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제2053화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2054화
프레드는 더는 반박하지 않고 깊은 생각에 잠겼다.맞는 말이었다. 프레드의 사람들은 그렇게 오랫동안 연구했지만 해내지 못했고, 한소은을 찾는 이유도 얻은 소식을 종합해 보면, 그녀만이 할 수 있기 때문이다!분명히, 결과가 나왔고 그녀가 해냈다. 그렇다면... 후유증이나 효과는?아무도 확신할 수 없다!“쓸데없는 말을 하고 싶지 않아. 우리 모두 알다시피 넌 최종 결정을 내릴 수 없어. 그러니 네 주인에게 가서 얘기해야겠지만 내 인내심에는 한계가 있어.”한소은은 눈을 감고 말을 이었다.“내가 내 몸을 파괴하는 건 아주 쉬워!”프레드는 할 말을 잃은 채 새파랗게 질린 얼굴로 한소은을 매섭게 노려보았지만, 지금은 확실히 한소은을 어떻게 할 방법이 없다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.의사에게 눈짓하고 프레드는 돌아서서 방을 나가며 한마디 던졌다.“아이를 데려가!”의사 중 한 명이 두 아이를 안고 떠났고, 한소은은 눈을 뜨고 싶었지만 이를 악물고 참았다.지금 보든 안 모든 아무것도 변하지 않는다. 한소은은 자기만이 자신을 구할 수 있고 아이를 구할 수 있다고 생각했다.남겨진 의사가 머뭇거리며 그녀의 이불을 건드리려 하자 한소은은 스스로 이불을 젖히고 말했다.“미안하지만, 상처 좀 봐주세요. 터진 것 같아요.”“한소은 씨...”의사는 어이없는 한숨을 내쉬며 그녀의 상처를 살펴보았다. 아니나 다를까 피가 꽤 배어 나와 소독솜에 묻히고 다시 처리했다.“이렇게까지... 그럴 필요 있어요?”“선생님은 여기 있으니 내가 왜 이러는지 더 잘 알 거잖아요. 선생님도 의대생이고 의사니까 뭐 하는지 알겠죠?”한소은은 덤덤하게 말하며 배로 전해지는 따끔함을 느꼈다. 하지만 이것은 그녀의 마음속 고통에 비하면 아무것도 아니었다.밖에서는 무슨 상황인지 모르지만, 김서진이 여전히 바쁘게 움직이고 있었다. 여기에 온 지 여러 날이 지났지만, 정작 배후를 만나지도 못하고 있다는 것을 생각하면, 매우 무력한 느낌이 들었다.무예를 익힌 자들은 싸울 때 묘수를 쓰지만,
대표님의 아내로 간택당했다 제2055화
한소은은 놀라서 의사를 쳐다보았지만, 그 의사는 아무 말도 하지 않은 듯 덤덤한 얼굴로 물건을 챙기고는 병실을 나갔다.다시 생각해보아도 환청이 난 것처럼 그 말들이 귓가에 맴돌았다.가장 중요한 것은 방금 남아서 상처를 치료하던 의사가 이전에 그녀에게 소식을 전한 의사가 아니라는 것이다.‘그렇다면... 이 의사도 같은 편인가, 아니면 그냥 양심의 가책인가, 아니면...함정?!’이해하지 못한 한소은은 잠시 혼란스러웠다....김서진은 주효영을 잡았지만 어떻게 처리해야 할지 아직 결정하지 못했다.이 여자는 극도로 위험한 사이코니 놓아줄 수 없었고 지금 이대로 경찰에 넘길 수도 없으니 잠시 가둘 수밖에 없었다.일찍이 두 번이나 물어보려고 시도했지만 주효영의 입에서는 전혀 유용한 정보를 얻을 수 없었다. 주효영의 생각은 전혀 정상인의 패턴이 아니었다. 지금 가장 중요한 것은 진정기가 어디에 있냐는 것이다.차고 안의 밀실은 이미 여러 번 뒤졌지만 그곳에 없었다. 주효영이 발붙일 수 있는 곳은 얼마 되지 않는데 유일하게 생각나는 곳이 바로 백신 기지 센터였다.주효영은 집에 가는 것을 제외하고는 대부분 시간을 그곳에 머물렀고, 지금은 백신이 마무리 단계에 들어서 곧 본격적으로 투입될 것이다. 하지만 실험실의 그런 지하 프로젝트는 두목이 사라졌기 때문에 혼란스러워져서 멈추었다.“기지에 가서 찾아볼게요!”서한이 조용히 말했다.그는 대표님의 마음을 너무 잘 알고 있었다. 그래서 자연스레 그곳을 생각하게 됐는데 그쪽은 지금 위험인물은 없어 보이지만 사실은 위험이 곳곳에 존재했다.저쪽의 실험자들이 몇 명이나 그 조직에 심겨 있는지, 또 얼마나 많은 바이러스가 아직 방출되지 않았는지 아무도 모른다.너의 몸은...”서한을 보며 김서진이 망설였다. 예전 같았으면 진작 서한을 보냈을 텐데 지금은 달랐다.서한은 겉으로 보기엔 일반인과 다를 바 없고 예전과 달라진 것도 없지만, 한소은은 서한도 중독되었다고 말했다. 원철수와 다른 사람들의 몸과는 달리 그의 바이러스는
대표님의 아내로 간택당했다 제2056화
일반적인 일로 서진을 설득할 수 없었다. 아내와 자식만 서한의 마음을 걱정하게 한다는 것을 잘 알고 있는 김서진이었다.아니나 다를까 이연의 이름을 들은 서한은 망설이는 기색이 역력했지만 이내 대답했다.“아니에요, 이럴 때 제가 해야 할 일은 더 중요한 일이에요. 그곳은 제가 잘 아니까 당연히 제가 가야 해요! 그렇지 않으면 전에 제가 몰래 숨었던 것이 헛수고가 되지 않겠어요?”“게다가, 지금 그 조직의 사람들은 거의 다 떠났고, 남은 사람들은 모두 일면식도 없는 졸개들뿐이니 걱정하지 않아도 돼요. 전 사람을 찾으러 가는 거지 전쟁터에 나가는 게 아니잖아요!”평소 웃음이 적었던 서한은 웃음을 터뜨리며 홀가분한 모습을 보여주려 했다.하지만 그런 말에 넘어갈 김서진이 아니었다. 김서진은 고개를 저으며 입을 열었다.“됐어, 내 앞에서 연기하지 마! 우리 모두 그곳이 어떤 곳인지 잘 알고 있어. 넌 원래 중독되었는데 또 다른 바이러스에 감염되면 죽을지도 몰라! 너...”“제가 바이러스에 감염됐으니 더 가야죠. 어차피 이렇게 된 마당에 뭐가 무섭겠어요! 대표님, 대표님은 달라요. 아직 더 중요한 일이 많아요! 나의 이 천한 팔자로 대표님이 아니었다면 오늘까지 살 수 없었고, 이렇게 좋은 날도 없었을 거예요.”잠시 머뭇거리던 서한이 숨을 크게 들이쉬며 말했다.“다만 만약 제가... 저 대신 이연이와 아이를 돌봐줬으면 좋겠어요!”아내와 아이를 생각하면 미안하고 아쉬운 마음이 들기도 했다.“뭐라고?”충격적인 목소리가 문밖에서 들려왔다. 이연은 하마터면 손에서 물건을 떨어뜨릴 뻔했지만, 반응이 빨라서 바로 잡았고 눈빛은 놀라움으로 가득 찼다.“다시 한번 말해 봐! 몸에 독이 있다고? 무슨 독?!”그녀는 달려들어 서한의 팔을 잡고 위아래로 그를 자세히 훑어보려 했다.그러나 겉으로 보기엔 별로 달라 보이진 않았다.“무슨 독, 도대체 무슨 독에 중독됐는지 똑똑히 말해. 그리고 당신 뭐 하러 가는데, 왜 나한테 아무 말도 안 해? 도대체 내가 당신한테 뭐야
대표님의 아내로 간택당했다 제2057화
이 말을 들은 두 사람은 놀라 일제히 그를 바라보며 물었다.“뭐라고요?!”“정말이야.”고개를 끄덕이며 김서진은 이 말을 해야겠다고 생각했다.“대표님, 저 자신도 알고 있습니다. 전 그 실험실의 바이러스에 중독됐어요. 게다가 그때는 이미 제정신까지 통제했었어요. 제가 나중에 정신을 차리긴 했지만 저도 알고 있어요, 제 목숨이 얼마 남지 않았다는 걸요! 게다가 지난번에도 사모님이 맥을 짚어주셨는데, 사모님도 알고 계셨어요...”자신을 위로하기 위해서라고 생각한 서한은 대표님이 자신에게 더는 거짓말을 하게 하고 싶지도 않고, 이연에게 거짓 희망을 주고 싶지도 않다.“한소은이 그랬어!”그의 말을 끊고 김서진은 단도직입적으로 말했다.“사모님?!”“소은 언니?!”두 사람 모두 놀라 이구동성으로 말했다.고개를 끄덕이며 김서진이 말을 이었다.“한소은은 전에 네 몸의 독이 매우 심해서 네 오장육부를 갉아먹을 것이라고 말한 적이 있긴 하나 고칠 수 없는 것은 아니야. 그녀가 돌아오면 치료해 주겠다고 했어. 다만...”잠시 후, 김서진이 천천히 말했다.“소은이가 돌아올 때까지 참고 기다려야 해.”“그러니까, 너 함부로 하지 마, 이번에는 안 가도 돼. 너 아니면 안 되는 게 아니니 여기 남아서 몸조리 잘하고, 한소은이 돌아오면 해독해 줄게!”그에게 살아있다는 희망을 주어야만 거침없이 죽음을 바라지 않을 것이다.“대표님, 절... 위로해 주려고 그러는 거죠? 전 받아들일 수 있어요, 전...”서한이 또 무슨 말을 하려 하자 김서진은 매섭게 쏘아보며 말했다.“너를 위로할 필요가 있을까? 이런 위로가 필요해?”“남자 대장부로 태어났으니 살면 사는 거고 죽으면 죽는 거야. 하지만 네가 살 수 있다면 잘 살아야 해. 자신의 목숨을 소중히 여겨야지. 천한 팔자같은 건 없어. 사람의 팔자는 다 똑같아, 이연 씨에게도, 아이에게도, 너의 목숨은 중요한 거야, 알겠어?”김서진은 진지한 표정을 지으며 마치 명령처럼 엄숙하게 말했다.서한의 눈시울이 점차 뜨거워
대표님의 아내로 간택당했다 제2058화
“잠깐만, 뭐 하는 거예요?”그동안 말참견을 못 하던 이연이 드디어 입을 열고 나지막하게 물었다.“실험 기지라고 했어요?”“그 백신 기지 말이야.”서한은 돌아서서 그녀를 바라보며 말했다.“하지만, 그건 당신이랑 상관없는 일이니 안심하고 태교에 신경 써. 이 일들은 우리가 처리할 거야.”고개를 들고 서한을 쳐다보던 이연은 손을 들어 밀쳐냈다.“서한, 난 당신들의 그런 일을 모르지만, 아무것도 안 한 것도 아니야.”이연은 김서진에게 다가가 들고 왔던 물건을 집어 들었다.“대표님, 여기 소은 언니가 전에 저에게 남겨준 물건들이 있어요. 언니가 작업실에서 실험한 것인데 이제 완제품이 나왔어요. 제가 이미 다 설치했어요. 소은 언니의 실험 노트도 가져왔는데 필요할 거로 생각해요.”“한소은이 한 실험? 하지만 한소은은 향수나 향신료 실험이었을 텐데... 고마워.”별 쓸모가 없는데도 챙겨줘서 고맙다는 얘기였다.이연은 이런 반응을 미리 알았다는 듯 빙긋 웃으며 말했다.“대표님, 보고 말씀하세요.”이연의 안색이 이상하다는 생각에 서한이 물었다.“뭐야?”하지만 이연은 대답하지 않았고, 봉지를 열고 메모지를 꺼내 대충 훑어보던 김서진은 이내 표정이 달라졌다.“이건...”“향신료뿐 아니라 한약도 있어요. 소은 언니는 전에 일부 약재 자체에 독특한 향이 있다는 것을 발견했으며 다양한 향료와 오일이 개발되면 예상치 못한 효과가 있을 거로 생각했어요. 같은 제품으로 아로마 등이 있죠.”“이 교수님의 이념도 완전히 틀린 것은 아니지만 병을 치료하고 사람을 살리는 동시에 즐거운 경험을 할 수 있다면 일거양득이 아니겠어요? 다만, 일부 의도적인 사람들에 의해 비뚤어지고, 심지어 악랄해졌다는 것이 문제죠.”이연도 나중에 한소은이 남긴 것을 보고 깨달았다. 그동안 너무 바빴고, 한소은도 그녀에게 별로 말하지 않았는데 대략 이 교수의 이념과 안타까운 일들을 언급한 적이 있다.나중에는 작업실에서 실험도 좀 했고, 긴 실천 과정을 기다렸다.그렇게 지금 결과가 나
대표님의 아내로 간택당했다 제2059화
김서진의 고집과 명령으로 서한은 타협해야 했다. 서한은 김서진이 다른 사람을 보낼 줄 알았는데, 뜻밖에도 그가 직접 결말을 볼 줄은 몰랐다.김서진은 혼자 차를 몰고 백신 기지의 뒷문 자리까지 왔는데 지금 이곳은 평소와 다름없이 차분하게 출퇴근 체크를 하고 있다.이건 매우 정상적이었다. 정상적인 작업 흐름은 여전히 존재했으니 말이다. 하지만 여기에 숨어 있는 가장 깊은 미스터리 조직의 그 사악한 실험이 이미 며칠 동안 중단되었다는 것을 아무도 모르고 있었다.실험실에는 완전히 멍한 얼굴로 연락이 끊어진 몇 명의 직원이 남아 있었고, 이곳에서는 아무도 그들에게 무엇을 하라고 지시하거나 다음에 무엇을 하라고 지시하지 않았다.예전에는 주효영이나 임상언이 일을 주선했지만, 지금은 둘 다 사라진 지 이틀째였다.다행히 여기서 살며 먹고 마시는 것은 문제가 아니었지만 유일한 문제는 앞으로 어떻게 해야 하느냐 하는 것이었다.그들 모두는 조직을 따라 이곳에 왔고, 자신이 한 일을 외부에서 받아들일 수 없다는 것을 알고 있다. 비록 진정한 핵심 내용이 무엇인지 잘 모르지만, 실험과 실험에 필요한 도구 등은 모두 불법이라는 것은 알고 있었다.이곳을 떠나면 무슨 일이 일어날지 그들도 잘 모른다.리더가 없으니 순식간에 혼란에 빠졌고, 아무도 실험을 하지 않았으며 조직에 어떻게 연락해야 할지 아무도 몰랐고 모든 사람은 어리둥절했다.김서진이 밤에 잠입했을 때, 바로 이런 장면을 보았다.원래 이곳의 모든 사람은 질서정연하게 자기 일을 할 것이고 밤이 되면 매우 바쁜 광경이 펼쳐질 것이다. 그러나 지금은 몇 사람만이 하품하며 방을 누비고 다녔다. 그리고 또 다른 몇 사람은 그곳에 앉아 반쯤 눈을 감고 거의 잠이 들려고 했다.사실 방에 들어가서 자도 되는데 혹시라도 자리를 비웠다가 위에서 들어오면 게으름 피우고 있다고 생각할까 봐 그러지 못했다. 하지만 방에 들어가지 않고 여기에 앉아 있으려니 확실히 할 일이 없었다.실험은 모두 중단되었다. 예전에 하던 실험이든 시작도 안
대표님의 아내로 간택당했다 제2060화
가장 안쪽에는 문이 하나 있었는데, 김서진은 그 문 앞에 멈춰 서서 자세히 살펴보았다.대문은 분명히 첨단 기술이 더해진 것이었다. 지문이나 홍채를 사용해야 들어갈 수 있었고 김서진 역시 이렇게 순진하게 자신의 지문이 들어갈 수 있을 거라는 생각은 하지 않았다. 김서진은 거기에 서서 다른 방법이 없을까 생각에 잠겼다.생각을 마친 김서진은 가지고 있던 주머니에서 작은 몰드를 꺼내 자신의 손가락에 끼워 조심스럽게... 밀어 넣었다.그 몰드는 한소은의 지문으로 되어 있는데, 그들 부부는 만일의 사태에 대비해 지문을 남긴 몰드를 상대방에게 준 적이 있다. 언젠가 긴급 상황에 대비해 사용하기 위해서였다.이번에 나올 때 뭔가 쓸모가 있을 것 같아서 가져왔는데뜻밖에도 김서진의 생각이 맞았다. 정말 필요한 순간이 왔다.한소은은 여기 오래 있었고, 여기는 중요한 연구기지이고, 계속 실험을 하고 있었으니 이 문은 그녀의 지문으로 들어갈 수 있을 것이다.“누구냐!”갑자기 누군가가 김서진의 뒤에 나타나서 소리쳤다.김서진은 어리둥절했다. 미혼향에 빠지지 않고 정신을 차린 사람이 있을 줄은 몰랐다.문 위의 반사광으로 힐끗 보니 상대방은 바로 그의 뒤에 서서 손가락으로 그를 가리키고 있었다.잠시 후, 김서진은 천천히 돌아서서 웃으며 말했다.“나는 너희를 구하러 온 사람이다!”“말도 안 되는 소리! 첩자야!”상대방은 분명히 김서진을 믿지 않았고, 쇠몽둥이를 집어 들었다.“순순히 손을 들어라!”이런 졸개들은 당연히 김서진의 눈에 들어오지 않았다. 김서진은 고개를 살짝 돌리고 한숨을 쉬며 말했다.“그래, 믿지 않으니 할 수 없지...”쏜살같이 발을 걷어차자 그 사람은 발길에 맞아 땅바닥에 우당탕 넘어졌고, 손에 들고 있던 쇠몽둥이도 한쪽으로 떨어졌는데 공교롭게도 옆구리를 내리쳤다. 그때 안에서 비상벨 소리가 났다.김서진은 할 말을 잃었다.이렇게 공교로울 줄 누가 알았겠는가!이번에는 좀 번거롭게 됐다고 생각한 김서진은 코뼈를 주무르며 다음 일을 계속할 것인지
대표님의 아내로 간택당했다 제2061화
서한은 김서진을 이끌고 구석으로 달려가 한 방으로 들어갔다.방문이 스르르 닫히고 얼마 지나지 않아 밖에서 시끌벅적한 발소리가 들리더니 누군가 뛰어가며 말했다.“정말 외부인이 침입했어? 우리가 있는 이곳이 어디 그렇게 쉽게 침입하고 들어올 수 있는 거야?”“공기 중에 미혼향 냄새가 나. 이상해, 외부인이 있는 게 틀림없어. 수색해!”그리고 점점 멀어져 가는 소리를 들으니, 그들은 이곳저곳을 뒤지고 있는 것 같았다.정신을 가다듬은 김서진은 서한을 바라보며 말했다.“오지 말라고 했잖아...”말이 입가에 맴돌다가 삼켰다. 만약 방금 서한이 나타나지 않았다면, 혼자 대처하기에는 여전히 좀 까다롭고 번거로웠을 것이다.자신은 졸개 몇 명을 상대할 수 없다고는 생각하지 않았지만 사람을 놀라게 하면 수사를 계속할 수 없다.“걱정이 돼서요, 이곳의 상황은 정말 너무 복잡하거든요. 이쪽 밀실에도 뭐가 있으니 제가 오지 않으면 대표님이 잘 모를 거예요.”서한이 나지막이 말했다.“방금 그 실험실은 다행히 만지지 않았네요.”김서진은 고개를 끄덕이며 말했다.“알아, 지문이나 홍채를 사용해야 들어갈 수 있어. 하지만 한소은의 지문 몰드가 있으니 큰 문제는 없을 거야.”그러나 서한은 심각한 표정으로 고개를 저으며 대답했다.“아니요, 문제가 커요. 사모님의 지문이라도 들어갈 수 없어요.”김서진은 어리둥절했다.이 사실이 놀라웠다.“설마 한소은이 안에서 실험을 한 적이 없단 말이야?”“아뇨, 사모님은 거의 매일 그 안에서 실험을 해요. 그 실험실이 바로 가장 중요한 곳이고 가장 비밀스러운 곳이에요. 핵심적인 모든 것들이 그 안에 있어요, 윗사람의 홍채와 지문 없이는 절대 들어갈 수 없어요.”“그럼...”“하지만 사모님의 지문은 소용이 없어요.”서한은 말을 이었다.“그들은 사모님의 가입을 간절히 원하지만, 사모님을 극도로 신뢰하지 않아요. 제 기억으로는, 이 실험에 들어가서 문을 열 수 있는 사람은 릭이라는 사람과 그 사장을 제외하고는... 주효영뿐이에요.
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
