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제312화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제313화
음력 12월 22일, 심청화는 정말로 떠났다.송석석은 그의 옷깃을 붙잡고 대문까지 배웅했다. 차가운 바람이 몰아치고, 날은 흐렸다. 다시 눈이 내릴 것 같았다. 사형마저 떠나니, 이제 결혼식 날에 눈만 안 내리길 바랄 뿐이었다. 꽃가마가 잘 갈 수 있기를 바라는 것 외에 다른 큰 기대는 없었다.심청화는 웃으며 말했다. “내가 금점에 너를 위한 장신구를 맞췄으니, 사람을 보내서 가져가도록 해라. 돈은 이미 지불했고, 영수증은 아저씨께 맡겨두었다.”“그럼, 집사더러 다녀오게 할게요.” 마부가 그의 말을 끌어오는 것을 본 송석석은 마음이 아팠다. “이리도 급히 떠나야 하나요? 이틀만 더 기다릴 수는 없어요?”“안 된다, 중요한 일이다.” 그는 그녀의 이마를 쓰다듬으며 말했다. “우리는 곧 다시 만날 거다… 너도 매산에 돌아갈 거라며?”“네!” 송석석은 어쩔 수 없이 그에게 조심하라고 당부했다. “조심하세요.”“알았다, 그만 배웅하고 돌아가거라.” 채찍을 받은 심청화는 말에 올라타 고삐를 당겼다. 그리고 그녀에게 손을 흔들었다. “돌아가거라.”송석석은 고개를 저으며 말했다. “싫습니다.”심청화는 지체하지 않고 자리를 떠났다.사형이 떠나는 모습을 지켜보던 송석석은 마음속 깊은 상실감에 젖어 들었다. 다들 오기로 해놓고 왜 갑자기 오지 않겠다는 걸까? 그녀는 완전 저기압이었다.방으로 돌아온 그녀는 잠시 멍하니 앉아 있다가 진복에게서 금점의 영수증을 받아 보주와 함께 사형이 맞춘 장신구를 찾으러 갔다.금점은 꽤 큰 가게였다. 두 개의 점포를 연결해 1층과 2층으로 나누어져 있었으며, 가게 이름은 ‘금루’였다. 금만 파는 것이 아니라, 다른 보석들도 팔고 있었다. 금루의 디자인도 괜찮았지만, 금경루에는 비길 수 없었다.불과 몇 년 전에 문을 연 금루는 금경루의 이름을 따라가려는 듯한 의도가 보였지만, 장사가 잘되는 것을 보니 배후의 세력이 강해 보였다. 송석석은 영수증을 1층의 점원에게 내밀었고, 점원은 차를 내어주며 그녀를
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그날 송석석은 전북망에 대해 명확히 이야기하지 않았다. 주된 이유는 왕청여가 전북망에 대해 꽤 만족해하는 것처럼 보였기 때문이다. 만약 그녀가 전북망이 그녀의 지참금을 노렸다고 말했더라면, 왕청여는 오히려 송석석을 원망하고 의심하며, 그녀가 일부러 비방한다고 생각했을 것이다.“하지만 내 그 어리석은 딸이 승상부인이 묻자마자 깊이 생각하지도 않고 바로 이 혼사를 수락해 버렸어요. 게다가 우리가 거절할 수 있는 혼사가 아니란 것도 짐작하고 있을 겁니다.”송석석은 고개를 끄덕였다. “대략은 짐작하고 있었습니다.”왕표가 북명군을 장악하게 되어 황제의 뜻은 전북망이 왕씨 가문의 딸과 혼인하여 왕표가 전북망을 승진시키도록 하려는 것이었다. 만약 평서백부가 이를 거절한다면, 북명군의 장군은 교체될 것이어서 쇠락해 가고 있는 평서백부로서는 이런 좋은 기회를 놓칠 수 없었다.“그래서 그날 전북망에 대해 별다른 말을 하지 않으셔서 청여는 아가씨가 전북만의 명성을 떨어뜨리지 않았다고 판단해 앙심은 품지 않을 겁니다.”얼핏 들으면 논리적이지 않지만, 송석석은 이해할 수 있었다.그날 그녀는 깊이 생각하지 않았다.단지 왕청여와 대화를 나누던 중, 그녀가 전북망에게 마음이 있다는 것을 알게 되었고 전북망이 그녀의 지참금을 노렸든 아니든, 그와 결혼을 결심했다는 것을 알았다.따라서 그날 모녀는 전북망의 성품을 알아보려는 것이 아니라, 송석석이 전북망에 대해 앙금이 남아 있는지, 아니면 아직도 마음이 있는지를 알아보기 위함이었다.만약 앙금이 남아있다면 그녀를 비방했을 것이고, 마음이 있었다면, 적대감을 드러냈을 것이다.하지만 두 가지 모두 없었기에, 왕청여는 안심할 수 있었다.그날 그녀는 왕청여의 의도를 알았기에 일부러 말을 아꼈던 것이다.평서백부인은 계속해서 말했다. “지참금을 노린 장군부는 아가씨를 내쫓으려고 계획했지만, 전북망은 이를 반대하며 한 푼도 받지 않겠다고 했지요. 그러나 이후 이방이 서신으로 지참금의 절반을 남기도록 지시하자, 전북망은 그때 태도를
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찻집을 떠난 송석석은 그만 어이가 없어 웃음을 터뜨렸다. 왕청여는 대체 무슨 생각으로 전소환의 말을 믿었을까? 전소환이 왜 그런 이야기를 꾸며냈는지 잘 알고 있었다. 그날 혜 태비의 상설연에서 무슨 일이 있었는지도 나중에 알게 되었다.전소환은 사여묵이 마음에 들었다. 하여 사여묵의 측비로 들어앉으려 했다.화가 난 왕청여가 쳐들어 와 난리를 피우면 사여묵이 모든 것을 알게 될 것이고 혹시라도 믿게 된다면 송석석에 소홀해지거나 아예 등 돌릴 수도 있었다.전소환은 적어도 이런 그림을 그리고 있었을 것이다.왕청여는 좋게 말해 털털한 성격의 소유자였다. 투박하고 거칠어서 쉽게 영향을 받아 선동되기 쉬웠다.장군부는 이제 진정한 주인을 찾기가 쉽지 않을 것 같다. 왕청여와 이방, 둘 사이에 어떤 갈등이 벌어질지 예측할 수 있었다.그날 그녀는 오해를 피하고 싶지 않아서 왕청여와 대면했지만, 왕청여의 마음을 간파한 후에는 모든 것을 솔직하게 말하지 않았다.만약 왕청여가 전소환의 믿었다면, 그냥 믿게 두는 것도 나쁘지 않았을 것이다. 그녀가 자신을 찾아와 시비를 걸지 않는 한, 알아서 하도록 두면 될 일이었다.돌아가는 마차 안에서, 보주는 화가 나 있었다. 문 하나를 사이에 두었지만, 그들의 대화를 선명하게 들을 수 있었기 때문이다.보주는 분노하고 있었다.“전씨 가문은 대체 무슨 병에라도 걸린 건가요? 이미 이혼한 지 오랜데도 왜 자꾸 얽히려 하는지 모르겠어요. 우리는 그들과 다시는 겸상하지 않을 텐데, 전소환의 야비함을 아무도 모른다고 생각하는 걸까요? 북명왕의 측실이 되고 싶은 것이 분명합니다.”송석석은 그녀의 작은 코를 살짝 눌러주며 말했다. “내가 아무렇지 않은데, 왜 네가 이리도 화 난 것이냐? 화는 네 몸만 상할 뿐이다.”“왜 화내지 않으세요? 아가씨는 불같은 성격이시잖아요!” 보주는 속상한 듯 말했다. “예전에 매산에서 누군가가 아가씨를 건드리거나 험담을 하면 반드시 가서 따졌잖아요.”매산 얘기가 나오자, 송석석은 정말로 울적해졌
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결혼식 준비가 한창이었다. 집안사람들만으로는 일손이 부족해서 송태공이 자제들을 불러와 그들 노비들을 데려왔다.고위급 가문에서 딸을 시집보낼 때 결혼식 당일에만 준비하는 것이 아니라, 하루 전에 친인척들을 초대해 식사를 대접하고, 이후에는 사흘 동안 잔치를 열어 백성들이 함께 축하하게 한다. 하지만 이번은 두 번째 결혼이라, 송석석은 노파를 불러 머리를 손질하는 절차를 생략했다. 묘의각의 여인에게 부탁하여 머리를 올리기로 했다.사부님과 사제들이 오지 않기로 해서인지, 송석석은 식전 의식들에 별로 마음을 두지 않았다. 북명왕과의 혼인을 소홀히 여기는 것은 아니었다. 부인으로서의 본분을 다할 것이고 모든 일을 척척 알아서 해내어 남편이 신경을 쓰지 않도록 할 것이다.하지만 아무리 좋은 남편을 만나 결혼한다 해도, 친정에 사람이 없으니 썩 내키지 않았다. 전북망에게 시집갈 때처럼 아쉬워하거나 눈물이 나지도 않았고, 가족을 떠나는 것도 담담하기만 했다.결혼을 앞두고도 우울해하는 아가씨의 모습에 보주도 마음이 아팠다. 그녀는 양마마를 찾아갔다. “마마, 아가씨께서 이렇게 기운이 없으시니, 극단을 불러 국공부의 극장에서 연극을 보여드리면 마음이 조금이라도 풀리지 않을까요?”잠시 생각하던 양마마가 말했다.“급히 부를 수 있을지 모르겠구나. 그래도 진복에게 한번 알아보라고 해라.”보주는 진복을 찾아가 극단을 부르는 문제를 이야기했다.“그 말에 ‘풍경’을 부르려 했는데, 평서백부에서 불러갔구나.”‘풍경’은 진성에서 가장 유명한 극단이었고, 그들이 부르는 유용희봉은 특히 뛰어났다.“풍경이 안 된다면 다른 극단은 어떨까요? 많은 분들이 와서 도와주고 있으니, 한가할 때 극을 보여드리면 좋을 것 같아요.”“그러면 다른 극단을 부르도록 하겠다. 풍경 외에도 뮤션이라는 극단이 있는데 실력이 좋더라.”“뮤션이요? 이름이 좀 이상하네요.”“이름이 어떻든, 연극만 재미있으면 그만이지.” 잠시 멈칫하던 진복이가 덧붙였다. “그런데 뮤션의 연기들은 훌륭하지만
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송석석은 집안의 큰어머니, 작은어머니, 그리고 여러 자매들과 함께 연극을 보러 갔다. 서우 역시 따라가고 싶어 했다. 예전에 거지로 지낼 때, 극장에 몰래 들어가 구걸한 적이 있었다. 연극을 재미있게 보다가 발각되어 얻어맞고 쫓겨났었다.하지만 이번에는 당당하게 의자에 앉아 연극을 볼 수 있게 되었다. 더 이상 누군가의 눈치도 볼 필요가 없게 되었다. 그때를 생각하니 지금의 모든 것이 더욱 소중하게 느껴졌다.연극이 시작되자 북과 징 소리에 분위기가 한껏 고조되었고, 송석석도 결혼식의 기쁨을 조금이나마 느끼며 기분이 한결 나아졌다. 결국, 인생은 앞으로 나아가는 것이다.서우가 그녀 곁에 있는 한 괜찮을 것이다.송석석은 연극 목록을 살펴보고는 있지만 전에는 별 감흥이 없었던 터라 잘 알지 못했다. 그래서 송세안의 아내에게 연극을 고르도록 했다. 그녀는 연극을 즐겼고, 결혼식에 어울리는 연극이 어떤 것인지 잘 알고 있었다.그녀는 결량연이라는 연극을 골랐다. 이 연극이 얼마나 재미있는지는 차차 얘기하도 록하고 하자.아무튼 지금 상황과 아주 딱 맞았다.남자 주인공은 장군이었고, 관료 집 공주님과 사랑에 빠졌다. 부모님의 지지와 중매인의 도움으로 서로 마음을 주고받은 후, 결혼에 골인하게 된다. 결혼 후 얼마 지나지 않아 남자 주인공은 전쟁터로 나가게 되고, 그렇게 3년이 흘렀다. 부인은 집에서 가계를 관리하며 시부모님을 모셨고, 그 과정에서 많은 어려움을 겪었다. 남자 주인공 역시 전장에서 여러 번 목숨을 잃을 뻔했다.결국 남자 주인공은 전장에서 승리를 거두고 후작의 지위를 받는다. 후작에 봉해진 날, 그는 손님들을 초대해 연회를 열고, 아내의 손을 잡고서 눈물을 머금고 그녀의 헌신과 자신이 받은 은혜에 대해 말한다. 그는 아내를 맞은 것이 자신에게 있어 이생 최고의 복이라고 한다.결말은 당연히 해피엔딩이었다.연극이 중반을 향하자, 자신이 잘못 골랐다는 것을 깨달았지만, 도중에 중단할 수 없었기에 어쩔 수 없이 끝까지 보았다. 그녀는 송석석이
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염구진은 무표정한 얼굴로 경호원들에게 명령을 내릴 뿐이었다.“장군을 손님들께 돌려보내거라. 그리고 내일 저녁 신부를 맞이하기 전까지는 밖으로 나가지 못하게 하라. 만약 그 전에 장군께서 밖에 나갔다면 모든 경호원의 석 달치 봉급을 삭감하겠다.”염구진의 말에, 경호원들은 눈을 부릅뜨고 사여묵의 발을 주시했다. 그들의 압박에 뒷걸음질 치던 사여묵은 인상을 쓰며 투덜거렸다.“다들 왜 그러는 거냐? 나는 그저 취기가 올라와 술도 깰 겸 바람 좀 쐬러 나왔을 뿐이다.”그러자 염구진이 다시 명령을 내렸다. “장군께 해장국 한 그릇 올리거라!”한 그릇... 화가 난 사여묵이 매섭게 노려보았다. 하지만 차가운 심장을 가진 염구진에게는 통하지 않았다.그때 바쁘게 뛰어다니던 노 집사가 땀을 흘리며 달려왔다. 추운 날씨에도 바삐 돌아치다 보니 이마에 땀이 흐르고 있었다. 그는 손수건으로 땀을 닦으며 사여묵을 나무랐다.“아이고, 장군, 제발 좀 가만히 계세요. 내일이 결혼식인데 그새를 참지 못해서 처가에 달려가겠다는 게 말이 됩니까? 알려지기라도 한다면 비웃을 겁니다.”“알았으니 잔소리 그만하거라.”사여묵은 짜증스럽게 손을 흔들었다. “내가 다시 들어가서 이덕회와 한 잔 더 마시면 되지 않느냐! 그 자식은 두 끼나 먹고도 남들이 다 물러갔는데도 계속 마시고 있구나.”“아이고, 그렇게 말씀하시면 안 됩니다. 목소리를 낮추세요. 상서께서는 체면을 세워주려는 겁니다.”노 집사는 할 수만 있다면 사여묵의 입을 틀어막고 싶었다.평소에는 점잖은 양반이 요 며칠 새 아주 딴사람이 되어 말을 마구 내뱉고 있었다. 듣는 이들을 불편하게 만들고 있었다.그를 바라보던 사여묵은 눈을 찡긋거리더니 다시 손님들을 접대하러 안으로 성큼성큼 걸어갔다.한편, 혜 태비는 한창 여자 손님들을 맞이하고 있었다. 아들의 경사스러운 일에 그녀가 더 부산을 떨었다. 하루에 다섯, 여섯 벌의 옷을 갈아입고, 머리 장식도 여러 번 바뀌었다.궁에서는 마음먹고 차려입는다고 한들 태비들 볼 뿐
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혜 태비는 이러한 생각들로 마음이 복잡해졌다. 전에 사여묵이 전장에 나가 있을 때, 혼인 이야기만 꺼내면 늘 단호히 거절하곤 했었다. 서신에 드러난 그의 강경한 태도는 혜 태비로 하여금 아들이 평생 혼자 살겠다고 작정한 줄 알았다.그랬던 그가 전장에서 돌아오자마자, 송석석과 결혼하겠다고 선언한 것이다.비록 송석석이 재혼이지만, 그가 마침내 결혼할 마음을 먹었다는 점에서 다행이라 여겼다. 게다가 전북망은 그녀를 건드리지 않아 그녀는 완벽했다. 그래서 혜 태비는 크게 반대하지 않았다.혜 태비는 고 씨 유모와 함께 동쪽 신혼 방으로 들어갔다. 거기에는 온통 붉은 색의 '희' 자가 붙어 있었고, 새 가구들은 붉은 비단으로 덮여 있었으며, 모두 나비매듭으로 장식되어 있었다. 새로 구매한 물건들 모두 동일한 매듭이었다.심지어 큰 병풍조차도 비단 두르고 매듭으로 마무리되었다.혜 태비는 속으로 중얼거렸다. ‘이렇게 많은 매듭이라니, 내가 아들을 낳은 건가, 딸을 낳은 건가? 언제부터 이렇게 여성스러웠지?’그녀가 안으로 들어가니 눈에 들어온 것은 온통 붉은색과 노란색이었다. 새로 짠 비단 이불이 차곡차곡 침대 위에 쌓여 있고, 복숭앗빛의 커튼이 바닥까지 드리워져 있었다. 신부가 들어오지 않았는데도 이미 방안은 따뜻하게 데워져 있었다.가구들은 모두 새로 바뀌었으며, 그녀 공간에 전혀 뒤처지지 않았다. 다만, 고가의 진열품들과 골동품들이 없었을 뿐이었다.전에 그녀에게 사치를 부리지 않도록 암시한 적이 있었다. 그런데 이제 보니, 그가 사치를 부리지 않았던 이유는 자신이 아닌 그들 둘을 위한 것이었다.방을 한 바퀴 둘러본 혜 태비는 이마를 주무르며 고 씨 유모에게 말했다. “나는 송석석이 마음에 들지 않는다.”고 씨 유모는 미소를 지으며 말했다. “아마 누구나 다 그럴 겁니다.”하지만 고 씨 유모는 기뻤다. 왕자가 드디어 결혼을 하게 되었기 때문이다.“그런데 지켜보니 나에게 효심이 깊은 것 같더구나. 심청화 선생의 그림을 몇 점이나 선물했
최신 업데이트 : 2024-08-23봄에 전장의 꽃이 피어난다 제320화
곰곰이 생각하던 혜 태비는 그 말도 일리가 있다고 여겼다. 전장에 있는 사여묵이었지만 혼사를 막는 것이 전혀 불가능했을 것 같지는 않았다. 다만, 그녀는 머나먼 거리라는 것을 간과했다.송석석이 혼인하고 아이까지 낳았다고 해도, 그가 이를 알지 못할 가능성도 있었다. 전장의 간고함도 역시 알지 못했다. 사여묵은 송 부인이 그의 청혼을 받아들인 줄 알고 별 걱정 하지 않았고 그저 빨리 전쟁을 끝내고 돌아가는 것이 유일한 목표였다.하지만 이에 대해 알지 못했던 혜 태비는 송석석을 며느리로 맞이하는 것이 그녀의 완벽한 인생에 흠집을 내는 것처럼 느껴졌다. 그래서 그녀의 마음은 더더욱 복잡했다. 아들이 결혼하는 것은 기뻤지만 그 상대가 송석석이라는 것이 불만이었다.한편, 장군부와 평서백부에서도 내일의 경사를 준비하고 있었다. 전북망은 이미 세 번째 결혼이었지만, 이전 두 번과는 사뭇 다른 마음이었다. 송석석과 결혼할 때, 그는 기쁨을 감출 수 없었다. 그는 자신이 삼생에 걸쳐 쌓은 복으로 그녀를 아내로 맞이한 것이라 생각했으며, 결혼식 당일 비록 출정을 명령받았지만, 마냥 설렜다.그 기쁨 속에는 짙은 아쉬움도 있었다. 붉은 베일을 들어 올리자 드러나는 매혹적인 송석석의 모습에 그의 마음은 녹아내릴 것 같았다. 그때 그녀를 저버리지 않겠다고 했던 약속은 진심이었다. 그러나 결국 그는 송석석을 놓치고 말았다.그 후 이방을 맞이했을 때, 그는 진정한 사랑을 찾았다고 생각했다. 이방과는 마음이 통했다. 이방이 송석석의 예물을 차지하라는 편지를 보낸 것에 불만을 느끼긴 했지만, 이방과 함께할 미래에 대한 기대감은 여전했다.그러나 이것은 그저 형식적인 결혼에 불과했다. 그는 왕청여를 한 번 만나본 적이 있었는데, 나이는 조금 많았지만, 이방보다 더 아름다웠다. 하지만 송석석과는 비교할 수 없었다. 문제는 그와 왕청여 사이에 아무런 감정이 없다는 것이었다. 그녀를 바라보아도 아무런 감흥이 없었다. 지난번 이방과의 결혼으로 재정이 거의 텅 비었고
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1184화
최씨와 딸 왕지아는 마당 의자에 앉아 있었다. 마당에는 나무와 꽃들이 많이 심어져 있었지만 그리 무성하게 자라지 못했으며 특히 올해 겨울엔 더더욱 일찍 시들었다.“지아야, 너 왜 고모부… 방시원 장군님 편을 든 거야?”최씨는 손수건으로 왕지아의 상처 주위를 조심스럽게 닦아주며 물었으며 아이가 무슨 생각으로 그랬는지 알고 싶었다.평서백부에 이런저런 일이 벌어질 때마다 아이들에게 얘기해주지 않았으며 잘 숨겼다고 생각했지만 요즘 밖에 떠도는 유언비어가 너무 많았기에 아이들도 어느 정도는 알고 있을 것이다.왕지아는 벌겋게 부은 얼굴을 살짝 들었다. 분명 맑고 순진한 눈망울을 하고 있었지만 나이와 맞지 않는 성숙한 눈빛이 보였다.“엄마, 예전에 고모부가 고모와 함께 우리 집안에 처음 왔을 때 나에게 뭘 선물했는지 기억하세요?”왕지아의 말에 최씨가 기억을 떠올리며 대답했다.“엄마 기억으론 장군을 보필하는 마마가 너와 현이에게 금덩이 하나와 금열쇠 하나씩 선물했던 것 같은데?”왕지아는 고개를 절레절레 저으며 똑 부러진 목소리로 말했다.“국태 부인의 산하지를 저에게 선물해 주셨어요. 그때 당시 고모부가 저에게 해준 말이 있었거든요. 지금 세상에 태어난 여인들은 자신이 태어난 곳을 떠나기 어렵다고 했어요. 다른 지역으로 시집을 가지 않는 이상, 집 밖으로 나간다는 건 쉽지 않지만 넓은 바깥 세상을 직접 두 눈으로 보지 못한다는 건 너무 아쉬운 일이라고 했어요. 우리 상국의 아름다운 풍경들도 보고 바깥 하늘이 얼마나 푸르고 높은지도 보아야 시야가 넓어지고 쓸데없는 일에 고집하지 않을 수 있다고 하셨어요. 그리고 다른 사람의 비위를 맞추기 위해 자신을 힘들게 할 필요도 없다고 하셨죠.”최씨는 딸의 말에 흠칫 놀랐다. 그때 당시 방시원을 처음 봤을 때 최씨도 돈만 밝히는 사람이어서, 상대방이 무슨 선물을 들고 왔는지부터 따지기 바빴다.“고모부는 고모와 혼인을 하고 나서 지금까지 우리 집안에 찾아와서 따지거나 고모를 힘들게 한 적이 단 한번도 없어요. 엄마, 고모
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1183화
제자예는 넷째 부인의 손을 뿌리치곤 최씨를 향해 소리를 질렀다.“절대 사과 안 할 거예요! 저를 뭐 어떡하실 건데요? 그렇게 억울하면 저도 한 대 치세요!”최씨를 향해 얼굴을 들이민 제자예는 벌겋게 달아오른 얼굴로 눈물을 글썽이며 세상 서러운 표정을 지었지만 최씨는 그런 제자예를 보며 그저 어이없다는 듯이 차갑게 피식 웃었다.“그렇다면 지금 당장 제 제사한테 찾아가서 물어봐야겠네. 따님 교육을 어떻게 했길래 이렇게 버릇이 없는 건지, 참.”그리고는 고개를 돌려 송석석에게 말했다.“훈장님, 그때 제 증인이 되어 주시면 정말 감사하겠습니다.”“제 제사를 만난다면 전 당연히 솔직하게 얘기드릴 겁니다.”송석석의 대답에 제씨 넷째 부인은 눈이 휘둥그레졌으며 이 일이 어르신에게 알려지면 넷째 부인은 크게 혼이 날 것이다.절대 어르신에게 알려서는 안 된다는 생각에 넷째 부인은 이를 악문 채 제자예에게 말했다.“얼른 왕지아에게 사과해.”제자예가 눈물을 뚝뚝 흘리면서 발을 동동 굴렀다.“엄마, 전 사과할 수 없어요. 쟤들이 날 괴롭혔고 날 서원에서 쫓아내려고 했어요. 사과를 해야 할 사람은 쟤들이에요.”넷째 부인은 최씨와 송석석을 힐끗 흘겨보다가 굳은 표정으로 엄숙하게 말했다.“잘못을 저질렀으면 사과를 하는 게 당연한 일이야.”제자예는 자신이 며칠동안 서러운 일을 너무 많이 겪었다고 생각하고 있었는데 이제 어머니마저 자신의 편을 들어주지 않자 더욱 서럽고 슬펐다.“싫어요. 절대 사과 못 해요! 하고 싶은 대로 하라고 하세요! 전 절대 굴하지 않을 거예요!”말을 하던 제자예는 밖으로 뛰쳐나가려고 했지만 이내 송석석에게 잡혀 다시 최씨 곁으로 돌아왔다. 송석석이 최씨를 보며 말했다.“이번 일이 저희 아군 서원에서 벌어졌으니 서원도 책임이 있습니다. 그럼 이렇게 합시다. 제자예 학생이 왕지아 학생의 얼굴에 상처를 냈으니 관아로 보내는 건 어떠세요? 관아의 처리에 따라 저희 아군 서원에서 책임져야 할 부분은 반드시 책임지겠습니다.”송석석의 말에 최씨
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1182화
제씨 넷째 부인의 안색은 점점 어두워지기 시작했고 더욱 강경한 태도를 보였다. “일을 이렇게까지 크게 만들 필요가 있을까요? 사과는 얼마든지 할 수 있는데, 퇴학은 너무 과한 처벌이라고 생각합니다. 아이들끼리 말다툼하다가 벌어진 작은 소동인데 퇴학 처리까지 하면 아군 여학에서 괜한 문제를 만든다고 소문이 나지 않겠습니까? 부인께서도 아군 여학을 위해 고려하셔야죠. 제 딸이 퇴학을 당하고 나서 이상한 소문이라도 돌면 아군 여학 명성에 오점이 생길 수도 있습니다.”조금 전에 최씨를 협박했던 넷째 부인은 이제 대놓고 아군 여학까지 협박했지만 듣고 있던 송석석은 그저 어이없다는 듯이 차갑게 웃을 뿐이었다.“사람을 때리고도 퇴학을 당하지 않는다면 그야말로 아군 여학의 명성에 오점을 남기는 거죠. 저희가 넷째 부인을 이곳으로 모신 건 다들 차분하게 이 일을 해결하고자 하는 겁니다. 사과할 건 하고 처벌을 받을 건 받아야죠. 당사자들끼리 직접 만나서 확실하게 얘기를 털어놓아야 두 가문에서 아이들 때문에 앙금이 남지 않을 것 같아서 이 자리를 마련했습니다. 하지만 퇴학은 불가피합니다. 부인께서 자퇴를 거절하신다면 제가 나서서 제자예 학생을 퇴학 처리할 것입니다.”넷째 부인은 송석석과 대놓고 싸울 수는 없었기에 고개를 돌려 다른 선생님들에게 물었다.“다들 스승인데, 학생의 이런 작은 잘못조차 포용해주지 못 하시는 거예요?”안여옥의 태도도 강경했다.“전 제자예 학생을 아군 여학에서 강제로 퇴학 시켜 달라고 요구했지만 국태 부인과 훈장님꼐서 제자예의 마지막 체면을 지켜준 겁니다. 그래서 이렇게 자퇴를 권하시는 거고요.”국태 부인도 말을 덧붙였다. “스스로 자퇴하세요. 더 얘기해봤자 서로 감정만 상할 겁니다.”제씨 넷째 부인은 안여옥을 날카롭게 흘겨보았다. 학생들의 증언에 의하면 안여옥이 제일 먼저 퇴학 얘기를 꺼냈고 다른 사람들은 그저 그 의견에 동의했을 뿐이다.안씨 가문과 방씨 가문 사이에 있었던 일을 모르는 사람이 없는데, 당사자들만 잘 숨기고 있다고 착각
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1181화
최씨도 시녀 금숙을 데리고 왔다. 자신의 딸이 맞았다는 말에 제일 먼저 그녀의 상태부터 살폈는데 얼굴이 퉁퉁 부은 데다가 어딘가에 긁힌 흔적도 남아 있었다.국태 부인이 딸에게 약을 발라줬다는 말을 전해 들은 최씨는 딸의 마음을 위로해준 뒤 바로 서아원으로 돌아가 국태 부인에게 감사 인사를 올렸다.두 부인이 앉자마자 송석석이 나서서 일의 자초지종을 설명했고 이내 사람을 시켜 제자예와 왕지아 그리고 증인이 되어줄 학생 몇 명까지 불러왔다.제씨 넷째 부인의 표정이 매우 좋지 않았다. 멍청한 딸이 이 일을 서원에서 얘기한 것도 화가 나는데 왕지아가 심지어 방시원이 딸을 마음에 들어 하지 않는다고 얘기할 줄은 더더욱 몰랐다. 왕지아의 말이 소문이라도 나면 제씨 넷째 부인의 딸의 명예에 큰 타격을 입을 것이다.하지만 어찌됐든 제자예가 사람을 때린 건 사실이고 이는 말다툼과 성질이 다르기에 일단 최씨에게 고개를 숙여 대충 사과부터 할 수밖에 없었다.“철없는 여자애들끼리 다툼이 조금 있었던 것일 뿐이지만 그래도 제 딸이 손찌검을 한 건 잘못된 행동이니 최씨 부인께서 제 딸을 너그럽게 이해해주시길 바랍니다.”최씨는 제자예를 힐끗 쳐다보았는데, 허리를 쫙 편 채 꼿꼿하게 서있는 그녀의 표정은 여전히 고고하고 당당해 보였다.그러자 최씨가 담담하게 입을 열었다.“따님은 이제 아무것도 모르는 어린아이가 아닙니다. 자신이 한 행동에 책임을 질 나이가 되었지요. 따님이 손찌검을 했으니 직접 사과하라고 하세요. 그 사과를 받고 나서 이해할지 말지는 제가 결정할 일이죠.”넷째 부인은 다시 최씨를 위 아래로 훑었다. 결국 평서백부는 제씨 가문의 체면을 고려해줘야 하고 송석석도 이 일을 크게 만들고 싶지 않아서 사적으로 합의를 보려고 하는 것 같은데 넷째 부인이 이미 고개를 숙였음에도 불구하고 최씨는 전혀 넷째 부인의 체면을 봐주지 않고 있다.넷째 부인은 이렇게 많은 사람들 앞에서 입장이 난처해졌고 심지어 학원 학생들까지 있는데 이 학생들은 집으로 돌아가면 이 일을 부모님에게
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1180화
엄중히 처리한다는 말에 향회옥 일행은 두려워져, 제자예와 일정한 거리를 두기 위해 뒤로 물러섰다.억울한 제자예는 왕지아가 방시원을 도운 것이 잘못이라고 생각했다.“일부러 그런 거 아니에요. 그러게 왜 입을 함부로 놀려서는. 재네 고모가 추악한 일을 저질렀는데 방시원의 편을 들었어요. 부끄럽지도 않나 봐요.”그 말에 뺨을 맞았을 때도 울지 않던 왕지아가 닭 똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리더니 옆에 있는 여학의 어깨에 얼굴을 묻고 엉엉 울었다.이 일을 처리하기 위해 선생님들은 물론 송석석까지 불렀다. 함께 싸움에 가담했던 학생들은 자신도 처벌을 받을까 봐 모두 입을 다물고 있었다.방금 기세 높게 싸우던 학생들도 잠자코 옆에 있었다.자초지종을 이해한 안여옥의 표정이 순식간에 싸늘하게 변했다. “제자예가 여러 번이나 소란을 피웠고, 심지어 오늘은 학생을 때렸어요. 글 공부하러 온 것은 아닌 것 같으니 서원의 풍기를 어지럽히지 않기 위해 쫓아낼 것을 제안합니다.”제자예는 원래부터 여학에 오기 싫었다.하지만 본인이 오기 싫은 것과 쫓겨나는 것은 별개의 일이었다.게다가 황후가 그녀를 서원에 보냈고 해야 할 일도 완성하지 못했는데, 여기서 쫓겨날 수 없었다.마음이 초조해지자 그녀는 먼저 제안한 안여옥에게 욕설을 퍼부었다.“날 왜 쫓아내는지 알아요. 당신이 방시원과 혼인하려 했는데 그 자식이 당신을 좋아하지 않고 날 좋아하기 때문이죠. 나를 질투하고 얄미워서 쫓아내려는 거죠?”그 말에 태국부인이 얼굴을 찌푸렸다.“제씨 가문에서 이렇게 자식을 교육했느냐? 입만 벌리면 욕이고 손을 들었다 하면 사람을 때리다니, 헛소리를 지껄이지 말고 네 잘못을 뉘우쳐라. 나도 저 여학을 쫓아내는 것에 동의한다.”그러다가 갑자기 마음이 약해져서 말을 덧붙였다. “네 발로 나가. 혹 소문이라도 나면 네 혼삿길에 영향을 미칠 것이다.”“저도 이 뜻에 동의합니다!”규율 담당인 무씨 아가씨도 그녀들이 글공부하러 온 것이 아니라 소란을 피우러 왔다는 걸 잘 알고 있었다. 지난
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1179화
넷째 부인이 재빨리 그녀의 입을 틀어막았다.“조용히 하거라. 감히 그런 상스러운 말을 입에 담다니, 혹시나 네 백부의 귀에 들어가기라도 한다면 반드시 널 가만두지 않을 것이다.”제씨 가문은 워낙 엄격해서 자손들은 말과 행동에 각별히 조심해야 했다.제자예는 머리를 흔들며 어머니의 손을 뿌리쳤다.“백부도 언행이 바르지 않는데 감히 우리를 혼내다니요? 전 두렵지 않습니다!”“됐다. 그만 닥치거라.”넷째 부인이 꾸짖었다.“정말 어린애가 따로 없구나! 밖에서 네 백부의 일에 꼬투리 잡느라 우리는 숨기기도 바쁘다. 아무리 그래도 백부는 이부상서이고 그 사위는 당대 황제이니 수많은 자들의 미래를 손에 쥐고 있단 말이다.”계속 씩씩거리던 제자예는 그제서야 입을 삐죽 내밀며 더는 망언을 퍼붓지 않았다.“어쨌든 저는 방시원이 마음에 안 들어요. 얼마나 무능하면 아내가 나가서 사람을 훔치는 추태를 저질렀는데도 한마디 하지 않을까요?”“그건 황후마마의 뜻이다. 마마의 말씀을 들어.”넷째 부인은 딸에게 약을 발라주면서 향삼랑과 방기원의 차이를 자세히 분석해 주었다.어려서부터 제씨 황후를 숭배한 제자예였지만 이 일만은 동의하지 않았다.게다가 황후가 그날 공공연히 이 일을 언급한 것이 매우 의심스러웠다.“혹 방시원이 황후마마를 찾아가서 얘기했어요? 방씨 가문에서 감히 우리 가문과 혼사를 맺으려 하다니, 먼저 지들 신분부터 따져야 하지 않나요? 저는 군인들이 너무 싫어요. 특히 몸에서 나는 땀냄새 참을 수가 없어요.”넷째 부인은 딸이 고집이 세다는 것을 알고 있었지만, 지금 당장은 말이 통하지 않으니 더는 말하지 않기로 했다. 어쨌든 혼사는 아직 정해지지 않았고, 태후도 허락하지 않았으니 나중에 얘기해도 늦지 않았다.아직도 화가 가라앉지 않은 제자예는 아군여학에 돌아가 향회옥 일행에게 화풀이를 했다.방시원이 자기와 혼인을 하고 싶어 한다는 둥, 파렴치 하다는 둥 아무튼 그에게 입에 담을 수 없는 욕까지 퍼부었다.향회옥은 이 일을 웃음거리로 삼아 다른 학생
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1178화
송석석이 차가운 눈빛으로 훑어보자, 세 사람은 모두 고개를 숙이고 감히 그녀와 눈을 마주치지 못했다.안여옥은 송석석이 들어오자마자 안도의 숨을 내쉬었다.“아직도 안 가고 뭣하느냐! 매를 늘릴까 아니면 여학에서 쫓아내 버릴까? 글 공부하기 싫으면 자리를 차지하지 말고 떠나거라. 여기에 오고 싶어하는 학생은 얼마든지 있으니.”송석석의 언성에 향회옥과 주창우는 가슴이 철렁 내려앉았다.두 사람은 재빨리 제자예의 옷자락을 잡으며 얼른 가자는 눈짓을 보냈다.본래 계척으로 20대를 치는데 지금은 30대로 늘어나고, 더 이상 가지 않으면 40대, 50대까지 늘릴 것이다.기세 높은 제자예는 가문에서도 귀하게 자란 몸이라 이런 대우를 받은 적이 없었다,그녀는 가까스로 독기 어린 눈빛을 거두고 송석석이 40대를 치겠다고 말하기 전에 두 사람을 데리고 물러섰다.입구를 나선 제자예는 화가 나서 얼굴이 벌겋게 상기되었다. 황후가 분부하지 않았다면 이런 거지 같은 곳에 있지도 않았다.여인은 글만 알면 될 뿐, 많은 학식을 배워도 소용없지 않은가!차라리 가문과 하인을 관리하는 방법을 배운다면 앞으로 시집가도 손해보지 않을 것이다.이때 안여옥이 일어서서 인사를 올렸다.“왕비, 오셨소.”손석석은 자상한 미소를 지었다.“이런 학생들 때문에 머리가 아프지 않소?”“몇 명 뿐이니 괜찮소.”안여옥도 미소를 짓더니 송석석이 앉을 수 있게 책상 위의 교안을 정리했다.“다만, 말썽을 피우면 몰라도 누군가는 여학이 일을 크게 벌이는 것을 원치 않을 것이오.”그녀는 의아했다.“왕비는 누구라도 생각하시오?”송석석은 대략 알고 있었지만 확신할 수 없어서 대답 대신 그녀를 위로했다.“여학들이 큰일을 벌이는 걸 원치 않은 자들은 많소. 힘들게 추측하느니 우리의 본분만 잘 지키면 그만이오.”“맞는 말씀이시오.”안여옥은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.“본래 저들의 일을 처리하려고 왕비를 청했는데 이제 잘못을 인정했으니 헛걸음을 하게 되었소.”“가끔은 나도 와서 살펴봐야 하지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1177화
송석석와 시만자는 궁을 나선 후, 시만자는 공방으로, 송석석는 여학으로 각자 향했다.이미 전에 제자예에게 더는 수작을 부리지 말라고 경고했는데, 얼마 지나지 않아 또다시 문제를 일으킨 것이었다.국태부인은 송석석를 보자마자 그녀가 제자예의 문제를 해결하러 온 것을 알고 말했다.“그 아이는 학문에 뜻이 없는 듯하니, 차라리 퇴학을 권하는 게 어떻소? 스스로 떠난다면 보기 흉하지 않을 것이오. 어쨌든 곧 혼사를 준비해야 할 아가씨지 않소.”국태부인은 제자예의 집안을 신경 쓰는 것이 아니라 진심으로 그녀를 생각하며 말한 것이다. 만약 아군여학에서 쫓겨난다면 그녀의 명성에 큰 타격이 갈 것이 분명했다.국태부인은 여자아이들을 측은히 여기는 마음이 깊었다. 혼사 문제가 잘 해결되지 않으면 평생 후회로 남을 수 있기 때문이다.송석석이 말했다.“국태부인, 너무 걱정하지 마십시오. 우선 그녀가 무슨 일을 저질렀는지부터 알아보고 이야기 해보겠습니다.”국태부인이 고개를 끄덕이며 말했다.“크게 잘못한 일은 아니오. 그 아이와 벗들이 수업마다 소란을 피우며, 특히 여옥 선생 앞에서 더욱 심했소. 이에 따라 다른 학생들의 불만도 커졌고, 여옥 선생도 꽤 곤란해하고 있소. 선생도 나이가 젊으니, 이런 문제를 처리하는 데 익숙하지 않나 보오.”송석석이 잠시 생각했다. 여옥 선생은 문제를 처리할 방법을 알고 있을 것이다. 다만, 그녀 역시 단순한 학생들의 문제가 아니기에, 여학 자체를 흔들려는 의도가 있을 수도 있다는 것을 느꼈을 것이다. 이런 것은 그녀가 섣불리 나설 수 없는 문제였다.송석석는 먼저 여옥을 찾으려 했지만, 마침 제자예가 그녀의 두 친구와 향회옥과 주창우와 안에 있는 모습을 보았다.놀랍게도, 그들은 사과하러 왔다.제자예가 앞장서서 고개를 숙이고 진심으로 뉘우친 표정을 지으며 말했다.“철이 없어서 여옥 선생께 폐를 끼쳤습니다. 모두 제 잘못입니다. 선생이 처벌을 내려도 달게 받겠습니다. 앞으로는 절대 다시는 이런 일이 없을 것입니다. 벌을 내려주십시오
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1176화
황후는 급격히 화가 치밀어 올라 잔을 내던지며 말했다.“정말 눈엣가시구나! 항상 나의 계획을 방해하기만 한다.”그러자 궁녀 란주가 옆에서 말했다.“마마. 북명왕비는 태후의 명으로 여학을 설립하고 아군여학을 도맡은 이후로, 경중의 부인들 사이에서 칭찬받고 있습니다. 지금쯤 경성의 반이 되는 명문가 부인들이 그녀를 존경하고 있으니, 정말 쉽지 않은 상대입니다.”제황후는 순간 지난 동짓날이 떠올랐다. 그날 명부들은 하나같이 송석석을 극찬하였다. 심지어는 북명왕 부부의 금실을 감탄하거나, 그녀의 능력과 역량을 치켜세우며 여인의 모범이라 말했다.‘송석석이 여인의 모범이라면, 나는 황후로서 뭐란 말인가?’이런저런 생각에 그녀의 마음속에는 질투와 분노가 더욱 치밀어 올랐다.“태후께서 한때 이방을 여인의 모범이라 하셨는데, 이제 그 명성을 송석석이 차지하고 있으니, 불쾌하지도 않은 것이냐?”궁녀가 말했다.“마마, 그녀는 지금 돋보이게 하는 데 열을 올리고 있어 한창 주목받고 있습니다. 지금 시기에 그녀를 건드리지 않는 것이 좋습니다. 하지만 만사가 극에 달하면 화를 입을 테니, 언젠가 그 관심이 화를 불러올 수도 있습니다. 게다가 태후께서 그녀를 지키고 있으니, 그녀와 대립하지 않는 것이 현명합니다.”황후가 차갑게 말했다.“태후께서 그녀를 지키는 이유는, 그저 송석석 어머니와의 사소한 옛정 때문 아니겠느냐? 여학은 태후가 하자고 하신 일이지만, 폐하는 그다지 동의하지 않으셨다. 그저 효도를 위해 마지못해 허락한 것뿐이지. 여학을 도맡아서 대단한 줄 아는 모양인데, 송석석이 글이나 알고 있느냐? 정말 우습지 않은가? 태후는 여학을 중시하신다. 여학이 제대로 운영되지 못해도 태후께서 그녀를 계속 지킬지 두고 보자.”란주가 걱정스러운 얼굴로 말했다.“제자예 아가씨를 여학에 들여보내 선생들을 곤란하게 했던 일이 태후의 귀에 들어가지 않아서 다행이긴 하지만, 더 심한 일이 벌어진다면 정말 태후를 노하게 할 수 있습니다. 그때는 폐하께서도 마마를 도와주시지 않을
