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제 1160화
관련 챕터
자유로운 군신 제 1161화
도영승은 도국영을 감탄하며 바라보고는 자신의 수염을 쓸어내렸다.“국영아, 다들 네가 용기만 있다고 하지만 이 할애비는 네가 용기와 지혜까지 모두 갖고 있는 사람이라고 생각한단다.” 도국영은 어이가 없다는 표정을 지었다.“바깥양반들이 뭘 안다고 그래요? 주먹 한방이면 날라갈 사람들 말에 너무 흔들릴 필요 없습니다.” 도영승은 고개를 끄덕이고는 다시 대화 주제를 바꾸어 물었다.“그렇다면 강책과 강한비 중에 누가 이길 것 같으냐?” “글쎄요. 강책의 능력은 저희가 모두 봤듯이 강합니다. 하지만 강한비 그 노인네도 만만한 상대는 결코 아니에요. 하지만 사실 그건 저희와는 상관없는 일입니다. 누가 이기든 모리 하이테크를 더욱 성장하게 해줄테니까요. 할아버지, 저희 목표는 간단합니다. 모리 하이테크를 키워주기만 한다면 어느 누가 회장이 되든 상관 없는 일 아닙니까?” 돈만 잘 벌어다 준다면 강책과 강한비 둘 중, 어느 누가 회장이 되어도 도가 집안과는 상관이 없었다. “하지만 강한비와 강책은 부자 사이 아닙니까? 어떻게 해서 이 지경까지 오르게 된 겁니까?” 도영승은 미소를 지었다.“부자사이라고 해도 10년동안 못 보고 살았어. 10년이면 강산도 변한다고 하잖아, 이익을 위해서라면 그런 정은 없어진 지 오래야.” “정말 쓰레기 같은 사람들이군요.” “그만 얘기하고, 우리도 가서 일 봐야지.” “네.”두 사람은 대화를 끝내고 다시 방으로 들어갔다. 다시 들어가는 와중에 도국영은 자신의 모습이 비치는 커다란 유리창을 바라보았다. 그리고는 걸음을 멈추었다. 도영승은 “왜 그래?” 라며 물었다. 도국영은 아무말도 하지 않은채 자신의 모습을 뚫어져라 쳐다보았다. 도영승은 웃으며 “너 모습에 푹 빠지기라도 한거냐?” 라며 물었다. 도국영은 유리창을 보며 살짝 고개를 들고는 입을 열었다.“지금와서 이런 생각이 든 것도 이상해요.” “뭐가 이상해? 잘생긴 게 이상해?” “아니요.” “그럼 뭐냐?”“할아버지, 강책과 저 되게 닮지 않
자유로운 군신 제 1162화
상동진이 차를 몰면서 강책을 힐끗힐끗 쳐다보았다. 강책이 참지 못하고 그에게 물었다.“왜 계속 쳐다보시는 겁니까?” “아, 그게 부회장님 생김새가..” “생김새가?” “도국영과 닮은 것 같습니다!” 강책은 잠시 멈칫했다. 이어서 거울을 보며 자신이 수염을 기르게 된다면 비슷하게 생겼을 것이라고 짐작했다. 하지만 전혀 대수롭게 생각하지 않았다. 강책은 허공에 손을 휘저었다.“닮은 사람은 어딜가나 많습니다. 좀 닮은 것 가지고 그렇게 놀랄 필요는 없지 않습니까?” “네, 그렇기도 하지요.”강책은 강한비의 아들이며, 도국영은 도영승의 손자이다. 두 사람 사이에 이어질 수 있는 연결은 없다. 도국영의 부모는 모두 해외에서 생활 중이며, 강한비는 자신의 아내가 죽고 난 뒤 재혼을 한 적도 없다. 두 사람 사이는 도가집안과 모리 하이테크의 관계밖에 없다는 것이다. 하늘이 어두컴컴해지고, 강책은 회사에 돌아오자마자 바로 차를 돌려 원하서로 556번지 별장으로 향했다. 그가 집에 도착하자마자 임지란은 잔뜩 긴장한 채로 그에게 다가와 물었다.“책아, 오늘 회사에 큰 일이 생겼다고 들었어. 유진명이 갑자기 난리를 쳤다는 데, 무슨 일이야?” 강책은 외투를 벗으면서 입을 열었다.“요즘 제 행동에 화가 났는 지 결국 꼬리를 보인겁니다. 유진명이 저한테 손찌검을 하려고 해서 제가 ‘복수’ 좀 해준 거 뿐이에요.” 임지란은 안도의 한숨을 내쉬었다.“아, 그렇구나. 점잖은 사람이 그런 나쁜 사람일 줄은 생각도 못했어. 근데 너가 이렇게 계속 행동하면 그 가짜한테 미움 받지 않을까?” 강책은 고개를 끄덕이고는 “네, 맞아요. 만약 주변에 사람만 적었어도 죽이려고 달려들었을 거에요.” 라며 말했다.“아이고, 큰일 날뻔했네. 조심해!” “걱정마세요.”강책이 자리에 앉자 양자리가 다가왔다.“총수님, 독충이 곧 있으면 변태에 완성합니다. 그리고, 황금 십이궁 모두 집합에 완료하였습니다. 언제든 출발할 수 있습니다.” “응.”강책은 소파에 기대
자유로운 군신 제 1163화
경성 시외 주변, 과수원의 작은 집 문 앞에 검은 색 차량이 세워졌다. 문이 열리자 차에서 나오는 사람은 모리 하이테크의 회장이였다. 문 앞에서 계속 어슬렁거리다가 문을 밀고 들어갔다. 방 안의 호화로운 인테리어는 밖의 환경과 정반대였다. 방 안에는 침대가 배치되어 있고, 그 침대 위로는 중년층의 남자 한 명이 누워 있다. 다른 사람이 아닌 계속 감금당하던 강한비였다. 가짜는 침대 옆으로 다가가 앉았다. 이어서 손을 내밀어 바구니 안에 있는 사과를 꺼내고는, 사과를 깎으며 물었다.“일어난 거 다 알고 있어. 요 몇일동안 약도 복용한 적 없고 말이야. 그러니까 자는 척 안해도 돼.” 그제서야 강한비가 눈을 떴다. 의식은 회복 됐지만 몸은 여전히 허약하여 스스로 일어나기도 버거웠다. 그는 멀뚱멀뚱 천장을 바라보았다.“해가 서쪽에서 떴나봐?몸도 제대로 가누지 못하는 나 같은 인간을 찾아오고 말이야.” “몸도 제대로 못 가누면 안되지. 너가 그렇게 되면 우리 모리 하이테크는 어떡해? 내 큰 계획은 또 어떻게 완성하고 말이야.” 가짜는 과도를 내려놓고 사과를 한입 물고는 “맛 좋네.” 라며 말했다. 음식을 씹으면서 다시 강한비에게 물었다.“원래부터 네 몸은 이미 끝난 상태였어. 다른 의사들이 손도 못 쓰고 포기 할 때쯤, 누가 와서 너를 구해줬는 지 알아?” 강한비가 차갑게 답했다.“알고 싶지 않아. 죽었다면 더 좋았을 텐데 말이야.” “섭섭한 말 하지 마. 만약 너가 죽으면 이제 나는 누구랑 대화해? 구해준 사람은 ‘강책’이야.” 쾅- 침대가 흔들렸다. 아무런 의지도 없었던 강한비가 그의 말을 듣고 흥분하기 시작했다.“책이?” “그래. 지금 모리 하이테크에서 일하고 있어. 대단하더라, 내가 지 아버지가 아닌 걸 금방 눈치 챘어. 그래, 당연하지. 지 아버지가 누군지도 모르는 자식이 어디있어? 그리고, 네 그 잘난 아들이 내 아들 유진명을 바보로 만들었어.” “뭐?”강한비는 깜짝 놀라 가짜를 바라보았다. 그제서야 가짜의 눈 주위가
자유로운 군신 제 1164화
강한호는 차 안으로 돌아왔고 비서가 휴대폰을 건넸다.“회장님, 지하성 총수 ‘천이재’ 전화입니다.” 강한호는 바로 전화를 받았다.“응.” 전화기 너머로는 굵은 목소리가 들려왔다.“회장님, 지하성의 모든 능력을 총동원했습니다. 지금 당장이라도 공격 가능합니다.”“좋아, 일단 내가 지시하기 전까지 기다려.” “충성.”통화가 끝나고 강한호는 핸드폰을 좌석에 올려둔 뒤, 담배를 꺼내 피기 시작했다. 이번에 꼭 강책과 결판을 짓겠다고 다짐했다. 강책의 간사한 행동을 한번 경험 한 적이 있기 때문에 더 이상 주저하면 안되었다.“지금의 강책은 강남구의 총책임자도 아니고, 수라군신도 아니야. 그냥 이름만 가지고 있을 뿐, 권력은 하나도 남아 있지 않아. 즉, 아무런 권력도 쓰지 못하는 거야.” 강한호는 담배를 한번 털었다.“내 쪽에는 지하성을 지킬 수 있는 세력들이 존재해. 서바이벌 처럼 매달마다 실행하는 제도로 딱 100명만이 살아남았지. 한 명으로 10명은 거뜬하게 상대할 수 있으니 아무 문제 없을 거야. 지금 이 순간을 위해 대량의 돈과 시간을 저들한테 쓴거야. 저들이 내 앞길을 치워 주기를 바라면서 말이지. 이 100명은 내 큰 계획을 이루기 위해 준비해 둔 사람들인데, 강책, 이 사람들한테 죽는 건 영광으로 알아야 해.” 이 100명의 사람들은 모두 용맹하고 싸움에 소질이 있는 사람들이였다. 특히 총수인 천이재는 추측하기 어려운 큰 힘을 가지고 있다. 강한호가 천이재와 손을 잡았을 때도 그의 진정한 실력을 본 적이 없었다. 그 이유는 그의 진정한 실력을 꺼낼 만한 가치가 있는 사람이 나타나지 않았기 때문이였다. 강한 총수 한명과 100명의 부하들까지 나선다면 명성밖에 없는 권력자 따위 순식간에 처리할 수 있다고 그는 생각했다. 강한호는 담배를 끈 뒤 혼자 중얼거렸다.“강책, 잘 즐겨둬. 네 그 목숨도 곧 끝날거야.” 이어서 그가 손을 휘젓자 차가 출발했다. 한편, 원하서로 556번지에서 강책도 마지막을 위해 여러 계획을 짜고 있는
자유로운 군신 제 1165화
강책은 그의 대답에 감동이 벅차 올라올랐다. 이어서 고개를 끄덕거리고는 날쌘 닭에게 말했다.“너가 해야할 일은 나비를 쫓는 거야.”날쌘 닭은 그의 말에 고개를 갸우뚱 거렸다.“네? 나비요? ‘나비’가 누굽니까?” 강책은 살짝 미소를 지어 보였다. 이어서 손을 휘젓자 옆에 있는 양자리가 유리 상자를 그에게 보여주었다. 안에 들어 있는 독충은 몸집이 뚱뚱하여 곧 있으면 나비로 변태 할 것 같았다.“여기서 이 독충이 번데기가 되고 나비로 변태되면 꼭 따라가도록 해. 기억해, 꼭 뚫어져라 쳐다봐야해. 이 나비가 마지막으로 멈추는 곳이 네가 찾아야 할 장소야. 들어가기 쉽지는 않을 거야. 아마 사람들을 데리고 쳐들어 가야할 거야. 어쩌면, 피를 볼 수도 있어. 이해 됐어?” 날쌘 닭은 허허 웃음을 지었다.“제가 못 알아듣겠습니까? 나비를 쫓는 것 뿐이잖아요, 그리고 사람 좀 데리고 장소에 찾아가면 되는 거죠?” 강책은 고개를 끄덕였다. “그래, 알아들었으면 여기에서 이 나비를 잘 살펴 보도록 해. 그리고 야조 무리들 다 부르도록 해, 혼자서는 잘 못할거야.” 날쌘 닭은 손으로 ‘ok’라는 사인을 보내며 “저한테 맡겨주세요!” 라고 말했다. 강책은 양자리를 데리고 별장을 빠져나와 남은 황금 십일궁을 만나러 갔다. 야조 무리를 통해 ‘성문’을 열고, 황금 십이궁이 안에 있는 사람을 구조하게 되면 빠르고 쉽게 일 처리가 가능했다. 실패로 돌아갈지, 성공으로 돌아갈 지는 모두 내일 결정된다. 조용한 밤, 풀 속의 벌레 소리 마저도 들리는 밤이였다. 모두가 잠든 시간, 건물의 제일 높은 곳에서 강책은 창 밖으로 하늘을 바라보며 곧 닥칠 전쟁을 기다리고 있다. 그의 뒤로는 12명의 남자가 서있다. 다름 아닌 황금 십이궁이였다. 드디어 긴 기다림 끝에 동쪽에서 해가 뜨기 시작했다. 556번지 별장안에 있는 독충은 하늘이 밝아지는 동시에 번데기에서 나와 나비로 변태하여 날아 오르기 시작했다. 날개를 파닥 거리고는 어디론가 날기 시작했다. 날쌘 닭과 그의
자유로운 군신 제 1166화
전화를 돌리고, 그는 과수원 문 쪽으로 다가갔다. “멈춰. 당신 누구야?” 날쌘 닭이 들어가기도 전에 과수원 농부들이 호미와 낫을 들고 화가 난 것 처럼 그에게로 다가왔다. 날쌘 닭이 걸음을 멈추고는 과수원을 가리키며 웃었다.“저는 지나가던 사람입니다. 여기에 있는 포도랑 딸기가 참 먹음직스럽게 생겼는데, 하나 따서 먹어봐도 되겠습니까?” 농부는 그의 말을 바로 거절했다.“가세요. 그쪽이랑 노닥거릴 시간 없으니까.” “아이고, 그러지마세요. 제가 진짜 목이 말라서 그래요.”이어서 날쌘 닭은 주머니에서 지폐를 꺼내고는 “여기 돈 드릴게요. 조금만 따서 가져갈게요.” 라며 말했다. 농부들은 지겹다는 표정을 짓고는 “사람 말 못 알아들어? 당장 나가, 우리 일 방해하지 말고.” 라며 말했다. “이런 식이 어디있습니까, 과수원은 이렇게 해야 더 장사가 잘 되는 거 아닙니까?” “뭐라고 했냐?”이어서 과수원 농부들은 날쌘 닭을 향해 낫을 이리저리 휘둘렀다. 그는 일이 더욱 커지기 전에 당장 그 자리를 떴다. 날쌘 닭은 과수원을 멀리서 바라보며 혼잣말로 중얼거렸다.“저 안에 분명히 큰 게 있을 거야! 지금 못 들어가도 괜찮아. 이제 내 부하들이 모이면 그때 쳐들어가도 늦지 않아. 그때도 이렇게 막을 수 있나 지켜보겠어!” 그는 나무 밑에 앉아 자신의 부하들을 기다렸다. 한편, 모리 하이테크의 회장실 안.강한호가 담배를 줄줄이 피고 있었다. 강책을 공격하는 날이여서 잔뜩 긴장을 하고 있었다. 이때, 노크소리가 들려왔다.“들어와.” 문이 열리고, 비서가 다급하게 들어왔다.“회장님, 큰일 났습니다.” 강한호가 침착하며 “무슨 일이지?” 라며 물었다. “강책이 실종 됐습니다!” “뭐라고?” “오늘 출근도 안했어요. 그리고 556번지에도 없습니다. 핸드폰도 모두 꺼져있습니다. 증발한 것 처럼 사라졌어요. 그리고, 임지란과 양자리 마저도 모두 사라졌어요.” 강한호는 다시 담배를 빨았다. 그는 강책을 공격하기 위해 모
자유로운 군신 제 1167화
날쌘 닭은 과수원 주위를 10분 동안 어슬렁거리다가 드디어 그의 귀에 차 소리가 들려왔다.“드디어 왔어!” 그는 흥분하며 길 중간까지 나왔다. 이어서 하얀색 봉고차가 그의 앞에 멈췄다. 차 문이 열리자, 7-8명 사람들이 나왔다. 총 30명정도가 도착했고, 모두 야조무리의 사람들이였다.“얘들아, 오늘은 우리 강선생님의 무한한 베품에 은혜를 갚을 시간이다! 내 뒤로 따라오도록 해.” 날쌘 닭이 큰 소리로 외치자 야조 무리들이 모두 흥분하며 그의 뒤를 따라갔다. 다들 싸움을 하면서 살아왔던 덕에 뼈 깊숙히 그런 ‘악기’가 박혀있었다. 강책이 요근래에 그들을 도와준 덕에 악기가 잠시 들어갔던 것 뿐이다. 하지만 더욱 억누를 수록 올라오는 것이 당연했다. 오늘이 바로 악기를 제대로 내뿜을 수 있는 기회였다. 강책의 은혜를 갚기 싫었던 사람들도 와서 자신의 악기를 내두르기 위해 그들의 행동에 참가한 사람도 있었다. 무리들은 손에 칼, 철몽둥이를 들고는 과수원 문 앞으로 향했다. 과수원 농부들도 도끼를 들고 그들을 맞이했다.“뭐하는 겁니까?”과수원 농부들의 기세가 조금 낮아졌다. “뭐하는 거냐고?”날쌘 닭이 웃음을 지었다.“우리가 뭐하러 온거냐고? 오늘, 니네 과수원에 있는 모든 과일들을 가져가는 게 내가 오늘 할 일이다! 얘들아, 시작해.” 과수원 농부들이 당황하기 시작했다. 몇 명의 농부들이 30명을 상대하기에는 버거웠다. 하지만 그들은 절대로 날쌘 닭 무리들을 안 쪽으로 들여 보내 줄 수는 없었다. 이어서 한 농부가 급하게 그들 앞으로 다가가 말했다.“아니요,아니요. 당신네들이 원하는 건 과일 아니요? 그럼 이렇게 합시다, 저희가 지금 바로 과일 따서 드리도록 하겠습니다. 공짜로 드릴 테니까, 이렇게 시끄럽게 일처리는 하지 맙시다. 어떠세요?” 날쌘 닭이 헛웃음을 지었다. 과수원 농부가 아무것도 모르는 척을 하고 있는 건지, 정말 모르는 건지 이해가 가지 않았다.“우리한테 따준다고? 허허, 이 노인네야. 그딴 건 우리가 바라는 게 아
자유로운 군신 제 1168화
날쌘 닭은 칼을 휘두르면서 “무슨 짓이야 이게?” 라며 말했다. 이때, 100명 중 한 남자가 그의 앞에 섰다. 키는 2미터 정도로 보이고, 얼굴에는 깊은 칼 자국이 나있었다. 눈은 늑대와 비슷했으며, 흉악한 눈빛을 가졌다. 그 남자는 다름 아닌 100인의 총수 천이재이다. 그는 차가운 눈빛으로 날쌘 닭을 바라보며 말했다.“과수원에는 무슨 일이지? 어떤 사람도 이 과수원 안으로 들어갈 수는 없어. 좋은 말로 할 때, 당장 꺼져.” 날쌘 닭은 웃음을 터뜨렸다.“네가 누군데 이딴 말투로 꺼지라는 거야? 얘들아, 덤벼!” 야조무리들이 그를 향해 달려갔다. 쪽수가 부족했지만, 모두 죽기로 덤비면 한사람 당 5명은 거뜬히 처리할 수 있다고 날쌘 닭은 생각했다. 하지만 날쌘 닭 무리 중 한명이 다가가자마자 상대방의 번개처럼 빠른 주먹 한방에 순식간에 제압 당했다. 서로의 실력 차이가 컸다. 상대편의 100명 모두 엄청난 실력을 가지고 있다. 매달마다 서바이벌 형식의 경쟁에서 살아 남은 사람들이기에 무시할 수 없다. 야조 무리들은 그들의 상대조차 되지 못한다.“얘들아 무서워 하지마. 죽더라도 간지나게 여기서 죽어야지!” 날쌘 닭도 힘껏 소리를 지르며 상대편에게 달려 들었다. 야조무리들도 피가 터지도록 싸움에 응했지만, 쪽수와 실력차이가 너무나도 컸다. 5분 뒤, 야조 무리 30명 모두 자리에 쓰러졌다. 밭은 피투성이로 물들었고, 지하성 100인은 전혀 다친 곳이 없었다. 날쌘 닭은 피를 흘리는 와중에도 씩씩거렸다.“강선생님, 죄송하지만 제가 할 수 있는 게 이것 뿐입니다. 저는 도저히 저 과수원 안으로 들어가지 못했습니다. 제 무능력함을 용서하세요.” 천이재가 다가와 날쌘 닭의 심장을 밟고는 무표정으로 입을 열었다.“네 같은 무능력한 새끼가 지하성한테 덤비려고 한 거야? 자존심 상하네.” 이어서 천이재가 또 한번 더 세게 그의 심장을 밟자 날쌘 닭은 피를 토했다. 그제서야 천이재는 만족한 듯 웃음을 지었다.“네 유일한 가치가 뭐라고 생각해? 네
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
