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제 1567화
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자유로운 군신 제 1568화
은우는 버럭 화를 내며 말했다. “당신들 도대체 누구세요? 이거 빨리 풀어요! 내가 입 뻥긋하면 강가 집안에서 당신들을 가만두지 않을 겁니다.”날쌘 닭은 피식 웃었다. “아주 잘 알고 있습니다. 당신하고 문은진 사이는 경성 사람들은 모두 알고 있어요. 당신이 문은진 씨랑 그렇게 가까운 사이인데 내가 어떻게 당신에게 손찌검을 하겠습니까? 그런데...”날쌘 닭은 은우의 뺨을 ‘툭’치며 말했다. “우리가 원하는 건 돈입니다. 살인은 하지 않습니다.”은우는 놀란 토끼 눈을 하고 말했다. “돈이 필요해요? 좋습니다. 얼마를 원하시죠? 원하는 만큼 드리겠습니다.”날쌘 닭은 말했다. “1억.”깜짝 놀라 사레가 들릴 뻔한 은우는 이를 악물고 말했다. “1억이요? 제가 1억이 어디 있어요? 당신들 돈에 눈이 멀었어요? 몇천만 원도 아니고 1억이요?”날쌘 닭은 말했다. “당신은 1억이 없지만 문은진에게는 있잖아요. 문은진은 강가 집안 가주 중 한 명이고, 동물의 숲으로 매년 100억이 넘는 돈을 버니까 1억은 돈도 아니잖아요.”은우는 어이가 없었다. 문은진에게 1억은 돈도 아니다. 하지만 문제는 과연 문은진이 은우를 위해 1억을 쓸까?날쌘 닭은 부하에게 말했다. “문은진한테 전화해서 우리가 은우 잡아놨으니 계좌로 1억 보내라고 해. 돈 들어오면 풀어주고, 아니면 바로 죽이겠다고 전해.”날쌘 닭의 말에 은우는 눈물을 날 뻔했다. 은우는 그저 문은진을 속였을 뿐 문은진에게 아무런 감정이 없다. 은우를 죽이지 못해 안달인 문은진이 무슨 근거로 은우를 위해 1억을 투자할까?은우는 매우 초조해졌다. “형님, 제발 제 말 좀 들어보세요. 저랑 사모님 관계는 그렇게 깊지 않아요. 사모님은 절대 저를 위해서 1억을 쓰지 않을 거예요. 그러니까 가격을 좀 낮춰주실 수 없을까요?”날쌘 닭은 눈을 부릅 뜨고 말했다. “여기가 무슨 가격 흥정할 수 있는 시장입니까?”날쌘 닭이 말을 끝내자 부하는 곧장 달려갔다. 잠시 후, 부하가 달려와 놀란 얼굴로 말했다. “형님, 상
자유로운 군신 제 1569화
은우는 멍하니 강책을 쳐다봤다. 은우는 이미 정신이 들었지만 이미 말을 내뱉은 상태였으며, 강책이 녹음을 한 것 같아서 전에 했던 말을 주워 담을 수 없었다. 하지만 은우는 강책이 문은진엑 원한을 품고 있는 데 왜 문은진을 도우려는지 이해할 수 없었다.“강 회장님, 문은진 씨가 회장님을 어떻게 모함했는지 잊으셨어요? 굳이 비열한 문은진 씨를 도울 필요가 있나요? 저를 풀어주시면 강가 집안과 새로운 협력을 맺을 수 있도록 강가 집안 가주님께 말씀드릴게요. 어떠십니까?”강책은 무표정으로 말했다. “사진 속 문은진 씨를 닮은 여자는 어디 있습니까?”강책은 은우의 말에 전혀 아랑곳하지 않았다!강책은 은우의 호의에 전혀 아랑곳하지 않고 사진 속 문은진을 닮은 여자를 찾았다. 은우는 강책을 설득하려 했지만 강책의 차가운 눈빛에 말을 삼켰다. 잔뜩 겁을 먹은 은우는 떨리는 목소리로 말했다. “여자 이름은 송혜진입니다. 지금 동열 변호사님 집에 숨어 있습니다.”됐다. 은우의 대답은 충분했다. 강책은 은우의 대답을 듣고 바로 자리를 떠났다. 은우는 침을 꿀꺽 삼키고 날쌘 닭에게 물었다. “형님, 이제 저 풀어주시면 안 될까요?”날쌘 닭은 웃으며 자리에 털썩 주저앉아 말했다. “풀어줘요? 당신이 다른 사람을 모함한 것은 범죄인데, 나 같은 정의감 있는 시민이 당신을 어떻게 풀어줄 수 있겠어요?”은우는 울먹이며 말했다. “형님, 도대체 제가 어떻게 하면 될까요?”“어떻게 할 필요 없어요. 이따가 경찰서 가서 얘기하면 됩니다.” 날쌘 닭은 담배에 불을 붙이고 강책의 명령을 기다렸다. 하늘에는 여전히 먹구름이 많았고, 계속해서 비가 내렸다. 강책은 사람들과 함께 동열의 집에 도착한 후 문을 부수고 쳐들어가자 집 안에 송혜진이 있었다.강책은 송혜진을 보자마자 깜짝 놀랐다. 송혜진은 문은지과 정말 너무 닮았다. 송혜진이 문은진의 옷을 입으면 누가 진짜 문은진인지 구별할 수 없을 정도였다. 송혜진은 마치 문은진의 가면을 쓴 것처럼 똑같이 생겼다. 사람들이
자유로운 군신 제 1570화
강종석은 문은진의 말에 대꾸도 하지 않고 자리를 피했다. 문은진은 강종석의 뒤를 쫓아가 강종석의 팔을 덥석 끌어당겼다. 순간 감정이 복받친 문은진의 눈가는 어느새 촉촉해졌다. 수년간을 함께 살아온 부부 사이에 눈곱만큼의 정도 없는 건가?!잠시 후.문은진은 말했다. “종석 씨, 당신 예전에는 이렇지 않았잖아. 이전의 당신은 아주 용감하고 책임감이 있어서 내가 남편과 아들까지 버리고 당신을 선택한 거잖아. 그런데 왜 이렇게 추악해진 거야? 당신, 도대체 나를 사랑하는 마음이 조금이라도 있어?”순진한 문은진은 여전히 사랑을 바랐다. 문은진은 여전히 강종석과 처음 만났었던 때로 돌아가고 싶었다. 하지만 안타깝게도 불가능한 일이다. 강종석은 문은진의 손을 뿌리치고 차갑게 웃으며 말했다. “사랑? 너를 순진하다고 해야 되니? 바보라고 해야 되니? 내가 만난 수많은 여자 중에 ‘사랑’이라는 말을 꺼낸 여자는 너밖에 없어. 나는 예쁜 여자를 원하고 여자들은 내 돈을 원하고, 서로가 각자 원하는 것을 손에 쥐는 데 나쁠 게 뭐가 있어? 그냥 서로 즐기는 거지. 사랑을 논하는 당신이야말로 너무 오버 하는 거 아니야? 문은진, 너는 다른 여자들에 비해 운이 좋은 줄 알아. 우리 아버지가 너를 마음에 들어 해서 권력도 가져가고, 동물의 숲도 손에 쥐었잖아. 그걸로 부족해? 사랑은 무슨 사랑, 너도 정말 병이다. 됐다, 너랑 더 이상 쓸데없는 소리 하고 싶지 않아. 당장 내 눈앞에서 사라져. 이미 고소는 했고, 판결문 나오면 쫓겨날 준비나 해. 그래도 내가 정을 생각해서 성의껏 돈은 챙겨줄게. 문은진, 이제 그만 가봐.”강종석은 매몰차게 말했다!강종석은 20년을 함께 한 문은진에 대한 감정이 전혀 없었다. 문은진과 그저 즐긴 것뿐이었다. 그 당시 젊고 아름다웠던 문은진은 나이가 들었다. 사람은 늙으면 얻는 것도 다르다. 문은진은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어, 당신이 무슨 말 하는지 이해했어. 그 당시 내가 눈이 삐어서 너 같은 비열한 놈한테 넘어갔지!”
자유로운 군신 제 1571화
그 시각 도가 집안. 도국영은 핸드폰을 보며 말했다. “할아버지, 요즘 강가 집안이 좀 시끄러운 것 같아요. 문은진이 불륜을 저질러 기소됐고, 강예리는 된통 당했어요. 두 사람이 무너진 것은 저희에게 희소식이죠.”도영승은 도국영을 향해 걸어가며 말했다. “그렇지, 좋은 소식이지. 강가 집안이 대단했던 이유는 바로 두 여자 때문이야. 문은진은 업무 실력이 뛰어나고, 강예리는 아주 계산적이고 치밀해서 상대하기 쉽지 않지. 사실 지금까지 우리가 이 두 여자를 상대하기엔 역부족이었어. 하지만 지금은 상황이 달라졌찌. 문은진은 빈털터리로 강가 집안에서 쫓겨나고, 강예리는 죽었는지 살았는지도 모르니, 우리한테는 아주 큰 이득이지. 국영아. 이번 기회 잘 잡아서 강가 집안의 시장을 빼앗아야 해. 더 이상 우리 도가 집안이 망신 당하면 안 돼.”도국영은 고개를 끄덕이며 말했다. “할아버지, 걱정 마세요. 저한테 다 생각이 있어요.”잠시 후, 도국영은 자그마한 소리로 속삭이며 말했다. “참, 할아버지. 이 모든 게 다 강종석이 한 짓이 아닐까요?”도영승은 말했다. “강종석이 아니면 또 누가 이런 짓을 해? 문은진 강예리가 없으면 강가 집안의 모든 권력은 강종석이 가져가지. 하지만 안타깝게도 강종석은 그저 빛 좋은 개살구야. 강종석이 강가 집안의 권력을 장악했으니 우리에겐 정말 기회야!”도영승은 웃으며 자신이 가장 아끼는 화분에 물을 줬다. 강가 집안이 소란스러워지니 도영승은 매우 기뻤다. 강가 집안이 소란스러울수록 도가 집안은 행복하다. ......하늘에는 먹구름이 잔뜩 끼어 금방이라도 비가 내릴 것 같았다. 이때, 도로 위에 승용차 한 대가 어디론가 향하고 있었다.차 안, 동열은 본인의 잘못을 만회하기 위해 부하들에게 계속해서 연락을 하며 강예리의 행방을 확인했다. 동열은 기필코 강종석을 강가 집안 가주 자리에 앉혀야 한다!강예리의 행방을 백방으로 수소문해 보았으니 끝내 찾지 못했다. 동열은 한숨을 내쉬고 핸드폰을 ‘툭’ 던졌다. 잠시 후, 동열은
자유로운 군신 제 1572화
‘이리 와, 나랑 같이 가자~’문은진은 계속해서 본인을 향해 손짓하는 강물로 한 걸음 한 걸음 들어갔다. 이미 이성을 잃은 문은진은 매우 슬퍼했다. 어쩌면 죽는 게 더 평화로울 수도 있다. 고통스럽게 사느니 차라리 죽는 것이 낫다. 문은진은 계속해서 강물 속으로 걸어갔다. 물살이 점점 거세지는 강물로 더 깊숙이 들어간다면 연약한 문은진은 물살에 떠내려갈 것이다. 죽음이 코앞으로 다가왔다. 문은진은 결국 가장 최악의 결말을 선택했다. 이때, 뒤에서 낯윽은 목소리가 들려왔다. “은진 씨! 동서!”목소리의 정체는 바로 강예리였다. 강예리는 차에서 내려 문은진을 향해 달려가 문은진의 팔을 잡아당기며 버럭 화를 냈다. “뭐 하는 거예요? 미쳤어요?”문은진은 강예리를 보자 슬픈 감정이 복받쳐 대성통곡을 했다. 문은진은 너무 많은 고통을 겪었다. 문은진은 강예리를 부둥켜안고 울면서 말했다. “강종석이 저를 버렸어요. 강종석은 저를 사랑한 적이 없어요!”강예리는 한숨을 내쉬고 문은진의 등을 토닥이며 말했다. “종석이가 권력에 눈이 멀어서 그래요. 동서를 버린 것뿐만 아니라 사람을 시켜 나를 죽이려 했고요. 종석이가 원하는 것은 오직 강가 집안의 권력일 뿐, 저랑 동서는 그저 종석이의 희생양이에요. 자, 동서 여기서 이야기하지 말고 일단 물 밖으로 나갑니다.강예리는 문은진을 끌고 물 밖으로 나왔다. 문은진은 눈물을 닦으며 말했다. “저는 남편과 사업을 모두 잃어 가진 게 하나도 없어요. 예리 아가씨, 저 이제 어떻게 해야죠?”어떻게 해야할까?강예리는 차가운 목소리로 말했다. “당연히 복수해야죠! 강종석의 뜻대로 흘러가도록 절대로 가만히 있으면 안 돼요. “하지만 저희가 강종석에게 어떻게 복수할 수 있어요?”“강종석은 동서를 모함하고, 저를 죽이려고 했어요. 이 두 가지 죄만으로도 오랫동안 감옥에 썩혀있을 수 있어요.”잠시 후, 강예리는 계속해서 말했다. “강종석은 우리를 처리하고 강가 집안의 권력을 손에 쥐려고 했잖아요? 하하, 본인이 먼저
자유로운 군신 제 1573화
강주 그룹 사무실. 강종석은 창가 앞에서 서서 시를 읊고 있었다. “태산은 도대체 어떻게 생겼나, 제나라와 노나라에 걸쳐 끝없이 푸르고. 반드시 저 산 정상에 올라 한눈에 뭇 산 굽어 보리라!”지금 이 순간 강종석은 뭇 산이 다 작게 보였다. 모든 사람이 산꼭대기에서 서 있는 자신에게 복종하는 것 같았다. 원래 강가 집안의 가주 자리를 물려받을 때 강종석은 본인이 원하는 것을 모두 할 수 있다고 생각했고, 문은진과 강예리에게 권력을 나누어 주려고 했다. 강종석은 요 몇 년 동안 기분이 언짢았다. 이제 끝났다. 문은진과 강예리를 처리했으니 강가 집안은 강종석의 것이다. 강종석은 본인의 고집만 주장했다!동쪽에서 서쪽으로 가는 사람은 없고, 뒤로 물러서는 사람은 없다. 이것이 바로 권력이 주는 통쾌감이다. “동물의 숲, V 시리즈는 앞으로 다 내 거야. 이제부터 도가 집안, 강가 집안은 안중에도 없어!”강종석이 장밋빛 미래를 꿈꾸고 있을 때 초인종이 울렸다. 누군가 계속해서 초인종을 누르며 문을 열으라며 재촉했다. ‘뭐지?’계속 울리는 초인종 소리에 언짢아진 강종석의 시선은 문으로 향했다. 이곳은 강종석의 영역, 강주 그룹이다. 문은진과 강예리가 없으니 강종석의 말이 곧 법인데, 누가 감히 초인종을 눌러대는 걸까?”“누가 이렇게 겁이 없어?! 가서 누군지 확인해 봐, 누가 감히.” 강종석은 비서에게 말했다. 강종석의 명령에 비서는 고장 문으로 향한 후 누구인지 확인했다. “경찰입니다.”“경찰?”“네, 한두 명이 아니에요.”강종석은 어안이 벙벙했다. ‘경찰이 왜 왔지? 설마 문은진 때문에? 문은진 때문이라면 법원에서 와야 하는데...’“문 열어줘.”당황한 강종석은 호기스러움이 사라졌다. 비서는 문을 열었다. 허재는 경찰들과 함께 사무실로 들어와 강종석에게 말했다. “당신이 강주 그룹 강종석 회장 맞습니까?”“네, 맞습니다.”강종석은 허재가 경찰 부국장이라는 것을 알고 있다. 문제는 허재가 왜 강종석을 찾아왔냐는 것이다
자유로운 군신 제 1574화
“인정합니다.”강종석은 본인의 형벌이 그다지 높지 않다고 여겼다. 감옥에 들어가서 반년 정도만 있으면 풀려날 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 이렇게 간단할 수 있을까?허재는 고개를 끄덕이며 말했다. “안정하면 됐습니다. 그럼 두 번째, 강예리 씨 암살에 대해 묻겠습니다.”강종석은 허재의 말에 즉각 대답했다. “누나의 암살 사건과 저는 아무 상관 없어요!”강종석은 무엇을 인정해도 되고, 무엇을 인정하면 안 되는지 아주 잘 알고 있다.강예리 암살을 인정하면 형벌이 매우 무거워서 감옥살이를 10년을 해도 못 나올 수 있다. 게다가 강종석은 동열을 아주 잘 안다. 동열의 성격으로는 절대 죄를 인정하지 않았을 것이다. 동열은 겁쟁이인 은우와 송혜진과는 달리 아주 독한 사람이다. 강종석의 예상대로 독한 동열은 경찰에게 한 마디도 하지 않았다동열은 경찰의 끊임없는 심문에도 절대 대답하지 않았다. 죽음도 두려워하지 않는 동열은 전혀 개의치 않았다. 동열은 경찰에 체포된 날 이미 죽을 각오를 했다. 동열과 그의 부하들의 손에 여러 명의 목숨이 달려있다. 기껏해야 죽기밖에 더하는데 인정을 하고 안 할게 뭐가 있을까?경찰들도 이런 범죄의 가해자들에게 유효한 정보를 얻을 수 없기 때문에 매우 골치 아프다. 허재는 강종석에게 몇 가지 질문을 했지만 끝내 답을 얻지 못했다. 지금 유일하게 확실한 것은 강예리를 죽이려한 사람은 동열과 그의 부하들이라는 것이다. 동열은 강종석의 개인 변호사이기 때문에 강예리가 죽이면 동열에게도 이익이다. 모든 단서는 강종석이 범인이다. 하지만 문제는 실질적인 증거가 없다! 동열이 말을 하지 않는 한 강종석은 두려울 것이 없다. 결국 허재는 심문을 잠시 내려놓을 수밖에 없다. 허재는 심문실에서 나와 강책을 보고 고개를 절레절레 저으며 말했다. “강종석이 동열이 말하지 않은 걸 알고 절대 인정을 안 해요. 이대로라면 강종석 죄를 확정할 수 없어요. 정말 열받아 죽겠네요!”즉, 강종석의 죄를 확정하려면 반드시 동열이 인정
자유로운 군신 제 1575화
허재는 문 앞에서 서서 긴장된 나머지 주머니에 손을 넣었다 뺏다를 반복했다. 강책이 동열에게 지면 끝장이다. 지는 건 둘째치고 만신창이가 되거나 죽으면 정말 큰일이다. 수라 군신이 죽었다는 소식을 상사에게 어떻게 알릴까?”허재는 걱정이 많았다. “그만 둘까?”허재는 문을 박차고 들어가려다 포기했다. 아마 지금쯤이면 싸움이 시작됐을 것이다. 싸우는 중간에 강책에게 그만하라고 하는 것도 불가능한 일이다. 허재는 기다리는 일분일초가 매우 초조했다. 몇 초 후, 문이 열렸다. 허재가 고개를 들어보니 강책이 몸에 아무 상처 없이 나왔다. 단 몇 초 만에 몸에 아무 상처 없이 나왔으니 결론은 하나이다. 동열이 강책의 제안을 받아들이지 않은 것이다. 허재는 긴 한숨을 내쉬고 말했다. “강 선생님, 제가 소용없을 거라고 했죠? 동열은 절대 강 선생님의 제안을 받아들이지 않을...”강책은 옷깃을 여미고 허재의 말을 가로채고 말했다. “제가 이겼으니까 지금 당장 심문하면 됩니다. 동열이 모든 것을 털어놓을 겁니다.”“아...”어안이 벙벙한 허재는 문 앞에 서서 강책의 뒷모습을 지켜봤다. 20초 만에 동열을 이겼다고? 너무 빨리 끝난 거 아닌가? 허재는 전쟁터에서 싸우던 막강한 실력의 동열을 경찰도 제압하지 못한다는 것을 알고 있다. 하지만 강책은 이야기 나누는 시간까지 포함해 20초 만에 동열을 처리했다. 그렇다면 싸운 시간은 3초도 안되는 건가?강책 정말 대단하다!허재는 이제야 수라 군신의 실력이 얼마나 대단한지 파악했했다. 이전에는 강책의 대단함과 싸움 실력이 얼마나 막강한지 알고만 있었다. 오늘 그 대단함을 두 눈으로 직접 보게 되었다. 허재는 침을 삼키고 방 안으로 향했다. 방 안, 동열은 입에 거품을 물고 기절해 있었다. 동열도 본인이 3초도 안 돼서 기절할 거라고 상상조차 하지 못했다. 동열은 강책에게 주먹을 한 번 휘두른 것을 어렴풋이 기억했다. 하지만 강책이 도대체 어떻게 반격했는지 전혀 기억나지 않았다. 동열은 정말 눈앞이
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
