나는 돌아서서 힘들게 집으로 돌아와 침대에 걸터앉았다. 눈은 계속 창밖을 내다보며 바깥의 미세한 소리에 귀를 기울였지만 나는 곧 매우 실망했는데 그 차는 줄곧 다시 운전해 나오지 않은 것 같았다.마음이 그렇게 조금씩 식어갔다.기자회견이 있는 날 아침.장영식은 일찍부터 나를 데리러 와서 내가 긴장할까 봐 계속 나를 위로했다.“모든 게 다 준비됐으니 걱정할 필요 없어!”부모님도 나와 함께 현장에 가고 싶어 하셨지만 나와 장영식은 그들이 집에 남아있도록 완강히 거절했다.사실, 나는 줄곧 조마조마하고 불안했다. 왜 그런지 나는 오늘 순조롭지 못할 것 같은 예감이 들었다.우리는 일찍 회사로 출발했다. 기자회견은 진후 빌딩 1층 로비에서 하기로 결정되었고 우리는 이미 빌딩 관리 사무소와 절차를 마쳤다.정상 출근 시간을 피해서 시간을 잡았는데, 그것은 다른 층에 있는 회사들의 정상 근무에 지장을 줄까 봐 걱정되어서였다.하지만 우리는 빌딩에 도착해서야 우리가 틀렸다는 걸 알았는데 진후 빌딩 전체가 꽉 차서 사람이 들어갈 수 없을 정도였다.지하주차장 입구조차 통풍이 안 될 정도로 막혀 있었다.내가 진후 빌딩에 들어갈 수 없는 건 물론이고 빌딩에 있는 다른 회사 직원들도 제대로 들어갈 수 없었다.나는 장영식의 차 안에 앉아 멀리서 눈앞의 광경을 보고 어찌할 바를 몰랐다. 지하 차고로 가는 차들이 꽉 막혀 길게 늘어섰다.상황을 보면 이 사람들은 아침 일찍부터 여기를 막고 있었을 텐데 한두 시간 정도 앞당긴 정도가 아닌 것 같았다.밖에 있는 차는 길이 막히니 난폭해져서 끊임없이 경적을 울렸다. 많은 회사가 카드제로 되어 있어서 제때 카드를 찍지 않으면 지각한 것으로 간주했기에 그 사람들은 이미 원성이 자자해서, 욕설하며 분풀이를 하고 있었다.장영식은 눈앞의 상황을 지켜보면서도 돌발적인 이 사태에 대처하지 못했다.그리고 예정된 시간이 가까워질수록 더 많은 사람이 몰려들었고, 나는 이 사람들이 기자가 아니라는 것을 발견했다.갑자기 장영식이 나에게 말했다.
차 안에 갇힌 나는 필사적으로 운전대를 붙잡고 넘어지지 않으려고 몸의 균형을 잡았다. 끝없는 절망이 나에게 엄습해 왔다.차가 곧 옆으로 넘어질 것 같은 찰나, 갑자기 다시 원래의 위치로 되돌아왔고 그 ‘쾅'하는 반동에 내 다친 발이 어디에 부딪혔는지 숨이 넘어갈 정도로 아파 눈앞이 캄캄해졌다. 귀도 ‘윙' 하고 울려 나는 크게 숨을 몰아쉬며 본능적으로 내 다리를 껴안았다.이제 또 무슨 일이 일어날지 모르겠다. 나는 그저 차 안에서 죽고 싶지 않다는 생각만 들었다. 누군가 미친 듯이 외치는 소리가 들렸다.“... 지아야, 그만들 해, 지아야!”그 순간 나는 그것이 장영식의 목소리라는 것을 알아듣고 절망적으로 외쳤다.“... 돌아오지 마! 어서 가!”그때, 나는 이미 밖이 아주 혼란스러워졌다는 것을 느꼈다. 두 패거리가 싸우고 있는 것 같았고, 누군가에게 부딪히며 차체는 끊임없이 흔들렸지만 이제는 옆으로 넘어지지 않았다.나는 다리를 감싸고 움츠러들어 이 재난이 빨리 끝나기를 기도했다.끊임없이 무거운 물건이 차에 부딪힐 때마다 나는 놀라서 온몸을 떨었다. 도대체 밖이 어떤 상황인지 나는 전혀 알 수 없었다.얼마나 지났을까, 누군가 내 이름을 부르며 창문을 두드리고 있었다.“... 겁내지 마, 지아야, 문 열어!”나를 부르는 장영식의 목소리가 들렸다. 나는 얼른 몸을 가늘게 떨며 손을 뻗어 차 문을 열었다. 그는 재빨리 차 안으로 들어왔다. 멘탈을 잃은 내가 그에게 달려들자 그는 나를 꼭 껴안았다.“... 괜찮아, 경찰이 왔어! 겁내지 마!”장영식이 나를 꼭 껴안고 등을 다독였고 나는 울먹이며 몸을 계속 떨었지만 울지는 않았다.나는 그의 품에 머리를 파묻고 감정을 억누르며 눈에 차오른 눈물을 고스란히 삼켰다.장영식은 내 등을 어루쓸며 말했다.“지아야, 겁내지 마! 미안해, 널 차에 혼자 두지 말았어야 했어. 내가 잘못했어!”“...영식아, 난 네가 돌아오면 다칠까 봐 걱정했어! 난 괜찮아, 이 사람들은 미친놈들이야!”난 떨리는 목소
이번 기자회견은 정말 이색적인 것으로 원래는 술자리 사건의 진상을 이야기하는 사건 설명회에 불과했다.이번에는 정부가 직접 나선 후, 마치 공판회처럼 내막을 낱낱이 공개하는 자리가 되었다.게다가 천우 그룹도 홍보팀을 파견해 사건 전반에 대해 자세히 설명하고 효과적인 영상 증거를 제시해 술자리 당일 밤의 사건 전 과정을 복원했다.CCTV에서 나는 웨이터의 말에 따라 옥상에 갔고, 또 같은 웨이터가 한소연에게 다가 가는 등 옥상에서 일어났던 일을 똑똑히 볼 수 있었다. 그리고 세트가 무너지는 순간, 한소연을 구하러 달려가던 내 모습도 보였다.모든 것이 생생했고, 놀랍게도 세트 검사 결과까지 냈는데, 누군가 손을 댄 게 분명하다는 결론이 나왔다. 천우 그룹은 조사에 적극적으로 응할 것이며, 천우 그룹의 기업 이미지를 훼손하는 가담자들을 절대 용납하지 않을 것이라고 밝혔다.천우 그룹이 이렇게 한 것도 일거양득이라는 것을 쉽게 알 수 있었다. 어쨌든 리셉션은 주최 측이고 전체 사건의 초점이며, 그들은 적극적으로 조사에 협조하여 성공적으로 입장을 확정했다. 태도는 상당히 진지하고 단호하며, 절대적으로 대기업의 자세를 보여줬으니 이 또한 대단한 수단이었다.나는 그들의 홍보 능력에 감탄하지 않을 수 없었다.공식적으로는 오늘의 혼란스러운 사건에 대해 즉석에서 대응하고 현장에서 체포된 사건의 주요 가담자를 대중에게 공개하는 것이다. 그들은 오늘 기자회견을 방해하고 리셉션이 순조롭게 진행되는 것을 막았으며 팬들을 조직하여 한지아를 공격하고 탄압했다고 했다.그들의 자백을 듣고 나는 몸서리를 치며 속으로 내가 무슨 능력이 있어서 이렇게 많은 사람의 심기를 건드렸냐고 탄식했다. 이 규모로 난동을 부릴 정도라면 도대체 날 얼마나 미워하는 걸까?하지만 그녀들은 한 가지 놓친 것이 있다. 그것은 바로 이곳은 법치 국가라는 것이다.물론 공식적으로는 신흥에 발언할 기회를 주었고, 우리 신흥도 효과적인 증거를 제시하여 관련 매체가 매수되었다는 것과 온라인 폭력의 주요 선동자들의
나는 멍하니 문을 바라보았다. 머리가 흐리멍덩해서 방금 꿈인지 현실인지 몰랐다.마침 도혜선이 무언가를 한 봉지 들고 황급히 문을 열고 들어왔다.“배고프지? 내가 먹을 거 사 왔으니까 얼른 한 입 먹어! 너무 오래 잤어.”나는 잠이 덜 깬 눈으로 그녀에게 물었다.“아까 누가 왔었어?”그녀는 나를 바라보며 말했다.“너 덜 깼어? 넌 계속 자고 있었으면서, 오긴 누가 왔다고 그래? 네가 너무 잘 자는 걸 보고 내가 문을 닫고 나가서 너에게 밥을 사 온 거야. 네가 깨어나서 배가 고플까 봐!”나는 눈을 감고 잠시 쉬었다. 내가 정말 잠이 덜 깼나 보다. 올 사람은 이미 다 보러 왔는데, 또 누가 있겠는가? 내가 바라는 건 또 누구란 말인가?나는 조용히 웃으며 슬며시 한숨을 쉬었다가 그제야 간신히 일어나 앉아서 도혜선이 건네준 수건을 받아 손을 닦으며 멋쩍게 말했다.“참 오래 자기는 했어, 피곤해.”“말도 하지 마, 정말 놀라 죽는 줄 알았어. 차가 뒤집힐 뻔했는데 다행히 경호원과 경찰이 제때 왔어.”도혜선은 병상의 작은 책상을 끌어당기며 말했다.“조금만 늦으면 정말 큰일 날뻔했어!”“너도 봤어?”나는 떨리는 가슴을 달래며 물었다.“전 국민이 다 봤어!”그녀는 나를 흘겨보았다.“실시간 기사가 계속 반복해서 방송되고 있어! 이 사건의 파문이 좀 클 것 같으니 정부에서는 분명히 중요시할 거야.”“칫... 난 너무 눈에 띄는 것 같아!”나는 코웃음을 쳤고 도혜선은 싱긋 웃었다.“너 이번 사건은 너무 잘 처리했어. 예쁜 사람은 질투를 부르기 마련이야. 누가 너더러 이렇게 예쁘게 생기래!”도혜선은 농담처럼 말했다.“너는 모르는구나. 어디를 가도 사람들이 널 지켜보고 있어!”“그건 한소연이지, 너 그만 좀 해!”나는 시큰둥하게 코웃음 쳤다.그러자 도혜선은 웃음을 터뜨리며 입을 삐죽거렸다.“뭐라는 거야. 한소연이 너랑 많이 닮긴 했지만, 진품과 모조품처럼 그녀는 가짜야! 그런 그녀를 예쁘다고 칭찬하는 거야? 다른 사람의 기세를 북돋아
나는 말을 하지 않았고 배현우가 한 일이라고 믿고 싶지 않았다.밥을 먹고 난 후 나는 다시 수면 상태에 들어갔다. 이번에는 정말 깊이 잠들었고 다음 날 아침까지 계속 잤기에 어젯밤 누가 왔는지도 몰랐다.나중에 이동철이 나를 보러 와서 그 경호원들은 이청원이 보낸 사람들이라고 했다.그래서 안도의 한숨을 내쉬고 일을 논할 수 있었다. 만약 천우 그룹과 이청원 둘 중에서 고르라고 한다면 나는 후자를 더 받아들이고 싶었다. 나에게 있어서 이청원에게 빚진 인정은 갚기가 훨씬 쉽기 때문이다.나는 보름 동안 줄곧 병원에 있었고 경찰에서도 전체 사건에 대한 조사를 결론 내렸다. 내가 예상한 바와 같이 대수롭지 않게 여기며 희생양을 찾았다.이 결과는 당연히 마음에 들지 않지만 할 수 있는 일은 없었다. 사건이 너무 완벽하게 종결되어서 어디에도 빈틈이 없었으니 말이다.당사자인 나로서는 병원에서 쉬는 며칠 동안 이런 일의 더러움을 잘 알게 되었지만 나는 아무것도 하지 못하고 묵묵히 인정할 수밖에 없었다.나의 발은 마침내 땅에 내려 걸을 수 있게 되었다. 의사는 나에게 적당한 운동량을 늘리면 회복에 도움이 된다고 당부하였다.퇴원 첫날, 한소연이 내 병실에 찾아 왔다.솔직히 말해서, 나는 좀 의외라고 생각했다. 이치대로라면 그녀는 진작에 나를 보러 왔어야 했지만 지금은 사건이 종결되고 결론이 내려졌고 다들 빠져나갈 수 있는 이때 그녀가 나타났다.그녀는 장비를 벗고 나를 쳐다보더니 여전히 거드름을 피우며 나에게 말했다.“안색이 좋네요!”“덕분에요!”나는 유유히 한마디 했다.언제부턴가 우리 둘이 만나면 대화 방식이 좀 이상했다.사실 내가 말하는 이 네 글자는 차갑지만 조금도 지나치지 않다.내가 이 사고 때문에 다쳐서 병원에 입원할 수 있었던 것은 모두 한소연의 막 나가는 행동 때문이었다. 매사에 전혀 머리를 쓰지 않아서 사람들에게 기회를 준 것이다.이세림이 생각이 깊다고 하는데 그건 한소연의 협조도 한몫했다. 그날 마음을 바로잡고 내 말을 알아들었으면 어떻
어이없다는 듯 웃는 날 보고 한소연이 불쾌해서 물었다. “왜 웃어요?”“자기애가 너무 심한 것 같아서 웃었어요. 자기 일만 관심 두지 말고 다른 사람 일에도 관심 좀 가지길 바라요. 옥상에서의 일은 더 이상 해명하지 않을게요.”“그날 공식 기자간담회에서 이미 명백히 말한 것 같아요. 만약 잘 이해가 안 됐다면 돌아가서 기사를 다시 한번 자세히 보길 바라요. 내가 배현우에 대한 태도를 물어본다면 저도 한번 물어보고 싶네요. 당신에 대한 배현우의 태도는 어때요?”나는 한소연이 듣기 싫어하고, 또 내가 떠본다고 느낄 거라고 확신하고 일부러 이 질문을 했다. 역시나, 내 질문을 들은 한소연의 동공이 흔들리더니 머리를 휙 돌리며 말했다. “그건 우리 사이의 일이고 나는 당신 생각을 묻는 거예요. 숨겨도 소용없으니 말 돌리지 말아요.”나는 몸을 일으켜 그녀의 얼굴을 보며 이렇게 예쁜 얼굴에 어떻게 이런 머리를 가졌는지, 너무 아쉽다는 생각이 들었다. “지치지도 않고 끝까지 쫓아다니며 내가 입을 열기를 바라는 걸 보면 당신이 그만큼 자신감이 없다는 뜻이겠죠.”그녀가 바보처럼 자극받으면 급발진한다는 것을 알고 있어 나는 일부러 그녀를 자극했다. “제가 자신감 없을 이유가 뭐가 있죠? 한지아 씨, 제발 정신 좀 차리세요. 인터넷에 떠도는 말이 하나도 틀린 게 없네요. 가슴에 손을 얹고 자신에게 물어보세요, 배현우가 당신이 넘볼 수 있는 사람인지.”한소연은 조금 긴장하면서도 으스대는 태도로 악랄한 말로 내 기를 누르려고 했다. “그건 상대가 누군지 봐야겠죠? 만약 당신이라면 제가 넘보지 못할 이유가 없죠. 당신 같은 사람도 그 사람 눈에 들 수 있으면 그만큼 사람보는 눈이 없다는 뜻인데 제가 못할 게 뭐가 있어요? 단지 이혼했고 딸이 있다는 이유로?”내가 되물었다. “그래도 알고는 있네요.” 그녀는 못마땅한 듯 한마디 했다. “그래서 당신이 무슨 자격으로 나한테 묻는 거예요? 당신이 날 구해줬다고 내가 감지덕지할 거라고 착각하지 말아요.”“내가 구
나는 머릿속에서 스멀스멀 싹을 틔우려는 생각들을 꾹꾹 눌러버렸다. 그가 내가 보는 앞에서 한소연을 안고 간 일을 용서할 수 없어 얼른 이 생각을 접었다. 나는 자신에게 경고했다, 그동안의 감언이설과 쌓인 감정들은 잊자고... 이 모든 것이 그날 밤 나에 대한 그의 무정함을 이기지 못한다고.우습게도 그는 나를 사랑한다면서 내가 상처받았는지 한마디도 묻지 않고 다른 여자를 안고 태연히 떠났는데 나는 그처럼 냉혈 인간이 못 되었다. “이번 사건이 문제점을 설명해 주지 않나요? 당신의 팬들을 이용해 나에게 상처 주고 진상이 밝혀진 이후에 책임을 당신에게 미뤘어요. 생각해 봐요, 당신이 말한 ‘그 사람’은 손실이 있는지.”나는 이 흐름을 타 예를 들며 그녀를 몰아붙였다. “당신은 갑자기 무너진 배경이 나만을 위해 준비한 것 같아요? 생각해 봐요, 만약 그날 내가 당신을 끌어당기지 않았다면, 다친 건 제가 아니었겠죠? 아마 이 침대에 누워있는 사람이 내가 아니라 당신이었을 거예요.”나는 한소연의 얼굴이 어둡게 변하고 날 보는 눈빛도 점점 복잡미묘함이 섞이는 것을 보아낼 수 있었다. “그런데 당신은 나에게 욕설을 퍼부었죠. 그날 당신을 잡은 게 너무 후회돼요. 한소연씨, 만약 내가 한발 물러나 강 건너 불구경하듯이 바라보면 뒤의 일들이 발생하지 않았을 거예요. 이 진흙탕 전쟁에도 엮이지 않고 최소한 내 자신이 다치지 않게 보호할 수 있었을 거예요.”“그건 모두 팬들이 한 거예요. 나랑 무슨 상관이에요?”한소연이 당당하게 해명했다. “양심에 손을 얹고 생각해 봐요. 당신 팬들이 날 공격할 때 마음속으로 어떤 생각을 했는지.”그녀에게 생각할 시간을 주지 않으려 내 눈동자는 그녀의 눈을 뚫어지게 쳐다봤다.나는 그녀의 입가가 미세하게 떨리고 내 눈빛을 피하는 것을 보았다. “반성 좀 해요. 진상조사를 경찰만 할 거라고 생각하지 말아요, 제 부하들도 할 거예요. 일단 진상이 밝혀지면 당신도 책임을 피하기 어려울 거예요.”이상하게 그 순간 내 마음이 조금 흥
손님을 쫓아내 달라고 말한 후 나는 그를 보고 싶지 않아 눈을 감았다. 나는 그가 낮은 목소리로 한소연에게 말하는 것을 들었다. “먼저 나가 있어요, 한 대표와 할 말이 있어요.”“네.”한소연이 얌전히 대답하고 또각또각 구둣발 소리가 점점 멀어졌다. 그리고, 나는 그의 눈빛이 나랑 점점 가까워지는 것을 느꼈고 심지어 그 숨결까지 느껴지는 것 같았다. “발... 괜찮아요?”나는 눈을 뜨고 그를 바라보지 않고 다친 발을 보며 담담히 대답했다. “어떤 게 괜찮은 건지 잘 모르겠네요.”“아직 아파요?”낮고 허스키한 목소리로 말하고 손을 내 발을 향해 뻗었다. “날 건드리지 말아요. 당신 더러운 손 치워요.”나는 급히 몸을 일으켜 분노에 찬 눈빛으로 그의 악마 같은 얼굴을 봤다. “그녀를 데리고 날 멀리해줘요. 그리고 더 이상 바보같지 않게 좀 가르쳐요. 날 귀찮게 하지도 말고요. 사실 아픈 게 당신들을 보는 것보다 나아요.”그의 손이 허공에 멈추고 손끝이 움찔하더니 가느다란 눈에 알 수 없는 감정이 스쳐지나갔다. 그런데 시선이 줄곧 나에게 멈춰있어 날 불쾌하게 했다. “배 대표님, 아직 할 말 남으셨나요?”나는 그와 눈을 마주치며 물었다.“자료와 경호원을 내준 건 고마워요. 그런데 저는 소 잃고 외양간 고치는 바보 같은 짓은 필요 없고 진상만 알고 싶어요. 만약 제가 그저 당신이 만든 판의 바둑알이라면 이 판의 승패는 이미 결정 났잖아요. 일도 잠잠해졌고 사람도 지켰으니 제발 아량을 베풀어 저를 놓아주세요. 앞으로 그녀 단속 잘해주세요, 다시는 절 해치지 않게. 어때요?”“그녀가 중요한 게 아니에요.”배현우의 이 말에 나는 순식간에 굳어버렸고 가슴이 숨 쉴 수 없을만큼 아파 손이 나도 모르게 침대커버를 꽉 잡았다. 우리 모두 ‘그녀’가 누구를 말하는 건지 알 수 없었는데 곧이어 내 추측이 증명됐다. 그는 이세림이 중요한 게 아니라고 했다. 그러면 누가 중요한 건가?설마 내가 시달려 죽어야 중요한 건가? 호랑이 새끼를 키우는 것의