심훈을 만난 후에 무슨 말을 어떻게 해야 할지 이미 예상 질문과 대답을 준비한 김욱은 그것을 프랭크에게 넘겼다.이날 프랭크는 통역을 가장한 측근 한 명만 데리고 왔고, 심훈은 아직도 충성스럽게 그의 곁에 있는 정남일을 비서를 데리고 왔다.그들이 만난 장소는 프랭크가 묵고 있는 로열 호텔의 이그제큐티브 스위트룸이었다. 혹시나 의심할 수 있기에 김욱은 프랭크에게 킹 호텔을 예약해 주지 않았다.프랭크의 방 곳곳에는 김욱이 미리 사람을 보내 설치한 바늘구멍만 한 카메라가 있었고, 모든 녹화 영상은 모두 옆방에 있는 김욱의 컴퓨터로 동시에 전송되었다.프랭크의 귀에 이어폰이 꽂혀 있었고, 김욱이 그의 다음 동작을 지휘할 수 있도록 김욱과 연결되어 있었다.프랭크는 김욱의 지시에 따라 매우 예의 바르지만 지나칠 정도로 친절하게 대했다.그는 심훈과 정남일을 자리에 앉히고 서툰 중국어로 인사했다.그는 심훈과 처음 만났을 때, 그에 대해 들어보지도 못했다.심훈에 대한 것은 김욱에게 전부 들었다.그이 상상 속에서 심훈은 파산 직전의 사람들처럼 의기소침할거라고 생각했지만 이것은 현실과 조금 달랐다.심훈은 값비싼 수제 양복을 입고 검정 구두를 반짝반짝 닦았다. 반백의 머리도 한 치의 오차도 없이 빗었다. 헤어라인은 심지어 많은 젊은이보다 더 앞쪽에 있었다. 사람 전체가 매우 정기가 넘쳐 보였다.옆방의 김욱이 어리둥절하게 보았다.그는 마치 심훈이 아직 막다른 골목에 이르지 않은 것처럼 턱을 만졌다.그를 도와야겠다.전 세계 영화계 종사자들은 할리우드에 대해 영원히 맹목적인 숭배를 하고 있다.심훈은 예외가 아니었다.프랭크에 비하면 그는 분명히 것을 좋아할 것이다.그의 웃음과 눈빛이 절박해서, 예전이 냉엄함과 여유를 완전히 잃어버렸다.심지어 그는 에둘러 말할 생각도 없이 자기소개를 마친 뒤 바로 주제를 꺼냈다. "우리 회사에 투자하고 싶다면서요?"프랭크는 손사래를 쳤다. "아니, 아니요, 회사에 투자하려는 게 아닙니다.!" 그는 심훈의 말을 바로잡았다.
-그 사이에 또 하나의 에피소드가 있었다.'마스 이미그레이션'을 희열 엔터에서 사러 왔을 때 번성은 이름도 알려지지 않은 작은 저자에 불과했다. 책의 저작권은 싸게 팔려도 아무도 사려고 하지 않았다. 희열 엔터 영화부의 책임자는 번성의 편집자와 친분이 있었고 상대의 체면을 세워 이 책을 샀다.결국 재작년에, 그의 새 책 '웜홀'이 국제상을 받으면서 유명해졌다.'웜홀'은 굿티비에서 사게 되었고 해외 팀은 최근 2년간 그것을 기반으로 좋은 품질의 공상 과학 영화를 만들었다, 비인기 종류였으나 입소문을 타고 계속 역주행하였고 최종적으로 7조 매표율 을 자랑하며 흥행을 거두었고 대한민국 영화 사상 최고 흥행 기록을 깨뜨렸다.'웜홀'의 성공으로, 번성의 다른 작품들은 여러 영화사에서 모두 팔려나갔고, 그가 현재 쓰고 있는 작품조차 일찌감치 예약 판매가 진행된 상황이다.'마스 이미그레이션'을 제외하고 이 영화들은 줄줄이 개봉되었다희열 엔터는 더는 태울 돈도 없었고, 돈 벌 가능성이 무한한 이 보물을 남에게 내주는 것도 나쁘지 않다고 여겼다.심훈이 잠시 미소를 거두더니, 침착한 얼굴로 말했다. "죄송합니다. 그건 팔지 않습니다.""오해하신 것 같아요." 프랭크가 얼른 말했다. "이 대본을 사려는 것이 아니라, 당신과 함께 작업하고 싶은 것뿐입니다. 제가 투자를 할 테니 선생님께서는 계속해서 촬영하시면 됩니다." 심훈은 이 제안이 마음에 들었다."그건 의논할 수 있어요." 자신이 이 협상에서 점차 우위를 점하고 있다고 생각했는지, 그의 거만한 표정이 점점 더 번드르르해졌다.프랭크는 그를 당장에라도 차버리고 싶은 충동을 참으며 주제를 전환했다. "하지만..."심훈이 깜짝 놀란 눈빛으로 긴장했다. "뭐죠?""우리는 비록 '마스 이미그레이션'라는 대본을 중요하게 생각하지만, 성공적인 영화에서 대본은 가장 기본입니다. 전 투자가 빛을 발할 수 있는 그런 팀을 꾸릴 수 있었으면 좋겠습니다. " 프랭크가 말했다.그가 투자 제안을 거두어들이는 게 아니어서 천
'마스 이미그레이션'은 번성의 초기 작품으로 ;웜홀'처럼 명성이 높지 않았다. 문장이 상대적으로 단순했고 내용도 SF 소설에서도 입문용으로 좋았다. 난해한 전문 지식이 적어 소비자들이 쉽게 접근할 수 있었다.업계에서는 제작수준이 같다는 전제하에 '마스 이미그레이션'이 모든 작품 중 가장 좋은 성적을 거둘 수 있다는 평가를 한 적이 있다.하지만, '웜홀'의 평가가 너무 높았고, '굿티비'는 HW 최고의 팀으로 구성되었다. 가장 사실적인 특수 효과로 제작할 수 있어싸. 국내의 다른 영화 제작사들은 이것이 불가능했다.그래서 심훈은 '마스 이미그레이션'으로 성공을 꿈꾸었지만 주변 지인들과 친인척들은 그를 한사코 말렸다. "돈을 낭비해서 반드시 욕을 먹을 만한 큰 영화를 찍느니 이 IP를 팔고 다른 사업에 투자할 수 있다"고 노파심으로 충고했다.심훈이 답했다. "내가 충분한 투자를 끌어낼 수만 있다면, '웜홀'을 제작했던 팀과 함께 투자 원금을 되찾을 수 있을 거야."그는 '웜홀'의 후반부에 투자한 돈이 겨우 18조 원에 불과하다는 알고 있었다.그가 허태서라는 든든한 뒷배가 있을 때, 아무렇게나 개봉한 영화도 이 수익을 올릴 수 있었다.그의 고집스러운 행동은 진정으로 그를 걱정하던 좋은 친구들로 하여금 입을 다물게 했다. 심훈은 그들에게 자기가 성공할 거라고 확신하며 우쭐했다.프랭크가 약속한 초기 자본은 심훈에게 턱없이 부족한 금액이다.하지만 후기 제작에는 돈이 들지 않기에, 큰 비용을 아낀 셈이다."드림 파라다이스는 찾와봤습니까?" 심훈은 그제야 생각이 나서 정남일에게 물었다.정남일은 그의 질문에 어리둥절하더니 급히 핸드폰을 검색하느라 바빴다.10여 분 뒤 정남일은 방금 대충 훑은 여러 가지 결과와 함께 말했다. "할리우드 최고의 회사 중 하나인 것 같습니다. 호불호가 갈리는 'LY 레전드'와는 비교가 안 됩니다." "전부 드림 파라다이스의 것입니다." 그는 몇 편의 영화 제목을 다시 불렀다.희열 엔터는 영화와 드라마를 촬영하고 있지만, 연예
심훈은 그것이 돈을 모을 수 있는 유일한 방법이라고 말했다. 상사의 틀에서 벗어난 그는 자신의 고민을 하소연했다. 감정이 북받쳐서 말하던 중, 그는 심지어 눈물까지 줄줄 흘렸다.덕분에 정남일의 마음이 약해졌고 여러 번 심사숙고하여 마침내 그를 도와 원재에게 연락했다.납치 계획이 진행되는 동안 정남일은 줄곧 조마조마했다.그는 원재에게 여러 번 강조했다. "아이에게 절대 손을 대지 마.단순한 납치라면, 그들은 어쩌면 살아남을 수 있을지도 모른다; 하지만 만약 사람을 죽인다면... 그 결과는 상상할 수 없다.그의 유일한 양심이 그런 잔인한 일을 하는 것을 허락하지 않았다.원재가 그러겠다고 했다.그의 요구에 따라 매일 시간을 정해 그에게 아이에게 아무런 이상이 없다는 영상을 보내는 것이다.그러나 시간이 지나면서 허태준 쪽에서는 시종일관 돈을 지불하려 하지 않았고, 원재의 인내심은 조금씩 밑바닥을 향해 갔고 여러 차례 전화를 걸어 크게 노발대발했다.심지어 그가 보낸 동영상에서 정남일은 허아리의 얼굴에 새파란 멍을 분명히 보았다.정남일은 깜짝 놀라 원재에게 돈을 건네면서 절대 허아리를 건드리지 말라고 달랠 수밖에 없었다.그러나 돈으로 그를 잠재케 하는 것은 오래가지 못했다.일주일 전, 밤이 되었는데도 원재는 그에게 비디오를 보내지 않았다. 정남일은 매우 당황했다. 원재에게 전화를 걸었지만, 요금이 부족한 관계로 통화할 수 없었다.정남일은 결국 원재에게 요금 충천을 해주었다.그러나 원재는 전화가 연결되었는데도 불구하고 전화를 받지 않았다.그는 너무 급한 마음에 손에 있는 모든 것을 버리고, 택시를 타고 원재의 집으로 갔다.원재가 사는 곳은 마을의 단층집이었는데, 저녁 8, 9시가 되었는데도 집 안에는 한 줄기 빛도 없었다.정남일은 한참 동안 문을 두드리며 큰 소리로 원재의 이름을 불렀다. 하지만 문은 열리지 않았고 옆집 이웃이 그에게 말했다. "그만 소리 지르세요! 이 집 비워둔 지 벌써 보름이나 지났어요! 또 구치소라도 간 모양입니다!"정
원재는 확실히 체포되었다. 하지만 납치사건과는 별개로 마약 복용으로 체포된 것이다. 십 년 간 마약을 복용했던 그는 약물 중독이 심각했다. 정남일이 돈을 보내자마자 그는 그날 즉시 그 돈으로 약부터 샀다. 정남일이 건넨 돈은 아주 많았고 그래서 품질 좋은 약을 살 수 있었다. 생색을 내고 싶었는지 그는 한 무리의 형제들과 만나 클럽에 가서 파티를 열었다.한편, 최준은 줄곧 사람을 붙여 그를 주시했다. 마약을 구매하는 것보다 그를 따라 마약 판매상까지 체포하는 게 그들의 큰 그림이었다. 한무리의 약쟁이들이 모여 약을 하고 있었고 이것을 그냥 넘어갈 리 없었던 최준은 즉시 그들을 체포했다.최준은 미리 허태준에게 연락을 해두었다.허태준은 허아리에게 별로 신경을 쓰지 않았다. 그가 전화를 걸어 상황을 보고하자 허태준은 건성으로 들으며 스스로 사건 조사 경위에 대해 물은 적이 없었다.역시나 이번에도 최준에게 말했다. "알아서 해." 그의 이 한마디 말에 최준은 걱정할 게 없었고 사람들을 데리고 원재 무리가 있는 클럽에 쳐들어가 그들을 체포했다. 더불어 그 클럽도 문을 닫았다.원재가 체포되면서 허아리를 돌봐줄 사람이 없었다. '긴 낚싯줄로 대어를 낚는' 그들의 계획은 물거품이 되었고 최준은 허아리를 구출해 허태준에게 데려다 주었다.물론 이 모든 것은 비밀리에 이루어졌고 허씨 가문을 포함한 누구도 놀라지 않았다.허아리는 납치된 기간에 많은 비인간적인 고문을 당했다. 비록 그녀는 오랫동안 정소월에게 학대를 당했지만, 원개가 그녀를 때리는 힘은 정소월보다 훨씬 더 컸다. 그리고 정신이 이상한 남자가 손을 휘두를 땐, 그 강도가 더 세지는 법이다. 최준은 특별히 허태준에게 당부했다. "작은 아가씨의 정신 상태가 좋지 않습니다. 정신과 전문의에게 상담을 받고 치료를 하는 게 좋을 것 같습니다."허태준은 목을 움츠린 채 그의 곁에 서 있는 허아리를 물끄러미 바라보았다.허아리는 이전보다 훨씬 야위었다. 외상이 아주 선명했다. 시퍼렇게 멍이 들었고, 어떤
허태준의 곁에는 건장한 남자들이 함께했다. 그들은 검은 정장을 입고 있었고 얼굴에는 아무런 표정도 없었다.그 중 한 건장한 남자가 걸음마를 떼자마자 허아리가 "와"하고 울음을 터트렸다.그녀는 최준의 유니폼 자락을 꼭 붙잡고 그의 등 뒤로 숨었다, 마치 그를 자신의 방패로 삼은 것 같았다.최준은 잠시 의아한 눈빛으로 이리저리 휘청거리다가 한 손으로 지면을 지탱하고서야 몸을 고정할 수 있었다.최준은 고개를 들어 허태준을 어이없다는 듯이 쳐다보았다."아이를 직접 안으시는 것은 어떱니까?"허태준은 그의 말에 혐오스럽다는 듯 눈썹을 찡그렸다.단지 자신의 손으로 그녀를 잡으려고 생각했을 뿐인데, 그는 약간 속이 뒤집혔다.그는 허아리에게 손짓하며 무심하게 말했다. "이리 와." 그의 말투는 서늘했다.그의 목소리를 듣자 허아리가 즉시 울음을 그쳤다. 허아리는 조심스레 최준의 뒤에서 나서서 허태준을 바라보았다. 그가 자기를 부르고 있자, 비로소 천천히 조금씩 조금씩 그의 곁으로 옮겼다.그녀가 손을 내밀자 허태준이 몸을 돌렸다. 몸을 제대로 가누지 못한 그녀의 오른손이 몇 초 동안 허공에 붕 떠있었다. 입술을 비쭉하던 허아리는 눈물을 흘리며 허태준을 뒤따라 갔다.허태준은 허태준를 그의 부모에게 돌려보내지 않고, 자신의 빈집에 가두고, 그녀를 돌봐줄 여성 경호원을 구했다.허아리는 울고불고 난리를 치지 않았던 이유는 허태준의 싸늘한 눈빛 때문에, 겁을 먹고 아무 소리도 내지 못했던 것이다. 여형민은 이 상황을 듣고 허태준에게 물었다. "언제까지 아이를 가둘 계획이야?"허태준이 모호한 답을 내놓았다. "조금만 더."여형민이 걱정스럽게 말했다. "그러다가 허아리가 먼저 미쳐버리는 거 아니야?""허." 허태준이 실소하며 말했다. "부모를 대신해서 빚을 갚는 거야."비록 허태준이 어떤 사람인지 줄곧 알고 있었지만, 여형민은 그가 이런 말을 할 때마다 마음이 서늘해졌다. "아직 어린 아이야." 그는 차마 설득할 수 없었다.허태준의 날카로운 눈빛에 등골이
창 밖에는 큰비가 쏟아지고, 천둥이 구르릉거리고, 때때로 번개가 창을 스쳐 지나갔다.뉴스에 의하면, 이 폭우는 30년 만에 한 번 오는 폭우라고 한다. 경주의 여러 곳이 물이 잠기고 교통이 마비되는 결과를 초래했다.육윤엽은 어젯밤에 호텔로 돌아갔고 업무가 생기는 바람에 오늘 아침 일찍 다시 왔다. 정오가 다 된 시간이었으나 김욱은 어디에도 없었다.심유진은 걱정되었다.그러나 그녀의 휴대폰은 예기치 못한 사고로 폐기 처분되었다. 김욱은 그녀를 대신해 이직에 관련된 일련의 일을 도왔을 뿐, 새로운 휴대폰을 사주지는 않았다. 그래서 그녀는 지금 그들과 전혀 연락이 닿지 않는다.진 아주머니는 대걸레를 씻고 욕실에서 나와 베란다를 지나면서 아래층을 들여다보았다. 그녀는 감개무량한 듯 "쯧쯧" 하고 두 번 소리 내면서 희한한 표정을 지었다. "주차장이 다 잠겼네!"심유진은 불안감이 더욱 커졌다."아주머니, 저희 오빠한테 연락 좀 해주시겠어요?" 그녀는 진 아주머니에게 도움을 청했다.진 아주머니는 주머니에서 자신의 폴더폰을 꺼냈다. "예." 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 한참을 보고 나서야 김욱의 번호를 찾았다.전화는 연결되었지만, 신호가 좋지 못했던 탓에 목소리가 끊겼다.김욱은 한 마디도 여러 번 반복했고 진 아주머니는 그제야 그가 말하는 것이 도대체 무엇인지를 알아들었다."유진이한테 무슨 일 생겼어요?" 김욱이 조급하게 물었다."아니, 아니에요!" 진 아주머니는 손을 흔들며 핸드폰을 그녀에게 건넸다. "직접 말하세요!"심유진은 김욱에게 물었다. "지금 어디야?"김욱의 목소리가 또렷하게 들리지 않았다. "우리 아직 호텔이야, 비가 너무 많이 오는 바람에 주차장에 물이 차서 들어갈 수 없어. 택시도 안 잡히고.. 병원에는 밤늦게 도착할 것 같아."그들이 소식을 들은 심유진은 그나마 마음이 안정되었다."난 아주머니랑 있을 테니까 호텔에 그냥 있어. 밖에 나오지 말고." 그녀가 당부했다."일단 지켜봐야지." 김욱은 결코 그녀의 제안을 승낙하지 않았다.
오후가 되어도 폭우는 그칠 기미가 보이지 않았다.겹겹의 먹구름이 태양을 가려서 분명 오후 2시였으나, 밤처럼 어두웠다.심유진은 낮잠을 자다가 깨어났다. 진 아주머니가 옆에 놓아둔 리모컨을 들어 TV를 켰다.화면이 번쩍하더니 다시 검게 변했다.거의 동시에 방 안의 불이 모두 꺼졌다.진 아주머니는 놀라서 간이침대에서 벌떡 일어났다."TV가 벼락이라도 맞았나?" 그녀는 놀라서 눈이 휘둥그레졌다.심유진이 침착하게 말했다."그냥 평범한 정전일 거예요."너무 공교롭긴 하지만, 어쨌든 병실 안이 검게 변했다.진 아주머니는 어둠 속에서 더듬으며 자신의 슬리퍼를 찾아 신은 뒤 간이침대에서 내려왔다."간호사한테 물어보고 올게요."몇 분 후에,그녀는 다시 돌아왔다. "번개가 전봇대의 전선을 치는 바람에, 고장이 났다고 하네요. 수리할 때까지 기다려야 할 것 같아요." "병원에 비상 발전기가 있어 금방 전기가 공급될 테니 너무 당황하지 말라고 하더군요."여름이 아니라서 다행이다. 에어컨이 없이 이 무더위 속에서 버텨야 할 뻔했다.심유진은 중환자가 아니었기에 각종 병원 장비를 켤 필요도 없었다.정전은 좀 지루한 것 외에는 그녀에게 아무런 영향도 주지 않았다.그녀는 다시 눈을 감았다. "그럼 좀 더 잘게요."진 아주머니도 자신의 간이침대에 다시 누웠다.두 사람이 잠들기도 전에, 병원의 비상 전원이 들어왔고 방 안에 전등도 잔잔하게 켜졌다. 그녀는 TV를 다시 켰고, 꺼졌던 뉴스 채널에 그대로 남아 있었다.병원 근처의 대규모 정전도 실시간 뉴스에 나왔다. 앵커는 걱정스러운 표정으로 "비가 너무 많이 와서 복구 작업을 진행하기 어려워 뒤로 미룰 수밖에 없었다"고 보도했다. 관련 부서는 가능한 한 오늘 밤까지 전력 공급을 재개할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다."하.." 진 아주머니는 한숨을 내쉬었다. "이 비가 언제까지 올지 몰라요! 징글징글하네요!”심유진은 입술을 오므리고 채널을 바꾸었다.평일 오후에는 원래 볼 만한 프로그램이 없다. 보통 드라