심훈은 그것이 돈을 모을 수 있는 유일한 방법이라고 말했다. 상사의 틀에서 벗어난 그는 자신의 고민을 하소연했다. 감정이 북받쳐서 말하던 중, 그는 심지어 눈물까지 줄줄 흘렸다.덕분에 정남일의 마음이 약해졌고 여러 번 심사숙고하여 마침내 그를 도와 원재에게 연락했다.납치 계획이 진행되는 동안 정남일은 줄곧 조마조마했다.그는 원재에게 여러 번 강조했다. "아이에게 절대 손을 대지 마.단순한 납치라면, 그들은 어쩌면 살아남을 수 있을지도 모른다; 하지만 만약 사람을 죽인다면... 그 결과는 상상할 수 없다.그의 유일한 양심이 그런 잔인한 일을 하는 것을 허락하지 않았다.원재가 그러겠다고 했다.그의 요구에 따라 매일 시간을 정해 그에게 아이에게 아무런 이상이 없다는 영상을 보내는 것이다.그러나 시간이 지나면서 허태준 쪽에서는 시종일관 돈을 지불하려 하지 않았고, 원재의 인내심은 조금씩 밑바닥을 향해 갔고 여러 차례 전화를 걸어 크게 노발대발했다.심지어 그가 보낸 동영상에서 정남일은 허아리의 얼굴에 새파란 멍을 분명히 보았다.정남일은 깜짝 놀라 원재에게 돈을 건네면서 절대 허아리를 건드리지 말라고 달랠 수밖에 없었다.그러나 돈으로 그를 잠재케 하는 것은 오래가지 못했다.일주일 전, 밤이 되었는데도 원재는 그에게 비디오를 보내지 않았다. 정남일은 매우 당황했다. 원재에게 전화를 걸었지만, 요금이 부족한 관계로 통화할 수 없었다.정남일은 결국 원재에게 요금 충천을 해주었다.그러나 원재는 전화가 연결되었는데도 불구하고 전화를 받지 않았다.그는 너무 급한 마음에 손에 있는 모든 것을 버리고, 택시를 타고 원재의 집으로 갔다.원재가 사는 곳은 마을의 단층집이었는데, 저녁 8, 9시가 되었는데도 집 안에는 한 줄기 빛도 없었다.정남일은 한참 동안 문을 두드리며 큰 소리로 원재의 이름을 불렀다. 하지만 문은 열리지 않았고 옆집 이웃이 그에게 말했다. "그만 소리 지르세요! 이 집 비워둔 지 벌써 보름이나 지났어요! 또 구치소라도 간 모양입니다!"정
원재는 확실히 체포되었다. 하지만 납치사건과는 별개로 마약 복용으로 체포된 것이다. 십 년 간 마약을 복용했던 그는 약물 중독이 심각했다. 정남일이 돈을 보내자마자 그는 그날 즉시 그 돈으로 약부터 샀다. 정남일이 건넨 돈은 아주 많았고 그래서 품질 좋은 약을 살 수 있었다. 생색을 내고 싶었는지 그는 한 무리의 형제들과 만나 클럽에 가서 파티를 열었다.한편, 최준은 줄곧 사람을 붙여 그를 주시했다. 마약을 구매하는 것보다 그를 따라 마약 판매상까지 체포하는 게 그들의 큰 그림이었다. 한무리의 약쟁이들이 모여 약을 하고 있었고 이것을 그냥 넘어갈 리 없었던 최준은 즉시 그들을 체포했다.최준은 미리 허태준에게 연락을 해두었다.허태준은 허아리에게 별로 신경을 쓰지 않았다. 그가 전화를 걸어 상황을 보고하자 허태준은 건성으로 들으며 스스로 사건 조사 경위에 대해 물은 적이 없었다.역시나 이번에도 최준에게 말했다. "알아서 해." 그의 이 한마디 말에 최준은 걱정할 게 없었고 사람들을 데리고 원재 무리가 있는 클럽에 쳐들어가 그들을 체포했다. 더불어 그 클럽도 문을 닫았다.원재가 체포되면서 허아리를 돌봐줄 사람이 없었다. '긴 낚싯줄로 대어를 낚는' 그들의 계획은 물거품이 되었고 최준은 허아리를 구출해 허태준에게 데려다 주었다.물론 이 모든 것은 비밀리에 이루어졌고 허씨 가문을 포함한 누구도 놀라지 않았다.허아리는 납치된 기간에 많은 비인간적인 고문을 당했다. 비록 그녀는 오랫동안 정소월에게 학대를 당했지만, 원개가 그녀를 때리는 힘은 정소월보다 훨씬 더 컸다. 그리고 정신이 이상한 남자가 손을 휘두를 땐, 그 강도가 더 세지는 법이다. 최준은 특별히 허태준에게 당부했다. "작은 아가씨의 정신 상태가 좋지 않습니다. 정신과 전문의에게 상담을 받고 치료를 하는 게 좋을 것 같습니다."허태준은 목을 움츠린 채 그의 곁에 서 있는 허아리를 물끄러미 바라보았다.허아리는 이전보다 훨씬 야위었다. 외상이 아주 선명했다. 시퍼렇게 멍이 들었고, 어떤
허태준의 곁에는 건장한 남자들이 함께했다. 그들은 검은 정장을 입고 있었고 얼굴에는 아무런 표정도 없었다.그 중 한 건장한 남자가 걸음마를 떼자마자 허아리가 "와"하고 울음을 터트렸다.그녀는 최준의 유니폼 자락을 꼭 붙잡고 그의 등 뒤로 숨었다, 마치 그를 자신의 방패로 삼은 것 같았다.최준은 잠시 의아한 눈빛으로 이리저리 휘청거리다가 한 손으로 지면을 지탱하고서야 몸을 고정할 수 있었다.최준은 고개를 들어 허태준을 어이없다는 듯이 쳐다보았다."아이를 직접 안으시는 것은 어떱니까?"허태준은 그의 말에 혐오스럽다는 듯 눈썹을 찡그렸다.단지 자신의 손으로 그녀를 잡으려고 생각했을 뿐인데, 그는 약간 속이 뒤집혔다.그는 허아리에게 손짓하며 무심하게 말했다. "이리 와." 그의 말투는 서늘했다.그의 목소리를 듣자 허아리가 즉시 울음을 그쳤다. 허아리는 조심스레 최준의 뒤에서 나서서 허태준을 바라보았다. 그가 자기를 부르고 있자, 비로소 천천히 조금씩 조금씩 그의 곁으로 옮겼다.그녀가 손을 내밀자 허태준이 몸을 돌렸다. 몸을 제대로 가누지 못한 그녀의 오른손이 몇 초 동안 허공에 붕 떠있었다. 입술을 비쭉하던 허아리는 눈물을 흘리며 허태준을 뒤따라 갔다.허태준은 허태준를 그의 부모에게 돌려보내지 않고, 자신의 빈집에 가두고, 그녀를 돌봐줄 여성 경호원을 구했다.허아리는 울고불고 난리를 치지 않았던 이유는 허태준의 싸늘한 눈빛 때문에, 겁을 먹고 아무 소리도 내지 못했던 것이다. 여형민은 이 상황을 듣고 허태준에게 물었다. "언제까지 아이를 가둘 계획이야?"허태준이 모호한 답을 내놓았다. "조금만 더."여형민이 걱정스럽게 말했다. "그러다가 허아리가 먼저 미쳐버리는 거 아니야?""허." 허태준이 실소하며 말했다. "부모를 대신해서 빚을 갚는 거야."비록 허태준이 어떤 사람인지 줄곧 알고 있었지만, 여형민은 그가 이런 말을 할 때마다 마음이 서늘해졌다. "아직 어린 아이야." 그는 차마 설득할 수 없었다.허태준의 날카로운 눈빛에 등골이
창 밖에는 큰비가 쏟아지고, 천둥이 구르릉거리고, 때때로 번개가 창을 스쳐 지나갔다.뉴스에 의하면, 이 폭우는 30년 만에 한 번 오는 폭우라고 한다. 경주의 여러 곳이 물이 잠기고 교통이 마비되는 결과를 초래했다.육윤엽은 어젯밤에 호텔로 돌아갔고 업무가 생기는 바람에 오늘 아침 일찍 다시 왔다. 정오가 다 된 시간이었으나 김욱은 어디에도 없었다.심유진은 걱정되었다.그러나 그녀의 휴대폰은 예기치 못한 사고로 폐기 처분되었다. 김욱은 그녀를 대신해 이직에 관련된 일련의 일을 도왔을 뿐, 새로운 휴대폰을 사주지는 않았다. 그래서 그녀는 지금 그들과 전혀 연락이 닿지 않는다.진 아주머니는 대걸레를 씻고 욕실에서 나와 베란다를 지나면서 아래층을 들여다보았다. 그녀는 감개무량한 듯 "쯧쯧" 하고 두 번 소리 내면서 희한한 표정을 지었다. "주차장이 다 잠겼네!"심유진은 불안감이 더욱 커졌다."아주머니, 저희 오빠한테 연락 좀 해주시겠어요?" 그녀는 진 아주머니에게 도움을 청했다.진 아주머니는 주머니에서 자신의 폴더폰을 꺼냈다. "예." 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 한참을 보고 나서야 김욱의 번호를 찾았다.전화는 연결되었지만, 신호가 좋지 못했던 탓에 목소리가 끊겼다.김욱은 한 마디도 여러 번 반복했고 진 아주머니는 그제야 그가 말하는 것이 도대체 무엇인지를 알아들었다."유진이한테 무슨 일 생겼어요?" 김욱이 조급하게 물었다."아니, 아니에요!" 진 아주머니는 손을 흔들며 핸드폰을 그녀에게 건넸다. "직접 말하세요!"심유진은 김욱에게 물었다. "지금 어디야?"김욱의 목소리가 또렷하게 들리지 않았다. "우리 아직 호텔이야, 비가 너무 많이 오는 바람에 주차장에 물이 차서 들어갈 수 없어. 택시도 안 잡히고.. 병원에는 밤늦게 도착할 것 같아."그들이 소식을 들은 심유진은 그나마 마음이 안정되었다."난 아주머니랑 있을 테니까 호텔에 그냥 있어. 밖에 나오지 말고." 그녀가 당부했다."일단 지켜봐야지." 김욱은 결코 그녀의 제안을 승낙하지 않았다.
오후가 되어도 폭우는 그칠 기미가 보이지 않았다.겹겹의 먹구름이 태양을 가려서 분명 오후 2시였으나, 밤처럼 어두웠다.심유진은 낮잠을 자다가 깨어났다. 진 아주머니가 옆에 놓아둔 리모컨을 들어 TV를 켰다.화면이 번쩍하더니 다시 검게 변했다.거의 동시에 방 안의 불이 모두 꺼졌다.진 아주머니는 놀라서 간이침대에서 벌떡 일어났다."TV가 벼락이라도 맞았나?" 그녀는 놀라서 눈이 휘둥그레졌다.심유진이 침착하게 말했다."그냥 평범한 정전일 거예요."너무 공교롭긴 하지만, 어쨌든 병실 안이 검게 변했다.진 아주머니는 어둠 속에서 더듬으며 자신의 슬리퍼를 찾아 신은 뒤 간이침대에서 내려왔다."간호사한테 물어보고 올게요."몇 분 후에,그녀는 다시 돌아왔다. "번개가 전봇대의 전선을 치는 바람에, 고장이 났다고 하네요. 수리할 때까지 기다려야 할 것 같아요." "병원에 비상 발전기가 있어 금방 전기가 공급될 테니 너무 당황하지 말라고 하더군요."여름이 아니라서 다행이다. 에어컨이 없이 이 무더위 속에서 버텨야 할 뻔했다.심유진은 중환자가 아니었기에 각종 병원 장비를 켤 필요도 없었다.정전은 좀 지루한 것 외에는 그녀에게 아무런 영향도 주지 않았다.그녀는 다시 눈을 감았다. "그럼 좀 더 잘게요."진 아주머니도 자신의 간이침대에 다시 누웠다.두 사람이 잠들기도 전에, 병원의 비상 전원이 들어왔고 방 안에 전등도 잔잔하게 켜졌다. 그녀는 TV를 다시 켰고, 꺼졌던 뉴스 채널에 그대로 남아 있었다.병원 근처의 대규모 정전도 실시간 뉴스에 나왔다. 앵커는 걱정스러운 표정으로 "비가 너무 많이 와서 복구 작업을 진행하기 어려워 뒤로 미룰 수밖에 없었다"고 보도했다. 관련 부서는 가능한 한 오늘 밤까지 전력 공급을 재개할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다."하.." 진 아주머니는 한숨을 내쉬었다. "이 비가 언제까지 올지 몰라요! 징글징글하네요!”심유진은 입술을 오므리고 채널을 바꾸었다.평일 오후에는 원래 볼 만한 프로그램이 없다. 보통 드라
구르릉거리는 천둥소리가 귓가에 울려 퍼져 진정할 수 없었다. 마치 누군가 심장에서 드럼을 치는 것 같았다.그녀는 정신을 차리고 그의 신발에 고인 물을 바라보았다. 무의식적으로 눈썹을 찌푸렸다."비가 많이 오던데..." 허태준이 재채기하는 바람에 그녀는 하려던 잔소리를 다시 삼켰다.허태준은 코를 막고 어색한 표정을 지었다. 수줍어서인지 그의 시선이 허공을 방황했다. 그러나 심유진과 마주 보지 않았다. 창백한 얼굴에 옅은 홍조가 띠었다.심유진은 모른 척 진 아주머니에게 휴지를 가져다 달라고 부탁했다.허태준은 재빨리 등을 돌려 실수로 흘린 콧물을 닦아냈다."미안." 그의 얼굴은 여전히 붉어 있었다, 다행히 표정은 이전보다 훨씬 침착해졌다.심유진은 그의 행동이 그다지 실례라고 생각하지는 않았다. 오히려 그의 평소 화풍과는 사뭇 다른 모습에 인간미를 느꼈다. 그리고 그가 귀여워 보였다."얼른 가서 씻으세요!" 진 아주머니는 새 수건을 꺼내 허태준의 손에 넣었다. "조금만 더 이러고 있으면 감기에 걸리고 열이 난단 말이에요!"그녀는 허태준을 욕실 쪽으로 밀면서 말했다.허태준은 그녀의 손이 자기 몸에 닿자 순간 얼굴을 굳혔다. 하지만 심유진이 보고 있었기에 발작을 참으면서 터벅터벅 걸어가 아주머니와 거리를 뒀다.이런 미묘한 변화를 심유진은 모두 눈으로 보았다.사실 진 아주머니의 돌발 행동에 그녀도 진땀을 흘렸다.하지만 다행히 허태준이 사람을 난처하게 하는 일을 하지 않았다.그녀는 진 아주머니에게 말했다. "아주머니, 3층에 가서 XL 사이즈 환자복 한 벌과 대형 사이즈의 일회용 팬티 한 벌을 사다 주세요."허태준의 옷은 안에서부터 밖까지 전부 흠뻑 젖었다. 밖에 비가 너무 많이 오고 있어서 그에게 새 옷을 사다 줄 수가 없었다. 다만 환자복과 환자 물품을 사용할 수밖에 없었다.진 아주머니는 그녀가 허태준의 옷을 준비하려 한다는 것을 눈치채고 말했다. "아버님 옷 많이 가지고 있지 않아요? 또 사시게요?"육윤엽은 매일 심유진을 보기 위해 병
병원 안의 환자복의 디자인은 모두 똑같다. 다른 사람은 말할 것도 없고,그녀가 입었을 때도, 환자복 그 자체였다. 하지만 허태준이 입자, 명품 브랜드의 새 시즌 옷처럼, 값싼 옷감까지 아주 고급스러워졌다.진 아주머니는 2초 동안 그를 멍하니 바라보고 있다가 입을 가리고 웃었다. "정말 잘생기셨어요!" 심유진에게 말했다. "유진 씨가 정말 복이 많네요!""저희 아주머니가 생각하는 그런 사이 아니에요...." 심유진이 황급히 둘 사이를 부인했다.그는 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 표정은 평화로웠다. 게다가 그녀가 부인하는 모습에 살짝 실망한 것 같았다."예, 예. 알겠어요!" 진 아주머니는 그녀에게 의미심장한 눈빛을 보내며 자리를 피했다. "두 분이서 얘기 나누세요, 전 산책이나 하고 올게요."**심유진과 허태준 사이에 어색한 분위기가 감돌았다.두 사람 어떤 주제로 대화를 시작해야 할지 모른 채 눈치만 살폈다.결국 심유진이 먼저 입을 열었다. "당신...""당신..."두 사람이 동시에 입을 연 것이다.두 사람은 모두 어리둥절해서 서로 바라보다가 곧 헛웃음을 지으며 양보했다. "먼저 말하세요.""먼저 말해."공기가 다시 한번 굳었다.심유진이 깊은숨을 들이쉬며 말했다. "내가 먼저 말할게요."허태준이 고개를 끄덕였다. "응.""여기 어떻게 왔어요?" 심유진이 물었다. 허태준이 샤워를 하고 있을 무렵, 김욱이 전화를 걸어왔다. 시내 전역이 정전 때문에 교통 시스템이 마비되어 지하철을 탈 수 없다고, 오늘에 병원에 가지 못할 것 같다는 말을 전해왔다.뉴스에서도 끊임없이 시내 곳곳의 실시간 화면을 방송하고 있는데, 폭우로 인한 침수 현상이 특히 심각하다고 보도했다. 도로 위의 승용차 절반이 물에 잠겨 있고, 한 대 한 대 모두 시동이 꺼진 채 멈춰 있어 대부분 거리를 막았다. 관련 부서는 시민이 그 자체였다 집에 머물며 외출하지 말 것을 끊임없이 호소하고 있지만, 폭우로 실종된 시민들의 수는 계속 늘고 있었다.비록 허태준이 무사히 그녀
허태준은 순간 황홀한 기분을 느꼈다.비록 이곳에 머무르려는 마음을 품고 오긴 했지만, 그녀가 이렇게 선뜻 자고 가라고 대답하리라고는 예상하지 못했다.정신을 차린 뒤 그는 자신도 모르게 올라오는 입술을 애써 누르며 무표정한 얼굴로 병실을 둘러보았다. "간이침대 하나밖에 없잖아, 아주머니는...""간호사에게 침대를 추가하라고 하면 돼요." 심유진이 침대 머리맡의 호출기에 닿을 정도로 손을 길게 뻗으며 말했다.'침대 추가'는 허태준이 원하는 결과가 아니었다.비록 같은 방에 같이 있더라도 그는 잠을 이룰 수 없을 것이다.어쨌든 그는 그녀와 함께할 수 있었다.특히 VIP 병실은 침대를 추가하는 것은 일도 아니었다.간호사가 침대를 밀어 오던 중 어슬렁거리다 돌아온 진 아주머니와 부딪혔다.진 아주머니가 급히 다가가 물었다. "뭐하는 거예요?"간호사가 그녀를 힐끗 쳐다보며 말했다. "침대를 추가하는 중이예요.""침대는 왜요?" 진 아주머니는 순간, 허태준을 바라보더니 얼른 말했다."병실에 넣지 마요!" 그녀는 간호사를 붙잡고 말했다. "그냥 문 앞에 놔두세요!"간호사가 어리둥절한 눈빛으로 말했다. "왜요?""밖에서 자려고요!" 진 아주머니가 미소를 지으며 침대를 다시 밖으로 밀어냈다. "방이 이렇게 작은데 침대를 3개나 어떻게 놔요, 너무 비좁아요!"간호사는 상관이 없었다, 어쨌든 그들은 침대를 제공했다. 심유진이 급히 목을 길게 빼고 바깥을 향해 소리쳤다. "아주머니, 안으로 들어오세요! 밖이 얼마나 추운데요!"밤에는 기온이 떨어진다. 병원 곳곳에 에어컨이 있지만, 복도는 병실보다 훨씬 따뜻하지 않다.진 아주머니가 손사래를 치며 말했다. "됐어요! 제가 이불 단단히 덮으면 돼요!"그녀는 얼른 침대 두 개를 바꿨다. "이 침대 새 것이예요." 그녀는 허태준을 바라보며 말했다. "새 것이니까 안심하고 쓰세요."허태준은 살짝 웃으며 말했다. "고마워요."진 아주머니는 허태준이 입고 온 더러운 옷을 안고 세탁실로 향했다. 병실에 또 두 사람