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제 1100화
관련 챕터
자유로운 군신 제 1101화
상동진은 강책의 말에 조급함을 느꼈다. 바로 자리에서 일어나 그를 향해 소리를 쳤다.“강책씨, 방금 하신 말에 책임질 수 있습니까?” 강책은 계약서를 탁자위에 두고는 “방금 전 YDream이랑 쓴 계약서 입니다. 한 번 살펴보셔도 좋습니다.” 라며 말했다. “거짓말!”상동진은 바로 계약서를 집어 들고는 꺼내서 자세히 살펴 보았다. 유진명은 눈살을 찌푸리고는 게약서를 쳐다 보았다. 그 뒤로, 직원 정단과 다른 사람들도 그에게 다가갔다. 강책의 말대로 서류는 ‘YDream’의 계약서였다. “정단, 법무부에 있는 직원한테 연락해서 와서 계약서 확인 좀 해달라고 전해.” “네.”2분도 되지 않아 법무부 직원이 도착했다. 이어서 설명을 듣고는 바로 계약서의 진위를 살펴보았다. 종이부터, 도장까지 모두 꼼꼼하게 조사했다. 조사 결과는 ‘진’ 이였다. 즉, YDream의 계약서가 맞았다. 결과가 나오고 제일 민망한 건 상동진이였다. 강책이 절대로 임무를 완성할 수 없다고 떠들면서, 온갖 뒷담을 하고 다녔지만 결과는 그 반대였다. 강책은 하루만에 계획서와 계약서마저 다 완성한 것이다! 엄격한 업무 환경과 업무 양을 보면 몇 개월을 연구해야지만 완성할 수 있는 양이였지만 강책은 달랐다. 강책의 능력은 무서울 정도였다. 상동진은 고개를 저었다.“말도 안돼, YDream은 조가 집안의 지분까지 포함되어 있는 회사야. 그렇다면, 조가집안의 허락까지 받아냈다는 소린거야? 말도 안돼, 거짓말 치지마.” 현장에는 상동진 뿐만이 아닌 다른 사람들도 모두 이해가 가지 않는 눈치였다. 유진명이 궁금증을 갖고 물었다.“강부회장님, 어떻게 완성하셨는 지 여쭤봐도 되겠습니까? 그 어렵다던 조가집안의 지분을 가지고 있는 회사와 어떻게 손쉽게 계약을 해냈는 지 궁금합니다.” 강책은 미소를 짓고는 “특별한 방법은 없습니다. 계획서를 써서 가져갔더니, 바로 동의를 하시고는 계약서에 싸인을 해주셨습니다.” 라며 답했다. 유진명은 그의 간단명료한 대답에 눈살을 찌푸렸다. 강책의
자유로운 군신 제 1102화
유진명은 그의 핸드폰을 바라보며 머뭇거렸다. 누구보다 전화를 걸어 확인하고 싶지만, 전화 후에 일어날 일들을 생각하면 앞이 아찔했다. 강책이 특별한 수단을 통해 허문동의 동의를 얻었다는 가능성이 높다. 강책이 무슨 방법을 사용했는 지는 모르지만 빠른 시간내에 해결했다는 것에서 그는 큰 댓가를 내놓은 것이 분명하다고 추측했다. 사실상, 그가 추측한 것처럼 큰 댓가는 없었다. 그저 조연진을 구해주었을 뿐, 다른 것은 없었다. 아무것도 모르는 유진명은 그저 머리 돌리기 바빴다. 이때, 상동진이 헛기침을 하고는 입을 열었다.“쳐봅시다. 무서워할 줄 알아요? 지금 당장 전화해보면 될 것 아닙니까?” 허문동에게 전화를 걸던 찰나에, 유진명이 소리를 질렀다.“가만 있지 못해! 상동진, 지금 뭐하는 거야?!” 상동진은 깜짝 놀랐다. 항상 유진명에게 깍듯한 태도로 대하고, 유진명도 항상 자신을 존중했었다. 사람들 앞에서 자신의 체면을 구기는 행동은 단 한번도 한 적이 없었기 때문이였다. 유진명은 불쾌한 표정을 짓고는 “강부회장님이 무슨 신분인데, 우리한테 거짓말을 할 사람으로 생각하는 거야? 우리 앞에 있는 이 계약서가 그 증명서잖아! 뭘 더 증명을 받아야 하는 건데? 상동진, 네 신분을 제대로 알아. 그리고 강부회장님한테 말하는 태도 고쳐!”라며 화를 냈다. 그의 표정과 말투에 잔뜩 화가 나있는 것을 보고 상동진은 침을 꼴깍 삼켰다. 유진명은 강책에게 굽신거리고는 “강부회장님, 죄송합니다. 제 부하직원이 아직 배우는 단계라서 그렇습니다. 제가 대신 사과드리겠습니다.”라며 말했다. 강책은 손을 허공에 휘젓고는 괜찮다는 행동을 보였다. 유진명은 부하직원 한명에게 가까이 오라는 손짓을 했다.“순홍씨, YDream계약은 순홍씨가 맡아주세요.” 순홍은 고개를 끄덕였다. 이어서 유진명은 강책을 향해 미소를 지어보인 뒤 “제가 할 일이 남아서 먼저 실례하도록 하겠습니다.” 라며 말했다. 상동진은 잠시 멍을 때리다가 곧이어 유진명의 뒤를 따라갔다. 강책의 계약 성사는 회사
자유로운 군신 제 1103화
정단은 자리를 떠나기 전에 강책에게 “비밀로 하고 싶으셔도 제가 알아낼 겁니다!” 라며 말했다. 강책은 그저 미소를 유지할 뿐 아무 말도 꺼내지 않았다. 정단은 고집있는 성격을 가진 여자직원이였다. 남자들이 득실거리는 연구개발팀에서 살아남을 수 있는 이유도 어쩌면 이 성격 덕분일지도 모른다. 한편, 유진명과 상동진은 회사 안 아무도 없는 장소에 서있다. 상동진이 그에게 물었다. “나한테 왜 소리지른 거야?” “강책은 당당했어. 네가 전화해도 전혀 무서워하지 않는 표정이였다고! 전화를 하게 되면 결국 너만 우스운 꼴 되는거야. 내가 너한테 소리지른 건, 네가 강책을 너무 얕잡아 보고 있다는 거야!” “강책을 너무 과대평가하는 건 아니고?” “아니, 그럴만한 실력을 가질 사람이야. 강책은 강남구 총책임자도 해보고, 서경의 수라군신까지 올라간 사람이야. 지금은 아무런 권력도, 위치도 없다고 하지만 능력은 아직까지 남아있어. 조심해야 할거야.” “그건 그래. 근데 나 진짜 궁금한 게 있어. 회장님은 무슨 계획이신거야? 강책을 지지하시겠다는 거야, 처리하실 생각이신거야?” 유진명은 상동진의 물음에 미소를 지어보였다.“글쎄, 네 신분을 알라고 내가 말해줬잖아. 네가 알 필요가 없는 것들은 그냥 아무것도 묻지마. 그리고, 지하성 쪽에 물품이 끊겼으니 빨리 처리하라는 회장님 지시가 있어.” 상동진은 눈살을 찌푸렸다.“그 ‘지하성’ 이라는 것도 또 뭐야? 무슨 조직단체 이름이야? 항상 우리 회사한테서 무료로 재료 가져가고 말이야. 게다가 회장님은 돈을 안받으시잖아. 이렇게 장사하는 사람이 어디있어?” 유진명은 “그럼 한번 말해봐. 너랑 회장님이랑 누가 더 똑똑한 것 같아?” 라며 되물었다. 상동진은 미소를 지었다.“무슨 질문이야? 내가 회장님보다 더 똑똑했으면 팀장자리에 앉아 있겠어?” “그래, 잘 알고 있네. 회장님께서 아무런 이익없이 지하성을 도와주고 있는 것 보면 다 뜻이 있는 거야. 넌 그냥 지시대로 하면 되는 거고.” “아니
자유로운 군신 제 1104화
어게인 하이테크, 회장 사무실 안.오영감이 차를 따르고는 혼자서 천천히 음미하고 있다. 마신지 얼마 되지 않아 사무실의 문이 열렸다. 곧이어 로라가 굳은 표정으로 들어왔다. 그녀가 입을 열기도 전에 오영감이 먼저 “또 무슨 일인데 그래?” 라며 물었다.“네.” “얘기해보거라, 무슨 일인데? 강책, 모리 하이테크?” “전부 다요.” 오영감이 잠시 머뭇거리고는 “다 라니?” 라며 물었다. 로라는 길게 한숨을 내쉬고는 답했다.“강책이 경성에 온 이유를 알아냈어요. 모리 하이테크랑 엮였어요.” 오영감이 미소를 지었다.“아 그래? 강책은 정말 어디에나 있구나. 아직 우리랑 결판을 내지도 않았는데, 모리하이테크랑 엮이니 말이야. 그래서 무슨 사이인데?” 로라는 잠시 생각하고는 “강책은 모리 하이테크 회장 강한비의 친아들 이에요.” 라며 답했다. 오영감은 마시던 차를 그대로 풉-하고 내뱉었다. 그는 눈을 휘둥그레 뜨며 “뭐라고?” 라며 물었다. 로라는 다시 한번 더 말했다.“강책이 강한비의 친아들이라고요!” 오영감의 안색이 변했다.“하늘 아래 어떻게 이런 우연이 있는 거지? 그래, 좋아. 우리의 적들이 한 곳에 같이 모였구나. 강책따로, 모리 하이테크 따로 대안을 준비했는데, 그럴 필요가 없겠어. 시간 아껴줘서 참 고맙네.” 로라가 다시 입을 열었다.“오늘 아침에 강한비가 회의를 열더라구요. 강책을 부회장자리에 올리고, 머지 않아 회장자리까지 맡게 될 거라고 발표했어요.” 오영감은 그녀의 말에 살짝 이상함을 감지했다.“뭐? 자신의 친아들 이라고 해도, 이렇게 빨리 자리를 내어주는 케이스는 없어. 강책을 위로 올리게 되면 열심히 일한 직원들이 분명 불만을 가지고 있을 텐데 말이야.강한비 그 노인네가 이걸 모를리가 없어. 결국 자기 아들한테 좋은 건 하나도 없을 거야. 그리고, 모리 하이테크는 강한비 밑으로 유진명이 있잖아. 한 순간에 강책의 부하직원이 되는 걸 유진명이 받아 드릴까? 분명히 뭔가가 있을 거야.” 로라가 고개를 끄덕
자유로운 군신 제 1105화
그 다음날, 강책이 연구개발팀으로 출근을 했다. 출근하자마자 보이는 풍경은 정단이 소파에 누워 자고 있는 모습이였다. 보아하니 회사에서 밤을 샜던 모양이다. 강책은 “참 끈질긴 여자아이야.”라며 혼잣말로 중얼거렸다. 강책이 자리에 앉자마자 상동진이 씩씩 거리며 소파에 누워있는 정단에게 소리를 질렀다. “지금 잠이 와? 안 일어나?!” 정단은 깜짝 놀라 눈을 떴다. 이어서 눈을 비비고는 피곤한 표정으로 “상팀장님, 무슨 일이에요?” 라며 물었다. 상동진은 계획표를 그녀 앞에 던졌다.“무슨 일? 이 계획표 너가 작성한 거 맞지?” 정단은 상동진이 던진 표를 집어 들고는 살펴보았다. 그 계획표는 그녀가 밤을 새서 완성한 것이다.“네,제가 한 게 맞습니다. 무슨 일 생겼나요?” 상동진은 허허-거리며 미소를 지어보였다.“인정하나 만큼은 빠르네. 정단, 네가 한 계획표가 초기계획이랑 고객예산이랑 얼마나 차이가 나는 지 알긴 해? 오늘 내가 이 계획표를 고객한테 넘기고, 10분도 안되서 거절당했어. 내가 무슨 욕을 들었는 지 알아? 그래, 욕은 참을 만해. 근데 실수가 너무 많은 바람에 95억 프로젝트가 전부 날라갔어!” 상동진은 계속 말을 이었다.“머리에 똥을 집어 넣은거야? 대체 일을 어떻게 처리했길래, 이런 사단이 난거야?! 조금 있다가 회장님, 총팀장께서 물어보시면 내가 뭐라고 대답을 해야할까? 응?” 정단은 뒷통수가 얼얼 했다. 자신이 밤을 새서 만든 계획표로 칭찬받기는 커녕, 오히려 욕을 듣고 있자니 눈물이 흘러나왔다. 계속 소매로 눈물을 훔치면서 상동진의 말을 믿을 수 없었다.“울어? 뭘 잘했다고 울어? 네 실수때문에 회사의 손실이 얼마인지는 알기나 해? 여기서 끝나지 않을거야. 계약서에 써있는 것 처럼 너는 10%에 달하는 보상까지 감당해야 할거야. 그러니까, 정단 너는 회사에 9억이라는 빚이 생겼다는 뜻이야!” 정단은 눈이 휘둥그레 졌다. 열정으로 야근까지 하면서 회사의 일을 처리했지만 결국 빚이 생겼다는 사실이 믿기지 않았
자유로운 군신 제 1106화
계획표엔 모두 순홍이 ‘문제가 없다고 한 곳’에 ‘X’자가 쳐져있었다. 즉, 순홍이 문제가 없다고 당당했던 곳이 사실 문제가 있었던 것이였다. 정단도 이상함을 느꼈고, 강책도 그녀에게 일러두었지만 한 귀로 듣고 흘려보내버렸다. 순홍을 너무 믿은 탓에 생긴 결과였다. 만약 자신을 조금이라도 믿고 계속 계획표를 들여다봤다면 지금 이 상황까지 오지 않았을 것이다.“상팀장님, 제 잘못이 아니에요. 순홍선배가...” 상동진은 또 한번 더 그녀의 말에 끼어들었다.“허허,언제까지 변명하고 있을래? 순홍이 제일 먼저 나한테 와서 얘기하더라, 너가 항상 고집부리고, 옆 사람들 피드백따위는 듣지도 않는다고 말이야. 순홍이 계획표에서 잘못된 곳을 보았는 데도, 넌 고치지도 않고 그대로 계획표를 냈어! 결국 다 네 잘못이야. 정단, 그래도 그렇지 네 선배 순홍한테 잘못을 뒤집어 씌우는 건 아니지!” “그게..”정단은 아무말도 하지 못했다. 제일 책임이 큰 상동진과 순홍이 모두 정단에게 책임을 떠넘긴 셈이다. 제일 낮은 월급을 받고, 제일 고된 일을 하면서 억울한 누명까지 뒤집어 쓴 그녀의 모습은 처참하기 그지 없었다. 정단은 훌적거리며 우는 것 빼고는 할 수 있는 것이 없었다.“정단, 이제 네가 살길은 두개밖에 없어. 9억 배상하든지, 10년,20년 감옥에서 썩든지! 자, 골라봐.” 상동진은 말을 끝내자마자 바로 자리를 떴다. 정단은 그대로 소파에 주저앉아 엉엉 울기 시작했다. 사무실에는 정적만이 흘렀고, 직원들의 기분마저도 다운 되었다. 이 와중에 순홍은 뒤에서 미소를 지으며, 사무실을 떠났다. 이어서 아무도 없는 구석으로 가서는 로라에게 전화를 걸었다.“여보세요. 로라누님, 지시하신 일 성공했습니다! 95억 프로젝트가 망하는 바람에, 상동진이 그 모든 책임을 정단에게 떠넘겼습니다. 손해배상을 하라고 소리를 고래고래 지르는 바람에 지금 정단은 울고불고 난리났습니다.” 전화기 너머로는 아무소리가 들리지 않았다. 몇 초가 흐른 뒤에야 로라의 목소리가 들려왔다.
자유로운 군신 제 1107화
모리 하이테크 앞 카페 안.정단은 홀로 구석쪽에 앉아 커피를 마시며 인생의 쓴맛을 맛보고 있었다. 소매로 눈물을 훔치며 자신의 가족들에게 어떻게 말을 꺼내야 할지 막막할 뿐이였다. 그리고 상동진, 순홍같은 악마 같은 사람들이 자신에게 잘못을 뒤집어 씌웠다는 사실에 모리 하이테크에 대한 정이 뚝 떨어졌다. 이때, 한 눈빛이 계속 정단을 향해 있다. 로라가 사람을 보낸 것이였다. 주위를 살피고는 그녀에게 다가가려 하자, 다른 쪽에서 “정단씨, 왜 여기있습니까?” 라는 소리가 들려왔다. 로라의 부하는 깜짝 놀라 다시 제자리로 돌아왔다. 이어서 정단은 소리가 나는 곳으로 고개를 들었다. 그 소리의 주인공은 다름아닌 강책이였다. 자신도 손가락질하며 놀린 그 무능력한 낙하산이였다. 정단은 그를 보자 더욱 속상했다. 고개를 숙이고는 아무말도 하지 않았다. 강책은 자연스럽게 그녀의 앞에 앉아 커피를 마시면서 “진짜 쓰네.” 라며 말했다. 정단은 눈치없는 그의 행동에 버럭 화를 냈다.“옆으로 안가요? 눈치 없게 이게 뭐하는 행동이에요?!” 강책은 허허 미소를 지었다. “고작 9억 가지고 너무 다운 된 거 아니에요?” 강책의 ‘고작 9억’ 이라는 말에 정단은 앞에 있는 커피를 강책에게 부을 뻔했다. 남의 일을 아무렇지 않게 생각하는 그의 태도가 꼴보기 싫었다. 그녀가 행동으로 옮기기 전에, 강책이 주머니에서 수표를 꺼내고는 ‘9억’을 썼다. 정단의 눈이 휘둥그레 졌다. 이어서 강책은 수표를 정단에게 건넸다.“받으세요.” 정단은 9억 수표를 두 손으로 공손히 받았다. 마치 꿈을 꾸는 것 같았다. 몇 시간 전만 해도 죽고 싶을 만큼 절망스러웠는데, 이렇게 쉽게 풀리니 어안이 벙벙했다. “아니, 대체 어디서 받은 돈이에요?” 강책은 전혀 신경을 쓰지 않았다.“내 아버지가 모리 하이테크 회장인 거 몰라요? 9억은 제 용돈에 포함되지도 않아요. 어쩔 수 없어요, 제가 재벌 2세인걸요?” 정단은 웃지도, 울지도 못하는 표정을 지어보였다. 강책의 말에 왜
자유로운 군신 제 1108화
하지만 강책은 강한비가 자신에게 돈을 줬다며 거짓말을 했다. 정단이 “왜 도와주시는 거에요?” 라며 물었다. 강책은 어깨를 들어올리고는 답했다.“도와주는 데는 다 목적이 있는 거에요.” 정단은 눈을 크게 뜨고는 입술을 깨물었다. 마치 큰 다짐이라도 한 듯 얼굴이 벌겋게 변했다.“좋아요. 그럼 저희 오늘부터 사귀는 건가요?” 풉-강책은 정단의 답에 마시던 커피를 그대로 내뿜었다. 민망한 얼굴로 입술을 닦고는 “아니, 그게 아니라, 돈을 내주겠다는 조건이 사귀자라는 게 아니에요. 그쪽한테 손톱만큼의 흥미가 없어요. 오해하지 말아주세요.” 라며 말했다. 이어서 그의 답에 정단은 불쾌하다 못해 화를 냈다.“무슨 뜻입니까? 혹시 제가 안어울린다고 생각하시는 거에요? 설마 제가 못생겨서 그런 겁니까? 그리고 제 몸매가 얼마나 좋은데요! 허허, 저도 됐습니다!” “큼큼, 오늘 저녁 10시에 찾아갈게요.” 정단은 화들짝 놀라며 “앞 순서없이 바로 다음 단계로 간다고요?” 라고 말했다. 강책은 어이가 없어 이마를 짚었다.“물어볼게 있어서 그래요. 그리고 이 9억은 그 대답에 대한 비용이라고 생각하죠. 기억하세요, 밤 10시입니다. 그때 만나요.” “네.”강책은 자리에서 일어나 카페를 나갔다. 정단은 여전히 9억 수표를 멍하니 바라볼 뿐이였다. 이어서 “모든 재벌이 드라마에 나온 것처럼 나쁘지는 않네, 강책..괜찮은 사람인 것 같아.” 라며 혼잣말로 중얼거렸다. “아니야, 지금 내가 힘든 상황이라는 걸 알고 일부로 접근 한 거 일수도 있어. 아니면 왜 밤 10시에 찾아온다고 그래? 근데 9억을 갚으려면 이 정도는 감수할 수 있지, 다른 방법은 없잖아?”말은 이렇게 하지만 정단의 마음은 반대였다. 그녀는 오늘 저녁에 대해 큰 기대를 품고 있다. 지금 당장 집으로 가서 목욕을 하고, 예쁜 옷으로 갈아입고 강책을 기다리고 싶었다. 강책이 좋은 남자처럼 보이지는 않지만 자신을 도와준 것과 나쁘지 않은 겉모습에 거부감은 들지 않았다. 그녀는 강책같은 재벌
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
