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제173화
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2022-08-15 16:57:32관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제174화
밤은 점점 깊어졌다. 밤바람은 한줄기의 서늘한 기운을 불어왔다. 낙청연은 등 어멈의 부축하에 바람을 쐬러 방에서 나갔다.하지만, 이 시각 화정원에는 갑자기 광풍이 미친 듯이 휘몰아쳤다.낙월영은 동경(銅鏡) 앞에 앉아서 조심스럽게 약을 펴 바르고 있었다. 거울 속 자신의 얼굴을 보고 온통 근심에 쌓였다.얼굴은 언제쯤 나아질까!갑자기, 창문은 광풍에 부딪혀 쾅 하고 열렸다. 대량의 먼지바람과 나뭇잎을 방안으로 몰고 들어왔다.낙월영은 깜짝 놀라서 다급히 소매로 얼굴을 가렸다. 하지만 그래도 먼지는 눈에 들어와 눈 앞을 가렸다.“장미, 어찌 된 일이냐?”장미는 다급히 달려와 허둥지둥 창문을 닫았다. 하지만 닫으면 또 열리고 닫으면 또 열렸다.나뭇잎은 강풍에 바스락 소리를 내며 괴이한 기운을 내뿜었다.마지막으로 장미는 문을 닫았다. 하지만 방문은 광풍에 부딪혀 열렸고, 장미마저 바람에 날려갔다. 그녀는 상에 아주 세게 부딪쳐 기절해버렸다.삐걱, 삐걱, 삐걱—쾅, 쾅, 쾅 –창문과 방문은 열렸다 닫혔다 반복하면서 소리는 점점 더 커졌다.낙월영은 놀란 나머지 갑자기 몸을 웅크리더니 숨어버렸다. 그녀는 온몸에 소름이 돋았다.이런 광경을 그녀는 처음 보는 게 아니었다.그녀는 몹시 무서웠다. 그저 잘 숨어만 있으면 괜찮아질 줄 알았다. 그러나 이때, 그녀의 등 뒤로부터 싸늘한 느낌이 전해졌다.삼엄하고 무시무시한 목소리가 그녀의 뒤통수에서 울려 퍼졌다--“낙월영, 어째서 나를 우물 속으로 밀쳤느냐? 나는 너를 위해 일을 했는데 왜 나를 죽인 거냐?”그 목소리가 울려 퍼지는 순간, 낙월영은 온몸이 갑자기 경직됐고 순간 얼음 창고에 몸을 담근것처럼 뼛속까지 사무치게 추워졌다.맹금우! 맹금우의 목소리다!공포가 마음속을 엄습했다.살고자 하는 한 줄기의 의식만으로 낙월령은 갑자기 날카로운 소리를 지르면서 방을 뛰쳐나와 죽을힘을 다해 정원밖으로 도망쳤다.하지만 그녀는 등 뒤의 그 서늘한 기운이 그녀를 바짝 따라오는 것을 느꼈다.쉰 목소리는 분노로
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등 어멈은 매우 놀랐다. “왕비, 참으로 대단합니다. 둘째 소저가 스스로 진실을 말하게 하다니요!왕야도 아마 들릴 겁니다!”낙청연은 실눈을 뜨고, 입꼬리를 살짝 올리며 아직 등불이 환한 정원을 바라보며 천천히 입을 열었다: “당연히 들리지.”“하지만 듣고 어떤 반응을 할지는 모르겠구나!”등 어멈은 기뻐하며 말했다: “왕야께서 둘째 소저가 겉으로 보이는 것처럼 선하지 않고 실제로는 마음이 악독하고 수단이 악랄하며 악독하기 그지없다는 것을 알면 반드시 그녀를 예전처럼 대하지 않을 것입니다.”사실 요즘 왕야는 둘째 소저를 일부러 피하고 있었다. 그의 태도에 이미 변화가 생겼는데 지금 진실까지 밝혀지면 왕야는 반드시 둘째 소저를 싫어할 것이다!정원 문이 갑자기 열리더니 얼굴에 분노가 가득 쌓인 부진환이 걸어 나왔다.마침 낙월영이 전방의 어딘가를 바라보면서 당황한 표정을 짓고 있었다. 그녀는 왕야가 왔다는 것을 전혀 모르고 있었다.낙월영은 보더니, 입을 가리고 말했다: “낙청연을 상대할 방법도 네가 생각해낸 거였잖아! 혹시 너와 낙청연은 일부러 힘을 모아 나를 해친 거 아니야?”지금 낙월영의 눈에 이 말들은 맹금우가 물어보는 것처럼 보였다.낙월영은 급히 해석했다: “나 아니야, 내가 어떻게 그녀와 손을 잡고 너를 해하겠느냐? 나는 그녀를 죽이고 싶을 만큼 증오하고 있어! 이 멍청하고 못생긴 여인이 어찌 왕비의 자리에 어울린 단말인가? 나는 당연히 네가 왕비가 되길 바랐지!”“만일 낙청연이 아니었다면, 네가 왜 죽겠어? 어서 낙청연을 찾아가서 복수하거라, 그녀를 찾아가거라!”낙월영은 급한 나머지 울고 싶었다. 맹금우는 왜 자신을 찾아왔을까? 분명 낙청연이 그녀를 해친 것인데!이런 말들을 들은 부진환의 눈동자가 흔들렸다. 그는 이런 말들이 항상 온화하고 선한 낙월영의 입에서 나왔다는 것이 믿기지 않았다!그는 그녀가 자신만의 잔꾀는 가지고 있다는 것을 늘 알고 있었다. 또한 체면을 구기는 일도 종종 했지만, 그녀의 심보가 이토록 악독하다는 것은 전혀
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낙월영은 이를 악물고 목숨을 걸 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 오늘 일을 어떻게 수습해야 할지 전혀 답이 나오지 않았기 때문이다.낙청연이 죽는다고 소란을 피우니, 왕야가 그녀에 대한 태도를 바꿀 수 있었다. 그럼 그녀도 가능하다!그녀는 아주 세게 담벽락을 향해 머리를 처박았다.바로 그녀의 이마가 담벽락에 닿았을 때, 아주 큰 힘이 그녀를 뒤로 잡아당겼다.부진환의 안색은 아주 안 좋았다.낙월영은 울며 무릎을 꿇더니 말했다: “왕야, 저는 정말 어찌 된 일인지 모르겠습니다. 제가 무슨 허튼소리를 했는지 모르겠으나 그건 모두 저의 뜻이 아닙니다……”이때, 고 신의가 다가오더니, 낙월영의 안색을 보더니 부진환을 보면서 말했다: “왕야, 둘째 소저의 정신은 확실히 흐려진 것 같습니다. 혹시 정신을 흐리게 하는 어떤 약을 복용하여 정신이 흐려진 것 같습니다!”이 말을 듣고 있던 낙월영은 지푸라기라도 잡은 듯이 급히 말했다: “왕야, 그렇습니다. 누군가가 저를 해치려 하는 것이 틀림없습니다!”“왕야, 고 신의도 이렇게 말씀하시니, 저를 믿으셔야 합니다!”부진환은 당연히 낙월영이 제정신이 아니라는 것을 알고 있었다. 만약 정신이 맑다면 그런 말을 할 수 없었기 때문이다.낙월영의 오늘 밤 일은, 확실히 기괴하다.그는 자신도 모르게 어딘가를 바라보았다.낙청연은 담벽락 옆에 서 있었다. 부진환의 시선이 갑자기 느껴지자 그녀는 다급히 뒤로 숨었다.부진환은 낙청연을 보지 못했다. 하지만 검은 그림자가 스쳐 지나가는 것을 보았다. 그의 두 눈에는 한 줄기의 한기가 스쳐 지나갔다.“여봐라!” 부진환은 사람을 불렀다.즉시 소유에게 분부했다: “화정원을 조사해보거라.”“예”낙월영은 몹시 놀란 표정이었다. 그녀는 너무 무서웠다.부진환은 그녀를 내려보더니, 눈가의 한기를 억누르고 천천히 말했다: “오늘 밤 많이 놀라서 기분이 격해졌구나! 어서 돌아가서 마음을 가라앉히거라. 다시는 바보 같은 짓 하지 말고.”“번거로우시겠지만, 고 신의께서 월영을 데려다주시오.
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그 얼굴은 온계람의 얼굴이 되어 나타났다.홍색 옷 한 벌을 입고 있었고, 검은 머리는 폭포수 같았다. 그 더없이 아리따운 얼굴은 참으로 그림처럼 아름다웠다!온계람은 자기의 얼굴을 만지면서 몹시 기뻐했다. 다급히 또 무릎을 꿇더니 말했다: “은공, 감사합니다!”낙청연은 동일한 방법으로 온계람 아들의 얼굴도 바꿔줬다.무서운 흉터가 사라지자, 아이는 그제야 고개를 들었다.낙청연은 기침을 몇 마디 하더니, 천천히 앉아서 말했다: “그럼 이제부터 너의 집안일과 너의 신분을 말해 보거라, 내가 도와줄 수 있게.”원래 낙청연은 속전속결(速戰速決), 내일 당장 온계람의 일을 해결해주려고 했다.하지만 온계람의 말을 듣고 그녀는 깜짝 놀라지 않을 수 없었다—“저의 부군은, 태위부(太尉府)의 둘째 공자, 진백리(秦百裏)입니다.”차를 마시고 있던 낙청연은 하마터면 찻물을 내뿜을 뻔했다.“태위부?” 그녀는 온계람의 부군은 아마도 돈은 많을 거라고 생각했다. 하지만 신분도 이토록 높을 거라고는 생각지도 못했다!온계람은 비통한 표정으로 말했다: “그전에 제가 확실히 숨겼습니다. 태위부는 보통 집안이 아니기 때문입니다. 저도 몇 번이고 부군을 찾아갔지만 태위부와 그의 몸에는 모두 부적이 있었습니다. 제가 가까이 갈 수조차 없었습니다!”“만약 이 일이 매우 어렵다면, 은공님께 폐를 끼치지 않겠습니다. 우리 모자는 원한 때문에 한 가닥의 잔혼(殘魂)만 남아있습니다. 벌써 그 사람과 음양을 사이에 두고 있고, 만난다고 한들 달라지는 건 아무것도 없습니다……”온계람은 더 이상 집착하지 않았다.이분은 비록 섭정왕비라고 해도 그녀는 왕부에서 실제로 권력을 쥐고 있지 않았다. 또한 섭정왕의 총애도 받지 못하고 있는데 그녀를 도우려면, 쉬운 일이 아닐 것이다.온계람 자신도 포기하려고 하는 모습을 본 낙청연은 그녀가 더욱 가여웠다.그녀는 단호하게 말했다: “나는 그저 너의 부군이 신분과 지위가 이토록 높은 분일 거라고 생각 못했을 뿐이다. 네가 말했듯 이 일은 확실히 어렵다.
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낙운희!낙운희는 그 사람과 팔짱을 끼고 내려다보며 아니꼬운 듯 콧방귀를 꼈다.“섭정왕이 사모하는 여인은 월영이라는 사실을 이 경도에서 모르는 사람도 있으려나? 이 추한 여인의 숨통을 끊어버리지 않은 것만으로도 감지덕지해야지, 어디 감히 섭정왕비라고 위세를 부려?!”원수는 외나무다리에서 만난다고 하필이면 낙운희가 여기에 있었다니!더 놀라운 건 옆에서 온계람의 흥분된 목소리가 들려왔다는 것이다: “류훼향! 비단부채를 들고 있는 여인이 바로 류훼향 입니다!”이를 들은 낙청연은 의문스러운 생각이 들었다.자세히 보니 낙운희는 류훼향과 꽤 친밀해 보이는 듯했으며 두 사람은 팔짱을 꼭 끼고 있었다. 낙운희는 왜 자꾸 이런 사람들과 어울린다는 말인가? 주위에 마음씨가 착하고 진심인 친구는 없단 말인가?낙용 고모가 골머리를 앓을 생각을 하니 낙청연도 머리가 아파졌다.“뭘 쳐다보는 거냐? 눈알을 파버릴까 보다!” 낙청연을 비웃던 여인이 입을 열었다.낙청연은 그녀가 누군지 몰랐지만, 꽤 익숙한 얼굴이었다. 궁에서 낙월영과 무리 지어 다니던 그 몇 명이었다.명망이 높은 집안 같지는 않았다. 끼리끼리 뭉친다는 말도 있으니까 말이다.위운하(魏雲霞)는 자신의 호통에도 두려운 기색 없이 오히려 도발하는 듯 입가에 미소를 띠며 말하는 낙청연의 모습에 깜짝 놀랐다.“눈을 파버린다고 했냐? 그래, 내가 직접 찾아가지. 안 파기만 해 봐라!”위운하는 낙청연의 말에 놀라 얼굴색이 확 바뀌었다. “너!”낙청연은 미소를 띠며 말했다. “올라갈 테니 도망치지나 말아라!”말을 마친 낙청연은 빠른 걸음으로 낙운희 무리가 있는 회현루에 올라갔다.사람들은 모두 깜짝 놀라고 말았다. 낙청연이 이렇게 당당하게 위운하더러 눈을 파버리고 할 줄은 아무도 몰랐기 때문이다!“자, 해 봐라! 설마 못 하는 건 아니겠지?” 낙청연은 도발의 뜻이 담긴 미소를 지었다.“너! 진짜!” 위운하는 분을 못이겨 얼굴색이 시뻘게졌다.“아까 얘기하지 않았느냐? 파버린다며? 왜 못하는 거냐?” 낙청연은
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“아주머니, 하실 말씀 있으면 하시지요. 괜찮습니다.” 낙청연은 온화한 미소를 지으며 류훼향을 바라봤다.아주머니라는 말에 류훼향은 참지 못하고 낙청연의 뺨을 때리고자 팔을 들었다. “입 다물어라!”낙청연은 재빨리 다리를 들어 류훼향을 뻥하고 차버렸다.이를 지켜보던 온계람은 바람의 힘을 빌려 류훼향을 누각에서 떨어지게 했다.순간, 모든 사람은 깜짝 놀라 사색이 되고 말았다.풍덩!물에 빠지는 소리였다.사람들은 다급하게 뛰쳐나갔다. 류훼향은 호수에 빠져 아등바등하고 있었다.“세상에!”“낙청연은 간땡이가 부은 게 틀림없어!”“사람부터 구해야지!”회현루는 난장판이 되고 말았다.이때, 부진환은 변장한 황제 부경한(傅景寒)의 성화에 못 이겨 회현루에 끌려왔다.“셋째 형, 같이 가봅시다! 이 회현루가 그렇게 재미있다고 하는데, 아직 한 번도 못 와봤단 말입니다!”부진환은 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 절레절레 저으며 말했다: “태후께서 몰래 출궁했다는 걸 알면 뭐라 할 게 분명하다.”“거의 반년 동안 궁에만 박혀있었습니다, 정말 숨 막힌단 말입니다!”부경한이 부진환을 끌고 인파를 넘어 회현루에 들어가려던 순간이었다.회현루의 사람들은 물에 뛰어 들어가며 류훼향을 구하려고 애썼다.누각의 천금소저들은 모두 당황한 기색이 역력했으며, 부진환은 한눈에 낙청연을 알아봤다.동시에, 낙청연을 꾸짖는 말들도 부진환의 귀에 들어왔다.낙운희는 놀라우면서도 분노에 차 낙청연을 노려보며 말했다: “낙청연, 정신이 나간 거야? 류훼향은 무려 진태위(秦太尉)의 손자며느리다!”“그게 뭐 어때서? 저 여인이 먼저 손을 댔다.” 낙청연은 아무렇지 않은 듯 입을 열었다.그러면서 물에 빠진 류훼향에게 다가가는 온계람을 쳐다보았다.류훼향이 지닌 부적은 종이류일 것이다. 물에 젖으니 효력을 잃어 온계람은 물에 들어가 미친 듯이 류훼향을 끌어당기며 빠져나오지 못하게 했다.온계람은 류훼향을 물속으로 끌어당기며 물을 먹게 했고, 류훼향을 구하려는 사람들은 류훼향을 끌어올렸다.
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부진환은 재빨리 누각으로 향했다. 낙청연이 무슨 짓을 하려는지는 모르겠으나, 절대로 가만히 놔둘 순 없다!낙청연이 말을 마치자 온계람은 바로 류훼향을 놓아주고 돌아왔다.류훼향은 마침내 호수에서 빠져나왔다.순간, 누군가가 낙청연의 팔목을 잡고 누각 안으로 끌어당겼다.너무 갑작스러워 낙청연은 그 사람의 품에 부딪히고 말았다.낙청연은 고개를 들어 부진환의 분노에 찬 눈빛을 바라보았다. 부진환은 낮은 목소리로 말했다: “그만 하거라! 정말 죽일 셈이냐?”이를 들은 낙청연은 흠칫 놀라고 말았다.설마 부진환한테 들킨 건가?그러나 낙청연은 빠르게 정신을 차리고 평온한 표정으로 웃으며 말했다: “왕야, 무슨 말씀이십니까? 저는 잘 모르겠습니다.”“무슨 말이긴!” 부진환은 미간을 찌푸렸다.낙청연은 옅은 미소를 띠며 말했다: “저 여인을 말씀하시는 겁니까?”낙청연은 밖으로 걸어 나가 아래를 내려다보았다.부진환도 따라 밖으로 걸어 나갔다. 그리고 사람들이 호수에서 구해낸 류훼향을 보더니 흠칫 놀랐다.낙청연은 부진환의 놀란 표정을 보더니 웃으며 차가운 어투로 말했다: “왕야, 오해는 하지 마세요. 먼저 손을 댄 건 저 여인입니다. 저는 그저 맞지 않으려고 한 것뿐이지요.”“대부 없습니까? 대부 말입니다!” 밑에 있는 사람들은 숨이 끊기려고 하는 류훼향을 보며 소리를 질렀다.부진환이 입을 열려던 찰나, 낙청연은 재빨리 밑으로 달려갔다.“제가 하겠습니다.” 낙청연은 앞으로 달려가 류훼향을 가지런히 눕히고 가슴을 누른 다음 일으켜 등을 두드렸다.몇 번을 반복하니 류훼향은 물을 토해냈고 정신을 차렸다.“다행입니다, 정말 다행입니다.” 회현루의 주인은 안도의 한숨을 내쉬며 이마에 맺힌 땀을 닦았다.류훼향이 회현루에 무슨 일이라도 생기면 정말 감당할 수가 없기 때문이다!낙청연은 류훼향의 맥을 짚으며 말했다: “의관으로 데려가세요, 생명에는 지장이 없습니다.”그리고 낙청연은 류훼향의 옷에서 부적을 꺼내 돌아가려고 했다.그러나 위운하는 류훼향을 부축해 일으
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류훼향은 더는 손찌검할 엄두가 나지 않는지 손을 거두어들였다. 차가운 바람을 맞으면서 몸을 떨던 그녀는 성난 얼굴로 반박했다.“섭정왕께서는 사람들 앞에서 왕비의 편을 들어주려 하시는 겁니까?”“다들 보았다시피 왕비가 저에게 발길질하는 바람에 전 물에 빠졌습니다. 왕비는 절 죽일 계획이었단 말입니다! 그런데 섭정왕께서는 이 죄를 그냥 묻어버릴 생각이십니까? 오늘 저에게 합당한 이유를 주지 않으신다면 이 일을 폐하께 고하겠습니다!”류훼향은 극도로 화가 난 상태였다. 진태위의 손주며느리로서 이러한 모욕을 감당할 수가 없었다.류훼향은 오늘 낙청연에게 크게 한 방 먹이지 않으면 절대 그만두지 않을 기세였다.그런데 사람들 틈 사이에서 지켜보고 있던 부경한은 잠깐 흠칫하더니 이내 흥미진진하다는 듯이 웃음을 띠었다.황제가 옆에서 구경하리라고는 아무도 예상치 못했을 것이다.부진환의 얼굴에 언뜻 언짢은 듯한 표정이 스쳐 지나갔고 그는 사람들 틈바구니에 껴있는 부경한을 힐끗댔다.류훼향은 전혀 신경 쓰이지 않았으나 황제가 그곳에 있으니 제멋대로 굴 수는 없었다.“본왕이 왕비에게서 전해 들은 이야기와는 다르군.”부진환은 엄청난 위압감이 담긴 목소리로 싸늘하게 말했고 그 말에 옆에 있던 낙청연은 잠시 흠칫했다. 그녀는 당황스러운 얼굴로 고개를 들어 부진환을 바라봤다.그가 외부인 앞에서 그녀를 왕비라 칭하고, 그녀의 편을 든 것은 이번이 처음이었다.눈앞에 있는 자의 얼굴은 여전히 더없이 차가워 보였지만 예전처럼 그렇게 밉지는 않았다.불현듯 계략이 떠오른 낙청연은 부진환의 소맷자락을 잡아당기면서 눈물을 닦았다.“왕야…”“전 입이 백 개라도 해명할 방법이 없습니다.”낙청연은 억울한 얼굴로 류훼향을 가리키며 말했다.“저들이 먼저 저를 비웃었습니다. 저를 돼지우리에서 도망친 암퇘지라고 했지요. 저는 그런 모욕이 익숙하지만 이렇게 많은 사람들이 있으니 왕야의 체면을 생각해야 했습니다.””제가 암퇘지라면 왕야는 뭐가 됩니까?”낙청연은 점점 더 서럽게 울기 시작했고
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
