단칼에 내리치니 강렬한 검기가 우렁찬 위력을 담아 몇몇 사람들을 향해 내리쳤다. 강력한 힘이 지면에 긴 균열을 만들어냈다. 검기가 지나가는 곳마다 모든 돌과 나무는 모두 가루로 변해버렸다.이도현이 한 검으로 도연진인을 죽인 모습을 떠올리며 이 사람들은 더 이상 이도현과 맞서 싸울 엄두를 내지 못했다. 상황이 좋지 않음을 깨닫고 급히 뒷걸음질 치며 도망치기 시작했다.임홍덕 뿐만 아니라 다른 몇몇 사람들도 빠르게 도망쳤다. 이도현과 있던 사람들, 그리고 20년 전 남궁 가문을 학살했던 사람들 모두 사방으로 도망쳤다.하지만 그들의 속도는 결국 이도현의 속도를 따라잡지 못했다. 한 로자는 수십 미터를 달렸으나 결국 검기에 맞아 반으로 나뉘어 정확히 두 동강이 났다.임홍덕은 이 광경을 보고 혼비백산하여 외쳤다. “이도현, 네 간이 정말 크구나!”“이도현! 너 이 자식아, 정말로 모든 사람을 죽이려는 거냐? 네가 무슨 권리로, 이 망할 놈아, 네 간이 정말 크구나... 너...”몇몇 사람은 도망치며 속으로 교감했다. 그들은 도망칠 기회가 매우 희박하다는 것을 알았다. 살기 위해서는 유일한 방법은 필사적으로 반격하여 이도현을 죽이는 것뿐이었다. 그렇게 해야만 영원히 위험을 없앨 수 있었다. 그렇지 않으면 오늘 도망친다 해도 이도현은 다시 찾아올 것이다. 이번에 도망친다고 해도 다음번에 운이 좋을지는 알 수 없었다.그래서 가장 좋은 방법은 이도현을 죽이는 것이었다.“함께 덤벼서 그를 죽여라!”임홍덕이 소리쳤다. 갑자기 방향을 바꾸어 이도현을 향해 달려들었다. 다른 사람들도 함께 공격했다. 그들은 반격을 준비했다. 힘을 합쳐 이도현을 죽이려 했다.“죽을 작정이구나!”인무쌍은 이도현이 다칠까봐 두려워 몇몇 사람이 방향을 바꾸는 순간 하늘로 날아올라 한 검을 휘둘렀다. 검기가 몇몇 사람을 물러나게 만들었다. 강력한 검기가 그들을 처참하게 만들었다.인무쌍은 차가운 얼굴로 그들을 경멸하는 눈빛으로 바라보며 말했다. “어디서 개 같은 배짱으로, 누가 너
이도현의 갑작스런 공격에 몇몇 사람들이 필사적으로 저항했지만 전혀 소용이 없었다. 이도현의 검기에 맞아 그 중 한 명은 혈안개로 변해버렸다!임홍덕은 흉악하게 웃으며 갑자기 양손을 내뻗었다. 그러자 수많은 소털 같은 은바늘이 그의 손에서 날아 나와 이도현을 향해 몰려들었다. 그러나 이도현은 전혀 두려워하지 않았다! 음양갑이 그의 몸을 보호하고 있었기 때문에 그런 암기가 그를 해칠 수 없었다. 그는 소털 같은 은바늘이 자신의 몸에 부딪히는 것을 신경 쓰지 않고 임홍덕을 향해 돌진했다. 그는 주먹을 내질렀고 그의 등 뒤에 음양태극도가 나타났다.퍽! 둔탁한 소리와 함께 주먹이 임홍덕의 가슴을 강타했다. 엄청난 힘이 임홍덕의 가슴을 관통해버렸다. 그의 등 뒤로 혈안개가 솟구치며 가슴에는 커다란 구멍이 생겼다.모든 것이 너무 빨랐다. 임홍덕는 극심한 고통 속에서 겨우 반응했을 뿐 이도현이 언제 자기 앞에 나타났는지 전혀 알지 못했다. 그는 무심결에 자신의 가슴을 내려다보며 중얼거렸다. “네가 어떻게 여기까지 왔는가!”“네... 네가 어떻게 가능하지? 이... 이건 무슨 공법인가?”그가 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보는 동안 그의 몸은 즉시 폭발하여 혈안개로 변해버렸다.“지옥에 가서 속죄해라! 다음 생에는 나쁜 짓을 하지 마라!”이토록 피비린내 나는 광경에 나머지 몇몇 대인들은 겁에 질렸다. 방금까지도 이도현을 함께 죽이려고 했던 그들이었지만 이 순간에는 그런 용기가 사라지고 도망치기만을 바랐다.하지만 이도현이 그들에게 기회를 줄 리 없었다. 그는 절묘한 속도로 그들을 추격하여 가차 없이 모두 베어버렸다. 자비란 없었다.총 다섯 명이었지만 눈 깜짝할 사이에 이도현에 의해 모두 죽임을 당했다. 이도현이 사람을 죽이기 시작해서 지금까지 겨우 몇 분밖에 지나지 않았지만 논도 대회의 몇몇 주최자들과 책임자들이 모두 이도현에게 죽임을 당했다. 이번 논도 대회는 그야말로 태어나자마자 죽어버린 셈이었다. 계속 진행될 수 있을 가능성은 이제 없었다.그러나
이도현은 냉정하게 말했다. “너와 나는 원한이 없지만 20여 년 전 남궁 가문 일을 네가 참견하지 않았느냐! 이제는 그 빚을 갚을 때다!”“너...” 천신 성녀는 크게 놀랐다. “나는... 아니야, 내가 아니야, 너는 잘못 짚었어. 그 일에 나는 참여하지 않았어. 너는 나를 오해하고 있어... 너는 나를 원망할 수 없어...”천신 성녀의 변명에 이도현은 더 이상 말을 할 필요가 없다고 생각하며 검을 휘둘렀다. 강력한 검기가 천신 성녀를 바로 베어버렸다. 이도현은 음양검을 거두고 논도대에 돌아와 아래에 있는 사람들을 바라보았다. “너희 중 20여 년 전에 죄를 지은 자는 스스로 올라와서 죽음을 선택해라. 그러면 조금 덜 고통스럽게 죽게 해주겠다!”냉혹한 목소리는 마치 사신이 강림한 것처럼 아래에 있는 사람들의 귀에 들려와 그들을 오싹하게 만들었다. 이도현의 눈길 아래, 그들은 고개를 들지 못했고 이도현과 눈을 마주칠 엄두도 내지 못했다. 이도현은 이제 그들의 마음속에서 사람의 뼈를 씹어 먹는 악마로 자리 잡았다.이도현이 말을 마치자 아래는 죽은 듯이 조용해졌다. 아무도 나서지 않았고 한 발짝도 움직이지 않았다.“나오지 않겠다는 거냐? 내가 너희를 하나하나 끌어내야겠다는 거냐?” 이도현은 차갑게 웃으며 몇몇 이름을 불렀다. “배상기! 20여 년 전에 저지른 일을 잊었느냐?”“이명원! 너희가 우리 염국에서 죄를 지어놓고 20여 년 전 남궁 가문에서 저지른 죄악을 이제 갚을 때가 되었다.”“종라비몽, 나와서 죽음을 받아라!”......이도현은 연이어 몇몇 이름을 불렀다.“모두 나와라, 그렇지 않으면 너희 가족을 멸할 것이다!”이도현의 냉정한 목소리와 살기가 가득한 말은 마치 지옥에서 나온 것처럼 들려 모든 사람들은 저절로 뒤로 물러났다. 이도현이 부른 이름을 가진 사람들은 공포에 질려 봉래도 밖으로 도망치기 시작했다. 죽음 앞에서 그들은 몸의 모든 힘을 짜내어 자신들이 아껴둔 모든 탈출 수단을 사용했다!그들의 속도는 매우 빨랐다.
원수들을 모두 참살한 후, 이도현은 다시 논도대 위로 돌아와 네 명의 선배들을 향해 웃으며 말했다. “선배! 스승님의 원수들은 거의 다 처리했습니다! 남은 몇 가문은 천천히 찾아가서 처리할게요!”인무쌍을 포함한 네 명의 선배들은 아무 말 없이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 이도풍이 원수들을 죽이는 동안 그들은 아무런 행동도 취하지 않았고 도움을 주지도 않았다! 모든 것을 이도현이 처리하도록 내버려 두었다. 그들이 스승님의 복수를 원하지 않았던 것은 아니었다. 그들은 이도현보다 먼저 하산했고 그들의 권력과 정보력으로 스승님의 원수들을 모를 리 없었다. 하지만 그 동안 그들은 스승님의 복수를 하지 않았다! 이렇게 된 이유는 그들이 복수를 원하지 않아서가 아니라 스승님이 그들을 막았기 때문이었다. 스승님의 가문이 학살당한 소식을 들었을 때 그들은 복수를 다짐했고 원수들을 모두 처단하려고 했다.하지만 스승님이 이를 막으셨다. 이유도 말하지 않고 그저 막으셨다. 나중에 이도현이 하산하여 이 사실을 알게 되었을 때, 스승님께 허락도 구하지 않고 바로 복수를 시작했다. 몇몇 선배들이 태허노도를 찾아가 이 사실을 알렸을 때, 태허노도는 한숨을 쉬며 그가 복수하게 내버려둬라고 했고 이것이 그의 수련이 될 것이라고 말했다. 태허노도가 그렇게 말하자 이도현의 선배들도 이해하게 되었고 복수에 대해서는 절대 개입하지 않았다. 그들은 이도현이 위험에 빠지지 않는 한 개입하지 않았다. 스승님이 말한 수련은 이도현이 빠르게 성장하게 하기 위한 것이었다. 그들 역시 사랑하는 후배 동생이 빠르게 성장하여 태허산의 큰 임무를 맡게 되길 바랐다.“선배! 집으로 돌아가요!” 이도현이 웃으며 말했다.“그래, 집으로 가자!” 인무쌍이 그를 애정 어린 눈빛으로 바라보며 그의 머리를 쓰다듬었다. 그들은 함께 떠나려 준비했다.그러나 그들이 떠나려 할 때 한 목소리가 들려왔다.“아가씨들! 잠깐만! 아직 가지 마세요!”이 목소리는 경박한 느낌을 주며 희롱하는 듯 한 어조였다.
청년의 이 말이 떨어지자마자 현장은 즉시 소란에 휩싸였다.인무쌍의 차가운 얼굴은 순식간에 먹구름이 드리웠다. 이추영의 손에 들린 수라검의 가벼운 떨림이 느껴졌다. 기화영의 아름다운 얼굴도 차갑게 변했고 두 눈에는 살기가 넘쳤다. 신연주는 코웃음을 치며 청년을 바라보았는데 마치 이미 죽은 사람을 보는 것 같았다.이도현의 얼굴은 극도로 검어졌고 그의 몸에서 엄청난 살기가 폭발하여 소년 청년을 덮쳤다. 검붉은 기운이 이도현의 뒤에서 솟아올랐고 붉은색은 마치 불길처럼 뜨겁고 검은색은 음산한 느낌을 주며 한눈에 지옥에 온 것 같은 느낌을 주었다.음양기운!이것이 바로 이도현이 선학신침을 정련한 후 수련한 음양기운이였다. 붉은 힘은 천지 정화를 흡수한 뜨거운 물질로 형성되었고 검은색은 그가 학살 후 흡수한 각종 부정적인 기운을 변환하여 형성된 것이었다. 이 두 가지 기운은 음양부채와 선학신침이 흡수하여 재생한 것이었다.그러나 이도현의 강력한 기운에도 불구하고 청년은 전혀 영향을 받지 않았다. 청년 뒤에는 두 명의 로자가 서 있었다. 그들은 예측할 수 없는 느낌을 주었고 그들의 깊은 눈은 한 번 바라보면 사람을 빠져들게 하는 것 같았다. 이도현의 위세를 바라보며 그 중 한 로자가 비웃으며 말했다. “소주! 저 놈이 화가 난 것 좀 보세요!” 청년은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “저 놈도 성질이 있나 보군. 괜찮아! 그의 뼈를 부러뜨려서 몇 번 가르치면 길들일 수 있을 거야!”이도현의 눈은 피처럼 붉어졌다! 자세히 보면 그의 두 눈 속에 태극도가 희미하게 돌고 있었다. 이도현은 이 사람들의 기운에서 그들이 매우 강하다는 것을 느꼈고 그 강함은 그의 상상을 초월했다! 그러나 그렇다 해도 그들은 죽어야 한다. 그가 모욕 받는 것은 괜찮지만 그의 선배들을 모욕하는 것은 안 된다! 설령 천왕이라도 그의 선배들에게 불경을 범한다면 죽어야 한다.분노에 찬 이도현은 내력을 촉진하고 선학신침의 힘을 동원했다. 내력의 촉진과 함께 그의 체내 선학신침이 빛
평정을 잃은 청년의 얼굴에는 드디어 공포가 드러나며 그는 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “건방져! 당장 물러나지 못해!”“이 어린놈아, 멈춰라. 우리 집 도련님이 누구인지 아느냐? 우리는 고무계에서 왔다. 당장 물러나지 못해...”“이 자식아! 물러나라. 네가 우리 전하에게 무례를 범하다니, 죽고 싶냐...”몇 사람의 말은 현장 무사들의 큰 놀라움을 일으켰다.고무계!거의 모든 무사들이 눈에 놀라움과 동시에 기쁨의 빛을 띠었다.고무계의 사람들이 다시 나타났다! 그렇다면 그들이 다시 고무계에 선택될 기회가 있다는 뜻일까?그러나 이 모든 것에도 불구하고 이도현은 전혀 동요하지 않고 멈추지 않았다.고무계가 뭐 어떤가.그의 선배를 모욕한 자는 누구든 죽어야 한다.이도현은 결코 누구도 두려워하지 않았다.그는 친척이 없고 그의 스승님과 선배가 가장 소중한 사람들이다.이 세상에서 그의 선배를 모욕하는 사람은 누구도 용서할 수 없다.청년이 그의 선배를 그와 잠을 자는 하녀로 삼겠다고 말한 순간, 이도현의 눈에 그는 이미 죽은 사람이었다.그가 어떤 전하든 고무계에서 나온 사람이든 결과는 하나뿐이다. 죽음!“죽어라...”이도현은 분노에 찬 목소리로 외치며 음양검을 휘둘렀고 음양부채가 흔들렸다.검기는 마치 구천 은하가 떨어지는 것처럼 눈부신 빛을 발하며 매섭게 떨어졌다.음양부채의 태극도는 회전하며 날아가 마치 지옥이 강림한 것처럼 공포스러운 기운을 내뿜으며 덮쳐갔다.쾅!땅이 흔들리고 산이 요동치며 천지가 변색했다.청년이 있던 지역의 모든 무사들이 사라졌다! 온 대지에 깊은 균열이 나타났다.그곳에 있던 무사들뿐만 아니라 청년과 그 뒤에 있던 두 명의 강력한 로자들도 사라졌고 태극도에 덮인 곳에서는 피와 살점 하나도 남지 않았다. 모든 것이 증발된 듯 사라졌다.시간이 이 순간 멈춘 것처럼 모든 사람들이 한자리에 멈춰 서 있었다.앞에 펼쳐진 공포스러운 균열과 먼지가 된 장소를 바라보며 모든 사람들의 눈이 튀어나올 듯했다.이 순간, 그들은 자신
반지를 집어든 이도현은 직접 관찰한 결과, 이 반지가 평범한 물건이 아니라는 것을 알게 되었다. 하지만 뭐가 특별한지 당장 알 수는 없어서 그는 반지를 일단 챙겨서 나중에 연구하기로 했다.이후 그는 선배들 곁으로 돌아가 커다란 눈으로 자신을 응시하는 선배들을 보고 쑥스러워하며 머리를 긁적였다. “선배, 가요! 우리 집에 돌아가요!”모든 사람들이 멍하니 바라보는 가운데 이도현과 네 명의 선배들, 그리고 겁에 질려 아직 정신을 차리지 못한 문지해, 신영성존, 도광 세 사람은 봉래도를 떠났다.이도현 그들이 떠난 후, 여전히 충격을 받은 사람들 사이에서 한 소년이 일어섰다. 소년의 눈은 핏빛으로 물들었고 귀는 약간 길었지만 매우 부드럽고 준수하게 생겼다. 그는 바로 웅나라 북극곰 용사팀의 수왕이었다.원래는 동물인간, 곰대장과 거미알에게 복수하러 왔지만 그는 감히 손을 대지 못했다. 이도현의 강력하고 두려운 힘에 그는 깊이 충격을 먹었다.그는 손을 대지 못한 채 이도현이 슈퍼 강자를 한 검에 베어내는 장면을 목격했다. 그 순간 그는 망설였다. 이후 이도현의 모습은 그를 구석에 웅크리게 만들었고 지금 이 순간에도 그의 영혼은 여전히 떨리고 있었다.토끼 얼굴을 가진 수왕의 얼굴에는 여전히 충격의 표정이 남아있었고 이도현이 떠난 방향을 바라보며 중얼거렸다. “이도현, 그는 대체 어떤 존재인가, 그는 괴물인가?”“아니! 내가 괴물이지. 그는 사람인데 어떻게 사람이 이렇게 강할 수 있단 말인가!”“본 왕이 폐관한 지 얼마나 됐다고 외부 세계가 완전히 달라졌어. 이도현 같은 강자가 나타나다니, 이게 어떻게 가능한 일이지?”수왕은 정신을 차리며 여전히 떨리는 자신의 두 다리를 내려다보며 통제하려고 노력했지만 본능적인 반응을 전혀 제어할 수 없었다.방금 이도현의 마지막 공격은 그의 마음에 지울 수 없는 그림자를 남겼다. 만약 그 검이 자신에게 떨어졌다면 지금쯤 자신은 이미 죽은 토끼가 되었을 것이다.아니! 아니, 그때는 아마 자신도 털 한 가닥 남기지 않고 사
고무계! 공작제국.호화롭고 사치스러운 궁전에서 한 아름답고 우아한 귀부인이 책을 들고 보고 있다가 갑자기 바깥에서 한 내시가 다급한 표정으로 달려왔다.“마마! 마마 큰일 났습니다, 큰일 났습니다 마마!” 내시가 허둥지둥 달려와 귀부인 앞에 무릎을 꿇고 말했다.“무슨 일로 그렇게 허둥대느냐, 예의를 치켜라. 폐하께서 보시면 어쩌려고 그러느냐!” 귀부인은 손에 들고 있던 책을 내려놓으며 불만스러운 목소리로 말했다.“죄송합니다 마마, 노여움을 가라앉히십시오. 그러나 정말로 큰일이 났습니다!” 내시는 겁에 질린 얼굴로 말했다.“말해라! 도대체 무슨 일인가!”“마마... 전하... 전하의 명패가 깨졌습니다...”“뭐... 이 개자식아 무슨 소리를 하는 것이냐?” 귀부인의 손에서 책이 떨어뜨리며 내시를 분노의 눈으로 쏘아보았다.“마마! 전하의 명패가 깨졌습니다, 전하께서 일이 생기신 것입니다.” 내시는 겁에 질려 무릎을 꿇고 연신 머리를 조아리며 말했다.귀부인은 순간 얼굴이 핏빛으로 변하며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “내 아들이 죽었다고???”“아니... 아니야... 이럴 수 없어, 이럴 수 없어, 내 아들이 어떻게 죽을 수 있단 말인가. 그에게는 두 명의 호위가 보호하고 있지 않았던가. 이럴 리가 없어, 불가능해.”“이 개자식아! 가서 조사해라, 빨리 가서 누가 내 아들을 해쳤는지 조사해라, 빨리...”“아... 누구든지 내 아들을 죽인 놈을 반드시 갈기갈기 찢어주겠어. 본궁은 그들을 전부 멸할 것이다. 당장 조사해라, 빨리 조사해라...”“누구든지... 감히 내 아들을 죽인 자는 반드시 그를 인간으로 태어난 것을 후회하게 만들어주겠다... 아... 상제를 만나야겠어...”......봉래도에서 돌아온 이후, 이도현의 네 명의 선배는 모두 이도현과 헤어져 각자의 일을 하러 갔다.오직 이도현만 집으로 돌아왔는데 그곳에는 열번째 선배 연진이가 있었다.열 명의 선배 중에서, 이도현이 지금까지 만난 몇몇 선배들 중에서도 열번째 선배의
어전 호위무사는 이도현을 데리고 돌문을 통과한 후 계속 앞으로 나아가 산 끝자락까지 갔다.멀리서부터 산 중턱에 칠색 소용돌이가 보였다. 소용돌이는 시공간의 문처럼 끊임없이 칠색 빛을 반짝이며 신비로운 기운을 풍겼다.“형님, 앞에 보이는 것이 바로 우리가 지키고 있는 성역의 결계입니다. 이 결계를 통과하면 성역으로 들어갈 수 있습니다.”호위무사는 관광 가이드처럼 친절하고 책임감 있게 설명했다.그러나 이도현은 그가 자연스럽게 형님이라고 말을 바꾼 것이 은근 귀에 거슬렸다.‘지금 호칭을 몇 번이나 바꾼 거야. 참.’처음에는 ‘이 녀석’이라고 부르다가 나중에는 어르신이라고 하더니 이제는 형님이라고 불렀다. 자꾸 변하는 호칭에 이도현은 기분이 조금 이상했다.심지어 이도현은 고무계와 성역 사람들이 어릴 때부터 사랑이 부족했거나, 아니면 예의범절을 잘 배워서 이렇게 행동하는 게 아닌가 하는 생각까지 들었다.물론 정확한 이유는 알 수 없었고 이도현도 깊게 파고들지 않았다. 그는 늘 이래왔다.“가자.”“예. 형님, 저랑 같이 결계에 들어갈 건데 저를 잘 따라오셔야 합니다. 처음 결계를 통과할 때는 조금 적응이 안 될 수도 있습니다. 하지만 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 눈을 감고 있다가 다시 뜨면 눈앞에 새로운 세상이 펼쳐질 겁니다. 아주 신기하죠.”“형님, 그런데 저 결계는 대체 누가 만들었을까요? 정말 신기하지 않아요? 우리 성역에서 가장 강한 사람도 이 성역이 어떻게 만들어졌는지 모른다고 합니다. 너무 신기합니다.”“그래서 사람들은 이 세상에 원래 신선이 있었다고 생각합니다. 고무계, 성역 그리고 서방의 천사국도 모두 신선이 만든 게 아닐까요? 형님은 어떻게 생각하십니까?”“저는 그럴 가능성이 매우 크다고 생각합니다. 어찌 됐든 이런 신비한 현상은 과학으로 설명할 수 없지 않습니까? 그리고 무사들도 그 이유를 모르고. 그럼 신선이 만들어 낸 것일 수밖에 없죠.”“형님, 이 세상에 만약 신선이 존재한다면 그들은 어디에 있을까요? 설마 전설에 나오는
“형님... 안됩니다. 제발 저를 그냥 보내주십시오... 저 죽기 싫습니다... 형님... 부탁드립니다.”어전 호위무사가 당황한 얼굴로 애원했다.“갈 거야, 안 갈 거야?”이도현은 이 상황에 어이가 없었다.“형님...”“가? 안 가?”이도현이 버럭 소리치며 주먹을 들어 올렸다. 그의 주먹에서 빛이 번쩍였다.“가겠습니다. 갑시다. 형님, 제가 모시겠습니다.”어전 호위무사는 이도현의 주먹에 단단히 겁을 먹었고 하마터면 바지에 오줌을 지릴 뻔했다.“진작에 이렇게 나오면 얼마나 좋아? 반나절 동안 징징대서 뭐해. 어서 앞장서.”이도현은 말이 안 통하는 놈들만 만나니 성격이 또 거칠어진 것 같았다.그는 이미 심경의 문제를 해결해서 성격이 많이 좋아졌다. 더 이상 예전처럼 작은 일에도 화를 내지 않았다.하지만 밖에 나갈 때마다 이런 답답한 놈들을 만나니 속에서 천불이 났다. 그렇다고 사람을 함부로 죽이고 싶지는 않고, 그래서 참으면서 지금처럼 화만 쌓여갔다.“네. 네. 형님께서 말씀하신 대로 저는 황궁까지 안 가고 형님을 대진제국까지 모시겠습니다. 남아일언 중천금. 이 약속을 꼭 지키셔야 합니다. 제가 데려다주기 싫은 것이 아니라, 정말 가족의 목숨이 달린 문제라서 안 됩니다. 형님... 이점만 꼭 지켜주십시오. 저에게 진짜 가족이 있습니다.”어전 호위무사는 눈치 없이 이도현의 약속을 받아내려고 했다.“왜 이렇게 말이 많아. 가기나 해...”이도현은 분노를 가까스로 참으며 말했다.“형님, 이것만은 분명히 해주십시오. 제발 약속해 주시면 안 될까요? 그래야 제가 마음이 편할 것 같습니다. 제발 좀... 부탁드립니다.”어전 호위무사는 아주 우스운 요구를 제기했다.그는 이도현에게 잡혀 있는 상태인데 상대방에게 요구를 제기하고 있었다.“가자...”이도현은 더 이상 참을 수 없어 주먹을 다시 꽉 쥐었다.“알겠습니다. 형님, 화내지 마십시오... 가겠습니다... 바로 가겠습니다. 하지만 형님, 제 가족의 목숨이 달린 일이라 절대 약속을 어기면
바닥에 쓰러져 있는 어전 호위무사는 죽은 것처럼 아무 반응이 없었다.“안 일어나? 죽는 척하겠다는 거냐? 그럼 정말 죽여주지. 다시 한번 묻겠다. 만약 지금 일어나지 않으면, 영원히 잠들게 하지.”이도현의 차가운 말이 끝나자마자, 땅에 쓰러져 있던 어전 호위무사는 소스라치게 놀라더니 땅에서 벌떡 일어났다.“제... 제발 저를 죽이지 마십시오... 제... 제가 잘못했습니다... 저를 죽이지 마세요...”어전 호위무사가 공포에 질려 말했다.그는 조금 전 이도현이 여섯 명의 동료를 죽이는 과정을 똑똑히 지켜보았다.정말 몸서리칠 정도로 끔찍하고 무서웠다.그는 어전 호위무사로서 큰 장면도 많이 겪어봤고, 죽은 사람도 많이 봤다. 하지만 영급 경지의 고수 여러 명이 힘을 합쳐 한 사람을 공격했는데 상대방의 단 한 방에 전부 목숨을 잃는 장면은 정말 본 적이 없었다.주먹 한 방으로 영급 경지의 강자를 피안개로 만들어 버리는 것은 더더욱 본 적이 없었다.검을 한 번 휘두르는데 마치 세상이 멸망하는 듯한 두려움을 느꼈다.그는 그런 두려움을 두 번 다시 경험하고 싶지 않았다.심지어 바로 직전 그는 차라리 이도현이 한주먹으로 그를 죽이길 바랐다.“널 죽이지 않을 테니까 나를 성역으로 데려다줘.”이도현은 여전히 차갑게 말했다.“그... 안 가면 안 될까요? 저... 저는 대진제국 황제의 호위무사이고 이 결계의 수호자입니다. 만약 제가 길을 안내한다면 황제께서 저를 반드시 죽이실 겁니다. 그리고 저뿐만 아니라 우리 가족까지 죽이실 겁니다. 저에게 여든 되는 어머니가 계시고 갓 태어난 아이가 있습니다. 저는 죽어도 상관이 없지만, 우리 가족은...”“어르신, 제발 저를 살려주십시오. 좋은 일 한답시고 이번 한 번만 용서해 주십시오. 다시는 이러지 않겠습니다. 제발 제 가족을 살려주십시오. 제발...”어전 호위무사는 애걸복걸하며 이도현 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.‘정말 어처구니가 없구나. 영급 경지의 고수가 겨우 이런 핑계로 용서받으려고 하다니. 위로는 여든
그러나 오늘 이렇게 까다로운 상대를 만나 큰 망신을 당하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.“이 녀석... 우리가 누구인지 알기나 하고 까부는 거냐?”“이놈, 너 죽었어. 네가 오늘 우리를 건드린 것은 성역 전체를 건드린 것이나 다름없다. 넌 앞으로 평생 추격당할 것이다.”“이 빌어먹을 자식, 너 오늘 죽었어. 감히 우리를 건드려? 딱 기다리고 있어.”“우리는 성역의 가장 강력한 일곱 세력에서 결계의 문을 지키라고 파견된 자들이다. 방금 네가 죽인 사람은 주작제국의 수호자이고, 대진제국의 어전 호위무사는 생사를 알 수 없어. 우리 또한 모두 네 손에 다쳤고. 네놈은 이제 끝이다.”노자들은 분노에 찬 얼굴로 이도현을 바라보며 차갑게 말했다.그들은 이도현을 이길 수 없다는 것을 누구보다 잘 알기에 살기 위해 자신의 뒤에 있는 세력을 내세울 수밖에 없었다.마치 어린아이들이 싸움에서 지면 부모를 거들먹거리며 으름장을 놓는 모습 같았다.“지금 나를 협박하겠다는 것이냐?”이도현이 냉랭하게 말했다.“이건 협박이 아니라 사실이다. 이 결계는 성역의 가장 강력한 일곱 세력에서 함께 지키고 있는 곳이다. 우리 일곱 명이 각자 한 세력을 대표한다. 성역의 가장 강력한 일곱 세력은 4대 제국과 3대 종파로 이루어졌다.”“네가 지금 하는 행동은 성역의 가장 강력한 일곱 세력을 도발한 것과 다름없다. 그러고도 살아남을 수 있을 것 같아?”“이놈, 우리는 네가 강하고 재능이 뛰어나다는 것을 인정한다. 하지만 우리를 건드리면 하나님이 와도 널 구해줄 수 없다.”“이놈아, 너에게 마지막 기회를 주겠다. 지금 당장 무릎 꿇고 사과하라. 마음 깊이 잘못을 인정하고 스스로 무공을 폐하면 우리가 기분 좋게 너의 목숨을 살려둘지도 모른다. 그렇지 않으면 성역의 7대 최강 세력에서 너에게 본때를 보여줄 것이다.”“그때가 되면 너 혼자 죽는 것이 아니라 너와 관련된 모든 사람이 죽는다.”“이 녀석아, 넌 우리를 때렸지만, 성역의 7대 세력을 때린 것이나 다름없다. 이렇게 된 이상 너와
“아...”누군가 비명을 질렀다.“이게 어떻게 가능하지... 이 녀석 왜 이리 강해...”“이 녀석 도대체 무슨 경지이길래 이렇게 무서운 거야...”“어쩌죠? 우리가 힘을 합쳐도 저놈을 이길 수 없을 것 같아요...”“설마 어느 강대한 종파에서 매장당했던 제자인 걸까요...”“하지만 분명 서른 살도 채 안 되어 보여요. 저렇게 젊은 녀석이 강한 종파의 제자일 리가 없어요...”“혹시 빙의 당한 거 아니겠죠...”다섯 명은 고통을 참고 이를 악물며 말했다. 이도현에게 발로 차이거나 주먹으로 맞은 노자들은 오장육부가 욱신거렸고, 뼈가 부러질 것만 같았다.하지만 지금, 이 순간, 그들은 이도현의 강대한 실력에 경악하며 통증을 신경 쓸 겨를이 없었다.그들도 강자들을 많이 봐왔다. 회도경지, 도급경지, 심지어 큰 종파의 고인물도 본 적이 있다. 무릎 꿇고 인사해야 하는 그런 인물들 말이다.그들은 이런 사람들이 왜 강대한지 이해할 수 있었다. 어쨌든 수많은 세월을 살아왔으니 강대할 법도 했다.그러나 이도현처럼 서른 살도 채 안 되는 나이에 이런 무서운 경지에 도달한 고수는 정말 본 적이 없었다.“이건 경고에 불과하다. 죽고 싶지 않다면 당장 비켜라. 난 너희를 죽이고 싶지 않다.”노자들이 가까스로 몸을 일으켜 세우려고 할 때 이도현이 차가운 목소리로 경고했다.“너...”그들은 마음속에 분노가 가득 찼지만, 아무것도 할 수 없었다.그들은 이곳을 지키기 위해 파견된 자들로써 여기에서 황제처럼 군림하며 살았고 아주 긴 세월 동안 아무도 그들을 함부로 대하지 못했다.과거 그들에게 시비를 걸었던 자들은 하나같이 불행을 당했다.이곳에서 그들은 문신과 같은 존재였다. 그들 뒤에 있는 문으로 들어가 결계를 통과해 성역으로 들어가려면 반드시 그들의 허락을 받아야 했다.수년 동안, 수많은 사람이 각종 방법을 써가며 그 문을 넘으려고 했다. 미녀로 유혹하거나 수련 자원으로 매수하는 사람이 있는가 하면 관계를 써서 들어가려는 사람도 있었다. 물론 막무가내로
그들은 이도현이 생각만큼 간단하지 않다는 것도 깨달았다.이도현이 처음 나타났을 때, 그들은 이도현의 몸에서 아무런 기운도 느끼지 못했고 진원의 파동도 감지하지 못했다.따라서 그들은 이도현을 수련한 적이 없는 일반인이라 여겼다. 그저 조금 전의 사내에게 속아 이곳까지 왔고, 그를 이용해 성역으로 통하는 결계를 넘어가려고 하는 줄 알았다.이도현이 단 한 방으로 대진제국의 어전 호위무사를 쓰러뜨렸을 때, 그들은 비로소 이도현이 무사라는 사실을 깨달았다.하지만 자신이 헛것을 본 줄 알고 별로 신경 쓰지 않았다. 어찌 됐든 이도현은 겨우 삼십 살도 안 되는 청년이었기 때문이다.그들은 이 나이의 무사가 아무리 대단하다 해도 같은 세대의 사람보다 강할 뿐 자신들의 상대가 안 될 거라고 생각했다.수백 년 동안 수련해온 그들은 자신의 강력한 내공이 시간을 들여야만 얻을 수 있는 결과라고 믿었다. ‘천재라 해도 내공이 하루아침에 폭증할 리가 없어. 천재는 일반인보다 수련 속도가 빠를 뿐, 무제한으로 강해지는 것도 아니잖아.’그들은 이렇게 생각했기에 이도현을 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 조금 전, 이도현이 단 한 방으로 자신의 동료를 죽인 것을 본 후에야 그들은 비로소 눈앞의 상대가 만만찮다는 사실을 깨달았다.“같이... 저놈을 죽입시다...”한 노자가 큰소리로 외치며 가장 먼저 달려들었다. 그도 주먹을 사용했다. 순간, 검은빛이 주먹을 감쌌고 거대한 늑대 머리가 그의 주먹에서 튀어나와 사납게 이도현을 향해 돌진했다.한 명이 나서자 나머지 네 명도 즉시 공격에 가담했다. 맨손으로 달려드는 자도 있었고, 무기를 사용하는 자도 있었다. 어쨌든 이 시각, 그들은 각자의 필살기를 모두 꺼내 이도현을 죽이려 했다.하지만 이도현은 전혀 두려워하지 않았다. 그는 이곳에 도착한 순간 이미 모든 사람의 실력을 보아냈다.성역의 결계를 지키는 일곱 명의 무사는 모두 영급 경지밖에 안 되었다.조금 전 이도현이 한 방으로 죽인 노자와 바닥에 쓰러져 죽은 척하고 있는 어전 호위
이도현은 냉랭하게 이 모든 광경을 바라보았다. 여섯 명의 노자는 이도현을 전혀 신경 쓰지 않고 그가 보는 앞에서 대놓고 논의했다.하여 이도현은 결국 화가 치밀어 올랐다. 노자들은 그를 무시하다 못해 하나의 장난감으로 여기며 심지어 돌아가면서 가지고 놀겠다고 했다.한 사람이 다 놀면 다음 사람에게 넘기겠다는 식으로 말이다.이도현은 그들의 대화에서 큰 모욕감을 느껴 더 이상 참을 수 없었다.“함께 덤벼라.”이도현이 차갑게 말했다.하지만 이 말을 꺼내자마자 이도현은 어딘가 이상한 기분이 들었다.그는 노자들이 자신을 어떻게 가지고 놀지에 대한 의논에 응답해버린 것이었다.참으로 멍청한 짓이었다.“이 늙은이들, 죽고 싶어서 환장했나?”화가 머리끝까지 치밀어 오른 이도현은 고함을 지르며 곧바로 달려들었다.참 기막힌 하루였다. 조금 전에는 여자처럼 칭얼대는 사내를 만났고 이제는 이렇게 오만하고 멍청한 노자들을 만났으니 말이다.안 그래도 그 사내 때문에 속이 뒤집힐 지경이었는데 이렇게 어처구니없는 노자 여섯 명까지 만나니 이도현은 더 이상 분노를 참을 수 없었다.이도현이 가까스로 억누르던 분노가 결국 폭발했다.이도현은 으르렁거리며 제자리에서 사라졌고 눈 깜짝할 사이에 여섯 노자 앞에 나타났다.“이 녀석, 죽으려고...”노자는 당황한 기색을 보이며 크게 소리쳤다.그들은 이도현이 어떻게 눈앞에 나타났는지조차 보지 못했다. 그리고 이도현의 속도에 깜짝 놀랐다.하지만 노자의 말이 끝나기도 전에 이도현은 주먹을 날려 노자의 가슴을 쳤다.쾅.굉음과 함께 거대한 주먹이 노자의 가슴에 정확히 맞았고, 이도현의 주먹에서 푸른 용의 허영이 튀어나와 노자의 가슴을 관통했다.펑.둔탁한 소리가 들리더니 노자의 몸이 피안개로 되어 사람들 무리에서 퍼져 없어졌다.한 방. 겨우 한 방으로 조금 전까지 누가 먼저 이도현을 상대할 것인지 논의하던 노자가 시체도 남기지 않은 채 사라졌다.이도현의 이 한 방에 오만하던 다른 노인들은 정신이 번쩍 들었다. 그들은 그제야 이
연기 속에서 이도현의 조롱 섞인 목소리가 들려왔다. 조금 전까지 잘난 체하던 어전 호위무사는 표정이 확 변하더니 마치 귀신이라도 본 듯한 얼굴로 앞을 바라보며 자신의 귀를 의심했다.어전 호위무사는 두려움에 가득 찬 눈빛으로 앞을 바라보았고, 앞쪽의 먼지가 서서히 걷히더니 이도현의 모습이 점차 드러났다.이도현은 한 올의 상처도 없이 제자리에 멀쩡히 서 있었다. 그리고 그가 밟고 있던 땅도 무사했다. 마치 어전 호위무사의 방금 한 방이 이도현이 서 있던 곳만 교묘하게 피해간 것처럼 보였다.“너... 왜... 멀쩡해? 말도 안 돼... 이건 절대 있을 수 없는 일이야. 방금 그 검기는 회도경지에 이른 고수도 감히 버티지 못하는데 네가 어떻게... 말도 안 돼. 믿을 수 없어...”어전 호위무사는 귀신이라도 본 듯한 얼굴로 이도현을 바라보며 눈앞에 벌어진 일을 믿을 수 없었다.“실력도 없으면서 말이 참 많아. 넌 이미 날 두 번이나 공격했으니 이제 내 차례다.”이도현은 차갑게 말하며 순식간에 어전 호위무사 앞에 나타나 상대가 미처 반응하기도 전에 주먹을 날렸다.쿵.뼈 부러지는 소리가 들렸다.어전 호위무사는 비명을 지르며 날려 나가더니 그들이 지키던 커다란 돌문에 부딪혀 땅에 떨어졌다.펑.튼튼한 몸이 땅에 거세게 떨어져 먼지를 일으켰다. 어전 호위무사는 죽은 것처럼 땅에 쓰러져 오랫동안 아무런 움직임이 없었다.“대단한 녀석이네. 역시 제법 실력이 있군. 하지만 이렇게 쉽게 저 친구를 쓰러뜨리다니, 우리를 너무 얕잡아본 게 아니냐?”목소리와 함께 양쪽의 방에서 대여섯 명의 노자가 나타나 이도현의 앞을 가로막았다.“이 녀석, 정말 오만하구나. 이곳에 함부로 쳐들어온 것도 모자라 대진제국의 수호자까지 다치게 하다니. 너 때문에 우리가 너무 우스워졌잖아. 그러니 널 죽여야겠다. 알겠냐?”한 노자가 거만하게 말했다.“뭔 말이 그렇게 많아요. 그냥 죽이고 얼른 저 녀석을 구합시다. 그렇지 않으면 우리도 무사하지 못할 수 있어요.”“맞아요. 윗사람들이
어전 호위무사는 화가 머리끝까지 치솟았다. 이도현이 그의 직업을 무시한 것은 그에게 있어 가장 큰 모욕이었다.그는 어전 호위무사 중에서도 대진제국 황제 앞에서 검을 차고 서 있는 호위무사였다.그런데 그의 그 검, 40미터 길이의 거대한 검이 이도현에 의해 맨손으로 부수어졌으니 호위무사는 도저히 참을 수 없었다.맨손이 아니라 주먹으로 부수었더라도 호위무사가 이렇게까지 화내지 않았을 것이다.이는 그를 존중하지 않을뿐더러 그의 직업까지 모욕한 것이나 다름없다.잔뜩 화가 난 어전 호위무사는 몸에서 강력한 기운을 내뿜으며 전신의 힘을 검에 주입하고는 다시 이도현을 향해 내리쳤다.“죽어라...”거대한 검기는 이전보다 몇 배나 더 강력했고 수십 미터 길이의 검기는 하늘과 땅을 갈라버릴 듯한 기세로 떨어졌다.그러나 이처럼 강력한 공격에도 이도현은 여전히 꿈쩍하지 않고 제자리에 서서 검기가 떨어지기를 기다렸다.두 사람의 실력 차이는 천지 차라고 해도 과언이 아닐 정도로 컸다.영급 경지의 어전 호위무사는 현재의 이도현에게 아무런 위협도 되지 못했다.이도현은 나중에 찾은 두 개의 선학신침을 제련하기 전에도 이미 음양탑의 힘으로 회도경지에 이른 고수를 거뜬히 죽일 수 있었다.그리고 두 개의 선학신침을 제련하고, 담약의 효과에 이어 용주과의 500년 원력까지 얻었으니, 지금의 이도현은 전에 천사국에서 만났던 고수 족제비마저 가볍게 죽일 수 있었다.영급 경지의 무사 따위, 지금의 이도현에게 있어서 너무나도 보잘것없었다.이도현은 전보다 더욱 지나치게 행동했다. 전에는 적어도 손을 들어 검을 막았지만, 이번에는 어전 호위무사가 내려친 거대한 검을 보고도 전혀 움직이지 않았다.마치 겁에 질려 멍하니 서서 검기가 떨어지길 기다리는 것 같았다.꽝.굉음이 들리더니 이도현이 서 있던 곳은 거대한 검기에 의해 사방으로 갈라졌고, 지면에는 깊이를 알 수 없는 깊고 긴 구멍이 생겼다. 그 구멍은 이도현의 뒤로 수백 미터 밖까지 이어졌다.삽시에 현장은 모래바람이 날려 아무것