저녁을 먹고 나서도 허 아주머니는 떠날 생각이 없었다.심유진이 휴양을 해야 하므로 매일 밤 여덟 시 반이면 침대에 올라가서 잤다. 1분이라도 늦으면 허태준이 화를 냈다.그녀가 눕자 허 아주머니는 티비를 껐다. 빈 옆자리를 툭툭 치면서 허태준을 향해 손을 까딱했다.”와서 앉아. 엄마가 할 얘기가 있어.”허태준은 의혹스러워하며 가서 앉았다.“왜요?”“너랑 유진이 언제 아기를 가질 거니?”허 아주머니는 직접적으로 물었다.허태준은 아무 심리 준비도 없어 멍하니 있다가 대답했다. “ 저희는 애를 안 가질 거예요.”이것은 엄숙한 분위기였고 신중한 대화였다.그는 좀 더 기다렸다가, 가족들이 심유진을 받아들이면 그때 얘기하려고 했다.그때 가서는 그들이 불만족스러워도 그더러 심유진을 포기하라고 하지 못할 것이기 때문이다.하지만 허 아주머니가 갑자기 이 얘기를 꺼낼 줄 몰랐다.그는 허 아주머니를 속이고 싶지 않았다.하지만 허 아주머니가 이 때문에 심유진한테 의견이 생기는 것도 원하지 않았다.“제가 원하지 않아요.” 그는 책임을 전부 자신한테 돌렸다.“왜?!”허 아주머니는 놀랐다.”네가 지금 무슨 소리를 하고 있는지 아니?!”“알고 있어요.” 허 아주머니의 격동에 비해 허태준은 평온하였다.“저는 애들이 싫어요.”그는 말했다. ”너무 시끄러워요.”“너는 아직 너무 어려!” 허 아주머니는 머리를 저었다.”니 아버지도 옛날에 너랑 같은 생각이었어. 애들이 시끄럽고 장난쳐서 머리가 다 커지겠대! 하지만 너처럼 극단적이진 않았지. 나랑 상의를 해서 늦게 애를 갖자고 했지. 나는 동의하는 척하고 나중에 바늘로 콘돔에 구멍을 내서 너를 가졌어. 니가 갖 태어났을 때는 원숭이처럼 못생겨서 나도 네가 눈에 들어오지 않았어. 하지만 너희 아버지는--”무슨 생각 했는지 허 아주머니는 푸흡하고 웃었다.”매일 니 침대 옆에서 지키고 있었지. 니가 울면 바로 안아서 달랬어. 너보다 더욱 인내심 있었지! 젖 먹이는 건 할수가 없으니,기저귀를 갈고 목욕을 시켜주고 재우고 하는 건
허 아주머니가 간 후 허태준은 홀로 거실에 오래 앉아 있었다.그는 당연히 허 아주머니가 한 말이 홧김에 한 말이라는 것을 알고 있었다. 그와 진짜로 관계를 끊지는 않을 것이다.하지만 허 아주머니는 허태준이 말을 듣지 않으면 심유진을 꼬드길 것이다.그는 심유진과 미리 얘기를 할 필요가 있다고 생각했다. **이튿날 아침, 아침을 먹으면서 허태준은 심유진을 찔러보았다. ”요 며칠 어머니가 아이를 낳으란 얘기를 꺼낸 적이 있어?”심유진은 놀랐다. ”태준 씨와도 얘기하셨어요?”“응.” 허태준은 고개를 끄덕였다.“어떻게 얘기했어요?”심유진은 급급하게 물었다.어제 아무 말도 안 했으니 망정이지 허태준의 이유와 맞물리지 않다면 어머님이 의심하실것이다.“애를 안 좋아하니 안 갖겠다고 했어.” 허태준은 말했다.심유진은 더 놀랐다.아무리 생각해도 허태준이 모든 것을 감당할 줄은 몰랐다.그녀는 그의 용기에 박수라도 날리고 싶었다.“어머님이 뭐라세요? 타협하셨어요?”“아니.” 허태준은 뜨거운 김이 나는 커피를 들고 한 모금 마셨다.” 내가 말을 듣지 않으니 너를 꼬드기려 할 거야. 아무튼 뭐라 하든 내가 아이를 안 갖겠다고 했다 그래. 너도 날 설득하지 못했다고.”심유진은 머그잔을 잡았다. 따뜻한 우유의 온도는 머그잔을 통해 그녀의 손바닥에 닿았다. ”그렇게까지 할 필요가 있었나요?” 그녀는 그의 방식이 마음에 들지 않았다. ”어차피 이혼 할건데 몇 년 지나서 아이를 갖는다고 하지... 그럼 지금부터 화를 내시진 않을 거아니예요.”“내가 말했지--”허태준은 그녀의 눈을 똑바로 바라보았다. 날카로운 눈빛에는 경고가 숨어있었다. ”이혼 하지 않을 거야. 너도 이런 생각을 더는 하지 마.”“칫.”심유진은 말했다.”좋아하는 사람이 아직 이혼을 안 했기 때문이잖아요? 태준씨가 이혼을 안 한다면 한평생 그 사람을 붙잡고 명분 하나 안 줄 건가요?”허태준은 그녀와 이런 화제를 토론하기 싫었다.그는 컵에 남은 마지막 한 모금 커피를 다 마셨다. 혀도 데여
”사모님, 분부대로 물건을 다 놓았습니다.”“네.” 허 아주머니는 고개를 끄덕였다. ”먼저 돌아가세요.”그들이 떠난 후 허 아주머니는 심유진을 데리고 주방에 왔다.“이게 내가 베이킹할때 사용하는 도구들이란다.” 허 아주머니는 소개했다. ”그리고 밀가루랑 크림이랑 식재료들.”그녀는 주방안에 오븐을 보고 말했다. ”허태준이 집에 인테리어를 하면서 오븐을 놓았는데지금 여기서 삼사 년 살았지, 새것 봐라 쯧쯧쯧.”심유진은 더 말하려는것을 참았다. 오븐뿐이겠어요,주방에 모든 물건이 다 새것 그대로인데. ** 며느리와의 식후활동은 집 아래에서 산책하고 햇볕을 쪼이는것에서부터 베이킹을 하는것으로 바뀌었다.심유진은 요리에 있어 천부적인 재능이 있는 것 같았다. 허 아주머니가 가르치기만 하면 다 잘했다.첫 번째 케이크는 태웠지만 두 번째 케이크는 허 아주머니가 한 것마냥 완벽해 허 아주머니는 한참을 칭찬했다.금방 시작했기에 허 아주머니는 어려운 것을 가르치지 않고 크림 케이크부터 시작했다.휘핑크림을 만드는 것에는 애를 썼지만,성과는 좋았다.케이크에 크림을 잘 바르고 꽃 같지 않은 꽃을 만들어 얹은 후 수습용으로 과일을 올렸다.심유진은 다 만든 케이크를 한입 먹었다. 밖에서 파는 것 못지않았다. **생활이 충실해지니 시간은 빨리도 지나갔다.눈 깜빡 할 사이에 해는 이미 저물었다.밥때가 되자 심유진은 허 아주머니를 저녁 드시고 가라고 했지만 허 아주머니는 굳이 가겠다고 했다.허 아주머니는 얼굴이 어두워지더니 말했다. ”그 불효 자식을 보고 싶지 않다!”심유진은 생각했다. 아마 어제 저녁에 허태준과 안 좋은 일이 있었나 보다.이렇게 생각하니 미안한 마음이 들었다. **허태준이 집에 들어서자마자 심유진이 누구랑 대화하는 소리가 들렸다. ”배 안고파?우유 줄까?”“어쩜 이렇게 예쁘지~”“너무 귀엽다!”말투가 너무 부드러워 그는 질투 날 지경이다.눈에 어두운 빛이 지나갔다. 그는 재빨리 신을 갈아신고 큰 걸음으로 거실로
심유진이 바닥에 털썩 주저앉았다. 그 와중에도 그녀는 다친 다리를 들어 상처가 더 심해지는 걸 방지하려 했다. 하지만 그러다가 무릎을 바닥에 심하게 부딪혀 심유진은 한참을 움직이지 못했다. 등 뒤에서 큰 소리가 들리자, 허태준도 발걸음을 멈췄다. 그는 바닥에 쓰러져 있는 심유진을 보고 숨을 멈췄다. 당황스러움과 공포감이 그를 덮쳤다. 허태준이 고양이를 내려놓고 얼른 심유진 곁으로 다가와 그녀를 품에 안았다. “심하게 넘어졌어?” 허태준이 다급히 물어보며 붕대를 감은 다리를 살폈다. “다리는 안 아파? 상처 다시 벌어진 거 아니야?” 심유진이 고개를 저었다. “안 아파요. 괜찮아요.” 허태준이 대문 쪽으로 다가가는 것을 보고 심유진이 그의 소매를 잡아끌었다. “뭐해요?” “병원 가려고.” “병원에 왜 가요! 저 진짜 괜찮아요!” 순간 심유진의 목소리가 높아지자, 고양이도 놀랐는지 울음소리를 내더니 반쯤 열린 문 사이로 재빨리 빠져나갔다. “고양이 도망갔어요! 얼른 찾아와요!” 허태준이 인상을 찌푸렸다. “저딴 고양이가 당신 다리보다 중요해?” 심유진은 고양이가 멀리 나갔을까 봐 조급해져서 울음이 날 지경이었다. “중요해요. 그러니까 빨리 내려줘요! 빨리 찾아야 돼요!” 심유진은 허태준을 힘껏 때리며 문밖을 내다봤다. 허태준은 심유진을 쏘파에 내려놓고 차가운 목소리로 명령했다. “여기 가만히 있어. 쏘파에서 일어나지 말고. 아니면 고양이 찾아와도 던져버릴 거니까.” “절대 안 나갈 테니까 빨리요.” 허태준은 그제야 집문을 나섰다. 그는 2분도 안 돼서 고양이를 손에 든 채 돌아왔다. 심유진은 그제야 마음이 놓였다. 심유진은 허태준을 향해 손을 뻗으며 고양이만 뚫어져라 쳐다봤다. 허태준은 조금 기분이 좋지 않아 일부러 고양이를 넘겨주지 않았다. “고양이...” 심유진이 허태준을 바라보며 말했다. “안 줘.” 허태준은 옆에 놓인 1인용 쏘파에 앉았다. 심유진과 멀리 떨어진 자리였다
“이미 시간도 늦었으니까, 내일이 되어야 고양이를 돌려줄 수 있지 않을까요? 그럼...” 심유진이 손을 꼼지락 대면서 말했다. “오늘 밤만 같이 놀아도 될까요?” 심유진의 조심스러운 말투에 기대가 잔뜩 묻어있었다. 허태준은 고양이를 심유진 품에 안겨줬다. “딱 오늘 밤까지만 이야.” “만약 얘가 집을 더럽히기라도 하면 바로 던져버릴 거야.”“그럴 리가 없어요!”심유진이 고양이를 품에 감싸며 말했다. 허태준이 일어나더니 주머니에 손을 넣으며 물었다.“저녁은 먹었어?”“먹었어요.” 심유진이 고양이를 쓰다듬으며 건성으로 대답했다. “점심에 어머님이 가져온 반찬이 좀 많더라고요. 저녁에 마저 데워 먹었어요.” “그럼 나는?”갑작스러운 질문에 심유진이 당황했다. “네?” “난 뭐 먹냐고.” 심유진은 그제야 허태준이 먹다 남은 반찬을 또다시 먹는 걸 싫어한다는 게 생각났다. “음...” 심유진이 잠시 고민하다 말했다. “냉장고에 얼마 전에 어머니가 보내준 만두도 있고 제가 만든 케이크도 있어요.” “직접 만든 케이크라고?” 허태준이 조금 흥미를 느끼는 것 같았다. “네, 어머니가 어제 가르쳐준 대로 해봤는데 맛이 괜찮더라고요. 단거 싫어하면 조금만 잘라서 먹어봐요.” 심유진은 자신의 솜씨에 자신이 있었다. 허태준은 바로 주방으로 들어갔지만 한참이 지나도록 나오지 않았다. 하지만 심유진은 허태준이 뭘 하는지 신경 쓸 겨를이 없었다. 모든 신경이 눈앞의 이 귀염둥이한테 팔려있었기 때문이었다. “앞으로 함부로 돌아다니면 안 돼. 알겠지?” 심유진이 손가락으로 고양이를 톡톡 치면서 혼을 내는 척했다. “아까 내가 얼마나 놀랐는지 알아?” 고양이는 그 말을 알아듣기라도 한 듯 손가락에 머리를 비비며 애교를 부렸다. 심유진은 그 사랑스러운 모습을 보며 점점 더 돌려보내기 싫어졌다. 반 시간 정도가 지나서야 허태준이 거실로 나왔다. 심유진은 여전히 고양이한테 정신이 팔려 허태준 쪽을 쳐다보지도
아기 고양이는 심유진의 품을 떠나자 불안해 보였다. 낯선 환경에서 심유진의 모습도 보이지 않으니 고양이는 쏘파 구석에 몸을 숨기고 울기만 했다. 바들바들 떠는 고양이를 보며 허태준은 그날 응급실에서 기다리고 있던 심유진이 떠올랐다. 그는 저도 모르게 고양이를 품에 안았다. 작은 몸이 따뜻한 온기를 내뿜으며 허태준의 손을 덥혀줬다. 허태준은 심유진의 행동을 따라 하며 천천히 고양이의 머리를 쓰다듬어 줬다. 허태준은 불과 몇 분 만에 이 작은 존재로 인해 자신의 마음도 많이 따뜻해졌음을 인정할 수밖에 없었다. 또 그는 저도 모르게 심유진과 고양이가 겹쳐 보였다. 어쩌면 고양이를 남겨주는 것도 나쁘지 않을 것 같았다. 심유진은 최대한 빠른 속도로 샤워를 마치고 거실도 뛰어나왔다. 하지만 거실은 걱정과는 달리 매우 평온한 모습이었다. 허태준은 TV채널을 이리저리 넘기고 있었고 고양이는 이미 잠들어 있었다. “사고 안 쳤죠?” 심유진이 조심스럽게 물었다. “안쳤어.” 허태준의 대답에 심유진은 그제야 안심했다. 심유진은 조심스레 고양이를 들어 올리고 케이지에 넣은 다음 나지막한 목소리로 잘 자라고 인사해 줬다. “저도 들어가서 잘게요.” “그래.” 심유진이 방문을 열려는 찰나 허태준이 말했다. “그렇게 돌려보내기 싫으면 그냥 남겨둬도 돼.” “뭐라고요?” 심유진은 자신의 귀를 의심했다. 허태준은 TV를 끄고 다시 한번 얘기했다. “맨날 심심하다고 귀찮게 굴까 봐 그러는 거야.” “대신...” “나 결벽 심한 거 알지.”심유진이 고개를 끄덕였다. “우리 집에서 털 한 가닥도, 아무런 배설물도 보고 싶지 않으니까 알아서 잘해.” “그럼요! 제가 꼭 잘 챙길게요!” 심유진이 기뻐하며 대답했다. “그러던지.” 허태준이 말했다. 다음날, 허태준 어머니는 고양이가 아무 탈 없이 쏘파에서 자고 있는 모습을 보고 조금 놀랐다. 자기 아들 성격이라면 이미 고양이를 죽이고도 남았을 거라는 생각이 들었다. “태
어머니는 냉장고 문을 열고 달걀을 꺼내려고 하다가 한참을 냉장고를 바라보기만 하더니 심유진에게 물었다. “어제 케이크는 다 먹었어?” “아니요.” 심유진이 휠체어에 탄 채 냉장고 쪽으로 가까이 다가갔다. “한 조각만 먹고 냉장고에 넣어뒀어요. 어제 태준 씨가 저녁을 안 먹고 들어와서 아마 조금 먹었을걸요.” “그럼 남은 건?” 어머니가 냉장고 문을 활짝 열어 확인했다. 케이크를 제외하고는 냉장고 안의 모든 재료가 어제 그대로였다. 심지어 쓰레기통에서조차 케이크의 잔해를 찾지 못했다. 이 미스터리는 허태준이 집에 돌아와서야 풀렸다. “케이크? 내가 먹었어.” “다 먹었다고요?” 심유진이 놀라서 물었다. 허태준은 고개를 끄덕였다. “무슨 문제라도 있어?” “아니요, 그건 아니지만... 느끼하지 않았어요?” 심유진은 단 걸 좋아하는 사람이었지만 이런 그녀에게도 그 케이크는 한 조각만 먹어도 느끼했다. 게다가 허태준은 디저트를 좋아하는 사람이 아니었다. “모르겠던데? 배고팠나 보지 뭐.” 그리고 그다음 날, 심유진은 전날에 만들어서 넣어둔 에그타르트 6개가 또 깔끔하게 사라진 걸 발견했다. 역시나 허태준이 먹은 것이었다. “저녁 먹었다고 하지 않았어요?””배가 안 불러서.” 세 번째 날도, 네 번째 날도... 상황은 여전히 똑같았다. 나중에 심유진은 아예 디저트를 만들고 냉장고에 넣어두는 게 아니라 식탁에 올려뒀다. 이러면 허태준이 재차 가열하지 않아도 되니까 말이다. 허태준 어머니는 매일 찾아와서 심유진에게 베이킹을 가르쳐주는 동시에 허태준이 고양이에 대한 태도도 물어봤다. “태준이는 고양이랑 잘 지내?” “나쁘지 않아요.” 심유진은 거짓말을 하는 게 아니었다. 적어도 허태준은 이제 고양이를 던져버리겠다느니 하는 말은 하지 않았다. 그냥 가깝게 지내지 않을 뿐이었다. 어머니는 이 대답에 매우 만족했다. 다음 단계를 진행해도 될것 같다는 생각이 들었다. “토요일 저녁에 다른 일정 있니?”
어차피 어머니도 허태준이 꼭 가야 한다고 말한 적이 없었기에 심유진도 딱히 강요하지 않았다. “토요일에 아이한테 줄 케이크 만들어야 하니까 태준 씨 몫까지 만들 시간이 없을지도 몰라요. 저녁 꼭 잘 먹고 들어와요.” 요즘 매일 저녁 디저트를 먹는 허태준이 생각나 심유진이 신신당부했다. 허태준이 그 말을 듣고 얼굴이 어두워졌다. “모르는 사람을 위해 만들어 줄 시간은 있고 날 위해 만들 시간은 없어?” “아이가 이번에 돌이래요. 선물로 케이크를...” “내가 케이크 하나 사 갈 테니까 당신이 만든 건 나한테 줘.” 허태준이 명령했지만,심유진은 대꾸해 주고 싶지 않았다. 하지만 허태준은 심유진의 치명적인 약점을 쥐고 있었다. “돌아와서도 고양이 보고 싶으면 내 말대로 해.””아, 알겠어요. 태준 씨 것도 만들게요.” 심유진이 얼른 대답했다. 허태준은 오랜만에 고양이를 다리에 올려놓은 채 자상하게 털을 쓰다듬어 줬다. 태준 어머니는 허태준이 식사에 참여하지 않는다는 소리를 들어도 딱히 놀랍지 않았다. 허태준이 자신을 잘 알고 있듯 그녀 역시 허태준을 잘 알고 있었기 때문이다. 그냥 심유진이 얘기하면 조금 져주지는 않을지 기대를 걸어보았을 뿐이었다. 하지만 어떻게든 가게 할 방법이 있으니 상관없었다. 돌잔치는 로열호텔에서 진행됐다. 식탁이 네 개밖에 없는 방이었다. 돌잔치라기보다는 그냥 가족 모임 정도의 분위기였다. 어머니가 다 한 가족이니 긴장하지 말라고 했던 것이 무슨 뜻인지 그제야 알 것 같았다. 하지만 그중에 “한 가족”의 범위에 절대 들어가지 않을 것 같은 사람이 보였다. 바로 심연희였다. 심연희는 붉은색의 긴 드레스를 입고 어깨에 스카프를 두르고 있었다. 대부분 편하게 입고 온 자리에 과하게 격을 차린 모습이 위화감이 들 지경이었다. 그녀의 옆에는 정장을 빼입은 정재하가 보였다. 심연희는 정재하의 팔짱을 낀 채 그 형식적인 웃음을 띠며 오고 가는 사람들에게 인사를 건넸다. 하지만 정재하는 내내 무표정으로 어딘가 넋이