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제 1065화
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자유로운 군신 제 1066화
순식간에 이틀이 지나고 모리 하이테크의 ‘의사 선발’이 시작되었다. 오늘 강책은 옷을 신경 써서 차려입고, 특별히 둥근 안경을 써서 연륜 있는 중의학 의사 느낌이 났다. 이것 또한 오늘 선발에 뽑히기 위한 전략 중 하나였다. 외모지상주의 시대에 평범하게 입으면 남들 눈에 띄지 않는다. 강책은 평소에는 겉모습을 치장하지 않았지만, 이번에는 아버지와 재회가 걸린 문제이니 하나하나 신경 써야 했다. 모리 하이테크 앞에 차가 멈춰 섰다. 강책과 양자리는 모리 하이테크의 게스트 하우스 안으로 들어갔다. 매달 강한비를 위해 뛰어난 의사를 선발하려고 모리 하이테크에서 거액을 투자해 게스트 하우스를 만들었다. 게스트 하우스에서 의사들은 세계에서 가장 선진적인 의료 장비와 귀한 약품을 사용할 수 있다. 강한비는 자신의 병을 치료하기 위해 꽤 많은 돈을 투자한 것 같았다. 강책이 게스트 하우스에 들어서자 한 접대원이 정중하게 다가와 로비에 있는 자리로 안내했다. 그리고 잠시 후, 차를 대접하고 물을 따라주는 등 세심한 서비스를 제공했다. 강책과 양자리는 서로 쳐다보며 하고 싶은 말은 잠시 접어둔 채 접대원들이 의사를 대하는 태도를 칭찬했다. 강책이 차를 한 모금 마시고 주변을 둘려보자 로비는 모두 의사들로 가득했다. 곧 만석이 될 것 같았다. 한의사, 양의사, 나이 든 의사, 젊은 의사 등 다양한 의사가 있었다. 강책이 궁금한 듯 물었다. “강한비 병은 기괴해서 치료할 수 있는 의사가 없다고 하지 않았어? 그런데 왜 이렇게 많은 사람들이 ‘의사 선발’에 참여한 거야? 돈 때문에? 아니면 뭐 때문이지?”양자리가 웃으며 말했다. “하하... 강 선생님이 잘 모르시네요. 강한비 병이 기괴해서 지금까지 치료하지 못했지만 강한비가 여기에 쏟아부은 돈이 한두 푼이 아니에요. 돈이 되는 곳에는 당연히 사람이 몰리는 법이죠, 하지만 돈보다 이곳의 분위기 때문에 수많은 사람들이 참여하여 한답니다!”“모리 하이테크 의사 선발에 참여하는 사람들은 모두 일류 의사들
자유로운 군신 제 1067화
평소 목소리 톤이 낮은 강책의 목소리가 한 톤 높아졌다. 다른 이유가 아닌, 본인이 계승 있고 능력 있다는 것을 보여줘야 발탁될 확률이 높기 때문이었다.마침 강책의 생각이 딱 들어맞았다. 강책의 말을 들은 모지안의 안색이 바로 변했다. 모지안이 허리를 꼿꼿이 펴고 강책을 싸늘하게 쳐다보며 시큰둥하게 말했다. “강남구요? 석 씨 집안 부자가 의약 업계를 전부 관리하는 그 강남구요?”모지안의 말에는 분명 씨가 있었다. 강책이 고개를 끄덕였다. 모지안이 비꼬며 말했다. “석 씨 집안 부자가 온갖 악행을 저질러서 우리 의사들 체면을 구겨놨어요! 강 회장님이 저를 극진히 대우하고, 석 씨 집안 부자의 의술에 매우 감탄했죠.”“그래서 결국 어떻게 됐나요?”“석 씨 집안 부자는 한 쌍의 도망자죠! 의술은 엉망이고, 의사로서 품격도 아주 낮아서 강 회장님의 마음을 저버렸죠. 이런 쓰레기 같은 사람들이 강남구에서 최고 권위자 행세를 하면서 의료 업계를 선도할 수 있죠. 하하, 제가 보기에는 강남구 의사들은 모두 개돼지만도 못한 사람들이에요!”모지안이 강책을 노려보며 말했다. “당신들 같은 쓰레기도 강 회장님의 ‘의사 선발’에 참여하다니, 하하! 당신들은 분명 머릿수만 채우고 돈 뜯어먹으러 온 거겠죠! 당장 돌아가세요! 모리 하이테크의 의사 게스트 하우스는 당신들 같은 쓰레기를 위한 것이 아닙니다!”모지안은 한 마디 한 마디 매우 잔인하게 말했다. 강책은 석 씨 집안 부자를 대신해 잘못을 뒤집어 씌우게 되자 매우 답답했다. 석 씨 집안 부자가 감옥에 갔지만 뜻밖에도 강책의 발목을 잡을 줄 생각도 못 했다. 석 씨 집안 부자의 악명 높고 더러운 이름은 후세에까지 남겨질 것이다. 옆에 있던 양자리가 참지 못하고 눈살을 찌푸리며 말했다. “석 씨 집안 부자가 온갖 악행을 저지른 게 저희 선생님 하고 무슨 상관이죠? 강남구에는 좋은 의사가 없습니까?”모지안이 피식 웃으며 말했다. “강남구에 좋은 의사가 있었다면 석 씨 집안 부자가 이렇게 오랫동안 통치하지 않았
자유로운 군신 제 1068화
의사 선발이 시작하기를 기다리는 동안 수많은 의사들이 게스트 하우스로 들어왔다. 앞 전의 사람들은 별로 신경 쓰이지 않았지만, 마지막에 들어온 사람이 모두의 이목을 집중시켰다. “어? 저분은 소크라 선생님 아니에요?게스트 하우스의 관리자가 뛰어나와 소크라 선생님을 극진히 대접했다. 소크라 집안은 대대로 모두 의사이며, 인류 의학 연구에 크게 기여한 훌륭한 사람이다. 또한 소크라는 가문의 가장 훌륭한 사람이다. 초대해도 응하지 쉽게 응하지 않는 귀한 사람이다. 관리자는 이전에 사람을 보내 소크라에게 귀중한 선물을 전하며 산에서 나오라고 부탁했지만 소크라는 듣는 채도 하지 않았다. 소크라는 돈과 명예도 잊은 채 의학 연구에 전념하며 산에서 나오지 않았다. 때문에 그 당시 관리자는 소크라를 설득하기 매우 힘들었다. 하지만 뜻밖에도 이번에 소크라가 자발적으로 의사 선발에 참가할 줄은 생각도 못 했다. 정말 그야말로 해가 서쪽에서 뜰 일이다. 관리자가 소크라에게 매우 공손하게 물었다. “소크라 선생님, 여긴 어떻게 오셨습니까?”소크라가 웃으며 말했다. “내 친구가 강 회장 진찰 좀 해달라고 부탁해서 왔습니다.”“친구요? 어느 분이시죠?”“죄송합니다. 제 친구가 이름을 밝히고 싶어 하지 않습니다.”관리자가 감탄하며 말했다. “좋은 일을 하는데 왜 이름을 밝히지 않죠? 그야말로 대장부입니다! 소크라 선생님을 산에서 나오게 하시다니, 그 친구분은 분명히 대단하신 분 일 거예요.”관리자는 소크라에게 말하고 속으로 생각했다. ‘소크라 선생님은 돈과 명예에 관심도 없는데, 어떤 사람이 어떤 방법으로 소크라 선생님을 산에서 나오게 한 거지?”관리자가 간과한 것이 있다. 소크라는 돈도 명예도 관심 없었지만 여자는 좋아했다! 영웅은 미인계에 약하다더니, 소크라도 미인계에 넘어간 것이다. 관리자가 큰소리로 말했다. “소크라 선생님은 선발에 참가하실 필요 없이 바로 합격입니다. 우선 방에 가서 앉아 계시다가 선발에 통과한 의사들 부르면 그때 강 회장님을
자유로운 군신 제 1069화
“그러니까요, 만약 치료하지 못하면 앞으로 참가 자격도 없어지니 도박을 걸면 안 돼요.”“두 문제가 남았으니 이 문제는 그냥 버립시다.”“그래요.”대부분의 사람들은 모두 첫 번째 문제를 포기했다. 그중 일부 사람들은 치료 방안을 작성하고 곰곰이 생각하다 종이를 구겨서 휴지통에 버렸다. 4분이 지난 후, 모지안만 치료 방안을 작성했다. 모지안은 당당하게 치료 방안을 관리자에게 제출했다. 그리고 자리로 돌아갈 때 강책의 종이가 깨끗한 것을 봤다. 모지안이 웃음을 터뜨렸다. “강 선생님, 내가 당신한테 질 거라고 그렇게 자신만만해하지 않았어요?, 하하! 한 글자도 못 적었으면서 어떻게 저를 이길 수 있겠어요? 역시, 제 생각대로 강남구 의사들은 모두 무능한 쓰레기가 맞네요!”모지안은 말을 끝내고 어깨를 으쓱거리며 자리로 돌아갔다. 양자리는 불쾌해서 눈살을 찌푸렸다. 양자리는 강책의 빈 종이를 보고 다급하게 말했다. “강 선생님, 저 환자 병이 그렇게 치료하기 어렵나요?”강책이 곤란한 듯 웃으며 말했다. “치료가 어려운 건 아닌데 약 처방이 어려워서 순간 마땅한 약이 생각나지 않았어.”양자리는 갑자기 모지안이 방금 한 말에 영감이 떠올랐다. “아, 맞다! 그럼 모지안이 말한 것이 좋은 약 아니에요?”강책이 양자리의 말을 듣고 펜을 들고 종이에 글을 써 내려갔다. 양자리는 옆에서 가만히 쳐다보다 강책의 처방전을 보고 새하얗게 질린 얼굴로 말했다. “강 선생님, 진심이세요...?”강책의 색다른 처방전에 양자리는 깜짝 놀랐다. 강책이 양자리에게 처방전을 건네주며 말했다. “제출해 줘.”양자리가 다급하게 말했다. “강 선생님 농담하지 마세요. 장난치면 안 됩니다!”“그냥 제출하면 돼.”“아... 네, 알겠습니다.”양자리는 강책의 명령이 원치 않고 의심이 가도 따르지 않을 수 없다. 양자리는 지금 손에 들고 있는 처방전이 태산보다 더 무겁게 느껴졌다. 처방전을 제출할 때 양자리는 차라리 죽고 싶었다. “시간 다 됐습니다.”관리자가
자유로운 군신 제 1070화
얼마 후, 직원 한 명이 돌아와 모지안의 처방전 약을 지어와 달였다. “모 선생님, 한 번 확인해 보세요.” 관리자는 테이블 위에 달인 약을 올려놓았다. 모지안이 약을 직접 확인을 했다. “네, 제가 처방한 그대로입니다. 제일 좋은 약이니 환자에게 먹이세요.”모지안이 약을 건네기도 전에 강책이 냄새를 맡고 이상함을 느꼈다.“잠시만요.”모지안이 고개를 돌려 강책을 쳐다보고 말했다. “왜 그러시죠?”강책이 말했다. “그 약에 문제가 있습니다.”“네?”“차가운 성질의 약을 너무 많이 사용했어요. 이 환자는 차가운 성질의 약을 먹으면 상태가 더욱 악화됩니다.”모지안이 웃으며 말했다. “하하, 약 냄새를 맡다니 그래도 능력은 좀 있네요. 하지만 의사라면 약 냄새쯤은 맡는 게 당연하죠. 이 환자는 요즘 건조하고 더워진 날씨 때문에 폐에 열이 나서 기침이 멈추지 않는 겁니다. 원래 이렇게 많은 양의 차가운 성질 약을 복용하지 못하지만, 폐 기능이 강할 때는 복용해도 문제없을 뿐만 아니라 억제 작용에도 탁월하죠. 이 약을 한 사발 마시면 병이 낫는다고 확신합니다. 그리고 앞으로 매일 따뜻한 성질의 약을 먹고 배와 같은 과일을 먹으면 아무런 문제 없습니다.”다른 의사들도 대부분 모지안의 생각과 같았다. 대부분의 의사들도 환자를 진찰할 때 모지안과 똑같이 날씨가 건조하고 더워져서 폐가 과도하게 열이 나서 기침을 멈추지 않는다고 생각했다. 하지만 단지 추측일 뿐, 기계를 사용해서 검사를 해보지 않아 정확하지 않았다. 때문에 대부분의 의사들은 환자를 생각해서 함부로 약을 처방하지 못했다. 그중 유일하게 모지안만 대담하게 약을 처방한 것이다. 모지안은 자신의 판단을 믿고 과감하게 약을 처방했지만 결국 강책에게 발목 잡힌 것이다. 강책이 말했다. “이 환자의 기침은 그렇게 복잡한 병이 아니에요. 목과 코가 건조하지도 않고, 단지 날씨가 덥고 체온이 높을 뿐이지 기침이 심한 건 아닙니다. 모지안 씨가 처방한 약은 환자의 병을 치료하지 못할 뿐만 아니라 병세
자유로운 군신 제 1071화
“병원을 왜 가? 경성에 제일 가는 의사가 여기 있는 데 말이야. 의사선생님들, 얼른 한번 봐주세요.” “저희도 다 봤습니다. 모선생님이랑 같은 생각입니다.” “아니면 피타코라스 선생님한테 여쭤 볼까요?”갑작스런 상황에 사람들이 갑자기 부산스러워졌다. 만약 이대로 사람이 죽게 된다면 머리 아픈 일들이 일어나고 만다. 긴급한 상황에 한 부하가 달려왔다. 그는 요강을 가져오고는 짜증나는 얼굴로 “강선생님이 부탁하신 약 입니다.” 라며 내밀었다. 모든 사람들이 멈칫했다. 요강에 약을 넣은 그의 행동이 이해가 가지 않았다. 하지만 강책은 바로 자리에서 일어나고는 “얼른 환자한테 약 먹여!” 라며 외쳤다. 부하는 관리자를 쳐다보았다. 관리자는 어쩔 수 없다는 생각에 “약 먹여!” 라며 외쳤다. 부하는 환자의 앞으로 다가가 요강의 뚜껑을 열었다. 순식간에 온 곳으로 악취가 풍겨졌고, 마치 공공화장실에 온듯한 느낌을 받았다. 의사들은 “와, 이거 장난 아닌데?”,“그냥 똥 냄새잖아.”라며 코를 막았다. 멀리 서있어도 냄새가 코를 찔렀다. 요강 바로 앞에 있는 환자는 냄새를 맡고는 토를 하기 시작했다. 특히 요강 안에 있는 물건을 보자 더 역겨워진 탓에 5분 동안 토를 했다. 환자가 토를 멈추자, 부하는 요강을 가져갔다. 환자는 자기 몸을 제대로 가누지 못했다. 그대로 다리가 풀려 의자에 주저 앉았다. 이어서 창문을 열고, 환기를 시켰다. 모지안은 상쾌한 공기를 마시고는 강책의 ‘처방약’ 이 대체 어떤 것으로 개조 된 것인지 찾아 보았다. 처방약의 재료는 ‘개똥’ 이였다. 모지안은 눈이 휘둥그레 졌다. 그는 강책의 쓰레기 재료의 처방약이 어처구니가 없었다. 곧이어 강책에게 외쳤다.“개똥으로 만든 약이라뇨! 말이 됩니까? 역겹잖아요!” 강책은 미소를 짓고는 “맞습니다. 역겨우라고 한거에요.” 라고 답했다. “허허, 지금 그런 말이 나옵니까? 여러분 보세요. 이 돌팔이 의사가 뭐라고 썻는 지 한번 보시라고요! 이런 행동은 의사에 대한 모욕입니다! 같이 내쫓
자유로운 군신 제 1072화
그의 한마디에 자리에 있는 모든 사람들의 시선이 환자에게로 향했다. 그의 말처럼 환자는 더 이상 기침을 하지 않았다. “이게..” 모두 다 어리둥절하게 쳐다 보았다. 옆에 있는 양자리는 일부로 모지안을 향해 “뭐만 하면 돌팔이, 쓰레기 의사라고 하더니 결국 이 의사가 환자를 치료했네요. 코만 높아가지고 잘난 척하는 의사한테 받은 처방전은 오히려 더 악효과를 냈구요. 모선생님, 진짜 쓰레기 의사가 이제 누군지 구분이 가십니까?” 라며 비꼬았다. 정확한 사실 앞에서 모지안은 아무런 말도 꺼낼 수 없었다. 환자가 피를 토하는 모습에 심장이 바닥으로 떨어질 것 같았지만, 강책은 10분도 되지않아 자신이 만든 ‘약’ 을 이용해 환자를 고친 그의 능력을 보며 누가 옳은 방법을 선택한 것인지는 바로 증명이 되었다. 현장은 쥐죽은 듯 조용했다.곧이어 관리자의 웃음소리가 들려오더니 강책에게 질문을 던졌다.“강선생님의 처방약 덕분에 환자의 기침증상이 사라졌군요, 저희에게 방법을 좀 알려주시지 않겠습니까?” 그는 일부로 강책을 찔러 보았다. 강책이 의술에 대한 지식이 해박한 것인지, 아니면 그에게 천운이 따라 준 것인지 알기 위함이였다. 그의 질문에 강책은 살짝 미소를 지었다.“사실 모두 이 환자의 병을 잘 알지 못하고 있습니다. 이 환자의 병증은 여러분들이 생각하는 것 만큼 심각하지 않아요. 위 쪽에 위치하고 있는 이물질 때문에 헛구역질이 나오고, 후두가 간지럽고, 기관지에 가벼운 염증이 생겨서 기침을 계속 하는 것 뿐입니다. 방금 전 모선생님께서 환자에게 복용한 약은 대량의 찬 약재이기에 환자의 병증을 오히려 더 심하게 만들 수 있습니다. 제가 생각해낸 처방전은 사실 간단합니다. 구토를 해서 이물질을 빼내는 방법 입니다.이물질을 빼내고 나서 환자가 어느정도 회복을 하면 그때 다시 병원을 방문하여 위 검사를 진행하고, 기관지 약을 복용하게 된다면 금방 나을 겁니다.” 사람들은 그제서야 고개를 끄덕였다. 강책의 처방전은 환자에게 메슥거리는 증상을 통해 구토질을 유
자유로운 군신 제 1073화
이어서 또 다른 젊은 사람이 헛기침을 하며 방 안으로 들어갔다.“존경하는 의사선생님 여러분, 처음 뵙겠습니다. 제 소개부터 드리겠습니다. 저는 모리 하이테크에서 본부장을 맡고 있는 유진명이라고 합니다. 강회장님은 저에게 은인같은 사람입니다. 그 분의 병증을 고치기 위해서는 여러분들의 능력이 절실히 필요합니다.” 그의 말이 끝나고 또 다른 사람의 그림자가 문을 통해 들어왔다. 그리고는 바로 침대에 앉았다. 커튼이 쳐져있어 얼굴을 제대로 볼 수는 없었지만 강책은 모리 하이테크의 회장 강한비라고 생각이 들었다. 이어서 강책의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 강책은 친부와 10년동안 떨어져 살면서 그를 그리워했다. 만날 기회를 잡기 위해 기다려왔지만 이런 곳에서, 이런 식으로 만날 줄은 생각지도 못했다. 유진명은 의사들에게 진찰을 시작하라는 손짓을 했다. 소크라의사가 흥분하며 위풍당당하게 먼저 자리에서 일어났다. 그의 뒤로 남은 의사들이 다가왔고, 강책은 쉼호흡을 하며 자신의 마음을 가라앉히고는 그들을 따라갔다. 커튼을 걷는 순간에도 강책은 흥분을 억지로 가라앉히고는 침대를 뚫어져라 쳐다보았다. 하지만 커튼 뒤에 있던 사람은 그의 부친이 아니였다! 오랜 시간동안 본 적은 없었지만 아버지의 모습은 그의 뇌리에 박혀있기 때문에 정확히 기억하고 있었다. 강책은 자신의 앞에 있는 이 사람은 그의 아버지가 아니라는 것을 확신했다. “내가 틀린 건가? 동명이인인건가? 아무런 관계도 없다는 건가?” 강책은 실망가득한 표정을 지어보였다. 이때, 소크라의사가 분노하면서 크게 소리를 질렀다.“지금 뭐하는 겁니까? 이 사람은 강회장님이 아니시잖아요!” 그의 외침에 강책은 정신이 번쩍 들었다. 강한비의 나이는 곧 60살인 할아버지이며, 앞에 있는 사람의 나이는 고작해야 40살 정도밖에 보이지 않았다. 유진명은 미소를 지어 보였다.“죄송합니다. 이분은 강회장님이 아닙니다. 이분의 성함은 허경으로, 강한비 회장님의 전 비서였습니다. 우연의 일치로 이 분도 강회장님과 동일한
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
