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제1958화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제1959화
“하지만 당신은 어떻게 이렇게 익숙한 것이오?”봉시는 비밀스럽게 웃어 보였다.“예전 일은 얘기할 생각이 없소.”“다만 이 지도가 당신에게 도움이 되길 바랄 뿐이오.”“그저 모든 것이 순조롭길 바라오!”봉시가 말하지 않으려 하자 낙요도 더는 캐묻지 않았다.“고맙소!”“우리는 오늘 도성을 떠날 것이오. 인연이 닿는다면 또 만나지.”“좋소.”봉시는 곧 시완을 데리고 대제사장 저택을 나섰다. 그들은 도성을 떠났다.낙요는 멀어지는 그들의 뒷모습을 바라봤다. 햇빛이 그들의 위로 드리워져 머리 위로 금빛이 은은히 보였다.운이 좋을 거라는 징조였다.그들의 여정은 평탄하고 순조로울 것이다.그리고 그들은 모든 이들이 부러워하는 다정한 한 쌍이 될 것이다.봉시가 떠난 뒤 여단청이 헐레벌떡 부진환의 방으로 뛰어갔다.“들었소! 내가 들었소!”“대제사장님의 친우라는 두 사람이 대제사장님께 뭔가를 주러 왔는데, 그것이 도주의 지도라고 들었소.”“대제사장님은 분명 도주로 향할 것이오!”부진환은 눈살을 찌푸렸다.“그들의 대화를 엿들은 것이오?”여단청은 믿기지 않는다는 표정으로 당당하게 말했다.“당신이 알고 싶다고 하지 않았소? 그래서 엿들은 건데 말이오.”“그리고 겨우 두 마디 들은 것뿐이고 대제사장님도 발견하지 못했는데 뭘 두려워하는 것이오?”“도주요. 대제사장님은 도주로 가려는 것이오!”여단청이 다시 한번 강조했다.그는 부진환의 팔을 툭툭 쳤다.“내가 또 다른 소식을 알려주겠소.”“내가 듣기로 장군 저택 쪽에 이틀간 열 명이 넘는 대오가 도성을 떠났다고 들었소.”“그들도 아마 도주로 향했을 것이오.”“저번에 침서가 온 적이 있는데 아마 대제사장님께 뭐라고 했을 것이오. 그래서 대제사장님이 멀리 떠나려고 마음먹었을 것이오.”“이번에 침서는 분명 대제사장님과 동행할 것이오! 대제사장님을 빼앗고 싶다면 반드시 따라가야 하오.”“그들이 떠났다가 돌아오면 당신에게는 기회가 없을 것이오.”부진환은 그 얘기를 듣고 미간을 심하게 구겼다.그는
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1960화
주락은 흥분해서 화를 내며 탁자를 내리쳤다.“침서가 나쁜 짓을 얼마나 많이 했는데. 구십칠이 그의 손에 죽었는데 어떻게 그와 혼인할 수 있단 말이오?”“만약 대제사장이 침서와 혼인한다면 잘 살 수 있겠소?”“침서는 대제사장의 권력을 탐내는 것뿐이오!”“왜 그녀를 설득하지 않는 것이오?”부진환은 눈살을 찌푸렸다.“설득해 보지 않은 것이 아니오.”그는 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.주락은 표정이 심각해져서 어쩔 수 없다는 표정으로 그를 힐끗 보았다. 아마 부진환은 그 누구보다도 초조할 것이다.“중요한 건 대제사장이 아직 낙청연의 기억을 가지고 있지 않은 탓이오.”“그래서 당신을 믿지 못하는 것이지.”“그녀가 벙어리와 함께 겪었었던 일을 떠올린다면 그녀는 당신을 더 믿을 것이오.”그 말을 들은 부진환은 살짝 놀라더니 미간을 구기고 사색에 잠겼다.“기억이 조금 회복했었는데...”주락은 눈을 빛냈다.“회복했다고? 어떻게 된 일이오?”“그런데 또 잊은 듯했소.”부진환은 그날 밤 일을 떠올리며 천천히 말했다.“그때 대제사장은 천궐국에서 있었던 일을 떠올린 듯했소. 그녀에게는 아주 고통스러운 기억인 듯했소. 그녀는 정신을 잃고 쓰러졌고 다음 날 깨어났을 때는 전부 잊었소.”“그리고 그 뒤로 그녀는 줄곧 찬물로 몸을 씻었소. 뜨거운 물을 몸에 댄 적이 없소.”부진환은 말하면서 생각을 정리하던 문득 그런 생각이 들었다.“혹시... 뜨거운 물이 그녀의 기억을 불러일으키는 걸지도 모르겠소.”주락은 경악했다.“정말이오?”“그렇다면 어떻게 해야 대제사장이 찬물을 쓰지 않게 할 수 있소?”부진환은 미간을 잔뜩 찌푸린 채로 가라앉은 목소리로 말했다.“대제사장이 스스로 찬물을 쓰기로 선택했다는 건 아마 뭔가를 눈치채서일 것이오. 그녀는 그 과거를 잊기로 결정한 것이오...”그 점을 깨달은 부진환은 심장이 바늘에 찔리는 것처럼 숨 쉬기도 힘들만큼 괴로웠다.그는 눈빛이 암담해지더니 쓴웃음을 지었다.“그 과거들은 그녀에게 악몽이겠지.”“잊는 것
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1961화
“제 스승님이 아직 살아계시는데 왜 제게 얘기하지 않은 것입니까?”“절 계속 속이면서 복수할 계획도 알려주지 않으셨지요. 그 이유가 우리 스승님이 살아계셨기 때문이군요!”강여는 말하면서 울먹이기 시작했다.두 사람은 순간 당황했다.주락이 해명했다.“너에게 얘기하지 않은 이유는 네가 받아들이지 못할까 봐서였다.”“아직 그 사람이 네 스승님이라고 할 수는 없다.”강여는 화를 내며 말했다.“알고 있습니다. 기억을 잃었다면서요! 절 기억하지 못하는 거겠죠!”“하지만 저도 도울 수 있습니다. 어쩌면 스승님의 기억을 되살릴 수도 있을지 모릅니다!”“조금 전 도주로 간다고 하셨지요? 저도 가겠습니다!”주락이 설득했다.“충동적으로 굴지 말거라. 우리는 도주에 놀러 가는 것이 아니다. 네게 무슨 일이라도 생긴다면 네 스승님이 기억을 되찾은 뒤 우리가 어떻게 설명한단 말이냐?”구십칠도 죽었는데 강여마저 위험하게 만들 수 없었다.만약 강여에게 무슨 일이라도 생기면 어쩐단 말인가?강여는 단호히 말했다.“전 반드시 가야 합니다! 제게 가지 말라고 해도 몰래 따라갈 겁니다. 절 막지 못할 겁니다!”“너!”주락은 어찌할 방법이 없었다.부진환이 생각한 뒤 말했다.“가려거든 가거라. 하지만 멋대로 굴어서는 안 된다. 네 동향과 계획을 항상 우리가 알게 해야 한다.”강여가 혼자 따라가서 단독적으로 행동하게 놔두기보다는 함께 움직이는 것이 훨씬 나았다.“좋습니다!”강여가 흔쾌히 대답했다.-이제 이틀 뒤 출발하게 된다. 낙요는 봉시가 준 지도를 똑똑히 기억해 두었다.그런데 그날 오후, 장군 저택에서 사람을 보내 낙요를 초대했다.침서의 저택에 도착한 낙요는 저택의 사람들이 붉은 비단을 높이 걸어놓은 걸 봤다. 붉은 비단이 바람에 따라 흔들리는 모습이 아름다웠다.난희는 무거운 마음으로 하인들이 일하는 걸 지켜보았다. 그녀는 딴 생각을 하고 있었다.눈앞의 모든 건 그녀가 꿈에서도 바랐던 것이다. 침서가 근사하게 그녀와 혼인하는 것 말이다.침서는 곧
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1962화
침서는 낙요가 흥미를 갖는 것 같아 내친김에 물었다.“낙요야, 한 번 해보겠느냐?”낙요는 고개를 돌린 뒤 웃었다.“좋습니다.”“하지만 시간이 늦었고 조금 배가 고프니 우선 밥부터 먹을까요?”침서는 그 말을 듣자 화색을 띠며 다급히 고개를 끄덕였다.“좋다.”곧이어 그는 난희에게 분부했다.“얼른 저녁 준비를 하라고 이르거라.”“네.”난희는 가라앉은 눈빛으로 몸을 돌려 나갔다.그녀는 씁쓸한 기분이 들었다.이내 저녁 식사가 준비되었고 낙요는 침서를 따라 전청으로 가서 식사를 했다.낙요는 일부러 아주 느린 속도로 밥을 먹었다. 그러면서 침서에게 도주에서의 계획을 물었다.그렇게 어느샌가 밤이 되었다.침서는 아주 기뻤는지 낙요를 데리고 방 안에서 예복과 장신구를 착용하게 했다.낙요는 방 안에서 예복을 갈아입었고 침서는 밖에서 기대에 가득 차서 그녀를 기다렸다.“다 입었습니다.”낙요가 그를 불렀고 침서가 문을 열고 들어왔다.선명한 빨간색이 시야에 들어왔다. 빨간색 덕분에 원래도 아름답던 용모가 더욱 아름다워 보였다.침서는 심장이 두근댔다.그는 자신의 흥분을 감출 수 없었다.“낙요야, 그 옷을 입으니 아름답구나.”낙요는 눈썹을 치켜올렸다.“그렇습니까?”그녀의 미소에 침서는 마음이 녹는 것 같았다.낙요는 구리거울을 바라보며 말했다.“이건 꽤 괜찮군요. 다른 것도 입어보겠습니다.”침서는 연신 고개를 끄덕였다.“그래.”그는 부랴부랴 방에서 나갔다.낙요는 방문이 닫히고 밖에 있던 그가 계단 위에 쭈그려 앉는 걸 보았다. 그녀는 천천히 옷을 벗으면서 방 안에서 밀실 기관을 찾기 시작했다.곧 그녀는 기관을 찾았다.그녀는 조심스럽게 고개를 돌려 보았다. 침서는 여전히 밖에 있었기에 낙요는 기관을 건드리지 않았다.그녀는 다른 예복을 입어봤다.이번에는 시간이 조금 더 많이 걸렸다.침서는 밖에서 한참을 기다리다가 참지 못하고 물었다.“낙요야, 무슨 어려움이 있느냐? 난희를 들여보내 널 도와주라고 할까?”낙요는 거절했다.“괜찮
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1963화
낙요는 웃으며 고개를 끄덕였다.그녀는 침서가 마당을 떠나는 걸 바라보았다.방문을 닫은 뒤 낙요는 이내 방문을 잠갔다.그녀는 방 안에서 잠깐 기다리다가 침서가 돌아오지 않을 거란 걸 확인하고 나서는 기관 쪽으로 향했다.기관을 누르자 밀실 문도 열렸다.낙요는 곧바로 밀실 안으로 들어갔고 그곳이 임장음이 말한 것과 똑같음을 발견했다. 그녀는 줄곧 그곳에 갇혀있었던 것이다.낙요는 방을 관찰한 뒤 그림 앞으로 걸어가서 그것을 살짝 들추었고 또 밀실 문을 발견했다.그 위에 기관이 있었다.이런 기관은 낙요에게 어려운 것은 아니었지만 시간이 조금 걸렸다.낙요는 심장이 아주 빨리 뛰었다. 침서에게 들킬까 두려운 것이 아니라 밀실 안의 경치에 놀랄까 봐 두려웠다.그녀는 밀실 문을 열면 어떠한 광경을 마주하게 될지 알 수 없었다. 그러나 자꾸만 불길한 예감이 들었다.낙요가 기관을 열었을 때, 마침 난희가 방문 밖에 서서 문을 두드렸다.“대제사장님, 장군께서 제게 다과를 가져가라고 하셨습니다. 저녁에 대제사장님께서 배고파할까 걱정된다면서 말입니다.”그러나 돌아오는 대답이 없었다.난희는 문을 열고 들어갈 생각이었지만 문이 안에서 잠긴 걸 발견했다.난희는 문에 바짝 붙어 엿들었는데 방 안에서 아무런 소리도 들리지 않았다. 그녀는 문득 불길한 예감이 들어 황급히 돌아서서 달려 나갔다.그녀는 침서를 찾아갔다.“장군!”...철컥 소리와 함께 기관이 열렸다.천천히 문을 열자 약 냄새가 확 풍겼다.벽 가득 놓인 불전연을 본 순간, 낙요는 그 자리에 얼어붙었다.마치 벼락을 맞은 사람처럼 말이다.바닥에 놓인 상자들 안에도 불전연이 한가득하였다.불전연은 밀실 전체에 쌓여있었고 일부는 바닥에 그냥 가득 차 있었다.밖에 수많은 사람이 살기 위해 사방으로 찾아다니는 약재가, 침서의 밀실에서 썩고 있었다.밖에서 다급한 발소리가 들렸고 이내 침서가 밀실 입구에 나타났다.낙요가 밀실 안에 서 있는 걸 본 순간 심장이 철렁 내려앉았다.“낙요야.”그는 목소리가
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1964화
그 말에 침서는 화들짝 놀랐다.“노예곡? 노예곡에 있었을 때 이미 임장음이 도망쳤던 걸까?”구십칠이 임장음을 풀어준 게 아니라?사람을 잘못 죽였군!침서는 이내 냉정을 되찾았다.“나가서 얘기하자꾸나. 여기는 너무 답답하다.”낙요는 침서를 따라 밀실에서 나갔다.침서는 난희에게 방에서 나간 뒤 방문을 잠그라고 했다. 그리고 침서와 낙요는 자리에 앉았다.차 두 잔을 따른 뒤 침서는 천천히 입을 열었다.“뭘 알고 싶은 것이냐?”“어디서부터 얘기해야 할지 모르겠다.”침서는 낙요가 얼마나 알고 있는지 감이 잡히지 않아 떠볼 생각이었다.낙요는 당연히 침서의 뜻을 이해했다.그녀는 바로 본론을 꺼냈다.“전 대체 누굽니까? 이 몸은 대제 누구 겁니까? 낙요입니까, 아니면 낙청연입니까?”“이 몸은 왜 당신에게 있었습니까?”“침서, 제게 이렇게나 많은 걸 숨기고 있었다니, 전 더 이상 속고 싶지 않습니다.”낙요는 진지한 얼굴로 그를 바라봤다. 그녀는 약간 간청하는 듯한 어조로 말했다.침서는 내심 놀라워했지만 어쩔 수 없다는 듯이 웃었다.“네가 누구인지조차 의심하다니, 그동안 날 계속 의심해서 조사했던 것이구나.”숨길 수 없다는 걸 알고 있어야 했다.그러나 침서는 요행을 바랐다. 낙요가 기억을 떠올리지 않는다면 과거를 완전히 모를 거고, 그러면 그와 평생 함께할 거라고 말이다.“낙요야, 넌 낙요다. 다른 사람이 아니라.”“내가 이 몸을 임장음에게 준 건... 혼백이 있는 몸이어야만 몸이 썩지 않기 때문이다.”“난 예전에 여러 가지 방법을 생각해 봤었다. 얼리거나 약재를 쓰거나, 그러나 몸이 상하는 건 막을 수 없었다.“네가 돌아올 때면 이 몸을 쓸 수 없게 되겠지.”“그래서 난 이리저리 알아보다가 혼백이 아주 가벼운 사람을 알아냈다. 비록 그녀의 양기로는 혼백을 억누를 수 없지만 몸과 완벽히 융합할 수 있었다. 배척하지도 않고 몸을 상하게 하지도 않지.”“난 그녀의 혼백을 이용해 네 몸을 6년간 지켰다. 모두 지금 이 순간을 위해, 네가
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1965화
낙요는 고민에 잠겨 물었다.“그러면 불전연은요? 전 기억이 거의 없지만 제가 불전연을 찾기 위해 애썼던 건 기억납니다. 제가 불전연을 필요로 할 때 왜 그걸 감춘 겁니까?”침서가 얼마나 많은 돈을 써서 그렇게 많은 불전연을 가져온 건지 알 수 없었다.시장, 그리고 심지어 암시장에도 매물이 없었다.침서는 한숨을 쉬며 말했다.“낙요야, 정말 아무 기억도 나지 않는 것이냐?”“넌 천궐국에 있을 때 아주 심하게 다쳤었다. 내가 널 데려왔을 때 넌 몸이 아주 허약했다.”“살날이 얼마 남지 않은 정도였지.”“난 널 일부러 속일 생각은 없었다. 일부러 불전연을 감춰서 널 죽일 생각은 아니었다.”“난 네 혼백이 다시 네 원래의 몸으로 돌아오길 바란 것뿐이다. 낙청연의 몸이 철저히 사라져야 네 혼백을 꺼낼 수 있었기 때문이지.”“그래서 네가 막 여국에 왔을 때 난 심지어 다른 사람이 널 죽이려고 해도 가만뒀었다. 나도 사실 아주 괴로웠다.”“그런데 네가 그렇게 지지 않으려고 할 줄은 몰랐다. 난 온 천하의 불전연을 다 사들였는데 그중 몇 개 빠뜨린 것들이 전부 네 손에 들어갔다.”“그래서 널 네 몸으로 데려오려던 계획이 줄곧 미루어졌다.”“취혼산에 갔을 때, 네가 사고를 당하게 되자 난 곧바로 널 데리고 돌아왔다.”“내가 네 과거를 숨겼던 이유는 네가 예전에 있었던 일 때문에 괴로워하길 바라지 않았기 때문이다.”“넌 낙요지, 낙청연이 아니다!”“낙청연은 너에게 그저 하나의 액운일 뿐이다. 넌 여국 대제사장 낙요란 말이다!”그 말을 들은 낙요는 그제야 이유를 깨달았다.비록 침서는 그녀를 위한 일이라고 했지만...“그러면 구십칠은 당신이 죽였습니까?”낙요가 매서운 눈길로 그를 쏘아봤다.침서는 시선을 내려뜨리고 한참을 침묵하다가 입을 열었다.“미안하다.”“구십칠은 제 명령에 따라 불전연을 찾은 것뿐입니다. 그러다가 당신의 저택에 잠입하게 된 것이지요. 밀실에 불전연이 그렇게 많았으면서 그를 한 번 살려줄 수는 없었습니까?”“구십칠이 제 사
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1966화
침서는 제자리에 굳어버렸다. 낙요의 단호한 뒷모습을 바라보는 그의 가슴은 거대한 바위에 눌린 것 같았다.깊은 밤, 장군부에서 걸어 나오자, 서늘한 밤바람이 불어와 낙요의 정신을 더욱 맑게 했다.낙요의 눈빛은 날카로웠으며, 그녀는 빠른 걸음으로 장군부를 떠났다.오늘 밤, 진익과 부진환의 말이 모두 사실이었다는 것을 증명했다. 침서는 이때까지 그녀를 속이고 있었다.만일 오늘 밀실에 들어갈 기회가 없었더라면, 침서는 계속 그녀를 속이고, 기만했을 것이다.가는 길 내내 낙요는 이 일을 생각했다. 마음은 약간 혼란스러웠지만, 머리는 놀랍도록 맑았다.낙요는 자신이 잊은 과거를 더 알아내야 한다는 생각이 들었다.--이른 새벽, 낙요는 일찍이 입궁하여 제사 일족으로 왔다.우유는 낙요 대신 제사 일족을 관리하고 있었으며, 모든 일을 아주 조리 있게 잘 처리했다.“대제사장!” 우유는 얼굴에 희색이 감돌았다.“시간이 있느냐? 나와 함께 좀 걷자 꾸나!”우유는 고개를 끄덕이며, 낙요를 따라 청봉산으로 올라갔다.“대제사장, 침서 장군과 정혼하셨다던데 정말입니까?”우유는 조심스럽게 물었다.낙요는 고개를 끄덕이더니 말했다. “상황이 좀 복잡했어.”그 당시 침서의 청혼을 승낙한 건, 계진을 구하기 위해서였고, 또 침서의 밀실에 들어가서, 임장음의 일을 알아내기 위해서였다.“대제사장께서 사람을 구하기 위해서였다는 걸 저는 알고 있습니다.” 우유의 마음은 감개무량했다.그녀는 또 무심코 웃으며 말했다. “권세가 큰 대제사장이지만, 여전히 침서의 통제를 받아야 한다니!”“모두 침서가 중병을 손에 쥔 탓입니다.”낙요의 마음은 괴로웠다.그렇다! 대제사장의 지위는 황제마저 공손하게 대할 정도로 높다.하지만 한 사람의 목숨을 구하는 건, 이렇게 어렵다.낙요는 말머리를 돌렸다. “예전에 낙청연이랑 사이가 좋았느냐?”우유는 대제사장의 뜻을 알 수 없었지만, 고개를 끄덕이며 열심히 대답했다. “대제사장께서 궁금한 건 제가 다 알려줄 수 있습니다.”“낙청연이 여국으
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
