그녀가 팔을 내미는 모습에 초코는 노려보더니 등을 세우며 공격 자세를 취했다.깜짝 놀란 정소월은 곧바로 손을 뗐다.“경호원도 있잖아, 무서워하지 마.”허태준이 미소를 지으며 부드럽게 위로를 했다.여형민이 손을 들어 시계를 보더니 타이밍 좋게 입을 열었다.“허 대표, 난 1시 반에 고객이랑 화상 통화가 있어. 먼저 호텔로 데려다줄 수 있을까?”“알겠어.”허태준이 곧바로 대답했다.그는 어쩔 수 없다는 듯 정소월에게 말했다.“먼저 가볼게. 병원에 갔다 오면 전화 줘.”정소월은 마지못해 대답했다.“알겠어.”차에 앉자마자 허태준은 초코를 여형민의 다리에 올려놓았다.깜짝 놀란 여형민은 몸을 뒤로했고 두 팔은 위로 올려졌다.“뒷자리에 내려놓으면 안 돼?”그는 무서워서 소리를 질렀다.허태준은 그런 그를 힐끔 쳐다보더니 코웃음을 쳤다.“못난 놈!”그러더니 말을 이었다.“얘는 아주 둔한 고양이야, 사람을 함부로 할퀴지 않는다고.”“거짓말하지 마!”여형민은 눈을 부릅뜨더니 큰소리로 비난했다.“내가 장님인 줄 알아? 방금 정소월 씨를 할퀴는 걸 똑똑히 봤는데!”그의 말이 끝나자마자 초코는 머리를 들더니 그를 향해 울음소리를 냈다. 짙은 파란색 눈에는 온통 멍한 눈빛이었고 마치 지금 무슨 말을 하고 있냐고 묻는 것 같았다.여형민은 무서워서 숨을 참은 채 고개를 숙여 초코를 바라보았다.하지만 초코는 얌전했다.초코는 자신의 발을 핥더니 그의 다리 위에 몸을 웅크린 채 편안하게 눈을 감고 잠들었다.“이게 대체 어떻게 된 거야?”그는 허태준에게 물었다.“말했잖아, 아무나 공격하지 않는다고.”허태준은 앞만 보며 담담하게 운전했다.“그럼 정소월 씨는 왜 공격한 거야?”얼마 전의 장면을 생각하면 여형민은 여전히 가슴이 두근거리며 무서웠다.“그건 정소월한테 물어봐.”허태준의 눈에는 차가운 눈빛이 스쳤다.“근데 말이야...”여형민은 초코를 빤히 쳐다보더니 말을 이었다.“이 고양이 너희 고양이랑 같은 품종이지? 근데 솔직히 말해서 너희
그 시각, 심유진은 새로 들인 새끼 고양이와 친해지려고 시도하고 있었다.어젯밤 허태준의 반응 때문에 그녀는 놀랐었고 그녀는 자신이 정말 고양이에게 너무 차갑게 대한 건 아닌지 반성까지 했다.그녀가 초코를 위해 샀던 고양이 사료는 아직 많이 남아있었다. 그녀는 한 봉지를 뜯어 새끼 고양이를 무릎 위에 올려놓고는 조금씩 먹였다.고양이의 감기는 많이 나아진 것 같다. 어젯밤 아파서 아무것도 먹지 않던 녀석이 이젠 한 입에 작은 비스킷 하나씩, 두세 번 씹고는 배 안으로 삼켰다.다 먹고 나면 머리를 들어 초롱초롱하게 심유진을 바라보았고 더 달라는 눈치였다.심유진은 웃으며 고양이의 코를 콕콕 건드렸고 고양이도 그녀의 품에 안긴 채 애교를 부리며 몸을 비볐다.아기 고양이의 부드러운 울음소리는 심유진의 마음을 녹였다.그녀는 머리를 사랑스럽게 쓰다듬어주고는 작은 목소리로 사과했다.“미안해.”그동안 신경 쓰지 못한 것에 대한 사과였다.저녁 무렵 허태준과 여형민이 돌아왔다.저녁 준비를 하던 심유진은 인기척에 거실로 나갔고 여형민의 품에 안겨 있는 고양이를 발견했다.집에 있던 “초코”는 꼬리를 높이 세운 채 허태준의 발을 둘러싸고 빙빙 맴돌았다.“이 고양이는 뭐예요?”심유진은 어제 정소월이 고양이 집에 고양이를 맡기던 모습을 떠올렸다. 혹시... 이틀 만에 초코가 귀찮아져서 태준 씨에게 다시 데려가라고 한 건가?“유진 씨가 전에 키우던 초코예요.”여형민이 대답했다.심유진의 얼굴에 이내 밝은 미소가 지어졌다.그녀는 재빨리 휠체어를 밀어 여형민에게 다가가 그의 손에서 초코를 받아 안고는 얼굴을 잡고 뽀뽀를 퍼부었다.허태준은 곁눈질로 그녀의 행동 하나하나 모두 바라보았고 마음이 찡해졌다. 그러더니 몸을 숙여 다른 고양이를 안고는 위로하는 듯 만져주었다.그러다 심유진이 이내 그의 곁에 다가와 초코를 들어 두 마리 고양이가 마주 보도록 할 줄이야.“코코야!”허태준이 새로 산 새끼 고양이에게 심유진이 지어준 이름이었다.“언니가 돌아왔어!”그녀의 두
한 달 동안 아무 일도 없이 멀쩡하던 고양이가 정소월과 이틀 지낸 후 다리가 부러지다니.그녀는 정소월과 아무런 관계가 없다고 생각하지 않았다.허태준도 모르는 일이었다.심유진의 비난의 눈빛을 보며 그는 슬프면서도 약간 화가 났다.그를 정소월과 한편으로 엮다니.정소월이 저지른 모든 나쁜 일에 그의 몫도 있다고 생각하는 거 아닐까?“그렇게 쳐다보지 마.”그가 차갑게 말했다.“고양이 일은 소월이한테 물어보고 만족스러운 대답을 줄 거니까.”심유진이 주먹을 꽉 쥐었다.“제발 그러길 바라요.”의사는 초코의 다리를 치료해 주었지만 집에 보내지는 않았다.“일단 입원해서 지켜보도록 하죠. 주인이 간호를 제대로 하지 못하면 치료된 다리가 다시 부러질 겁니다.”그는 깁스를 하고 있는 심유진의 다리를 힐끗 보더니 말을 이었다.“이 점은 여러분도 잘 아실 거고요.”초코를 병원에 두는 게 마음이 쓰였던 심유진은 병원에서 한참이나 초코의 곁을 지키다 허태준을 따라 집으로 돌아갔다.심유진은 아무 말도 하지 않았고 허태준도 입을 다물고 있어서 차 안의 분위기는 무척이나 어색했다.여형민은 심유진을 위로했다.“의사선생님께서 초코의 다리 상태가 심각하지 않다고 하니 너무 걱정하지 마세요.”심유진은 초코가 그리 걱정되지 않았다.그저 이번 일이 마음에 걸릴 뿐.집에 돌아가자마자 허태준은 심유진 앞에서 정소월에게 전화를 걸었다.“태준아!”정소월의 느끼하고 달콤한 목소리가 나오자마자 허태준은 바로 그녀의 말을 끊었다.“초코 다리가 부러졌는데 어떻게 된 건지 알아?”갑작스러운 그의 질문에 정소월은 당황했다.시간이 30초 정도 지나서야 그녀는 혼란스러운 듯 물었다.“초코의 다리가 부러졌다고? 난 몰랐는데! 어느 다리가 부러진 거야? 심각하대?”“오른쪽 뒷다리가 부러졌어, 조금 심각하다네.”허태준이 대답했다.정소월은 생각에 잠기더니 입을 열었다.“어제 내 방 창문에서 뛰어내릴 때 다친 건가 봐... 어제 밤새 본 적이 없어서 다리를 다친 줄도 몰랐어...
“심유진 씨, 제 탓을 하려면 제 탓만 하세요, 태준이한테 뭐라 하지 말고요!”정소월이 조급해하며 말했다.“태준이는 이번 일과 아무런 관계도 없어요. 화가 난다면 저한테만 화내세요!”그녀에게 화를 내라고?심유진은 막돼먹은 여자처럼 달려들어 그녀의 머리채를 잡고 초코에게 사과하라고 밀어붙이고 싶었지만 그런다고 달라지는 게 뭐가 있을까?허태준은 여전히 그녀를 믿고 감싸주고 그녀 편을 들며 심유진이 “질투녀”라는 타이틀을 갖게 할 텐데.굳이 그럴 필요가 있을까?심유진의 분노는 순간 흔적도 없이 사라졌고 대신 남은 건 깊은 허탈감과 무력감이었다.“저 피곤해요.”그녀가 말했다.“이제 그만 자야 할 것 같아요.”심유진은 자리를 떴지만 허태준의 전화는 여전히 통화 중이었다.정소월이 그에게 묻는다.“태준아, 나 믿어?”팽팽하고 떨리는 목소리였고 그녀의 목소리는 많이 긴장된 것 같았다.허태준의 눈빛이 흐려졌고 안색도 더욱 어두워졌다.“당연히 믿지.”하지만 그의 목소리는 첼로처럼 부드럽고 듣기 좋았다.옆에 앉아있던 여형민은 입을 삐죽거리며 미리 정소월을 대신해 안타까워했다.이어 정소월은 허태준에게 사탕 발린 말을 한바탕했고 허태준이 피곤하다는 말을 해서야 그녀는 아쉬워하며 전화를 끊었다.여형민이 몇 번 ‘쯧쯧’하더니 허태준에게 물었다.“내일 유진 씨랑 이혼하려고 그래?”허태준은 그를 한 번 째려보고는 일어나 방으로 들어갔다.그 뒤로 며칠 동안 허태준과 여형민 두 사람은 매일 아침 일찍 나가서는 저녁 늦게 돌아왔다. 심유진도 허 아주머니에게서 운전기사를 빌려 매일 비가 오든지 막론하고 코코를 데리고 병원으로 가 초코의 곁을 지켰고 그러다 보면 반나절이 지나 있었다.허택양은 어디서 소식을 들은 건지 동물 병원에서 몇 번이나 그녀와 “우연히” 마주쳤다. 매일 그녀에게 허태준과 정소월의 최근 진도를 알려주며 그녀에게 빨리 이혼하고 고생에서 벗어나라고 말했다.심유진은 평소처럼 그를 무시했고 그저 매일 병원 사무실로 달려가 초코가 언제 퇴원할
이러한 조합은 심유진에게 큰 충격을 주었다.그녀는 이 두 사람이 어떻게 함께 얽혀있는지 전혀 예상할 수 없었다."이게 뭐예요?" 그녀는 손에 든 초대장을 흔들며 허태준에게 설명을 요구했다."본 그대로."허태준은 간결하게 말했지만, 그녀의 질문에 대답한 것은 아니었다. "허태서와 심연희가 결혼해."깜짝 놀란 심유진은 침착하게 물었다."그들 둘 … 어떻게 결혼할 수 있어요?""심연희가 임신했거든." 허태준의 대답은 심유진에게 큰 충격을 주었다."심유진이랑 정재하가 만나던 거 아니었어요? 근데 갑자기 허태서의 아이를 임신했다고요?"그녀가 치료하는 동안 얼마나 큰 뉴스를 놓쳤는지 알 수 없었다."나도 몰라." 허태준은 매우 침착하게 거짓말을 했다. "심연희랑 친하지 않아."심유진은 고개를 끄덕였다. 그녀는 초대장에 찍힌 골드 빛 레터링으로 된 심연희의 이름을 응시하며 잠시 고민했다.심연희는 돈을 노리고 행동한 게 틀림없었다. 하지만 허태서가 심연희를 만나는 이유는 이해되지 않았다.그녀는 이 모든 것이 그렇게 단순하지 않다고 느꼈다.허태준이 그녀에게 물었다. "당신은 갈 거야?"심유진은 두 눈을 치켜 뜨고 섬뜩한 표정을 지었다. "어디를 간다는 거예요?"허태준이 그녀의 손에 들린 초대장을 가리켰다."결혼식 말이야."결혼식은 보름 이후에 진행된다. 심연희가 혼전 임신을 한 탓에 배가 부르기 전에 결혼하는 것으로 예상하였다."안 가요." 심유진이 망설임 없이 대답했다.그녀는 곧 허태준과 이혼할 계획이고, 더는 허태서와 엮일 일도 없었다.더군다나, 그녀와 심제제는 이미 서로 얼굴을 붉혔기에 더 이상 연락하려 하지 않을 것이다."좋아." 허태준은 고개를 끄덕였다."아!" 심유진이 그에게 말을 걸었다. "당신, 나한테 얘기하고 싶은 게 없어요?"허태준이 눈썹을 치켜들었다. "허태서랑 정소월이 이혼했다면서요."심유진이 그에게 일깨워줬다.그제야 허태준은 그녀가 하는 말이 무슨 뜻인지 알았다."그래서 뭐?"
보름이 순식간에 지났다.심유진의 다리도 완전히 회복되어 다시 호텔로 출근할 수 있었다.허택양은 그녀의 사무실로 다시 출근했다.비록 항상 거창한 핑계를 찾을지라도, 상류층의 모든 사람은 그녀를 대하는 태도의 변화를 알아차렸다.소문은 어느새 호텔 전체에 퍼졌지만, 심유진은 아무것도 모르는 척, 스스로 결혼반지를 사 약지에 끼면서 자신이 결혼한 사실을 밝혔다.그녀와 허태준의 이혼은 성사되지 않았다. 그녀가 험한 말로 허태준을 압박했지만, 허태준은 이혼에 관해 한 마디도 하지 않았고 결국 그녀는 인내할 수밖에 없었다.하지만 허태준과 정소월의 교제는 점점 공공연해졌다.그는 정소월과 함께 공식적인 데이트와 비공식적인 데이트를 하는 횟수가 늘었다. 게다가 더 많은 시간을 그녀와 함께 하기 위해 그녀에게 개인 비서까지 붙여줬다.만남을 지속했지만, 결코 정소월과 잠자리는 가지지 않았다.이 사실은 허씨 가문 사람들도 다 알고 있었다.그의 어머니가 허태준을 찾아와 한바탕 소란을 피웠지만, 그는 어떤 변명이나 부인도 하지 않았다."나랑 정소월이 어떻게 만나든, 심유진은 여전히 며느리예요."화가 단단히 난 그녀가 허태준의 뺨을 때린 뒤, 문을 박차고 나갔다.그녀는 심유진에게 전화를 걸어 자기 아들의 무례한 행동을 대신 사과했다. 자식 교육을 잘못시킨 자기를 탓하며 심유진에게 연신 사과하며 눈물까지 흘렸다.덕분에 오히려 심유진이 안절부절못했다.허태서와 심연희의 결혼식은 남아시아의 작은 섬에서 진행되었다.섬 전체를 대여한 뒤, 가문에서 전용기를 보내 손님들을 섬까지 모셔왔다.결혼반지를 심연희의 결혼식 때문에 심유진에게 여러 번 전화를 걸었다.공식적으로 초대하는 것 같았지만, 사실은 허태서의 큰 씀씀이를 자랑하고 싶은 거였다.심유진도 겉으로는 부러워하는 척하자 사영은은 만족스러운 듯 허태서의 칭찬을 늘어놓았다."내가 전생에 나라를 구했는지, 이렇게 좋은 사위를 다 얻었지, 뭐니?"심유진도 동감했다. "맞아요, 연희가 태서 씨를 소중히 여겨야 할 텐데
노크 소리가 들려왔다.허태준은 눈썹을 비틀며 문 쪽으로 다가가 물었다."누구세요?"차가운 목소리가 울렸고, 문 뒤로 정소월의 청아한 목소리가 들려왔다."룸 서비스입니다!"허태준은 눈을 감으며 인내심을 가지고 애써 미소를 지으며 문을 열었다.정소월이 카트를 밀고 들어왔다."배고프지? 당신이 좋아하는 것들로 주문했어. 맛 좀 봐."정소월이 말한 그가 좋아하는 것들이라고 해봤자 호텔 음식이었고 평범한 스테이크와 파스타가 전부였다.입맛이 없었던 그는 몇 숟가락 먹지 않고 바로 포크를 내려놓았다.정소월은 걱정하는 눈빛으로 그를 바라보았다."별로야?"허태준이 미소를 지으며 고개를 저었다."배고프지 않아서 그래.""그럼..."정소월은 와인병을 들어 올리며 물었다."술은 어때?"전에 그가 마시는 술잔에 약을 탔던 사건이 떠올랐던 허태준은 밖에서 마시는 술에 경계심을 가지고 있었다."됐어."관자놀이를 꾹꾹 누르던 그가 한숨을 내쉬며 말했다."종일 일해서 그런지 두통이 있네."정소월은 실망한 기색으로 말했다."어쩔 수 없네."그는 아랫입술을 살짝 깨물며 애써 미소를 지었다."다른 할 말 없으면, 나 먼저 씻고 자도 되지?"허태준이 한 말에 정소월은 결국 아무 말도 하지 못했다."아... 그럼 일찍 쉬어, 나 먼저 갈게."그녀가 카트를 밀고 나가려 하자 허태준이 그녀를 잡아 세웠다."여기 둬, 이따가 내가 직원한테 얘기하면 돼."정소월은 허태준의 술잔을 힐끗 쳐다보더니, 카트에서 손을 떼지 않았다."내 방에 둘게, 괜히 쉬지 못하고 직원이 올 때까지 기다리는 것보다 내 방에 두는 게 나아.""오래 걸리지도 않아."허태준은 그녀의 허리를 안아 반강제적을 정소월을 문밖으로 데려갔다."잘 자.""아..."덕분에 정소월은 이미 닫혀버린 허태준의 방 앞에 서 있었다.얼마 뒤, 정소월이 멀어지는 발걸음 소리가 들려왔다.허태준은 입꼬리를 올리며 누군가에게 전화를 걸었다."방으로 와."정소월은 사실 와인잔에 비아그라를 첨가했
허태서와 심연희가 결혼하는 당일 아침부터 심유진의 눈꺼풀이 미세하게 떨렸다.그녀는 불길한 기운을 감출 수 없었다. 무언가 불길한 일이 생길 것 같았다.보고서 작성 중에 집중이 되지 않아 두 개의 숫자를 잘못 기재해 버렸다. 호텔 업무를 잠시 맡아 하던 허택양은 호텔 업무를 담당하는 부대표에게 말도 안 되는 실수를 했다며 꾸지람까지 받았다.11시에 결혼식이 시작되었다.그녀는 몰래 SNS를 확인했다. 섬에 몰래 잠입한 기자가 결혼식 현장을 멀리서 촬영해 기사에 올렸다. 하지만 형체가 흐릿해 신랑, 신부의 실루엣만 어렴풋이 보였다.30분이 지났을 무렵, 여형민이 전화를 걸어왔다.여형민은 일하는 시간에는 그녀에게 전화를 잘 하지 않았다.순간 불길한 기운이 든 심유진의 심장이 빠르게 뛰었다.전화를 받자마자 여형민의 다급한 음성이 들려왔다."태준이한테 큰일이 났어요!"머리가 하얘진 심유진은 아무것도 할 수 없었다. 몇 분이 흘렀을까, 겨우 정신을 차린 심유진이 떨리는 목소리로 말했다."무, 무슨 일이에요?"그녀의 목소리가 심하게 잠겨 있었다."호텔로 지금 갈게요. 자세한 건 만나서 얘기해요."여형민은 전화를 급히 끊었다. 심유진은 온몸의 힘이 급속도로 빠져나가는 기분이 들었다. 탈진한 듯한 기분에 그녀는 의자에 몸을 기댔다.컴퓨터 화면에 글들이 흐릿하게 보이기 시작했다.그녀의 귓가에 여형민이 한 말만 흐릿하게 반복되었다.불안한 마음에 아무것도 할 수 없었다.다행히도 여형민은 얼마 뒤, 호텔에 금방 도착했다.여형민이 아래에 도착했다는 연락을 받은 심유진은 황급히 짐을 정리하고 아래층으로 달려갔다.차에 올라탄 뒤에야, 회사에 반차를 쓰지 않은 사실이 떠올랐다.여형민의 차는 공항으로 향하는 고속도로를 달리고 있었다."결혼식에서 사고가 났어요. 태준이는 심한 부상으로 현재 현지 병원으로 이송되어 치료 중이에요."여형민은 최대한 안정된 목소리로 차분하게 그녀에게 이 소식을 전하려 했지만, 그의 노력에도 불가하고 그의 목소리가 가볍게 떨렸