소희는 이마를 그의 가슴에 기대며 웃었다.“그때 우리는 알게 된 지 얼마 안 되었잖아, 몇 가지는 말할 수 없었지. 당신이 나를 탓할 수는 없어!”구택은 대수롭지 않게 물었다.“말했더라면?”소희는 고개를 들며 말했다.“내가 말했더라면, 당신은 그때부터 나를 경계했을 거야.”구택은 조용히 소희를 바라보며, 잠시 침묵한 후 낮은 목소리로 말했다.“너는 그때 내가 이미 너를 사랑하고 있다는 걸 몰랐어?”소희는 그때 장원에서 있었던 일을 떠올리며 말했다.“당신이 나 때문에 도운박 씨랑 싸웠지?”그날 구택이 돌아왔을 때 술 자국이 묻어 있었고, 다음 날 운박은 병을 핑계로 나타나지 않았다. 그래서 두 사람이 분명 몸싸움했다는 것을 알았다. 또한 나중에 소희는 마은설의 말을 통해 그 실마리를 찾았다.“그래.” 구택은 깊은 눈빛으로 어두운 저녁을 바라보며, 차가운 목소리로 말했다.“걔가 내가 듣기 싫어하는 말을 했어. 그때 나는 죽여버리고 싶었고!”아마도 그때부터 구택은 다른 사람이 소희를 조금이라도 상상하는 것을 견딜 수 없다는 것을 깨달았다.두 사람은 처음에 약속했다. 좋아하는 사람이 생기면 관계를 끝낼 수 있다고. 그러나 운박이 단지 언급했을 뿐인데도, 견딜 수 없었다.“머크 사건, 내가 너를 이용했다고 의심한 적 있어?”소희는 고요한 눈빛으로 말했다.“없어. 은설이 경고했지만, 나는 당신을 믿었어.”“왜?” 구택은 소희를 응시하며 묻자 그녀는 허리를 껴안으며 말했다.“당신이 그때 나를 사랑했다고 했잖아. 그런데 그 전에 나는 이미 당신을 좋아하게 됐어. 내가 좋아하는 사람은 항상 믿을 수 있는 사람이야!”그 말에 구택은 가슴이 따뜻해지며, 소희를 꼭 안았다.“고마워, 소희야!”소희는 구택이 얼마나 고마운지 몰랐다. 소희가 먼저 그의 곁으로 와 준 것이!멀리 잔디밭에서는 하인이 저녁 식사를 준비하고 있었다. 몇몇 사람들이 이미 그쪽으로 걸어가고 있었다.소희는 일어나며 말했다.“우리도 가자. 어쨌든 당신도 주인인데, 늦으
“한 모금만 줘봐.” 연희는 기운이 빠져 술을 건네주며 말했다. “마음껏 마셔!” 명성은 한 모금 마시고 술잔을 다시 돌려주며 말했다. “마셔도 돼.” 그 말을 남기고 명성은 안심한 듯 다시 다른 사람들과 대화를 나누기 시작했다. 연희는 속으로 놀랐지만, 겉으로는 티 내지 않으며 큰 눈을 굴려 소희를 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “이게 어떻게 된 거야?” 그러자 소희는 웃으며 말했다. “한번 마셔보면 알게 될 거야.” 연희는 한 모금 마시고 나서야 그것이 과일주스임을 알아차렸다. 소희는 웃으며 말했다. “너를 위해 특별히 만든 과일주스야. 너에게 딱 맞아.” 연희는 거의 화가 나서 웃으며 말했다. “나 아직 임신도 안 했는데, 이렇게 철저히 감시할 필요는 없잖아!” “명성 오빠도 네가 술을 마시지 않도록 할 거야. 내가 너를 구한 셈이지. 얌전히 과일주스를 마셔. 내가 같이 마실게.” 소희도 과일주스를 한 잔 따라 들며 말했다. “건배!” 연희는 자신이 술을 마실 수 없자, 모두를 끌어들여 함께 과일주스를 마시게 했다. “유정, 너도 술 못 마셔. 밤에 조백림 같은 대형 늑대가 곁에 있는데, 술 마시면 위험해!” 유정은 턱을 치켜들며 말했다. “그 사람이 감히 그럴까?” 이에 연희는 한숨을 쉬며 말했다. “나는 네가 정말 대단하다고 생각해. 백림처럼 멋진 남자를 옆에 두고도 마음이 동하지 않다니!” “누가 알아? 나에게는 여자와 다를 바 없어.” 그때까지 말이 없던 주예인이 유정을 힐끗 쳐다보았다. 연희는 웃음을 참지 못하고, 조백림이 자리에 없는 것을 확인하며 아쉬운 듯 말했다. “이 말은 네 약혼남이 들어야 해. 그래야 자만심이 꺾어질 텐데.” 소희가 한마디 거들었다. “너는 백림 씨의 자만심을 꺾고 싶은 거야, 아니면 재미있는 상황을 보고 싶은 거야?” 우청아도 웃으며 말했다. “연희는 럭비공 같은 사람이라, 어디로 튈지 모르는 사람이야. 유정, 얘
예인은 게임을 잠시 하다가 지루함을 느끼고, 다른 사람들과 이야기를 나누기에도 끼어들 수 없어서, 자리에서 일어나 근처를 산책하기로 했다. 그녀는 장미 덩굴을 지나, 가로등 아래 누군가 나무에 기대어 담배를 피우고 있는 것을 보았다. 눈빛이 반짝이며, 예인이 다가가 웃으며 인사했다. “백림 씨!” 백림이 고개를 돌리며 예인의 친숙한 말투에 담담한 미소를 지었다. “저를 아세요?” “작년 우리 할아버지 생신 때, 당신과 당신 아버님이 함께 오셨잖아요!” 예인은 고개를 들어 백림을 바라보며, 약간 경박하게 미소 지었다. “백림 씨 곁에는 미녀가 너무 많아서, 저를 기억하지 못하시는 거겠죠!” 백림은 예인에 대해 전혀 기억이 없었고, 더구나 진수의 약혼자였기에, 이런 말은 매우 부적절하다고 생각했다. 그래서 얼굴은 점점 냉랭해졌다. “진수의 약혼자잖아요. 이번에는 확실히 기억할 수 있을 것 같군요!” “정략결혼일 뿐이에요!” 예인은 태연하게 말했다. “당신과 유정 씨처럼, 각자 자기 할 일을 하면서요!” 이에 백림의 표정이 더욱 차가워졌다. “당신과 진수의 관계는 내가 모르는 일이지만, 주예인 씨, 제 약혼자와 저에 대해 함부로 추측하지 말아 주세요.” 꽤 차갑게 대하는 태도에 예인은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “백림 씨, 화났어요?” 그러더니 푸흡! 웃으며 말했다. “백림 씨가 그 유정 씨에게 진지한 거 아니에요? 하지만, 아까 그 유정 씨가 당신에게 전혀 관심이 없다고 말하는 걸 들었어요!” 백림은 표정을 바꾸지 않고 말했다. “그건 나와 내 약혼자의 문제고, 당신과는 전혀 상관없는 일이니, 전해줄 필요도 없어요.” 말을 마치고, 백림은 더 이상 예인에게 신경 쓰지 않고 돌아섰다. 예인은 백림의 차가운 반응에 약간 찌푸리며, 그저 뒷모습을 바라보았다. 할아버지의 생신 때부터 예인은 백림에게 관심이 있었지만, 곧바로 해외로 떠났고, 돌아왔을 때는 이미 유정과 약혼한 상태였다. 그리고 자기
연희는 즉시 웃으며 말했다.“좋아.”연희는 카드를 미연에게 건네며 말했다.“미연이 카드를 섞는 동안, 내가 규칙을 설명할게. 아주 간단해, 카드 크기를 비교해서 가장 큰 카드를 뽑은 사람이 요구해.”“가장 작은 카드를 뽑은 사람은 요구에 따라야 하지. 요구는 진실이나 벌칙 중에서 선택하는 거야, 어때?”다른 사람들도 동의했고, 미연은 이미 카드를 다 섞어놓았다. 각자 세 장씩 카드를 받고, 게임이 시작되었다. 카드가 공개되었을 때, 연희가 가장 큰 카드를, 유정이 가장 작은 카드를 뽑았다.예인은 처음에 경계심을 가지고 있었지만, 이내 긴장을 풀었다. 처음에는 누군가 카드 조작을 할 수 있을 거라 생각했지만, 그것은 자신의 기우였다. 연희는 카드로 장난치듯이 유정을 바라보며 웃었다.“자, 선택해. 진실이야, 벌칙이야?”유정은 연희의 눈 속에 담긴 장난기를 보며 그녀가 뭘 원하는지 바로 알아차렸다. 진실을 선택하려고 하는데, 옆에서 예인이 갑자기 냉소적으로 말했다.“유정 씨는 분명 진실을 선택하겠죠!”유정은 잠시 멈추고 예인을 바라보며 물었다.“예인 씨는 어떻게 그렇게 잘 맞췄나요?”서로 잘 알지 못하는데, 예인의 말은 다소 뜬금없고 의외였다.“유정 씨가 백림 씨를 좋아하지 않는다는 걸 알고 있으니까요. 만약 벌칙을 선택해 백림 씨에게 키스하라고 한다면, 아주 난처하지 않겠어요?” 예인은 약간의 적대감을 담아 유정을 바라보며 말했다. 소희는 예인을 보며 미소를 지으며 말했다.“난처할 게 뭐가 있겠어요? 이미 키스한 적이 있는데요!”이에 예인은 소희에게 대들지 못하고 더 이상 말하지 않았다.“그럼 벌칙으로 정할게!” 연희가 확신에 가득 차서 말했다.“가서 백림에게 한 번 진하게 키스해. 적어도 1분 동안 말이야.”예인은 급히 말했다.“농담이었어요, 유정 씨가 직접 선택하게 해주세요!”유정은 예인을 가볍게 쳐다본 후, 연희에게 미소 지으며 말했다.“맞아요, 저보고 직접 선택하라고 하지 않았나? 왜 대신 결정해 버려?”“첫 번
유정은 꼼짝 않고 있었고, 결국 백림은 그녀의 입술을 열어젖혔다.남자의 뜨거운 키스 속에서 유정은 아무런 감정도 느낄 수 없었고, 오직 능숙한 기술만이 느껴졌다. 하지만, 여전히 그사이에 무언의 애틋함이 피어오르며 유정을 긴장하게 했다.유정은 평생 한 번도 1분이 이렇게 길게 느껴진 적이 없었다. 백림은 시간을 정확하게 계산해, 1분이 지나자마자 키스를 멈추고 예의 바르게 물러났다. 그러고는 미소를 지으며 말했다.“다음에도 이런 일이 생기면 나를 찾아. 완벽한 경험을 선사할 테니까.”유정은 이를 악물며 말했다.“정말 고마워!”그 말을 마치고, 주변 남자들의 장난스러운 시선을 피하기 위해 서둘러 자리를 떠났다. 유정과 백림이 키스를 시작하자, 연희는 요요를 안고 몸을 돌렸고, 소희는 옆에서 막대사탕을 들고 요요를 달래고 있었다.유정이 돌아오자마자 종이를 꺼내 입을 닦으며 시원하게 말했다.“좋아, 벌칙은 끝났고, 이제 다음 판 시작하자!”예인의 얼굴빛이 좋지 않았다.“맞아, 빨리 시작하자.”이번에도 미연이 카드를 나눴다. 연희는 카드를 공개하며 웃었다.“내 카드보다 큰 사람이 없겠지?”그녀의 세 장의 카드는 모두 5였다. 다른 사람들은 혀를 차며 자신의 카드를 공개했는데, 예인의 카드는 3, 4, 6으로 가장 낮았다. 이에 연희는 아무렇지 않게 물었다.“예인 씨는 진실을 선택할래요, 아니면 벌칙을 선택할래요?”예인은 즉시 대답했다.“벌칙이요!”연희는 유정을 보며 말했다.“봐, 얼마나 시원시원하잖아!”유정은 술을 마시며 대꾸하지 않았다. 연희는 예인을 바라보고는, 살짝 미소를 지으며 말했다.“그럼 예인 씨, 백림에게 가서.”연희의 말이 끝나기도 전에 다른 사람들이 당황하며 그녀를 바라보았다. 연희가 뭔가 잘못 말한 것일까? 왜 또다시 백림이지? 예인은 진수의 약혼자인데!오직 소희만이 막대사탕을 먹으며 여전히 요요를 달래고 있었고, 전혀 놀라지 않은 표정이었다. 예인의 눈이 반짝였고, 뭔가 기대에 찬 듯 벌써 일어설 준비를 하고
“그건 간단해!” 백림은 한 가정부를 불러 웃으며 말했다. “이 아가씨에게 뺨 한 대 때려줘요.” 가정부는 당황했고, 예인도 놀랐다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 말했다. “당신이 이 더러운 가정부에게 나를 때리라고 시키는 거예요?” 그러자 구택은 차가운 눈빛으로 조용히 말했다. “내 장원에서 일하는 사람들이 왜 더럽다는 거죠? 여기서 일하는 사람들은 모두 자신의 노동으로 대가를 받고 있어요.”“당신을 챙기는 사람들에게 우월감을 느낄 자격이 있나요?” 예인은 구택의 기세에 눌려 얼굴이 창백해졌고, 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 진수는 예인을 차갑게 바라보며, 가정부에게 말했다. “백림을 대신해서 때려.” 가정부는 예인에게 욕을 들은 것도 있었고, 주인의 지지까지 받고 있었기에, 주저하지 않고 힘껏 예인의 뺨을 때렸다. 가정부는 서른이 넘은 나이였고, 거친 일을 하는 사람이라 힘이 셌다. 그 뺨 한 대는 예인을 비틀거리게 했고, 그녀의 연약한 얼굴은 즉시 붉게 물들었다. 예인은 얼굴을 감싸며 수치심과 분노에 사로잡혔지만, 소리를 지를 수는 없었고, 억지로 눈물을 삼키며 자리로 돌아갔다. 연희는 ‘걱정’스럽다는 듯이 물었다. “예인 씨, 괜찮아요?” 예인은 억지로 웃으며 말했다. “물론이죠!” “그럼 예인 씨, 계속할 건가요?” 예인은 아무렇지 않은 척하며 말했다. “물론 계속하죠! 이 정도 벌칙쯤이야, 더 큰 것도 해봤으니까요!” “멋지네요!” 연희는 칭찬하며 말했다. “저는 예인 씨 같은 성격을 좋아해요!” 그러고는 미연을 향해 말했다. “계속 카드를 나눠줘!” 세 번째 판에서도 연희가 이겼고, 예인이 또 지자, 그녀는 얼굴이 붉으락푸르락 해졌다. 그 반응이 재밌는 연희는 웃으며 물었다. “예인 씨, 이번에도 진실이 아니고 벌칙을 선택할 건가요?” 예인은 다른 사람들이 자신을 비겁하다고 생각할까 두려워, 이번에도 벌칙을 선택했다. 이에 연희는 웃으며 말했다. “예
사람들은 여전히 먹고 마시며 농담을 나누고 있었다. 약 30분이 지나자, 예인이 숨을 헐떡이며 돌아왔다. 머리는 흐트러졌고, 신발은 손에 들려 있었으며, 그녀의 모습은 매우 초라했다. 연희는 다시 물었다. “예인 씨, 계속할 건가요?” “계속해요!” 예인은 냉소하며 말했다. “이번에는 절대 질 수 없거든요!” “대단해!” 연희는 다른 사람들을 향해 말했다. “예인 씨처럼 집요한 사람은 본 적이 없어!” 청아와 유정은 웃음을 참느라 애를 썼다. 그들은 연희를 너무나 잘 알기 때문에, 연희의 말이 ‘이렇게 어리석은 사람은 처음 봐!'라는 의미라는 것을 알고 있었다. 연희는 미연에게 말했다. “계속 카드를 나눠줘!” “잠깐만!” 예인이 갑자기 외치며, 미연을 의심스럽게 바라보며 말했다. “이번엔 제가 카드를 섞고 나눌게요!” 미연은 고개를 끄덕이며 아무 말 없이 카드를 예인에게 건넸다. 하지만 큰 이변은 없었고, 이번에도 예인은 졌다. 이번에는 유정이 이기자 예인에게 물었다. “예인 씨, 이번엔 진실을 선택할 거예요? 아니면 벌칙을 할 거예요?” 예인은 잠시 망설였지만, 이번에도 벌칙을 선택했다. “아까는 잔디밭을 뛰었으니까, 이번엔 팔굽혀펴기를 해봐요. 예인 씨 체격으로는 30개쯤은 거뜬하겠죠?” 이번에는 예인이 정말로 화가 났다. “다 같이 날 놀리는 거예요?” 예인의 날카로운 목소리가 남자들의 주의를 끌었고, 진수는 고개를 돌리며 물어보지 않을 수 없었다. “무슨 일이지?” 연희는 차분하게 말했다. “오진수, 네 여자친구가 벌칙을 하겠다고 해서 같이 놀고 있는데, 이기지 못했다고 우리를 놀린다고 하네.”“심판 역할을 해줄래? 우리가 정말로 놀렸는지 확인해 줘.” 진수는 차갑게 예인을 질책했다. “놀지 못하겠으면 처음부터 시작하지 말았어야지!” 예인은 사람들 앞에서 망신당했고, 진수에게까지 꾸중을 들으니, 체면이 완전히 구겨졌다. 이윽고 화가 나서 자리에서 일어나 뛰쳐나
“물론이지, 잘못이 있으면 인정하는 거야. 뭐 그게 대수라고!” 유정은 계속 술을 따르며 말했다. “맞다, 오늘 첫판에서 내가 져서 벌칙을 받았으니, 그 키스는 신경 쓰지 마.”“말했잖아, 이런 일 있으면 언제든 나를 찾아. 기꺼이 도와줄게!” 백림은 미소를 지으며 유정에게 잔을 주자, 그녀는 갑자기 얼굴을 찌푸리며 물었다.“아직 안 물어봤는데, 왜 입술을 벌렸어?”백림은 유정의 직설적인 말에 놀라 술을 거의 뿜을 뻔했다. 기침하며 말했다. “네가 먼저 키스했잖아, 나도 모르게 반응했어. 내 탓은 아니야!”유정은 의심스러운 눈으로 바라보며 물었다. “고의로 그런 거 아니었어?”“그럼!” 백림은 태연하게 말했다. “내 약혼녀가 먼저 다가와 키스했는데, 내가 유교보이처럼 굴 수는 없지 않겠어!”백림의 말에 유정은 약간의 분노와 수치심으로 그를 바라보았다. 백림은 개의치 않고 유정에게 술을 따라주며 말했다. “우리는 어른이잖아. 너무 소심하게 굴지 마. 그리고 내가 널 도와줬다는 것도 잊지 마. 그때 내가 진지하게 널 밀쳐냈다면, 네 자존심이 상하지 않았겠어?”유정은 잠시 생각하더니 그 말이 맞다고 느꼈다. 특히 예인이 보는 앞에서 백림에게 밀쳐졌다면, 예인이 얼마나 기뻐했을지 모를 일이었다.“됐어, 그 얘기는 그만하자!” 유정은 술을 한 모금 마시고는 갑자기 말했다. “좀 배가 고프네!”“저녁에 뭐 안 먹었어?”“이야기하느라 정신이 없었어. 지금에서야 배가 고프네.” 유정은 부엌으로 걸어가며 말했다. “뭐 먹을 거 없나 한번 볼게.” 냉장고에는 물과 음료수밖에 없었다.“뭐 먹고 싶어? 내가 주방 쪽에 전화할게.” 백림은 핸드폰을 꺼내어 별장에서 일하는 모든 관리자의 연락처를 찾았고, 유정은 웃으며 말했다. “바비큐를 먹고 싶네!”“유정!” 백림은 유정을 무력하게 바라보며 말했다. “이 시간에 어디서 바비큐를 구해오라고?”그러자 유정은 웃으며 말했다. “그냥 해본 소리야. 뭐든 먹을 수 있는 거면 돼. 배만 채
전화를 받은 양재아는 먼저 권수영의 이야기를 들었다. 권수영은 다소 억울한 어조로 말했다.“재아양, 우리 수철이가 잠깐 장난 좀 친 거예요. 그 어린 여자아이랑 그냥 놀다 그런 거지, 걔도 아직 어린애잖아요. 그 애한테 뭘 어쩌겠어요?”“게다가 우리 수철이도 이미 혼이 났어요. 수철의 얼굴을 보면 얼마나 심하게 맞았는지 알 거예요.”“오늘이 임씨 집안의 경사스러운 날이라 내가 참는 거지, 그렇지 않았다면 당장 경찰에 신고했을 거라고요!”“그런데 지금 김화연 여사님이 책임을 묻겠다고 하니, 재아 양이 나서서 부탁 좀 해주면 안 될까?”“오늘은 임씨 집안 결혼식이고, 신부도 재아 양 외할아버지의 제자잖아요. 재아 양이 한마디만 해주면 여사님도 체면을 봐서 넘어가 줄 거예요.”권수영은 최대한 간곡하게 부탁하자, 재아는 잠시 고민에 빠졌다. 사실 재아는 지씨 집안 일에 얽히고 싶지 않았다. 그들과 그렇게 깊은 관계도 아니었기 때문이다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 자신이 도움을 준다면 지씨 집안도 체면을 세워줄 것이고, 이를 통해 자신의 입지를 강화할 기회가 될 수도 있다고 판단했다.잠시 후, 재아는 결정을 내렸다.[알겠어요. 제가 여사님께 가서 얘기해 볼게요. 그냥 애들이 장난친 일이라고 하면 그렇게 크게 문제 삼지 않으실 거예요.]“정말 고마워요, 재아 양. 정말로 우리 지씨 집안의 은인이에요!”권수영은 과장된 어조로 감사의 말을 전하자, 재아는 말했다.[어디 계신가요? 수철이를 데리고 오세요. 제가 함께 여사님께 가서 말씀드릴게요.]권수영은 재아의 의도를 곧바로 이해하고 말했다.“지금 데리고 갈게요.”재아와 권수영이 만났을 때, 재아는 지수철의 부은 얼굴을 보고 미간을 찌푸렸다.“이건 너무 심하게 맞았잖아요!”“고작 어린애랑 장난 좀 쳤다고 이렇게까지 때리다니요. 참 권력이 대단한 집안이네요.”권수영은 주위를 살피며 냉소적으로 말했다. 임씨 집안과 관련된 일이기에 재아는 특별한 의견을 내지 않았다.“제가 여사님께서 어디 계신지
임유민은 두 번째 총알을 발사했다. 이번에는 지수철의 입술에 맞았다. 그의 입술은 순식간에 부어올라 더는 강한 척할 수도 없었다. 유민이 세 번째 발사 준비를 하자, 지수철은 입안에서 흐릿하게 소리쳤다.“말할게! 말할게!”유민은 그의 바지 주머니에서 휴대폰을 꺼내 건네며 말했다.“전화해요.”지수철은 전화를 걸어 자신이 이미 요요의 할머니를 따돌렸으니, 세 번째 친구가 빨리 오라고 했다. 이에 5분도 지나지 않아, 다른 남자아이가 도착했다. 하지만 가까이 다가와 나무에 묶인 지수철을 보자, 그는 상황이 심상치 않음을 직감하고 도망치려 했다.그러나 유민은 몇 걸음에 그를 따라잡아 꽃밭 가장자리를 발판 삼아 공중에서 회전하며 발길질을 날렸다. 이에 그 자리에서 날아가 땅에 내동댕이쳐졌다.결국, 세 명 모두 유민에게 나무에 묶였고, 그의 사격 연습 표적이 되었다....한편, 권수영은 누군가로부터 전화를 받고 상황을 알게 되었다. 김화연은 당연히 요요를 괴롭힌 사람들을 그냥 두지 않았다. 한 시간도 채 되지 않아 세 아이가 어느 집 자식인지 알아냈다.김화연은 한적한 거실에 앉아 놀고 있는 요요를 지켜보며 여전히 화가 가라앉지 않은 얼굴로 집안 사람들의 보고를 듣고 있었다. 그녀는 차갑고 단호한 목소리로 말했다.“오늘은 임씨 집안의 경사스러운 날이니 일이 커져 분위기를 망치는 건 바라지 않아요. 당장 이 세 집에 연락해서 애들을 데리고 저택에서 나가라고 전하세요!”김화연의 지시는 즉시 실행되었고 김화연은 다시 가사도우미들에게 당부했다.“이 일은 당분간 아천이랑 청아한테 알리지 마세요. 결혼식이 끝나기 전까지 기분을 망칠 필요는 없으니까요.”이에 다들 곧바로 고개를 끄덕이며 명령을 따랐다....권수영은 곧 전화를 받았다. 전화 내용에 충격을 받은 그녀는 수철이 문제를 일으켰다는 말을 듣고 바로 그를 찾아 나섰다. 권수영은 수철을 발견한 순간 비틀거리며 땅에 넘어질 뻔했다,수철과 다른 두 소년은 나무에 묶여 있었고, 얼굴은 멍투성이에 입에는 무
정원은 나무와 꽃들로 빽빽해, 두 소년이 요요를 안고 달아난 뒤 금세 그들의 흔적이 보이지 않게 되었다.김화연의 얼굴은 급격히 굳어졌고, 전화를 걸어 도움을 요청할 틈도 없이 몇몇 부인들과 함께 서둘러 그들을 뒤쫓았다.지수철은 요요를 안고 꽃밭으로 들어갔다. 뒤에서 쫓아오는 소리가 들리자, 그는 오히려 흥분한 얼굴로 더 빨리 뛰었다. 수철의 얼굴에는 기분 좋은 듯한 빛이 가득했고, 발걸음은 더욱 빨라졌다.그 순간, 수철의 무릎에 강한 통증이 밀려왔다. 두 다리가 꺾이며 그는 앞으로 고꾸라졌다. 요요 역시 그와 함께 땅바닥에 내팽개쳐졌다.지수철은 무릎을 부여잡고 뒹굴더니 막 욕을 퍼붓기 시작하려는 찰나, 그의 동료가 누군가의 주먹에 맞아 나가떨어지는 모습이 눈에 들어왔다. 이어 그의 얼굴을 향해 강력한 발길질이 날아왔다.코뼈가 부러지는 충격에 수철은 고막이 찢어질 듯한 비명을 질렀다. 그 비명과 함께 수철의 가슴팍에 또 한 차례 발길질이 들어갔다. 이번엔 고통이 극심해 소리조차 낼 수 없었다.임유민은 땅바닥에 쓰러진 두 사람을 잠시 스쳐본 뒤, 요요 쪽으로 다가갔다. 그는 손에 들고 있던 기압총을 내려놓고 요요를 일으켜 세웠다. 요요가 다치지 않은 것을 확인한 후, 그는 일부러 여유로운 표정을 지으며 말했다.“오빠가 있잖아, 무서워할 필요 없어.”요요는 겁에 질려 얼굴이 새하얗게 질린 채 유민을 멍하니 바라보다가, 갑자기 그의 품에 뛰어들었다. 요요는 유민의 목을 꽉 끌어안고 작은 몸을 떨었다.“괜찮아, 괜찮아.”유민은 아이를 어떻게 달래야 할지 몰라 미간을 찌푸리며 말했다. 그의 잘생긴 얼굴에도 약간의 경직된 기색이 떠올랐다.“요요!”멀리서 김화연의 다급한 목소리가 들려왔다. 그녀의 목소리에는 떨림이 묻어 있었다.“할머니!”요요는 크게 외쳤다.곧 김화연이 나타났고, 그녀의 얼굴은 창백한 빛을 띠었다. 김화연은 빠르게 걸어와 요요를 품에 안았다.“할머니, 유민 오빠가 나쁜 사람들을 혼내줬어요!”요요는 신난 목소리로 말했다.김화연은
강시언은 무언가 느낀 듯 강아심을 돌아보았다. 그의 눈빛과 맞닿은 아심의 거의 벌거벗은 듯한 시선에, 그는 미세하게 눈썹을 치켜올리며 약간 냉소적인 표정을 드러냈다.아심은 고개를 돌리며, 귀 끝이 옅은 홍조로 물들었다. 마치 블러셔가 뺨에서부터 번진 것 같았다. 그렇다, 술에 취했음이 분명했다.눈빛이 교차한 후, 분위기는 다시 조용해졌다. 아심은 넓은 의자에 몸을 웅크리고 앉아 햇살의 따스함과 결혼식의 평화로운 분위기를 즐겼다. 그러다 모르게 잠이 들고 말았다.낯선 환경에서, 바깥에서 들려오는 희미한 소음 속에서도 아심은 잠들어버렸다. 밤에는 아무리 넓고 편안한 침대에서도 잠들기 힘들고, 종종 불면증이나 악몽에 시달리던 그녀가 지금은 매우 안정적으로 잠들어 있었다.시언은 자리에서 일어나 쿠션을 가져왔다. 시언은 부드럽게 그녀의 얼굴을 받쳐 머리를 들어 올리고, 쿠션을 아심의 머리 아래에 받쳐주었다.자수 무늬가 새겨진 면을 일부러 아래쪽으로 돌려놓으며 배려 깊은 모습을 보였다. 그의 긴 손가락이 아심의 부드럽고 섬세한 얼굴을 스쳤다. 그 순간 시언의 각진 얇은 입술에서 거의 들리지 않는 한숨이 새어 나왔다.다시 자기 자리로 돌아온 시언은 휴대폰을 무음 상태로 설정했다. 가끔 전화가 와도, 그는 잠깐 확인한 뒤 바로 끊고 다시 술을 즐겼다.시언에게 아부와 아첨이 넘치는 술자리들은 피로감만 줄 뿐이었다. 그랬기에 이런 조용함이 그에게는 오히려 더 큰 안식을 주었다....권수영은 양재아에게 잘 보이기 위해 온 신경을 쏟고 있었다.이 때문에 지수철은 완전히 신경 밖으로 밀려나 있었고, 게다가 이곳은 임씨 집안의 축제 분위기 속에서 철저히 경비되고 있었다. 그랬기에, 수철은 그저 혼자 이곳저곳을 돌아다녔다. 그러다 곧 두 명의 같은 학교 친구들을 만났다.수철은 A국제학교에 다니고 있었고, 동급생들 역시 집안이 잘 나가는 사람들이 많았다. 그랬기에 이런 결혼식장에서 만나는 것도 그리 놀라운 일은 아니었다.저택에는 어린아이들을 위해 특별히 마련된 놀이
강아심은 강시언 맞은편 의자에 앉아 부드럽게 웃으며 그를 한 번 바라봤다. 아심은 테이블 위에 있던 술잔을 들고 머리를 살짝 젖혀 술을 한 모금에 들이켰다.시언은 아심이 고개를 젖히며 드러난 가느다란 목선을 바라보았다. 삼킬 때마다 미세하게 움직이는 목선이 더욱 선명해졌다.이에 그는 콧방귀를 뀌며 말했다.“강아심, 넌 그저 약간의 잔재주 말고는 다른 건 할 줄 모르지?”아심은 잘못을 저질렀을 때, 더 큰 처벌을 피하려고 미리 그를 자극하며 시언의 입을 막으려는 수작을 부리는 게 분명했다.아심은 술잔을 내려놓았다. 그녀의 눈가는 술기운에 촉촉해졌고, 붉어진 입술이 살짝 벌어져 있었다.그런 순진한 표정은 아심 자신조차 깨닫지 못한 치명적인 매력을 발산하고 있었다.시언의 눈빛이 깊어지며 목소리는 더욱 낮고 묵직해졌다.“네가 매번 처벌을 피할 수 있었던 이유는 네 잔재주 때문이 아니야. 그건 내가 네게 관대했기 때문이지, 이해했어?”아심의 심장이 갑자기 빠르게 뛰기 시작했다. 술기운은 더욱 올라와 눈동자는 한층 더 촉촉해졌다.시언은 고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 그의 시선은 권수영과 양재아가 웃으며 멀어지는 모습을 스치듯 지나갔다. 그는 다시 아심을 보며, 다소 조롱 섞인 어조로 물었다.“네 남자친구 어머니는 너를 좋아하지 않는 것 같던데?”아심은 입가에 묻은 술 자국을 가볍게 닦으며 침착하게 대답했다.“진정한 사랑은 여러 가지 시련을 겪어야죠.”그 말에 시언의 눈빛이 순간 차갑게 변했고, 웃음에서도 냉기가 느껴질 정도였다.“진정한 사랑? 겨우 한 잔 마시고 취한 거야?”아심은 그의 말에 되받아칠 말을 찾으려 했지만, 어딘가 찔리는 마음 때문인지 아무 말도 할 수 없었다.결국 아심은 침묵을 유지했다. 침묵은 때로는 모든 것을 말해주는 법이었다.시언은 아심의 옆모습을 지켜보며 무언가를 읽으려는 듯 바라봤다. 그러다 미소를 띠며 물었다.“내가 도와줄까?”아심은 놀란 듯 시언을 돌아보며 물었다.“뭘 도와준다는 건데요?”“네가 버틸
강아심은 고개를 끄덕이고 양재아에게 작별 인사를 한 후, 뒤돌아 자리를 떠났다.권수영은 아심이 떠나자 안도한 듯 숨을 내쉬며 지승현에게 말했다.“너는 재아 씨랑 좀 더 이야기를 나눠봐. 젊은 사람들끼리 통하는 이야기가 더 많을 테니까.”승현은 고개를 저으며 단호히 거절했다.“저는 재아 양과 잘 모르는 사이예요. 특별히 나눌 얘기도 없고요. 엄마 친구분이시니까 엄마가 알아서 모시세요.”그 말을 끝으로 그는 재아를 향해 간단히 묵례하고 자리를 떴다.재아는 표정을 잃지 않았지만, 손을 꼭 움켜쥐었다. 재아가 승현을 탐탁지 않게 여기는 건 재아의 마음일 뿐이었지만, 승현이 재아를 무시하는 건 또 다른 문제였다.권수영은 속이 부글부글 끓었다. 속으로는 승현을 못마땅하게 여기며 생각했다.‘승현이가 저 모양이라니! 만약 수철이 결혼할 나이가 됐으면 그에게 재아를 소개했을 텐데!’그러나 지금으로서는 어쩔 도리가 없었기에, 권수영은 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 승현이는 원래 좀 부끄럼이 많아서 그래요. 여자 앞에만 서면 얼굴이 빨개지고 말을 잘 못해요.”“게다가 평소엔 일에 치여서 여자들을 만날 시간도 없거든요.”재아는 냉소적으로 미소를 지으며 말했다.“그런데 보니까 승현 씨는 아심 씨와 대화는 잘하던데요.”권수영은 당황했지만 재빨리 웃으며 말을 돌렸다.“강아심 씨는 공공 관계 일을 하잖아요. 그러니 이 사람 저 사람 모두와 친한 거죠.”“하지만 재아 씨는 진짜 명문가의 아가씨에다가 품위 있고 아름다우니 비교가 되겠어요?”권수영의 말에 재아는 만족한 듯 미소를 지었다.“그래도 사람들은 강아심 같은 사람을 더 좋아하더라고요.”권수영은 속셈이 담긴 태도로 재아의 심리를 읽으며 대답했다.“그건 그냥 재미로 그러는 거예요. 그런 여자를 진심으로 대하는 남자가 얼마나 있겠어요?”재아는 가볍게 웃으며 대화를 다른 주제로 돌렸다.“지아윤은 안 왔나요?”“왔죠. 친구들이랑 놀고 있을 거예요. 내가 전화해서 불러볼게요.”권수영은 곧장 대답하며
권수영은 의자에 앉아 있는 강아심을 일부러 무시한 채 밝게 웃으며 입을 열었다.“양재아 씨, 여기는 내 아들 지승현이예요. 경성대 졸업생이고, 졸업 후 집안 사업을 도와주고 있죠. 지금 우리 집안은 승현이 혼자 다 책임지고 있어요!”권수영은 아들을 한껏 칭찬한 뒤, 다시 승현에게 말했다.“여기는 도재아 양, 국화 대가인 도경수 선생님의 손녀야. 외모도 빼어나지만 재능도 대단하단다!”승현은 공손히 고개를 끄덕이며 말했다.“도재아 씨, 반가워요.”재아도 미소를 지으며 응대했다.“지승현 씨, 반가워요.”사실 재아는 권수영에게서 여러 차례 연락을 받았다. 세 번이나 전화로 만남을 요청하길래, 받은 선물도 많았고 관계를 틀고 싶지는 않아 마지못해 만나기로 했다.그녀는 권수영과 이야기를 나누며 꽃밭으로 안내받았고, 승현을 보자마자 권수영의 의도를 눈치챘다.승현은 깔끔하고 점잖은 인상이었고, 예전 남자친구인 임예현과 닮은 부분도 있었다. 그래서 첫인상은 나쁘지 않았다. 하지만 시언과 비교하면 그 격차는 상당히 컸다.그래서 재아는 자신의 태도를 차분하고 품위 있게 유지하면서도, 적당히 거리감을 두는 중립적인 자세를 취했다.아심은 자리에서 일어나며 승현에게 말했다.“승현아, 할 말 있으면 나중에 하자. 나는 먼저 가볼게.”“아직 할 이야기가 남았어!”승현은 다급히 그녀를 막아섰으나 강아심은 별다른 감정을 드러내지 않은 채 시계를 흘낏 보았다. 이미 2분이 지나 있었다.권수영은 얄미운 웃음을 지으며 말을 걸었다.“아니, 이게 누구야? 강아심 씨 아니신가. 이제 공공 관계 사업까지 린 씨 결혼식장에 진출한 건가?”“어머니, 그런 말씀은 삼가세요.”승현이 얼굴을 굳히며 강하게 말렸다.“아심 씨는 연희 씨의 친구이자, 신부 소희 씨와도 친한 사이예요.”이때 재아가 입을 열었다.“아심 씨, 저를 못 알아보겠어요?”재아는 승현이 아심을 두둔하는 모습을 보자 갑자기 기억이 떠올랐다. 예전에 한 회사 개업식에서 아심이 어려움을 겪던 중, 승현이 그녀
“승현아.”강아심이 먼저 입을 열었다.“나를 찾아온 이유가 뭐야?”“먼저 뭐라도 먹어봐.”승현은 케이크를 그녀 앞에 밀어놓으며 말했다.“점심은 아직 못 먹었을 것 같은데.”아심은 가볍게 고개를 저었다.“조금 전에 뭔가 먹어서 별로 배가 고프진 않아.”지승현은 잔을 들어 한 모금 마시고 부드러운 목소리로 말을 꺼냈다.“오늘 만난 이유는 할머니의 유산 문제 때문이야. 할머니 유언장에 따르면, 돌아가신 지 한 달 뒤에 유산을 상속해야 한다고 했어.”“할머니의 뜻에 따라 네가 상속받을 부분을 꼭 받아줬으면 좋겠어. 나는 진심이야.”아심이 상속을 포기할 경우, 법정 상속에 따라 유산은 승현의 아버지와 큰아버지에게 넘어가게 된다. 그리고 승현은 그들의 성향을 너무도 잘 알고 있었다. 두 사람이 유산을 받게 되면 즉시 팔아치우고, 자금을 회수할 게 뻔했다.승현은 그런 방식으로 할머니의 유품이 처분되는 걸 원치 않았다. 그래서 자신의 우려를 솔직히 전했다.“할머니의 유품이 엉뚱한 사람 손에 넘어가는 걸 보고 싶지 않아. 그래서 꼭 네가 받아줬으면 해.”아심은 잠시 망설이며 말했다.“할머니께서 나에게 유품을 주신 이유는 우리가 함께할 거라고 생각하셨기 때문이야.”“하지만 지금은 이미 헤어진 상태에서 제가 그걸 받는 건 할머니의 뜻을 거스르는 일일지도 몰라. 그렇게 하면 내 마음이 편하지 않을 것 같기도 하고.”승현은 몸을 약간 앞으로 숙이며 그녀를 진지하게 바라봤다.“할머니는 널 진심으로 좋아하셨어요. 돌아가시기 전에도 말씀하셨어. 언젠가 당신이 나를 떠날 수도 있으니 절대 억지로 붙잡지 말라고.”“그렇게 모든 걸 알고 계시면서도 유품을 당신에게 남기셨잖아. 그러니 전혀 부담 가질 필요 없어.”...파티장 2층.강시언은 프랑스풍의 큰 창문 앞에서 담배를 피우고 있었다. 그의 깊은 눈은 정원에서 대화 중인 두 사람을 담담히 응시하고 있었다.얇은 입술에서 연기가 뿜어져 나오자 그의 표정은 연기로 흐릿해졌지만, 눈빛만큼은 더욱 날카로워졌다.
강아심이 거실로 들어오자, 소희와 가볍게 포옹하며 부드럽게 웃었다.“결혼 축하해. 정말 완벽한 결혼식이었어. 모든 사람이 감동했어!”“고마워!” 소희도 따뜻하게 웃으며 답했다. 아심은 한발 물러서서 소희에게 소개했다.“여기는 도도희 이모야!”소희는 눈앞의 여성을 보고 순간 멍해지더니, 놀란 표정으로 말했다.“혹시 스승님의 딸, 도도희님이세요?”도도희는 부드럽게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“맞아요. 나도 소희 씨 이름을 들어봤어. 우리 아버지가 가장 좋아하던 제자라더군요. 그런데 이렇게 오랫동안 만나지 못하다니 아쉬웠어요.”소희는 자신의 결혼식에 도도희가 찾아올 줄 몰랐기에 마음이 벅차올랐다.“스승님도 오신 걸 알고 계세요?”양재아의 일로 스승님과 도도희 사이의 일들을 조금이나마 알고 있던 소희는, 스승님이 딸을 얼마나 그리워했는지 잘 이해하고 있었다.도도희는 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.“우리는 이미 만났어요.”“그렇군요. 다행이에요!” 소희도 안심한 듯 고개를 끄덕였고, 도도희는 부드럽게 물었다.“듣기로 양재아를 삼각주에서 찾아내 데려온 게 소희 씨라던데, 내 친딸이든 아니든 우선 감사의 인사를 전하고 싶네요.”소희는 온화하게 미소를 지으며 말했다.“감사할 것까지는 없어요. 다만, 두 분께 헛된 기대를 드리지 않을까 걱정이 됐었어요.”도도희는 살짝 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 이런 일은 수없이 겪어봤거든요. 결과가 어떻게 나오든 다 받아들일 수 있어요.”도도희의 담담한 태도에서 그녀가 왜 지금까지 친자 확인을 하지 않았는지 소희는 어느 정도 이해할 수 있었다.도도희는 처음 만난 소희에게서 놀라움을 느꼈다. 그녀의 아름다운 외모뿐만 아니라 고요하고 담백한 성품에서 느껴지는 여유로움과 투명함이 무척 인상적이었다. 그런 면모가 아심과도 닮아 자연스레 호감을 느끼게 했다.도도희는 한층 더 부드러운 목소리로 말했다.“지금 운성에서 산간 지역 아이들에게 미술을 가르치고 있어요. 이틀 후면 일이 끝나니, 강성으로 돌아