30에서 50명의 호위병들, 모두 왕급 경지의 강자들이지만 현재는 종이처럼 취급되어 네 명의 여성에게 쉽게 처리 당했다. 이는 이도현을 멍하게 만들었고 그는 자신의 선배들의 실력을 알고 있었지만 지금 상황에서는 그의 예상과 다르게 보였다. 다른 것보단 신연주는 처음 만났을 때 천급이라고 했지만 후에 종사급과 싸우면서 다시 종사급으로 보였으며 지금은 무도로 진입한 왕급 경지와 싸우면서도 왕급을 쉽게 죽이고 있다. 이게 대체 무슨 상황이야? 이건 마치 강한 상대를 만나면 강해지는 고양이랑 같은 건가? 이도현은 이해할 수 없었다. 수십 명의 호위병이 몇 번의 돌진 끝에 순식간에 제압당했고 남은 이들은 겁먹지 않고 오히려 더 용감해져 적을 죽이기 시작했다.“흥! 우둔한 놈들, 정말 우리가 너희를 죽이지 못한다고 생각하는 건가?” 기화영이 콧방귀를 끼며 말했다.그녀의 보검이 변화하며 일반적인 검술에서 태허검술로 변했고 순식간에 강력한 검기가 터져 나왔다.쾅!거대한 소리가 울려 퍼지며 그 앞의 몇 명의 호위병들은 그 한 검에 의해 두 동강이 났다! 강력한 검기는 논도대에 깊은 자국을 남겼다.신연주는 더욱 과감했다. 단검마저 사용하지 않고 작은 칼로만으로도 태어검술을 사용하였고 그 힘은 더 강력해졌다. 작은 칼은 무서운 힘을 가지고 있었고 호위병들의 목을 관통하며 여러 명을 한 번에 처리했다. 거의 소리비도보다도 더 두려웠다.이 네 명의 선배들이 발악하기 시작하자 정말로 무서웠다. 몇 번 휘두르지도 않았는데 호위병들이 다 쓰러졌다. 피비린내 나는 압도적인 장면을 보고 있는 사람들은 충격에 휩싸였다. “이... 흡...” “이게 어떻게 가능하지...” “저 여자들은 어떻게 이렇게 강하지, 왜 이렇게 강한 거야...” 네 여자의 활약에 몇 만 명의 무사들이 머리를 쥐어뜯었다. 그녀들의 강력한 수단은 현장의 모든 사람을 놀라게 했다. 심지어 이도현조차도 연신 놀라움을 금치 못했다. 정말로 네 명의 선배들이 그의 상상을 초월할 정도로 너무 강했다
선배들이 말다툼하며 소란을 피우는 동안, 사람들 사이에서 몇몇이 몰래 뒤로 이동하기 시작했다. 그들의 모습으로 보아 도망치려는 것이 분명했다. 하지만 이도현의 신기는 이미 전체 장소를 감싸고 있었기에 그들의 일거수일투족은 이도현의 감시를 벗어날 수 없었다.“허허! 너희들 이렇게 가는 건 너무 무례하지 않니!” 말하는 사이에 이도현의 강력한 기운이 순식간에 그들을 덮쳤다.상황이 좀 통제 불능이라고 느낀 임홍덕과 몇몇 강자들이 몰래 도망치려 했지만 이도현의 살기 어린 기운에 몸이 얼어붙었다.“이... 이도현... 너, 뭐하려는 거야? 이... 이 오십 년에 한 번 있는 논도 대회를 다 망쳐놨잖아. 우리가 더는 추궁하지 않으려고 하는데 너는 또 뭘 어쩌겠다는 거야!” “맞아! 너는 논도 대회의 주최자를 죽였고 이제는 호위병들까지 이렇게 많이 죽였잖아. 이쯤 되면 충분하지 않나? 계속 그럴 거면 우리는 지금 바로 염황을 찾아가 염황이 널 처리하게 할 거야!” 몇몇이 차갑게 얼굴을 굳히며 용기를 내어 이도현에게 차갑게 말했다.“다 말했니?” 이도현이 경멸스럽게 말했다.“다 말했으면, 이제 어쩌겠다는 거야?” 임홍덕이 무겁게 말했다.“어쩌겠냐고? 하하, 좋은 질문이네. 너희가 방금 나를 죽이려고 했으니까 이제 나도 똑같이 하겠다는 거야!” 이도현의 얼굴에 장난기 어린 표정이 떠올랐다. 그리고 이어서 말했다. “너희가 죽이려 했으니, 이제 내 차례라는 거지. 오는 게 있으면 가는 것도 있어야지! 아주 공평하지 않니?”장난기! 경멸! 오만함! 이도현은 이 모든 것을 철저히 표현했다.“뭐? 너... 정말로 우리를 죽이겠다는 거야?” 한 로자가 얼굴이 하얗게 질리며 본능적으로 뒷걸음질 쳤다.이도현과 그의 몇몇 선배들의 실력을 이미 보았기에 그들은 자신들이 상대가 되지 않는다는 것을 알았다. 이도현이 정말로 그들을 죽이려 한다면 그들은 죽음밖에 기다릴 것이 없었다.“너희는 죽어야 해. 너희가 죽지 않으면 안 돼. 20년 전, 남궁 가문의 사
단칼에 내리치니 강렬한 검기가 우렁찬 위력을 담아 몇몇 사람들을 향해 내리쳤다. 강력한 힘이 지면에 긴 균열을 만들어냈다. 검기가 지나가는 곳마다 모든 돌과 나무는 모두 가루로 변해버렸다.이도현이 한 검으로 도연진인을 죽인 모습을 떠올리며 이 사람들은 더 이상 이도현과 맞서 싸울 엄두를 내지 못했다. 상황이 좋지 않음을 깨닫고 급히 뒷걸음질 치며 도망치기 시작했다.임홍덕 뿐만 아니라 다른 몇몇 사람들도 빠르게 도망쳤다. 이도현과 있던 사람들, 그리고 20년 전 남궁 가문을 학살했던 사람들 모두 사방으로 도망쳤다.하지만 그들의 속도는 결국 이도현의 속도를 따라잡지 못했다. 한 로자는 수십 미터를 달렸으나 결국 검기에 맞아 반으로 나뉘어 정확히 두 동강이 났다.임홍덕은 이 광경을 보고 혼비백산하여 외쳤다. “이도현, 네 간이 정말 크구나!”“이도현! 너 이 자식아, 정말로 모든 사람을 죽이려는 거냐? 네가 무슨 권리로, 이 망할 놈아, 네 간이 정말 크구나... 너...”몇몇 사람은 도망치며 속으로 교감했다. 그들은 도망칠 기회가 매우 희박하다는 것을 알았다. 살기 위해서는 유일한 방법은 필사적으로 반격하여 이도현을 죽이는 것뿐이었다. 그렇게 해야만 영원히 위험을 없앨 수 있었다. 그렇지 않으면 오늘 도망친다 해도 이도현은 다시 찾아올 것이다. 이번에 도망친다고 해도 다음번에 운이 좋을지는 알 수 없었다.그래서 가장 좋은 방법은 이도현을 죽이는 것이었다.“함께 덤벼서 그를 죽여라!”임홍덕이 소리쳤다. 갑자기 방향을 바꾸어 이도현을 향해 달려들었다. 다른 사람들도 함께 공격했다. 그들은 반격을 준비했다. 힘을 합쳐 이도현을 죽이려 했다.“죽을 작정이구나!”인무쌍은 이도현이 다칠까봐 두려워 몇몇 사람이 방향을 바꾸는 순간 하늘로 날아올라 한 검을 휘둘렀다. 검기가 몇몇 사람을 물러나게 만들었다. 강력한 검기가 그들을 처참하게 만들었다.인무쌍은 차가운 얼굴로 그들을 경멸하는 눈빛으로 바라보며 말했다. “어디서 개 같은 배짱으로, 누가 너
이도현의 갑작스런 공격에 몇몇 사람들이 필사적으로 저항했지만 전혀 소용이 없었다. 이도현의 검기에 맞아 그 중 한 명은 혈안개로 변해버렸다!임홍덕은 흉악하게 웃으며 갑자기 양손을 내뻗었다. 그러자 수많은 소털 같은 은바늘이 그의 손에서 날아 나와 이도현을 향해 몰려들었다. 그러나 이도현은 전혀 두려워하지 않았다! 음양갑이 그의 몸을 보호하고 있었기 때문에 그런 암기가 그를 해칠 수 없었다. 그는 소털 같은 은바늘이 자신의 몸에 부딪히는 것을 신경 쓰지 않고 임홍덕을 향해 돌진했다. 그는 주먹을 내질렀고 그의 등 뒤에 음양태극도가 나타났다.퍽! 둔탁한 소리와 함께 주먹이 임홍덕의 가슴을 강타했다. 엄청난 힘이 임홍덕의 가슴을 관통해버렸다. 그의 등 뒤로 혈안개가 솟구치며 가슴에는 커다란 구멍이 생겼다.모든 것이 너무 빨랐다. 임홍덕는 극심한 고통 속에서 겨우 반응했을 뿐 이도현이 언제 자기 앞에 나타났는지 전혀 알지 못했다. 그는 무심결에 자신의 가슴을 내려다보며 중얼거렸다. “네가 어떻게 여기까지 왔는가!”“네... 네가 어떻게 가능하지? 이... 이건 무슨 공법인가?”그가 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보는 동안 그의 몸은 즉시 폭발하여 혈안개로 변해버렸다.“지옥에 가서 속죄해라! 다음 생에는 나쁜 짓을 하지 마라!”이토록 피비린내 나는 광경에 나머지 몇몇 대인들은 겁에 질렸다. 방금까지도 이도현을 함께 죽이려고 했던 그들이었지만 이 순간에는 그런 용기가 사라지고 도망치기만을 바랐다.하지만 이도현이 그들에게 기회를 줄 리 없었다. 그는 절묘한 속도로 그들을 추격하여 가차 없이 모두 베어버렸다. 자비란 없었다.총 다섯 명이었지만 눈 깜짝할 사이에 이도현에 의해 모두 죽임을 당했다. 이도현이 사람을 죽이기 시작해서 지금까지 겨우 몇 분밖에 지나지 않았지만 논도 대회의 몇몇 주최자들과 책임자들이 모두 이도현에게 죽임을 당했다. 이번 논도 대회는 그야말로 태어나자마자 죽어버린 셈이었다. 계속 진행될 수 있을 가능성은 이제 없었다.그러나
이도현은 냉정하게 말했다. “너와 나는 원한이 없지만 20여 년 전 남궁 가문 일을 네가 참견하지 않았느냐! 이제는 그 빚을 갚을 때다!”“너...” 천신 성녀는 크게 놀랐다. “나는... 아니야, 내가 아니야, 너는 잘못 짚었어. 그 일에 나는 참여하지 않았어. 너는 나를 오해하고 있어... 너는 나를 원망할 수 없어...”천신 성녀의 변명에 이도현은 더 이상 말을 할 필요가 없다고 생각하며 검을 휘둘렀다. 강력한 검기가 천신 성녀를 바로 베어버렸다. 이도현은 음양검을 거두고 논도대에 돌아와 아래에 있는 사람들을 바라보았다. “너희 중 20여 년 전에 죄를 지은 자는 스스로 올라와서 죽음을 선택해라. 그러면 조금 덜 고통스럽게 죽게 해주겠다!”냉혹한 목소리는 마치 사신이 강림한 것처럼 아래에 있는 사람들의 귀에 들려와 그들을 오싹하게 만들었다. 이도현의 눈길 아래, 그들은 고개를 들지 못했고 이도현과 눈을 마주칠 엄두도 내지 못했다. 이도현은 이제 그들의 마음속에서 사람의 뼈를 씹어 먹는 악마로 자리 잡았다.이도현이 말을 마치자 아래는 죽은 듯이 조용해졌다. 아무도 나서지 않았고 한 발짝도 움직이지 않았다.“나오지 않겠다는 거냐? 내가 너희를 하나하나 끌어내야겠다는 거냐?” 이도현은 차갑게 웃으며 몇몇 이름을 불렀다. “배상기! 20여 년 전에 저지른 일을 잊었느냐?”“이명원! 너희가 우리 염국에서 죄를 지어놓고 20여 년 전 남궁 가문에서 저지른 죄악을 이제 갚을 때가 되었다.”“종라비몽, 나와서 죽음을 받아라!”......이도현은 연이어 몇몇 이름을 불렀다.“모두 나와라, 그렇지 않으면 너희 가족을 멸할 것이다!”이도현의 냉정한 목소리와 살기가 가득한 말은 마치 지옥에서 나온 것처럼 들려 모든 사람들은 저절로 뒤로 물러났다. 이도현이 부른 이름을 가진 사람들은 공포에 질려 봉래도 밖으로 도망치기 시작했다. 죽음 앞에서 그들은 몸의 모든 힘을 짜내어 자신들이 아껴둔 모든 탈출 수단을 사용했다!그들의 속도는 매우 빨랐다.
원수들을 모두 참살한 후, 이도현은 다시 논도대 위로 돌아와 네 명의 선배들을 향해 웃으며 말했다. “선배! 스승님의 원수들은 거의 다 처리했습니다! 남은 몇 가문은 천천히 찾아가서 처리할게요!”인무쌍을 포함한 네 명의 선배들은 아무 말 없이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 이도풍이 원수들을 죽이는 동안 그들은 아무런 행동도 취하지 않았고 도움을 주지도 않았다! 모든 것을 이도현이 처리하도록 내버려 두었다. 그들이 스승님의 복수를 원하지 않았던 것은 아니었다. 그들은 이도현보다 먼저 하산했고 그들의 권력과 정보력으로 스승님의 원수들을 모를 리 없었다. 하지만 그 동안 그들은 스승님의 복수를 하지 않았다! 이렇게 된 이유는 그들이 복수를 원하지 않아서가 아니라 스승님이 그들을 막았기 때문이었다. 스승님의 가문이 학살당한 소식을 들었을 때 그들은 복수를 다짐했고 원수들을 모두 처단하려고 했다.하지만 스승님이 이를 막으셨다. 이유도 말하지 않고 그저 막으셨다. 나중에 이도현이 하산하여 이 사실을 알게 되었을 때, 스승님께 허락도 구하지 않고 바로 복수를 시작했다. 몇몇 선배들이 태허노도를 찾아가 이 사실을 알렸을 때, 태허노도는 한숨을 쉬며 그가 복수하게 내버려둬라고 했고 이것이 그의 수련이 될 것이라고 말했다. 태허노도가 그렇게 말하자 이도현의 선배들도 이해하게 되었고 복수에 대해서는 절대 개입하지 않았다. 그들은 이도현이 위험에 빠지지 않는 한 개입하지 않았다. 스승님이 말한 수련은 이도현이 빠르게 성장하게 하기 위한 것이었다. 그들 역시 사랑하는 후배 동생이 빠르게 성장하여 태허산의 큰 임무를 맡게 되길 바랐다.“선배! 집으로 돌아가요!” 이도현이 웃으며 말했다.“그래, 집으로 가자!” 인무쌍이 그를 애정 어린 눈빛으로 바라보며 그의 머리를 쓰다듬었다. 그들은 함께 떠나려 준비했다.그러나 그들이 떠나려 할 때 한 목소리가 들려왔다.“아가씨들! 잠깐만! 아직 가지 마세요!”이 목소리는 경박한 느낌을 주며 희롱하는 듯 한 어조였다.
청년의 이 말이 떨어지자마자 현장은 즉시 소란에 휩싸였다.인무쌍의 차가운 얼굴은 순식간에 먹구름이 드리웠다. 이추영의 손에 들린 수라검의 가벼운 떨림이 느껴졌다. 기화영의 아름다운 얼굴도 차갑게 변했고 두 눈에는 살기가 넘쳤다. 신연주는 코웃음을 치며 청년을 바라보았는데 마치 이미 죽은 사람을 보는 것 같았다.이도현의 얼굴은 극도로 검어졌고 그의 몸에서 엄청난 살기가 폭발하여 소년 청년을 덮쳤다. 검붉은 기운이 이도현의 뒤에서 솟아올랐고 붉은색은 마치 불길처럼 뜨겁고 검은색은 음산한 느낌을 주며 한눈에 지옥에 온 것 같은 느낌을 주었다.음양기운!이것이 바로 이도현이 선학신침을 정련한 후 수련한 음양기운이였다. 붉은 힘은 천지 정화를 흡수한 뜨거운 물질로 형성되었고 검은색은 그가 학살 후 흡수한 각종 부정적인 기운을 변환하여 형성된 것이었다. 이 두 가지 기운은 음양부채와 선학신침이 흡수하여 재생한 것이었다.그러나 이도현의 강력한 기운에도 불구하고 청년은 전혀 영향을 받지 않았다. 청년 뒤에는 두 명의 로자가 서 있었다. 그들은 예측할 수 없는 느낌을 주었고 그들의 깊은 눈은 한 번 바라보면 사람을 빠져들게 하는 것 같았다. 이도현의 위세를 바라보며 그 중 한 로자가 비웃으며 말했다. “소주! 저 놈이 화가 난 것 좀 보세요!” 청년은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “저 놈도 성질이 있나 보군. 괜찮아! 그의 뼈를 부러뜨려서 몇 번 가르치면 길들일 수 있을 거야!”이도현의 눈은 피처럼 붉어졌다! 자세히 보면 그의 두 눈 속에 태극도가 희미하게 돌고 있었다. 이도현은 이 사람들의 기운에서 그들이 매우 강하다는 것을 느꼈고 그 강함은 그의 상상을 초월했다! 그러나 그렇다 해도 그들은 죽어야 한다. 그가 모욕 받는 것은 괜찮지만 그의 선배들을 모욕하는 것은 안 된다! 설령 천왕이라도 그의 선배들에게 불경을 범한다면 죽어야 한다.분노에 찬 이도현은 내력을 촉진하고 선학신침의 힘을 동원했다. 내력의 촉진과 함께 그의 체내 선학신침이 빛
평정을 잃은 청년의 얼굴에는 드디어 공포가 드러나며 그는 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “건방져! 당장 물러나지 못해!”“이 어린놈아, 멈춰라. 우리 집 도련님이 누구인지 아느냐? 우리는 고무계에서 왔다. 당장 물러나지 못해...”“이 자식아! 물러나라. 네가 우리 전하에게 무례를 범하다니, 죽고 싶냐...”몇 사람의 말은 현장 무사들의 큰 놀라움을 일으켰다.고무계!거의 모든 무사들이 눈에 놀라움과 동시에 기쁨의 빛을 띠었다.고무계의 사람들이 다시 나타났다! 그렇다면 그들이 다시 고무계에 선택될 기회가 있다는 뜻일까?그러나 이 모든 것에도 불구하고 이도현은 전혀 동요하지 않고 멈추지 않았다.고무계가 뭐 어떤가.그의 선배를 모욕한 자는 누구든 죽어야 한다.이도현은 결코 누구도 두려워하지 않았다.그는 친척이 없고 그의 스승님과 선배가 가장 소중한 사람들이다.이 세상에서 그의 선배를 모욕하는 사람은 누구도 용서할 수 없다.청년이 그의 선배를 그와 잠을 자는 하녀로 삼겠다고 말한 순간, 이도현의 눈에 그는 이미 죽은 사람이었다.그가 어떤 전하든 고무계에서 나온 사람이든 결과는 하나뿐이다. 죽음!“죽어라...”이도현은 분노에 찬 목소리로 외치며 음양검을 휘둘렀고 음양부채가 흔들렸다.검기는 마치 구천 은하가 떨어지는 것처럼 눈부신 빛을 발하며 매섭게 떨어졌다.음양부채의 태극도는 회전하며 날아가 마치 지옥이 강림한 것처럼 공포스러운 기운을 내뿜으며 덮쳐갔다.쾅!땅이 흔들리고 산이 요동치며 천지가 변색했다.청년이 있던 지역의 모든 무사들이 사라졌다! 온 대지에 깊은 균열이 나타났다.그곳에 있던 무사들뿐만 아니라 청년과 그 뒤에 있던 두 명의 강력한 로자들도 사라졌고 태극도에 덮인 곳에서는 피와 살점 하나도 남지 않았다. 모든 것이 증발된 듯 사라졌다.시간이 이 순간 멈춘 것처럼 모든 사람들이 한자리에 멈춰 서 있었다.앞에 펼쳐진 공포스러운 균열과 먼지가 된 장소를 바라보며 모든 사람들의 눈이 튀어나올 듯했다.이 순간, 그들은 자신
‘이런 우스꽝스러운 사람을 죽여봐야 무슨 소용이 있겠어. 죽여봐야 세상에 재밌는 사람이 조금 줄어들 뿐 별 의미가 없어.’이도현은 항상 우스꽝스러운 사람은 설령 나쁜 사람이라고 해도 선을 넘는 나쁜 짓은 하지 않을 거로 생각해 왔다. 이런 성격을 지닌 사람은 화병이 나게 하거나 너무 웃겨서 배 아프게 하거나 할 수는 있어도 대체로 남에게 해를 끼치지 않았다.결론적으로 우스꽝스러운 사람들은 대부분 선량한 사람들이라고도 볼 수 있었다.“놔! 놓으란 말이야! 저 녀석 가만두지 않을 거야. 오늘 내가 저 녀석을 제대로 혼내주지 않으면 우릴 우습게 보게 될 거라고! 놔! 이 나쁜 놈들! 놓으란 말이야. 겁쟁이 같은 놈들. 놔!”노인은 계속해서 외치며 몸부림쳤다.하지만 그의 말에 일행들도 열 받기 시작했다.‘이놈이? 본인이 지금 허세 부리면서 누가 누굴 더러 겁쟁이라고 하는 거야!’“마훈, 네 이놈! 지금 누가 누굴 더러 겁쟁이라고 하는 거냐! 계속 그러면 진짜로 손 놔버린다?”“맞아! 너야말로 좀 적당히 해. 우리가 잡다가 놓치기라도 하면 또 그때 가서 우리 탓하지 말고.”“젠장. 진짜 적당히 해. 너 혼자 신났을지 몰라도 우리는 힘들다고.”“맞아! 너 때문에 먼지투성이가 됐잖아! 옷은 누가 빨아주지도 않고. 젠장.”일행의 대화에 이도현도 웃음을 참지 못할 뻔했다.마훈과 그의 일행들은 정말 개그맨 팀이 따로 없었다.“조금만 더 버텨! 협조 좀 하라고. 이제 거의 다 왔어. 우리의 위엄, 우리의 명성을 위해 좀 더 버려봐. 생각해 봐. 이도현이 자미각 태상 장로까지 쓰러뜨려서 자미각 사람들을 겁에 질리게 했어. 내가 그런 사람을 혼내려고 했으나 너희들이 잡고 있어서 아무것도 못 했어. 이 소문이 퍼지면 얼마나 대단한 사람이 되겠어?”마훈은 작게 말하며 계속해서 일행에게 협조를 구했다.그러면서도 발버둥 치며 이도현에게 외치는 일은 멈추지 않았다.“이도현, 너 이 자식. 오늘 정말 가만두지 않을 거야. 더 이상 네가 나대는 꼴을 두고 볼 수는 없
노인의 황당한 행동은 이도현을 완전히 어리둥절하게 만들었다.그는 강호를 떠돌며 수많은 이상한 사람들을 만나왔지만 이런 사람은 처음이었다.문지해처럼 싸움에서 져서 무릎 꿇으며 스승으로 삼고 싶다고 한 사람도 있었고 신영성존처럼 싸움에서 져서 무릎 꿇고 용서를 빌며 주인으로 삼겠다고 한 사람도 있었다.또 어떤 사람은 싸움에서 지자 살려달라고 애원하며 몸을 바치겠다고 하기도 했고 생존을 위해 옷을 벗으며 침대를 데워주겠다는 사람도 있었다. 심지어 밤 기술이 뛰어나니 침대에서 편하고 황홀하게 해줄 수 있다고 자랑하는 경우도 있었다.싸움에서 이기지 못할 것 같아지자 바로 도망치는 사람, 아버지를 데리고 오겠다고 큰소리치는 사람, 뒤에 백이 있다고 콧대를 높이 세우는 사람들도 있었다.하지만 싸움이 시작되기도 전에 다른 사람들이 말리는 상황에서는 이도현을 죽이겠다고 하면서 분노와 살기에 가득 찬 사람을 처음이었다. 노인의 행동만 보면 그를 말리는 사람이 없다면 당장이라도 달려들어 이도현을 죽일 것 같은 기세였다. 옆에서 보는 사람들조차 살 떨리게 하는 기세였다.그런데 막상 일행이 그를 놓아주자 그는 완전히 기가 죽었다. 더 이상 소리도 지르지 않고 겁에 질린 표정으로 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그러고는 오히려 자신을 붙잡고 있던 동료들을 탓하기 시작했다.이도현은 그 상황을 지켜보며 말문을 잃었고 노인의 일행도 마찬가지인 듯한 순간 아무런 반응도 하지 못했다.그 중 한 사람이 본능적으로 답했다.“아니... 우리도 잡고 있었는데 네가 너무 심하게 발버둥 쳐서 놓친 거잖아...”“뭐라고? 너희들이 제대로 힘주고 잡지 않아서 그런 거잖아! 너... 나쁜 놈들! 날 사지로 내몰려고 작정했지!”“이제 어떡해?”노인의 일행들이 여전히 정신 차리지 못하고 어리둥절해하며 물었다.“어떡하긴 뭘 어떡해! 얼른 다시 잡아! 아이씨, 정말 놀라서 죽을 뻔했네.”노인은 겁에 질린 표정으로 다시 일행들의 품에 뛰어들며 잡으라고 외쳤다.일행은 어리둥절한 상태로 그의 팔과 옷을
“흥, 덤비겠다는 건가? 좋다! 언제든지 상대해 주겠다.”“너... 너 이 자식! 정말 건방이 하늘을 찌르는구나! 뛰는 놈 위에 나는 놈이 있다는 사실을 아직 깨닫지 못했나 보구나. 우리는 단지 산 위에서 지켜봤을 뿐이지 네 심기를 건드리지도 않았다. 그런데 왜 우리에게 먼저 공격을 가하는 것이냐! 이게 말이 되냐?”노인은 분노로 인해 붉게 물든 얼굴로 목소리를 높였다.“단순한 경고일 뿐이라도 말했다. 이번에는 선의를 베풀어 먼저 일깨워주는 것이다. 자미각과 같은 최후를 맞이하지 말라는 내 배려다.”이도현이 싸늘한 어조로 답했다.“너희들이 뭘 따지는지는 모르겠으나 나는 단지 고무계에서 배운 대로 행하는 것뿐이다. 너희들이 나를 상대할 때는 도리라는 걸 지켰는지 생각해 보거라. 곤륜옥의 비밀을 노리고 나를 죽이려고 했을 때 너희들은 도리라는 걸 운운한 적 있나? 너희들 말대로 실력이 곧 도리이고 강한 실력을 지닌 자가 곧 규칙이라 했다. 이제 내가 너희보다 강하고 앞서니 너희들이 내 도리를 지키고 내 규칙을 지켜야지. 너희와 잡담할 시간 없다. 비켜라. 만약 내키지 않는다면, 체면을 다시 찾고 싶다면 싸워도 된다. 세 수는 먼저 양보해 주지. 하지만 그 후에는 염라대왕을 만날 준비해라.”이도현은 무자비한 태도를 보이며 귀곡육신의 체면 따위는 신경도 쓰지 않았다.“너... 너 이 새끼! 정말 오만하구나! 놔! 날 막지 마! 내게 이런 모욕을 주다니... 오늘 내가 죽는 한이 있더라도 저놈은 가만두지 않겠다!”노인은 빨개진 얼굴을 한 채 눈을 크게 뜨고 이도현을 향해 목청껏 외치며 몸부림쳤다.옆에 있던 다른 노인들이 그를 붙잡으며 달랬다.“죽이긴 뭘 죽여! 얼른 가! 정말 죽으려고 작정이라도 한 거야?”“죽고 싶으면 우리까지 엮지 말고 혼자 죽어! 죽이긴 뭘 죽여! 네가 세 수 먼저 공격한다고 해서 이도현에게 닿을 수나 있을 것 같아? 간지럼 태우는 거에 불과할 거다! 쓸데없이 힘 빼지 말고 얼른 가기나 해!”“놔! 놓으라고! 저 새끼 죽여버릴
“대진제국? 그렇게 대단한가?”이도현이 싸늘하게 웃었다.“정말 대단하다고 해도 그게 나와 무슨 상관이지? 나를 건드리지 않는다면 나랑은 아무 상관도 없다. 하지만 나를 건드린다면 그게 사황자든 다른 무엇이든 상관없이 똑같이 죽여버릴 것이다.”“이도현! 너... 너 정말 간덩이가 부어버렸구나! 감히... 감히 어떻게 사황자께 그런 말을 하는 거야! 너... 너는 죽은 목숨이다. 이건 대역죄야!”자미각의 각주는 이러한 상황에서도 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“하하하. 정말 충성스러운 개구나. 본인이 죽을 상황에 놓였음에도 불구하고 주인을 위해 변호하려 하다니! 정말 충직한 개야. 하지만 안타깝게도 개도 실력이 있어야지. 너 같은 수준으로는 제대로 된 개조차 될 수 없다. 죽어라!”말을 마친 이도현이 들고 있던 보검을 빠르게 휘둘렀다.자미각 각주는 비명 속에서 음양검에 의해 목이 잘렸다.머리는 땅바닥을 구르며 자미각 제자들의 발 앞에 멈춰 섰다.이도현은 쳐다보지도 않고 겁에 질린 자미각 사람들을 쓱 훑어볼 뿐 먼저 공격하지는 않았다.“오늘은 너희들을 죽이지 않겠다. 하지만 기억해라! 다시는 나를 건드리지 마라. 그렇지 않으면 다음번에는 너희 모두를 저승으로 보내 염라대왕을 만나게 해줄 것이다! 그리고 아까 말한 사황자에게 전해라! 주제를 알고 함부로 나서지 말라고. 만약 또다시 문제를 일으킨다면 그 역시 죽일 것이다. 똑똑히 기억하고 전해라. 그 사람을 죽이는 건 개를 죽이는 것과 다름이 없다. 대진제국이든 뭐든 내 눈ㄴ에는 아무것도 아니니 알아서 잘 판단해.”말을 마친 이도현은 더 이상 그들을 신경 쓰지 않고 자미각이 있는 산 밖으로 향했다.산 어구에 거의 다다랐을 때 이도현은 갑자기 멈춰서 한 방향을 바라보며 말했다.“흥! 구경 다 했으면 꺼져라! 너희도 마찬가지야. 나를 먼저 건드리지 마. 아니면 오늘 자미각의 최후가 너희의 최후가 될 것이니. 꺼져라!”이도현이 칼을 휘두르자 거대한 검기가 발사되었다.쾅!멀리 떨어진 산 하나가 폭발하
자미각의 태상 장로가 신공을 연마하고 경지를 뚫고 나왔을 때 사람들은 모두 자미각이 무궁무진한 발전을 이룰 것으로 생각했다.그 후에는 고무계에서 당당하게 이름을 떨치며 고무계에서 손꼽히는 대종파가 될 것이라고 예상했다.회도경지의 강자가 지키는 종파라면 강해지지 않을 수 없을 것 같았다.하지만 태상 장로가 죽었다.모두의 기대를 받던 자미각의 수호자, 태상 장로가 한순간에 비참하게 죽었다.이도현의 한 검에 의해 반으로 잘린 태상 장로는 시신조차 온전한 형태를 남기지 못했다.수련을 끝내고 나온 태상 장로는 곳곳을 누비며 자신의 제일 휘황찬란한 시기를 만끽해야 했지만 오히려 출관이 불행이 되어버렸다.하필 자미각의 불효 자손들이 이도현을 건드렸고 또 마침 태상 장로가 출관한 날 이도현이 자미각을 찾아와 사전 예고도 없이 싸움을 시작했다.태상 장로는 자신의 절기를 펼치지도 못하고 백여 년간 폐관 수련하며 얻은 깨달음을 시전할 틈도 없이 이도현에게 패배하여 죽음을 맞이했다.그의 출관부터 죽음까지는 불과 두 시간도 되지 않았다. 그는 밥 한 끼 먹을 시간 만에 죽어버린 것이다.그렇게 생각해 보면 태상 장로는 정말 억울한 죽음을 맞이한 셈이었다.자미각의 자손들이 벌인 일을 그가 모든 책임을 떠안게 된 것과 마찬가지였다.태상 장로는 폐관 수련을 하느라 다른 사람을 만날 시간도 없었고 다른 사람의 신경을 건드릴 틈도 없었다. 그저 자미각의 사람이라는 이유만으로 죽음을 맞이하게 된 것이었다.솔직히 말하면 죽은 태상 장로는 저승에 가서도 땅을 치고 후회하고 있을 것이다.상황이 이렇게 될 줄 알았다면 그는 오늘 폐관을 끝내지 않았을 것이다.동부에서의 수련이 지루하긴 했지만 적어도 죽지는 않았을 것이다.“조상님...”얼마 지나지 않아 충격에서 벗어난 자미각의 다른 장로들과 제자들이 두 조각 난 태상 장로의 시신을 보며 비통하게 외쳤다.“조상님...”자미각의 각주는 그만 겁에 질려 그대로 땅에 주저앉고 말았다.사시나무 떨리는 몸을 떨고 있는 각주는 이미
족히 수십 미터의 길이로 형성된 보라색 검기는 하늘에서 거대한 작두가 떨어지는 것처럼 이도현을 향해 내리쳤다.그때 이도현의 몸 안에는 이미 음양탑의 힘이 가득 차 있었고 음양탑이 힘은 그의 원력과 함께 음양검에 계속해서 주입되었다.강력한 힘이 음양검에서 폭발하였다.음양검 위로 검붉은 빛이 교차하며 이도현이 있는 곳을 비추었다.강렬한 빨간색 빛은 불꽃처럼 뜨겁고 검은색 빛은 마치 지옥에 있는 얼음처럼 싸늘한 기운을 풍기며 빛났다.음양이 교차하면서 또 다른 검기가 형성되었고 순식간에 하늘에서 떨어지는 자미검의 검기와 충돌했다.두 강대한 검기가 충돌하며 쾅 하는 폭음을 냈다.천지를 뒤흔들만한 힘이 공중에서 폭발하였고 그 순간 날아오른 검기는 자미각의 천년 된 고궁인 자미대전을 반으로 쪼개고 대전의 절반을 순식간에 가루로 만들어버렸다.하늘에 떠 있던 태상 장로는 강력한 검기의 충격을 받아 수백 미터를 날아갔다가 겨우 멈췄다.그의 수중에 있던 자미보검은 기존의 빛을 잃었고 보라색의 검신에는 이미 균열이 가득했다.‘이렇게 강력한 보검이 파괴되다니... 어떻게 이런 일이... 이럴 리가 없어!’태상 장로는 자미검에서 계속해서 번지는 균열을 바라보며 동공을 좁힌 채 몸을 파르르 떨었다.“어떻게 이런 일이... 이럴 리가 없어! 자미검은 고전 무기란 말이야! 무적이라고 했는데 어떻게 그런 검을 부숴! 이럴 수는 없다고! 너... 너 그 검은 대체 무슨 검이야. 왜 이렇게 강력한 거냐! 어떻게 구했느냐?”태상 장로는 공포에 떨며 이도현이 손에 쥔 음양검을 보고 경악의 눈빛을 보냈다.“죽어서 저승에 가 저승 사자에게 물어봐. 베어라!”이도현이 외치며 수중에 든 음양검을 다시 한번 휘둘렀다.강력한 검기가 순식간에 하늘에서 떨어져 내리며 대지를 갈라놓을 듯한 위압감을 품은 채 태상 장로를 향해 날아갔다.강력한 검기는 대지조차 떨게 했다.태상 장로는 반격을 시도했지만 도망칠 수조차 없음을 깨달았다.눈 깜짝할 사이에 오색의 검기가 그의 앞에 도달했고 저
“이 검은 자미검이다! 자미상제가 승천할 때 인간 세계에 남긴 보검이라고 알려졌지! 자미각 비경에서 찾은 후 피로 길러왔다. 오늘 천재 소년의 피로 한번 제련해 보자! 이 자미검은 강자의 피를 즐겨 마시고 특히 천재의 피를 더 좋아할 것이라 믿는다!”태상 장로는 말하며 부드러운 눈빛으로 손에 쥔 보라색 보검을 조심스럽게 보며 만졌다.그의 움직임은 매우 부드럽고 온화했는데 검이 아닌 마치 사랑하는 이의 얼굴을 어루만지는 듯했다.그의 손길에 따라 보라색 보검에서 보라색 빛이 계속해서 반짝이며 마치 태상 장로의 손길에 반응하는 듯했다.이도현은 이 장면을 보며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.‘확실히 보검이야. 음양 부채처럼 영혼이라도 깃든 것 같네.’이도현의 시선 속에서 태상 장로의 자미검은 끊임없이 강력한 힘을 모으고 있었고 보라색의 빛은 눈부시게 빛나며 마치 살아나는 듯했다.“소년이여. 기회를 줬는데 저절로 차버렸으니 이제 내 탓은 아니다. 자미검 아래 죽는 것도 네 운명이겠지.”태상 장로의 목소리는 매우 부드럽고 차분했다.이전의 두려움이나 충격은 사라지고 자미검이 그의 손에 있을 때는 아무것도 두렵지 않은 듯한 자신감이 느껴졌다.태상 장로는 여느 때보다 자신감이 넘쳤다.어쩌면 보검이 그에게 자신감을 부여해 준 듯했다.예전에 누군가가 일부 병기는 주인을 통제할 수 있다고 했다. 주인의 경지가 부족하면 신병 무기를 다룰 수 없다고 했다.강제로 신병 무기를 소유하면 사람이 신병 무기를 다루는 것이 아닌 신병 무기가 사람을 다루는 상황이 될 것이었다.보물은 덕이 있는 자가 다스린다는 말이 괜히 생긴 건 아니었다.이도현이 보기에는 태상 장로가 신병 무기에 잡아먹힌 사람 같았다.보검의 의지는 이미 태상 장로의 의지에 영향을 주고 있었다.태상 장로를 마주하며 이도현도 결코 안심할 수 없었다.회도 경지의 고수에 보검이라는 무기까지 있기에 그의 도행으로 상대할 수 없을 것 같았다.이도현은 망설이지 않고 내면의 음양탑을 불러내어 그 힘을 빌려 대응
“흥미롭군...”이도현은 말하면서 눈빛이 싸악 차가워졌다. 그러고는 수중의 음양부채를 다시 음양검으로 바꾸고 회오리바람을 향해 검을 휘둘렀다.쿵.더할 나위 없이 강력한 검기는 오색 빛을 띠며 회오리바람을 단번에 잘라버렸다.오색 검기는 회오리바람 속의 검기와 부딪히며 수천수만 명의 고수가 싸우는 듯한 소리를 냈다.두 개의 서로 다른 검기는 충돌하면서 사방으로 튕겨 순식간에 주변의 집과 초목을 잿더미로 만들었다.자미각 대전의 지붕도 순식간에 만신창이가 되었는데 기왓장들은 모두 망가져 모래흙이 되었다.강대한 힘으로 인해 태상 장로와 이도현은 모두 한 발짝 뒤로 물러서야만 했다. 그들이 싸웠던 곳은 폭발 현장처럼 거대하고 깊은 구덩이가 생겼고 주변에는 엄지손가락 굵기의 균열이 사방으로 퍼지기까지 했다.이도현은 마침내 태상 장로의 공포스러운 실력을 느꼈다.방금 자미각의 사람들은 태상 장로가 회도 경지의 고수라고 했다.이도현은 비록 회도 경기가 어떤 경지인지 모르지만, 방금의 싸움을 놓고 보면 태상 장로는 자미각 각주와 같은 강자 수십 명을 거뜬히 죽일 수 있는 실력이었다.“젊은 친구, 아직 늦지 않았네. 지금 멈춘다면 노부는 이전에 말했던 것처럼 자네를 안전하게 내보내지. 그리고 자미각이 앞으로 절대 너와 맞서지 않을 것이라고 보장하네. 어때?”태상 장로는 보검을 쓰다듬으며 말했다.“날 죽일 수 있을 거라고 그렇게 확신해?”이도현이 시큰둥하게 웃으며 말했다.“당신이 실력 있다는 거 인정해. 당신은 내가 여태까지 본 고수들보다 강해. 그렇다고 해서 내가 두려워할 것 같아?”“난 떠날 수 있어. 하지만 전에 말했던 것처럼 내 주변 사람들을 조사하는 일에 참여했던 사람들이 다 죽어야 떠날 거야.”이도현은 차가운 눈빛으로 태상 장로를 바라보며 한 마디 한 마디 말했다.태상 장로가 놀라울 정도로 강한 것은 맞지만, 그렇다고 해서 이도현이 두려워할 이유는 없다.누구나 목숨을 걸고 지키는 것들이 있다. 이도현도 마찬가지였다. 그는 목숨을 걸어서라도
너무 경이로운 장면이라 그들은 자신의 눈을 의심했다.자미각의 각주, 고무계에서 손꼽히는 대종파의 두목이 죽이 되도록 처맞은 것은 받아들이기 힘은 일이었다.설사 자기 눈으로 직접 봤다고 해도 믿기 힘들었다.한 노자는 눈을 한참 비비더니 침을 꿀꺽 삼키며 말했다.“어떻게 이런 일이 벌어집니까? 이놈 대체 무슨 괴물이길래... 어떻게 윗세대의 강자인 자미각 태상 장로를 상대하죠? 말이 안 됩니다.”“이도현, 이 자가 바로 이도현입니다. 이전에 공작제국에서 10대 강자를 전부 죽였고 공작사의 강자는 겁에 질려 사찰의 보물인 칠색동백꽃을 내주었다고 들었습니다. 믿지 않았는데 지금 보아하니 모두 사실이었던 것 같습니다.”“저 부채 방금 보셨습니까? 이도현이 들고 있는 저 부채 수상하면서 강대합니다. 저는 저런 무기를 본 적이 없습니다.”이 몇 사람은 숨어서 이도현의 손에 들고 있는 음양부채를 지켜보며 놀라움을 금치 못했다.그들은 서른 살도 안 되는 청년이 자미각의 태상 장로를 물리쳤다는 사실을 받아들일 수 없었다, 더욱이는 이도현이 부채 하나로 회도경지에 이른 강자의 무기를 망가뜨렸으니 말이다.“다들 이놈이 이미 곤륜옥의 비밀을 알아냈다고 하더니 사실인가 봅니다. 곤륜옥의 비밀을 얻은 것이 아니라면 어떻게 어린 나이에 이 정도의 실력을 갖추겠어요? 그리고 지금 들고 있는 이 부채와 방금 사용했던 보검도 본 적이 없는 무기들입니다.”“답은 하나입니다. 바로 태허산에서 이미 곤륜옥의 비밀을 얻었고 강력한 힘과 보물을 얻은 것입니다. 이 두 무기가 바로 곤륜옥의 힘입니다.”“맞습니다. 이도현의 보검과 부채는 모두 우리의 인식을 초월한 신병 무기입니다. 이 무기들을 얻는다면 우리도 실력이 지금보다 몇 배 더 강해질 것입니다.”이 말을 듣자 사람들의 눈빛에 탐욕이 스쳤다. 그들은 뜨거운 눈빛으로 이도현의 음양검과 음양부채를 바라보며 그의 무기를 자신의 주머니에 넣고 싶어 했다.‘한 사람의 실력을 향상해줄 수 있는 신병 무기, 누가 안 갖고 싶겠어?’‘만약