이세림이 좋지 않은 의도를 담아 말하려는 찰나, 뒤에서 한목소리가 들려왔다.“여기서 뭐 해요?”뒤를 돌아보니 배현우가 서 있었고 그의 차가운 눈빛은 이세림을 훑고 있었다.“무슨 얘기하고 있었어요?”이세림은 말하려던 것을 꿈 삼키며 당황스러운 얼굴을 했지만, 곧 태도를 전환하고는 배현우의 팔을 껴안으며 말했다.“현우 오빠, 지아 언니랑 그냥 수다 떨고 있었어요. 별거 아니에요.”나는 평온한 미소를 유지하며, 빠르게 태도를 전환한 이세림을 바라보았다.하지만 마음속으로는 아쉬움이 가득했다. 이세림이 말하려고 했던 것은 또 다른 버전의 이야기일 것이고, 나는 이 좋은 기회를 또 놓쳐버렸다.이 모든 것들은 기억의 조각처럼 내 머릿속에서 조금씩 맞춰지고 있었다.배현우는 주저하지 않고 이세림 앞에서 내 손을 잡더니 말했다.“들어가요! 잠깐 쉬면서 뭘 좀 먹어요, 곧 배가 출발할 거예요!”이세림의 입꼬리가 파르르 떨렸지만, 여전히 이해심 많은 척 연기하며 말했다.“그럼 들어가세요, 저도 제 친구들을 찾아볼게요. 천우 오빠, 내일 저 경원으로 돌아가고 싶어요.”배현우는 그녀를 향해 무심한 눈길을 던졌다.“경원은 현재 내부 개조 중이니, 외부인은 못 들어와.”나는 이세림을 바라보며 웃음을 참지 못할뻔했다. 배현우의 말은 분명 그녀가 외부인임을 암시하고 있었다.배현우의 손에 이끌려가면서, 나는 저도 모르게 고개를 돌려 이세림을 한 번 더 쳐다보았다. 그녀의 얼굴은 무서울 정도로 찡그려져 있었다.이세림이 나를 증오할지도 모르지만, 나는 지금 이 상황에서 그녀가 할 수 있는 건 없었음을 느낄 수 있었다.결국, 배유정이나 배씨가문은 더 이상 배현우를 통제할 수 없었고 이세림은 더 말할 것도 없었다. 그녀는 그저 이 게임에서 하찮은 장기 말일 뿐이었다.특히 이번에 배현우가 완전히 권력을 되찾은 후에는 그녀의 역할은 끝난 것이 분명했다. 나는 그녀가 배유정에게 좋은 대접을 받지 못하리라 확신했다.배씨 가문의 내막을 조금씩 알게 되면서, 나는 이전의 배현
우리가 있는 갑판에는 사람이 거의 없었고 그는 나를 안고 뱃머리에 서서 말했다.“타이타닉호의 그 장면이 바로 이 위치에요, 당신도 한번 느껴봐요!”그는 나의 귓가에 속삭이며 부드러운 포옹으로 나를 감쌌다. 이 순간, 나는 행복감에 젖어 바다의 아름다운 풍경과 끝없는 사랑에 취해 모든 것을 잊고 있었다.큰 소리로 바다를 향해 외치자 온몸이 가벼워지는 것 같았고, 뱃머리에 서 있는 기분은 마치 바다 위를 날아가는 것처럼 느껴졌다.하지만 아름다운 시간은 오래가지 않았다. 점점 해가 지자 금빛 노을이 옅어지더니 바다는 검고 어둡게 변해갔다.배현우가 시계를 보더니 말했다.“가요, 곧 개막식이 시작될 거예요.”중앙 홀에 도착하니 이미 사람들로 붐볐다. 모두 환한 미소를 띤 채 활기찬 모습이었고 상업 모임이라기보다 새해 축제나 파티 같은 장면에 나는 흠칫 놀랐다.다만 친숙한 얼굴들도 많았고 가장 놀라운 것은 이미연도 배에 있었다는 것이었다. 나는 흠칫 놀랐고 우리는 멀리서 서로 인사를 나누었다.휴대전화를 가지고 오지 않아 그녀가 연락해도 볼 수가 없었다.배현우의 여자 친구로서, 나는 그가 소개하는 모든 귀빈에게 집중해야 했고 가장 흥미로운 것은 안산의 최고급 인사들도 자리했다는 것이었다.나는 단번에 그 뜻을 이해했다. 배현우는 나를 위해 다리를 놓아주고 있는 중이었다.안산의 프로젝트에 대해 나는 관심이 많았지만, 항상 그들의 핵심 인물들과 접촉하는 데 어려움을 겪었다. 안산은 낯선 곳이었고, 인맥이 부족한 것이 사실이었는데 이번에는 그 핵심 중의 핵심과 직접 얼굴을 틀 수 있게 됐다.배현우가 내 마음을 이해한 뒤 도와주겠다고 큰소리치더니, 역시 거짓이 없는 사람이었다.배현우는 의도가 다분한 말을 흥미롭다는 듯 꺼냈다.“양 선생님은 손에 큰 프로젝트를 들고 있어요. 아마 좋은 대화를 나눌 수 있을 것 같네요, 기회가 되면 협력해 보는 것도 좋을 것 같네요!”나는 그의 의도를 단번에 이해하고는 웃으며 물꼬를 틀 준비를 했다. 물론 배현우도 능숙한
나는 고개를 들고 눈앞에 있는 사람이 남미주임을 알아챘다.솔직히 말해, 남미주와 이렇게 마주친 것은 이번이 처음이었다. 나는 차분하게 그녀를 바라봤지만, 그녀가 나를 찾아온 이유를 확신할 수 없었다. 애초에 나와 그녀 사이에는 아무런 관계도, 함께 이야기할 거리도 없었기 때문이었다.이때 그녀가 먼저 말을 꺼냈다.“지아 씨, 잠시 이야기할 수 있을까요?”나는 흠칫 놀라며 그녀를 몇 초간 바라보고 대답했다.“좋아요.”그녀는 내가 동의하는 것을 보고 배현우 쪽을 흘끗 쳐다보더니 다시 눈길을 나에게 돌려 구석진 쪽으로 걸어갔다.중앙 홀의 양쪽에는 작은 좌석이 있었고 많은 사람이 그곳에서 대화를 나누고 있었다.나도 고개를 돌려 배현우를 쳐다봤다. 나를 찾아 헤매지 않도록 하기 위함이었다. 뒤를 돌아보니 그가 바로 나에게 시선을 고정하고 있었고 나는 밖으로 나가는 남미주를 가리켰다.그는 남미주를 차갑게 쳐다보더니 흔들림 없이 고개를 끄덕였고 알겠다는 뜻을 전했다.나는 남미주를 따라 구석진 조용한 좌석에 앉았고 그녀는 오만한 눈빛으로 나를 바라보며 물었다.“뭐 마실래요?”“화이트 와인 한 잔 주세요.” 나는 담담하게 대답했다.남미주는 웨이터에게 손짓했고 멀지 않은 곳에서 트레이를 들고 있는 웨이터가 다가왔다. 나는 화이트 와인 한 잔을 직접 집어 들었다.사실 나는 술에 대해 별다른 취향도 없고 잘 알지도 못하지만, 이런 자리에서 화이트와인의 색깔이 마음을 안정시켜주었기에 선택한 것이었다. 나는 경계심을 늦출 수 없었다.남미주는 나를 훑어보더니 나의 의도를 알아차린 듯했다.“지아 씨, 왜 당신을 찾았는지 아세요?”남미주는 직설적으로 물었다. 하지만 그녀가 던진 질문은 내 귀에는 그리 유쾌하게 들리지 않았다. 마치 그녀가 주도권을 갖고 있고, 나는 그녀의 힘 아래 순응해야 하는 것처럼 느껴졌다.나는 그녀를 바라보며 오만하지도, 비굴하지도 않게 답했다.“귀담아들어 볼게요.”그녀는 나의 차분한 반응에 약간 놀란 듯 보였다. 날카로운 눈빛으로 나
사실 나는 한소연 사건에 대해 거의 알지 못했었다. 며칠 동안 회사 업그레이드 문제로 바빠 한소연 사건에 대한 후속 이야기들을 물어볼 시간이 없었었다.하지만 그날, 배현우가 문기태에게 ‘당신의 사람이 관련되어 있다’라고 말하는 것을 직접 들었고, 내 추측으로는 문기태의 사람이란 남미주의 사람을 의미하는 것이라 생각했다.역시, 내 질문이 끝나자 남미주는 잠시 침묵하며 손에 든 컵을 만지작거렸고 나를 쳐다보는 모습이 마치 답변을 할지 말지 고민하는 듯 보였다.나는 서두르지 않고 그녀를 지켜보며 대답을 기다렸다.“그 사람은 내 사람이 아니에요!”그녀는 다시 말을 꺼냈지만, 부정의 대답을 전했고 잠시 멈칫하더니 말을 이었다.“문기태의 사람이에요.”나는 순간 당황했다. 문기태의 사람이라고?그녀의 표정에서 아무것도 알아챌 수 없었지만 나는 문기태의 사람이 한소연을 공격할 이유를 찾을 수 없었다. 하지만 남미주의 표정을 보니, 변명하려는 것 같아 보이진 않았다.하지만 그녀의 말이 포함하고 있는 정보량은 상당히 컸다. 실제로 그녀는 문기태의 사람들과 교집합이 있고 싶지 않아 했고, 그들 둘은 세력을 공유하지 않은 채 각자 제 일을 벌이고 있다는 것이었다.나는 눈썹을 한번 치켜들고 말했다.“그럼 왜 날 찾아온 거죠? 이미연에게 포기하라고 전하라는 건지, 아님 타협하라고 전하라는 건가요?”나는 단도직입적으로 말했다.우리 사이에는 이미연 외에 그 어떤 교집합도 찾을 수 없었다.“지아 씨는 바보가 아니시군요.”그녀는 나를 칭찬하며 처음으로 미소를 보였다.나도 뜻밖에 웃음을 지어 보였다.“미주 씨, 당신이 절 이렇게 중히 여긴다니 고맙네요. 이렇게 말하는 것이 좀 뻔뻔스럽게 들릴 수도 있겠지만, 감사를 드려야겠어요.”“그리고 당신에 대한 제 생각이 완전히 바뀌었어요. 전에는 그저 거칠고 사나운 여자라고만 생각했는데, 제 생각이 틀렸다고 인정해야겠네요!”나는 손에 든 와인잔을 흔들며 계속 그녀를 주시했다. 그리고 잔을 입에 대며 말을 이었다.“당신은
내 머릿속은 이런 문제들로 가득 차 있어 주변 사람들에게 주의를 기울이지 못했다. 갑자기 누군가 내 팔을 잡아당기는 바람에 깜짝 놀라 쳐다봤고 바로 동철이 보였다.동철은 내게 조용히 하라는 신호를 하고 자신을 따라오라는 제스처를 취했다.동철도 배에 있을 줄은 상상도 못 했다. 마침 그를 찾고 있었는데 말이다.조용한 곳에서 나는 그에게 물었다.“언제 배에 올랐어요? 동철 씨도 돌아왔다는 걸 몰랐어요!”“배 대표님이 준비하셨습니다. 장 부장님과 조이스도 함께 있죠. 배 대표님이 말씀하셨습니다. 연극을 하려면 제대로 해야 한다고요. 오늘 밤 배에 J 국 의 조직도 있으니 조심하세요!”나는 흠칫 놀랐고 가슴이 저도 모르게 조여들었다.“콩이를 납치한 사람들 말이에요?”“잊지 마세요! 애초에 대표님이 목적이였다는걸요!”동철이가 다시 한번 상기시켰다.“조심하면 됩니다. 저희가 계속 지켜보고 있겠습니다. 저희 시야에서 벗어나지 마세요!”“그들이 저를 노리고 온 건가요?” 나는 동철을 바라보며 물었다.“그렇진 않지만, 조심하는 게 좋을 거에요. 어쨌든 대표님 모녀에게 손을 댄 적이 있으니깐요!”동철이 나를 안심시켰고 나도 고개를 끄덕였다.정말 어디에나 있는 사람들이었다.“장 부장님이 이미 전희에게 미끼를 전달했습니다. 아마 오늘 밤 그녀도 확실한 소식을 얻을 겁니다.”동철이 덧붙였다.“아마 상당히 흥분할 거에요. 그녀의 성격으로 보아 대표님에게 도발할지도 몰라요.”“알겠어요!”나는 미소를 지으며 대답했다.“그런데 한소연 사건은 왜 문기태의 사람이 개입한 거죠?”나는 동철이 이 사건에 대해 알고 있을 것이라고 확신했다.“문기태가 남미주를 통해 알게 된 것 같아요. 이세림이 한소연을 이용해 대표님께 누명을 씌우려 한다는 것을요. 그래서 직접 손을 썼고 합리한 이유를 만들었죠. 그래서 한소연 사건은 이제 잠잠해졌어요. 게다가 문기태가 이 일을 이세림에게 넘겨버렸고 이세림은 아직 함정에서 벗어나지 못하고 있어요.”동철은 역시 자세한 내막을 잘
나는 단번에 미연이를 끌어안으며 말했다.“안 온다고 했잖아, 어떻게 배에 오른 거야?”“그러게, 오고 싶지 않았어! 하지만 사장님이 계속 귀찮게 하는 바람에 거절하지 못했지.”그녀는 어깨를 으쓱하며 말했다.“준비 다 했어? 그럼 뭘 좀 먹으러 나가자. 진즉에 배고팠는데, 깨우지 않으려고 기다렸어. 어때? 바다 위의... 황홀했지?”그녀는 익살스러운 표정을 지었고 나는 주먹으로 그녀를 콩 치며 말했다.“그런 변태 같은 말 하지 마! 점점 더 심해지네.”그렇게 말하면서도 내 얼굴은 빨갛게 타올랐다.우리는 방을 나와 3층 식당으로 내려갔고 조용한 곳에 자리를 잡고 주문했다.음식을 기다리는 동안 미연은 어젯밤 남미주가 나를 찾은 일에 대해 계속 캐물었다. 마치 남미주가 나에게 무슨 일을 하려 했는지 계속 걱정하는 듯 보였다.나는 미연이 걱정하지 않도록 그녀에게 남미주가 편을 먹지 않았다는 것을 간단히 설명해줬다. 음식이 나오고 막 한술 뜨려는데 이세림과 전희도 식당에 들어왔다.나는 미연이와 눈짓을 주고받으며 그들을 무시하려 했지만, 그들은 우리를 발견하더니 먼저 다가왔다.“지아 씨, 안녕하세요!”먼저 말을 꺼낸 것은 전희였고, 기분이 상당히 좋아 보였다.나는 미소를 지으며 대답했다.“네, 안녕하세요!”그리고 신경 쓰지 않는다는 듯 앞에 놓인 음식을 먹으며 미연이와 사소한 이야기들을 나눴다. 미연이는 이따가 옥상에 있는 큰 수영장에서 산책해도 좋을 것이라 말했고 나도 고개를 끄덕이며 답했다.“좋아, 먹고 나서 가보자.”하지만 마음속으로는 전희의 표정을 보니 그녀가 간절히 원하던 것을 이미 손에 넣었다는 것을 알아챘다.“지아 씨, 요즘 참 행복하시죠!”전희가 말을 꺼냈다.“왜 그렇게 생각하세요?”나는 그녀를 쳐다봤고, 그녀 옆에 있는 이세림도 새 옷을 갈아입고 뜻 모를 미소를 띠고 있었다.“이런 자리에서, 지아 씨처럼... 아니, 지아 여사님이라고 불러야겠군요. 여사님이 이렇게 주목받는 걸 보면, 행복하지 않나요?”전희는 웃으
나는 본능적으로 바다 내음이 가득한 공기를 깊게 들이마시며 마음을 가라앉혔다.미연이는 뭔가 잘못됐음을 느끼고는 물었다.“왜 그래? 어디 불편해?”나는 고개를 저었지만, 등골까지 서늘해졌다는 것을 깨달았다.“아니, 그냥 가슴이 좀 두근거려서.”“혹시 뱃멀미 하는 거 아니야? 오늘은 어제보다 바람이 좀 세네.”미연이 내 얼굴을 살피며 말했다.“얼굴이 좀 창백해 보여!:“그럴 수도 있겠다! 괜찮아 바람 좀 쐬면 나아질 거야.”나는 미연이 걱정하지 않게 하려고 얼른 손을 저으며 말했다.“아마 배고파서 그럴 거야. 오랫동안 빈속으로 있었으니까.”“그럼 먼저 방에 들어가서 좀 쉬자. 먹고 나서 산책하러 가. 내가 말한 수영장은 중앙쯤에 있어, 정말 커. 밥 먹고 나서 가보자!”“좋아!”우리는 손을 잡고 방으로 돌아왔지만, 배현우는 보이지 않았다. 분명 바쁘게 일 처리를 하고 있을 것이다.점심을 먹고 나서 우리는 수영장으로 향했다. 그곳엔 수많은 미인이 수영을 하고 있었다. 다들 배에 수영장이 있다는 것을 알고 만반의 준비를 하고 온 것 같았다.게다가 그들의 비키니는 하나같이 화려하고 눈에 띄는 것들이었고 섹시한 몸매를 드러낸 채 시선을 끌고 있었다.한 바퀴 돌아보니, 그곳이 그다지 재미있는 곳이 아님을 깨달았다. 진지한 사업가들은 보이지 않았고 그저 명성을 얻으려는 미인들과 금수저들뿐이었다. 그들은 서로 유혹하며 농담을 주고받았다.나는 미연이를 끌고 나가려 했고, 바로 그때 물속에서 한 ‘인어’가 튀어 오르더니 사방으로 물을 튀겼다. 그녀는 물 위로 나오자마자 크게 물을 내리쳤고 그 바람에 물줄기가 내 몸에 잔뜩 뿌려졌다. 순식간에 쉬폰 드레스가 몸에 달라붙어 반투명 상태가 되어 민망할 지경이었다.미연이 나를 끌어당겨 자신 뒤에 숨겼고 나는 가슴에 달라붙은 옷감을 재빨리 잡아당겨 노출을 피했다.“이봐! 일부러 그랬지!”미연이는 확신에 찬 목소리로 물속의 여자에게 소리쳤고 나도 난처한 상태로 그녀를 바라봤다.그 여자는 얼굴의 물을 닦으
유진의 말에 모든 사람의 시선이 그녀에게 집중됐다. 나는 마음속으로 짜릿함을 느꼈다. 오늘 이 고약한 여자가 제대로 큰 실수를 저질렀다. 오늘 파티의 주인공이 유상현이라면, 유진은 이곳의 진정한 상류층이었다.나는 이번이 유진과의 두 번째 만남이었는데, 두 번 모두 곤경에 처한 나를 도와줬었다.유진이 아니었다면 나는 지금의 상황을 어떻게 처리해야 할지 몰랐다. 나는 이 여자가 두려운 것이 아니라, 나 때문에 불쾌한 일이 일어나는 것을 원하지 않았다.이것은 결국 배현우의 체면을 손상시키는 것이었다. 이곳에서 나는 배현우의 여자로 불리고 있었기 때문이었다.이 여자는 적개심 가득한 눈빛으로 홱 유진을 바라봤다. 유진의 말은 무겁지도 가볍지도 않았지만, 사실을 정확히 짚어줬고 그녀 앞의 이 여자를 완전히 무너뜨렸다.이제 이 여자는 모두의 앞에서 거의 헐벗은 상태와 다름없었고, 세 개의 삼각형 천 조각만이 그녀의 중요 부위를 가리고 있었다. 이것이 저급하지 않으면 무엇이겠는가?“당신 누구야? 죽고 싶은 거야?”그 여자는 유진을 보며 날카롭게 말했다.유진은 해외에서 공부하고 최근에 서울로 돌아왔기에 많은 사람이 그녀를 실제로 알지 못했다. 이것들은 도혜선이 천우 그룹 축하 행사에서 유진을 만난 후 나에게 알려준 것들이었다.유진은 여전히 물을 뚝뚝 흘리고 있는 그 여자를 냉소적으로 훑어보더니 전희와 그녀의 일행이 계속해서 강 건너 불구경하는 모습을 쳐다봤다.“내가 누구인지는 중요하지 않아. 중요한 건, 네가 네 이미지에 신경 좀 써야 한다는 거야. 여긴 정식적인 행사장이지 나이트클럽이 아니야. 몸 파는 아가씨처럼 행동하지 마. 네가 보여주려는 그 매력이 다른 사람들 눈을 더럽힐 수 있으니, 그냥 물속으로 다시 들어가는 게 어때?”유진은 대단한 여자였다. 욕설 한마디 없이 사람을 비난했다.유진의 말을 듣고 나는 하마터면 웃음을 터뜨릴뻔했다. 참으로 적절한 묘사였다.주변 사람들 사이에서도 동조하는 비웃음이 들렸다.그 여자도 전투력이 상당해 유진에게 한