제168화

암실에서.

지초는 산명 대사의 시신을 옆으로 옮겨 놨다. 그리고 초라한 잠자리를 정리한 후 말했다: “왕비, 좀 앉아 쉬십시오.”

낙청연은 음식을 검사해보았지만, 그냥 보통 독이었다. 하지만 이 독이 산명 대사의 목숨을 앗아갔다.

갑자기, 문밖에서 발걸음 소리가 들렸왔다.

이어서 암실의 문이 열리더니, 등 어멈이 음식을 들고 들어왔다.

“왕비!”

음식을 내려놓고, 등 어멈은 급히 그녀의 귓가에 대고 말했다: “왕비, 제가 암암리에 알아보았습니다. 지초와 체형이 비슷한 몇 명의 계집종들은 모두 어젯밤 나간 적이 없다고 서로 증명합니다.”

“하지만 체형이 비슷한 계집종 한 명이 더 있는데, 날이 밝아 채소 사러 나갔는데 아직 돌아오지 않았답니다.”

듣더니, 낙청연은 미간을 찌푸리며 말했다: “방법을 생각해서 그 계집종을 찾아오거라!”

등 어멈은 고개를 끄덕이더니, 어두운 표정으로 말했다: “제가 방법을 모색해서 찾아보겠습니다. 다만 왕비님도 이제 어떻게 해야 할지 생각해보십시오. 만일 그 계집종이……”

낙청연은 미간을 찌푸리며 대답했다: “먼저 사람부터 찾거라.”

“예!” 등 어멈은 대답하더니 바로 나갔다.

암실의 방문은 다시 밖에서 잠겨졌다.

밖에 지키는 사람이 없는 것처럼 보이지만, 사실 부진환의 그 두 명의 암위가 여전히 어두운 곳에 숨어있다는 것을 낙청연은 알고 있었다.

등 어멈이 음식을 가져오고 난 뒤, 온종일 더 다녀간 사람은 없었다. 또한 음식을 가져다 주는 사람도 없었다. 생각해보니 이는 모두 부진환의 명령인 것 같았다.

밤이 되어서야, 밖에서 수상한 발걸음 소리가 들렸왔다. 이는 낙청연의 주의를 끌었다.

그녀는 방문 쪽으로 걸어갔다.

문밖에서 부운주의 낮은 목소리가 들려왔다: “청연?”

낙청연은 약간 놀랐다. “5황자, 여긴 왜 오셨습니까?”

“긴말할 필요 없고 나는 너를 데리고 왕부를 떠날 것이다!” 부운주는 긴장한 어투로 말했다.

그는 말하면서 자물쇠를 열고 있었다.

낙청연은 이유를 알 수 없었다. 무슨 일이 생긴 건가?

아주 빠르게 방문은 열