“그건 간단해!” 백림은 한 가정부를 불러 웃으며 말했다. “이 아가씨에게 뺨 한 대 때려줘요.” 가정부는 당황했고, 예인도 놀랐다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 말했다. “당신이 이 더러운 가정부에게 나를 때리라고 시키는 거예요?” 그러자 구택은 차가운 눈빛으로 조용히 말했다. “내 장원에서 일하는 사람들이 왜 더럽다는 거죠? 여기서 일하는 사람들은 모두 자신의 노동으로 대가를 받고 있어요.”“당신을 챙기는 사람들에게 우월감을 느낄 자격이 있나요?” 예인은 구택의 기세에 눌려 얼굴이 창백해졌고, 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 진수는 예인을 차갑게 바라보며, 가정부에게 말했다. “백림을 대신해서 때려.” 가정부는 예인에게 욕을 들은 것도 있었고, 주인의 지지까지 받고 있었기에, 주저하지 않고 힘껏 예인의 뺨을 때렸다. 가정부는 서른이 넘은 나이였고, 거친 일을 하는 사람이라 힘이 셌다. 그 뺨 한 대는 예인을 비틀거리게 했고, 그녀의 연약한 얼굴은 즉시 붉게 물들었다. 예인은 얼굴을 감싸며 수치심과 분노에 사로잡혔지만, 소리를 지를 수는 없었고, 억지로 눈물을 삼키며 자리로 돌아갔다. 연희는 ‘걱정’스럽다는 듯이 물었다. “예인 씨, 괜찮아요?” 예인은 억지로 웃으며 말했다. “물론이죠!” “그럼 예인 씨, 계속할 건가요?” 예인은 아무렇지 않은 척하며 말했다. “물론 계속하죠! 이 정도 벌칙쯤이야, 더 큰 것도 해봤으니까요!” “멋지네요!” 연희는 칭찬하며 말했다. “저는 예인 씨 같은 성격을 좋아해요!” 그러고는 미연을 향해 말했다. “계속 카드를 나눠줘!” 세 번째 판에서도 연희가 이겼고, 예인이 또 지자, 그녀는 얼굴이 붉으락푸르락 해졌다. 그 반응이 재밌는 연희는 웃으며 물었다. “예인 씨, 이번에도 진실이 아니고 벌칙을 선택할 건가요?” 예인은 다른 사람들이 자신을 비겁하다고 생각할까 두려워, 이번에도 벌칙을 선택했다. 이에 연희는 웃으며 말했다. “예
사람들은 여전히 먹고 마시며 농담을 나누고 있었다. 약 30분이 지나자, 예인이 숨을 헐떡이며 돌아왔다. 머리는 흐트러졌고, 신발은 손에 들려 있었으며, 그녀의 모습은 매우 초라했다. 연희는 다시 물었다. “예인 씨, 계속할 건가요?” “계속해요!” 예인은 냉소하며 말했다. “이번에는 절대 질 수 없거든요!” “대단해!” 연희는 다른 사람들을 향해 말했다. “예인 씨처럼 집요한 사람은 본 적이 없어!” 청아와 유정은 웃음을 참느라 애를 썼다. 그들은 연희를 너무나 잘 알기 때문에, 연희의 말이 ‘이렇게 어리석은 사람은 처음 봐!'라는 의미라는 것을 알고 있었다. 연희는 미연에게 말했다. “계속 카드를 나눠줘!” “잠깐만!” 예인이 갑자기 외치며, 미연을 의심스럽게 바라보며 말했다. “이번엔 제가 카드를 섞고 나눌게요!” 미연은 고개를 끄덕이며 아무 말 없이 카드를 예인에게 건넸다. 하지만 큰 이변은 없었고, 이번에도 예인은 졌다. 이번에는 유정이 이기자 예인에게 물었다. “예인 씨, 이번엔 진실을 선택할 거예요? 아니면 벌칙을 할 거예요?” 예인은 잠시 망설였지만, 이번에도 벌칙을 선택했다. “아까는 잔디밭을 뛰었으니까, 이번엔 팔굽혀펴기를 해봐요. 예인 씨 체격으로는 30개쯤은 거뜬하겠죠?” 이번에는 예인이 정말로 화가 났다. “다 같이 날 놀리는 거예요?” 예인의 날카로운 목소리가 남자들의 주의를 끌었고, 진수는 고개를 돌리며 물어보지 않을 수 없었다. “무슨 일이지?” 연희는 차분하게 말했다. “오진수, 네 여자친구가 벌칙을 하겠다고 해서 같이 놀고 있는데, 이기지 못했다고 우리를 놀린다고 하네.”“심판 역할을 해줄래? 우리가 정말로 놀렸는지 확인해 줘.” 진수는 차갑게 예인을 질책했다. “놀지 못하겠으면 처음부터 시작하지 말았어야지!” 예인은 사람들 앞에서 망신당했고, 진수에게까지 꾸중을 들으니, 체면이 완전히 구겨졌다. 이윽고 화가 나서 자리에서 일어나 뛰쳐나
“물론이지, 잘못이 있으면 인정하는 거야. 뭐 그게 대수라고!” 유정은 계속 술을 따르며 말했다. “맞다, 오늘 첫판에서 내가 져서 벌칙을 받았으니, 그 키스는 신경 쓰지 마.”“말했잖아, 이런 일 있으면 언제든 나를 찾아. 기꺼이 도와줄게!” 백림은 미소를 지으며 유정에게 잔을 주자, 그녀는 갑자기 얼굴을 찌푸리며 물었다.“아직 안 물어봤는데, 왜 입술을 벌렸어?”백림은 유정의 직설적인 말에 놀라 술을 거의 뿜을 뻔했다. 기침하며 말했다. “네가 먼저 키스했잖아, 나도 모르게 반응했어. 내 탓은 아니야!”유정은 의심스러운 눈으로 바라보며 물었다. “고의로 그런 거 아니었어?”“그럼!” 백림은 태연하게 말했다. “내 약혼녀가 먼저 다가와 키스했는데, 내가 유교보이처럼 굴 수는 없지 않겠어!”백림의 말에 유정은 약간의 분노와 수치심으로 그를 바라보았다. 백림은 개의치 않고 유정에게 술을 따라주며 말했다. “우리는 어른이잖아. 너무 소심하게 굴지 마. 그리고 내가 널 도와줬다는 것도 잊지 마. 그때 내가 진지하게 널 밀쳐냈다면, 네 자존심이 상하지 않았겠어?”유정은 잠시 생각하더니 그 말이 맞다고 느꼈다. 특히 예인이 보는 앞에서 백림에게 밀쳐졌다면, 예인이 얼마나 기뻐했을지 모를 일이었다.“됐어, 그 얘기는 그만하자!” 유정은 술을 한 모금 마시고는 갑자기 말했다. “좀 배가 고프네!”“저녁에 뭐 안 먹었어?”“이야기하느라 정신이 없었어. 지금에서야 배가 고프네.” 유정은 부엌으로 걸어가며 말했다. “뭐 먹을 거 없나 한번 볼게.” 냉장고에는 물과 음료수밖에 없었다.“뭐 먹고 싶어? 내가 주방 쪽에 전화할게.” 백림은 핸드폰을 꺼내어 별장에서 일하는 모든 관리자의 연락처를 찾았고, 유정은 웃으며 말했다. “바비큐를 먹고 싶네!”“유정!” 백림은 유정을 무력하게 바라보며 말했다. “이 시간에 어디서 바비큐를 구해오라고?”그러자 유정은 웃으며 말했다. “그냥 해본 소리야. 뭐든 먹을 수 있는 거면 돼. 배만 채
10분 후, 소희와 구택은 백림이 사는 별장에 도착했다. 그들뿐만 아니라 연희와 명성, 그리고 명원까지 함께였다.원래 고요했던 밤이 다시 떠들썩해졌다. 소희와 연희는 두 사람의 텔레파시가 통했다고 손뼉을 쳤다. 연희는 유정을 칭찬하며 모두를 위해 야식을 준비해 줘 고맙다고 말했다.명성과 구택은 눈을 마주쳤고, 그 눈빛에는 남자만이 이해할 수 있는 슬픔이 담겨 있었다.백림은 웃으며 말했다. “너희가 나에게 고마워해야 해. 이 음식들은 내가 정성을 다해 준비한 거라고!”명원은 웃으며 말했다. “우리 형이 말하길, 요요가 잠들었으니 형은 안 온다고 하더라고요.”“하지만 조개구이 10개에 추가로 랍스터 한 마리를 원한다며 나보고 가져다주라고 했어.”백림은 웃으며 말했다. “너희 집 미연은 어딨어?”“지금 팀을 짜고 갔어서, 내가 야식 하나 가져다주면 돼요.” 명원이 웃으며 말하자, 백림은 이마를 짚으며 말했다. “새벽까지 구워야 할 것 같네!”모두 한바탕 웃으며 둘러앉아 술과 고기를 준비하고, 본격적으로 야식을 먹기 시작했다.... 시원은 요요를 재우고, 2층 작은 거실에서 청아가 목욕을 마치고 나오기를 기다렸다. 이윽고 청아의 손을 잡고 앉으며 담담히 물었다. “오늘 주예인 무슨 일이야?”연희가 시원의 품에서 요요를 안고 간 후 갑자기 예인을 겨냥하기 시작했다. 혹시 요요와 관련된 일인가?밤에 요요에게 목욕을 시키면서 일부러 몸을 살펴봤지만, 별다른 멍 자국은 발견되지 않았다. 예인이 자기 딸을 다치게 했다면, 예인이 누구의 여자친구든 상관없었다.이에 청아도 인상을 찌푸리며 말했다. “나도 무슨 일이 있었는지 몰라.”“어쨌든 연희가 화를 풀었으니 그걸로 됐어!”시원은 청아를 품에 안고, 손을 들어 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “그 주예인과는 거리를 둬. 너를 건드리면 나한테 말해!”청아는 웃으며 고개를 들며 말했다. “나 어린애도 아니고, 당신한테 일러바칠 필요는 없잖아.”그러나 시원은 진지한 표정으로 말했다.
시원이 미소 지으며 말했다. “지금도 고민이 있어?”“응, 있어.” 청아는 고개를 살짝 기울이며 말했다. “당신이 너무 뛰어나서, 난 그게 부담으로 느껴져.”그 말에 시원의 목소리는 점점 더 부드러워졌다. “청아, 내가 널 좋아하기 시작한 순간부터, 우리 둘은 대등한 관계였어. 서로 뛰어난 사람끼리만 진정으로 끌리게 돼.”청아는 고개를 끄덕이며 대답했다. “당신 말이 맞는 걸 알지만 난 더 잘하고 싶어.” “좋아, 네가 원하는 대로 해. 네가 좋아하는 일이면 뭐든지 해도 돼. 어차피 내가 있고, 요요도 있잖아.”청아는 환한 미소를 지으며 시원의 얼굴을 살짝 꼬집었다. “당신은 어쩜 이렇게도 좋은 사람이지?”시원의 눈빛에는 밤의 어둠이 스며들었다. 그는 청아를 안아 올리며 입을 맞추고 말했다. “우리 옆방으로 가자. 요요를 깨우지 말자.”“하지만 명원이 아직 바비큐를 가져다주지 않았잖아?” “메시지를 보내면 돼, 안 먹는다고.”시원은 바로 일어나 청아를 안고 옆방으로 향했다....다른 사람들은 새벽 두 시까지 야식을 즐겼고, 배가 부르자 모두 잠자리에 들었다. 저택의 밤은 이 시점에서야 진정한 고요함을 되찾았다.백림은 손님들을 배웅한 후, 유정이 여전히 거실에서 핸드폰을 보고 있는 것을 보고 말했다. “이제 자러 가자, 너무 늦었어.”유정은 핸드폰을 내려놓고 백림과 함께 위층으로 올라갔다. 위층에 도착해, 유정은 방으로 들어가기 전 백림에게 진심 어린 미소를 지으며 말했다. “오늘 밤의 바비큐 정말 맛있었어, 고마워.”백림은 얇게 미소 지으며 대답했다. “고맙긴, 내 여자친구가 먹고 싶어 하는 걸 남자친구로서 최선을 다해 준비하는 건 당연한 거지.”유정은 눈썹을 살짝 올리며 말했다. “너 너무 연기에 몰입한 거 아니야, 아니면 연기력이 정말 뛰어난 건가?”백림은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “연기자는 몰입해야 최고의 연기를 할 수 있는 법이야. 그게 바로 좋은 배우지.” “그렇다면 난
시언이 전화에서 말했다. [우리 오후에 갈게.]‘우리?’평범한 두 글자였지만, 소희는 그 안에 친근한 느낌을 느낄 수 있었다. 그녀는 손으로 머리를 쓰다듬으며 가볍게 미소 지었다. “좋아요, 언제든 괜찮으니까.”시언은 짧게 대답하며 말했다. “그럼 끊을게!”소희는 전화를 끊고, 구택이 옷을 가져와 오늘 나갈 때 신을 신발까지 골라두었다. “먼저 아래로 내려가서 식사하자. 식사 후 다른 사람들도 거의 다 도착할 거야.”소희가 물었다. “오늘 특별한 계획 있어?” “뭘 하고 싶어?”저택 내에서는 보트 타기, 골프, 온천욕 등을 즐길 수 있었다. 실내에서는 스케이트, 볼링, 과일과 채소를 수확하는 농장 방문 등 다양한 활동을 할 수 있었다. 소희는 잠시 생각하다가 말했다. “요요를 데리고 성으로 가고 싶어. 요요가 분명히 좋아할 거야.”구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아. 거기에는 수확 농장도 있어서 함께 즐길 수 있을 거야.”소희는 벌써 들뜬 목소리로 말했다. “그럼 빨리 가자.”구택은 미소 지으며 소희의 손을 잡고 아래층으로 향했다. 식사를 마친 후, 모두 관광차를 타고 성으로 갔다.소희는 차에 오를 때, 예인이 진수 옆에 서 있는 것을 보고 약간 놀랐다. 어제 일이 있었으니 예인이 저택을 떠났을 거라고 생각했기 때문이다. 그러나 밤이 지나고 나서도 그녀는 아무 일도 없었다는 듯 진수 뒤를 따르고 있었다.하지만 예인의 얼굴은 더욱 차갑고 오만해 보였고, 아무도 상대하지 않았다. 이렇게까지 할 거면, 왜 여기에 계속 남아있을까?연희가 소희에게 메시지를 보냈다. [내가 보기에 이 예인 씨는 백림을 노리고 있는 것 같아.] [진수 씨는 모르는 걸까?] [아직은 모를지도 몰라.] [약간 위험하네.] [그렇지, 백림이랑 진수가 친한데, 이 여자로 인해 관계가 틀어지지 않을까 걱정돼.]소희가 연희와 계속 이야기를 나누려는 순간, 구택이 고개를 돌려 물었다. “무슨 일이야?”소희는 핸드폰을 내려놓
연희가 눈썹을 치켜올리며 말했다. “듣고 보니 그럴듯하네.”사람들은 성을 둘러보며 두 시간 정도 시간을 보냈다. 성 앞에는 넓은 포도밭이 있었으나, 이 시기에는 이미 과일이 모두 수확된 상태였다. 그러나 포도밭 옆에는 과수원이 있어서, 밖에서도 다양한 과일이 풍성하게 열려 있는 모습을 볼 수 있었다.과수원은 모두 유리로 덮여 있었고, 높이는 3미터 정도로, 수십 마지기 규모였다. 이곳에는 다양한 과일과 채소가 자라고 있었는데, 시장에서 볼 수 있는 대부분의 종류가 다 있었다. 들어가자마자, 각종 과일 향기가 코끝을 자극했고, 채소들은 신선하게 빛났다. 물로 씻을 필요도 없이 바로 따서 먹을 수 있었다.연희는 안으로 들어갈수록 더욱 놀라며 소희에게 물었다. “구택이 매일 먹는 과일과 채소가 다 여기서 공수되는 거야?”소희가 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞아.”연희는 잠시 말을 잇지 못했다가, 결국 감탄했다. “역시, 우리 성씨 집안이랑 임씨 집안 사이에는 아직 한 단계 차이가 있네.”소희는 미소 지으며 말했다. “성씨 집안과 노씨 집안이 합쳐지면 그 차이가 없어질 거야!” 연희는 가볍게 웃으며 고개를 저었고, 청아는 궁금한 듯 물었다. “임씨 집안 전용 농장이 왜 운성에 있어? 강성에 있지 않고?”임씨 집안은 강성에 농장을 세우는 것이 더 쉬웠을 텐데. 이에 연희가 웃으며 설명했다. “너 몰랐구나, 운성의 이 산 아래에는 아주 희귀한 광물이 있는데, 그게 사람 몸에 아주 좋아. 그래서 이곳에 농장을 세운 거야.”청아는 그제야 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 이해했다. 요요는 가장 신이 났다. 나무에 달린 복숭아와 사과를 처음 본 요요는 기뻐하며 큰 복숭아를 하나 따서 품에 안았다. 그러고는 사과나무를 타고 오르려 했다.시원은 그런 요요를 들어 올려 나뭇가지에 앉히고는 큰 사과를 먹게 했다. 연희는 그 모습을 보고 급히 카메라를 꺼내어 요요의 사진을 찍었다.요요는 사과를 다 먹고 난 후, 작은 바구니를 들고 딸기밭으로
요요는 원래 장시원과 함께 있었지만, 시원이 잠시 전화를 받는 사이, 혼자 나비를 따라 달려가며 모습을 감췄다. 요요는 나비를 따라 과수원으로 들어갔다.작은 바구니를 들고 땅에 떨어진 블루베리를 줍던 중, 뒤에서 누군가가 그녀를 불렀다. “얘, 꼬마야!” 요요는 뒤를 돌아보았고, 거기에는 예인이 있었다. 예인은 백림에게 메시지를 보냈지만, 답이 없었다. 또 하나의 메시지를 보내자 차단된 사실을 알게 되었다. 화가 치밀어 오르던 순간, 혼자 있는 요요를 발견했다.어제 요요 때문에 성연희에게 당해 망신을 당한 예인은 오늘 화풀이를 하기로 마음먹었다. 요요는 예인을 경계하는 큰 눈을 뜨고 뒤돌아 도망치려고 했다.하지만 요요는 아직 세 살도 되지 않은 어린아이였고, 몇 발짝 뛰지도 못해 예인에게 금방 따라잡혔다. 예인은 요요의 길을 가로막으며 차갑게 웃었다. “도망갈 줄도 알고, 머리는 꽤 잘 돌아가네. 네 엄마 닮았나 보지? 출신부터 천한데, 부자들을 꼬드기려 하다니, 정말 뻔뻔해!”요요의 작은 얼굴은 분노로 새빨갛게 달아올랐다. “우리 엄마 욕하지 마!”“욕하면, 너는 날 어떻게 할 건데?” 예인은 요요의 이마를 손가락으로 톡 건드려서 요요를 뒤로 물러서게 만들었다. 요요는 몇 걸음 물러나더니, 좌우를 살피며 큰 소리로 외쳤다. “아빠! 아빠!”“소리 지르지 마!” 예인은 요요를 매섭게 노려보며 협박했다. “다시 한번 소리 지르면 널 죽여버릴 거야!”“아빠!” 요요는 예인을 피해 도망치면서도 계속해서 시원을 불렀다.“이 망할 년!” 예인은 요요를 따라잡아 시원에게 들킬까 봐 겁이 나서 아예 입을 막아버렸다. 그리고는 요요의 목을 움켜쥐며 말했다. “소리 지르지 말라고 했지? 안 그러면 널 죽여버릴 거야!”요요는 코와 입이 막힌 채, 커다란 눈으로 공포에 질린 채 예인을 바라보았다. 작은 목이 여자의 손에 의해 조여지면서 얼굴이 점점 붉어졌다. 예인은 요요의 목을 잡아 몸을 들어 올리며, 잔인한 웃음을 지었다. “
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지