“사람을 기다리는 중이예요.” 하연은 아무렇지 않게 대답했다. “근데 양 형사님은 왜 오신 거예요?”“우리 나 서장님께서 입원 중이라, 보고드리러 왔어요.” 양한빈은 손에 든 자료를 잠시 들었다가 솔직하게 말했다.하연은 아까 했던 추측이 거의 맞았음을 깨달았다.“그쪽 상관은 꽤 높은 분이신가 보네요... 사복 경찰까지 있던데, 그래서 감히 올라가질 못했어요.” 하연은 반쯤 농담처럼 말하며 상황을 떠보았다.양한빈은 고개를 돌려 하연을 보더니, 조용히 그녀를 구석으로 데리고 갔다.“우리 나 서장님, 그 정도로 높은 분은 아니에요. 윗분이 방금 B시에 도착하셨다가 교통사고를 당하셔서 여기서 요양 중이세요.”사복 경찰이 동원될 정도면 분명 중요한 인물일 텐데, 하연은 호기심이 생겼다.“누군데요?”양한빈은 머리를 긁적이며 말했다.“그건 말해드릴 수 없네요, 최 사장님, 저 이제 올라가야 해요.”“아, 그래요.” 하연은 잠시 더 기다려볼까 했지만, 상혁은 끝내 나타나지 않았다. 혹시 자신이 잘못 본 건 아닐까 하는 생각까지 들었다.그때 하경이 전화를 걸어왔다.[하연아, 그 ‘아는 사람’이랑 이렇게 오래 얘기할 일이야? 할아버지께서 빨리 집에 와서 저녁 먹으라고 하셔.]결국 하연은 병원을 떠나기로 했고, 가는 길에 그녀는 상혁에게 메시지를 보냈다. [오빠, 아까 시립병원에 있었어요?]밤이 되어서야 상혁의 답장이 왔다. [한 어르신을 뵈러 왔어. 날 봤어?]하연은 그제야 안심했고, 더 이상 캐묻지 않았다. 상혁은 솔직히 말했으니, 더는 중요하지 않았기 때문이었다.다음 날은 설날 전날인 섣달그믐이었다.하연은 이른 아침부터 셋째 오빠인 최하성에게 끌려 나와 불꽃놀이를 하면서 놀았다. 그 소리에 하경은 잠에서 깨어나 헝클어진 머리로 방에서 나왔다. “너희 둘, 너희가 아직도 애들인 줄 아는 거야? 지금 몇 시야?”최동신은 흔들의자에 앉아 아침 햇살을 즐기며 웃었다.“벌써 해가 중천에 떴어. 네가 어제 또 밤을 새웠으니까 그런
엘리베이터가 도착하자 상혁이 고개를 들었다. 그곳에는 하연이 서 있었다.오늘 하연은 평소처럼 가벼운 메이크업을 하고, 머리는 간단한 큐빅 머리 장식으로 틀어 올렸으며, 달빛 같은 연백색 슬림핏 원피스를 입고 있었다. 슬림핏 원피스는 입는 사람의 분위기를 타는 옷인데, 하연의 모습은 딱 적당한 균형을 이루고 있었다. 과하지도 않고 부족하지도 않게, 그녀의 우아한 몸매를 돋보이게 했다. 그 모습은 부드럽고 온화해 보였으며, 전혀 날카로운 기운이 없었다.상혁의 눈빛이 깊어졌다. 그의 머릿속에는 하연이 자신의 팔짱을 끼고 사람들에게 자신을 부상혁의 아내라고 소개하는 장면이 떠올랐다.가슴 속이 따뜻해졌고, 그 감정은 쉽게 사라지지 않았다.하연은 맑고 생기 있는 목소리로 인사했다.“동건 삼촌, 진숙 이모.”부동건은 고개를 끄덕였고, 조진숙은 기쁨을 감추지 못하고 하연을 얼른 끌어안았다.“내가 그랬잖니, 이 옷이 너에게 어울릴 거라고. 정말 그렇구나!”“역시 이모는 눈썰미가 좋으세요. 오늘 오빠들도 저한테 다 예쁘다고 했어요.”“상혁이는 어때? 상혁이는 예쁘다고 생각하니?”상혁은 빛이 비치는 자리에서 하연을 감상하며 말했다.“예뻐요.”하연은 장난스러운 미소로 상혁의 눈앞에서 눈을 깜빡였다.부동건 일가는 개인 룸에 들어가 서로 인사를 나눴고, 모처럼의 흥겨운 분위기가 이어 나갔다.하연은 상혁의 옆자리에 앉았고, 그의 귀에 대고 속삭였다.“진짜로 예뻐요? 아니면 그냥 하는 말이에요?”상혁은 한 손으로 그녀의 의자 뒤에 얹고, 한쪽 손으로 하성과 건배하며 조용히 대답했다.“나한테만 보여준다면 더 예쁠 것 같아.”하연은 웃음을 참지 못하고, 테이블 아래에서 상혁의 팔을 슬쩍 꼬집었다.이번 설은 가족 모두가 오랜만에 모인 특별한 해였다. 최동신이 먼저 건배사를 했고, 모두가 화기애애하게 식사를 시작했다. 명목상으로는 모두 한 가족처럼 가까운 사이였다.상혁도 모처럼 편안하게 느끼며 여유를 부리고 있었다.하연은 약간의 술을 마셨고, 얼굴이 붉게
상혁은 메시지를 다 읽고도 아무런 말 없이 가만히 있었다. 화면은 점점 어두워졌고, 그는 그저 술잔을 흔들더니 단숨에 마셨다. “오빠, 몸이 안 좋으면 술은 조금만 마셔요.” 하연은 최동신의 자리에 앉아 있었다. 최동신은 늦게까지 있을 수 없어 먼저 돌아갔다.하민은 조금 취한 듯 살짝 미소를 지으며 말했다.“우리 하연이 이제 정말 다 컸구나. 사람을 챙길 줄도 알고.”“오빠, 무슨 걱정 있어요?” 하연이 물었다.하민은 의자에 몸을 기댄 채 셔츠의 단추를 풀고, 붉어진 탄탄한 가슴이 드러냈다. 그는 커다란 창 너머로 반짝이는 야경을 바라보며 말했다.“그럴지도 모르지.”하민의 별처럼 차가운 눈빛 속에는 너무 많은 이야기가 숨겨져 있었다. 하연은 궁금했지만 감히 더 묻지 못했다. 그러나 그녀는 대담하게도 추측했다. ‘어쩌면 이전에 잠깐 얘기가 나온 그 여자 친구와 관련된 일이 아닐까?’하연은 아직 그 여자가 누구인지 모른다. 하민이 그 여자를 철저히 숨겼기 때문이다.하연이 더 이상 묻지 않으려던 찰나, 노크 소리가 들렸다. 하연은 직원인 줄 알고 대답했다.“들어오세요.”문이 열리자 두 사람이 모습을 드러냈다. 그들은 한껏 여유 있는 태도를 보이며 다소 거친 기운을 풍겼다.하연은 그들을 확인하자마자 얼굴이 창백해졌다.부남준이었다!부남준은 흰 스웨터를 입고 있었고, 그의 옆에는 키가 크고 매력적인 여자가 있었다. 그런데 그녀가 입은 옷은 하연이 입은 것과 똑같았으며, 그저 머리 모양만 다를 뿐이었다.이 광경은 너무나도 기묘했다.남준은 그 여자의 손을 잡고 웃으며 앞으로 다가왔다.“무례를 범한다는 건 알지만, 오늘 설날이잖아요. 아버지랑 진숙 이모가 여기에 계신다는 소식을 듣고 술 한 잔 올리러 왔어요. 새해 복 많이 받으세요.”하연은 본능적으로 상혁을 바라보았다.상혁의 얼굴에는 아무런 표정이 없었지만, 술잔을 쥔 손가락은 하얗게 변했고, 그의 검은 눈동자 속에는 폭발 직전의 분노가 숨겨져 있었다.조진숙은 더더욱 떨림을 억누를
남준의 얼굴이 잠시 굳었지만, 곧 다시 평정을 되찾았다.“제 결혼식에 다른 사람은 안 와도 되지만, 최 사장님이 없으면 섭섭할 겁니다.” 남준은 마지막 말을 하며 상혁을 향해 도전적인 시선을 보냈다.상혁은 남준을 응시하며 아무런 감정도 드러내지 않고 말했다.“남준의 결혼식이 언제든, 나와 하연이는 성대한 선물을 보낼 거야.”남준은 눈살을 찌푸렸지만, 곧 ‘여자 친구’의 엉덩이를 가볍게 두드리며 말했다.“넌 아직 최 사장님한테 배울 게 많아. 가서 술 한 잔 따라드려.”‘여자 친구’는 부남준의 말에 따라 술잔을 들고 하연에게 다가갔다. 그녀의 웃음은 억지스러웠다.“최 사장님, 오래전부터 이름은 많이 들었습니다. 저는 남희입니다. 앞으로 자주 뵙겠네요. 그때마다 최 사장님께서 제게 관대하시길 바랍니다.”남희는 술잔을 내밀었지만, 하연은 그 잔을 힐끗 보고는 대답했다.“저는 낯선 사람과 술을 마시지 않아요.”남희의 표정이 굳어졌다. 그녀는 자신이 부남준의 여자 친구라는 사실만으로도 충분히 대접받을 줄 알았지만, 하연은 전혀 그렇지 않은 눈치였다.하연은 부드러운 미소를 지으며 말했다.“오해하지 말아요. 남희 씨를 겨냥한 건 아니에요. 남준의 여자 친구가 수십 명, 아니 수백 명은 될 테니, 그분들의 술을 다 마시기엔 제 간이 남아나지 않을 것 같아서요.”남준은 하연보다 나이가 많았지만, 하연은 상혁의 여자 친구로서 직접 ‘남준’이라는 이름으로 부르는 게 전혀 이상하지 않았다.남준은 입꼬리를 살짝 올렸다.바로 그때, 하성이 다가와 장난스러운 말투로 덧붙였다.“맞아요. 남준 도련님이 술을 따라주더라도, 아무런 신분이 없다면 그 술은 마실 수 없죠.”하성의 말은 분명히 남준이 사생아라는 사실을 비꼬는 것이었다.하경도 말을 이어받았다.“생각해 보니, 나도 오늘이 남준 도련님을 처음 보는 날이네요. 소문대로 아주 매력적이네요.”하민은 다소 품격 있게 사과했다.“우리 집 사람들은 직설적인 편입니다. 부남준 사장님, 기분 나쁘게 받아들이지
부동건은 당혹스럽고 불편한 표정으로 한동안 말없이 서 있었다. 하성과 하경은 더 이상 참지 못하고 무언가 말하려고 했지만, 하민이 먼저 입을 열어 동생들을 제지했다. “시간이 늦었으니, 이제 집에 돌아가자.” 두 사람은 억지로 입을 다물고 외투를 챙겨 입으며 떠날 준비를 했다. 하민은 떠나기 전, 하연의 어깨를 가볍게 두드리며 의미심장한 표정을 지었다. 커다란 홀 안에는 이제 네 사람만 남았다. 홀은 휑했고, 사람들의 발길이 떠나자 차가운 공기가 감돌았다.하연은 홀 중앙에 홀로 서서 한참을 망설이다가, 상혁을 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다.한편, 부동건은 계속해서 변명하고 있었다.“난 25살 때 당신을 만났어. 당시 우리 가문에서는 당신이 내 아내로 적합하지 않다고 반대했었지. 어른들을 나에게 내조해줄 수 있는 현모양처를 원했으니까. 하지만 당신은 모든 면에서 뛰어났고, 너무 독립적이라는 이유로 우리 가문 어른들의 기대에 부응하지 않았어. 하지만 나는 외부의 반대를 무릅쓰고 당신과 결혼했고, 우리는 수십 년을 함께했어. 나는 지금까지도 당신을 지켜왔어. 당신도 내가 어떤 사람인지 알잖아! 오늘 일은 정말 몰랐어.”부동건의 눈에는 오직 조진숙만이 보였고, 그는 진심으로 해명하고 있었다.하지만 조진숙은 그의 말을 듣고 일어서며 차갑게 말했다.“그렇지만 당신은 나를 속였어. 당신이 송혜선과 바람을 피웠을 때, 상혁이는 겨우 세 살이었어! 그 여자가 나를 찾아오지 않았다면, 난 아직도 당신의 추악한 비밀을 몰랐을 거라고!” 조진숙은 거의 이성을 잃은 상태였고, 당시의 고통이 다시 떠올랐다. 그녀는 부동건의 손을 뿌리치고 바로 밖으로 달려 나갔다.“여보!” 부동건은 그녀를 쫓아 나갔다.부동건과 조진숙이 떠난 뒤, 화려한 조명이 비추는 넓은 홀 안에는 적막만이 감돌았다.하연은 그 자리에 홀로 남겨진 상혁을 조심스럽게 바라보며 그에게 다가갔다. 상혁은 무표정했고, 평소의 차분하고 따뜻한 모습과는 달리 극도로 혼란스러워 보였다. 하연은 그의 곁에
하연은 상혁이 그 상황에서 어떻게 그토록 인내했는지 상상할 수 없었다.남자의 거친 숨소리가 하연의 목덜미를 스치며 아픈 기억들이 되살아났다.“그 이후로 난 평정과 인내를 배웠어. 어머니는 부남준의 존재가 내 인생에 큰 영향을 미칠 거라고 말씀하셨어. 그래서 절대 DL그룹을 놓치면 안 된다고 하셨지.”“어머니는 스스로 능력이 있었고, 내 능력도 믿으셨지만, 부남준에게 DL그룹을 넘겨줄 수 없다고 하셨어. 그래서 난 싸워야 했지.”하연은 조진숙의 생각을 이해할 수 있었다. 그렇게 자존심 강한 여자가 어떻게 송혜선 같은 작은 사람에게 밀릴 수 있겠는가? 더구나 자신보다 우월해지는 걸 용납할 수 없었을 것이다.하연은 마음이 조여오는 듯한 기분을 느끼며 상혁을 더 꽉 안아주었다.“그동안 오빠도 많이 참았군요.”상혁은 살짝 고개를 들며, 붉게 물든 눈가에 맺힌 눈물을 떨구며 말했다.“이제는 익숙해졌어. 인내하고, 때를 기다리는 게 내 일상이었으니까.”하연은 이런 그의 모습을 본 적이 없었다. 이렇게 상처받고, 무너진 모습은 매우 낯설었다.하연은 손을 뻗어 그의 눈물을 조심스럽게 닦아주며, 분위기를 조금이라도 가볍게 만들기 위해 장난스럽게 말했다.“그래서 내가 한서준이랑 결혼할 때, 오빠가 달려와서 결혼식을 망치지 않은 거군요.”상혁은 고개를 돌리며, 그녀의 손길을 피하며 약간 억울한 어조로 말했다.“네가 행복하지 않을까 봐 그런 거야. 난 네가 행복하길 바랐어.”“정말 대단하시네요, 부상혁 씨.”하연은 상혁의 얼굴을 두 손으로 감싸며 자신의 눈을 바라보게 했다.“그럼 오빠는 그 이후로 후회한 적 있어요?”상혁은 그녀의 질문에 맑은 눈으로, 진지한 표정으로 대답했다.“매번 꿈에서 깰 때마다 미친 듯이 후회했지.”하연은 만족스러운 미소를 지었다.“내 꿈도 꿨어요? 무슨 꿈이었어요?”상혁은 이미 마음이 조금 진정된 상태였고, 이제는 약간 장난스러운 미소를 띠었다. 그는 말을 아끼며, 하연의 허리를 가볍게 꼬집었다.두 사람은 이미 서로의
하연은 핸드폰을 품에 안고, 자신이 입고 있는 호텔 가운을 내려다보았다. 그녀는 조금 실망스러운 듯, 웃을 수도 울 수도 없는 표정을 지었다.[오빠는 지금 샤워 중이야. 근데 내가 상상했던 건 이게 아니었어.]원래는 예쁜 옷을 입고, 달콤한 향수를 뿌리고, 온몸을 정성스럽게 관리하고 나서야 할 일이었는데, 지금은 너무 즉흥적인 느낌이 들었다.[하연아, 그런 일은 시간을 가리지 않아. 분위기만 맞으면 되는 거지.] [부상혁을 확실히 사로잡고, 끝나면 꼭 피드백 줘! 제발!] 하연의 심장은 터질 듯이 뛰었는데, 이렇게 긴장한 적은 없었다.욕실 안에서 상혁은 샤워를 마치고 허리에 수건을 둘렀다. 물방울은 그의 단단한 복근을 타고 아래로 흘러내렸다. 그가 핸드폰을 들어 전화를 받았다.“어떻게 됐어?”[송혜선이 분명히 왔습니다. 부남준이 소유한 집에 머물고 있고요. 아, 그 남희라는 여자는 B시의 한 클럽 주인이에요. 주로 사업가들과 어울리긴 하지만, 부남준과 어떤 관계인지는 명확하지 않아요. 확실한 건 그 여자가 부남준을 위해 일하고 있다는 겁니다.] 황연지가 꼼꼼하게 조사 내용을 보고했다.“한창명이 막 B시에 도착했는데, 바로 병원에 들어갔어. 사람들이 한창명을 만만하게 보는 모양이야. 한창명은 B시에서 새해를 맞이할 준비 하고 있어. 우리도 한창명의 선물에 조금 더 추가해 주자.”상혁은 마치 내일 식사 메뉴를 말하는 듯 태연한 목소리였다.[그럼 미리 한 검사장님께 통보할까요?]“설날 첫날이 좋겠지.”전화가 끊겼을 때, 이미 시간이 늦어서 하연은 설레는 마음이 점차 가라앉아 이미 베개를 끌어안고 졸고 있었다.상혁은 그녀 곁으로 다가가 이불을 덮어주었다. 그가 조심스럽게 움직였지만, 하연은 금방 눈을 떴다.“오빠, 샤워 다 했어요?”“응.”“근데 나 너무 졸려요.”하연은 귀엽게 투덜댔다.“바보야, 자자.” 상혁은 그녀의 말에 웃음을 터트렸다.두 사람은 함께 누웠지만, 아무 일도 일어나지 않았다. 하연은 이 상황이 조금 이상
다음 날 아침, 하연은 온몸의 통증에 깨어났다.그제야 그녀는 로맨스 소설에서 묘사된 남녀가 관계를 가진 후, 여주인공이 ‘차에 치인 것 같은 고통’이 결코 과장이 아니라는 것을 깨달았다.눈을 살짝 뜨니, 그녀는 상혁의 품에 안겨 있었다. 옆으로 고개를 돌려 보니, 상혁이 평온하게 자고 있었다. 그의 얼굴엔 평소의 차가운 표정이 사라지고, 온화함만이 남아 있었다.하연은 가슴이 뭉클해졌다. 이렇게 만족스럽고 안락한 기분은 처음이었다. 마치 자신만의 안식처를 찾은 것 같았다.그녀는 장난스럽게 손가락으로 상혁의 오뚝한 콧대를 톡톡 건드렸다. 그러나 그 순간, 상혁의 손이 빠르게 하연의 손을 잡아챘고, 눈을 뜨며 말했다.“몰래 날 훔쳐보고 있었어?”하연은 놀라며 물었다.“오빠, 벌써 깨어 있었군요.”상혁은 그녀를 더 꽉 끌어안으며 낮고 거친 목소리로 대답했다.“네가 조금만 움직여도 난 바로 깨어나.”“설날인데, 우리 할아버지께 일찍 세배하러 가야죠.”하연은 일깨워줬다. 상혁은 그녀의 허리를 가볍게 꼬집으며 장난스러운 목소리로 물었다.“넌 일어날 수 있겠어?”하연은 얼굴이 화끈거렸다. 어제의 상황은 그녀가 예상하지 못한 것이었다. 상혁이 한없이 강렬했고, 그와의 밤은 새벽 네다섯 시까지 이어졌으며, 날이 밝아오고 나서야 비로소 잠자리에 들 수 있었다.지금 하연은 몸이 쑤시지 않은 곳이 없었다.“오빠 진짜 너무해요!”상혁은 웃으며 대답했다.“두 시간 더 자고 나서 일어나.”그는 하연의 볼에 입을 맞췄다.“왜요?”상혁은 대답 대신 행동으로 그 이유를 설명했다.“부상혁 씨! 지금 아침이라고요!”이불 속에서 서로에게 푹 빠진 연인은 쉽게 헤어날 수 없었다....한편, B시 시내의 100여 개의 클럽이 갑작스러운 단속을 맞이했다.단속 대상은 주류, 위생, 보안, 그리고 불법 거래 여부였다.하연과 상혁이 집으로 가는 길에 그들의 차가 ‘NIGHT’라는 B시 최대 클럽 앞을 지나쳤다. 그곳에는 네댓 대의 경찰차가 주차되어 있었다.나