서인아의 눈동자가 움직였다.과거를 회상하다가 정신을 차리니 다시 현실이었다.해수욕장?임유환이 인상을 살짝 찌푸렸다.서인아는 왜 날 여기로 데려온 거지?“유환아, 다 왔어. 내리자.”한참 생각하던 임유환에게 서인아가 다정하게 얘기했다.임유환은 숨을 한 번 고르고 서인아와 함께 차에서 내렸다.둘은 해수욕장으로 걸어들어갔다.가장 먼저 꽃들과 나무들로 가득한 울창한 숲이 보였다.주위의 풍경이 아주 아름다웠다.조금 더 앞으로 가면 광활한 인공비치였다.모래사장과 맞닿아있는 인공 호수가 에메랄드빛으로 예쁘게 반짝이고 있었다.해변가 옆으로는 빌딩 두 채가 하늘을 찌를 듯이 높게 솟아있었다.그게 바로 S시에서 유명한 호텔 글로리에스였다. 안에는 음식과 숙박을 포함한 초호화 시설이 갖춰져있었다.임유환은 눈앞의 빌딩과 바다를 보면서 인상을 찌푸렸다.평소 S시의 해수욕장은 늘 사람으로 붐볐었다.하지만 오늘은 본인과 서인아를 제외하고는 아무도 없었다.설마, 여길 통으로 빌린 건가?“서인아, 여기 전체를 대관한 거야?”임유환은 눈썹을 들썩이며 서인아를 바라봤다.“응.”서인아는 가볍게 고개를 끄덕였다. “다른 사람한테 방해받고 싶지 않아서. 그 사람들이 보는 것도 싫고.”“허, 역시 부잣집 아가씨라 그런지 통이 크시네.”임유환은 코웃음을 쳤다.나 같은 놈이랑 다니는 걸 보이기 싫은 거겠지. 명성이 자자한 S그룹 큰 아가씨가 나같이 보잘것없는 사람이랑 있는 게 알려지면 자기 얼굴이 깎일 테니.“유환아, 오해하지 말아줘.”임유환의 차가운 말투에 서인아는 억울했다.그녀는 임유환의 성격을 잘 알기에 그가 지금 오해하고 있다는 것을 알았다.하지만 7년 전의 그 일을 겪는다면 누구라도 오해할 만했다.“서인아, 오해고 뭐고 이젠 중요하지 않아.” 임유환은 목소리를 낮추었다. “할 말 있으면 그냥 해. 이렇게 전체 해수욕장을 통으로 빌리면서까지 나에게 하고 싶은 말이 뭔데?”이제, 그는 그냥 용건이 끝나면 여길 떠나고 싶었다.서인아와 오래
임유환의 마음이 흔들렸다.서인아답지 않은 질문에 임유환이 말했다. “서인아, 너 어디 아파?”그로써는 가장 그럴듯한 이유라고 생각했다.그렇게 모질게 굴던 서인아가 왜 이제 와서 이런 걸 궁금해하는지 이해할 수가 없었다.“아프냐고?”잠깐 멈칫했던 서인아가 이내 이해하고 살짝 웃으면서 얘기했다. “나 건강해.”“그냥, 이제 다시 볼일 없으면 네가 날 그리워할까 궁금해서.”서인아는 임유환의 눈을 똑바로 쳐다보면서 진지하게 말했다.임유환은 망설였다.그럴 리 없다고 대답하고 싶었다.하지만 서인아의 얼굴을 마주하니 도저히 그런 모진 말이 입 밖으로 나오지가 않았다.휴.임유환은 깊게 한숨을 내뱉고는 아무렇지 않은 척 대답했다. “서인아, 아무리 그래도 자기 인생에 나타났던 사람인데 기억에서 아예 지워버리는 건 불가능하지 않나?”“알겠어.”서인아의 눈에 옅은 웃음이 서렸다.임유환이 질문을 피한 건 맞지만 이 정도 대답으로 이미 충분했다.임유환은 그녀를 잊지는 않을 것이다.“너 진짜 괜찮은 거 맞아?”임유환은 이마를 찌푸리고 한 번 더 확인했다.기분이 이상했다.서인아가 물어볼 법한 질문이 아니었다.“진짜 괜찮아.”서인아가 머리를 끄덕였다. 그리고 아름다운 해변가를 둘러보면서 옅게 미소 지었다. “유환아, 여기 맘에 들어?”“꽤?”임유환은 서인아의 의도를 알 수 없어 대충 대꾸했다.그녀가 풍경이나 감상하자고 여기까지 데려온 것 같지 않았다.“그러면 여기에서 파티를 열라고 할게, 다섯 날 뒤에.”서인아는 마음먹었다.“파티?”임유환이 고개를 갸우뚱했다.“응.”서인아가 작게 고개를 끄덕였다. “앞으로 며칠 동안, 여기랑 저 호텔 다 대관할 거야. 그리고 엄청 성대한 파티를 열 거야.”“기대돼?”“내가 왜 기대를 해?”임유환이 미간을 찡그렸다.“너를 위한 파티니까.”서인아가 대답했다.“나?”임유환은 어안이 벙벙했다.자길 위해서 파티를 열다니? 그것도 여기 전체를 대관해서? “서인아, 마음은 고맙지만 난 필요 없어.
"서인아, 내가 말했잖아. 네 도움은 필요 없다고!” 임유환의 목소리가 낮아지며 서인아의 말을 끊었다."만약 네가 정말로 나를 돕고 싶다면 내 앞에 다시는 나타나지 마, 그게 나한테 가장 큰 도움이 되니까!” 그가 정말로 저항한 것은 서인아가 자신의 일에 간섭하는 것이 아니었고, 서인아가 단지 이 방법을 통해 자신의 마음속에 있는 죄책감을 덜어내려는 마음이었다. 서인아는 임유환의 짜증 나는 표정을 바라보며 진심 어린 말투로 말했다.“유환아, 난 정말 널 돕고 싶어. 내가 마지막으로 도울 수 있게 해줘……” "말했잖아, 그럴 필요 없어!"임유환이 한 글자씩 강조하며 말했다."그리고 난 지금 너무 잘 살고 있어. 네가 걱정할 필요도 없다고!” "나는……” 서인아는 다른 말을 하고 싶은 눈치였다. "서인아 씨, 더 볼일 없으면 난 이만 갈게. 그리고 축제 일은 신경 쓸 필요 없어, 나도 가지 않을 테니까.” 그렇게 말한 후 임유환은 뒤돌아 해수욕장 입구로 걸어갔고, 그의 미간에는 어둠이 드리웠다. “유환아, 아직 가지 마!” 이를 본 서인아는 하이힐을 신은 채 재빨리 그를 쫓았고, 임유환은 뒤돌아보지 않았다. 그는 단지 가능한 한 빨리 이곳을 떠나고 싶었다! "유환아!” 서인아는 필사적으로 그를 쫓아갔지만, 하이힐을 신었기에 빨리 걸을 수 없었다. 임유환이 점점 더 멀어지는 것을 본 서인아는 조급해하며 다시 걸음을 재촉하려 했지만, 발목이 갑자기 심하게 흔들리며 삐끗하고 말았다.“아!”그녀는 고통스러워하며 소리를 냈고, 하이힐의 굽이 부러졌다. 서인아는 순간 균형을 잃고 땅바닥에 쓰러졌고, 그 순간 임유환은 뒤를 돌아보았다.그는 땅에 넘어져 있는 서인아를 발견했고, 한걸음에 다가가 팔로 그녀의 허리를 감싼 채로 자신의 품에 안았다. 여전히 익숙한 느낌이었고, 은은한 체취조차 전혀 변하지 않았다. 임유환의 마음이 떨려왔고, 그의 기억 속에 있던 상념이 갑자기 밀물처럼 쏟아져 나오며 완전히 통제할 수 없게 되었다. 임유환의
임유환은 고개를 숙이고 있었고, 서인아의 눈이 흔들리는 것을 알아차리지 못했다."시작할게.” 말을 한 뒤, 그는 서인아의 발을 손에 쥐었다. 그녀의 발이 손에 닿는 느낌은 마치 고급스러운 옥을 만지는 듯했고, 서인아의 눈은 심하게 떨리며 가냘픈 몸은 눈에 띄게 긴장되어 있었다.발목은 여성에게 민감한 부위라고 했던가, 게다가 서인아는 누군가가 자신의 발을 만진 것은 이번이 처음이었다. 임유환도 자연스럽게 서인아가 긴장하고 있다는 걸 느꼈고, 조금 어색했지만 서인아의 발목을 치료하려면 어쩔 수 없었다. 빠르게 치료를 하는 수밖에는 없다고, 속으로 생각을 하며 임유환은 재빨리 마음을 가다듬었다.한 손은 서인아의 맨발을 가볍게 쥐고, 다른 한 손은 엄지, 검지, 중지 세 손가락을 편 뒤 부은 부위를 부드럽게 마사지했다. 임유환의 손가락이 움직이자, 희미한 숨결도 임유환의 손끝을 따라 흘러나와 조금씩 서인아의 부풀어 오른 발목까지 파고들었다.처음에 서인아는 여전히 약간의 통증이 느껴지며 이를 악물고 참았지만 ,점점 더 많은 숨결이 들어가자 따뜻한 기운이 발목을 타고 온몸으로 퍼지는 듯한 느낌을 받았다. 느낌이 매우 묘했고, 마치 노천온천에 몸을 담그고 있는 듯한 느낌이었다. 밖은 얼어붙을 만큼 추웠지만 물속은 유난히 따뜻했다.그녀의 몸은 점차 편안해졌고, 고개를 숙인 채 임유환의 진지한 표정을 바라봤다. 아름다운 눈가에 눈물이 맺혀 있었다."유환아.”그녀는 붉은 입술을 가볍게 벌리고 임유환의 이름을 불렀다. "응?” 임유환은 살짝 눈살을 찌푸렸다."5일 후 축제에 꼭 오겠다고 약속해 줘.”서인아는 방금 전 대화를 이어나갔다. "서인아 씨, 방금 전에도 말했다시피 난 당신 도움은 필요 없어. 난 지금 생활이 너무 좋고 만족해.” 임유환이 다시 한숨을 내쉬며 말했다."윤서린 씨가 함께 있어서 그런 거야?” 서인아가 물었고, 이내 고개를 들어 푸른 하늘을 바라보았다.“솔직히 말해서, 서린 씨가 너무 부러울 때도 있어.” 만약 그녀
해수욕장. 서인아는 쪼그려 앉은 임유환을 바라보며 은근한 행복감을 느꼈고, 그녀는 임유환이 기꺼이 그녀를 업어줄 거라고는 생각지도 못했다! “응!” 서인아는 고민도 하지 않고 고개를 끄덕이며 동의했고, 두 손으로 몸을 지탱한 채 벤치에서 일어나 상체 전체를 천천히 엎드렸다. 그녀의 가슴 앞쪽이 임유환의 등에 닿았고, 그의 심장은 저도 모르게 떨려오며 부드러운 느낌이 그의 등을 따라 빠르게 펴졌다. "후.” 임유환은 숨을 내쉬며 서인아를 등에 업고 해수욕장 입구를 향해 걸어갔다.7년 전과 똑같은 느낌이었다. 서인아의 몸은 매우 부드럽고 무게도 거의 나가지 않았으며, 서인아도 임유환의 등에서 단단함을 느꼈다. 아직도 그 익숙한 향기가 남아있다.하지만, 7년 전과 비교했을 때 지금 임유환의 근육은 확실히 더 튼튼해졌고 그녀는 여전히 예전처럼 임유환의 등에 머리를 가볍게 기대었다. 이 순간, 그녀는 더없이 편안하고 행복했다. 하지만 임유환의 눈이 떨려왔고, 그는 이 자세가 서인아가 그의 등에 업힐 때 가장 좋아하는 자세라는 걸 알고 있었다. 그가 서인아를 업을 때마다 그녀는 늘 그의 등에 머리를 기대는 것을 좋아했고, 그러면 마음이 편안해진다고 했었다. 설마... 서인아는 아직도 둘 사이의 감정을 그리워하고 있는 걸까? 아니, 불가능하다! 만약 이 여자가 아직도 신경을 쓰고 있다면 왜 애초에 그에게 그렇게 차갑게 굴었고, 그를 다 써먹은 뒤에 매몰차게 버린 걸까! 그는 다시는 같은 실수를 반복하지 않을 거고, 다시는 이 여자에게 속지 않을 것이다! 임유환이 속으로 부인을 하고 있을 때, 갑자기 서인아의 부드러운 목소리가 그의 귀에 들렸다. “유환아, 네가 처음 나를 업었을 때를 기억해?” 임유환의 눈이 꿈틀거렸다. 서인아가 이 일을 아직도 기억하고 있다니? “기억나면, 어떡할 건데?” 하지만 그는 차갑게 대답했고, 그의 싸늘한 대답에도 서인아는 슬픈 감정이 들지 않고 오히려 애틋한 마음을 느꼈다. 그녀는 방금 임유환과의 대화를
임유환의 몸이 살짝 굳어졌다.도대체 이 여자는 뭘 하려는 거지!처음에는 과거에 관한 이상한 말을 하다가, 지금은 팔로 그의 목을 감싸 안았다. 이건 커플끼리만 할 수 있는 애정 행각이지 않은가! 한때 그가 서인아를 업어줬을 때, 이렇게 그를 감싸 안는 것을 좋아했지만 지금 그들의 관계로는 적절하지 않은 행동이었다. "서인아 씨, 지금 이러는 건 좀 맞지 않는 것 같은데?” 임유환은 눈썹을 치켜올리며 참지 못하고 물었다. "난… 그냥 팔이 너무 아파서, 이렇게 하면 편해서 그런 거야.” 서인아는 부드러운 눈빛으로 대답했다.“그리고 이렇게 날 업으면 너도 더 편하지 않아?” "서인아 씨, 만약 이 장면을 누군가 목격해서 당신 명예를 실추해도 난 책임지지 않을 거야.” 임유환은 일부러 냉담하게 말했다. "상관없어, 보라고 그래.” 서인아가 대답했다. 이곳엔 그녀와 임유환 빼고는 아무도 없었다. 있다고 해도, 누군가가 봐도 무슨 상관이지? 그녀는 항상 가족을 위해 자신을 구속해왔고, 이번에 그녀가 S 시에 온 이상 자신만을 위해 행동할 것이다. 임유환은 약간 충격을 받은 듯했고, 서인아가 이렇게 대답할 줄은 몰랐다. 그는 잠시 복잡한 감정을 느꼈고, 그는 더 이상 서인아가 무슨 의도를 가지고 있는지 파악할 수 없었다. 죄책감인지, 아니면……분명히 몇 년 전에 헤어지자고 말한 사람은 그녀였고, 지금 이런 말을 하는 것도 그녀다.이 여자 지금 나랑 장난 치려는 건가? 임유환의 머릿속은 점점 더 복잡해졌고, 서인아도 계속 침묵했다. 지금 이 순간, 그녀는 임유환과 단둘이 있는 이 드문 시간을 느끼기 위해 최선을 다하고 있었다.오늘 이후로는 그들 사이에 이런 기회가 더 이상 없을 거라는 걸 알고 있었다.그녀는 최선을 다해 임유환을 위한 특별한 추억을 만들어 줄 것이고, 그 후 그녀는 S 시를 떠나 냉담한 서 씨 집안 아가씨로 돌아갈 것이다.지금 이 시간은 그녀에게 유일한 뜻깊은 시간이었다. 하지만 좋은 시간은 항상 짧기 마련이다.
별장으로 돌아왔을 때 하늘은 이미 캄캄했다. 임유환은 샤워를 마친 뒤 침대에 누웠고, 조용히 누워서 좀 쉬고 싶었지만 그의 머릿속은 온통 오늘 오후 해수욕장에서 서인아와 있었던 일뿐이었다. 그는 오른손을 들고 손바닥을 바라보았고, 거기에는 아직도 은은한 촉감이 남아 있는 것만 같았다. “임유환, 너 왜 그러는 거야?” 임유환이 나지막한 목소리로 중얼거렸다. 분명 그는 서인아를 잊겠다고 했었고, 평생 그녀를 용서하지 않을 것이라고 다짐했었다. 그는 자신이 이미 마음을 다 놓았다고 생각했는데, 왜 그의 마음은 여전히 서인아의 영향을 받고 있는 걸까? 특히나 발목을 삐어 애원하는 표정을 짓는 서인아를 봤을 때 그는 마음이 매우 약해졌다. 혹시 그녀는 그 당시 어떤 고충이 있었던 걸까? "서인아, 나한테 숨기는 일이라도 있는 거야?” 임유환은 낮은 목소리로 중얼거렸다.그는 진정하고 싶었지만, 생각하면 할수록 기분은 점점 더 요동쳤다. 특히 그는 방금 전 서인아가 그에게 보였던 친밀한 행동들이 생각났고, 7년 전 그녀와 함께 보냈던 시절이 그의 머릿속에 끊임없이 떠오르기 시작했다. 그는 두 사람이 처음 만났을 때를 기억했다. 그 당시 그는 아직 세계 최고의 부자도 아니었고, 세계 군부와 정계의 당수도 아니었다. 그는 스승인 모윤태의 명을 받아 서인아를 보호해야 했고, 두 사람이 처음 만난 곳은 연경공항이었다. 당시 서인아는 흰색 반팔 셔츠에 하늘색 청바지를 입고 있었고, 머리는 풀어헤친 심플하고 세련된 차림을 하고 있었다. 그는 서인아에게 한눈에 반했다. 정확히 말하면 그녀의 눈빛에 끌렸던 것이다. 그전에는 사람의 눈이 이토록 차갑고 맑을 수 있다는 것을 알지 못했고, 그녀와 눈이 마주치자 마치 꽁꽁 얼어버린 푸른 호수를 보는 것만 같았다. 그리고 서인아와 가까워진 후, 그는 이 여자의 차가움을 진정으로 느꼈으며 그녀가 걷는 곳마다 공기의 온도가 떨어지는 것 같았다. 당시 서인아의 나이는 고작 열여덟 살이었다.그러나 단순히 고귀하
처음에는 열대우림의 깊은 곳에 있는 작은 왕국에 도착했고, 서인아와는 여전히 한 마디 말도 나누지 않았다. 두 사람은 그 지역 왕의 인도 하에 그들을 위해 특별히 마련한 방에 들어갔다.서인아는 왕과 수천억 규모의 협력을 논의하기 위해 온 것이었고, 처음에는 왕이 매우 열정적이었고 협력도 순조로웠다.그들은 또한 사절의 열렬한 환영으로 왕국과 열대 우림을 여행했다. 하지만 좋은 시간은 오래가지 못했다. 양측이 협력 계약을 체결하고 서인아가 사람들을 데리고 귀국 준비를 하고 있을 때, 열대 우림에 들어간 그들은 즉시 왕이 미리 준비해 놓은 덫에 걸리고 말았다.알고 보니, 연경에서 누군가가 이번 기회에 서인아의 목숨을 앗아가려고 했던 것이다! 그리고 왕 또한 엄청난 이익의 유혹 앞에서 이 거래에 동의를 했고, 그들은 수많은 현지 무장들의 습격을 받았다. 엘리트 경호원을 포함해 20여 명의 요원들이 순식간에 목숨을 잃었고, 임유환은 서인아를 데리고 3시간여의 긴장감 넘치는 탈출을 시작했다.그는 서인아를 품에 안고 열대우림의 원시림을 누볐고, 이곳은 국왕군의 본거지로 병력이 많고 세력이 밀집되어 있으며 지형에 익숙했다. 임유환과 서인아를 쫓는 것은 독 안에 든 쥐를 잡는 것이나 마찬가지였다.하지만 복잡한 지형은 오히려 임유환에게는 식은 죽 먹기였다. 수년간 스승님의 혹독한 훈련을 받은 임유환은 이보다 더 복잡한 지형도 살아냈으니, 하물며 한 지역의 열대 우림은 물론이고 지역의 지방 군력은 말할 것도 없었다!그의 잠재력을 불러일으키기 위해 스승님은 그를 상대할 사람을 파견했고, 그들은 모두 이곳의 무장과는 비교도 안 될 정도의 세계 최고의 킬러들이었다!그렇게 그는 서인아를 품에 안고 무장들을 만날 때마다 그들을 처리했다. 하지만 서인아를 지키려다 그는 가슴에 총을 맞았고, 당시 총알은 그의 심장에서 3센치도 채 떨어지지 않은 곳에 박혔다.총에 맞은 그는 은침으로 혈자리를 잠시 막았지만, 속도는 전혀 줄지 않았다. 그때 그는 서인아가 자신의 옷