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제 1094화
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자유로운 군신 제 1095화
상동진이 어리둥절하며 말했다. “사고? 내가 무슨 사고를 쳐?”“하하, 네가 아직도 무슨 잘못을 한지 모르겠어? 오늘 회의에서 네가 입김을 불어서 강책에게 연구개발부에 들어갈 수 있는 기회를 주는 바람에 회장님이 너 때문에 노발대발하셨는데, 모르고 있었어?”상동진은 유진명의 말을 듣고 넋이 나갔다. “설마 그렇게까지 아들을 감싸겠어? 강책이 우리 연구개발부에 들어오는 걸 그렇게 못마땅해 하신다고?”"꺼져!” 점잖은 유진명은 참치 못하고 버럭 화를 냈다. 우둔한 사람과 이야기하면 화가 저절로 난다.유진명은 잠시 생각을 가다듬고 말했다. “너희 연구개발부는 회사 전체의 핵심 기밀과 기밀을 보유하고 있는데 어떻게 강책을 너희 부서로 데려갈 수 있어? 만일에 강책이 중요한 정보를 몰래 빼가면 네가 책임질 거야?”상동진은 이제야 문득 깨달았다. “아, 그런 문제가 있었구나. 하지만 유 본부장, 강책이 어떤 정보도 절대 훔치지 못하게 할 테니 걱정하지 마! 이번에 강책이 연구개발부에 들어오자마자 YDream의 계약을 맡았는데, 3일 만에 계약서를 받아온다고 하더라고, 하하! 계약 못 하면 뭐라고 하려고 그러지?”상동진의 말을 들은 유진명이 웃으며 말했다. “참 재미있네, YDream은 조가 집안이 투자해서 어떤 방법을 써도 계약을 따낼 수가 없어서 우리도 원래 이 프로젝트를 포기하려고 했는데 네가 강책한테 떠넘기다니, 대단해!”두 사람은 서로 쳐다보며 웃었다. 강책을 향한 음모가 암암리에 일어나고 있었다. 강책은 별장으로 돌아왔다. 오늘 별장에서 강책을 기다리는 사람이 있다. 그 사람은 바로 최대훈이다. 최대훈은 연구에 미친 사람이다. 침몽 하이테크의 많은 제품들이 모두 최대훈의 손에서 만들어졌다. 즉, 최대훈이 있었기 때문에 침몽 하이테크 기술이 크게 성장했다고 말할 수 있다. 강책은 과학 천재 최대훈을 경성으로 데려왔다. 강책은 별장으로 오자마자 모든 자료를 최대훈에게 주며 말했다. “이틀 안에 프로젝트 계획서 만들어주세요.”최대훈이 자료를
자유로운 군신 제 1096화
그 시각 YDream 회의실.허문동 대표는 회사의 중요한 경영진을 급히 불러 모아 조가 집안 아가씨 맞이에 관한 일을 토론했다. 오늘은 조가 집안의 아가씨 조연진이 YDream 회사에 방문하기로 했다. YDream 가상 게임, 영상, 음악을 다양하게 제작하기 때문에 조가 집안의 관심을 받고 있다. 허문동 대표가 말했다. “조가 집안 아가씨께서 저희 작품을 매우 좋아해서 직접 방문해 주시는 것은 매우 영광입니다. 모두들 아시다시피 조가 집안의 아가씨가 바로 조가 집안의 서열 1위입니다. 조연진 아가씨만 잘 모시면 앞으로 조가 집안은 분명히 우리 회사에 더 많은 투자를 할 것입니다!”직원들은 모두 기뻐했다. “대표님, 아가씨가 들어오자마자 볼 수 있게 저희 작품을 문 앞에 놓는 게 좋을 것 같습니다.”허문동이 고개를 끄덕이며 말했다. “그거 좋은 생각이군, 어서 작품을 문 앞에 진열하세요!”한참 토론을 하고 있을 때 갑자기 비서가 문을 열고 말했다. “대표님, 모리 하이테크에서 왔습니다. 대표님께서 직접 프로젝트 계획서를 확인해달라고 하십니다.” ‘모리 하이테크?’허문동이 웃으며 말했다. “그 사람들 진짜 멍청한 거 아니야? 아직도 우리가 계획서를 받아줄 것 같나? 몇 번이나 퇴짜를 놨는지 잊었나 보네.”“그냥 돌아가라고 하세요, 오늘은 매우 중요한 손님을 만나야 해서 모리 하이테크 사람을 만날 시간이 없다고 전하세요.”허문동은 모리 하이테크 직원을 보기조차 싫었다. 이로써 허문동이 모리 하이테크에 적대적인 것을 충분히 알 수 있다. 이때 갑자기 한 직원이 웃으며 말했다. “대표님 잠시만요! 모리 하이테크 직원을 그냥 돌려보내면 안 됩니다!”허문동이 의문스럽게 물었다. “그게 무슨 말이죠?”“대표님, 잘 생각해 보세요. 모리 하이테크는 도가 집안이 투자한 회사입니다. 그런데 도가 집안과 조가 집안은 라이벌 관계이지 않습니까? 만약 저희가 조연진 아가씨 앞에서 모리 하이테크의 대표해서 온 직원에게 모욕을 준다면 조가 집안의 비위를 맞추는
자유로운 군신 제 1097화
그 시각, 허문동이 바로 만나 주지 않을 것을 예상했던 강책은 차를 마시며 기다리고 있었다. 계획서를 몇 번이나 퇴짜 맞는 것도 흔치 않은 일이기 때문에 강책은 원래 한 두 시간은 기다려야 할 줄 알았는데 30분 정도 지나자 허문동이 찾아왔다. 허문동은 생각보다 빨리 왔다. “아, 모리 하이테크 대표로 온 강책 씨 맞죠? 안녕하세요, 저는 YDream 대표 허문동입니다.”“허 대표님 안녕하세요.”두 사람은 악수를 하고 자리에 앉았다. 허문동이 말했다. “저희가 모리 하이테크의 계획서를 이미 몇 번이나 거절했습니다. 솔직히 말해서, 저는 모리 하이테크의 실력에 의심스럽습니다.”강책이 미소를 지으며 허문동에게 새로운 계획서를 건네주며 말했다. “이번에는 절대 실망하지 않으실 겁니다.”“네? 그렇게 자신 있어요? 하지만 제가 또 실망하면 어떡하실 거죠?”‘어떻게 할 방법이 있을까? 그냥 다시 가져가지 뭐.’ 하지만 강책은 절대 속마음 그대로 대답할 수 없었다. 강책이 웃으며 허문동에게 물었다. “어떻게 할까요?” “간단합니다. 대중 앞에서 모리 하이테크가 실력이 부족하다는 것을 인정하면 됩니다.”허문동의 말은 간단해 보였지만, 사실상 강책을 모욕하고 모리 하이테크를 무시하는 말이다. 하지만 강책은 담담하게 대답했다. “알겠습니다.”‘알겠다고?’ 허문동은 강책이 이렇게 쉽게 승낙할 줄 생각도 못 했다. “알겠습니다. 이번에는 무슨 기발한 계획서를 가져왔는지 한 번 볼게요.”허문동은 계획서를 대충 훑어봤다. 사실 허문동은 그냥 보는 척만 했다. 계획서에 무슨 내용이 있든 거절하고 모욕을 줘서 조가 집안에게 점수를 얻을 생각이었다. 하지만 계획서를 대충 보던 허문동은 점점 빠져들었다. 인품은 별로지만 능력은 있는 허문동은 계획서의 내용을 보고 겁이 났다. ‘어쩐지 강책이 순순히 승낙을 하더라, 정말 물건이군.’허문동은 몇 페이지 더 넘기자 내용이 매우 완벽해서 볼수록 놀랐다. 모리 하이테크와 악감정이 있다 하더라도 감탄하지 않
자유로운 군신 제 1098화
허문동은 조가 집안과 도가 집안이 적대 관계이기 때문에 강책에게 모욕을 주면 조연진이 기뻐할 거라고 생각했다. 하지만 지금 조여진은 전혀 기뻐하지 않을 뿐만 아니라 화를 냈다!조연진의 반응에 허문동은 넋이 나갔다. 적대 관계인 강책에게 모욕을 줬는데 어떻게 기뻐하지 않을 수 있지? 이게 무슨 상황일까?조연진이 기뻐하지 않자 허문동은 뭘 해도 욕먹는 상황이었다. 허문동은 이럴 줄 알았으면 차라리 강책의 완벽하고 훌륭한 계획서를 받아들일걸, 거절한 것이 안타까웠다. 하지만 조연진은 허문동의 사정은 신경조차 쓰지 않고, 오직 강책만 신경 썼다 조연진은 화가 난 표정으로 허문동에게 말했다. “YDream은 일을 이렇게 하나요? 세상에, YDream에 대한 호감도 완전히 무너졌네요, 가상 작품들도 이런 사람들 손에서 만들어진 건가요? 그렇다면 다시는 보고 싶지 않네요!”허문동은 깜짝 놀랐다.조연진에게 미움을 산 거라면 그 결과는 상상조차 할 수 없다. 허문동이 조급하게 설명했다. “아가씨 제 말 좀 들어보세요. 강책은 모리 하이테크 사람이에요, 모리 하이테크는 도가 집안의 주주입니다!”‘이렇게 말했으면 아가씨도 알아들었겠지?’하지만 조연진은 전혀 개의치 않아 하며 두 손을 허리에 짚고 말했다. “도가 집안 주주이면 뭐요? 모든 일에는 도리가 있어요! 모리 하이테크의 계획서가 정말 그렇게 못 봐줄 정도인가요? 그 정도는 아니잖아요? 제가 보기에는 허 대표님이 도가 집안이 모리 하이테크의 지분을 가지고 있으니 일부러 계획서를 거절하는 것 같네요! 강책 씨가 아니라, 허 대표님이 잘못 한 겁니다! 정말 실망입니다!”얼굴이 새하얗게 질린 허문동은 차라리 죽고 싶을 정도였다. 그렇다. 조연진의 말이 다 맞다. 하지만 허문동이 누구를 위해 이렇게 한 걸까? 이게 다 조가 집안을 위한 거 아닌가? 조가 집안의 호감을 얻기 위해 양심을 속이고 한 짓이다.하지만 조연진은 허문동을 못된 사람 취급을 하다니?허문동은 벙어리가 되어 입도 뻥긋하지 못했다. 조연진
자유로운 군신 제 1099화
“아니요, 이 계획서는 강책 씨에게 돌려줄 수 없습니다.”“네?”“강 선생님, 제가 다시 생각해 보니 이 계획서는 매우 완벽합니다. 지금 저희에게 가장 필요한 계획서입니다!”“하지만 방금...”“방금은 제가 대충 봐서 하마터면 훌륭한 계획서를 잃을 뻔했어요. 강 선생님, 제가 보상으로 원가의 두 배를 주고 이 계획서를 사고, 모리 하이테크와 협력을 맺겠습니다!”허문동은 무려 두 배의 가격을 제시했다. 정말 훌륭한 계획서이다. 조연진의 비위를 맞추려면 강책을 설득하여 이 계획서를 손에 넣는 수밖에 없다. 희생하지 않으면 이 위기를 넘을 수 없다. 허문동은 이 방면에 아주 능숙했다. 그때, 강책이 웃음을 터트렸다. 어떤 이들은 임기응변으로 일을 처리하는 능력이 대단하다. 이것도 장점이다. 순조롭게 일을 끝내고, 나중에 할 말도 있다. “허 대표님이 그렇게 하신다니, 그럼 저는 허 대표님 뜻에 따르겠습니다.”“별말씀을요! 아, 그리고 제가 사과의 의미로 강 선생님과 아가씨에게 식사를 대접하고 싶습니다.” 허문동은 고개를 돌리고 사악하게 웃었다. ‘어?’강책과 조연은진 모두 의외라고 생각했다. 사실 허문동은 조연진에게 잘 보이기 위해서였다. 밥을 먹다가 일이 있다고 빠져나와 강책과 조연진 둘만의 시간을 만들어 주려고 한 것이다. 그렇다면 조연진은 허문동에게 고마워해야 하나?허문동은 정말 영리하다. “얼른 식사 준비해 주세요!”허문동은 강책과 조연진을 손님 접대실로 안내했다. 손님 접대실은 귀한 손님을 맞이하기 위해 특별히 디자인된 곳으로, 매우 럭셔리한 식탁과 의자가 준비되어 있어 분위기 있는 식사 시간을 가질 수 있다. 식탁에는 진수성찬과 와인이 준비되어 있었으며, 잔잔한 음악이 흘러나와 마치 드라마의 로맨스 장면 같았다. 허문동은 전화를 받으며 나와 강책과 조연진 둘만의 시간을 보내게 했다. 강책과 조연진은 조금 어색했다. 조연진은 강책을 좋아하지만 단둘이만 있기에는 아직 너무 빨랐다. 게다가 조연진은 남자와 단둘이 식사
자유로운 군신 제 1100화
강책도 음료수를 한 잔 따라 마셨다. “맛이 괜찮네요.”강책은 조연진의 어색함을 풀어주려고 했다. 강책이 갑자기 조연진을 빤히 쳐다봤다. 그러자 조연진의 얼굴이 붉어지며 심장이 두근거렸다. “강 선생님, 저를 왜 그렇게 빤히 쳐다보세요?”“세상에 이런 우연이 있구나 하는 생각을 하고 있었어요. 제가 아가씨를 한 번 도와주고, 아가씨도 저를 한 번 도와주고, 더욱이 아가씨가 조가 집안의 아가씨일 줄은 정말 상상도 못했어요.”조연진의 안색이 갑자기 변했다. 조가 집안 아가씨이면 강책이 조연진을 멀리해야 하나?“강 선생님, 혹시 그것 때문에 저와 거리를 두려는 건 아니시죠?”강책이 웃으며 말했다. “저는 한 번도 신분으로 사람을 판단하지 않았어요.”“그럼... 다행이네요.”강책이 조연진에게 물었다. “제가 모리 하이테크 사람이라 오히려 아가씨가 저에게 적대감이 생기지 않을까요?”“그럴 리가요?” 조연진이 입술을 삐죽거리며 말했다. “저는 집안싸움이 제일 싫어요, 다들 사이좋게 지내면 안 돼요? 제가 아버지에게 입이 닳도록 말해도 아버지는 제 말을 듣지도 않고, 제가 아직 너무 어리다고만 하세요. 흥, 언젠가 3대 가족도 통일될 수 있다는 것을 보여줄 거예요!”강책은 미소를 지으며 조연진을 쳐다봤다. 조연진의 생각은 어리지만 순수하고 귀여웠다. 3대 가족 통일?정말 천진난만하고 황당한 생각이었다. 조연진 말고 이런 생각을 하는 사람은 없을 것이다. “아가씨...”조연진이 강책의 말을 가로채며 말했다. “그렇게 부르지 마세요. 그 호칭 싫어요.”“그럼 뭐라고 부를까요?”“음, 연진이라고 불러주세요.”“네, 알겠습니다.”“그럼 저는 강책 오빠라고 불러도 돼요?”“당연하죠.”두 사람은 접대실에서 화기애애하게 식사를 하며 이야기를 나눴다. 사랑을 속삭이는 분위기는 아니었지만 조연진은 이 순간을 매우 즐겼다. 행복한 시간은 항상 빨리 지나간다. 눈 깜짝할 사이 시간이 흘러 강책이 회사로 돌아가야 할 시간이 되었다. 조연진은 아쉬
자유로운 군신 제 1101화
상동진은 강책의 말에 조급함을 느꼈다. 바로 자리에서 일어나 그를 향해 소리를 쳤다.“강책씨, 방금 하신 말에 책임질 수 있습니까?” 강책은 계약서를 탁자위에 두고는 “방금 전 YDream이랑 쓴 계약서 입니다. 한 번 살펴보셔도 좋습니다.” 라며 말했다. “거짓말!”상동진은 바로 계약서를 집어 들고는 꺼내서 자세히 살펴 보았다. 유진명은 눈살을 찌푸리고는 게약서를 쳐다 보았다. 그 뒤로, 직원 정단과 다른 사람들도 그에게 다가갔다. 강책의 말대로 서류는 ‘YDream’의 계약서였다. “정단, 법무부에 있는 직원한테 연락해서 와서 계약서 확인 좀 해달라고 전해.” “네.”2분도 되지 않아 법무부 직원이 도착했다. 이어서 설명을 듣고는 바로 계약서의 진위를 살펴보았다. 종이부터, 도장까지 모두 꼼꼼하게 조사했다. 조사 결과는 ‘진’ 이였다. 즉, YDream의 계약서가 맞았다. 결과가 나오고 제일 민망한 건 상동진이였다. 강책이 절대로 임무를 완성할 수 없다고 떠들면서, 온갖 뒷담을 하고 다녔지만 결과는 그 반대였다. 강책은 하루만에 계획서와 계약서마저 다 완성한 것이다! 엄격한 업무 환경과 업무 양을 보면 몇 개월을 연구해야지만 완성할 수 있는 양이였지만 강책은 달랐다. 강책의 능력은 무서울 정도였다. 상동진은 고개를 저었다.“말도 안돼, YDream은 조가 집안의 지분까지 포함되어 있는 회사야. 그렇다면, 조가집안의 허락까지 받아냈다는 소린거야? 말도 안돼, 거짓말 치지마.” 현장에는 상동진 뿐만이 아닌 다른 사람들도 모두 이해가 가지 않는 눈치였다. 유진명이 궁금증을 갖고 물었다.“강부회장님, 어떻게 완성하셨는 지 여쭤봐도 되겠습니까? 그 어렵다던 조가집안의 지분을 가지고 있는 회사와 어떻게 손쉽게 계약을 해냈는 지 궁금합니다.” 강책은 미소를 짓고는 “특별한 방법은 없습니다. 계획서를 써서 가져갔더니, 바로 동의를 하시고는 계약서에 싸인을 해주셨습니다.” 라며 답했다. 유진명은 그의 간단명료한 대답에 눈살을 찌푸렸다. 강책의
자유로운 군신 제 1102화
유진명은 그의 핸드폰을 바라보며 머뭇거렸다. 누구보다 전화를 걸어 확인하고 싶지만, 전화 후에 일어날 일들을 생각하면 앞이 아찔했다. 강책이 특별한 수단을 통해 허문동의 동의를 얻었다는 가능성이 높다. 강책이 무슨 방법을 사용했는 지는 모르지만 빠른 시간내에 해결했다는 것에서 그는 큰 댓가를 내놓은 것이 분명하다고 추측했다. 사실상, 그가 추측한 것처럼 큰 댓가는 없었다. 그저 조연진을 구해주었을 뿐, 다른 것은 없었다. 아무것도 모르는 유진명은 그저 머리 돌리기 바빴다. 이때, 상동진이 헛기침을 하고는 입을 열었다.“쳐봅시다. 무서워할 줄 알아요? 지금 당장 전화해보면 될 것 아닙니까?” 허문동에게 전화를 걸던 찰나에, 유진명이 소리를 질렀다.“가만 있지 못해! 상동진, 지금 뭐하는 거야?!” 상동진은 깜짝 놀랐다. 항상 유진명에게 깍듯한 태도로 대하고, 유진명도 항상 자신을 존중했었다. 사람들 앞에서 자신의 체면을 구기는 행동은 단 한번도 한 적이 없었기 때문이였다. 유진명은 불쾌한 표정을 짓고는 “강부회장님이 무슨 신분인데, 우리한테 거짓말을 할 사람으로 생각하는 거야? 우리 앞에 있는 이 계약서가 그 증명서잖아! 뭘 더 증명을 받아야 하는 건데? 상동진, 네 신분을 제대로 알아. 그리고 강부회장님한테 말하는 태도 고쳐!”라며 화를 냈다. 그의 표정과 말투에 잔뜩 화가 나있는 것을 보고 상동진은 침을 꼴깍 삼켰다. 유진명은 강책에게 굽신거리고는 “강부회장님, 죄송합니다. 제 부하직원이 아직 배우는 단계라서 그렇습니다. 제가 대신 사과드리겠습니다.”라며 말했다. 강책은 손을 허공에 휘젓고는 괜찮다는 행동을 보였다. 유진명은 부하직원 한명에게 가까이 오라는 손짓을 했다.“순홍씨, YDream계약은 순홍씨가 맡아주세요.” 순홍은 고개를 끄덕였다. 이어서 유진명은 강책을 향해 미소를 지어보인 뒤 “제가 할 일이 남아서 먼저 실례하도록 하겠습니다.” 라며 말했다. 상동진은 잠시 멍을 때리다가 곧이어 유진명의 뒤를 따라갔다. 강책의 계약 성사는 회사
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
