“물론이지, 잘못이 있으면 인정하는 거야. 뭐 그게 대수라고!” 유정은 계속 술을 따르며 말했다. “맞다, 오늘 첫판에서 내가 져서 벌칙을 받았으니, 그 키스는 신경 쓰지 마.”“말했잖아, 이런 일 있으면 언제든 나를 찾아. 기꺼이 도와줄게!” 백림은 미소를 지으며 유정에게 잔을 주자, 그녀는 갑자기 얼굴을 찌푸리며 물었다.“아직 안 물어봤는데, 왜 입술을 벌렸어?”백림은 유정의 직설적인 말에 놀라 술을 거의 뿜을 뻔했다. 기침하며 말했다. “네가 먼저 키스했잖아, 나도 모르게 반응했어. 내 탓은 아니야!”유정은 의심스러운 눈으로 바라보며 물었다. “고의로 그런 거 아니었어?”“그럼!” 백림은 태연하게 말했다. “내 약혼녀가 먼저 다가와 키스했는데, 내가 유교보이처럼 굴 수는 없지 않겠어!”백림의 말에 유정은 약간의 분노와 수치심으로 그를 바라보았다. 백림은 개의치 않고 유정에게 술을 따라주며 말했다. “우리는 어른이잖아. 너무 소심하게 굴지 마. 그리고 내가 널 도와줬다는 것도 잊지 마. 그때 내가 진지하게 널 밀쳐냈다면, 네 자존심이 상하지 않았겠어?”유정은 잠시 생각하더니 그 말이 맞다고 느꼈다. 특히 예인이 보는 앞에서 백림에게 밀쳐졌다면, 예인이 얼마나 기뻐했을지 모를 일이었다.“됐어, 그 얘기는 그만하자!” 유정은 술을 한 모금 마시고는 갑자기 말했다. “좀 배가 고프네!”“저녁에 뭐 안 먹었어?”“이야기하느라 정신이 없었어. 지금에서야 배가 고프네.” 유정은 부엌으로 걸어가며 말했다. “뭐 먹을 거 없나 한번 볼게.” 냉장고에는 물과 음료수밖에 없었다.“뭐 먹고 싶어? 내가 주방 쪽에 전화할게.” 백림은 핸드폰을 꺼내어 별장에서 일하는 모든 관리자의 연락처를 찾았고, 유정은 웃으며 말했다. “바비큐를 먹고 싶네!”“유정!” 백림은 유정을 무력하게 바라보며 말했다. “이 시간에 어디서 바비큐를 구해오라고?”그러자 유정은 웃으며 말했다. “그냥 해본 소리야. 뭐든 먹을 수 있는 거면 돼. 배만 채
10분 후, 소희와 구택은 백림이 사는 별장에 도착했다. 그들뿐만 아니라 연희와 명성, 그리고 명원까지 함께였다.원래 고요했던 밤이 다시 떠들썩해졌다. 소희와 연희는 두 사람의 텔레파시가 통했다고 손뼉을 쳤다. 연희는 유정을 칭찬하며 모두를 위해 야식을 준비해 줘 고맙다고 말했다.명성과 구택은 눈을 마주쳤고, 그 눈빛에는 남자만이 이해할 수 있는 슬픔이 담겨 있었다.백림은 웃으며 말했다. “너희가 나에게 고마워해야 해. 이 음식들은 내가 정성을 다해 준비한 거라고!”명원은 웃으며 말했다. “우리 형이 말하길, 요요가 잠들었으니 형은 안 온다고 하더라고요.”“하지만 조개구이 10개에 추가로 랍스터 한 마리를 원한다며 나보고 가져다주라고 했어.”백림은 웃으며 말했다. “너희 집 미연은 어딨어?”“지금 팀을 짜고 갔어서, 내가 야식 하나 가져다주면 돼요.” 명원이 웃으며 말하자, 백림은 이마를 짚으며 말했다. “새벽까지 구워야 할 것 같네!”모두 한바탕 웃으며 둘러앉아 술과 고기를 준비하고, 본격적으로 야식을 먹기 시작했다.... 시원은 요요를 재우고, 2층 작은 거실에서 청아가 목욕을 마치고 나오기를 기다렸다. 이윽고 청아의 손을 잡고 앉으며 담담히 물었다. “오늘 주예인 무슨 일이야?”연희가 시원의 품에서 요요를 안고 간 후 갑자기 예인을 겨냥하기 시작했다. 혹시 요요와 관련된 일인가?밤에 요요에게 목욕을 시키면서 일부러 몸을 살펴봤지만, 별다른 멍 자국은 발견되지 않았다. 예인이 자기 딸을 다치게 했다면, 예인이 누구의 여자친구든 상관없었다.이에 청아도 인상을 찌푸리며 말했다. “나도 무슨 일이 있었는지 몰라.”“어쨌든 연희가 화를 풀었으니 그걸로 됐어!”시원은 청아를 품에 안고, 손을 들어 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “그 주예인과는 거리를 둬. 너를 건드리면 나한테 말해!”청아는 웃으며 고개를 들며 말했다. “나 어린애도 아니고, 당신한테 일러바칠 필요는 없잖아.”그러나 시원은 진지한 표정으로 말했다.
시원이 미소 지으며 말했다. “지금도 고민이 있어?”“응, 있어.” 청아는 고개를 살짝 기울이며 말했다. “당신이 너무 뛰어나서, 난 그게 부담으로 느껴져.”그 말에 시원의 목소리는 점점 더 부드러워졌다. “청아, 내가 널 좋아하기 시작한 순간부터, 우리 둘은 대등한 관계였어. 서로 뛰어난 사람끼리만 진정으로 끌리게 돼.”청아는 고개를 끄덕이며 대답했다. “당신 말이 맞는 걸 알지만 난 더 잘하고 싶어.” “좋아, 네가 원하는 대로 해. 네가 좋아하는 일이면 뭐든지 해도 돼. 어차피 내가 있고, 요요도 있잖아.”청아는 환한 미소를 지으며 시원의 얼굴을 살짝 꼬집었다. “당신은 어쩜 이렇게도 좋은 사람이지?”시원의 눈빛에는 밤의 어둠이 스며들었다. 그는 청아를 안아 올리며 입을 맞추고 말했다. “우리 옆방으로 가자. 요요를 깨우지 말자.”“하지만 명원이 아직 바비큐를 가져다주지 않았잖아?” “메시지를 보내면 돼, 안 먹는다고.”시원은 바로 일어나 청아를 안고 옆방으로 향했다....다른 사람들은 새벽 두 시까지 야식을 즐겼고, 배가 부르자 모두 잠자리에 들었다. 저택의 밤은 이 시점에서야 진정한 고요함을 되찾았다.백림은 손님들을 배웅한 후, 유정이 여전히 거실에서 핸드폰을 보고 있는 것을 보고 말했다. “이제 자러 가자, 너무 늦었어.”유정은 핸드폰을 내려놓고 백림과 함께 위층으로 올라갔다. 위층에 도착해, 유정은 방으로 들어가기 전 백림에게 진심 어린 미소를 지으며 말했다. “오늘 밤의 바비큐 정말 맛있었어, 고마워.”백림은 얇게 미소 지으며 대답했다. “고맙긴, 내 여자친구가 먹고 싶어 하는 걸 남자친구로서 최선을 다해 준비하는 건 당연한 거지.”유정은 눈썹을 살짝 올리며 말했다. “너 너무 연기에 몰입한 거 아니야, 아니면 연기력이 정말 뛰어난 건가?”백림은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “연기자는 몰입해야 최고의 연기를 할 수 있는 법이야. 그게 바로 좋은 배우지.” “그렇다면 난
시언이 전화에서 말했다. [우리 오후에 갈게.]‘우리?’평범한 두 글자였지만, 소희는 그 안에 친근한 느낌을 느낄 수 있었다. 그녀는 손으로 머리를 쓰다듬으며 가볍게 미소 지었다. “좋아요, 언제든 괜찮으니까.”시언은 짧게 대답하며 말했다. “그럼 끊을게!”소희는 전화를 끊고, 구택이 옷을 가져와 오늘 나갈 때 신을 신발까지 골라두었다. “먼저 아래로 내려가서 식사하자. 식사 후 다른 사람들도 거의 다 도착할 거야.”소희가 물었다. “오늘 특별한 계획 있어?” “뭘 하고 싶어?”저택 내에서는 보트 타기, 골프, 온천욕 등을 즐길 수 있었다. 실내에서는 스케이트, 볼링, 과일과 채소를 수확하는 농장 방문 등 다양한 활동을 할 수 있었다. 소희는 잠시 생각하다가 말했다. “요요를 데리고 성으로 가고 싶어. 요요가 분명히 좋아할 거야.”구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아. 거기에는 수확 농장도 있어서 함께 즐길 수 있을 거야.”소희는 벌써 들뜬 목소리로 말했다. “그럼 빨리 가자.”구택은 미소 지으며 소희의 손을 잡고 아래층으로 향했다. 식사를 마친 후, 모두 관광차를 타고 성으로 갔다.소희는 차에 오를 때, 예인이 진수 옆에 서 있는 것을 보고 약간 놀랐다. 어제 일이 있었으니 예인이 저택을 떠났을 거라고 생각했기 때문이다. 그러나 밤이 지나고 나서도 그녀는 아무 일도 없었다는 듯 진수 뒤를 따르고 있었다.하지만 예인의 얼굴은 더욱 차갑고 오만해 보였고, 아무도 상대하지 않았다. 이렇게까지 할 거면, 왜 여기에 계속 남아있을까?연희가 소희에게 메시지를 보냈다. [내가 보기에 이 예인 씨는 백림을 노리고 있는 것 같아.] [진수 씨는 모르는 걸까?] [아직은 모를지도 몰라.] [약간 위험하네.] [그렇지, 백림이랑 진수가 친한데, 이 여자로 인해 관계가 틀어지지 않을까 걱정돼.]소희가 연희와 계속 이야기를 나누려는 순간, 구택이 고개를 돌려 물었다. “무슨 일이야?”소희는 핸드폰을 내려놓
연희가 눈썹을 치켜올리며 말했다. “듣고 보니 그럴듯하네.”사람들은 성을 둘러보며 두 시간 정도 시간을 보냈다. 성 앞에는 넓은 포도밭이 있었으나, 이 시기에는 이미 과일이 모두 수확된 상태였다. 그러나 포도밭 옆에는 과수원이 있어서, 밖에서도 다양한 과일이 풍성하게 열려 있는 모습을 볼 수 있었다.과수원은 모두 유리로 덮여 있었고, 높이는 3미터 정도로, 수십 마지기 규모였다. 이곳에는 다양한 과일과 채소가 자라고 있었는데, 시장에서 볼 수 있는 대부분의 종류가 다 있었다. 들어가자마자, 각종 과일 향기가 코끝을 자극했고, 채소들은 신선하게 빛났다. 물로 씻을 필요도 없이 바로 따서 먹을 수 있었다.연희는 안으로 들어갈수록 더욱 놀라며 소희에게 물었다. “구택이 매일 먹는 과일과 채소가 다 여기서 공수되는 거야?”소희가 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞아.”연희는 잠시 말을 잇지 못했다가, 결국 감탄했다. “역시, 우리 성씨 집안이랑 임씨 집안 사이에는 아직 한 단계 차이가 있네.”소희는 미소 지으며 말했다. “성씨 집안과 노씨 집안이 합쳐지면 그 차이가 없어질 거야!” 연희는 가볍게 웃으며 고개를 저었고, 청아는 궁금한 듯 물었다. “임씨 집안 전용 농장이 왜 운성에 있어? 강성에 있지 않고?”임씨 집안은 강성에 농장을 세우는 것이 더 쉬웠을 텐데. 이에 연희가 웃으며 설명했다. “너 몰랐구나, 운성의 이 산 아래에는 아주 희귀한 광물이 있는데, 그게 사람 몸에 아주 좋아. 그래서 이곳에 농장을 세운 거야.”청아는 그제야 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 이해했다. 요요는 가장 신이 났다. 나무에 달린 복숭아와 사과를 처음 본 요요는 기뻐하며 큰 복숭아를 하나 따서 품에 안았다. 그러고는 사과나무를 타고 오르려 했다.시원은 그런 요요를 들어 올려 나뭇가지에 앉히고는 큰 사과를 먹게 했다. 연희는 그 모습을 보고 급히 카메라를 꺼내어 요요의 사진을 찍었다.요요는 사과를 다 먹고 난 후, 작은 바구니를 들고 딸기밭으로
요요는 원래 장시원과 함께 있었지만, 시원이 잠시 전화를 받는 사이, 혼자 나비를 따라 달려가며 모습을 감췄다. 요요는 나비를 따라 과수원으로 들어갔다.작은 바구니를 들고 땅에 떨어진 블루베리를 줍던 중, 뒤에서 누군가가 그녀를 불렀다. “얘, 꼬마야!” 요요는 뒤를 돌아보았고, 거기에는 예인이 있었다. 예인은 백림에게 메시지를 보냈지만, 답이 없었다. 또 하나의 메시지를 보내자 차단된 사실을 알게 되었다. 화가 치밀어 오르던 순간, 혼자 있는 요요를 발견했다.어제 요요 때문에 성연희에게 당해 망신을 당한 예인은 오늘 화풀이를 하기로 마음먹었다. 요요는 예인을 경계하는 큰 눈을 뜨고 뒤돌아 도망치려고 했다.하지만 요요는 아직 세 살도 되지 않은 어린아이였고, 몇 발짝 뛰지도 못해 예인에게 금방 따라잡혔다. 예인은 요요의 길을 가로막으며 차갑게 웃었다. “도망갈 줄도 알고, 머리는 꽤 잘 돌아가네. 네 엄마 닮았나 보지? 출신부터 천한데, 부자들을 꼬드기려 하다니, 정말 뻔뻔해!”요요의 작은 얼굴은 분노로 새빨갛게 달아올랐다. “우리 엄마 욕하지 마!”“욕하면, 너는 날 어떻게 할 건데?” 예인은 요요의 이마를 손가락으로 톡 건드려서 요요를 뒤로 물러서게 만들었다. 요요는 몇 걸음 물러나더니, 좌우를 살피며 큰 소리로 외쳤다. “아빠! 아빠!”“소리 지르지 마!” 예인은 요요를 매섭게 노려보며 협박했다. “다시 한번 소리 지르면 널 죽여버릴 거야!”“아빠!” 요요는 예인을 피해 도망치면서도 계속해서 시원을 불렀다.“이 망할 년!” 예인은 요요를 따라잡아 시원에게 들킬까 봐 겁이 나서 아예 입을 막아버렸다. 그리고는 요요의 목을 움켜쥐며 말했다. “소리 지르지 말라고 했지? 안 그러면 널 죽여버릴 거야!”요요는 코와 입이 막힌 채, 커다란 눈으로 공포에 질린 채 예인을 바라보았다. 작은 목이 여자의 손에 의해 조여지면서 얼굴이 점점 붉어졌다. 예인은 요요의 목을 잡아 몸을 들어 올리며, 잔인한 웃음을 지었다. “
연희는 순간 멍해졌다가 외쳤다. “이런 미친년을 봤나!”연희는 화가 폭발할 것만 같았다. 성큼 다가가서 예인의 얼굴을 한 발로 차며 말했다. “세 살도 안 된 아이를 괴롭히다니, 네가 인간이냐?”예인은 소희에게 맞아 허리가 아파서 일어나지도 못하고 있었는데, 연희에게 또 맞아서 숨이 막힐 정도로 고통스러웠다. 소희는 요요를 품에 안고 차갑게 말했다. “저 여자는 밖으로 끌어내서 혼내, 요요가 보지 않게.”연희는 돌아서서 요요를 바라보며 얼굴이 푸르스름하게 변할 정도로 분노가 치밀었다. “내가 할게. 청아가 요요를 찾고 있어. 너는 요요를 데리고 가, 나머지는 내가 처리할게.”소희는 고개를 끄덕이며 요요를 안고 자리를 떠났다. 연희는 정원에 있는 정원사 두 명을 불러 예인을 옆문으로 끌어내 바닥에 던져버렸다. 예인은 옆에 있는 나무에 기대어 몸을 일으키며 당황한 목소리로 말했다. “연희야, 너 지금 뭐 하는 거야?”연희는 손을 들어 예인의 뺨을 한 대 때리며 말했다. “아까 그 아이, 장씨 집안의 외동딸이자, 나와 소희의 딸 같은 존재야. 그런 애를 네가 감히 괴롭혔으니, 내가 어떻게 할 것 같아?”예인은 잠시 얼어붙었다. 연희는 다시 배를 걷어차 예인을 비틀거리며 바닥에 넘어뜨렸다. 연희는 아직 화가 풀리지 않아, 옆에 자라 있는 장미 덤불을 보고 예인의 머리카락을 잡아끌었다. 그리고 얼굴을 그대로 장미 덤불에 눌러버렸다. 겨울의 장미는 잎이 떨어져 줄기와 가시만 남아 있었고, 예인의 얼굴은 가시에 찔려 온통 상처투성이가 되어 비명을 질렀다. 연희는 정원사들에게 명령했다. “저 여자 묶어요.”정원사들은 즉시 예인을 붙잡아 나무에 묶었다. 예인은 얼굴에 피가 흐른 채 필사적으로 몸부림치며 소리쳤다. “날 풀어줘, 성연희, 너 대체 뭘 하려고 하는 거야?” 연희는 냉정하게 예인을 바라보며 한발 물러서서 정원사들에게 말했다. “물 뿌려요.”촤아악! 정원사들은 예인에게 얼음물을 들이부었다. 예인의 얼굴에 있던 피가 얼
청아는 조금 진정되며 천천히 고개를 끄덕였다. “알았어. 나도 잘못한 것 같아, 요요를 잘 보지 못했어.”소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. “임씨 집안의 장소라서 다들 방심했지.”누구도 예인이 이 정도로 악랄할 거라고는 예상하지 못했다. 소희는 계속 요요를 달래며 말했다. “내가 아까 그네를 만들었는데, 타고 싶어?”요요는 어린아이답게 금세 기분이 풀려 소희를 바라보며 웃었고, 손을 뻗어 안아달라고 했다. “시원 오빠에게 전화를 걸어야겠어. 요요를 찾고 있거든.”“그래.” 소희는 요요를 안고 그네를 타러 갔다....청아는 시원에게 요요가 예인에게 괴롭힘을 당한 사실을 말하지 않았다. 하지만, 시원은 요요를 찾았을 때 그녀의 목에 난 손자국을 보고 곧바로 얼굴이 굳어졌다. “요요의 목이 왜 이래?”소희는 예인의 일을 설명했다. 그 설명에 시원은 화가 치밀어 얼굴이 차갑게 굳어졌다. 요요를 청아에게 맡기고 곧바로 자리를 뜨려 했다.“시원 오빠!” 청아가 시원을 불렀다.“시원 오빠!” 연희도 다가와 그가 상황을 알고 있다는 걸 눈치채고 말했다. “내가 이미 주예인을 혼내줬어, 오빠가 가봐야 몇 대 때리는 정도겠죠. 근데 그건 내가 이미 했어!”시원의 가슴 속 분노는 끓어올랐고, 이를 악물며 말했다. “성인 여자가 왜 요요를 괴롭혀?”이에 청아는 말했다. “아마도 날 싫어해서 요요에게 화풀이한 거겠지.”연희도 냉소하며 말했다. “아마도 조백림에게 차였어서 그랬을 거야. 그래서 요요에게 화풀이한 거겠지.”“내 딸에게 화풀이했다고?” 시원의 눈에는 차가운 기운이 감돌았다. “좋아, 주예인이 이걸 감당할 수 있는지, 아니면 주씨 집안 전체가 감당할 수 있는지 보자고!”시원은 전화를 꺼내 예인의 아버지에게 전화를 걸었다. 전화는 곧바로 연결되었고, 주홍건의 기쁜 목소리가 들려왔다. “장시원 사장님? 새해 복 많이 받으세요!”그러나 시원의 목소리는 싸늘했다. “새해 인사는 필요 없고, 지금 당장 운성으