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제1804화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제1805화
“대제사장님.”낙요는 두말하지 않고 차갑게 명령을 내렸다.“끌어내어 50대 때리거라!”원 주방장은 겁을 먹고 안색이 창백해졌고 부진환은 고개를 들어 놀란 표정으로 낙요를 바라봤다.낙요는 냉담한 어조로 말했다.“말하지 않겠다면 50대를 더하겠소.”유단청 등 사람들은 문밖에서 몰래 관찰하며 손에 땀을 쥐었다.부진환은 어쩔 수 없이 입을 열었다.“귀원단(歸元丹)입니다.”그 말에 낙요는 의아했다.“귀원단?”낙요는 원 주방장을 바라봤다.“두 사람이 몰래 얘기하던 게 귀원단이란 말이냐?”원 주방장은 고개를 숙였다.“맞습니다, 대제사장님.”“귀원단이 독약도 아닌데 왜 그렇게까지 한 것이지?”바로 이때, 유단청 등 사람들은 곧바로 나서며 일제히 무릎을 꿇었다.“대제사장님, 저들을 탓하지 마십시오. 귀원단 일은 저희 모두 알고 있었습니다.”낙요는 그 말에 더더욱 놀랐다.“말하거라, 대체 어떻게 된 일이냐?”유단청이 대답했다.“사실은 이렇습니다. 저희 모두 노예영 출신이라 다들 벌을 받은 적이 있어 내상이 있습니다.”“부진환은 그 사실을 일찍이 눈치채고 상처를 치료하라고 저희에게 귀원단을 주었습니다.”“아주 진귀한 약은 아니었지만 저희 형편으로는 사기 어려운 약이었습니다.”“그래서...”거기까지 들은 낙요는 미간을 구기며 부진환을 바라봤다.“그랬던 것이오?”부진환은 고개를 끄덕였다.낙요는 더욱더 화를 내며 탁자를 쳤다.“겨우 이깟 일을 내게 숨기다니?”“상처가 있으면서 내게 상처를 치료할 약을 달라고 하지 않고 부진환을 찾았단 말이냐?”백서 또한 놀랐다. 이런 것일 줄은 몰랐다.유단청이 더 설명하려 하자 낙요가 차갑게 말했다.“다들 떠나고 부진환만 남거라!”그들은 어쩔 수 없이 자리를 떴다.낙요는 몸을 살짝 기울이더니 고개를 숙이고 부진환을 바라봤다.“이렇게 내 사람을 자기편으로 만들기 급급하단 말이오?”“뭘 하려는 것이오?”어젯밤 일을 떠올린 낙요는 점점 더 부진환이 수상쩍다고 생각했다.“단 한 번만 기회를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1806화
낙요는 순간 마음이 소란스러워졌다.부진환은 대체 뭘 알고 있는 걸까?하지만 그의 말을 쉽사리 믿을 수도 없었다.먼저 침서를 떠봐서 부진환에게 벙어리가 되는 약을 먹인 것이 사실인지 아닌지 알아볼 셈이었다.“알겠소. 오늘은 일단 살려주지. 감히 날 속인다면 침서가 손을 쓰기 전에 내가 먼저 당신을 죽일 것이오!”-부진환이 떠난 지 얼마 되지 않아 계진이 돌아왔다.“대제사장님, 객잔에 있던 사람들은 다 조사했습니다.”“세 사람은 낙청연과 아주 가까운 사이였습니다. 그중 한 명은 10대 악인 중 한 명으로 도적의 신이라 불리는 구십칠이었습니다. 하지만 낙청연에게 굴복한 뒤로 그는 단 한 번도 도적질한 적이 없습니다.”“그리고 한 명은 지금 명검 만방검을 얻은 검객 주락입니다. 다른 한 명은 낙청연이 취혼산에서 시련을 겪을 때 받았던 제자였고요.”계진은 그들의 내력을 세세하게 설명했다.낙요는 재밌다는 듯이 눈썹을 치켜올렸다.“낙청연이라는 자, 들어보니 대단한 자인 것 같군.”“곁에 있는 자들이 다들 보통 사람이 아닌 걸 보니 말이다.”“최근 부진환을 잘 살펴보거라. 혹시라도 이상한 점이 보인다면 제때 보고하거라.”계진이 정중하게 대답했다.“네!”낙요는 그에게 물러나라고 할 생각이었는데 갑자기 뭔가 떠올라서 계진을 물끄러미 바라봤다.“부진환이 말하는 모습을 본 적이 있느냐?”계진은 몸을 흠칫 떨었다.“대제사장님...”“예전에 네가 침서와 무슨 사이였든 상관없이 지금은 내 쪽에 있으니 넌 내 사람이다.”“부진환이 벙어리가 아니라는 사실은 절대 침서에게 얘기하지 말거라!”낙요가 차갑게 위협했다.그 말에 계진은 당황했다.낙요는 순간 눈살을 찌푸렸다.“설마 이미 침서에게 얘기한 것이냐?”“침서 쪽이 소식이 그렇게 빠르던 이유가, 네가 보고 해서였느냐?”계진은 두려워하며 황급히 부인했다.“아닙니다!”“전 침서 장군에게 하지 말아야 할 얘기는 단 한마디도 하지 않았습니다!”“대제사장 저택의 상황을 침서 장군에게 얘기한 적도
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1807화
"부진환이 그들을 구했고 그들을 천궐국으로 보냈습니다."그 말에 낙요는 놀라지 않았다. 그것은 침서가 할 듯한 일이었으니 말이다.그는 절대적인 충심과 복종을 원했기에 그의 호위들은 대부분 연고가 없는 자들이었다.연고가 있다고 해도 연고가 없게 만들었다.하지만 부진환이 그의 부모님을 구해줬다는 일에 낙요는 살짝 놀랐다."네 부모님이 안전하다고 확신하는 것이냐?""네가 직접 그들을 천궐국으로 모신 것이냐?"계진은 고개를 끄덕이며 대답했다."그들은 지금도 제게 서신을 써줍니다. 가짜일 리가 없습니다!"낙요는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 고민했다."언제 있었던 일이야?"계진이 대답했다."이미 몇 달 된 일입니다. 그때 그는 진익 황자의 곁에 있었습니다.""그리고 제가 알기론 그가 도와준 사람은 저뿐만이 아닙니다."그 말을 듣고 낙요는 입꼬리를 끌어올렸다."재밌구나.""그러니까 부진환은 낙청연이 죽기 전부터 침서를 지켜봤다는 것이구나. 그리고 방법을 생각해 침서 저택의 사람들에게 접근했고.""무슨 생각인지 알 수 없구나."계진은 그 말을 듣고 안색이 살짝 달라지더니 다급히 애원했다."대제사장님, 이 일은 감히 대제사장님께만 아뢰는 것입니다.""부디 비밀을 지켜주세요. 만약 침서 장군이 이 일을 알게 된다면..."그는 목숨을 잃을 것이다.낙요는 입꼬리를 끌어올리며 웃었다."걱정하지 말거라. 네게 충성심만 있다면 난 당연히 널 배신하지 않을 것이다.""오늘 일은 아무에게도 얘기하지 않으마.""침서도 포함해서 말이다."계진은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다."감사합니다, 대제사장님!""가보거라.""네.""참, 한 가지 일을 더 해줘야겠다."낙요가 느긋하게 말했다."기회를 찾아 서소청을 시험해 보거라. 그녀가 무공을 할 줄 아는지 말이다."계진은 이내 의욕이 넘쳐 자신 있게 대답했다."네!"말을 마친 뒤 그는 떠났다.-늦은 밤, 계진은 아직 소식을 가지고 오지 않았고 대신 부진환이 찾아왔다. 그는 대야를 들고 왔다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1808화
부진환은 몸이 경직되었다.그는 고개를 들어 낙요를 바라보더니 입꼬리를 당기며 웃어 보였다.“대제사장님께서는 저를 어떻게 지킬 생각입니까?”낙요는 코웃음 쳤다.“그게 어렵소?”“난 대제사장이오. 내가 내 사람마저 지키지 못한다면 그냥 쓸모없는 자가 아니오? 대제사장을 어떻게 하오? “그 말을 듣는 순간 부진환은 마음이 따뜻해졌다.하지만 동시에 그의 옛 기억을 떠오르게 하여 미안한 마음이 들었다.그는 쓸모없는 자였고 자신이 사랑하는 사람을 지키지 못했다.물에 발을 담그고 난 뒤 낙요는 잠이 왔다.그러나 발을 닦은 뒤 의자에서 침상까지 가야 하는 문제가 생겼다.부진환 또한 그녀의 생각을 알아차렸다.“대제사장님, 싫지 않으시다면...”낙요는 살짝 당황하며 미간을 찌푸린 채로 그를 바라보았다.그러나 낙요가 대답하기도 전에 부진환이 그녀를 안아 들어 침상 위에 내려놓았다.낙요가 불만스러운 듯 입을 열려는데 부진환은 옆에 놓였던 이불을 잡아당겨 그녀에게 덮어주면서 공손하게 말했다.“저는 부하이니 대제사장님의 시중을 드는 것은 제 본분입니다.”낙요는 할 말이 없었다.틀린 말은 아닌 듯했기 때문이다.“대제사장님, 만약 다른 분부가 없으시다면 전 이만 물러나겠습니다.”“좋은 꿈 꾸시기를 바랍니다.”말을 마친 뒤 부진환은 방에서 나갔다.낙요는 침상 위에 누운 뒤 이내 편하게 잠이 들었다.다음 날 아침, 그녀가 잠에서 깨어난 뒤에야 계진은 어젯밤 일을 보고하러 왔다.“시험해 보았느냐?”계진은 눈살을 찌푸렸다.“네. 저에게 맞아서 다쳤습니다.”낙요는 깜짝 놀랐다.“서소청이 정말 무공을 할 줄 모른다는 것이냐?”계진 역시 곤혹스러운 듯 대답했다.“단정 지을 수는 없습니다. 하지만 어제 확실히 저에게 맞았습니다. 반응이 굼뜬 것을 보니 무공을 할 줄 아는 건 아닌 것 같습니다.”“만약 일부러 못하는 척한 것이라면 분명 고수일 것입니다. 저의 공격을 신속히 알아채고 바로 반응하여 손을 쓰지 않게 자신을 통제한 것이지요.”낙요가 물었
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1809화
대제사장의 관직이 더 높고 역 장군도 대제사장의 말에 따라야 했으니 옥졸은 하는 수 없이 서소난을 풀어줬다.서소난은 밧줄이 풀리는 순간 무기력하게 바닥으로 쓰러졌다. 머리는 잔뜩 헝클어진 것이 아주 비참해 보였다.낙요는 그녀를 부축해 일으켰고 팔뚝을 건드리자 아픈 듯이 경련을 일으켰다. 서소난은 영혼이 빠지기라도 한 듯 제정신이 아니었고 흐리멍텅했다.눈빛도 이성을 잃은 사람처럼 혼탁하기 그지없었다.그녀는 비틀거리면서 밖으로 향했고 낙요는 조용히 그녀의 뒤를 따랐다. 그 모습을 바라보고 있자니 이상하게 가슴이 저렸다.서소난에게 있어서 충격이 가장 큰 것은 형벌을 받은 것이 아니라 그녀가 가장 사랑하는 사람이 그녀가 형벌을 받고 참수당하게 하려고 직접 그녀를 그곳으로 끌고 갔다는 점이다.관청 대문을 나서자 찬 바람이 휙휙 불어 서소난을 쓰러뜨렸다.낙요는 앞으로 나서며 그녀를 부축하려 했지만 서소난은 바닥에 엎드린 채로 온몸을 부들부들 떨고 있었다.그녀는 소리 없이 울고 있었다.경련하는 몸에서 심장이 쪼개지는 듯한 비통함이 느껴졌다.그렇게 소리 없이 울다가 서소난은 결국 정신을 잃고 말았다.“계진아.”계진은 서소난을 안아서 마차에 앉힌 뒤 곧바로 서소난을 데리고 대제사장 저택으로 돌아갔다.서소난은 방안으로 옮겨졌고 낙요는 그녀의 상처를 처리한 뒤 사람을 시켜 약을 달이게 하고 죽을 만들게 했다.정신을 차렸을 때 서소난은 이미 냉정을 되찾았다. 그녀는 무척이나 초췌한 얼굴로 입을 열었다.“고맙습니다, 대제사장님. 또 절 구하셨군요.”낙요는 탄식했다.“어젯밤 결과를 알려줬는데도 결국엔 돌아갔군.”“당신을 마음에 두지 않은 사내인데 왜 그렇게 집착하는 것이오? 결국 괴로운 것은 그대가 아니오?”서소난은 순식간에 눈시울이 붉어지더니 흐느끼며 말했다.“받아들일 수 없었소...”“20여년이오. 난 단 한 번도 그를 마음에 두지 않은 적이 없소.”“그래도 부부로 꽤 오래 지냈으니 정이라도 있을 줄 알았소.”말하면서 서소난은 절망으로 물든
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1810화
그것은 한 통의 휴서였다.서소난은 휴서를 다 쓴 뒤 그것을 낙요에게 건넸다.“부디 대제사장께서 사람을 보내 나 대신 이것을 역소천에게 전달해 주시오.”낙요는 휴서를 건네받았다.“내가 그리할 것이오.”“이걸 깨달았다는 건 고난에서 벗어난 것이오. 앞으로는 분명 더 잘 살 것이오.”서소난은 창백하게 웃어 보였다.“고맙소, 대제사장.”곧이어 낙요는 계진을 시켜 휴서를 보냈다.곧 계진이 돌아왔다.낙요가 물었다.“직접 역소천에게 전달한 것이냐?”계진은 고개를 끄덕였다.“그렇습니다.”“역소천은 휴서를 보고 무슨 반응을 보였느냐?”“휴서를 본 역 장군은 매우 놀라워하며 믿기 어려운 표정을 지었습니다.”낙요는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.“서소난이 그동안 많은 걸 희생하였으니 그것이 습관이 되었겠지. 서소난이 언제나 자신의 곁에 있을 거라고, 죽어도 손을 놓지 않을 거라고 생각했겠지. 그런데 서소난이 휴서를 써서 자신을 버릴 줄은 생각지 못했을 것이다.”말하면서 낙요는 서소난을 바라봤다.“역씨 저택에 그대의 물건이 뭐가 있소? 내가 사람을 시켜 가져오라고 하겠소.”서소난은 정신을 차리고 잠깐 생각하다가 말했다.“혼수가 꽤 많습니다. 그중 하나가 바로 역소천이 지금 쓰고 있는 그 검입니다.”“저희 할아버지께서 제게 주신 것이지요. 역소천은 매번 전장에 나갈 때마다 그 검을 들고 나갔습니다. 그리고 역소천과 혼인한 뒤 전 그 검을 그에게 주었습니다.”“이름이 참천(斬天)입니다.”그 말을 듣자 낙요는 눈을 빛내며 말했다.“그대의 혼수를 다 적으시오. 상세할수록 좋소. 절대 빠진 것이 없어야 하오.”“이것들과 돈까지 내가 전부 돌려받겠소.”서소난은 난색을 보였다.“하지만 많은 시간이 흘렀소. 대부분은 찾지 못할 수도 있고 일부는 이미 써서 없을 수도 있소.”“이미 쓴 것은 돈으로 받아주지. 제대로 계산해 보시오!”“지금은 그대가 역소천에게 휴서를 보냈소. 그대의 혼수와 모든 돈은 서소청이 가지게 될 것이오.”그 말에 서소난은
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1811화
낙요는 서소청을 서늘하게 바라봤다.“무릎을 꿇으려면 서소난에게 꿇어야지. 누구에게나 이런 수작이 먹힐 것 같소?”서소청의 안색이 창백해졌다.역소천은 다급히 서소청을 부축해 일으켜 세웠다.“말하지 말거라. 이미 결정한 일이니 나 또한 번복하지 않을 것이다!”“참천검을 돌려받을 생각이라니 주면 되지!”말을 마친 뒤 역소천은 참천검을 낙요에게 건넸다.낙요는 그 검을 받는 순간 아주 날카로운 살기를 느꼈다.그 검은 과거 주인을 따라 수도 없이 전장을 누비며 사람을 무수히 죽였기에 본연의 살기 또한 아주 강했다.보통 사람은 그 기세를 억누를 수 없었다.하지만 낙요에게는 손쉬운 일이었다.서소청은 울면서 말했다.“참천검은 당신과 오랫동안 함께 했었는데 절 위해 그렇게까지 하실 필요 있습니까?”역소천은 안타까운 표정으로 서소청의 손을 잡았다.“그럼.”낙요는 싫은 기색을 내비치며 두 사람을 보더니 짜증스레 말했다.“난 바쁘니 역 장군께서는 얼른 물건을 정리하시오.”역소천은 작게 고개를 끄덕였다.“잠시만 기다리시오.”곧이어 그는 방에서 나간 뒤 사람을 시켜 종이에 적힌 물건을 정리하게 했고 계진이 그걸 하나하나 대조했다.낙요는 의자에 앉았다.서소청은 눈물을 닦고 낙요에게 차를 따라주었다. 그녀는 다소 억울함이 느껴지는 어조로 말했다.“이번에는 대제사장께 실례를 끼쳤소.”“우리 언니가 대제사장께 무슨 얘기를 했는지는 모르지만 언니가 말한 것이 꼭 진실은 아닐 거라고 생각되오.”“역소천 오라버니는 성격이 매우 좋고 참을성도 많은 사람이오. 오라버니는 언니를 계속 참아주었는데 오늘 같은 일이 발생한 건 언니에게도 미룰 수 없는 책임이 있는 것이오...”낙요는 눈살을 찌푸리며 그녀를 차갑게 흘겨봤다.“난 당신의 역소천 오라버니가 아니오. 날 멍청이라고 여기지는 마시오.”“내게도 눈은 있소.”“나이도 적지 않으면서 내 앞에서 훌쩍거리지 마시오. 역겨우니까.”낙요의 매서운 어조에서 강렬한 혐오가 느껴졌다.서소청은 순간 온몸이 얼어붙었고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1812화
낙요는 느긋하게 자리에 앉으며 차를 따랐다.“그자가 초조해해봤자 무슨 소용이 있소? 어차피 이 검은 그대가 돌려받아야 할 물건이었소.”“그대의 혼수를 전부 옮기니 역씨 저택이 단번에 텅 비더군.”“이 돈들로 새로운 저택을 하나 사면 평생 편히 지낼 수 있을 것이오.”서소난은 고개를 끄덕이며 웃었다.“예전에는 이렇게 해야겠다고 생각해 본 적이 없었소. 난 내가 평생 그 고리를 끊지 못할 줄 알았소.”“그런데 지금 이렇게 해보니 한결 가벼워진 것 같소.”낙요는 소리 없이 탄식했다.“그대가 스스로 족쇄를 채운 것이었지.”“사람은 살면서 여러 가지 방법으로 살 수 있소. 굳이 한 남자에게 목맬 이유가 없지.”서소난은 고개를 끄덕였다.“대제사장 말이 맞소.”그녀는 창밖을 바라봤고 마침 태양이 안으로 비춰 들어왔다.“갑자기 다시 태어난 것 같은 기분이 드오.”“참, 그대는 서소청의 언니인데 그녀의 실력에 대해 얼마나 알고 있소? 그녀의 무공은 어떠하오? 어떤 초식을 쓰오?”낙요는 이 일을 포기하지 않았다.춘앵은 죽었고 응계천도 입막음 때문에 죽었다. 그러니 반드시 이 일을 철저히 조사해야 했다.범인은 반드시 벌을 받아야 했다.지금 상황에서는 서소청의 혐의가 가장 컸다.서소난은 고민하다가 대답했다.“내가 아는 바로는 우리 집에는 그녀에게 무공을 가르쳐준 사람이 없소.”“그래서 나도 아주 오래전 서소청을 의심해 본 적은 없소.”“하지만 십여 년이 지났고 서소청은 계속해 역소천에게 들러붙었소. 갖가지 일을 경험하니 나 또한 서소청이 무공을 할 줄 아는 게 아닐까 의심하지 않을 수 없었소.”“내가 생각하기엔 다른 사람에게서 배운 것 같소.”“구체적인 건 나도 알지 못하오.”“이 일에 있어서 내가 도움이 되지는 않을 것 같소.”그 말을 들은 낙요는 고개를 끄덕였다.“그래, 알겠소.”-낙정은 자신을 며칠 동안 방 안에 가두었다.우유는 참지 못하고 몰래 낙정의 방문 밖에 도착했다. 그녀는 낙정이 며칠 동안 외출하지 않고 무슨 짓을
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
