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제1407화
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대표님의 아내로 간택당했다 제1408화
그의 말을 듣고 사람들은 그를 바라보았다.2초 후 다들 다시 고개를 숙이고 계속 무언가를 찾으면서 소리쳤다."도련님, 도련님…….""?"‘나 말고 또 다른 도련님이 있나?’그는 매우 궁금했지만 물어보지 않았고 방으로 들어갔다.이때 갑자기 누가 그의 다리를 잡았다.원철수는 고개를 숙여 한 꼬마가 그의 다리를 안고 있는 것을 보았다. "헤헤!"이 꼬마가 순진무구한 웃음을 지었다.원철수는 깜짝 놀랐다."누구야!"그는 다리를 흔들었지만 꼬마는 그의 다리를 꽉 안고 그의 발에 앉아서 마치 그네를 타는 것 같았다."하하…….""내려와, 내려오라고!" 원철수는 아이를 돌본 적이 없어서 당황했다."누구…… 누가 좀 와봐!"그의 고함치는 소리는 곧 다른 사람들의 주의를 끌었는데 마침 이때 원 어르신이 방에서 나왔다.원 어르신은 이런 장면을 보고 노발대발하며 소리쳤다."움직이지 마!"원철수는 깜짝 놀라 감히 움직이지 못 했다.한쪽 발로만 서있어서 원철수는 그 자리에서 비틀거렸다."둘…… 둘째 할아버지……." 그는 괴로운 표정을 지으며 어르신을 바라보았다."착하지, 내 손자야……."어르신은 소리를 지르며 달려와서 안으려고 했다.원철수는 순간 가슴이 설레고 감동해서 울 뻔했다.그는 처음으로 할아버지가 이렇게 다정하게 자기를 부르는 것을 들었다.‘역시 피는 물보다 진하네!’"할아버지……."원철수는 다정하게 할아버지를 불렀다.그러나 어르신은 허리를 굽혀 그 꼬마를 안았다."거기에 앉지 마, 더러우니까!"‘?!’이 꼬마는 여전히 원철수를 꽉 안고 있었다."놔라…… 아니면 할아버지의 수염을 갖고 놀래?"이 말을 듣자 김준은 곧 고개를 돌려 어르신의 수염을 잡았다."수염…….""맞아, 수염……."어르신은 아파서 울 뻔했지만 참았다."……."원철수는 매우 속상했다.‘나를 부른 게 아니었구나…….’평소에 그는 어르신에게 차 한 잔을 따르는 것조차 눈치를 봐야 했었다. 그러나 지금 이 꼬마가 어르신의 수염을 뜯어도 어르
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‘방금 내가 더럽다고 하셨나?!’‘내가 뭐가 더러워!’그는 매번 외출할 때마다 신발을 매우 깨끗이 닦았다.원철수는 엄청난 충격을 받고 멍 때렸다.한참 지나야 그는 기분을 가라앉히고 물었다."둘째 할아버지, 이 아이는…….""너네 도대체 뭐하냐?" 어르신은 갑자기 소리를 쳐서 원철수를 깜짝 놀라게 했다."이렇게 많은 사람이 아이 한 명도 못 찾냐? 쓸모없는 것들!’“…….”하인들은 침묵했다."멍 때리지 말고 빨리 할 것이나 해! 아, 그리고 맛있는 것 좀 만들어라!" 그는 또 다시 소리쳤다.사실 원철수에게는 할아버지의 이런 모습이 더 익숙했다.그러나 김준은 익숙하지 않았다.빙그레 웃었던 김준은 표정을 변했다."무서워……."그는 말하면서 입을 삐죽 내밀고 어르신의 수염을 힘껏 당겼다.‘?!’원철수는 두 눈을 부릅뜨고 마치 무슨 괴물을 본 것 같았다.그러나 어르신은 조금도 화가 내지 않았다. 심지어 목소리를 낮추며 친절하게 말했다."그래, 할아버지가 잘못했어 할아버지가 웃을게! 허허허……."그가 웃자 김준도 따라 웃기 시작했다."하하……."원철수는 또 다시 충격 받았다."너 여기서 뭐 하냐!"이제야 어르신은 원철수를 보면서 짜증스럽게 말했다."그리고 누가 들어오라고 했어!"‘진짜 왜 온 거야, 짜증 나네!’"…….""둘째 할아버지 저는 중요한 일 때문에 왔습니다." 그는 이 아이가 누구인지 물어보고 싶지만 잘못 말하면 쫓겨날까 봐 걱정했다."네가 무슨 중요한 일이 있겠어. 지난번에도 중요한 일이 있다고 말했잖아. 요즘 너무 심심하니? 외국 가서 공부할래?" 김준에게 말한 것과 전혀 다른 태도였다.원철수는 매우 속상했다.‘나한테 왜 이러시지?’‘내가 친손자인데 이 X끼는 도대체 누구야!’"둘째 할아버지, 이 아이는……."원철수는 망설이다가 우물쭈물하며 물었다. ‘설마 할아버지의 아들은 아니겠지?!’‘아닐 거야! 할아버지 나이가 얼마신데…… 이 꼬마를 보니까 기껏해야 두 살 밖에 안 되잖아!’그
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어르신은 김준을 안고 방에 들어갔다. 몸을 돌리자 원철수도 따라오는 것을 보고 그는 갑자기 눈을 부릅뜨고 소리쳤다."네가 왜 따라……."김준은 갑자기 그의 수염을 잡아당겼다. 어르신은 쓴웃음을 지었고 입을 삐죽 내밀어 원철수를 보고 나가라고 했다. “들어가서 장난감을 갖고 놀래?"김준은 고개를 저었다."…….""이러다가 수염을 다 뜯어내면 놀 것도 없어지잖아.""그리고 네 엄마가 알게 되면…… 네 엉덩이를 때릴 거야!"김준은 이 말을 듣고 망설이다가 겨우 울타리 안으로 들어갔다."후-"어르신은 안도의 한숨을 쉬었다.어르신은 앞에 있는 찻잔을 들고 먹으려고 했지만 차가 이미 식어서 그는 다시 물을 끓였다."둘째 할아버지, 제가 할게요!" 원철수가 얼른 말했다.어르신은 피곤해서 말하지 않고 원철수에게 주전자를 건네주었다.물을 끓이고 차를 따라주면서 원철수는 김준을 훔쳐보았다.‘낯이 익네 어디서 봤나…….’그는 아는 아이가 별로 없었다. 그의 성격 때문에 친구도 별로 없었고 여자친구도 없었다.‘아이들은 다 비슷하게 생겨서 낯이 익은 건가?’원철수가 생각에 잠겼을 때 어르신은 갑자기 소리쳤다."너 뭐하냐!"정신을 차리고 보니 어느새 찻물이 이미 가득 찼다."죄송합니다, 둘째 할아버지, 정신이 나갔어요!" 원철수는 얼른 사과하고 옆에 있는 걸레로 테이블을 닦았다.어르신은 찻주전자를 빼앗았다."가라! 정말 멍청해 죽겠네 작은 일도 제대로 하지 못하고 진짜 할 줄 아는게 대체 뭐냐!"욕을 먹은 원철수는 조금 억울해했다. ‘별 일 아닌데 이렇게까지 욕하실 필요는 없잖아.’원철수는 옆에 있는 김준을 훔쳐봤는데 김준도 원철수를 쳐다보고 있었다.마치 옆에서 원철수가 욕먹고 있는 것을 구경하고 있는 것 같았다. 이때 김준은 입을 벌리고 웃었다."……."원철수는 왠지 비웃음을 당하는 느낌이 들었다. 그런데 이 웃음이 매우 익숙했다. 마치 누구한테 이렇게 비웃음을 당했던 것 같았다.원철수는 갑자기 지난번에 한소은의 집에 갔을
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"둘째 할아버지, 이 아이는 한소은의 아이인가요?" 그는 조심스럽게 물었다.어르신은 물을 마시고 계셨는데 이렇게 물어보니 순간 사레에 걸리셨다."누가 너한테 말했어!" 그는 약간 당황한 눈빛으로 무의식적으로 녀석의 얼굴을 쳐다보았다. ‘닮았냐? 그렇게 닮았어?’비록 그는 인정하지 않았지만 반응은 이미 분명했다. ‘역시!’"둘째 할아버지, 대체 한소은과 무슨 관계입니까? 그녀에게 이렇게 특별하게 대해주는 것도 됐고 그녀의 아이한테도......"말을 잠시 멈추자 머릿속에서 또 그 손자아이의 생각이 떠올랐다. 그러나 너무 터무니없어서 생각을 떨쳐내고 자기 스스로 먼저 부정했다.‘안 돼, 안 돼, 말도 안 돼! 절대로 그럴 리가 없어!’혼란스러워하는 그의 모습을 보고 어르신은 눈살을 찌푸렸다."네가 뭔데 그렇게 신경 써! 내 일에 네가 언제부터 신경 썼다고! 할 말 있으면 빨리 말하고 없으면 꺼져!""있어요, 둘째 할아버지, 할 말 있어요!"원철수는 얼른 말했다."제가 최근에 한 아이를 진찰했는데 그 아이의 상황은 좀 복잡해서요. 여자 아이인데 뚱뚱해요! 제가 그녀의 맥을 짚어보면 만성 중독인 것 같아요. 근데 몸속의 독이 치명적이지는 않지만 꽤나 복잡해서요. 이렇게 복잡한 독은 제가 보기에 좀 까다로워서 한 번 보세요......""내가 보긴 뭘 봐, 네가 진찰하는 거지 내가 진찰하는 게 아니야." 어르신은 대수롭지 않게 말씀하셨다. "너는 이렇게 오래 배웠는데 이런 깨달음도 없니? 아무리 복잡한 독은 가장 간단한 방법으로 풀어야 한다고 내가 말하지 않았냐? 증상에 맞게 약을 써야 돼, 증상에 맞게 약을 써! 무슨 독에 무슨 약을 쓰는지 설마 배운 적이 없는 것이냐? 복잡함을 단순화하는 것도 설마 지금까지도 배우지 않았니?"어르신은 비록 그를 욕하고 있지만 이 몇 마디 말은 이미 충분한 힌트를 주고 있던 것이다.멍해지자 원철수는 떠보며 물었다."그럼……."내 말은 이렇게 멍청하게 할 거면 밖에서 내 이름을 걸고 사기를 치지 마라
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그러나 어리둥절했을 뿐 소은은 다시 생각해 보니 여기서 그를 보는 것도 별로 신기한 일은 아니었다.그녀는 이미 자신이 원하는 물건을 다 찾아서 가지고 온 포대에 넣고 빵빵한 포대를 들고 있었다. 당연히 필요한 것을 좀 더 가져가야 한다."너는 또 뭘 훔쳤니?" 눈을 들어 흘겨보고 입으로는 이렇게 말했지만 분명히 어르신은 별로 개의치 않았다. 심지어 빼앗아 검사하려는 모습도 없었다."다 싸구린 물건이요!"대답하자 소은은 아들을 바라보았다."김준아, 말썽을 피웠니, 할아버지를 괴롭혔니?"꼬마는 대답을 하지 않고 못 들은 듯이 간식 더미에 머리를 문질러 묻었다."후후……."기뻐서 콧방귀를 뀌며 즐겁게 놀고 있다는 걸 표시했다."아니!" 어르신은 얼른 말했다."여기는 먹고 마시고 놀게 다 있어, 아주 조용히 있었어.”"그래요?" 소은은 의심을 품고 입꼬리를 올렸다."그럼 내일 또 올게요!""……." 어르신은 갑자기 난처한 표정을 지었다.한소은은 자기 아들을 잘 알고 있었다. 장난끼 많고 떠들고 다니는 성격이고 ‘조용하다’라는 단어와 전혀 상관없었다.그들의 자연스럽고 잡담을 하는 것을 보면서 원철수는 충격받았다.농담을 할 줄 알고 아이랑 같이 놀고 그는 정말 어르신의 이런 모습을 본 적이 없었다. 즉 어르신은 소은이에 대해 정말 그보다 휠씬 다정하다."둘째 할아버지......". 그는 한소은을 보고 또 어르신을 보았다."혹시 무슨 사이…….""우리?"한소은은 어르신을 보고 눈살을 찌뿌렸다. 어르신은 한소은을 보고 어깨를 으쓱거렸다. ‘네가 아무 반응하지 않았는데 내가 어떻게 감히 말할 수 있겠니.’고개를 끄덕이자 한소은은 만족감을 표시했다.어르신은 웃으며 칭찬을 받은 듯 기뻐했다.‘?’‘그래서 지금 도대체 무슨 상황이야? 나를 무시하지 마!’흠흠, 뭘 이렇게 많이 물어봐!" 원철수의 머리속에는 소은이와 어르신의 관계가 무엇때문에 이렇게 친밀했는가 하는 생각이 들었다. 요 몇 년 동안 어르신은 거의 집에서
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한소은.“?”옆에서 혼자 놀고 있던 김준 조차도 고개를 들고 궁금한 표정으로 그를 바라보았다.“둘째 할아버지, 할아버지는 항상 저에게 말하지 않으려 하고, 대외적으로도 공개하려 하지 않으시는데, 사실 제자는…….” 입꼬리를 올리며 신비롭게 웃었고, 원철수는 한소은을 뚫어져라 쳐다보았다.“김서진 맞죠?!”한소은.“…….”원 어르신.“…….”서로 눈을 한번 마주 보더니 서로의 눈에서 상대방의 속마음을 다시 한번 읽게 됐다.“이렇게 멍청한 사람이 정말 할아버지 손자 맞아요?”“우리 집 사람 아니야, 나는 모르는 사람이니, 나랑 엮지 마!”또 이렇게 소리 없이 눈빛으로 교류를 하는 모습에 원철수는 답답해 죽을 것 같았다!그들 사이에는 마치 자신을 차단하는 벽이 있는 것 같이, 죽도록 끼고 싶었지만 절대 끼지 못했고, 그들이 왜 어깨를 으쓱거리고, 왜 머리를 흔들고, 왜 눈을 깜빡이고, 왜 한숨을 쉬고 있는지 전혀 알지 못했다.“둘째 할아버지, 김서진의 신분이 특별하다는 것을 알고 있어요. 외부에 공개하고 싶지 않다는 것도 알고, 그가 숨기고 싶어 한다는 것도 알고 있어요. 하지만 정말 이렇게까지 저를 속일 필요는 없어요. 제가 절대 비밀로 하고 다른 사람에게 말하지 않을 것을 약속할게요!그녀는 한 손을 들고 진지하게 맹세했다.“음…….” 원 어르신은 망설이더니 아무 말도 하지 않았다.한소은이 먼저 입을 열었다.“그래, 이 일에 대해 우리는 너무 많은 사람들에게 알리고 싶지 않아. 네가 이미 알았으니 비밀을 지키고, 말하지 않기를 바라.”원 어르신.“……?”그녀가 이미 자진해서 인정한 것을 보고, 원철수는 결국 자신이 이런 비밀을 알게 된 것에 기뻤다.어쩐지 그녀가 처음부터 자신이 원 어르신의 진짜 제자가 아님을 알고, 분명히 조향사일 뿐인데 약초에 대해 그렇게 많은 것을 알고 있고, 집에 돌아가서 며칠 쉬고 돌아오니 실험에 성공할 수 있다 했더니 김서진 때문이었군, 틀림없어!이렇게 생각하니, 그는 이전에 납득할 수 없었던
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“생각지도 못했죠!”원철수는 자신이 드디어 그녀를 억압할 수 있는 무언가를 갖게 되었다는 생각에 의기양양했다.“소은 씨가 망가뜨린 실험 자료는 제가 전부 복구했어요. 현재 실험실은 이미 처음처럼 회복됐어요. 아니, 소은 씨가 있을 때보다 더 좋아졌어요. 곧 모든 실험 프로젝트가 성공할 거라고 믿어요.”“너…….”한소은은 그를 멍청한 놈, 잘한다는 듯 멍청한 짓을 했다고 욕하려고 했다.다시 생각해 보니, 망가뜨린 데이터를 이미 복구했으니, 이제 와서 그를 욕해도 소용이 없다는 생각이 들어 차갑게 웃으며 말했다.“그럼 빠른 성공 바래요.”원철수는 아무것도 모르고, 한소은이 화를 내는 것이 자신이 망가뜨린 데이터를 복구할 수 있는 것 때문이라고 생각되어 더욱 자부심을 느꼈다.“생각 못했죠? 제가 전에 해커에게 배운 적이 있어요. 하드웨어를 떨어뜨리든, 데이터베이스를 망가뜨리든 내가 어떻게 해서든 복구할 수 있을 거예요.”“그래요?”소운은 눈을 들며 가볍게 웃었다.그는 그녀에게 새로운 아이디어를 주었다. 괜찮네. 단지 하드웨어를 망가뜨렸지만. 만약 데이터베이스를 해킹해서 모든 실험 자료를 망가뜨린다면?왠지…… 괜찮은 생각인 것 같은데?이렇게 생각하니 그를 보는 눈빛도 많이 누그러졌다.고개를 숙여 가방을 정리하고 손을 씻고 나서 아들에게 말했다. “김준, 집에 가자.”손뼉을 쳤지만, 녀석은 재미에 빠져 구석으로 몸을 숨기며 작은 엉덩이를 내밀었다. “싫어, 싫어…….”“싫긴 뭐가 싫어, 네가 할아버지 댁을 어지럽힌 걸 봐, 오늘 할아버지 수염을 몇 개나 뽑았어? 계속 뽑으면 할아버지 대머리 돼! 그러며 안돼!”그녀는 낮은 목소리로 아들을 가볍게 꾸짖고, 한쪽의 원 어르신은 무의식적으로 수염을 만지고, 또 머리를 만졌다. 대, 대머리?원철수조차도 참지 못하고 그의 방향을 쳐다보았는데, 원 어르신이 가장 아끼던 수염이 약간 듬성듬성 빈 것 같았다.“컥…….”헛기침으로 자신의 민망함을 감추며 원 어르신이 입을 열었다.“애가 좀 더 놀고
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“괜찮아요. 그냥…… 그냥 보는 거에요.”그녀는 담담하게 말했다.옆에서 줄곧 무시당하던 원철수가 마침내 발휘할 공간을 찾았다. 그는 이 일을 알고 있었다.“김서진을 걱정하는 거죠? 그럴 필요 없어요!”원철수는 대수롭지 않게 생각하며 말했다. “그가 둘째 할아버지의 제자인 이상, 이 정도의 전염병은 문제가 되지 않을 거에요.미숙해서 해결은 못하더라도 자신을 보호하는 데는 문제없겠죠.”누구도 반박하지 않자 원철수는 자연스럽게 이것이 암묵적으로 인정한다고 느꼈다.김서진이 둘째 할아버지의 제자인 이상, 그들이 오랫동안 한의학에 대한 연구로 전염병에 대처하는 것은 그다지 큰 문제가 아니었다.그가 모르는 것은 원 어르신의 제자는 한소은이지 그가 생각하는 김서진이 아니라는 것이다.그의 말을 듣고 한소은은 참지 못하고 눈을 흘겼다. 정말 잘난 체하는 멍청한 돼지였다.대답할 흥미조차 없이 원 어르신에게 얼굴을 돌려 말했다.“제가 듣기로는 이번 전염병은 이전처럼 간단하지 않아요. 여태껏 본 적이 없는 신종 바이러스인 것 같아요.”원 어르신은 말을 듣고 대충 한소은이 자신의 남편을 걱정하고 있다는 것을 알았다.“나도 소식을 조금 들었지만 아직 확실하지 않아. 지금 국내에서도 그쪽에 대한 입국 통제가 강화되고 있어. 하지만 김 씨 집안의 그 녀석도 보통 사람이 아니니 접할 가능성이 적을 것이야. 게다가 그도 성인이야. 애도 아닌데 그쪽에서 우리보다 더 구체적인 상황을 잘 알고 있을 것이니 스스로 보호할 수 있는 조치를 할 줄 알 거야.”원 어르신은 그녀를 위로하고 있는 것이지만, 말한 것도 사실이다.원철수는 이미 완전히 무감각해졌다. 둘째 할아버지는 너무 편파적이었다. 자신에게는 맘에 안 드는 듯한 말투로 말하면서 한소은에게는…… 아무리 그의 제자의 마누라라고 해도 이 정도까지는 잘해 줄 필요는 없잖아.“둘째 할아버지, 제가 보기엔 정도가 심하게 퍼졌어요. 전에 본 적이 없는 신종 바이러스는 무슨. 과학기술과 의학이 지금 이렇게나 발달되었는데, 어떤
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
