황진은 티슈를 뽑아 강하영에게 건넸다.“네가 이 일을 받아들이기 어렵다는 것을 알지만 지금 울어도 소용없어.”황진이 티슈를 건네주지 않았으면 강하영은 자신이 눈물을 흘린 것도 모르고 있었다.강하영은 고개를 숙이고 티슈를 받았다. 그는 나지막하게 말했다.“죄송해요.”“인지상정이죠.”황진은 차분한 표정으로 말했다.강하영은 정서를 조절한 후 고개를 들었다."아저씨, 엄마가 편지에서 당신이 나를 도와줄 수 있다고 했어요.”황진은 가방 안에서 자료 하나를 꺼내 강하영에게 건네주었다.“돈만 있으면 도울 수 있죠. 우리 업계는 정이 통하지 않아요. 우리도 살아야 하니까요. 이해해 주세요.”강하영은 고개를 끄덕이며 자료를 받았는데, 위에 업무 견적서가 있었다. 쉽게 말하자면, 그들은 회사는 탐정과 비슷한 업무를 위주로 한다.강하영은 빠르게 견적서를 스캔했다. 다행히 위의 가격은 감당이 가능할 수 있는 범위였다.“돈은 문제가 아니에요. 난 효율성과 신뢰도를 봐요.”황진은 서류를 하나 더 꺼내 강하영에게 건네주며 말했다.“이걸 보면 당신은 우리를 믿을 수 있을 거예요.”강하영이 자세히 살펴보니 위에 있는 것들은 모두 요 몇 년 사이 사무소가 성공한 사례들이다.보고 난 후 강하영은 황진에 대한 믿음이 더해졌다.“그렇다면 언제 계약을 체결할 수 있을까요?”강하영이 물었다.“무엇을 알아봐 드릴까요? 먼저 어떤 것을 조사하고 싶은지 알려주세요.”강하영은 편지를 주시하며 말했다.“제가 어느 보육원에서 어머니께 입양되었는지 알고 싶어요.”MK, 사장님 사무실.한 비서가 서류를 안고 눈시울을 붉히며 정유준의 사무실에서 뛰어나왔다.그녀가 고개를 숙이고 있었기 때문에 마침 걸어오는 양다인과 부딪쳤다.양다인의 눈 밑에는 노기가 번쩍였지만 꾹 참고 부드러운 목소리로 물었다.“괜찮아?”비서는 다가온 사람을 보더니 급히 허리를 굽혀 사과했다.“양 팀장님, 죄송해요. 길을 잘 보지 못한 저의 잘못이에요!”“네 문제가 아니야. 또 혼났어?”양다인은
강하영은 소희원의 손아귀에서 손을 뺐다.“희원 씨, 소식이 늦네요. 지금 정유준 옆에 있는 여자는 내가 아니라 디자인팀 팀장인 양다인이야. 나랑 싱갱이질 하지 말고 양다인을 찾아가.”소희원은 놀랬다.“누구라고?”강하영은 자신에게 불편을 끼치지 않기 위해 다시 한번 말했다.“양다인.”소희원의 얼굴은 금세 일그러졌다.“이럴 수가? 유준 오빠는 왜 또 다른 여자를 찾았어?”중얼중얼하던 소희원은 고개를 번쩍 들어 강하영을 째려보았다.“이 천한 놈아. 네가 날 속인 거 아니야? 유준 오빠는 그럴 리가 없어!”강하영은 할 말을 잃었다. 입만 열면 천하고 입만 열면 놈이라고 욕한다. 그녀가 고분고분한 줄 안다.강하영은 웃음을 거두었다.“희원 씨, 정유준이 그렇게 좋으면 차라리 양다인을 찾아가서 그녀를 떠나보내는 게 어때요? 아, 참, 양다인의 인품이 별로 좋지 않으니 찾아가더라도 괴롭힘을 당하지 않도록 조심해야 해요.”소희원은 의문이 갔다.“나를 속이는 게 아니야? 속이면 어떡해?”강하영이 남은 날짜를 세어 보았다.“얼마 지나지 않아 그들은 약혼할 거니 내가 속이는지 지켜봐도 돼.”“약혼? 그 인품이 나쁜 여자가 유준 오빠와 약혼한다고.?”소희원은 날카로운 소리로 외쳤다.소희원의 몸에서 치솟는 분노를 느끼고 강하영은 비아냥거리며 입술을 실룩거렸다.소희원이 적대감을 양다인에게 돌리기만 하면 그는 안전하게 자기 일을 조사할 수 있었다.소희원이 한눈을 파는 틈을 타서 강하영은 자리를 떴다.택시에 앉아서야 그녀는 완전히 긴장이 풀렸다.휴대폰을 꺼내 우인나에게 문자를 보냈다.[그쪽에서 조사 중이야?]몇 분도 지나지 않아 우인나가 답장을 보내왔다.[어제부터 시작했는데 아쉽게도 그 사람이 나타나지 않았어.]강하영은 미간을 찌푸렸다. 과연 쉽지 않았다.핸드폰을 끄려는데 갑자기 낯선 문자가 하나 더 들어왔다.[하영 씨, 죄송해요. 내 사촌 여동생이 또 폐를 끼쳤어요.]강하영은 전화번호를 보며 어리둥절해 하다가 잠시 생각한 후에야 자신이
그녀의 이 한마디 때문에 간단한 식사는 데이트가 되었다!강하영은 차갑게 그녀를 바라보며 아직 말을 하지 않았는데, 옆의 소예준이 입을 열었다.“유준아, 오랜만이야.”그의 차분한 목소리는 마치 봄바람과 같았고, 강하영의 약간 불안한 마음을 점차 안정시켰다.하긴, 그녀와 정유준은 이미 상관이 없는 사이니 그가 오해할지 걱정할 필요가 어딨겠는가.정유준의 미간에 차가운 기운이 어려 있었다.“분위기도 참 좋아.”소예준은 웃으며 말했다.“그럭저럭이지.”양다인은 눈을 들어 정유준을 바라보았다.“유준 씨, 강하영 씨와 이분 함께 서 있으니까 엄청 잘 어울린다, 그지?”정유준의 그윽한 눈동자에는 아무런 정서도 보이지 않았고 그는 입술을 오므리고 가볍게 “응”하고 말했다.소예준은 양다인을 힐끗 보더니 시선을 돌려 강하영에게 말했다.“갈까요? 내가 데려다 줄게요.”강하영은 입을 벌렸지만 필요 없다는 말을 채 하기도 전에 소예준은 또 한마디 덧붙였다.“그쪽은 저녁에 위험해서요.”뱃속의 아이를 생각하니 강하영은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.정유준과 어깨를 스치고 지나갈 때, 강하영은 남자의 입가에 맺힌 차가운 웃음을 보았다.돌아가는 길.소예준은 가볍게 웃으며 물었다.“내가 설명을 하지 않았는데, 화 나진 않겠죠?”강하영은 차분한 얼굴로 대답했다.“이미 내려놓았으면 화가 날 필요도 없겠죠.”“나는 오히려 하영 씨가 갈수록 우리 어머니와 닮았다고 생각해요.” 소예준은 입가의 웃음을 살짝 거두었다.강하영은 그의 말을 잘 이해하지 못했다. 결국 그녀도 그의 어머니가 어떤 사람인지 잘 몰랐으니까.하지만 그녀는 그저 간단하게 대답할 수밖에 없었다.“그럼 난 예준 씨가 날 여동생으로 여기고 있다고 생각해도 되는 거예요?”소예준은 멍하니 있다가 웃었다.“확실히 그렇게 이해할 수 있죠.”……집에 돌아온 강하영은 씻은 다음 컴퓨터 앞에 앉아 원고를 그리기 시작했다.그녀는 디자인 원고를 깔끔하게 마무리한 다음 또 자세히 한 번 검사하고 나서야 침
강하영은 몸을 돌려 핸드폰을 확인했다.낯선 전화인 것을 보고 그녀는 눈살을 찌푸렸다.한밤중에 누가 그녀에게 전화를 할까?강하영은 이불을 젖히고 살금살금 방에서 나와 전화를 받았고, 상대방이 먼저 말을 하기를 조용히 기다렸다.“여보세요? 혹시 강하영 씨인가요? 여기는 도성 감옥입니다.”감옥?강하영은 불안해지기 시작했다.“무슨 일이죠?”“당신의 아버지는 3시 52분, 감옥에서 돌아가셨고, 내일 와서 시신을 찾아가세요.”쿵 하는 소리와 함께 강하영의 머리는 순식간에 하얗게 변했다.강성문이…….죽었다니??강하영은 휴대전화를 천천히 내려놓았고, 눈빛은 믿을 수 없는 놀라움으로 가득 찼다.그녀는 비록 강성문에 대해 원한이 있었지만, 어렸을 때 강성문도 열심히 일해서 그들 일가를 먹여 살렸다.가슴이 아파서 강하영은 힘없이 소파에 주저앉았다.왜 이 모든 것은 이렇게 갑작스럽게 일어났을까?……다음날.마찬가지로 이 일을 알게 된 정유준은 아침 일찍 강하영을 데리고 감옥으로 달려갔다.교도관은 강하영을 데리고 강성문의 시신을 찾으러 갔다.강성문의 얼굴에 상처투성이인 것을 보고 강하영의 눈물은 결국 참지 못하고 쏟아졌다.정유준은 문 밖에 서서 강하영을 바라보며 마음은 무척 무거웠다.그는 고개를 돌려 교도관을 바라보며 차가운 목소리로 물었다.“누가 한 짓이지?”교도관은 한숨을 내쉬었다.“감방에서 다투다가 두 범인에게 폭행을 당해 숨졌습니다.” 정유준은 눈살을 찌푸렸다. 지금은 목숨을 갚는다고 말을 해도 의미가 없었다.잠시 기다렸다가 강하영이 걸어 나왔다.그녀는 무표정한 얼굴로 정유준 앞으로 걸어가서 담담하게 말했다.“날 데리고 와줘서 고마워요.”정유준은 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 보았는데, 그녀의 눈빛이 너무 평온한 것을 보고 안색이 갑자기 무거워졌다.“강하영…….”정유준이 그녀를 불렀다.“고마워요. 얼른 돌아가요.” 강하영은 그의 말을 끊고 입술을 오므렸다.“내가 처리할 수 있어요.”정유준은 더 이상 아무 말도 하지 않고
그녀는 멍하니 있다가 자신이 뜻밖에도 정유준의 침실에 있다는 것을 발견했다.강하영은 이마를 비볐는데, 그녀는 정유준이 어떻게 자신을 데리고 돌아왔는지 전혀 의식하지 못했다.발자국 소리가 들려오자 남자의 어둡지만 잘생긴 얼굴이 나타났다.그는 침대 옆으로 걸어가서 강하영을 내려다보며 차갑게 입을 열었다.“깼어?”강하영은 어이 없어 하며 그를 바라보았는데, 이건 또 무슨 쓸데없는 질문인가?강하영이 자신을 비웃고 있는 것을 보고 정유준은 얼굴이 어두워졌다.“양심도 없는 거야? 너를 데리고 왔으면 적어도 고맙다는 말은 해야 하는 거 아니야?”“고마워요.” 강하영은 눈을 드리우며 대답했다.그러나 말투는 전혀 감사의 뜻이 없었고 무척 차분했다.정유준은 침을 삼켰다.이 여자는 항상 그를 화나게 할 방법이 있었다!잠시 후, 그는 또 물었다.“왜 밥을 잘 먹지 않는 거야? 영양실조에 걸리는 게 좋은가 봐?”강하영은 입술을 오므리며 아무 소리도 내지 않고 어지럼증을 참으며 앉아 이불을 젖혀 침대에서 내려오려 했다.“강하영!”정유준은 그녀의 어깨를 누르고 눈빛에 분노를 띠고 있었다.“내가 밧줄로 널 침대에 묶도록 강요하지 마!”강하영은 차갑게 눈을 들어 그를 바라보았다.“당신은 지금 나를 계속 가둘 권리가 없어요!”정유준은 멈칫하다 눈 밑에 복잡한 감정이 스쳐 지나더니 곧 눈살을 찌푸렸다.“체력을 회복하고 나면 그때 가.”어젯밤에 일어난 일을 떠올리면 강하영은 그의 말을 믿고 싶지 않았다.그가 또 짐승 같이 굴며 그녀를 깨끗이 잡아먹을지 누가 알겠는가!강하영은 슬리퍼를 신고 밖으로 나갔다.“만약 이렇게 외출할 수 있다고 생각한다면, 나도 널 막지 않을 거야.” 정유준은 제자리에 서서 가볍게 키득거렸다.강하영은 멈칫하다 고개를 숙이고 지금 입은 옷을 바라보았다.정유준의 셔츠인 것을 보고 그녀의 얼굴은 순식간에 붉어졌다.그녀는 분노에 그를 노려보았다.“내 옷은요?”강하영이 사자처럼 화가 난 것을 보고 정유준은 입술을 구부리고 웃
차에 타자마자 강하영은 지도에서 구름 보육원의 주소를 검색했다.구름 보육원은 도시 서쪽 교외에 위치해 있으며 그녀가 사는 곳에서 두 시간 정도 떨어져 있었다.강하영은 황진과의 채팅창을 클릭한 다음 남은 돈을 입금해 주었다.황진이 일을 처리하는 효율은 정말 빨랐다.[아저씨, 어떻게 알아냈는지 여쭤보고 싶어서요.]메시지가 발송된 지 1분도 안 되어 황진이 전화를 걸었다.“난 너의 신분으로 조사하지 않고 양운희의 신분을 사용했어. 그녀는 입양 기록이 있거든.다만 이상하게도 위에는 네가 있는 보육원의 정보만 있을 뿐, 이전의 이름은 없어.만약 나에게 전의 이름을 알려줄 수 있다면, 난 아마도 더 많은 유용한 정보를 찾을 수 있을 거야.”옛날 이름?강하영은 멍해졌다. 그녀는 어렸을 때 어머니가 자신에게 큰 병이 났었다고 말하는 것을 들었다.일곱 살 전의 기억이 모두 사라져서 이름 이 부분에 대해 그녀는 어쩔 수 없었다.“미안하지만 아저씨, 기억이 안 나서요.” 강하영은 소리 없이 한숨을 쉬었다.“그럼 어쩔 수 없군. 하지만 보육원에 가서 그때의 서류를 찾아볼 수 있어.내가 이따가 입양 시간을 보낼 테니, 가서 대조해봐.마찬가지로 내가 잘 안배해 줄 테니, 넌 새 원장을 직접 찾아가면 돼.”강하영은 다시 한번 감사를 표시한 다음 전화를 끊었고, 황진은 곧 문자를 보냈다.사진을 보존하고 강하영은 고개를 들어 창밖을 바라보았다.그녀는 먼저 친부모가 누구인지 조사하지 않을 수 있지만, 그녀의 인생의 이 부분에 속하는 것은 반드시 찾아올 것이다.도성 국제.양다인은 집에 돌아온 후 바로 바다 오빠에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자 양다인은 울기 시작했다.“바다 오빠, 이번에 어쨌든 날 도와 강하영 좀 처리해줘!”바다는 그녀를 달랬다.“어떻게 된 거야, 천천히 말해.”양다인은 발생한 일을 과장하게 전했다.말을 마친 후, 그녀는 또 분개하여 말했다.“나는 비록 정확한 소식이 없지만, 강하영이 바로 정유준을 구한 사람이라는 것을 느낄
정유준은 그를 힐끗 보더니 아무런 대답도 하지 않았다.어르신은 정유준의 성질을 잘 알고 있어서 지금은 분노를 참았다.“유준아, 도대체 어떤 여자길래 네가 이렇게 짧은 시간 안에 약혼을 결정하게 할 수 있는지 나에게 말해보마.”정유준은 차가운 눈으로 어르신을 바라보았다.“내가 8살 때 발생한 일을 잊으신 건가요?”어르신과 정홍준 두 사람은 표정이 굳어졌다.어르신이 말했다.“널 구한 그 여자 아이를 찾은 게야?”“예.” 정유준은 차분하게 대답했다.어르신은 말문이 막혔다. 그동안 그의 아들이 그 아가씨를 찾는 일은 모든 사람들이 다 알고 있었다.그는 비록 마음속으로도 그 여자아이의 생명을 구해준 은혜에 감격했지만, 그들 정씨 집안의 며느리는 반드시 집안이 들어맞아야 했다.“이왕 찾은 이상, 돈과 집을 좀 주면 되는데, 왜 집으로 들이려는 거지?”정유준은 싸늘하게 웃었다.“그녀가 없었으면 내가 여기에 앉아 있을 것이라고 생각하시나요?”어르신은 미간을 찌푸렸다.“유준아!”“아버지!” 정유준은 벌떡 일어서서 어르신의 말을 끊었다.“다른 일 없으면 먼저 갈게요.그리고 내 혼사는 신경 쓰지 마세요!”말을 마치자 정유준은 문밖으로 걸어갔다.정홍준은 이 상황을 보고 얼른 소리를 내어 혼을 냈다.“유준아! 너 아버지한테 말하는 태도가 그게 뭐야!”정유준은 발걸음을 멈추고 차갑게 고개를 돌려 정홍준을 바라보았다.“당신은 또 무슨 자격으로 나랑 말하는 거죠?”정홍준은 얼굴이 붉어졌다.“난 네 둘째 형이야!”“둘째 형?” 정유준은 코웃음쳤다.“그때 형이 아니었다면, 나도 납치되어 밖에서 죽을 뻔하지 않았을 텐데.”정홍준은 목을 꼿꼿이 세우며 말문이 막혔다.정유준이 떠나자 정홍준은 어르신을 바라보며 말했다.“아버지, 계속 이렇게 그를 내버려 두시면, 언젠가는 아버지의 머리 위에 오를 거예요!”어르신은 그를 노려보았다.“그럼 네가 정신 좀 차려!”정홍준은 마음이 찔린 채 고개를 숙이고 우물쭈물하며 말했다.“저도 노력하고 있
정유준은 강하영의 전화를 받았을 때 마침 보육원에 도착했다.그는 스크린에 나타난 이름을 보고 눈살을 살짝 찌푸렸는데, 그녀가 어떻게 이 시간에 그에게 전화를 했을까?정유준이 받은 다음 입을 열기도 전에 강하영의 격렬한 기침 소리가 들려왔다.“유준 씨! 살려줘요!!”강하영이 급하게 소리쳤다.정유준의 잘생긴 얼굴은 갑자기 어두워졌고, 눈 밑에 차가운 기운이 떠올랐다.“너 어디야?!”“구름 보육원이요! 나 지금 구름 보육원 뒤에 있는 오래된 집에 있어요!누군가, 콜록콜록, 누군가가 고의로 불을 지르려 하고, 나를 실내에 잠그고, 콜록…….정유준 씨, 살려줘요, 나 나갈 수 없어요!”이 말을 듣고 정유준은 맹렬하게 고개를 들어 보육원을 바라보았는데 고운 미간에는 사람을 놀라게 하는 공포스러운 기운이 떠올랐다.그는 차문을 열고 즉시 차에서 내렸다.“강하영, 너 지금 입을 막고 통풍구를 찾아, 내가 곧 갈게!”허지원은 일이 심상치 않음을 보고 재빨리 차에서 내렸다.“사장님, 무슨 일이십니까?”“보육원 뒤의 오래된 집에 사람을 데리고 가, 강하영이 안에 있어!”말이 끝나자 정유준은 먼저 보육원을 향해 돌진했다.강의실 뒤쪽으로 달려가자 정유준은 푸른색의 큰 철문을 보았는데 그속에는 이미 짙은 연기가 뿜어져 나왔다.뒤에 바짝 따라온 경호원은 바로 문을 걷어찼다.문이 열리자 세 번째 방은 온통 불빛으로 뒤덮였다.정유준은 가슴이 세차게 조이더니 입구로 돌진하여 안을 향해 소리를 질렀다.“강하영!”실내에 있던 강하영은 창문 아래에 숨어 있다가 정유준의 소리를 듣고 즉시 대답했다.“나 여기에 있어요!”정유준은 철제 자물쇠가 채워진 문을 바라보며 차가운 소리로 외쳤다.“너 좀 멀리 떨어져 있어!”말이 끝나자 그는 다리를 들어 힘껏 문을 걷어차서 넘어뜨렸다.짙은 연기는 순식간에 얼굴을 덮쳤다.그는 손을 들어 짙은 연기를 휘두르며 구석에서 기침을 멈추지 않는 강하영을 보고 경호원의 도움을 기다리지 않고 바로 뛰어들었다.강하영은 짙은 연기