“이번 일로 실험실의 연구 프로젝트를 공개해야 하나 생각도 해봤지만, 괜히 그 사람들을 건드려 보복이라도 당할까 봐 두려웠습니다. 이번엔 저희가 인체 실험을 한다고 모함하고, 다음엔 또 어떤 식으로 나올지 모르니까요. 저나 여씨 집안 모두 더 이상 휘둘릴 여유가 없습니다.”고다정의 망설이는 표정에 앞에 있던 사람들은 무척 낯부끄러워졌다.잠시 후, 방금 전까지 진실을 파헤치려던 기자가 얼굴을 거칠게 닦으며 정의롭게 말했다.“고다정 씨, 저희 모두 진실을 알았으니 걱정하지 마세요. 더 이상 사람들이 당신을 비방하지 못하게 할 테니까요. 고다정 씨와 여씨 집안이 하는 일을 모두가 알 수 있도록, 그래서 누군가 악용하는 일이 없도록 이 정보를 공개하고 싶습니다.”“저도 같은 생각입니다. 고다정 씨, 이번 일은 밝혀져야 합니다.”또 다른 기자도 동조했다.다른 기자들도 뒤이어 설득에 나섰다.그런 상황에서 고다정은 마지못해 고개를 끄덕이며 동의할 수밖에 없었다.이윽고 열댓 명의 사람들을 연구소 밖으로 내보내고, 그들이 문밖에서 몰려드는 인파를 상대하는 모습을 보며, 기분이 좋아진 듯 얼굴에 작게 미소를 띠었다.이때 누군가 그녀에게 다가와 다소 불만스러운 어조로 말했다.“특효약에 대해 유출되면, 더 많은 사람들이 아가씨를 노릴까 봐 두렵지 않나요?”“두렵죠, 왜 안 두렵겠어요. 하지만 두려워하는 게 무슨 소용이에요. 내가 말하지 않아도 사람들은 나를 노릴 텐데. 내가 말하면 뺏으려는 사람은 더 늘겠지만, 특효약에 대한 자료는 나한테 없어요. 세상에는 유능한 사람들이 많으니까 알아낼 수 있다고 믿어요. 자기들끼리 물고 뜯게 하는 거죠.”고다정은 비꼬듯 말하더니 시리우스를 바라보며 입꼬리만 올린 채 말했다.“그리고, 정보가 유출되면 저도, 여씨 집안도 부담이 덜하지 않을까요?”마주한 눈빛을 바라보며 시리우스는 속으로 내키지 않아도 정중하게 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“아가씨 말이 일리가 있네요.”“이해해 주니 다행이네요. 시간도 늦었는데, 이만 가
하룻밤 사이에 고다정에 대해 비판의 글을 쓰던 사람들이 모두 태도를 바꿨다.YS 그룹은 큰 수혜를 입었고, 하락세를 보이던 주식시장은 다시 상승세로 돌아섰을 뿐만 아니라 큰 폭으로 상한가를 기록했다.그리하여 많은 주식 투자자들이 후회했다.물론 기뻐하는 사람들도 있었다.이들은 YS 그룹이 어려움에 처했을 때 칼을 빼 들고 보유 주식을 서둘러 팔지 않았고, 오히려 YS그룹이 다시 일어설 것이라는 확신을 가지고 조용히 기다렸다.그 외에도 좋아해야 할지, 기분 나빠야 할지 모르는 사람도 있었다.바로 진시목이다.그는 그동안 YS 그룹의 이슈를 틈타 주식시장에서 YS 그룹의 주식을 헐값에 사들이고 있었다.어느덧 10%의 주식을 손에 넣었으니 YS 그룹 이사회에 들어갈 수 있지만, 아무런 발언권도 없었기에 본인뿐만 아니라 배후에 있는 자들도 불만이 많았다.“YS 그룹에 아무 문제가 없으면 문제를 만들어야지. 이런 것도 나한테 물어보면, 머리는 장식으로 단 거야? 또다시 이런 일로 귀찮게 하면 이번 계획 다른 사람에게 넘길 거야.”전화기에서 분노 섞인 중후한 목소리가 흘러나왔다.상대의 꾸짖음에 진시목의 얼굴이 극도로 일그러졌지만, 그는 감히 아무 말도 하지 못하고 대답만 하며 전화를 끊을 수밖에 없었다.휴대폰을 내려놓은 후 그는 가슴에 차오르는 분노를 마구 분출하고 싶은 것을 억눌렀다.고다정과 여준재에게 당한 것을 제외하고는 평생을 살아오면서 누구에게 이런 식으로 혼난 적이 없었다.특히 옆에 앉아 여유롭게 손을 꼼지락거리는 고다빈의 모습이 눈에 거슬려, 순간 분노를 참지 못하고 소리쳤다.“하루 종일 손가락만 만지작대는데 거기 금이라도 붙었어? 고다정 좀 봐. 너보다 낮은 곳에서 시작했어도 그럴듯하게 성공하고, 이제는 YS 그룹이 위기에서 벗어날 수 있게 돕기까지 해!”“오빠, 미쳤어? 아침부터 왜 그러는 거야!”이미 진작 사이가 틀어진 탓인지 진시목의 말을 들은 고다빈도 가만히 있지 않고 바로 반박했다.이를 본 진시목의 얼굴이 더욱 일그러졌다
“본인이 직접 목숨 내놓을 짓을 했잖아요. 그러게 누가 사채업자에게 돈을 빌리래요!”고다빈은 분노했다.염치도 없이 이런 말을!200억이라니, 그녀를 다시 팔아도 받지 못할 금액이었다.고경영과 심여진은 화를 내는 딸을 바라보며 숨이 턱 막혔다.사채업자에게 돈을 빌린 것은 두 사람의 잘못이 맞았다.하지만 사채업자에게 돈을 빌리러 갔던 때를 떠올린 고경영은 별안간 버럭 화를 냈다.“지금 우리한테 뭐라고 하는 거냐? 딸인 너희들이 하나같이 배은망덕하게 굴지 않았어도 나랑 네 엄마가 사채업자에게 돈을 빌리러 갔겠어? 아무튼 사흘 이내에 진시목이 나한테 200억 빌려주게 만들어!”고다빈은 당당한 그의 말에 분노가 치밀고 기가 막혔다.“필요한 돈은 없고 목숨은 붙어있는데, 차라리 절 죽여서 200억 받아내 보시죠?”“다빈아, 우리 사정 봐서라도 외면하면 안 돼. 어제 사채업자들이 우리 집에 쳐들어왔을 때 얼마나 무서웠는지 몰라. 시목이에게 도와달라고 부탁해 봐. 그래도 너랑 오랜 세월을 함께하고, 아직도 널 곁에 둔다는 건, 시목이도 아직 너에 대한 감정이 있다는 뜻이잖아.”심여진은 남편과 딸이 말을 할수록 분위기가 점점 더 험악해지는 것을 보고, 자신이 직접 나서서 설득했다.고다빈은 충격받은 엄마의 표정을 보고 마음이 약해졌다.하지만 그녀가 응한다고 해서 쉽게 끝날 문제가 아니었다.다른 사람은 몰라도 그녀 본인은 진시목이 자신을 어떻게 생각하고 있는지 잘 알았다.그 의문의 인물이 아니었다면 진시목은 이미 오래 전에 그녀와 이혼했을 것이다.그 생각에 고다빈은 계속해서 설득하려는 엄마의 말을 가로챘다.“됐어요. 시목 오빠가 우리 고씨 집안 회사에 손을 대지 않는 것만으로 이미 충분히 봐준 거예요. 돈까지 빌리는 건 말도 안 돼요.”“왜 그런 말을 해. 진시목이 돈을 빌려주지 않으면 네 아버지와 나는 빚쟁이들에게 맞아 죽어.”심여진은 당황했다.반면 고다빈은 긴장한 기색 없이 담담하게 말을 이어갔다.“회사 아직 건재하잖아요? 올해 들어 시가
고다정의 말을 들은 시리우스는 그 의미를 바로 알아차렸다.“아가씨 농담도 참. 아가씨께서 이 거대한 연구소의 경영을 맡겼으니 당연히 저는 최선을 다할 수밖에 없죠. 게다가 전문가들도 귀한 인재들이니 아가씨를 위해서 이곳에 남겨두려면 더 잘 대해주는 게 당연한 거죠.”시리우스는 고개를 살짝 숙이며 정중한 자세로 그녀의 옆에 섰다.방금 전 그의 말은, 그가 하는 모든 일이 고다정을 위한 것임을 암시했다.고다정 역시 그 뜻을 알아듣고 입꼬리를 씩 올리며, 감정이 담겨있지 않은 부드러운 목소리로 말했다.“그렇다면 아저씨가 하던 일을 멈추게 한 건 제 잘못이네요.”“아가씨, 그런 말 하지 마세요. 저를 위해서 내린 결정이잖아요.”시리우스는 여전히 고다정과 기 싸움을 하고 있었다.하지만 고다정은 더 이상 그런 영양가 없는 대화를 나누고 싶지 않았기에, 담담하게 웃으며 말했다.“채 선생님께서 깨어나면 아저씨에게 제대로 설명드릴 거예요. 그러고 보니 내일이면 채 선생님이 깨어나실 때가 됐네요. 내일이 3일째인데 어젯밤 병원에서 아무도 소식이 없는 걸 보니 위험한 상황은 넘긴 것 같아요.”그녀는 말하며 시리우스의 표정을 살폈다.하지만 실망스럽게도 시리우스는 위선에 익숙해진 것인지, 아니면 진짜로 아무것도 거리낄 게 없는지, 표정에서 어떤 의미심장한 변화도 찾아볼 수 없었다.역시 사부님의 곁에 오랫동안 머물렀던 명성에 걸맞게, 동요하지 않는 침착함이 극에 달했다.두 눈을 깜빡이던 시리우스는 속으로 무슨 계산을 하는지 모르겠지만, 그래도 겉으로는 고다정의 말에 맞장구를 쳤다.“채 선생님은 정말 좋은 분이니까 아무 일 없을 겁니다. 그냥 때가 되면 채 선생님께서 저를 위해 해명해 주셨으면 좋겠네요. 아가씨도 제 휴가 없애지 말아 주세요. 간만에 쉬는데 이틀 푹 쉬고 싶네요.”“걱정 마세요. 때가 되어 내키지 않으면 시간 더 드릴게요. 그리고 아저씨도 제가 연구소를 너무 오래 방치했다는 걸 상기시켜 주셨잖아요. 게으름 부린 거니까, 사부님께서 꾸짖으시면 벌
고다정은 소민의 보고를 듣고 의자에 몸을 기대며 말했다. “소민 씨의 말을 듣고 보니 저 사람은 그저 길잡이인 것 같네요.” “길잡이라...” 소민은 낮은 목소리로 중얼거리더니 고다정의 뜻을 알 것만 같았다. “알겠습니다. 제가 계속 주시하도록 하겠습니다.” 고다정은 머리를 끄덕이고는 물었다. “은미는 어디 다친 데 없대요?” “은미 씨는 병원에 있는 것이 아무래도 위험할 것 같아 제가 집으로 돌려보냈습니다.” 소민은 자신이 한 일을 숨기지 않고 사실대로 말했다. 평소 같지 않은 소민의 행동에 고다정은 조금 의아했다. 궁금한 나머지, 고다정이 물으려던 찰나 또 한 통의 전화가 들어왔다. “병원 쪽은 계속 소민 씨가 수고해 줘요. 준재 씨의 전화가 걸려 와 먼저 끊을게요.” 말을 마친 고다정은 소민과의 통화를 마치고 여준재의 전화를 받았다. “마무리 작전이 끝날 때까지 전화하지 않는다고 했잖아요?” 고다정은 배시시 웃으며 말을 이었다. “혹시 마무리 작전이 끝났나요?” 여준재는 그녀의 들떠 있는 목소리에 웃으며 대답해 주었다. “마무리 작전은 끝났지만 아직 처리해야 할 일이 조금 남아서 당분간 여기에 조금 더 머물러 있어야 할 것 같아요.” “한동안 더 있어야 해요?” 실망감에 가득 찬 고다정의 목소리를 들은 여준재는 웃으며 물었다. “왜요? 혹시 제가 보고 싶나요?” “네, 엄청 보고 싶어요.” 지금의 고다정은 조신했던 모습은 온데간데 없고 자신의 마음을 한껏 표현하기에 바빴다. 고다정의 고백에 여준재는 웃으며 말했다. “나도 당신이 보고 싶어요. 내가 갈 때까지 기다려요.” “그럼 빨리 와야돼요. 준이랑 윤이가 아빠의 얼굴을 까먹을 지경이에요.” 고다정의 농담에 여준재는 허허 웃었다. 한참 농담을 주고받다가 고다정은 마무리 작전의 결과와 여준재의 안부를 묻지 않은 것이 떠 올랐다. 수화기 너머로 들려오는 고다정의 다정한 목소리에 여준재는 자기도 모르게 미소를 띠었다. “다친 곳은 없으니 걱정 말아요. 다정
”안돼요!” 여준재는 고민도 하지 않고 고다정의 제안을 거절했다. 왜냐하면 그곳은 너무 위험하기에 고다정이 다칠까 봐 두려웠기 때문이다. 하지만 고다정은 여준재의 말을 무시한 채 엄숙한 표정을 짓고 말했다. “두 가지 제안을 할게요. 첫째, 내가 당신에게 가는 것. 둘째, 당신이 나에게 오는 것. 선택해요.” 고다정이 화가 난 것을 알았지만 여준재는 쉽게 결정하지 못했다. 비록 마무리 작전이 끝이 났지만 이곳은 아직도 여준재의 도움이 필요했기 때문이다. 아주 소부분의 사람들이 아직도 좋게 담판을 지으려 하지 않고 호시탐탐 습격을 할 기회만 엿보고 있기에 고다정이 여기로 오는 것을 반대했다. 아무 말도 하지 않는 여준재의 모습을 본 고다정도 그가 쉽게 결정을 내리지 못하고 이럴 일이 아니라는 것을 잘 알고 있다. 유라는 냉전 중인 두 사람의 모습을 보더니 무슨 수가 생각이 났는지 교활한 눈빛으로 변했다. “두 분, 저한테 좋은 방법이 있는데 들어볼래요?” 그녀의 말에 두 사람의 시선은 그녀를 향했고 유라는 금방 삶은 닭을 들고 여준재의 곁으로다가가 웃으며 말했다. “준재는 다정 씨가 여기로 오는 것에 반대하고 다정 씨는 준재가 아픈 몸으로 혼자 여기에 있는 것이 걱정되니 이렇게 하는 것은 어떨까요? 다정 씨가 저를 믿으신다면 제가 매일 준재의 옆에서 치료를 잘 받고 있는지 감시할께요. 만약 준재가 치료받지 않는다면 바로 다정 씨한테 보고할게요.” 화면 속에 가식적인 웃음을 지으며 수작부리는 유라의 모습에 고다정은 어이가 없었고 이런 유라의 모습은 고다빈과 똑같았다. 하지만 고다정이 허락도 하기 전에 여준재는 마음대로 동의했다. “다정 씨, 이 방법이 좋을 것 같네요. 유라가 저를 감시하도록 하고 만약 제가 치료에 협조하지 않는다면 제가 돌아가면 그때 혼내요. 여긴 너무 위험하기 때문에 저는 다정 씨가 오는 것은 원치 않아요.” 여준재가 자신을 걱정하는 것을 고다정은 알지만 그래도 그녀는 방금전 유라의 제안에 동의한 그가 얄미웠다. 이
또 자신의 전화를 끊은 고다정의 행동에 여준재는 아주 당황했다. 여준재는 고다정의 화가 아직도 풀리지 않았을까 봐 구남준더러 내일 빌라로 선물을 보내라고 지시했다. 이 일을 알 턱이 없었던 고다정은 전화를 끊고는 후회했다. “고다정 이 바보! 거기서 화를 내면 어떡해, 유라 그 여자가 고의로 준재 씨와 나 사이를 이간질하려는 걸 아는데 바보 같이...” 고다정은 혼잣말로 중얼거리다가 다시 여준재에게 전화를 하려고 했지만 이내 핸드폰을 내려놓고 남은 업무처리에 집중했다. 이 시각 시리우스의 아파트에서. 시리우스는 위성 전화를 받고 얼굴색이 변했다. “뭐? 여준재가 아무 일도 없다고?” “그뿐만 아니라 우리도 큰 손해를 입었어. 그놈이 글쎄 성씨 가문이랑 손잡고 우리 4가문을 골탕 먹였어. 그동안 당신이 열심히 한 것들이 있기에 알려주는 건데 당신의 위치가 노출됐을 거야, 그러니 멀리 도망쳐. 그러다 성시원이 돌아가면 넌 죽었어.” 수화기 너머의 그 사람은 자신이 할 말만 하고 전화를 끊었다. 통화를 마친 시리우스는 공포에 휩싸였다. “그놈의 계략이었다니, 제기랄. 이젠 모두 끝이야, 내가 힘들게 쌓아 올렸던 나의 명성은 이제 끝이야! 이대로는 안 돼, 성시원이 오기 전에 도망가야 해...” ... 이튿날, 고다정은 두 아이와 몇 명 어르신을 모시고 아침 식사를 마친 뒤 소민에게서 보고를 받았다. “사모님, 시리우스가 사라졌습니다.” “사라졌다고요?” 의외의 소식이었다. “이미 사람을 시켜 고속도로를 지키게 했습니다.” 소민의 보고를 들은 고다정이 말했다. “시리우스는 이미 도망쳤을 겁니다. 그러니 고속도로의 인원은 철수해요.” 고다정이 이렇게 말하는데에는 이유가 있었다. 어제저녁, 여준재가 마무리 작전을 끝마쳤다는 일이 생각났고 또 시리우스가 성시원의 옆에서 아무도 모르게 몇 년 동안 스파이로 있었던 것은 필시 그를 도와주는 막대한 세력이 있었기에 가능한 일이었다. 하지만 소민은 처음으로 작전에 실패한 탓에 기분이 별로 좋
고다정은 화가 났지만 더 이상 여준재한테 뭐라 하지 않았다. 고다정은 자신과 여준재사이의 감정을 믿고 있었고 또 매번 트러블이 생길 때마다 항상 여준재가 먼저 고다정을 달랬다. 고다정도 생각해 보니 유라때문에 여준재와 불필요한 싸움을 하는 것은 둘 사이의 감정만 상한다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇게 일주일이 지났고 그사이에 많은 일이 발생했다. 흔들렸던 YS그룹의 상황도 이젠 안정되었고 여범준도 이번 일로 다시 안락한 노후생활을 즐기고 있었다. 연구소 쪽의 일도 고다정의 노력으로 해결되는 중이었는데 채성휘는 아직도 깨어나지 못했다. 이날, 고다정은 연구소의 일을 마치고 병원 앞 꽃집에서 꽃다발을 사 들고 병실로 찾아가 보니 채성휘는 이미 일주일 전에 중환자실로부터 일반병실로 옮겨졌다. 병실 안에서 채성휘를 정성껏 돌보는 임은미의 모습에 고다정은 마음이 아팠다. 똑똑똑... “은미야, 나왔어. 오늘 성휘 씨의 상태는 좀 어때?” 고다정은 들고 왔던 꽃다발을 병상 머리맡에 놓인 꽃병에 꽂았다. 임은미는 고다정이 꽃병에 꽃을 담는 모습을 보고 수심 가득 찬 얼굴로 말했다. “전이랑 똑같아. 의사 말로는 이번 주에도 깨어나지 못한다면 영영 깨어나지 못하거나 식물인간 상태가 될 거래.” 임은미의 말에 고다정은 몹시 자책했지만 채성휘의 치료를 포기하려 하지 않았다. “내가 의사 선생님께 가서 물어볼게, 다른 치료 방법이 없는지.” “안 가도 돼. 소용없어. 내가 다 물어봤거든.” 임은미는 머리를 절레며 말하고는 병사에 누워있는 채성휘 쪽으로 다가가 이어 말했다. “다정아, 난 다른 사람처럼 평범하게 연애할 수가 없나 봐. 내가 여태까지 성휘 씨를 짝사랑한지 십몇 년이나 됐지만 옆에서 다른 여자랑 만나는 것만 봐왔어. 이제야 용기를 내서 나의 마음을 표현하려 했지만 성휘 씨를 영원히 잃을 수도 있다는 통보를 받았네?” 고다정은 임은미의 말에 그녀를 꼭 안아주며 말했다. “바보 같은 생각하지 마, 성휘 씨가 그동안 너무 피곤해서 조금 더