이유는 모르겠으나 순간 등골이 서늘해질 정도로 찬 바람이 불어오는 것 같았다. 그토록 찬란한 어린 생명이 날 만나러 오는 길에 차에 깔려 죽었다니. 과연 우연의 일치일까?그저 나에게 배현우의 소식을 전하고 싶었을 뿐인데, 그저 소식일 뿐인데 생명을 앗아갈 정도였을까? 앞날이 창창한 청년이 한순간에 사라져버렸다.나는 이 사건이 절대 단순하지 않음을 깨달았다. 동철이 급하게 나가는 모습을 보며 점점 이상함을 느꼈다. 경찰은 왜 나에게 배현우와 관련된 일을 묻지 않았을까? 이처럼 결정적인 문제를 왜 그저 흘려보낸 것일까?더군다나 이미 화물차 기사의 음주운전이 밝혀졌는데도 왜 계속 조사를 진행하는 걸까?모든 것이 모순적이었다.정말 상상한 것이 사실이라면 간단하게 생각할 것이 아니었다. 그의 죽음은 배유정이 사주한 것일까? 아니면 배현우, 혹은 다른 누군가가 있는 것일까?배현우가 이처럼 커다란 음모에 말려 들어 갈 줄은 상상도 못 했다. 배씨 가문에 어떤 비밀이 있길래 생과 사를 다퉈야 하는지. 심지어 무고한 사람까지 끌어들여야만 했는지. 오후 내내 나는 수많은 질문에 시달려야만 했다.드디어 퇴근 시간이 되자 나는 차를 끌고 진후빌딩으로 향했다. 도로 위는 꽉 막혀있었다. 길이 막히는 걸 가장 싫어하는 나는 조용히 샛길로 빠져 한적한 골목길 옆 가계 앞에 차를 대고 조용히 피크 타임이 지나기를 기다렸다.아무 생각 없이 조용히 앉아 있는 그때 갑자기 벨 소리가 울려 깜짝 놀랐다.요즘은 전화 한 통에도 쉽게 긴장했다. 화면을 보니 엄마에게서 온 것이었다. “엄마!”전화를 받은 순간 골목길에 차 한 대가 들어오는 것을 발견했다. 안 그래도 특이한 빨간색 스포츠카가 고요한 골목길로 들어서자 유난히 눈에 띄었다.나는 시선을 차에 집중한 채 엄마의 말에 대답했다. 몇 시에 들어오는지 묻는 평범한 말이었지만 사실은 나를 걱정하고 있음을 느낄 수 있었다. 요즘 집에서 혼이 빠진 채 행동한지라 부모님의 걱정이 이만저만이 아니었다. 하지만 괜히 간섭으로 보일까 싶
나는 잠시 진정한 후 시동을 걸어 골목길을 빠져나가 다시 고속도로에 올라탔다. 마침 도로상황도 많이 나아져 바로 집으로 향했다.엄마는 내가 돌아온 것을 보자 그제야 마음을 놓은 듯 저녁을 준비했다. 이처럼 집에서 함께 저녁을 먹는 일은 정말 흔치 않았다.부모님은 내가 집에 돌아와 식사한다는 소리에 내가 돌아오기만을 기다렸다. 엄마 말씀으로는 갓 만든 요리가 맛있다는 것이다.밥을 먹고 미연에게 전화를 걸었다. 방금 집에 들어왔다는 것을 확인한 후 콩이를 데리고 산책할 겸 그녀의 집으로 향했다.벌써 며칠 째 만나지 못했던지라 그녀는 나를 보자마자 현우에 관해 물었다. 나는 그저 고개를 흔들 수밖에 없었다.미연이는 요즘 한소연도 잠잠해졌다고 말해줬다. 매일 혼이 빠진 듯 행동하는 것이 역시 현우에 대해 아무런 소식도 받지 못했음을 짐작하게 했다.“걱정하지 마. 한소연 매니저한테도 얘기해뒀어. 이상한 낌새가 보이면 바로 알려주기로.” 미연이 위로했다. 나는 힘들 때 자기 일처럼 생각해주는 친구가 있음에 감사했다.“미연아, 뭔가 큰일이 벌어지고 있는 것 같아. 겉으로 보이는 것처럼 단순하지 않아.”나는 말하면서도 눈으로는 텔레비전으로 게임을 하는 딸을 바라봤다. 그리고는 최근 있었던 수상한 일들을 빠짐없이 얘기했다.“천우 그룹처럼 글로벌한 그룹이라면 내부 상황은 미스터리 그 자체지. 누가 제대로 설명할 수 있겠어. 하고 싶은 건 마음대로 할 수 있는 사람들인데 뭐. 내부 암투가 진짜 참혹하대, 가문 안에서 벌어지는 암투는 일반 사람들이 감당하기 어렵다더라. 너도 조심해!” 미연은 소파에 기대 콩이를 바라봤다. “너한텐 콩이도 있으니까.”나는 게임에 열중한 작은 꼬맹이를 사랑스럽게 바라봤다.“한소연 일만 놓고 봐도 배현우가 한소연을 스타로 만들려면 정말 손가락 하나 까딱하면 되는 일이야. 우리 같은 규모의 회사도 바라만 보고 있어야 할 일인데 말이지. 전에도 말했듯이 신중하게 선택해. 배현우를 싫어해서가 아니라 너 혼자 지옥 불에 뛰어들 가봐 그래.”
미연이 이해할 수 없다는 듯 의문스럽게 바라봤다. 표정에서는 긴장감마저 느껴졌다. “왜? 누가 억지로 시키는 거야?”“아, 아니!” 나는 다급히 고개를 저었다. “왠지 모르겠는데 어떤 힘에 이끌리는 것 같아. 엄청 커다란 손이 끊임없이 날 밀고 있어서 멈추지 못하는 기분이야. 배현우에 대한 사랑뿐만이 아니라.”미연은 내 말을 완전히 이해할 수 없다는 듯 바라봤다.“사실 몇 번이고 도망치려고 했어. 내 조건이 현우 씨에게 맞지 않는다는 거 아니까. 누가 생각해도 미쳤다고 할 거야. 근데...”“우리 둘 사이에 알 수 없는 힘이 우리를 이어주는 느낌이야. 전부터 이런 관계가 있었던 것처럼. 나는 심지어 우리가 전부터 알던 사이였는지 의심했다니까. 심지어 이런 감정이 점점 강해지고 있어.”나는 진지하게 이야기 했다. "이런 상태는 전부터 계속 있었어. 그냥 혼자 부정해왔던 거지. 그런데 매번 현우 씨와 관련된 일을 겪을 때마다 알 수 없는 힘에 이끌리고 엮여있는 기분이야."미연이는 갑자기 웃음을 터뜨렸다. “너 너무 깊게 빠진 거 아니야?”나는 미연이를 바라보며 진지하게 대답했다. “너 혹시 내가 그 사람이랑 함께 할 이유를 찾는다고 생각해?”“조금은.” 미연이는 멍하니 나를 바라보더니 한참 뒤에 대답했다. “아니야! 난 심지어 내 삶에 그 사람이 나타난 적 있다고 느꼈어!” 말을 뱉으며 스스로도 놀랐다. 하지만 이런 감각은 사실이었다. “근데 증명할 방법을 못 찾았지.”“아 맞다! 너 한소연이랑 내가 비슷하단 건 알지! 한 명 더 있었어. 나보다 한소연과 더 닮은 사람이!” 나는 임윤아를 이야기했다.미연이는 눈이 휘둥그레진 채 못 믿겠다는 듯 물었다. “정말 임윤아의 사진을 찾았단 말이야?”“응. 나보다 더 닮았어. 외모만 닮은 게 아니라 성격까지 똑같아! 아 그리고, 전에 말하지 못한게 있는데, 나 기억을 잃은 부분이 있어.” 나는 내 모든 의구심을 미연에게 털어놨다.“기억이라고?” 놀란듯한 모습이었다. “내가 전에 말한게 사실이었네!”
대체 무엇을 위해 배현우와 관련된 소식이라는 이유 하나로 팔팔하게 살아있던 한 생명을 앗아간 걸까?이 문제들은 다시 내 머릿속을 맴돌았다.늦은 밤, 나는 콩이를 안고 희미한 가로등 아래 어두운 주택가를 거닐었다. 그림자는 끊임없이 길어졌다 짧아졌다 반복했고 내 발걸음 소리는 조금 쓸쓸했다.그 일로 인해 목숨을 잃은 유보욱을 생각하니 기분이 말할 수 없이 기이했다.나도 모르게 걷는 속도가 빨라졌고 품에 안긴 아이도 점점 무거워지는 것 같았다.힘겹게 집 앞에 도착해 손을 뻗어 문을 열려는 순간 검은 형체가 튀어나왔고 나는 깜짝 놀라 소리쳤다."아악!""지아 씨, 저에요... 묻고 싶은 게 있는데, 대체 현우에 관한 소식을 아는 거예요 모르는 거예요?"그 형체가 내 앞에 다가와서야 한소연이라는 것을 알았다."한밤중에 뭐 하는 거예요?" 내가 낮은 목소리로 경고하니 어깨에 기대어 있던 콩이가 칭얼대며 움직였고 나는 얼른 아이를 토닥였다."놀랐구나!""노크했는데 집에 없다 하니 기다렸어요!"한소연도 자신의 경솔함을 느낀 듯 나를 바라보았다."배현우 씨 상황이 어떤지 아시나요?"나는 그녀를 흘겨보며 다소 비꼬아 말했다."한소연 씨 남자친구에 관한 일을 왜 나한테 와서 물어요? 내가 어떻게 알겠어요?""지아 씨, 제발 아무렇지도 않은 사람처럼 굴지 말아요. 본인이 현우랑 어떤 관계인지는 제일 잘 알고 있잖아요?"그녀는 강압적인 기세로 내게 바짝 다가왔다. 블랙홀 같은 두 눈에 거의 빨려들어갈 것만 같았다."뭐라고요?"나는 경멸스럽게 그녀를 바라보았다."내가 배현우 씨랑 뭘 했는지 소연 씨가 직접 봤어요? 나한테 힘 빼지 말고 들은 사람에게 가서 물으세요. 소연 씨는 주소지를 잘못 찾아왔어요. 배현우 씨 여동생을 알잖아요. 그분에게 물어보세요. 나보다 발언권이 있으니까요!"나는 말을 마치자마자 문을 밀고 마당으로 들어왔는데 한소연이 뒤따라 문을 확 열어젖혔다. "정말 현우에 대해 들은 소식이 없어요?""없어요! 소식을 듣게 되면 반
내 마음이 돌연 가벼워졌다. 배유정이 서울을 떠나면 아마 좀 더 잘 조사할 수 있을 것이다.어떤 면에서 보면 이건 나에게 좋은 소식이었다.나는 이동철에게 배유정이 떠난 후의 천우 그룹 측 상황을 지켜보라고 조언했다. 배현우는 다쳤고 배유정이 떠나도 회사는 항상 운영되어야 하니 이곳의 사람들이 움직이지 않을 수 없다고 생각했기 때문이다.그러다 문득 한 곳이 생각났는데 그곳은 바로 배현우의 집이었다. 경산남원은 외진 곳이라 관할이 어려워 사람들의 구속을 받지 않는다. 경원은 또한 그의 개인 영역이니 바로 그곳에 있지 않을까?나는 회사 일을 처리한 후 차를 몰고 곧장 경원으로 향했다.설이 막 지난 이 계절은 한창 좋은 시기라 남원으로 가는 길은 경치가 아름답기 그지없었다. 봄기운이 완연하여 몸과 마음이 저절로 힐링되는 기분이었다. 이곳은 사실 미개발지역에 속하여 지금은 방치 상태에 있다.예전에 배현우가 임시로 이곳에 살았기 때문에 설명하자면 이곳은 천우 그룹이 개발한 것임을 의미한다.그런데 오랜만에 이쪽으로 와보니 관광지 쪽에서 또 공사하는지 도로에 자갈이 많이 깔려 있었다.나는 경원의 개인 도로로 돌아섰다. 왜인지 모르게 나는 심장 박동이 조금 빨라졌다. 내가 너무 긴장해서인지 아니면 흥분해서인지 모르겠지만 나는 정말 그의 소식을 알고 싶다. 내 추측이 맞을지도 모르니까.나는 기쁜 마음에 더는 참을 수 없어 액셀을 꾹 밟았다. '왜 진작 이곳에 와서 배현우 씨를 찾을 생각을 하지 못했지?' 나는 나 자신에게 너무 수동적이라며 힐책했다.경원에 도착했지만, 문 앞에서 가로막혀버렸다. 지난번에 왔을 때는 바로 차를 몰고 들어갔는데 이번엔 경적을 몇 번이나 울려도 대문을 열어주지 않았다.나는 차에서 내려 걸어갈 수밖에 없었고 최대한 예의를 갖춰 문간 경비원에게 말했다."저 배현우 씨 찾으러 왔어요.""죄송하지만 배현우 씨는 안 계십니다." 그는 정중하게 대답했다.이곳의 경비원은 모두 특수 훈련을 받아 그들의 얼굴에서 어떤 실마리를 발견하는
차가 막 개인 도로를 빠져나가려 할 때 나는 무심코 식물 틈새로 먼 곳에서 눈부시게 반짝이는 붉은 빛이 스쳐지나가는 것을 보았다. 그 순간 그것이 빨간 슈퍼카가 아닐까 생각했다.이세림? 이세림이 경원에 왔다고?나는 급브레이크를 밟아 차를 멈춰 세우고 주위 환경을 돌아보며 빠르게 후진했다.드디어 숲으로 이어지는 작은 길이 보였고 눈대중으로 폭을 확인한 후 길목으로 들어섰다. 다행히도 내 차의 색깔은 파나메라의 연한 스카이 블루라 그리 쉽게 발견되지 않을 것이다.얼마 지나지 않아 예상대로 빨간 슈퍼카 한 대가 '씽' 하며 지나갔다.나는 쿵쾅대는 마음을 부여잡고 속으로 분석했다.'정말 이세림일까? 만약 배현우가 정말 경원에 없다면 이세림이 그곳에 살 수 있을까?'나는 확신할 수 없었다. 어쨌거나 그들은 친밀한 가족이니까.내가 머뭇거리는 사이 또 한 대의 검은색 세단이 빠른 속도로 들어왔다.나는 아예 갈 생각을 접고 바로 그 자리에 정차시켜 오랫동안 멈춰 서 있었지만 더는 들어오고 나가는 차를 발견하지 못했다.그제야 은신하고 있던 지역을 빠져나와 다시 개인 도로로 돌아와 경원에서 벗어났다.시내로 돌아온 후 나는 조민성 대표에게 전화를 걸어 직접 만나자고 했다. 물론 나의 구실은 공사 건이었다.사실 천우 그룹과의 공사 건은 이미 장영식에게 넘겼지만 내가 조민성에게 전화를 걸어 만나자 해도 도를 넘는 것은 아니었다.그는 거절하지 않고 자기 사무실로 오라 했고 나는 한달음에 날아서 천우 그룹 빌딩으로 갔다.조 대표의 사무실에 도착한 나는 에둘러 말하지 않고 단도직입적으로 물었다. "조 대표님, 제가 대표님을 찾아온 건 협력 상의 일 때문이 아니에요. 배현우 씨는 도대체 어떻게 된 건지 그리고 부상 상태가 어떤지 알고 싶어서 왔어요."조 대표는 온화한 미소를 지으며 차분히 말했다. "예상했어요!""..."그의 태도에 나는 잠깐 당황했다. '예상했다' 는 것은 내가 찾아온 걸 전혀 예외라고 생각하지 않는다는 뜻이다."그럼... 제게 만족할만
나는 무기력하게 서 있기만 할뿐 어쩔 도리가 없었다.어쩌면 나는 조민성이 배현우가 굳게 믿고 있는 사람이라는 것을 알았기에 제 감정을 주체할 수 없었을 지도 모른다.나는 조급함을 전혀 숨기지 않고 조민성을 향해 말했다."조 대표님, 머리를 다친 것 외에 다른 곳은 괜찮은가요? 이런 경우 얼마 만에 깨어날 수 있다고 의사가 말씀하시진 않았나요? 그리고... 후유증은 남지 않을까요?"나는 곧장 무너질 것 같았다. 왜 하늘은 이토록 무심한 걸까? 왜 하필 그인 걸까?조민성은 유감스러운 표정으로 내 얼굴을 보며 말했다."팔과 가슴에도 상처가 있지만 가장 심한 것은 머리입니다. 의사도 언제 깨어날 수 있는지 정확히 설명하지 못했습니다. 아마... 며칠, 어쩌면 몇 달... 이건 출혈 부위의 흡수되는 상황을 지켜봐야 합니다."조민성의 말에 나는 더 조급해졌다. 무너져내리는 마음을 감출 길이 없었고 눈물이 저도 모르게 흘러내렸다. 하지만 예의를 잃은 것 같아 얼른 눈물을 훔쳤다."한 대표님, 돌아가세요! 이번 사고로 이미 배현우 씨의 계획을 망쳤으니 부디 다른 문제를 일으키지 말아요. 저희는 배현우 씨가 하루 빨리 깨어나셔서 대국을 주관하시길 희망합니다. " 조민성은 온화한 아버지 같은 모습으로 나를 바라보며 말했다."물론 한 대표님 심정을 이해합니다. 하지만 일은 이미 벌어졌고 우리는 모두 좋은 방향으로 노력해야 해요.""조 대표님, 대표님은 이번 교통사고가 그리 간단하다고 생각하시나요?"나는 말을 돌리지 않고 직설적으로 물었다."어떻게 이런 우연이 있을 수 있어요?"조민성은 눈에 띄게 멈칫하며 나를 주시했다. 그의 생각을 읽을 수는 없었으나 내가 침착하지 못했음은 알 수 있었다."한 대표님, 누구도 천재지변과 인재에 맞설 수 없습니다. 우리가 할 수 있는 것은 일이 더 커지는 것을 막는 것 뿐입니다. 저는 한 대표님이 맑은 정신뿐만 아니라 냉정한 이성도 겸비하기를 바랍니다."조민성의 말투는 너무 무거웠다. 그는 나의 이런 생각이 밖으로 표출
장영식은 내가 온종일 사무실에 나타나지 않아 눈에 보이지 않자 몹시 초조해하며 나에게 여러 번 전화를 걸었지만 전부 수신 거부했다. 그러던 중 내가 돌아오니 그는 바로 나를 따라 사무실로 들어왔다."지아야, 어디 갔었어? 괜찮아?"그는 아마도 내 안색이 좋지 않아 쪼르르 뒤쫓아오며 물은 듯싶다.나는 힘없이 의자에 주저앉았다."나 천우 그룹에 가서 조민성 대표를 만났어.""그래서 어떻게 됐는데?"장영식은 다급히 물었다. 물론 그는 내가 조민성을 만난 이유를 알고 있을 것이다."그는... 여전히 혼수상태래. 아직 깨어나지 못했대!"나는 장영식을 속이고 싶지 않았고 더 큰 무기력함을 느끼며 말했다."머리를 다쳤다 했고, 정보를 차단해야 한다 했어."장영식도 사태의 심각성을 느끼며 침묵한 채 내 사무실 앞에 서 있다가 말했다."어쩐지 그들이 이렇게 대대적으로 소식을 막으려 하더라니. 배현우 씨가 인수한다고 발표하자마자 이런 상황이 벌어진 거잖아. 이건 절대 좋은 일이 아니야. 배유정의 사람들이 다시 활약하게 될까 봐 무서워.""중요한 건 배현우 씨가 언제 깨어날지 모른다는 거야. 오늘 배유정이 호주로 갔어. 처음엔 좋은 일이라고 생각했는데 지금 보니 절대 좋은 일이 아니야!" 나는 불안에 떨며 중얼거렸다."그 여자는 또 무슨 계략을 꾸미고 있는 게 틀림없어. 어떻게 이렇게 좋은 기회를 포기할 수 있겠어? 처음부터 그 여자는 천우 그룹을 돌려줄 생각도 전혀 없었던 거야. 너도 너무 걱정하지마. 어쨌든 우리는 천우 그룹에 대해 잘 알지 못하잖아."장영식은 나를 위로했다."난 배현우 씨가 대책이 있을 거라고 생각해!""바로 그 잘 알지 못한다는 것 때문에 걱정이라고. 오늘 조 대표도 이번 교통사고로 배현우 씨의 계획이 엉망이 되었다고 말했어." 지금의 나는 이 상황을 함께 분석할 수 있는 사람이 장영식밖에 없었다."내가 알기로 배유정은 천우 그룹의 오너가 바뀌는 걸 그냥 두지 않을 거야. 천우 그룹을 통제하려는 욕망이 그 여자를 미치게 만