나는 말을 하지 않았고 배현우가 한 일이라고 믿고 싶지 않았다.밥을 먹고 난 후 나는 다시 수면 상태에 들어갔다. 이번에는 정말 깊이 잠들었고 다음 날 아침까지 계속 잤기에 어젯밤 누가 왔는지도 몰랐다.나중에 이동철이 나를 보러 와서 그 경호원들은 이청원이 보낸 사람들이라고 했다.그래서 안도의 한숨을 내쉬고 일을 논할 수 있었다. 만약 천우 그룹과 이청원 둘 중에서 고르라고 한다면 나는 후자를 더 받아들이고 싶었다. 나에게 있어서 이청원에게 빚진 인정은 갚기가 훨씬 쉽기 때문이다.나는 보름 동안 줄곧 병원에 있었고 경찰에서도 전체 사건에 대한 조사를 결론 내렸다. 내가 예상한 바와 같이 대수롭지 않게 여기며 희생양을 찾았다.이 결과는 당연히 마음에 들지 않지만 할 수 있는 일은 없었다. 사건이 너무 완벽하게 종결되어서 어디에도 빈틈이 없었으니 말이다.당사자인 나로서는 병원에서 쉬는 며칠 동안 이런 일의 더러움을 잘 알게 되었지만 나는 아무것도 하지 못하고 묵묵히 인정할 수밖에 없었다.나의 발은 마침내 땅에 내려 걸을 수 있게 되었다. 의사는 나에게 적당한 운동량을 늘리면 회복에 도움이 된다고 당부하였다.퇴원 첫날, 한소연이 내 병실에 찾아 왔다.솔직히 말해서, 나는 좀 의외라고 생각했다. 이치대로라면 그녀는 진작에 나를 보러 왔어야 했지만 지금은 사건이 종결되고 결론이 내려졌고 다들 빠져나갈 수 있는 이때 그녀가 나타났다.그녀는 장비를 벗고 나를 쳐다보더니 여전히 거드름을 피우며 나에게 말했다.“안색이 좋네요!”“덕분에요!”나는 유유히 한마디 했다.언제부턴가 우리 둘이 만나면 대화 방식이 좀 이상했다.사실 내가 말하는 이 네 글자는 차갑지만 조금도 지나치지 않다.내가 이 사고 때문에 다쳐서 병원에 입원할 수 있었던 것은 모두 한소연의 막 나가는 행동 때문이었다. 매사에 전혀 머리를 쓰지 않아서 사람들에게 기회를 준 것이다.이세림이 생각이 깊다고 하는데 그건 한소연의 협조도 한몫했다. 그날 마음을 바로잡고 내 말을 알아들었으면 어떻
어이없다는 듯 웃는 날 보고 한소연이 불쾌해서 물었다. “왜 웃어요?”“자기애가 너무 심한 것 같아서 웃었어요. 자기 일만 관심 두지 말고 다른 사람 일에도 관심 좀 가지길 바라요. 옥상에서의 일은 더 이상 해명하지 않을게요.”“그날 공식 기자간담회에서 이미 명백히 말한 것 같아요. 만약 잘 이해가 안 됐다면 돌아가서 기사를 다시 한번 자세히 보길 바라요. 내가 배현우에 대한 태도를 물어본다면 저도 한번 물어보고 싶네요. 당신에 대한 배현우의 태도는 어때요?”나는 한소연이 듣기 싫어하고, 또 내가 떠본다고 느낄 거라고 확신하고 일부러 이 질문을 했다. 역시나, 내 질문을 들은 한소연의 동공이 흔들리더니 머리를 휙 돌리며 말했다. “그건 우리 사이의 일이고 나는 당신 생각을 묻는 거예요. 숨겨도 소용없으니 말 돌리지 말아요.”나는 몸을 일으켜 그녀의 얼굴을 보며 이렇게 예쁜 얼굴에 어떻게 이런 머리를 가졌는지, 너무 아쉽다는 생각이 들었다. “지치지도 않고 끝까지 쫓아다니며 내가 입을 열기를 바라는 걸 보면 당신이 그만큼 자신감이 없다는 뜻이겠죠.”그녀가 바보처럼 자극받으면 급발진한다는 것을 알고 있어 나는 일부러 그녀를 자극했다. “제가 자신감 없을 이유가 뭐가 있죠? 한지아 씨, 제발 정신 좀 차리세요. 인터넷에 떠도는 말이 하나도 틀린 게 없네요. 가슴에 손을 얹고 자신에게 물어보세요, 배현우가 당신이 넘볼 수 있는 사람인지.”한소연은 조금 긴장하면서도 으스대는 태도로 악랄한 말로 내 기를 누르려고 했다. “그건 상대가 누군지 봐야겠죠? 만약 당신이라면 제가 넘보지 못할 이유가 없죠. 당신 같은 사람도 그 사람 눈에 들 수 있으면 그만큼 사람보는 눈이 없다는 뜻인데 제가 못할 게 뭐가 있어요? 단지 이혼했고 딸이 있다는 이유로?”내가 되물었다. “그래도 알고는 있네요.” 그녀는 못마땅한 듯 한마디 했다. “그래서 당신이 무슨 자격으로 나한테 묻는 거예요? 당신이 날 구해줬다고 내가 감지덕지할 거라고 착각하지 말아요.”“내가 구
나는 머릿속에서 스멀스멀 싹을 틔우려는 생각들을 꾹꾹 눌러버렸다. 그가 내가 보는 앞에서 한소연을 안고 간 일을 용서할 수 없어 얼른 이 생각을 접었다. 나는 자신에게 경고했다, 그동안의 감언이설과 쌓인 감정들은 잊자고... 이 모든 것이 그날 밤 나에 대한 그의 무정함을 이기지 못한다고.우습게도 그는 나를 사랑한다면서 내가 상처받았는지 한마디도 묻지 않고 다른 여자를 안고 태연히 떠났는데 나는 그처럼 냉혈 인간이 못 되었다. “이번 사건이 문제점을 설명해 주지 않나요? 당신의 팬들을 이용해 나에게 상처 주고 진상이 밝혀진 이후에 책임을 당신에게 미뤘어요. 생각해 봐요, 당신이 말한 ‘그 사람’은 손실이 있는지.”나는 이 흐름을 타 예를 들며 그녀를 몰아붙였다. “당신은 갑자기 무너진 배경이 나만을 위해 준비한 것 같아요? 생각해 봐요, 만약 그날 내가 당신을 끌어당기지 않았다면, 다친 건 제가 아니었겠죠? 아마 이 침대에 누워있는 사람이 내가 아니라 당신이었을 거예요.”나는 한소연의 얼굴이 어둡게 변하고 날 보는 눈빛도 점점 복잡미묘함이 섞이는 것을 보아낼 수 있었다. “그런데 당신은 나에게 욕설을 퍼부었죠. 그날 당신을 잡은 게 너무 후회돼요. 한소연씨, 만약 내가 한발 물러나 강 건너 불구경하듯이 바라보면 뒤의 일들이 발생하지 않았을 거예요. 이 진흙탕 전쟁에도 엮이지 않고 최소한 내 자신이 다치지 않게 보호할 수 있었을 거예요.”“그건 모두 팬들이 한 거예요. 나랑 무슨 상관이에요?”한소연이 당당하게 해명했다. “양심에 손을 얹고 생각해 봐요. 당신 팬들이 날 공격할 때 마음속으로 어떤 생각을 했는지.”그녀에게 생각할 시간을 주지 않으려 내 눈동자는 그녀의 눈을 뚫어지게 쳐다봤다.나는 그녀의 입가가 미세하게 떨리고 내 눈빛을 피하는 것을 보았다. “반성 좀 해요. 진상조사를 경찰만 할 거라고 생각하지 말아요, 제 부하들도 할 거예요. 일단 진상이 밝혀지면 당신도 책임을 피하기 어려울 거예요.”이상하게 그 순간 내 마음이 조금 흥
손님을 쫓아내 달라고 말한 후 나는 그를 보고 싶지 않아 눈을 감았다. 나는 그가 낮은 목소리로 한소연에게 말하는 것을 들었다. “먼저 나가 있어요, 한 대표와 할 말이 있어요.”“네.”한소연이 얌전히 대답하고 또각또각 구둣발 소리가 점점 멀어졌다. 그리고, 나는 그의 눈빛이 나랑 점점 가까워지는 것을 느꼈고 심지어 그 숨결까지 느껴지는 것 같았다. “발... 괜찮아요?”나는 눈을 뜨고 그를 바라보지 않고 다친 발을 보며 담담히 대답했다. “어떤 게 괜찮은 건지 잘 모르겠네요.”“아직 아파요?”낮고 허스키한 목소리로 말하고 손을 내 발을 향해 뻗었다. “날 건드리지 말아요. 당신 더러운 손 치워요.”나는 급히 몸을 일으켜 분노에 찬 눈빛으로 그의 악마 같은 얼굴을 봤다. “그녀를 데리고 날 멀리해줘요. 그리고 더 이상 바보같지 않게 좀 가르쳐요. 날 귀찮게 하지도 말고요. 사실 아픈 게 당신들을 보는 것보다 나아요.”그의 손이 허공에 멈추고 손끝이 움찔하더니 가느다란 눈에 알 수 없는 감정이 스쳐지나갔다. 그런데 시선이 줄곧 나에게 멈춰있어 날 불쾌하게 했다. “배 대표님, 아직 할 말 남으셨나요?”나는 그와 눈을 마주치며 물었다.“자료와 경호원을 내준 건 고마워요. 그런데 저는 소 잃고 외양간 고치는 바보 같은 짓은 필요 없고 진상만 알고 싶어요. 만약 제가 그저 당신이 만든 판의 바둑알이라면 이 판의 승패는 이미 결정 났잖아요. 일도 잠잠해졌고 사람도 지켰으니 제발 아량을 베풀어 저를 놓아주세요. 앞으로 그녀 단속 잘해주세요, 다시는 절 해치지 않게. 어때요?”“그녀가 중요한 게 아니에요.”배현우의 이 말에 나는 순식간에 굳어버렸고 가슴이 숨 쉴 수 없을만큼 아파 손이 나도 모르게 침대커버를 꽉 잡았다. 우리 모두 ‘그녀’가 누구를 말하는 건지 알 수 없었는데 곧이어 내 추측이 증명됐다. 그는 이세림이 중요한 게 아니라고 했다. 그러면 누가 중요한 건가?설마 내가 시달려 죽어야 중요한 건가? 호랑이 새끼를 키우는 것의
병원 로비를 나가려고 할 때, 마침 아이들 안고 들어오고 있는 신연아를 봤다. 옆에는 진한 메이크업을 한 여자가 있었는데 차림새와 비틀고 있는 굵은 허리를 보고 신연아가 새로 찾은 엄마, 강숙자라는 것을 한눈에 알아볼 수 있었다. 내 눈길은 그녀의 몸을 훑으며 마음속으로 강숙자가 성공적으로 신연아 곁으로 돌아왔다고 생각했다. 나는 참지 못하고 탄식했다. 그래도 엄마는 친엄마가 좋네, 이제 김향옥이 고생하겠다.원래 그냥 못 본 척하려고 했는데 하필 신연아도 이미 나를 발견했다. “지아 씨.”그녀는 바로 분개하여 부르더니 빠른 걸음으로 나를 향해 걸어왔는데 그것은 마치 오랜 고모 삼촌을 만난 것 같은 느낌이었다. 첫돌 잔치로부터 이미 한 달쯤 지났는데 오늘 그녀를 처음 만났다. 원래 서강훈에게서 강숙자가 신호연의 구타로 인해 입원했다고 들었는데 지금은 나은 모양이다. 나는 발걸음을 멈추고 그녀를 향해 바라봤다. 이미 그녀에게 예의를 차리기도 귀찮아 태연히 물었다. “용건 있어요?”그녀의 작은 눈이 장영식을 한번 흘깃 바라보더니 괴상야릇한 말투로 말했다. “정말 생활이 다채롭네요. 아주 바람 잘 날이 없어요, 남자를 옷 갈아입듯이 바꾸고 또 새로운 사람이 생긴거 예요?”사실 그녀는 장영식을 알고 있는데 이렇게 괴상야릇한 말을 하는 이유는 단지 나를 불쾌하게 하기 위해서이다. “네.”나는 생트집을 잡는 그녀를 상대하기 귀찮아 전혀 회피하지 않고 한마디 대답했다. 내 태도가 평온한 것을 본 그녀는 순식간에 화가 치밀었다. “허... 낯짝이 참 두껍네요, 이렇게 빨리 인정하다니.”원래 병원은 늘 사람이 많은 곳인데 그녀의 높은 목소리에 순식간에 많은 사람들의 이목을 끌었다. “그렇게 싸움닭처럼 달려들지 말고 정력을 좀 남겨 아이를 돌봐요.”나는 담담히 그녀에게 말한 후 그녀 품 안의 아이를 한번 봤다. 이번에 나는 이 아이를 처음 봤는데 나이는 삼 개월 남짓했다. 피부는 신연아를 닮아 하얗지 않았고 외모도 신연아를 많이 닮았다. 모두
강숙자의 행동에 주위에서 걸음을 멈추고 구경하던 사람들이 깜짝 놀랐다. 어찌 됐든 품에 아이도 안고 있는데 이렇게 물불 안 가리는 행동에 모든 사람이 손에 땀을 쥐었다. 이렇게 귀를 찌르는 외침 속에서도 울지 않고 얌전히 있는 걸 보아하니 이 아이도 나중에 전투력이 장난 아닐 것 같다. 한편 옆에 서 있던 신연아도 전혀 자신의 엄마를 막을 생각 없이 강 건너 불구경하듯 보고 있었다.이를 본 장영식이 얼른 나를 자신의 뒤로 끌어당기며 분노에 찬 눈빛으로 소리쳤다. “감히!”그의 한마디 외침이 확실히 두 모녀를 놀라게 했다. 강숙자는 발을 멈췄고 한 손에는 아이를 안고 다른 한 손은 여전히 할퀴려고 하고 있었다. 옆에서 구경하던 사람이 탄식했다. “진짜 제정신 아니네요. 아이를 안고 미친 짓을 하다니.”“지금 첩들은 다들 왜 이렇게 떳떳하죠? 딱 보니 두 사람 다 정상이 아니고 허세가 가득하네요. 아이에게 좋은 본보기가 되지 못할망정.”이 말을 들은 신연아는 바로 미쳐 날뛰었다. “당신들이 뭘 알아요? 이 여자야말로 첩이에요. 애 딸린 이혼녀가 심지어 어느 대표님을 유혹해 재벌가에 시집가려다 온몸에 썩은 계란 맞았어요. 못 봤어요?”보아하니 내가 제일 초라했던 모습에 신연아는 많이 신이 났었던 것 같다. 신연아는 허리를 짚고 한 무리의 사람을 가리켰는데 계속 의논하는 것을 보고 더욱 화가 났다. “다들 그만 궁시렁거려요. 이 여자는 그저 돈에 눈멀어 인터넷에 소문이 전부 퍼졌는데 아무렇지 않은 사람처럼 또 이 남자를 유혹하고 있어요. 그들이 병원에 왜 왔는지 누가 알겠어요?”주위의 사람들은 바로 꿀 먹은 벙어리가 되어 어안이 벙벙하게 나를 보더니 또 장영식에게로 시선이 향했다. 그녀의 말이 너무 도가 지나쳤다. 선비 같은 장영식이 이렇게 막무가내인 여자를 언제 보았겠는가. 모든 사람이 그를 바라보는 것을 보고 얼굴이 하얗게 질렸다. 내 마음속의 분노가 들끓었고 그동안 쌓아두었던 우울감이 폭발해 적합한 출구를 찾고 싶었다. 나를 말하는
강숙자의 손을 막자 세게 힘을 주고 있던 그녀의 몸이 관성을 이기지 못한 채 순식간에 휙 돌아가며 휘청거렸고 그 탓에 한 손으로 받치고 있던 아이가 손을 떠나 날아갔다...주위의 사람들이 놀라서 외쳤다. “어머, 아이!”나는 아이가 손에서 떨어진 것을 눈앞에서 보고 깜짝 놀라 본능적으로 달려가며 손을 뻗었다. 순간 나는 마음이 앞섰다. 나 자신이 서 있을 수 있을지 고려하기보다 마음속으로 단지 아이를 잡아야 한다는 생각만 있었다. 내가 아이를 잡은 그 순간, 아이가 내 밑에 깔리는 것을 방지하기 위해 나는 억지로 몸을 돌려 아이를 보호했다. 나도 힘을 너무 세게 준 탓에 뒤로 바닥에 넘어졌다. ‘우당탕’하는 소리와 함께 내 머리가 바닥에 부딪혔고 눈앞이 해롱해롱하면서 팔에 통증이 느껴졌다. 나는 아이를 가슴에 꼭 껴안았고 온몸이 아픈 것 같았는데 그 순간이 너무 빨리 반응할 시간조차 없었다. 나의 귓가에 뒤늦게 반응한 신연아의 비명이 들렸다.“아들, 내 아들!”“지아야!”장영식이 제일 먼저 내 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었다. “지아야...”품속의 아이가 이제야 울음을 터뜨렸다. 신연아는 바로 달려와 내 품속에서 아이를 가로챘다. 주위에서 구경하던 사람들이 우르르 몰려왔다.“괜찮아요? 너무 위험했어요.”“이렇게 작은 아이가 만약 넘어졌으면 위험했을 거예요, 모두 이분 덕분이에요.”“어서 일어나봐요. 다치지 않았어요?”“아이는 괜찮아요? 너무 놀랐어요.”그들은 너도나도 한마디씩 하면서 여전히 바닥에 누워있는 나를 목을 빼고 바라보았다. 나는 팔에 극심한 통증을 느꼈다. 장영식이 어쩔 줄 몰라 하며 날 함부로 건드리지 못하고 당황스럽게 날 바라봤다. “지아야, 어디 아파? 얼른 말해봐. 괜찮아?”“다쳤어요? 세게 넘어져서 다친 것 같아요.”옆의 사람이 걱정스럽게 말했다. “일단 그녀를 건드리지 말고 조금 진정해요.”“의사 불러요. 얼른 의사 불러요.”나도 마음속으로 가늠이 안 돼 심호흡하고 장영식을 보며 억지 미소를 지었다.“
사람들 모두 온정신을 집중해 나만 보느라 박재언이 조수를 데리고 있었고 또 모든 과정을 녹화했다는 것을 누구도 눈치채지 못했다. 그리고 박재언이 신연아에게 말했다. “당신 참 공감 능력이 없네요. 잘 들어요, 나 기자예요. 당신들이 방금 한 모든 것이 녹화됐어요. 내가 꼭 당신들 면상을 모든 사람이 보도록 할 거예요.”모든 사람이 맞장구를 쳤다.“맞아요. 저 사람들을 폭로해요. 얼굴이 못생긴 것도 모자라 마음이 더 못생겼어요.”“사람들에게 진상을 알려주고 이런 사람이 반박하지 못하도록 현장 인터뷰 진행할게요.”박재언이 현장 구경꾼들을 불러 모았다. 신연아는 더 이상 말하지 못하고 강숙자와 함께 재빨리 도망쳤다. 구경꾼들은 모두 같이 호응하며 그녀들을 나무랐다. 장영식이 마음 아파하며 말했다. “의사 만나러 가자. 한번 움직여봐, 어디 불편한 데는 없어?”나는 확실히 팔 통증이 조금 느껴졌다. 장영식의 부축 아래 발목을 움직여보니 괜찮은 것 같아 팔을 받치고 한 무리 사람들의 관심 속에서 의사에게 갔다.검사 결과가 나오자 나는 우울했다. 재수가 없어 팔뼈가 골절되었는데 아마 아이를 받는 순간, 아이를 보호하기 위해 팔이 바닥에 부딪힐 때 뼈가 부딪쳐 금이 간 것 같았다. 나는 나 자신을 비웃지 않을 수 없었다. 퇴원하기도 전에 또다시 돌아가다니.한편, 모든 과정은 박재언에 의해 기록되었다. 깁스하고 병실로 이송되는 순간, 나 자신이 너무 운이 없어 보였다. 집에 갈 수 있는 순간이 눈앞에 있었는데, 이렇게 실패하다니. 정말 뒤로 넘어져도 코가 깨지는 운수였다. 박재언이 나에게 말했다. “왜 그때는 아무것도 고려하지 않았어요?”나는 웃었다. “저는 엄마예요, 그거는 아이였고. 엄마로서 아이가 떨어지는 것을 어떻게 손 놓고 볼수 있겠어요, 아직 어린아이인데.”“그 아이가 당신과 원한이 있는 사람의 아이라는 생각은 안 했어요? 그때 당신을 그렇게 험한 말로 욕했는데도요.”“그렇게 깊이 생각하지 않았어요. 상대방이 누구든지 중요하지