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제641화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제642화
노형원은 예의 바른 미소를 지으며 고개를 살짝 숙였다. 상대가 텃세를 부릴 거라 이미 예상했기 때문이었다.그를 힐끗 바라본 차성호는 노형원의 얼굴에 담배 연기를 내뿜었다.담배 연기를 정통으로 맞은 노형원은 기침을 하며 뒤로 한걸음 물러섰다. 귓가에 오만하고 여유 넘치는 목소리가 들려왔다.“당신이었어?”연신 기침을 한 노형원은 힘겹게 고개를 돌리고 말했다.“네, 접니다! 차 선생님은 제가 온 게 별로 마음에 안 드시나 보죠? 그렇다면 제가 가진 것도 흥미가 없겠네요. 실례 많았습니다. 그럼 저는 먼저 가볼게요.”말을 마친 노형원이 뒤돌아서려는 순간.“거기 서!”차성호의 불쾌한 목소리가 등 뒤에서 울렸다. 차성호는 상대가 일부러 밀당을 한다고 생각해서 불쾌했지만 노형원이 미련 없이 돌아서서 차에 시동을 걸자 재빨리 안전벨트를 풀고 차에서 내렸다.그는 성큼성큼 다가가서 노형원의 차를 가로막고 소리쳤다.“멈춰!”끼익!급브레이크를 밟는 소리와 함께 차가 멈춰서자 차를 가로막고 있던 차성호가 살짝 비틀거렸다.차성호는 잔뜩 똥 씹은 표정으로 운전석의 노형원을 쏘아보았다.노형원이 냉소를 머금고 물었다.“다른 볼일이라도 있으신 겁니까?”“나랑 거래를 하러 왔으면 허세 그만 부리고 내려서 이야기하지!”차성호가 불쾌한 얼굴로 말했다.그러자 노형원이 대수롭지 않은 미소를 지으며 말했다.“제가 먼저 성의를 보였는데 차 선생님께서 제 성의를 거절하셨잖아요. 서로 볼 일도 없는 것 같아서 가보려고 했습니다만. 지금 어떻게든 확실한 증거를 잡아서 가문의 대권을 차지하려는 사람은 제가 아니라 차 선생님이잖습니까?”차성호는 노형원을 뚫어지게 쏘아보며 차갑게 물었다.“지금 나 협박하는 거야?”“협박까지는 아니고 그냥 충고 한 말씀 드리자면 어차피 거래를 하러 나온 이상 우리는 평등한 관계라는 겁니다. 하지만 차 선생님은 오히려 저한테 허세를 부린다고 모함하셨죠. 저는 차 선생님한테 그에 맞는 예의를 취했으니 차 선생님께서도 저한테 최소한의 존중은 보여야
대표님의 아내로 간택당했다 제643화
“소은이 그 계집애랑 사귄 적 있다는 소문은 들었네. 소은이 그 계집애한테 한 방 먹었다면서?”차성호는 여유만만한 얼굴로 노형원을 아래위로 훑더니 말했다.아무런 사전 조사도 없이 무작정 이곳에 온 건 아니었다. 노형원에 관해 필요한 정보는 이미 조사를 끝낸 뒤였다.하지만 노형원과 윤씨 가문의 관계에 대해서는 모르고 있었다. 노형원이 윤씨 가문이 운영하는 회사에서 일한다는 얘기는 들었지만 그가 어떻게 그 많은 빚을 탕감하고 재기에 성공했는지는 알지 못했다. 하지만 그런 것들은 차성호의 관심 밖이었다. 그가 관심 있는 건 노형원이 진짜 자신에게 도움을 줄 수 있는 자인지 정도였다.“해외에 오래 머무셨다고 들었는데 국내 소식도 빠삭하시네요.”노형원이 낮은 웃음을 터뜨리며 말했다. 차성호의 자칫 무례한 발언에도 전혀 기분 나쁜 티를 내지 않았다.“맞아요. 제가 오늘의 위치까지 올 수 있었던 건 조카분 덕분이죠. 솔직히 사건 사고가 없었으면 차 선생님께 외삼촌이라고 불렀을 수도 있겠네요.”차성호가 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“나한테 도움을 주면 앞으로 진짜 가족이 될 수도 있겠지.”그 말은 노형원이 실질적인 도움만 준다면 앞으로 한소은과 다시 만날 수 있게 돕겠다는 뜻이었다.노형원이 실소를 터뜨리며 말했다.“아니요. 오해하셨습니다. 그런 뜻으로 드린 말씀은 아니었어요. 한소은에게 복수하고 싶은 마음은 있지만 제가 원하는 건 그게 아닙니다. 이번에는 차 선생님이 원하는 걸 이룰 수 있게 전력으로 돕겠습니다. 제가 회사에서 뒷배도 없고 인맥도 좁은 편이라 권력을 잡기 조금 힘드네요. 앞으로 차 선생님께서 저에게 필요한 도움을 주시면 고맙겠습니다.”“아예 대윤 그룹을 집어삼킬 생각인가?”차성호가 당황한 표정으로 그를 바라보며 물었다. 노형원이 야심가인 줄은 어렴풋이 눈치채고 있었지만 이렇게까지 욕심이 많은 자일 줄은 몰랐다.‘배포가 큰 녀석이네!’대윤 그룹은 국내에서도 손꼽히는 대기업이다. 그가 알아본 바로 노형원은 소형 프로젝트의 담당자일 뿐이었다
대표님의 아내로 간택당했다 제644화
차성호는 차갑게 콧방귀를 뀌고는 시간만 낭비했다고 투덜거리며 뒤돌아섰다.“차 선생님, 이게 아무나 만들 수 있는 모조품이랑 같다고 생각하세요?”등 뒤에서 노형원의 자신감 넘치는 목소리가 들렸다.“이거 한소은 본인한테 감정을 받아도 알아챌 수 없을 겁니다.”걸음을 멈춘 차성호가 의심에 찬 눈초리로 그를 바라보았다.애초에 쉽게 믿어줄 거라 생각하지 않았던 노형원은 느긋하게 다가가서 박스를 앞으로 내밀었다.“저랑 한소은은 5년 가까이 연인관계였어요. 그래서 한소은의 습관이라든가 향을 만들 때 쓰는 재료들은 제가 가장 잘 알아요. 이 모조품은 장인을 찾아 한소은의 습관과 레시피를 정밀하게 분석해서 만들어낸 결과물이에요. 기계로 감정해도 전혀 문제없어요.”아직 의심을 거둘 수는 없었지만 자신감에 찬 상대의 얼굴을 보자 차성호의 짜증도 조금은 누그러들었다.“그게 사실인가?”“아직 이틀이나 더 있잖아요. 가져가셔서 따로 감정을 받아도 상관없습니다. 하지만 감정할 때 주의해 주세요. 위험한 물건이니까요!”노형원은 승리를 거머쥔 것처럼 자신만만한 미소를 지었다.차성호는 그제야 박스를 받아 가까이에 가서 냄새를 맡다가 이내 고개를 돌려버렸다.“걱정하지 마세요. 그 정도로는 독성이 퍼지지 않아요. 어르신도 만성 중독이라고 하셨잖습니까.”노형원이 말했다.그는 한소은이 만든 향초의 냄새를 맡아본 적 있었다. 객관적으로 봐도 일단 냄새는 똑같았다. 하지만 죄를 입증할 증거이기에 조심할 수밖에 없었고 그래서 감정은 필수였다.“아직 사용하지 않은 향초들도 이것으로 바꿔주세요. 수량은 넉넉하게 맞춰드렸습니다. 그리고 또 한 가지 있기는 한데….”노형원은 말끝을 흐리며 주머니에서 USB 하나를 꺼냈다.“이게 뭔가?”“향초 하나로 한소은을 제거할 수 있지만 차성재까지 치워버릴 수는 없을 겁니다. 한소은이 혼자 복수심에 저지른 일이라고 하면 그만이니까요. 하지만 이건 도움이 될 겁니다.”말을 마친 노형원은 의미심장한 미소를 지었다.“돌아가서 확인해 보시면 알게
대표님의 아내로 간택당했다 제645화
“여긴….”차가 멈춰서자 한소은은 놀라서 말을 잇지 못했다.공사가 중단된 놀이공원이었다. 설마 이런 곳에 놀러 오려고 여태 뜸을 들였던 건가? 아무리 기분전환을 시켜주기 위해서라지만 그녀는 지금 이런 곳에서 낭비할 시간 따위 없었다.“이제 재미난 연극이 펼쳐질 거예요.”아리송한 말을 내뱉은 그는 그녀의 손을 잡고 거대한 관람차를 향해 걸었다.한소은은 멍한 표정으로 그를 따라 걸었고 서한도 차에서 내렸다. 서한은 그들의 반대 방향으로 걸어갔다.한소은은 어리둥절한 표정으로 김서진에게 이끌려 높은 관망대로 올라갔다.한때는 대형 놀이공원을 꿈꾸며 공사했던 곳 같은데 공사가 중단되어 이도 저도 아닌 어수선한 모양새가 되어버렸다.하지만 다행히 구조는 튼튼해서 사람이 밟고 올라가도 흔들리거나 하지는 않았다. 김서진이 말한 재미난 연극은 도대체 무엇을 뜻하는 걸까?관망대에 올라서자 넓게 펼쳐진 허허벌판이 보였다. 짓다 만 건물도 있었지만 시선을 막을 정도는 아니어서 멀리까지 훤히 내다보였다.한소은은 주변을 둘러보았지만 사람은커녕 개미 한 마리 보이지 않자 더 어리둥절한 표정을 지었다.“아직 연극이 막을 올리기 전이니까 조급해하지 말아요.”그녀의 생각을 읽은 김서진이 부드럽게 말했다.그는 관망대에 있는 긴 벤치를 가리키며 말을 이었다.“아직 시간이 좀 있으니까 앉아서 풍경이나 감상하는 것도 좋겠네요.”그는 들고 온 가방에서 텀블러 하나와 박스 하나를 꺼냈다.텀블러 뚜껑을 열자 은은한 커피 향이 풍겨왔다. 박스 안에는 먹음직스러운 쿠키가 들어 있었다.차에 내릴 때부터 가방을 챙기기에 안에 뭐가 들어있을까 궁금했는데 자신을 위한 간식이었다는 것이 놀라웠다. 도대체 이런 건 언제 다 준비한 걸까?“연극 보는데 간식이 빠질 수는 없죠.”그는 종이컵에 따뜻한 커피를 부어서 그녀에게 건넸다.“마시기 딱 좋은 온도예요.”한소은은 여전히 어리둥절한 표정으로 종이컵을 건네받았다.“이따가 알게 될 거예요.”그렇게 그들이 커피를 반쯤 마시고 쿠키도 절반
대표님의 아내로 간택당했다 제646화
한소은은 그 사람이 움직이자 저도 모르게 목을 움츠렸다.“이 거리에서는 상대가 우리를 볼 수 없어요.”침착하게 자리에서 상황을 지켜보던 김서진이 웃으며 그녀의 어깨를 감싸 안았다.한소은은 그를 힐끗 보고는 뾰로통한 말투로 말했다.“이렇게 먼 곳에서 무슨 연극을 구경해요? 제 시력을 시험하는 것도 아니고!”김서진의 얼굴에서 미소가 짙어지더니 그녀에게 무언가를 건넸다.“인간의 시력은 한계가 있지만 인간은 도구를 쓸 수 있잖아요.”고개를 숙여 보니 고배율 망원경이었다. 이미 이런 상황을 예상하고 준비해 온 것이 틀림없었다!한소은은 왜 진작 얘기하지 않았는지 투덜거릴 틈도 없이 흥미진진한 표정으로 망원경을 집어 들었다.고배율 망원경을 사용하니 상대의 얼굴까지 똑똑히 보였다. 상대를 알아본 한소은이 외마디 비명을 질렀다.“노형원?”‘저 인간이 왜 소성에 왔지? 실종된 거 아니었나?’하지만 나중에 도착한 차량에서는 사람이 내리지 않아 얼굴을 확인하기 어려웠다. 한소은이 온갖 생각을 하는 사이, 드디어 그 사람이 차에서 내렸다.둘은 싸우는 건지 표정이 좋지 않았다. 한소은도 둘의 얼굴을 똑똑히 알아보았다.차성호!김서진이 말했던 대로 재미난 연극이 아닐 수 없었다!직접 두 눈으로 보지 않았다면 이 두 사람이 은밀히 만났다는 사실을 믿기 어려웠을 것이다.“차성호는 나한테 죄를 뒤집어씌우기 위해 노형원과 손을 잡으려는 거죠? 나한테 복수하려고?”한소은은 충격에 빠진 표정으로 중얼거리다가 이내 말을 바꾸었다.“아니! 만약 차씨 가문을 차지하려는 게 목적이라면 노형원에게는 차성호를 도울 능력이 없어요.”“무슨 목적으로 둘이 손을 잡았는지는 아직 알 수 없지만 둘이 접선했다는 사실을 안다는 것만으로 우리에게 큰 도움이 되겠죠.”담담하게 말을 마친 김서진은 그녀의 손에서 망원경을 건네받아 멀리 내다보고는 다시 말했다.“내 예상이 맞다면 아마 소은 씨가 만든 향초에 독이 들었다고 주장할 것 같아요.”“레시피를 안다고 해도 똑같이 만들어낼 수는 없
대표님의 아내로 간택당했다 제647화
그 둘은 한소은 일행의 존재를 눈치채지 못하고 흩어져서 각자 갈 길을 갔다.한소은은 멍한 표정으로 그들이 떠난 텅 빈 공터를 하염없이 바라보았다. 주먹에 힘이 들어가고 어깨가 가늘게 떨렸다.김서진은 그녀의 어깨를 꽉 감싸 안으며 위로하듯 말했다.“소은 씨가 당했던 거 천천히 되갚아 주면 돼요!”관망대에서 내려오자 언제 돌아온 건지 서한도 차에 돌아와서 대기하고 있었다. 그들이 차에 오르자 서한이 말했다.“대표님, 지시하신 일은 잘 처리했습니다.”“그래.”김서진은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.한소은은 그 지시한 일이란 것이 뭔지 생각할 여유도 없이 자신만의 생각에 사로잡혔다.그들이 향초로 일을 벌인다면 그녀가 반박하지 못할 그럴싸한 증거를 내밀 것이다. 아마 레시피와 제작 방법 모든 면에서 분간하기 힘들 정도로 완벽한 모조품을 내놓을 게 분명했다. 하지만 아무리 그래도 가짜는 가짜, 허점은 분명 있을 것이다.“환아 소성 지사에 조향 재료와 설비가 있나요?”그녀가 물었다.핸드폰으로 자료를 검색하던 김서진은 그녀의 질문에 잠시 멈칫하더니 고개를 끄덕였다.“있긴 있죠. 하지만 설립한지 얼마 되지 않은 회사라 강성처럼 설비가 구전하지는 않아요.”“그렇게 구전할 필요는 없어요! 지금 그쪽으로 갈 수 있을까요?”“가능하긴 한데 시간이 충분하겠어요?”그녀가 뭘 하려는지는 모르지만 아마 차성호의 주장을 반박할 무언가를 만드는 일이 분명했다. 하지만 그러기에는 시간이 너무 부족했다.“충분해요.”한소은은 자신 있게 고개를 끄덕이고는 시간을 확인했다.“이미 나왔는데 일은 하고 가야죠. 돌아가서 사람들을 실망시킬 필요는 없잖아요.”그녀의 자신감 넘치는 표정에 김서진은 눈썹을 치켜올리며 서한에게 눈짓했다.“네, 대표님!”서한은 바로 고개를 끄덕이고는 차를 돌려 환아 소성 지사로 향했다.거처로 돌아간 차성호는 자신의 방으로 가서 방문을 걸어 잠그고 커튼을 쳤다. 그러고는 컴퓨터 앞에 마주 앉아 USB를 꽂고 기대에 찬 표정으로 양손을 비볐다.US
대표님의 아내로 간택당했다 제648화
노형원은 그가 연락할 것을 미리 알고 있기라도 한 것처럼 바로 전화를 받았다.“어때요? 첫 만남에 드린 선물치고는 꽤 마음에 들지 않나요?”“만족스러워. 아주 만족스러워!”차성호가 흐뭇한 웃음을 터뜨리며 말했다.“그런데 궁금한 게 있어서 말이야. 도대체 이건 어떻게 찾은 거야?”“사업하는 사람들에게 영원한 비밀이 어디 있겠습니까. 조금만 신경을 기울이고 관찰하면 구할 수 있는 것들이죠. 차 선생님이 너무 급하게 돌아오셔서 그렇지 조금만 시간을 가지고 천천히 계획했으면 이런 문제는 손쉽게 발견했을 겁니다.”그는 차성호의 질문을 교묘하게 피하면서 비위를 맞춰주었다.아니나 다를까 차성호도 흐뭇한 표정으로 입을 다물지 못했다.“좋아! 이제 우리는 친구 겸 파트너일세! 이번 전쟁에서 승리하면 앞으로 자네 일은 나도 발 벗고 돕겠네.”차성호의 호언장담에 노형원의 입가에 비릿한 미소가 걸렸다.“그럼 좋은 소식 기다리겠습니다.”“잠깐. 이 자료들은 나 말고 누구한테 건넨 적 있나?”차성호는 뭔가 떠오른 듯, 께름직한 표정으로 물었다.노형원은 잠시 멈칫하다가 태연하게 대답했다.“걱정하지 마세요. 차 선생님을 제외하고 아무에게도 건넨 적 없습니다. 다른 사람들에게 필요한 물건도 아니고요. 저한테는 더욱 필요 없는 것이죠. 어떻게 이용할지는 오로지 차 선생님께 달렸습니다. 하지만 이게 있으면 어떻게 하든 차성재는 대표 자리에서 내려와야 할 겁니다.”“그래. 알겠네.”전화를 끊은 차성호는 컴퓨터 화면을 보며 생각에 잠겼다.만약 이 파일을 장로들과 회사 주주들 앞에서 공개하고 차성재에게 책임을 묻는다면 가장 편한 방법이겠지만 살상력이 크지는 않았다.차성재가 자신은 아무것도 몰랐다면서 비리 임원들을 처벌하고 손실을 어느 정도 복구한다면 주주들의 신뢰는 다시 그에게 갈 것이다.가장 효과적인 방법은 문제를 근본적으로 해결하는 것이다.이 파일에 있는 사람들은 전부 회사 원로급 임원들이었다. 그의 기억이 맞다면 아마 젊은 시절부터 어르신을 따랐던 사람들이다
대표님의 아내로 간택당했다 제649화
“무슨 일이에요?”김서진은 겉보기에 침착해 보였지만 이마에 식은땀이 맺혀 있었다. 그녀가 무사한 것을 확인한 뒤에야 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.“괜찮아요?”한소은이 고개를 저으며 대답했다.“부주의로 물건을 좀 떨어뜨렸어요.”“소은 씨만 괜찮으면 됐어요.”그는 여기저기 쏟아진 약물들을 힐끗 보고 문밖에 대기하고 있던 서한에게 말했다.“여기 정리 좀 해달라고 해. 다치지 않게 조심하고.”그러고는 한소은을 바라보며 부드럽게 물었다.“더 챙길 거 있어요?”“여기요.”그녀의 손에는 작은 유리병 두 개가 들려 있었다. 만반의 준비가 끝난 것이다.“이제 가도 될까요?”한소은은 약간 피곤한 기색으로 고개를 끄덕였다. 그와 함께 하루 종일 돌아다니고 실험실에 반나절이나 틀어박혀 있었으니 피곤할 만도 했다.담당자들은 간만에 회사를 방문해서 참관도 없이 실험실만 잠깐 쓰고 떠난다는 소리에 조심스럽게 안도의 한숨을 내쉬었다.“불편하면 오늘은 저택에 돌아가지 않아도 돼요.”차에 탄 김서진이 말했다.소성을 떠나면 안 된다고 했지만 그가 마음먹고 가겠다고 하면 막을 사람이 없었다.아직 소성 차씨 저택에 머무는 이유는 거기 감금당해서가 아니라 한소은을 위해 사건의 진실을 파헤치기 위함이었다.“아니요. 그냥 돌아가요.”한소은은 고개를 그의 어깨에 가볍게 기대며 말했다. 그가 옆에 있으니 두려울 게 하나도 없었다.“오늘 밖에서 자도 편한 밤을 보내지는 못할 거 같거든요.”차성호가 대단한 증거를 찾았다면 당장 공격을 개시하려 들 것이다.흔들리는 차 안에서 그녀는 꾸벅꾸벅 졸고 있었다. 가끔은 핸드폰을 들고 확인하고 다시 내려놓았다가 다시 핸드폰을 꺼내 무언가를 검색하기도 했다.생각했던 것과 같이 외할아버지의 사망 소식이 기사 일 면을 장식하고 있었다.재밌는 점은 사망 기사가 중점이 아니라 며칠이나 지난 시점에 사망 기사가 나왔다는 점이었다. 그리고 사망 소식은 차씨 가문에서 발표한 것도 아니었다.차씨 가문이 무슨 이유로 가문 큰 어른의 사망 소식
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
