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제1106화
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“보아하니 도사는 경도성에 금방 발을 디뎌 내 명성을 알아보지 못한 모양이오. 협잡질이었으면 지금까지 살아남지 못했소.”이 말을 들은 현산도사는 미간을 찌푸렸다.정말 이 자를 오해한 모양이었다.저낙의 당당하고 자신만만한 모습을 보니 정녕 재주가 있는 것이지, 협잘질하는 사기꾼은 아닌 것 같았다.현산도사는 순간 저낙에 대해 알아보지 않은 게 후회됐다.“내가 오해한 모양이오. 그럼 나도 저 신산께 사죄드리겠소.”“저 신산은 확실히 재주가 있소. 어디 문파인지 알 수 있겠소? 왜 현산 제자의 명호로 사칭하는 것이오?”낙청연은 평온하게 웃으며 답했다.“문파는 없소.”현산도사는 미간을 찌푸린 채 놀라며 안타까워했다.“문파가 없으니 정통이 아닌 길을 걸은 것이오? 그럼 저 신산도 현산문의 제자로 들어오는 건 어떻소? 사죄의 의미로 내가 도를 몸소 전수해주겠소!”조금 전까지만 해도 헐뜯다가 이제와서 제자로 받아들이겠다니, 주위 사람들은 깜짝 놀랐다.그러나 낙청연은 승낙하지 않고 웃으며 말했다.“도사, 마음은 고맙지만 난 자유롭게 행동하는 것이 좋소. 현산은 규칙이 많아 나와 어울리지 않소.”현산도사는 깜짝 놀랐다. 다른 사람은 앞다투어 자신을 스승으로 모시겠다고 하는데, 몸소 가르치려고 제자로 받아들이겠다는 데도 거절한 사람은 처음이었다!현산도사는 저낙이 아주 경망스러워 보여 경멸하듯 웃으며 답했다.“후배로서 이렇게 버릇이 없다니. 정통이 아닌 길을 오래 걸으면 잘못된 길이 될 수도 있소.”낙청연은 겸손하게 웃으며 말했다.“나를 제자로 삼기에는 도사의 역량이 부족하오.”현산도사는 마치 농담이라도 들은 듯 크게 웃었다.“하하하하… 그러면 말해보시오. 어떻게 역량이 부족하오?”낙청연은 실눈을 뜨고 심오한 눈빛으로 천명 나침반을 꺼냈다. 눈길 몇 번만 줬을 뿐인데 일월경에서 현산도사의 과거와 미래가 보였다.“도사는 15살에 현산도문의 제자로 들어와 20살에 도사의 자리까지 올랐소. 하지만 22살에 도문의 규칙을 어기고 한 여인과 부부의 연
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1108화
“하지만 황상께서 소인이 필요하시다면 언제든지 불러주십시오!”“이외의 일은 나중에 다시 의논하는 게 좋을 겁니다.”부경한은 고개를 끄덕이며 말했다.“대국사의 자리를 승임할 수 없다고 하지만 이 자리는 쭉 자네를 위해 남겨 두겠네! 자네 이외에는 누구도 승임할 수 없네!”낙청연은 더이상 대답하지 않았다.그렇게 사람들은 모두 이곳을 떠나고, 낙청연은 황상의 어서방으로 불려 갔다.황상은 낙청을 보며 다급히 물었다.“저 신산, 방금 재난이 남쪽에서 일어난다고 했는데… 설마 진주인가?”낙청연이 고개를 끄덕이며 말했다.“진주일 겁니다.”이 이야기는 전에 부진환과 얘기했던 것이다.마침 어서방으로 들어오던 부진환은 이 말을 듣더니 흠칫했다.낙청연도 부진환에게 진주 얘기를 꺼낸 적이 있었다.두 사람 모두 남쪽으로부터 재난이 일어난다고 했다…정말 우연의 일치일까?“엄가가 아직도 마음을 접지 못한 모양이구나! 저 신산, 이번 재난은 정녕 피할 방법이 없는 것인가?”낙청연은 고개를 절레절레 저었다.“예, 없는 것 같습니다.”벌써 두 번째로 점쳐보는 것이었다.살수를 보내 엄 태사를 죽이라고 했으니 엄가의 기운이 사라지지 않아도 조금은 사그라들어야 했다. 그러나 엄가의 기운은 저번보다 더 강력했다.“천궐국은 이번 재난을 피할 수 없는 모양이구나!”부경한은 근심이 가득했다.그러고는 부진환을 바라보며 물었다.“셋째 형, 어찌하는 게 좋겠소?”부진환은 미간을 찌푸리더니 답했다.“맞설 준비를 하는 게 좋을 것이오.”“진주에 무조건 엄가의 세력이 있을 테니 사람을 보내 진주의 병력을 조사하라고 했소. 진주에서 경도를 지나는 모든 도성의 방어를 강화해야 하오.”“오늘 저 신산이 점친 결과를 문무백관들이 모두 알았으니 엄가의 귀에 들어갈지도 모르오. 전쟁을 발발하려 한다면 곧 움직이기 시작할 것이오.”이 말을 들은 부경한은 불안해했다.부진환은 부경한의 어깨를 토닥이며 말했다.“하늘이 내리는 시련일지도 모르오!”“이제 스스로 계략을 세워야지,
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1109화
이 말을 들은 부진환은 고개를 끄덕였다.“알겠소.”“근데 저 신산은 왜 대국사를 하지 않으려는 것이오?”낙청연은 생각에 잠기더니 웃으며 말했다.“장사도 미처 하지 못하고 있는데, 대국사라는 신분에 얽매이면 돈을 많이 벌지 못하잖습니까.”부진환은 저도 모르게 소리 내 웃었다.“돈이 아주 궁한가 보오?”“왜 한 번도 그런 얘기는 들어본 적이 없는 것이오?”낙청연이 답했다.“궁하지 않지만 돈을 좋아합니다.”“그렇구먼, 알겠소. 하지만 황상께서도 이 자리는 저 신산께 남겨준다고 했으니 돈을 다 벌었거나 마음이 바뀐다면 언제든지 돌아와서 대국사의 자리에 오르시오.”말을 마친 부진환은 낙청연을 궁 밖으로 배웅했다.가는 길에 낙청연은 결국 참지 못하고 한마디를 꺼냈다.“황상의 미간에 혼탁한 기운이 보였습니다. 왕야께서 주위의 사람들을 조심하라고 귀띔 좀 해주십시오.”부진환은 의문스러워하며 말했다.“그게 무슨 말이오? 누가 황상을 해친다는 말이오?”낙청연이 답했다.“황상의 겁은 천궐국의 재난과 같이 오게 됩니다.”이 말을 들은 부진환은 그제야 깨달은 듯 말했다.“알려줘서 고맙소!”하지만 낙청연은 일월경에서 부경한이 피를 토하는 모습을 보았다고 말하지 않았다.낙청연은 이런 방법으로 부진환을 알려주는 수밖에 없었다.출궁하고 낙청연은 곧바로 가게에 돌아갔다.마차에서 내리면서 낙청연은 저도 모르게 고개를 돌려 멀지 않은 모퉁이에 선 검은 옷의 여인, 낙정을 바라보았다.두 사람의 시선이 마주치는 순간, 낙청연의 눈에는 살기가 스쳐 지나갔다.그러나 곧바로 낙청연은 몸을 돌려 떠났다.낙정의 계획이 실패했으니 낙청연을 죽이려고 들것이다.마침 낙정이 낙청연을 노리고 있으니 이 기회를 틈타 낙정을 잡고 후환을 없애면 된다!낙청연은 가게 주위의 지형에 따라 지도를 그렸다.송천초를 이 모습을 보더니 농담 삼아 말했다.“보아하니 또 누구를 해하려는 모양입니다.”낙청연은 웃으며 말했다.“진작 처리했어야 하는 사람이지.”“숨어 있기만 하더니
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1110화
부진환은 멍해 있더니, 곤혹스러운 눈빛으로 그를 쳐다보며 말했다. “오늘 왜 그러는 거요? 술을 마시는데 무슨 물음이 이렇게 많소?”“여인처럼……”“설마 본왕과 술을 마시기 싫어서 일부러 회피하는 거요?”낙청연은 음식을 먹으면서 말했다. “그저 궁금해서 물어보는 겁니다.”“왜 그리 반응이 큽니까?”“게다가 당신은 저와 잡담하려고 저를 찾아온 거잖습니까?”부진환은 눈썹을 들썩이더니, 할 말을 잃었다. “그렇긴 하네.”부진환이 술잔을 들자, 낙청연은 살짝 그의 술잔과 부딪친 후, 머리를 젖히고 한숨에 마셔버렸다.두 사람은 밤늦기까지 술을 마시며 밤새워 한담했다.하지만 오늘 부진환은 공무가 있으므로 그곳에서 묵지 않고 돌아갔다.밤바람이 불어와, 부진환의 취기를 깨웠다.골목에서 나오자, 그는 예리하게 이상한 점을 느끼고 고개를 돌려보았다.어두운 그림자가 신속하게 숨었다.부진환은 눈빛이 차가워지더니, 미간을 찌푸렸다.누군가 저낙을 지켜보고 있는 건가?부진환은 성큼성큼 걸어갔다.--새벽.낙정이 다시 장락 골목에 도착했을 때, 그는 벽 틈에 꽂혀 있는 쪽지를 보았다.낙정은 열어보았다.위에는 이렇게 적혀 있었다 오늘 밤 자시에 협력에 관해 이야기합시다.낙정은 깜짝 놀랐다. 저낙이 협력에 동의하다니!이날 밤, 송천초는 먼저 가게에서 나왔다. 가기 전 그는 신신당부했다. 절대 가게 안에서 싸우면 안 된다고. 필경 이 안에는 송천초의 진귀한 약재들이 많기 때문이다.낙청연은 정원에 앉아, 조용히 손님을 기다렸다.자시가 되었다.낙정은 정각에 나타났다.“저 신산, 드디어 이해된 거요? 다시 나와 협력할 의향이 있는 거요?” 낙정은 후문으로 걸어 들어오면서 입꼬리를 올리며 웃었다.“당신이 엄씨 집안을 위해 일을 하면 무엇을 얻을 수 있소?” 낙청연은 고개를 돌려 낙정을 쳐다보았다.낙정은 그의 물음에 전혀 의아해하지 않고 웃으며 대답했다 “당연히 내가 원하는 걸 얻을 수 있소.”“당신이 섭정왕을 위해 일을 해도 당신이 원하는 걸 얻을 수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1111화
오직 죽은 사람이어야만 진법이 파괴된다.두 사람은 도망치려고 몇 걸음 내디뎠지만 나갈 수 없었다. 낙청연이 다시 뒤쫓았다.낙정은 고개를 돌리더니 눈빛이 차가워졌다. 그녀는 곧바로 엄평소의 어깨를 붙잡고 그를 낙청연에게 밀었다.“정아야!”엄평소는 깜짝 놀랐다.몸을 통제할 수 없어 연신 뒷걸음질 쳐야 했다.낙정의 눈동자에 한기가 감돌았다. 그녀는 한 치의 망설임도 없었다.낙청연이 손에 든 비수가 엄평소의 몸을 찔렀다.엄평소는 죽기 직전까지 눈을 부릅뜨고 낙정을 바라보았다. 그는 납득할 수 없는 얼굴이었다.그는 아마도 죽을 때까지 그가 사랑하는 여자가 왜 그가 죽도록 등 떠밀었는지 몰랐을 것이다.낙정은 엄평소가 죽는 걸 보면서도 눈 한 번 깜빡이지 않았다.낙청연은 전혀 놀랍지 않았다. 낙정이 낙정이라고 불리는 이유는 그녀가 정이라고는 전혀 없는 사람이라, 냉혈하고 무자비한 사람이라 정이 많아졌으면 하는 마음으로 이름에 정자를 넣은 것이다.뒤이어 낙정은 그 틈을 타서 낙청연을 맹렬히 기습했다.두 사람이 뒤엉킨 채로 싸우게 되면서 낙청연이 쓰고 있던 가면이 발차기에 벗겨졌다.가면이 떨어지는 순간, 낙청연의 얼굴을 본 낙정은 크게 놀랐다.“역시나 당신이었군요!”낙정은 분한 듯 이를 악물었다.어쩐지 저낙의 무공이 낙청연과 아주 흡사하다는 생각이 들었다.낙청연은 그녀와 협력하지 않고 고집스레 부진환을 도우려 했다.물론 부진환이 줄 수 있는 걸 낙정은 줄 수 없었다.이렇게 뚜렷한 허점을 발견하지 못하다니, 너무 방심했다!낙청연은 눈빛이 차가워져 그녀를 뒤쫓았다.낙정은 갑자기 쇠구슬 두 개를 던졌고 쇠구슬이 불꽃을 터뜨려 낙청연은 물러날 수밖에 없었다.다음 순간, 낙정은 그녀의 시야에서 사라졌다.불꽃이 사라졌을 때 낙청연은 바닥에서 핏자국을 보았다.낙정이 피를 토한 것이다.낙정은 비록 중상을 입었지만 결국 도망쳤다.낙청연이 뒤쫓아가려고 할 때 갑자기 뒤에서 발소리가 들렸다.고개를 돌린 순간, 하필 부진환과 시선이 마주쳤다.낙청
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1112화
“전...”물끄러미 바라보는 그의 시선에 낙청연은 거짓말을 지어낼 수 없었다.“왜? 어떻게 거짓말해야 할지 결정하지 못한 것이냐?”부진환은 두 손으로 문을 짚은 채로 더 가까이 다가갔다.그윽하면서도 위험한 눈빛, 가까운 거리에 분위기가 순식간에 달아올랐다.낙청연은 침을 꿀꺽 삼킨 뒤 어쩔 수 없이 인정했다.“맞습니다. 제가 바로 저낙입니다!”“제가 속였다고 뭐라고 하지 마십시오. 왕야께서 절 별원으로 내쫓아 죽게 놔둔 겁니다. 만약 제가 왕야 몰래 돈 벌 방법을 생각하지 않았더라면 전 이미 별원에서 굶어 죽거나 추워 죽었을 겁니다...”그 말에 부진환은 미간을 팍 구기더니 그녀를 덥석 끌어안았다.낙청연은 살짝 놀랐다.귓가에서 부진환의 나지막한 목소리가 들렸다.“미안하다. 전부 내 잘못이다.”낙청연은 놀랐다. 자책하는 그의 모습에 괜히 마음이 약해진 그녀는 그의 등을 토닥였다.“괜찮습니다. 이제 왕야를 탓하지 않습니다.”“제가 사람 보는 눈이 없어 이용당한 탓에 왕야가 절 엄씨 가문의 첩자라고 여긴 것 아닙니까?”부진환은 그녀를 놓아준 뒤 다시 눈을 가늘게 뜨면서 위험한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“예전에 내가 취했을 때 나한테 뭘 한 것이냐?”“당시 정신을 차렸을 때 뭔가 이상했다. 하지만 네가 사내라고 생각해 의심하지는 않았다.”“낙청연, 본왕은 널 친우라고 생각했는데 넌 날 술에 취하게 만든 뒤 나한테 손을 댔지. 무슨 속셈이었느냐?”부진환은 천천히 앞으로 나아갔고 낙청연은 다시금 뒷걸음질 쳐서 문에 등이 닿았다.피할 길이 없었다.“그때는 왕야의 손수건을 보고 싶었습니다. 이상한 속셈이 있었던 건 아니었습니다.”낙청연이 불만스러운 어조로 말했다.“그래?”부진환은 눈을 가늘게 뜨면서 고개를 숙이고 천천히 그녀에게 다가갔다.그는 낙청연의 입술을 살짝 깨물었다.뜨거운 숨결이 낙청연의 뺨에 닿았다.“본왕은 그런 속셈이 있는데...”낙청연은 심장이 미친 듯이 뛰어 당장이라도 심장이 튀어나올 것 같았다.그녀는 경악한
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1113화
“넌 옷부터 입거라. 급한 것 없다. 본왕이 나가보마.”부진환은 그녀를 놓아준 뒤 태연하게 밖으로 나갔다.낙청연은 황급히 옷을 입었고 침상 위에서 가면을 발견해 썼다. 정리를 마친 뒤 그녀는 침착한 걸음으로 천천히 나갔다.밖으로 나가니 하 대인과 관차 여럿이 있었고 엄평소의 시체는 보이지 않았다.하 대인이 의아한 얼굴로 그녀를 보았다.“어젯밤 저 신산은 어디에 있었소? 저녁에 문을 두드렸는데 아무런 반응도 없더군. 저 신산은 어젯밤 누군가 저 신산의 저택 앞에 죽었다는 걸 알고 있소?”낙청연은 속으로 놀랐다. 하 대인이 어젯밤 벌써 왔었다니, 시체도 그들이 옮겼을 것이다.문을 두드렸는데 반응이 없었다고?어제 그녀는 정말 문을 두드리는 소리를 듣지 못했다.그녀는 부진환과 서로 시선을 주고받은 뒤 곧바로 대답했다.“어젯밤 저는 섭정왕과 함께 술을 마셨습니다.”뒷짐을 진 부진환은 웃음기 어린 눈빛으로 입을 열었다.“본왕이 말했다시피 본왕은 저 신산과 부설루에서 술을 마시다가 새벽에야 돌아왔소. 하 대인은 본왕의 말을 믿지 않는 것이오?”하 대인이 황급히 사과했다.“그런 뜻은 아니었습니다. 하지만 죽은 자는 엄씨 가문의 장자인 엄평소이지 않습니까? 왕야께서도 그의 신분이 조금 특별하다는 걸 알고 계실 겁니다. 그런 사람이 저 신산의 문 앞에 죽은 채로 발견되었으니 당연히 진실을 밝혀야 하지 않겠습니까? 그래야 저 신산도 억울한 일을 겪지 않을 것입니다.”부진환이 덤덤히 말했다.“하 대인은 당연히 조사해야지. 저 신산도 최선을 다해 협조할 것이고 본왕 또한 그럴 것이오.”“조사가 필요하다면 편히 하시오.”하 대인이 고개를 끄덕였다.“감사합니다, 왕야.”“그러면 사람들을 데리고 저 신산의 집안을 수색하겠습니다. 그래야 상부에서 물을 때 제가 대답할 수 있지 않겠습니까?”말을 마친 뒤 하 대인은 사람을 데리고 수색하러 갔다.낙청연은 살짝 놀랐고 구해달라는 눈빛으로 부진환을 보았다.방 안은 아직 엉망이었다...부진환이 나지막하게 말
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1114화
낙청연은 말문이 막혔다.그곳을 떠난 뒤 낙청연은 옷을 갈아입고 왕부로 돌아갔다.돌아갈 때 부진환이 화원 정자에 앉아 차를 마시고 있는 게 보였다.그녀는 그에게 다가간 뒤 자리에 앉았다. 그녀의 앞에 있는 찻잔에는 이미 차가 따라져 있었다.“엄평소의 죽음이 여기에서 끝날 것 같습니까?”부진환이 대답했다.“별문제는 없을 것이다. 본왕이 부설루의 사람에게 어젯밤 우리가 부설루에서 술을 마셨다는 증언을 시키겠다고 하 대인에게 말했다.”“지금 엄씨 가문에는 엄평소의 뒤를 봐줄 사람이 없다. 아마 조사를 계속하지는 않을 것이다.”“게다가 엄평소는 저번에 랑목에게 심하게 맞았으니 원래도 얼마 살지 못했을 것이다.”낙청연은 고개를 끄덕였다.들어보니 별문제 없는 것 같았지만 자꾸 불길한 예감이 들었다.“어젯밤 낙정이 제 얼굴을 보았습니다. 비록 낙정에게 중상을 입히긴 했지만 절대 쉽게 포기하진 않을 겁니다.”낙청연이 착잡한 심정으로 대답했다.부진환이 미간을 구겼다.“뭐라고? 낙정이 누구냐?”“그 정체불명의 여인 말이냐? 그녀의 이름이 낙정이란 말이냐? 넌 어떻게 알고 있는 것이냐?”부진환이 의아한 듯 물었다.낙청연은 살짝 놀랐다. 그녀는 뒤늦게 자신이 말실수를 인지했다.현재 엄씨 가문의 사람을 제외하고는 낙정이 이름을 아는 자가 없었기 때문이다.낙청연은 재빨리 머리를 굴려 말했다.“어젯밤 그녀가 엄평소를 밀어 칼을 막았을 때 엄평소가 그렇게 불렀습니다.”부진환은 의심하지 않고 고개를 끄덕였다.“그렇구나.”“하지만 그 이름은 너의 이름과 비슷하구나.”낙청연은 마음이 조금 무거워졌다.당연히 비슷했다.그들은 같은 사부님을 두었기 때문이다.그러고 보면 낙청연은 낙정을 사매라고 불러야 했다.하지만 그들은 사이가 좋지 않았고 생판 남과 다름없었다.낙정은 천성적으로 냉혈한 사람이었고 그녀의 이름은 사부님이 지어준 것이었다.당시 사부님은 낙정을 많이 아꼈고 그래서 딸의 이름을 낙청연이라고 지었을 것이다.“본왕이 다시 사람을 보내 그녀
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
