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제2844화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제2845화
조욱이 답했다. “먼저 머리카락을 가져오세요. 열흘 뒤에 줄게요.”유란희가 흥분해서 말했다. “네, 알겠어요.”집으로 황급히 돌아간 유란희는 딸 머리카락을 챙겨 조욱에게 건넸다.10일 후.북지에서 혼란스러운 상황이 전해졌다. 마을 사람들 대다수가 죽었고 마을 사람들은 미쳐서 날뛰었다.이 소식은 삽시에 조당으로 전해졌다. 대신들은 한자리에 모여 상의했다. 사고 난 곳은 모두 산촌 지역이었고 보행이 어려워 파병을 보낼 수 없었다.요사가 마을에 들어 소란을 피운 거라면 평범한 사람은 가도 소용이 없을 것이다.사람들은 요사에 대해 아는 전문가를 찾아 알아보는 게 좋다고 했다.예전에는 대국사를 찾아갔지만, 지금은 달랐다. 누구를 보내야 할지 감이 오지 않았다.이틀 동안 상의를 했지만 아무런 결과를 이룩하지 못했다. 사람들은 섭정왕이 결정 내리기를 기다렸다. 소 승상이 나서서 의견을 냈다.그는 조욱을 추천했다.그러나 부진환은 직접 가기로 했다.소 승상과 주루에서 만나기로 약속했다. 그런데 주루 앞에 도착하자, 술 취한 남자와 세게 부딪혔다. 품에 안았던 술은 그의 몸에 쏟아졌다. 술을 쏟은 남자는 황급히 사과했다.“죄송합니다.”부진환은 옷에 묻은 술을 털어냈다. 때마침 소 승상이 문을 열고 나왔다.“왕야님, 드시죠.”부진환이 방에 들어서자 소 승상이 물었다.“왕야님, 환복하시겠어요?”“됐소, 괜찮소.”“소 승상에게 몇 마디 하러 왔소.”“소 승상이 언급한 조욱은 명성이 있긴 하나 정체를 알 수 없소. 그래서 불러들이지 못하는 것이오.”“그래서 내가 직접 그자를 찾아가 살펴보겠다는 것이오.”소 승상은 깜짝 놀랐다. “왕야님께서 직접요? 안 됩니다!”“그러다가 무슨 큰일이라도 나며 어찌합니까? 사수가 있어 위험합니다.”“어린 황제께서 아직 왕야님의 보좌가 필요합니다. 조욱에게 사고가 나면 또 소란스러워질 겁니다.”“천궐국은 내란을 다시 겪을 수 없습니다.”부진환이 무거운 목소리로 말했다. “도와줄 사람이
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유란희의 얼굴에 미소가 그려졌다.“감사합니다.선생님!”유란희는 홀가분한 마음으로 나왔다.딸이 섭정왕에게 시집을 가면, 소씨 가문의 지위는 흔들리지 않을 것이다. 아들도 좋은 관직에 오를 수 있었다.섭정왕은 그만큼 대단한 사람이다.소씨 가문은 부귀영화를 누릴 수 있었다.-여국.낙요는 부진환에게 서신을 받았다.“천궐국 북지 요사가 난동을 부려 여러 마을이 피해를 보았어요. 사상자가 무수하고 사태가 심각합니다. 천궐국내에서 풍수사를 찾을 수 없으니, 군주가 나랑 함께 관양산으로 가줬으면 합니다. 제월산장에서 기다릴게요.” 서신을 받은 낙요는 살짝 놀랐다.서신은 한눈에 봐도 심각한 상황 같았다.낙요는 목 승상을 불러 간단히 설명한 뒤, 즉시 말을 타고 시집을 가면 향했다.낙요와 부진환 두 사람 외에도 우거진 숲속에 정체를 알 수 없는 사람들이 제월산장으로 향했다.우거진 숲 속에서 두 명의 그림자가 정글을 누비고 있었다.두 사람은 아무 말도 하지 않고 걸었다.두 시간 동안 말없이 걷기만 했다. 송천초는 더는 걸을 수 없었는지 나무에 기대 잠시 쉬었다.초경이 주전자 내밀었다. “물 좀 마셔.”“이런 식으로 걸으면 네 몸만 힘들어. 쉬었다가 가자.”송천초는 초경을 쳐다보지도 않고 나무를 잡고 일어섰다.초경이 굳은 얼굴로 그녀를 바라보았다.송천초가 계속해서 가려고 하자, 초경은 그녀를 앞질러 가 거꾸로 업었다.송천초가 깜짝 놀라서 소리쳤다. “뭐 하는 거예요! 빨리 내려줘요!”초경은 송천초를 풀밭에 내려놓았다.송천초가 몸을 돌리려고 했지만, 초경이 두 팔로 받치고 그녀를 잡는 바람에 움직일 수 없었다.송천는 초경을 올려다보지도 못했다. 미간을 찌푸리며 말했다. “뭐하는 거예요?”“그간 내 말 무시하고 대답도 안 하던데, 도대체 왜 그래?”“내가 무슨 잘못했어?”“아니면... 그날 밤 때문에...”초경은 방금 자기가 한 말을 후회했다.송천초는 얼굴을 돌렸다. 그녀의 눈시울이 붉어졌다.초경이 당황했다.“왜 그래?
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순간 송천초는 온몸에 소름이 돋았다.뱀을 무서워는 사람에게 뱀을 낳는다든가, 뱀의 알을 낳는다는 것은 있을 수 없는 일이다.그래서 며칠간 초경과 거리를 둔 것이다. 초경만 보면 뱀을 낳을 것 같은 불안감에 휩싸였기 때문이다.초경은 잠시 멍했다.“그것 때문이야?”긴장이 풀린 초경이 허탈하게 웃었다.그녀의 곁으로 가 앉았다.손을 들어 그녀의 눈물을 닦아냈다.“새끼 뱀 안 낳을 거야.” 부드러운 목소리로 말했다.“진작에 물어보지, 왜 혼자 무서워한 거야?”“며칠 동안 엉뚱한 생각이나 하고.”송천초가 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.“거짓말 아니죠?”초경이 미소를 머금고 답했다. “정말 아니야.”“사담을 걸고 맹세해. 뱀 안 낳을 거야.”송천초 그제야 긴장이 풀렸다. “사담 얘기 그만 좀 해요.”“전부 당신 사담 때문에 벌어진 일이에요.”송천초는 초경의 가슴팍을 때렸다.초경이 송천초의 손목을 잡았다. “줄까?”“됐어요. 나도 귀한 거 많아요. 당신 사담은 줘도 안 받아요.” 송천초가 눈물을 닦으며 자리에서 일어나 옷을 털었다.송천초가 평소의 모습으로 돌아오자, 초경은 안심되었다.“수위 언제 회복해요? 언제쯤 집에 도착할 수 있어요?” 송천초가 물었다.초경이 어두운 얼굴로 말했다. “아직 힘들어.”“산속 경치 구경하는 것도 나쁘지 않은데, 왜 이리 서둘러?”“가자, 물고기 잡아줄게.”초경은 송천초의 손을 잡고 그녀를 끌고 냇가로 향했다.송천초는 뱀을 낳지 않을 거라는 말에 마음이 한결 가벼워졌다.수개월 전. 양행주가 갑자기 제월산장 부근에 와 그녀를 찾았었다.그녀의 곁에 요사가 있는데, 사수를 쫓아낸다고 했었다.사담을 얻기 위해서.몇 번이나 회피했지만 그 녀석을 떨쳐낼 수 없었다.어쩔 수 없이 산장을 떠나 초경을 데리고 멀리 숨었다.양행주가 계속 쫓아올 올 줄 몰랐다.그녀가 요사와 함께 있는 걸 보면 그녀마저도 죽이려 할 것이다.다만 초경과 양행주의 대전은 그녀가 끼어들 수 있는 문제가 아니었다.
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잠에서 깬 송천초는 눈앞의 광경에 깜짝 놀랐다. 어제 분명 잘생긴 사내의 품에 잠이 들었는데, 아침에 눈을 떠보니 자기 옆에는 큰 뱀이 자고 있었다.그녀는 초경의 본체를 자주 봐서 익숙했다. 무섭지 않았다.다만, 본체가 뱀인 사내와 부부로 지내는 게 걱정되었다.뱀을 출산하게 될까 봐 두려웠다.그러나 차마 입 밖으로 꺼낼 수 없었기에 송천초는 고민을 삼켰다.냇가에서 초경은 물고기 여러 마리를 잡아 깨끗이 씻어 불에 올렸다.송천초는 턱을 괴고 초경 바라보았다. “초경.”“응?”“왜 새끼 뱀을 낳지 않는다는 거야? 약을 먹어야 해? 불임약 같은 거?”초경이 송천초를 위로했다. “아니야.”“내 본체가 뱀이긴 하지만, 그 전에 사람이야.”“출산해도 애를 낳는 거지, 뱀을 낳지는 않아.”송천초의 안색이 변했다. “그럼 애를 낳아야 하는 거네요?”“돌아가서 불임 탕약 마셔야겠어요.”뱀을 낳으면 안 되지만, 애를 낳는 건 더욱 안 된다.초경의 얼굴에 실망한 기색이 역력했다. “아이를 싫어해?”송천초가 답했다.“남의 집 말 잘 듣는 영리한 아이만 좋아요. 아이를 낳고 싶진 않아요.”“당신 만나기 전까지 그저 제 저주를 풀어줄 귀인을 만나는 거였어요.”“당신을 만나서 세상을 돌아다니며 기이한 약재들 다 구했어요. 제월산장을 되살려 약재들이 최대 효과를 발휘할 수 있도록 하고 싶어요.”“아이를 돌보고 교육할 정력과 시간이 없어요.”송천초가 진지하게 말하자 초경의 눈빛이 살짝 어두워졌다.초경이 미소를 살짝 지었다. “내가 그렇게 중요한 사람이었어?”“당연하죠. 당신이 있어야 그간 가보지 못했던 곳을 가죠.”“근데 당신을 이렇게 잡아두면 안 될 것 같아요.” 송천초가 진지한 얼굴로 말했다.그녀가 목을 만지며 말했다. “계약을 풀 방법이 있다면 풀어줄게요.”“난 그저 평범한 사람이에요. 생과 죽음이 있죠. 당신보다 먼저 세상을 뜰 거예요. 게다가 아이를 원하지 않아요. 당신을 위해 아무것 남길 수 없어요.”“영원히 함께 할 수 있
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곧 집으로 돌아간다는 말에 송천초는 손에 들린 물고기가 유난히 향긋하게 느껴졌다.-며칠 후, 낙요는 제월산장에 먼저 도착했다. 제월산장은 여전히 고요했다.바닥 청소를 하던 제자가 물었다. “무슨 일이세요?”“사람을 찾는데, 장주나 큰아씨 계시나요?”제자가 고개를 저으며 답했다. “안 계세요.”“약재 사시려고요? 아니면 다른 볼일이 있나요? 장주님이 안 계시니 약재를 사시려거든 다음날 다시 오세요.”낙요가 흠칫 놀랐다.제월산장의 제자들은 그녀가 누구인지 몰랐다.그래서 제자를 곤란하게 만들고 싶지 않았다.“그래요. 다음에 올게요.”산에서 내려와 이틀 정도 묶기로 했다. 부진환과 만나야 했기에 객사에서 기다려야 했다.낙요는 몸을 돌려 산에서 내려갈 준비를 했다.그런데 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“잠시만요!”낙요는 다시 몸을 돌렸다. 집안에서 나오는 현의가 보였다.낙요는 어리둥절했다.빠르게 달려와 그녀를 품에 안았다.“청연, 3일이나 기다렸소.”낙요는 부드러운 그의 품에 서로 꽉 끌어안았다.“제가 먼저 도착한 줄 알았어요.”부진환이 살짝 미소 지었다.“기다린다고 했잖습니까. 그래서 달려왔지요.”“당신 만날 생각에 쉬지 않고 달려왔어요.”“분명 몇 달밖에 안 됐는지, 몇 년은 지난 것 같네요.”“너무 보고 싶었어요.”낙요가 그를 꽉 껴안았다. “저도요.”부진환은 그녀의 머리카락을 어루만졌다. 부드러운 촉감에 자기도 모르게 그날 밤을 떠올렸다. 그녀의 머리카락이 물처럼 손끝에 감겨 그의 쇄골과 가슴에 쏟아지던 그날 밤이 떠올랐다.순식간에 가슴에 불이 붙었다.낙요가 그를 올려다보는 순간, 눈빛이 일렁였다. 부진환은 그녀에게 입을 맞췄다.뜨겁게 서로에게 얽혔다.옆에 서 있던 제자는 당황한 듯 몸을 돌려 멀어졌다.애써 못 본 척 황급히 자리를 떴다.격정적인 키스에 두 사람은 숨이 차기 시작했다. 낙요가 손을 들어 그의 가슴에 대었다.거친 숨소리를 내뱉으며 낮은 소리로 말했다. “보는 눈 있어요.”
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낙요의 숨결이 거칠어졌다. 부진환은 몸을 숙여 그녀의 손을 맞잡았다. 따듯한 입술이 맞닿았고 두 사람은 깍지를 더욱 꽉 꼈다.절벽 가장자리에 미풍이 살짝 불었다. 수려한 풍경 사이로 두 남녀가 뜨겁게 서로 탐닉했다.새들의 지저귐 소리와 절벽에서 들려오는 소리는 한데 섞여 아름다운 현악 연주 소리처럼 들렸다. 한참이 지나서야 두 사람은 끈적한 땀을 흘리며 바닥에 누웠다. 낙요는 피곤한 듯 부진환의 품에 축 늘어졌다.부진환의 손바닥이 그녀의 뺨을 가볍게 어루만졌다.“피곤해요?”낙요가 고개를 끄덕였다.“대낮이잖아요. 얼른 일어나요. 누가 오기라도 하면...”낙요가 손으로 흐트러진 옷을 정리했다.부진환이 그녀를 꽉 끌어안았다.“아무도 안 와요.”“산속에는 사람이 별로 없어요 . 장주가 사람들을 데리고 산 아래에 의관을 열었거든요. 송천초과 초경도 아직 도착하지 않았고요.”부진환은 다정하게 고개를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞췄다.“잠깐 쉬다가 한 번 더 해요.”낙요는 얼굴이 화끈해졌다. 그의 가슴팍을 살짝 밀며 말했다.“점점 황당한 말만 하는 거 알아요?”부진환의 입꼬리가 살짝 올라갔다.“당신도 나랑 같이 황당한 짓 했잖아요.”두 사람은 절벽 가장자리에서 반나절은 더 머물렀다.그렇게 일몰까지 구경했다.낙요는 잔디밭에 앉아 쉬었다. 부진환은 먹을 것을 준비했다.인적이 드문 곳에 있는 작은 마당은 모든 것이 완비되어 있었다.먼저 도착한 그는 미리 필요한 것들을 가져다줬다.“밥 먹고 씻을 건가요, 씻고 나서 밥 먹을래요?”마당에서 부진환의 목소리가 들렸다.낙요가 답했다. “먼저 목욕할게요.”“뜨거운 물 준비할게요.”얼마 지나지 않아 뜨거운 물이 준비되었고, 옷도 준비되어 있다.먼저 목욕을 마친 낙요는 옷을 갈아입었다. 밤이 되어서야 저녁 식사를 할 수 있었다.낙요는 식탁에 앉아 한 상 가득 준비된 음식을 보고 살짝 놀랐다.“당신이 한 거예요?”“아까 이렇게 많지는 않았는데.”부진환이 그녀에게 생선살을 조금 집어
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“한 마을에서만 이런 일이 벌어졌다면 혹시 우연일 수 있지만, 이렇게 많은 사건은 분명 배후에서 누군가 난을 일으키고 있을 것이다.”“단서에 의하면 이 괴이한 일들은 확실히 귀신에 의한 것이다.”이 말을 들은 낙요는 추측했다. “그럼, 아마도 사문 외도가 하는 짓인 것 같습니다.”“관양산은 멉니까? 우리 언제 출발합니까?”부진환이 대답했다. “내일 아침에 출발하자꾸나. 빠르면 이틀이면 도착한다.”낙요는 고개를 끄덕이었다. “좋습니다.”두 사람은 이야기하면서 저도 몰래 산장 밖의 산길까지 걸어갔다갑자기 어둠 속에 불빛이 보였다.“누가 왔어. 장주가 돌아온 것 같구나.”두 사람은 그 자리에서 서서 기다렸다.그들은 장주에게 인사할 생각이었다.하지만 불빛이 점점 가까워지자, 두 사람이 낙요의 시선에 나타났다.“천초!” 낙요는 놀라움을 금치못했다.친구를 본 송천초는 몹시 기뻤다.그는 곧바로 돌계단으로 뛰어 올라갔다. “청연!”낙요도 달려 내려갔다.두 사람은 서로를 꼭 끌어안고 몹시 기뻐했다.“여긴 어쩐 일이야?” 송천초가 기뻐하며 물었다.“처리할 일이 있어서 왔는데 너희들은 왜 이제야 산장으로 돌아오느냐?”송천초는 한숨을 쉬더니 말했다. “말하자면 길어. 산장으로 돌아가서 천천히 얘기하자꾸나.”곧이어 네 사람은 산장으로 돌아갔다.큰아씨가 돌아오자, 산장 제자들은 다급히 음식을 내왔다.송천초는 밥을 게걸스레 먹었다.한마디도 하지 않았다.“천천히 먹어. 체하겠어.” 낙요는 말하며 송천초에게 찻물을 따라주었다.초경이 해명했다. “그동안 산에서 별로 좋은 걸 먹지 못해서 배가 많이 고픈 겁니다.”낙요는 궁금해서 물었다. “산에? 이번 겨울 계속 산에 있었습니까?”“도대체 어떻게 된 일입니까?”그리하여 초경은 자신들이 겪었던 일을 처음부터 이야기했다.낙요는 듣고 약간 놀랐다. “그동안 산에 갇혀있었구나.”송천초가 잠깐 위로했다. “괜찮다. 우리도 모두에게 안부를 전하려고 방법을 생각했지만, 시간이 좀 지체됐어.”송천초와 초
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두 사람 반응을 보니, 그들은 혼인을 생각한 적이 없는 것 같았다.“그렇군요. 초경은 비록 사람이 아니지만 사람의 신분과 형태로 제월산장에서 살고 있고, 산장에는 다른 제자들도 있고 또 산 아래 많은 사람들도 당신들을 알고 있습니다.”“송천초는 제월산장의 큰아씨인데 어떻게 당신과 아무런 명분도 없이 함께 할 수 있습니까?”“아무리 그래도 혼사를 치러야 다른 사람들이 수군거리지 않습니다.”낙요의 말을 듣고 초경은 미간을 찌푸리더니 고개를 끄덕이었다. “내가 소홀했습니다. 생각이 짧았습니다.”“당신 말이 옳습니다. 천초를 서운하게 하면 안 됩니다.”이 말을 끝내더니 송천초를 쳐다보았다. “그럼, 나와 혼인해 주겠니?”하지만 송천초는 망설이었다.순간 결정을 못 했다.“생각해 보겠습니다.”초경의 눈가에 실망의 빛이 스쳤지만, 여전히 고개를 끄덕이었다. “그래, 기다릴게.”밥을 먹고 나니 밤이 깊어졌다.송천초와 낙요는 오랜만에 만났기에 한방에서 잠을 자기로 했다.두 사람은 잠이 오지 않았기에 침상에 앉아 창가에 기대에 차를 마셨다.그리고 송천초는 피자탕 한 그릇 마셨다.창밖에서 달빛이 방안을 훤히 비춰서 촛불이 없이도 아주 환했다.낙요가 물었다. “너와 초경은 이미 살정이 생겼으니 너도 그를 좋아한다는 뜻이야. 그렇지 않으면 그의 편을 들어주지 않았을 거잖아?”“한데 왜 혼인하라고 하니 결정을 못 하는 거야?”송천초는 무릎을 껴안고 벽에 기대어 천천히 입을 열었다. “사실 그를 진작에 받아들였어.”“다만 혼인하면 다르지. 부부가 되면 책임도 짊어져야 하고.”“시집가면 아이를 낳고 길러야 하지 않느냐? 내가 보니 모든 여인이 모두 그렇던데. 시집가면 내 자신이 사라지는 거 같아.”“다른 사람의 처가 되고 아이의 엄마가 되고 유독 내 자신만 없는 거야.”“어쩌면 아버지가 나를 너무 사랑해서 남의 처가 되는 법을 가르치지 않아서 그럴 수도 있어. 여기서 나는 영원히 산장의 큰아씨이고 내가 원하는 모든 일을 할 수 있어.”“마치 네가
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3113화
“대체 뭘 하려는 거냐!”초경이 매섭게 물었다.“나는 살고 싶다. 나를 풀어주면 안전한 곳에 가서 이 여자를 풀어주마.”그 말을 듣고 초경이 차가운 눈빛으로 말했다.“너를 풀어주면 천초를 놓아줄 것이라 믿지 않는다.”묵계가 담담하게 웃었다.“비록 웅황주가 나를 몰아냈지만, 이미 이 여인의 몸에 혼을 한 가닥 남겼다. 지금 두 가닥의 혼이 몸에 들어있으니, 7일 후 혼을 잃고 나의 몸이 될 것이다.”“이 몸은 이제 내 것이다.”“더 이상 시간 낭비하지 말고 얘기할 자격도 없다. 내 말대로 해야 이 여자는 살 기회가 있다!”“나를 놓아주거라!”묵계의 위협에 초경은 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억눌렀다.“가거라.”“3일 후, 반드시 천초를 만날 것이다. 그렇지 않으면 반드시 널 찾아 죽일 것이다.”묵계가 입꼬리를 올렸다.“좋다!”말을 마치고 묵계는 약사의 몸을 끌고 빠르게 그곳을 떠났다.낙현책이 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔다.“정말 이렇게 풀어주는 것입니까? 천초 고모를 놓아주지 않을 수도 있습니다.”초경은 묵계가 떠난 방향을 빤히 보며 말했다.“괜찮다. 멀리 가지 못할 것이다.”낙현책은 살짝 놀랐다.이내 다들 그녀를 따라갔다.그들은 바닷가 암초에서 묵계를 따라잡았고 그녀는 이미 쓰러져 있었다.유생은 그녀가 중독된 것을 알아차렸다. 발목을 보니, 어느새 뱀에게 물려 있었다.유생이 고개를 돌려 초경을 바라보았다. 보아하니 초경이 한 일인 것 같았다.초경은 놀라지 않고 마음 아픈 표정으로 송천초를 안았다.“천초를 데리고 먼저 돌아갈 테니 너희들은 부 태사를 돕거라.”“예!”이내 초경은 시선 속에서 사라졌다.다들 부 태사를 도우러 갔다.부진환은 병사를 이끌고 동하국을 공격했다. 비록 동하국 사람은 적지 않았지만, 방어에 강한 성벽과 무기가 없었고 선박뿐이었다.여국 병사들이 끊임없이 섬에 오르고 있으니, 동하국이 멸망하는 것은 시간문제다.초경은 송천초를 안고 청주로 돌아와 묵계의 혼을 어떻게든 몰아내려고 했지만, 줄곧 실
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3112화
바로 그때, 하늘에서 금색 진법이 나타나 묵계를 진법 안으로 가두었다. 귀를 뚫을 듯한 그 노랫소리는 진법 속에 가로막혔다.흰옷을 입은 제사장족 제자 수십 명이 하늘에서 나타났다.그들은 복숭아나무 위에 가볍게 서서 열 손가락으로 진법을 그렸고 손끝에는 금빛 부문이 흐르고 있었다.묵계는 깜짝 놀란 후 그제야 자신이 속았다는 것을 알아차렸다.그녀는 깜짝 놀라 송천초를 바라보았다.“너구나!”송천초가 차갑게 웃었다.“설마 내가 혼자 왔다고 생각하는 것입니까?”묵계는 굳은 표정으로 분노에 찬 듯 말했다.“괘씸하구나! 너에게 속다니!”그때, 밖에서도 싸우는 소리가 들려왔다.송천초가 가볍게 웃으며 말했다.“부 태사가 사람을 데리고 동하국을 공격했으니, 당신은 도망가지 못할 것입니다.”“차라리 순순히 잡히는 것이 낫지 않겠습니까?”그녀는 어젯밤 묵계를 만난 후 막사로 돌아가 바로 이 일을 부진환에게 알리고 대책을 논의했다.부진환은 그 여자가 동하국 약사일 가능성이 높다고 생각했다. 초경도 분명 그 여자의 손에 있을 테니 그에 따른 계획을 세웠다.그녀가 혼자 묵계를 만나러 간 것도 다른 사람에게 길을 안내하기 위해서였다. 다들 기관선을 이용해 그녀의 뒤를 따라가고 있었다.묵계가 뱀이라는 것을 알게 된 후 송천초는 웅황을 가득 챙겨 몸을 지키려 했다.묵계는 진법 속에서 절망하여 초경을 바라보며 말했다.“너와 나도 동족이라 할 수 있다. 나한테 한 짓을 다시 너한테도 할 것이다! 사람은 절대 믿어선 안 된다!”“정말 저 사람들을 도우려는 것이냐?”“초경. 난 너를 죽이려 한 적 없다!”초경은 한숨을 쉬고 천천히 입을 열었다.“너의 처지가 안쓰럽지만, 우린 동족이 아니다.”“우린 다르니, 같다고 하지 말거라.”“너의 딱한 처지를 보아, 솔직히 말하마. 동하국은 곧 멸망할 것이니, 너도 원수를 갚은 셈이다. 마음 놓고 떠나거라.”그 말을 듣고 묵계는 넋을 잃고 그들을 싸늘하게 훑어보았다.“죽으려면 함께 죽겠다!”묵계는 하늘을 향해 소
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
