이렇게 보기만 했을 뿐, 수현은 그가 바로 자신이 찾으려는 그 남자아이라고 단정할 수 있었다.수현은 한동안 멍하니 그녀의 품에 안겨 있는 아이를 바라보며 심정은 말할 수 없이 복잡했다.옆에 있던 은수는 유민을 쫓아오는 남자를 매려다 보았고, 남자는 아파서 땅바닥에서 뒹굴었지만 입은 여전히 욕설을 퍼부었다."당신이 뭔데 감히 나에게 손을 대는 거야? 살고 싶지 않은 거야...."은수는 냉소하며 바로 주머니에서 권총을 꺼내 앞에 있는 남자를 향해 말했다."죽고 싶지 않으면 빨리 꺼져."이 작은 마을은 무법지대에 속하며 총기와 같은 물건을 관리하는 사람이 없기 때문에 은수와 수현도 외출하기 전에 특별히 권총을 챙겨 위험에 부딪힐 때 당하지 않도록 했다.남자는 은수가 마치 개미를 보는 것처럼 자신을 보는 것을 보았고, 그의 손에 든 총은 자신을 겨누고 있는 것을 보고 감히 더 이상 떠들지 못했다. 그는 이미 부러진 손을 안고 마치 귀신을 본 것처럼 빨리 도망갔다.소란을 피우는 파리가 떠나는 것을 보고 은수는 총을 거두었다. 만약 긴급 상황이 아니라면 그도 불필요한 문제를 초래하지 않도록 너무 떠벌리고 싶지 않았다.권총을 거두자 은수는 그제야 수현에게 그 낯선 남자아이의 상황을 물었다."수현아, 그 아이는 어떻게 됐어?»수현은 아직도 유민의 얼굴을 멍하니 바라보고 있었다. 그녀는 마치 오랫동안 잃어버린 보물을 본 것처럼 그를 뚫어지게 쳐다보았고, 이 이글거리는 눈빛은 유민을 매우 불편하게 했다.은수는 수현이 대답하지 않자 눈살을 찌푸리고 돌아섰다."왜 그래, 수현아? 설마..."은수는 말을 끝내기도 전에 유민의 얼굴을 보더니 역시 멍해졌다.이 두 눈은 딱 봐도 수현과 똑 닮았다. 필경 유담도 이렇게 맑고 초롱초롱한 눈동자를 가지고 있었다.이 어린 소년이 바로 그때 수현이 죽은 줄 알았던 그 아이가 아닐까?수현이 이렇게 놀라서 심지어 실성하는 것도 당연했다.죽은 지 여러 해가 되었다고 생각하는 아이가 이렇게 우연의 일치로 자기 앞에 나타나
수현은 즉시 반응하여 녀석을 보았다."너 배고프지? 이렇게 하자. 내가 음식 사줄게. 먹고 싶은 거 무엇이든지 다 괜찮아."수현은 말을 마치자 두근거리는 마음으로 앞에 있는 아이를 바라보았는데, 그에게 매정하게 거절당할까 봐 두려웠다.잠시 머뭇거리던 유민은 솔직히 배가 고팠다. 이렇게 어슬렁어슬렁거리다가는 아예 거리에 기절할 수도 있었으니 그때 무슨 일이 일어나도 통제할 수 없었다."그럼 빵 하나 사줘요. 난 당신들의 신분을 모르니까 만약 당신들과 함께 가서 위험에 부딪히면 어떡하죠?"은수는 자신 앞의 어린 녀석에 대해 감탄했다. 비록 나이는 많지 않지만 경계심이 이렇게 강하다니, 그러나 그렇지 않았다면 그도 이런 열악한 생존 환경에서 살아남을 수 없었을 것이다.이렇게 생각하니 남자는 또 좀 마음이 아팠다. 그는 눈빛에 차가운 기운이 스쳤다. 그와 수현의 아이를 이 지경으로 만들게 하다니, 그는 꼭 장본인을 찾아 복수할 것이다. 이 아이를 데려간 후 그는 반드시 이 사람을 찾아낼 것이다."응, 무슨 말인지 알겠어. 그런데 우리도 너한테 하고 싶은 말이 있어." 수현도 어린 녀석을 보고 마음이 아팠다. 이렇게 배가 고픈데 감히 빵 하나만 달라고 하다니, 그는 평소에 도대체 얼마나 고생을 했을까.기왕 이렇게 된 이상, 그녀는 이 녀석을 즉시 데리고 돌아가서 밥을 한 끼 먹여주고 싶었으니 어떻게 이렇게 그를 놓아줄 수 있겠는가.다만, 어떻게 하면 앞에 있는 경계심 가득한 어린 녀석이 그녀를 믿게 할 수 있을까...수현이 잠시 생각하다 유담의 영상전화가 때마침 들어왔다.수현은 눈앞이 환해졌다. 맞다. 유담은 앞에 있는 녀석과 나이가 비슷하고 얼굴도 비슷해서 유담더러 설득하라고 하면 효과가 있을지도.수현은 즉시 전화를 받았고 그녀의 스크린에는 즉시 유담의 작은 얼굴이 튀어나왔다."엄마, 아빠랑 이미 도착했어요? 어때요? 영상통화 하기로 했잖아요. 빨리 무슨 수확이 있는지 보여줘요."유담은 하교하자마자 가장 먼저 수현에게 수확이 있냐고 묻고 깊
유담은 한바탕 중얼거렸고, 그제야 수현이 그에게 당부한 일이 생각났다. 그는 자신의 얼굴을 힘껏 두드렸다."미안, 내가 좀 흥분해서. 옆에 있는 사람들은 나의 아빠랑 엄마인데, 그들은 나쁜 사람이 아니야. 정말이야, 그들을 믿으면 안 되겠니?"유민은 스크린 속 유담의 깨끗한 옷과 하얀 얼굴, 그리고 뒤에 깨끗하고 예쁜 방을 보며 말할 수 없는 심정을 느꼈다.그와 쌍둥이인 이 남자아이가 살고 있는 생활은 그가 과거에는 상상도 할 수 없었던 것이었다.그럼 그가 이렇게 말한 이상 뒤에 있는 이 사람들은 그의 부모님이겠지......유민의 눈에는 서늘한 한기가 스쳐 지나갔고, 원래 집에서 그들이 오기를 기다리고 있었는데, 뜻밖에도 거리에서 만났다니.그러나 어쨌든 그는 어차피 조만간 그들과 돌아가야 하기 때문에 지금 더 이상 우물쭈물할 필요가 없다.유민은 고개를 끄덕이며 말했다."무슨 말인지 알겠어. 네 말 믿어."유담은 이 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 유민은 수현에게 휴대전화를 돌려주었다."그럼 우리 먼저 어디 가서 밥 먹어요. 무슨 일이 있어도 여기에서 말하지 마요."녀석이 마침내 그들과 함께 가려는 것을 보고 수현은 안도의 한숨을 내쉬고 유담과 한마디 한 후 전화를 끊었다."그럼, 뭐 먹고 싶은데? 다 사줄게." 수현은 앞에 있는 녀석을 불쌍히 바라보며, 그가 이렇게 여위고 허약한 것을 보고 평소에 영양이 부족할 것 같아서 기쁘게 해주고 싶었다.유민은 생각해 보니 어차피 이 두 사람은 돈이 많아 보여서 조금도 사양하지 않고 멀리 있는 작은 마을에서 가장 비싼 식당을 가리켰다."그럼 거기로 가요."수현은 당연히 거절하지 않았다. 유민은 앞장서서 길을 안내하려고 했지만, 이때 현기증이 나더니 넘어질 뻔했다.다행히 수현이 재빠르게 그를 부축했다."왜 그래, 어디 불편해?"유민은 고개를 저었다."너무 오래 밥을 안 먹어서 머리가 어지러워요.”수현이 마음이 무척 아팠고 은수도 직접 와서 녀석을 안았다."그럼 네가 길을 가르쳐 줘
수현과 은수는 누구도 녀석의 마음을 알아차리지 못했다. 두 사람은 기본적으로 그때 틀림없이 무슨 일이 일어났을 거라고 확신했다. 그러므로 머리는 온통 진상을 똑똑히 밝히고 또 유민이 최근 몇년간 겪은 고통을 잘 보상하려는 생각뿐이었다.유민의 지휘하에 세 사람은 곧 식당에 도착했고 은수는 사람을 불러 조용한 룸을 예약했다.유민은 몸부림치며 혼자 들어가겠다고 했다.은수는 그를 땅바닥에 내려놓았고, 녀석은 즉시 한 걸음 한 걸음 룸을 향했다. 이 식당은 마을에서 가장 좋은 음식점이라 그는 종래로 들어온 적이 없었다. 다만 가끔 지나가다 몰래 한 번 보았을 뿐이다.그때 그는 수시로 안에서 들려오는 음식의 향기를 맡았지만 상상에 의거하여 이 안에 도대체 무엇이 있는지 추측할 수 밖에 없었다. 지금 마침내 들어와서 볼 수 있게 되였기에 그는 갑자기 호기심으로 가득차 있었다.수현은 녀석의 이 기뻐하는 모습을 보고 마음이 더욱 괴로웠다. 이 식당은 그녀가 평소에 지내고 있는 도시에 있어 아무것도 아니었지만 유민을 이렇게 기쁘게 하다니.그녀의 아이는 요 몇 년 동안 밖에서 도대체 얼마나 고생했던 것일까?생각하며 수현은 얼른 입을 열었다."유민아, 보고만 있지 마. 배고프잖아. 빨리 뭐 먹고 싶은지 생각해봐?"유민은 그제야 정신을 차렸다. 이때 종업원도 재빨리 메뉴를 보냈다. 녀석은 잠시 보고 몇 가지 음식을 주문했는데 수현은 부족할까 봐 걱정했다."다른 거 뭐 먹고 싶으면 얼마든지 시켜. 우리랑 사양할 필요 없어.»유민은 고개를 갸웃거리며 그녀를 한 번 보았다. 그의 부모님은 역시 돈이 많은 사람이었다. 그럼 그도 사양할 필요가 없었다. 녀석은 작은 손을 흔들며 또 몇 가지를 음식을 주문했다.유민이 배가 고플까 봐 수현은 나가서 음료수와 간식을 사서 녀석 앞에 놓았다.유민도 사양하지 않고 들고 입을 크게 벌리고 먹자 수현은 옆에 앉아 그를 바라보며 때때로 입을 닦아줬다.수현은 사실 묻고 싶은 말이 많지만, 어떻게 말을 해야 할지 모르겠다.잠시 후,
한 끼를 먹으면서도 세 사람은 각자 걱정거리를 품고 있다.식사 후에 수현은 조심스럽게 녀석의 입가의 기름을 닦아 주었다.그러면서 마침내 용기를 내어 입을 열었다."유민아, 내가 이렇게 묻는 것은 당돌할 수도 있지만, 너 우리와 함께 이곳을 떠나고 싶지 않니? 나는 네가 바로 내가 전에 여러 해 동안 잃어버린 아이라고 생각해서 말이야. 요 몇 년 동안... 나는 정말, 네가 너무 보고 싶었어."수현의 동작은 매우 부드러웠다. 그녀가 이렇게 자신을 보는 것을 보고 유민은 마치 그의 앞에 있는 이 여자가 정말 아이를 잃고 슬퍼하는 어머니인 것 같다는 느낌이 들었다.그러나 과거의 여러 가지 일을 생각하면 녀석은 수현의 말을 전혀 믿지 않는다.의외로 여러 해 동안 헤어졌다니, 그를 매우 그리워하다니, 그들은 분명히 그가 그들 곁에 남아 온 가족을 죽일까 봐 두려워서 그를 버린 것이었다.지금 그를 찾는 것도 유담이라는 아이를 위해 온 것이었다."내가... 당신들 아이라고요?" 유민은 멈칫하더니 눈을 깜박였다.수현은 세게 고개를 끄덕였다."그러나 결과가 어떻든, 네가 우리의 아이가 아니더라도 나는 너를 데리고 집에 돌아가 너에게 좋은 생활환경을 주고 싶어. 필경 우리는 이렇게 인연이 있으니까. 너 우리와 함께 갈래?"유민은 이미 자신의 능력으로는 앞에 있는 두 어른에 맞서기에 부족하다는 것을 잘 알고 있었다. 하물며 그들은 총도 있어 돈을 들여 도움을 청할 수 있었다.기왕 이렇게 된 이상, 그는 오히려 쓸데없는 몸부림을 칠 필요가 없었고 바로 승낙했다. 이 곳은 그를 며칠 동안 돌봐주던 간호사 말고는 미련을 둘 만한 것도 없다."진짜예요? 정말 날 데려가고 싶은 거예요? 다신 날 여기로 버리지 않을 건가요?"유민은 진지하게 입을 열며 물었다."맹세해, 내가 너를 버리면 비참하게 죽을 거야."수현은 녀석의 눈에 비친 경각심을 보면서 마음속으로 또 한바탕 괴로움을 느꼈다. 그녀는 즉시 맹세를 해서 자신의 마음을 표명했다."그럼... 알았어요,
은수는 방금 이미 보았는데 그 안에는 다른 사람이 없었고 자연히 아무런 위험도 없었다. 이 녀석은 그들을 본지 얼마 안 되었지만 그들과 떠나려 하는 것은 이미 다행이었기에 그들을 경계하는 것도 아주 정상적이었다. 만약 강제로 그더러 그들에게 마음을 열라고 강요한다면, 아무 그의 반항 심리를 불러일으킬 것이다.은수의 손에서 전해오는 체온을 느끼며 수현은 가까스로 냉정해지며 억지로 미소를 지었다."그래요, 유민아, 그럼 혼자 가. 우리는 밖에서 너를 기다리고 있을게. 도움이 필요하면 즉시 우리 불러, 알았지?"유민은 응답한 뒤 방으로 뛰어 들어갔다.수현은 주위의 환경을 살펴보았는데 이 집이 엉망진창이고 너덜너덜하며 겨우 바람을 막고 비를 피할 수 있는 곳이란 것을 보며 그녀는 말로 표현할 수 없는 씁쓸함이 감돌았다.은수는 수현의 약간 서운한 모습을 보고 가볍게 손을 내밀어 그녀를 품에 안고 큰 손으로 그녀의 긴 머리를 쓰다듬었다."수현아, 당신의 심정을 잘 알고 있어. 이 아이가 이렇게 많은 고통을 받는 것을 보면 나도 마음이 매우 괴로워. 다만, 이런 일은 조급하면 안 돼. 우리는 반드시 충분한 인내심을 가져야 한다고. 그에게 잘하기만 하면 그도 반드시 우리에게 마음을 열 것이라고 믿어."수현은 남자의 목소리를 들으면서 그의 말이 옳다는 것을 마음속으로 잘 알았다. 다만, 그녀는 내심 근심을 금치 못했다.유민이의 5년을 놓치고 또 그의 어린 시절이 이렇게 비참했다는 것을 알게 된 이상, 그녀는 세상에서 가장 좋은 모든 것을 그에게 주고 싶었다.다만, 너무 급하면, 오히려 유민을 두렵게 할 수 있고, 녀석이 그들에 대한 경계심은 여전히 존재했기에 수현은 손을 내밀어 은수를 껴안았다."알아요, 아는데... 그냥... 마음이 편치 않아서 그래요."은수는 손에 살짝 힘을 주었다."내가 어떻게 당신 생각 모르겠어. 걱정하지 마. 난 이미 사람을 불러 그 남자의 신분을 조사했어. 그가 누구든 나는 반드시 유민에게 복수를 할 거야."수현은 묵묵히 고개
어린 녀석의 말을 들은 수현도 더 이상 묻지 않고 손을 내밀어 유민의 머리를 만졌다."네가 좋아하면 다 가져가. 더 이상 넣을 수 없는 거 있으면 우리가 도와줄 수 있어."유민은 고개를 저었다."이제 없어요."기왕 이렇게 된 이상 그들은 여기서 계속 머물 필요도 없었다. 수현은 어린 녀석을 데리고 먼저 호텔로 돌아갈 계획이었다.은수는 밖에 나가 택시를 불렀고, 차에 타자 남자의 핸드폰이 울렸다.안내원 쪽에서 걸려온 전화였다."온 선생, 당신이 조사하라고 한 그 사람 이미 찾았어요."은수의 눈빛은 즉시 예리해졌다."그는 어디에 있죠?""그는...... 이미 죽었어요." 안내원은 어쩔 수 없이 입을 열었다."우리의 사람들이 오늘 나가서 그를 찾았는데, 그가 어젯밤에 공짜로 공업용 알코올을 산 것 같았어요. 중독된 후 길거리에 쓰러진 후에야 시체가 발견됐고요."은수는 즉시 눈살을 찌푸렸다. 이 사람이 죽으면 그는 오히려 아무런 안타까움도 없었다, 필경 아동을 학대하는 쓰레기는 만 번 죽어도 싸다.그런데 하필 그가 이렇게 우연하게 죽었다니, 그들이 찾아오자마자 이 사람의 시체를 찾았다는 것은 좀 수상쩍지 않은가?이 남자가 죽으면 간신히 찾을 수 있는 실마리가 끊어질 것 같다."그의 시체를 찾았나요? 사람들더러 건드리지 말라고 할 순 없나요? 내가 직접 가서 보고 싶어서요."은수는 결국 안내원에게 그 시체를 보존하라고 하며 화장되지 않도록 조심해달라고 할 수밖에 없었다.안내원은 한참을 망설였지만 은수가 거절할 수 없는 가격을 제시하는 바람에 결국 동의했다.은수는 그제야 전화를 끊었고 남자의 얼굴색은 매우 무거워졌다.수현도 방금 그들의 대화를 조금 엿들었다. 시체니 뭐니 했는데, 설마 누군가가 죽었단 말인가?"은수 씨, 무슨 일 생긴 거예요? 방금 시체 얘기 들었는데...?"은수는 잠시 침묵하더니 고개를 끄덕이며 유민을 바라보았다."그 사람은 사고로 길거리에서 죽었어. 하지만 구체적인 상황은 아직 잘 몰라... 조금 있다가 내가
최근 날씨는 덥다고 할 수는 없지만 이 시체는 거의 밤새동안 외부에 노출되어 공포스러울 정도로 변했고 고약한 냄새를 풍겼다.안내원도 이렇게 부패한 시체를 가까이서 접촉한 것은 이번이 처음이다. 그는 화장지로 코를 막아야만 그 고약한 냄새에 질려 토하고 싶은 것을 피할 수 있다.은수가 나타나자 그는 즉시 그에게 휴지 한장을 건네주어 그도 자신처럼 코를 막아 악취에 토하지 않도록 했다.그러나 은수는 받지 않고 오히려 침대에 놓인 그 시체를 담담하게 바라보았다.전에 그도 비슷한 상황을 겪지 못한 것은 아니다. 시체일 뿐, 은수는 별다른 느낌이 없었고 오히려 단서를 찾으려 했다.다만 은수는 남자의 온몸을 한 번 보았지만 뚜렷한 외상이 없었고, 목, 가슴, 손목 등 중요한 위치에서도 멍이나 상처가 발견되지 않았다.설마 이 남자는 정말 메탄올이 섞인 술을 마시고 죽었단 말인가?은수는 미간을 찌푸리고 잠시 후에야 법의관을 바라보았다."미안하지만, 이제 시작해도 돼요."법의관은 고개를 끄덕이고 그제야 해부를 시작했으며 은수는 한쪽에 서서 진지하게 보면서 수시로 일부 문제를 제기했다.원래 법의관은 아무것도 모르는 사람이 이곳에 와서 소란을 피우면 어떻게 해야 할지 걱정했지만 은수의 이런 담담하고 태연자약한 모습을 보고 그도 안심했다.그래서 손에 익은 일을 하면서 은수에게 관련 지식을 설명했다.한 시간 정도 지나자 해부도 끝났다.애초에 알게 된 상황과 마찬가지로 이 남자는 확실히 공업적인 알코올을 마셔 중독되어 사망하였다. 그의 몸은 뚜렷한 중독증세를 보이고 있을 뿐만 아니라 몸에는 넘어질 때의 상처가 남아있는 것 외에 모두 외력이 존재하는 흔적이 없어 기본적으로 타살의 가능성을 배제할 수 있었다."이런 독이 있는 술은 여기서 흔히 볼 수 있나요?" 은수는 여전히 받아들이지 못하고 계속 추궁했다."확실히 흔히 볼 수 있죠다. 왜냐하면 이쪽에는 술꾼이 많아서 어떤 사람들은 욕망에 사로잡혀 사람을 속이는 것을 피할 수 없으니까요. 결국 공업용 알코올의