문은진은 눈물을 그치지 못했다. 오랜 세월 남편의 사랑을 받지도 못한 문은진은 보디가드와 한통속이라는 누명을 받았다. 하지만 이 일을 어디 가서 말할 수 있을까?사진까지 찍혀 발뺌할 수도 없다. 문은진은 사진이 어디서 찍혔는지 모르지만 사진 속 여자는 분명히 본인이 맞았다. 하지만 문은진은 보디가드와 친밀하게 붙어 다닌 적이 없다. 문은진은 생각할수록 억울했다. 강예리도 문은진이 이런 부적절한 행동을 할 것 같지 않았다고 생각했다. 하지만 증거들이 눈앞에 있으니 믿지 않을 수 없었다. 강종석은 말했다. “문은진, 넌 이제 곧 쫓겨날 줄 알아!”잠시 후, 강종석은 개인 변호사 동열과 함께 자리를 떠났다. 문은진은 바닥에 주저앉아 대성통곡을 했다. 옆에 있던 강예리는 문은진을 어떻게 위로해 줘야 할지 몰랐다. 하지만 지금 이 상황에서 위로보다 중요한 것은 권력이다. 강가 집안의 규칙에 따르면 문은진은 가주를 배신하면 빈 몸으로 집을 나가야 하며, 문은진이 관리하는 동물의 숲도 강종석의 손에 들어가게 된다. 권력이 3분의 1이있었던 강종석은 한순간 큰 권력을 손에 쥐게 된다. 이게 정상적인가?강예리는 생각할수록 뭔가 속셈이 있는 듯한 이상함을 느꼈다. 하지만 현재 증거가 없으니 함부로 말할 수 없었다. 강가 집안의 큰 싸움을 막기 위해 가장 중요한 것은 문은진을 진정시키는 것이다. 강예리는 말했다. “동서, 너무 슬퍼하지 마세요. 지금 아무리 울어도 소용없어요. 우리는 진실을 밝혀야 돼요. 동서가 은우 씨랑 같이 있었던 적이 없는데 그 사진은 어떻게 찍힌 걸까요? 사진이 어떻게 찍혔는지 반드시 찾아내야 해요.”문은진은 강예리의 말을 듣고 정신을 차리고 말했다. “맞아요. 반드시 찾아내야 해요!문은진은 두말 없이 곧장 은우의 집으로 향했다. 잠시 후, 은우의 집에 도착한 문은진은 문을 박차고 들어갔다. 집에서 밥 먹을 준비를 하고 있던 은우는 깜짝 놀랐다. 은우는 집에 쳐들어온 사람을 보고 깜짝 놀라며 말했다. “사모님, 저희 집에는
모리 하이테크 회장실 사무실. 강책은 문은진과 사이가 틀어진 후 계획에 큰 영향을 받아 도가 집안에게 맞설 계획을 수정했다.강책이 회사 관련 일을 처리하고 있을 때, 정단이 노트북을 들고 신나게 사무실 안으로 들어왔다.“강 회장님, 완전 빅뉴스에요!” 정단의 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 피었다. “무슨 빅뉴스이길래 그렇게 신이 났어?” 강책은 전혀 기대하지 않고 말했다. “문은진 씨 큰일 났어요!”“뭐?”강책은 매우 의외라고 생각했다. 높은 신분의 문은진에게 어떻게 큰일이 날 수 있을까?“자세히 말해 봐.” 강책은 하던 일을 멈추고 궁금한 표정으로 문은진을 쳐다봤다. “강 회장님, 직접 확인해 보세요.” 정단은 노트북을 강책 테이블 위에 올려놓으며 말했다. 강책은 뉴스 기사를 볼수록 놀라움을 금치 못했다. 기사 내용은 바로 문은진과 보디가드가 바람 나서 강종석에게 고소당했다는 내용이었다. 만약 기소된다면 법률과 강가 집안의 규칙에 따라 문은진은 빈 몸으로 집에서 쫓겨나게 된다!생각만 해도 끔찍한 일이다. 강가 집안의 돈줄인 동물의 숲이 강종석의 손에 넘어갈 가능성이 크다. 강책은 의자에 기대어 앉아 아무 말도 하지 않았다. 정단은 궁금한 듯 강책에게 물었다. “강 회장님, 별로 기쁘지 않으신가 봐요? 예전에 문은진 씨 때문에 회장님이 경찰서 가서 몇 천만 원을 뜯겼잖아요. 아마 하느님께서 문은진에게 큰 벌을 준 것 같아요.”이게 좋은 일일까?결코 좋은 일 만은 아니다. 강책은 말했다. “나랑 문은진 씨랑 마주친 일이 많지는 않지만 문은진 씨 성격은 잘 알고 있어. 문은진 씨는 절대 뒤에서 바람피울 여자가 아니야. 그리고 더욱이 절대 빈 몸으로 쫓겨날 위험을 무릅쓰고 보디가드와 바람피울 성격이 아니야. 분명 함정이 있을 거야.”정단은 어깨를 으쓱하며 말했다. “어떤 함정이 있든 간에 문은진에게 안 좋은 일이 생긴 건 좋은 거예요. 누가 문은진에게 저희를 괴롭히라고 했어요?”강책은 웃으며 고개를 절레절레 저었다.문은진의 추락이 강책
경성, 강주 그룹 꼭대기 층.강주 그룹의 회장 강종석과 강종석의 개인 비서 동열은 창문 앞에 서서 담배를 피우고 있었다. 강종석은 동열에게 물었다. "고소는 어떻게 됐나요?”동열은 말했다. “아주 순조롭습니다. 모든 증거는 다 준비됐고, 변호사 팀도 법원에서 절차를 밟고 있으니 곧 문은진 씨는 고소당할 겁니다. 그때 되면 회장님께서 문은진 씨를 차버리고 집에서 쫓아내면 됩니다.”강종석은 매우 기뻤다. 강종석은 오랜 세월 자신을 귀찮게 했던 문은진을 처리할 수 있게 되었다. 강종석은 담배를 피우며 말했다. “그 당시에 너무 어려서 얼굴 반반한 문은진한테 홀려 결혼한 내 탓이죠. 게다가 우리 아버지께서 문은진을 너무 특별히 여겨서 집안의 권력을 분배해 줘서 제가 오랫동안 가주 역할을 할 수가 없었어요.”동열은 웃으며 말했다. “강 회장님, 지금 역사적인 문제가 다시 생겼어요. 이제 다시는 여자의 매력에 현혹되면 안 됩니다.”강종석은 피식 웃으며 말했다. “반소영 말하는 겁니까? 걱정 마세요. 반소영이랑은 그냥 즐기기만 하는 겁니다. 반소영이 감히 제 아내가 되길 바란다? 참, 정말 세상 물정을 모르네요. 반소영이 얼마나 많은 남자랑 놀아났는지 몰라요. 얼굴이 안 예뻤다면 절대 반소영이랑 만나지 않았을 거예요. 조금만 더 데리고 놀다가 버릴 겁니다.”강종석은 여자에게 아무 감흥이 없어진지 오래이다. 게다가 강종석은 더 이상 어떤 여자에게도 진심을 다하지 않을 것이다. 문은진은 강종석이 진심을 다 한 마지막 여자이기 때문에 행운 받은 셈이다. 다른 여자들은 강종석의 장난감일 뿐이다. 그저 놀다가 버리는 장난감.물론 대부분의 여자들은 강종석에게 돈만 뜯어낼 수 있다면 뭐든 상관없었다. 강종석과 결혼할 마음이 있는 여자는 반소영 외에는 거의 없었다. “참, 강 회장님. 강예리 씨는 어떻게 하실 겁니까?”동열은 강종석을 빤히 쳐다보며 말했다. 강종석은 한숨을 내쉬며 말했다. “누나는 너무 신중해서 나뭇잎이 떨어져도 머리가 다칠까 봐 조심스러워
강예리는 고개를 갸우뚱거리며 앞을 보니 정말 트럭 한 대가 길을 막고 있었다. 운전기사는 차에 무슨 문제가 생긴 듯 뒷바퀴를 확인하고 있었다. “가서 무슨 일인지 확인해 봐요.”“네.”기사는 차에서 내려 무슨 일인지 확인하러 갔고, 강예리는 의자에 기대어 앉아 있었다. 그렇지 않아도 일이 꼬이고 있는 상황에서 이런 재수 없는 일까지 생기니 짜증이 났다. 강예리는 물건을 시킨 적도 없는데 트럭이 왜 있는지 도무지 알 수 없었다. 아니다!갑자기 신경이 날카로워진 강예리는 자세를 고쳐 앉아 트럭 운전기사의 행동 하나하나를 자세히 살펴보기 시작했다. 창밖을 보니 강예리의 운전기사와 트럭 운전기사가 이야기를 나누고 있었다. 이때, 강예리는 트럭 운전기사가 바지 주머니에서 칼을 꺼내려는 것을 발견했다. 트럭 운전기사가 칼을 꺼냈을 때, 그의 손에는 이미 칼 하나가 더 있었다. “조심해요!”깜짝 놀란 강예리는 소리쳤지만 빗소리가 너무 큰 나머지 창밖에 있는 운전기사에게는 들리지 않았다. 게다가 트럭 운전기사는 빠른 손놀림으로 단숨에 강예리의 운전기사의 명치를 칼로 찔렀다.불과 몇 초 만에 강예리의 운전기사는 피를 흘리며 숨을 거두었다. 잠시 후, 트럭 운전기사는 칼을 들고 강예리가 타고 있는 차를 향해 걸어왔다. 그의 눈빛은 마치 굶주린 늑대처럼 공포스러웠다. “사모님, 어서 출발해요!”차 안에 있던 보디가드 두 명이 뭔가 잘못됐다는 것을 짐작하고 시동을 걸려고 했다. 이때, 숲에서 한 남자가 튀어나와 차 문을 열고 차 키를 뽑아버렸다. 강예리와 보디가드들은 도망칠 수 없게 되었다. 보디가드는 강예리가 도망칠 수 있게 차 문을 열어줬다. 앞길은 이미 막혀 집으로 돌아가는 것은 불가능했기 때문에 강예리는 차에서 내려 뛰어갈 수밖에 없었다.보디가드 두 명은 강예리가 도망칠 수 있도록 후방을 엄호했다. 강예리는 겁에 질려 심장이 터질 것 같았다. 강예리는 도망치면서 112에 신고하려고 핸드폰을 꺼냈지만 빗물 때문에 핸드폰 터치가 눌리지 않았다
“살려주세요!” 강예리는 빗속에서 소리쳤다. 오토바이는 강예리 앞에 멈춰 섰다. 잠시 후, 전갈은 몽둥이를 가지고 오토바이에서 내렸다. 사람을 구해줄 때는 보통 오토바이에 태우고 무리들 앞을 ‘휙’하고 지나친다. 하지만 전갈을 달랐다. 전갈은 무리들을 향해 다가갔다. 전갈은 손에 들고 있는 몽둥이를 더욱 꽉 쥐었다. 잠시 후, 전갈은 ‘쾅’하는 소리와 함께 무리들을 향해 뛰어갔다. 얼음같이 차갑고, 성격이 괴팍하고 고집스러운 전갈은 몽둥이로 무리 중 한 사람의 어깨와 다리를 내리치자 뼈가 부려졌다. 힘이 넘치는 전갈의 공격은 어마 무시했다. 하지만 무리들은 굴하지 않고 전갈에게 칼을 휘두르며 달려들었다. 목, 머리, 심장을 칼에 맞으면 그 자리에서 죽는다.하지만 전갈자리의 속도는 상상할 수 없을 정도로 빨라서 모든 공격을 피하며 몽둥이로 무리들을 내리쳤다. 1:10, 무리들은 전갈에게 무너졌다. 무리들은 방심했다. 무리들은 사람 수가 많고, 본인들 실력에 자신이 있었기 때문에 전갈 한 명쯤은 식은 죽 먹기라고 생각했다. 하지만 싸움을 해보고 나서야 깨달았다. 전갈을 죽일 수 없을 뿐만 아니라, 본인들이 전갈 손에 죽을 것 같았다. 이것이 바로 실력 차이다. 무리들은 같은 살인자로서 전갈과 싸우면 틀림없이 잔혹하게 패할 거라는 것을 잘 알고 있다. 하지만 무리들은 반드시 임무를 완수해야만 한다. 그렇지 않으면 돌아갈 수 없다!“저 사람 신경 쓰지 말고 임무 완성하도록 해.” 무리들 중의 우두머리가 부하들에게 명령했다. 우두머리는 마침내 전갈과 싸울 필요 없이 강예리만 죽이면 된다는 것을 깨달았다. 무리들은 전갈을 상대하기는 것을 포기하고 칼을 휘두르며 강예리를 향해 돌진했다. 전갈도 이렇게 많은 무리들을 한 번에 막을 수는 없다. 그런데...무리들이 강예리를 향해 돌진할 때, 어디선가 화살이 날아와 무리들의 다리에 꽂혔다. 불과 몇 초도 안 되는 사이에 무리들은 모두 피를 흘리며 바닥에 쓰러졌다. 무리들은 죽지는 않았지
우두머리는 고통을 참으며 핸드폰을 꺼내 누군가에게 문자를 보냈다.[실패했습니다.]임무 실패이다. 우두머리는 처음으로 임무를 실패했다. 게다가 아주 처참한 실패이다!목숨은 건졌지만 정상적인 생활이 불가능하다. 우두머리는 마지막으로 심호흡을 하고 자신의 가슴에 칼을 겨누었다. 그리고 잠시 후, 비를 맞으며 자신의 가슴에 칼을 찔렀다. 우두머리는 그렇게 숨을 거두었다. 그 시각, 모리 하이테크.전갈과 천칭은 강예리를 데리고 강책을 만나러 왔다. 아직 놀란 가슴을 진정시키지 못한 강예리는 매우 불안해하며 안절부절못했다. 강책은 여비서에게 강예리의 젖은 몸을 닦아주라고 했다. 그리고 전갈과 천칭은 강책의 사무실로 안내하고 외부인의 출입을 금지했다. 강예리는 한숨을 내쉰 후 따뜻한 차를 한 모금 마시고 말했다. “감사합니다.”강책은 담담하게 말했다. “누가 강 여사님의 목숨을 노리고 있는지 아셨죠?”강예리는 고개를 끄덕이며 말했다. “네.”강책은 한숨을 내쉬고 말했다. “문은진 씨가 당했을 때 강 여사님도 위험할 거라고 생각했어요. 강종석 씨는 강가 집안의 권력 분배와 강예리 씨의 존재 때문에 가주 자리를 뺏길 것 같은 위협을 받았을 거예요.”강예리는 쓴웃음을 지으며 말했다. “사실 아버지가 저에게 V 시리즈를 맡겼을 때 거절하지 않았았어요. 아버지께서 종석이에 대해 너무 잘 알았죠. 모든 권력을 종석이에게 주면 강가 집안이 망하는 것은 시간문제라고 생각하셨죠. 종석이가 고작 3분의 1의 권력 때문에 이렇게까지 할 줄 전혀 상상조차 하지 못했어요. 문은진을 모함하고, 친누나를 암살하려고 하다니.. 정말 기가 막혀요.”권력은 사람의 이성을 잃게 한다. 권력 때문에 가족끼리 싸우는 것은 흔히 볼 수 있는 일이다. 강책도 이런 상황을 많이 봤다. 강책은 말했다. “지금 강종석이 강예리 씨를 찾고 다닐 거예요. 여기저기 돌아다니면 안전하지 않으니 우선 이틀 정도만 여기 계세요.”강예리는 말했다. “강 회장님, 정말 감사합니다.”잠시 후, 강예리
강주 그룹 꼭대기 층. 동열은 강종석 앞에서 고개를 숙인 채 서 있었다. “임무를 실패했어요?”강종석은 믿을 수 없다는 표정으로 동열을 쳐다봤다. 동열의 뺨을 때리고 싶었지만 두 주먹을 불끈 쥐고 참았다. 강종석은 아직 동열의 도움이 필요했지만 이번 임무 실패로 화가 치밀어 올랐다. 강종석은 말했다. “뭐 하는 거예요? 고작 여자 한 명을 처리 못해요? 강예리 옆에 보디가드 두 명하고 운전기사 한 명 밖에 없는데 죽이기가 뭐가 어려워요?”동열은 말했다. “들은 바로는 보디가드와 운전기사는 쉽게 처리했다고 합니다. 문제는 그 후에 나타난 두 사람의 실력이 너무 강해서 도저히 상대할 수 없었다고 합니다.”강종석은 이해할 수 없다는 말했다. “실력이 강해요? 변호사님이 키운 킬러들은 실력이 대단하다고 하지 않았습니까? 매년 킬러들한테 몇 천만 원이나 쏟아부으면서 간단한 일도 해결하지 못합니까?”동열은 창피함을 감추지 못했다. 사실 동열이 키운 킬러들의 실력이 대단하다는 점은 의심할 여지가 없다. 하나같이 모두 신중하게 선발된 킬러들이 처참하게 패했다. 그것도 고작 두 사람에게 패했다. 그 두 사람은 도대체 누구일까?강예리가 새로 뽑은 보디가드인가?동열은 말했다. “이번 임무 실패는 제가 책임지겠습니다. 강예리 씨의 숨겨진 주소를 찾아내서 강예리 씨를 죽이고, 강 회장님이 가주 자리에 앉을 수 있도록 하겠습니다.”“가보세요.” 강종석은 어이가 없었다. 동열이 사무실에서 나간 후, 강종석은 안절부절못하며 사무실 안을 왔다 갔다 했다. 이번 임무는 경솔했기 때문에 실패했다. 만약 강예리가 강종석이 본인을 죽이려고 했다는 것을 알게 된다면 문제가 더 커질 것이다. 아니, 강예리는 분명히 강종석이 한 짓임을 알고 있을 것이다. 문은진이 모함을 당하자마자 강예리가 암살당할 뻔했다.너무 우연의 일치이다. 강종석은 쓰레기통을 발로 걷어차며 욕을 했다. “빌어먹을!”동열은 엘리베이터에 타 1층 버튼을 눌렀다. 동열은 매우 혼란스러웠다. 힘들게
은우는 버럭 화를 내며 말했다. “당신들 도대체 누구세요? 이거 빨리 풀어요! 내가 입 뻥긋하면 강가 집안에서 당신들을 가만두지 않을 겁니다.”날쌘 닭은 피식 웃었다. “아주 잘 알고 있습니다. 당신하고 문은진 사이는 경성 사람들은 모두 알고 있어요. 당신이 문은진 씨랑 그렇게 가까운 사이인데 내가 어떻게 당신에게 손찌검을 하겠습니까? 그런데...”날쌘 닭은 은우의 뺨을 ‘툭’치며 말했다. “우리가 원하는 건 돈입니다. 살인은 하지 않습니다.”은우는 놀란 토끼 눈을 하고 말했다. “돈이 필요해요? 좋습니다. 얼마를 원하시죠? 원하는 만큼 드리겠습니다.”날쌘 닭은 말했다. “1억.”깜짝 놀라 사레가 들릴 뻔한 은우는 이를 악물고 말했다. “1억이요? 제가 1억이 어디 있어요? 당신들 돈에 눈이 멀었어요? 몇천만 원도 아니고 1억이요?”날쌘 닭은 말했다. “당신은 1억이 없지만 문은진에게는 있잖아요. 문은진은 강가 집안 가주 중 한 명이고, 동물의 숲으로 매년 100억이 넘는 돈을 버니까 1억은 돈도 아니잖아요.”은우는 어이가 없었다. 문은진에게 1억은 돈도 아니다. 하지만 문제는 과연 문은진이 은우를 위해 1억을 쓸까?날쌘 닭은 부하에게 말했다. “문은진한테 전화해서 우리가 은우 잡아놨으니 계좌로 1억 보내라고 해. 돈 들어오면 풀어주고, 아니면 바로 죽이겠다고 전해.”날쌘 닭의 말에 은우는 눈물을 날 뻔했다. 은우는 그저 문은진을 속였을 뿐 문은진에게 아무런 감정이 없다. 은우를 죽이지 못해 안달인 문은진이 무슨 근거로 은우를 위해 1억을 투자할까?은우는 매우 초조해졌다. “형님, 제발 제 말 좀 들어보세요. 저랑 사모님 관계는 그렇게 깊지 않아요. 사모님은 절대 저를 위해서 1억을 쓰지 않을 거예요. 그러니까 가격을 좀 낮춰주실 수 없을까요?”날쌘 닭은 눈을 부릅 뜨고 말했다. “여기가 무슨 가격 흥정할 수 있는 시장입니까?”날쌘 닭이 말을 끝내자 부하는 곧장 달려갔다. 잠시 후, 부하가 달려와 놀란 얼굴로 말했다. “형님, 상