“어떻게 생각해?” “주예형이 거짓말을 하지 않았다는 것은 믿지만, 그 여자, 심서진은 분명히 고의로 접근한 거야!” 강솔은 단호하게 말했다. 그러나 예형은 그 여자의 속셈을 알아차리지 못했고, 거리를 두지 않고 서진이 가까이 다가오게 놔두었다. 이 점이 강솔을 더 힘들게 했다. 예형이 정말로 강솔을 신경 썼다면, 이렇게 행동하지 않았을 것이다.진석은 차분한 얼굴로 강솔을 한 번 힐끗 보고는 말했다. “지금 네 머리는 혼란스러워. 집에 있는 동안 그 사람 생각하지 말고, 마음을 좀 편하게 가져.”“냉정해진 다음, 둘의 관계에 대해 진지하게 생각해 봐. 앞으로 계속 함께 할 수 있을지.”강솔은 진석에게 물었다. “내가 계속 이어 나갈 수 있을 거라고 생각해?”진석은 차갑게 바라보며 말했다. “네가 이런 질문을 하는 것만으로도 내가 널 바보처럼 보게 만들어!”강솔은 말문이 막혔다. 연휴가 되면 외지 사람들이 집으로 돌아가서 경성의 도로는 오히려 평소보다 더 한적했다. 진석은 강솔을 데리고 놀이공원으로 갔다.“내려. 내가 표를 살 테니, 너는 입구에서 기다려.” 진석의 말에 강솔은 멍하니 안전벨트를 풀며 말했다. “일 보러 간다면서, 왜 놀이공원에 왔어?”“일 다 봤으니까, 이제 놀러 가자.”진석은 그렇게 말하고 차에서 내렸고 강솔은 어리둥절했다. ‘일이 다 끝났다고? 언제 일을 본 거지?’강솔은 입구에서 잠시 기다렸다가, 진석이 성큼성큼 걸어오는 것을 보고 두 사람은 함께 입장했다. 진석은 지도를 들고 물었다. “뭐 탈래? 아니면 다 한 번씩 타볼까?”강솔은 웃으며 말했다. “너 참 한가하구나?”진석은 강솔을 바라보며 말했다. “그래, 아주 한가해. 한가해서 여기 와서 시간을 보내고 있는 거야.”강솔은 어깨를 으쓱이며 말했다. “알겠어. 나도 같이 놀아줄게. 의리 있지?”진석은 강솔의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “가자. 먼저 회전목마 타자.”이 놀이기구는 사람도 별로 없었지만, 대부분이 어린아이들이었다. 강솔은
“더 탈래?” 진석이 웃으며 물었다.“탈래!” 강솔은 얼굴이 창백했지만, 눈에는 포기하지 않겠다는 의지가 가득했다. 마치 처음 주예형을 쫓아다닐 때의 그 용맹함처럼. “가장 스릴 있는 걸로 탈래!”진석은 강솔을 데리고 자이드롭이 있는 데로 갔다. 자이드롭에서 내린 후, 강솔은 진석의 어깨를 붙잡고, 한동안 다리가 떨렸다. 그 모습에 진석이 차분하게 말했다.“어떤 순간에는 죽음이 가까이 오는 느낌이 들지 않아? 그래서 생명과 비교하면 다른 것은 그다지 중요하지 않다는 것을 깨닫게 되지?”강솔은 놀라서 진석을 바라보았는데 진석의 눈은 깊고 어두웠다. “어떤 사람이 너를 행복하게 해주지 않는다면, 그 사람에게서 멀어져. 아무도 너의 소중한 시간을 아픔과 슬픔에 쓰게 할 자격이 없어.”“생명은 본래 짧고 연약하니까, 가치 없는 사람에게 낭비하지 마.”강솔은 마음 깊이 감동하여, 입술을 깨물며 고개를 끄덕였다. “맞아, 네 말이 맞아!”“이제 깨달았어?” 진석의 물음에 강솔은 시원하게 고개를 끄덕였다. “그래, 이제 알았어!”그제야 진석은 미소 지으며 말했다. “그럼 이제 내 품에서 내려올 수 있어? 물론, 사람들이 보는 게 부끄럽지 않다면 계속 안고 있어도 돼.”강솔은 웃으며 진석의 품에서 내려와 진석의 손목을 잡고 사람들 사이를 지나갔다. “이제 뭐 탈까?”진석이 함께 있다면, 어떻게 소리치고 창피를 당해도 상관없었다. 어차피 창피는 둘이서 함께 당하는 거니까! 그 후, 둘은 거의 놀이공원의 모든 놀이기구를 탔다.진석이 말한 대로, 강솔은 모든 것을 잊고 무심한 어린 시절로 돌아간 것 같아 즐겁게 놀았다. 어린아이들이 타는 놀이기구도 강솔을 진석을 끌고 함께 탔다. 비록 못마땅한 표정을 짓긴 했지만 어쨌거든 강솔을 따랐다.놀이공원을 나왔을 때는 이미 오후였고 강솔은 여전히 신이 나서 말했다. “집에 가기 싫어. 우리 계속 놀자!”진석은 핸드폰을 내려놓으며 무심하게 말했다.“영화 보러 가자.”“좋아. 지금 뭐가 상영 중인지
[강솔, 네가 경성으로 돌아간 걸 알아. 하지만 나는 강성을 떠나지 않았어.][넌 한때 나를 위해 M 국까지 쫓아왔으니, 이제는 내가 강성에서 너를 기다릴게.][네가 돌아오지 않는다면, 나는 계속 기다릴 거야.]강솔은 마음이 아팠지만, 결국 아무런 대답도 하지 않고, 핸드폰을 넣고 표를 확인한 후 영화관에 들어갔다.설 전에 개봉한 코미디 영화는 전체 관객들을 웃게 했다. 강솔도 함께 웃으며, 이 기간에 쌓인 고통과 억압을 모두 발산하는 듯, 눈물까지 흘리며 웃었다. 이에 진석은 티슈를 건네며 낮은 목소리로 말했다. “울어도 돼. 어차피 아무도 못 보니까.”강솔은 고개를 돌려 눈에 눈물을 머금고도 고개를 저었다. “울지 않아. 가치 없는 사람을 위해 울지 않아.”진석은 미소를 짓고 계속 영화를 보았다. 두 시간의 영화가 끝나고 나왔을 때는 이미 어두워져 있었다. 밖의 차들과 불빛이 번쩍이는 야경을 보며 진석은 물었다. “집에 가서 먹을래, 아니면 밖에서 먹을래?”강솔은 한숨을 내쉬며 웃었다. “밖에서 먹자. 네가 하루 종일 나를 따라다녀 줬으니, 내가 살게!”진석은 고개를 끄덕였다. “뭐 먹을까?”강솔은 털 방울이 달린 모자를 쓰고 장난기 가득한 얼굴로 말했다. “내가 사는 거니까, 네가 결정해!”“날씨가 추우니 샤부샤부 먹자.”강솔은 웃음을 참지 못하며 말했다. “역시 나를 배려해 주는구나!”샤부샤부는 진석보다 강솔이 더 좋아했다.“가자!” 진석은 자신의 차로 걸어갔다. 둘은 소문은 없지만 맛이 뛰어난 전통 샤부샤부 집을 선택했다. 뜨거운 증기가 피어오르는 샤부샤부는 몸을 따뜻하게 해주었다. 진석은 강솔의 입맛을 잘 알았기에 강솔이 좋아하는 소스를 준비했다. 강솔은 턱을 괴고 남자를 바라보며 눈을 깜빡이며 웃었다. “진석아, 만약 우리가 서로 좋아한다면 얼마나 좋을까? 서로를 이렇게 잘 알고 매일매일이 이렇게 행복할 텐데.”진석은 눈을 들어 한 번 쳐다보고는 낮은 목소리로 말했다. “네가 나를 좋아하려고 노력해 봐.
진석은 말했다. “그래, 내일 나랑 뛰러 가자. 그러니까 일찍 일어나.”강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “알았어, 노력해 볼게!”강솔은 잠시 말을 멈추더니 진석을 바라보며 말했다. “오늘 정말 즐거웠어. 바쁜 와중에 하루 종일 나랑 놀아줘서 고마워.”“너랑 놀아준 게 아니야.”진석은 강솔을 진지하게 바라보며 부드럽게 말했다. “나도 정말 즐거웠어.”강솔은 진석의 깊고 진지한 눈빛에 가슴이 두근거렸다. 무언가를 느낀 듯했지만, 곧 그럴 리 없다고 생각했다. 진석은 차분하게 말했다. “추워. 들어가자.”“응!” 강솔은 정신을 차리고 손을 가볍게 흔들며 말했다. “잘 자!”강솔은 곧장 집으로 걸어갔고, 뒤도 돌아보지 않았다. 진석은 그녀를 계속 바라보다가 강솔이 집에 들어간 것을 보고서야 차로 돌아갔다.집에 들어서자마자 따뜻한 공기가 강솔을 감쌌다. 강솔은 롱패딩을 벗고, 신발을 갈아신으면서 마음이 혼란스러워졌다. 아까 진석의 눈빛이 조금 이상하게 느껴졌다. 강솔은 그저 자신이 생각을 너무 많이 한다고 생각하며, 신발을 갈아신고 나서 윤미래가 자신을 부르는 소리도 듣지 못한 채 창가로 걸어갔다. 창가에 서서 진석의 차가 이미 떠난 것을 보고 나서야 강솔은 긴 한숨을 내쉬고 마음을 진정시켰다. 역시 자신이 신경이 예민하다고 느꼈다.“뭘 보고 있니?” 윤미래가 다가와 묻자 강솔은 거실로 걸어가며 말했다. “아무것도 아니에요. 아빠는 아직 안 돌아오셨어요?”“연말이라 너무 바쁘셔.” 윤미래는 웃으며 강솔에게 갓 끓인 과일 차를 건넸다. “하루 종일 밖에 있었는데, 어디 갔다 왔니?”강솔은 따뜻한 차를 받아 들고 무심코 말했다. “놀이공원, 영화관, 샤부샤부 먹었어요.”“어머!” 데이트 코스의 정석을 하고 왔다고 하자 강미래는 놀라며 웃었다. “너희 데이트하고 왔네. 진석이 일이 있다고 하지 않았니?”강솔은 그제야 진석이 자신의 상태가 좋지 않다는 것을 알고 특별히 시간을 내서 데려가 놀아줬다는 것을 깨달았다. 윤미래는 강
강솔은 헐떡이며 말했다. “시험 볼 때도 이렇게 심박수가 높지 않았어!”진석은 손을 들어 강솔의 옷 지퍼를 올리며 웃었다. “몇 시에 나갈지 메시지를 보냈잖아. 왜 미리 준비하지 않았어?”“메시지를 봤을 때 이미 늦었단 말이야!” 강솔이 불평하자 진석은 눈썹을 치켜올리며 물었다. “어젯밤에 잠을 잘 못 잤어?”“아니야, 한 번에 아침까지 잘 잤어!” 강솔은 웃으며 대답하자 진석은 그제야 안도의 표정을 지으며 말했다. “그럼 시작하자!”진석은 먼저 달리기 시작했고, 강솔은 곧 진석을 따라잡았다. “우리 경주하자!”진석은 비웃으며 말했다. “스스로 망신거리 만들지 마!”오기가 가득한 강솔은 고개를 치켜들고 말했다. “거북이와 토끼 경주 이야기를 들어본 적 없어?”진석은 비웃으며 말했다. “넌 거북이의 속도와 토끼의 게으름을 모두 가지고 있잖아!”강솔은 진석을 잡으려 손을 뻗으며 말했다. “너나 거북이지, 네가 더 게을러!”진석은 뒤돌아보며 비웃더니, 성큼성큼 달려 나갔다. “먼저 나를 따라잡고 나서 말해!”“두고 봐!” 강솔은 아침 안개를 헤치고 진석을 향해 빠르게 달려갔다. 이웃은 두 사람을 보고 웃으며 인사했다. “진석아, 강솔아, 너희도 돌아왔구나?”강솔은 속도를 늦추며 밝게 웃었다. “지선하 이모, 새해 복 많이 받으세요!”“새해 복 많이 받으렴, 작은 강솔아. 새해가 지나면 나이가 한 살 더 먹는데, 이제 진석이와 결혼식 올릴 때가 된 거 아니니?”“청첩장은 꼭 미리 보내줘야 한다, 이모가 축하하러 갈게!” 지선하가 웃으며 말하자 강솔은 당황해서 뭔가 설명하려 했다. 하지만, 진석이 이미 강솔의 손목을 잡고 앞으로 달려갔다. 그랬기에 강솔은 그저 지선하에게 손을 흔들며 인사할 수밖에 없었다. 강솔은 말없이 한숨을 쉬며 말했다. “이모 아직 그렇게 나이가 많지 않은데, 벌써 헛소리를 하시다니. 우리 둘이 언제 결혼한다고 했냐고? 소문을 퍼뜨리려면 제대로 좀 퍼뜨리지.”진석은 강솔의 손을 놓으며, 얼굴이
진석은 그녀의 발목을 놓지 않고, 고개를 숙인 채 계속 마사지하며 말했다. “다리가 아프면 미리 말하지 그랬어?”강솔이 다리가 아프다는 말은 사실 게으름을 피우려는 핑계였지만, 오랜만에 운동을 해서 약간 뻐근한 것뿐이었다. 하지만 진석이 마사지를 하자 확실히 많이 나아졌다. 강솔은 고개를 숙여 진석을 바라보며 작은 목소리로 말했다. “또 나를 혼낼까 봐.”진석은 눈을 들어 강솔을 바라보며 말했다. “내가 그렇게 폭력적이야? 네가 다리가 아프다고 해서 내가 왜 혼내겠어?”그러자 강솔은 웃으며 말했다. “너는 폭력적이지 않아. 다만 항상 무표정이어서 네가 무슨 생각을 하는지 알 수 없으니, 당연히 추측하게 되지.”진석은 차분하게 말했다. “사람이 너에게 잘해주는지를 판단할 때는 그 사람이 하는 말을 보지 말고, 하는 행동을 봐야 해.”강솔은 주예형을 떠올렸다. 예형은 강솔에게 많은 것을 약속했지만, 정작 느끼는 것은 허무함뿐이었다. 두 사람이 함께 있을 때 예형의 사랑을 느낄 수 없었고, 예형이 말한 미래를 느낄 수 없었기에 강솔은 항상 불안했다. 그 생각에 강솔은 슬프게 말했다. “나중에 네 여자친구는 정말 행복하겠다.”“그럼 너는?” 진석은 고개를 숙인 채 보이지 않는 표정으로, 평범한 목소리로 물었다. “이런 행복을 원하지 않아?”강솔은 가슴이 한 번 뛰었다. 진석의 의미를 이해하지 못했고, 깊이 생각할 용기도 없었다. 강솔은 빨리 화제를 돌리며 말했다. “괜찮아, 이제 안 아파.”진석은 강솔의 다리를 놓으며 말했다. “잠시 쉬었다가 집에 가자.”강솔은 옆자리를 두드리며 말했다. “너도 앉아. 햇빛 가리면 안 돼. 나 햇볕 좀 쬐어야 해.”진석은 강솔의 약간 창백한 얼굴을 바라보며 차갑게 말했다. “넌 정말 햇볕을 많이 쬐어야겠어. 얼굴이 귀신처럼 하얗잖아!”강솔은 화가 나서 진석을 노려보며 말했다. “실연 중인 거 안 보여? 비정상적인 것이 정상적인 거야! 좀 더 너그럽게 대해줘!”진석은 강솔을 응시하며 말했다.
강솔의 핸드폰에 주예형이 보낸 메시지가 도착했다. 예형은 강성의 섣달그믐날 거리 사진을 찍어 보냈다.[갑자기 느낀 건데, 네가 이 도시에 없으니까 온 도시가 텅 빈 것 같아.][미안해, 강솔. 너를 잃고 나서야 너의 소중함을 깨달았어. 이제야 내가 너 없이 살 수 없다는 걸 알았어.][가족들과 함께 새해를 맞이하고 있어? 꼭 행복해야 해, 나 때문에 슬퍼하지 말고.][나는 이 우리만의 도시에서 너를 기다릴게. 네가 돌아올 때까지 계속 기다릴 거야!]강솔은 핸드폰을 쥔 채 눈물이 뚝뚝 떨어졌다....오전 10시, 진석은 강솔이 성묘를 마치고 돌아올 시간을 계산하고 강솔에게 메시지를 보냈다. “이제 와서 만두를 빚자. 내가 동전과 설탕을 준비했어. 직접 넣어서 먹어야 의미가 있잖아!”하지만 강솔은 답장을 하지 않았다. 그래서 진석은 강솔이 게으름을 피우고 있다고 생각하며 미소를 짓고는 일어나서 아래층으로 내려갔다. 아래층에는 윤미래가 와서 허수희와 만두소를 어떻게 만들지 의논하고 있었다.“진석아!” 윤미래는 웃으며 진석에게 인사하자 진석은 고개를 끄덕이며 물었다. “이모, 강솔은 돌아왔나요?”“성묘는 일찍 끝났어!” 윤미래는 얼굴에서 웃음을 지으며 말했다. “방금 짐을 챙기더니 또 나가버렸어!”이에 진석은 순간 멍해졌다. “어디 갔어요?”“강성으로 남자친구를 찾으러 갔어!” 윤미래는 한숨을 쉬며 말했다. “아마 남자친구가 몇 마디 달콤한 말을 했겠지. 명절도 안 보내고 바로 강성으로 돌아갔어.”진석은 머리 위에서 얼음물이 쏟아지는 것처럼 느껴졌다. 온몸이 얼음 속에 갇힌 듯, 온몸이 얼어붙고 뼛속까지 시렸다. 진석은 극심한 고통으로 온몸이 마비되었다. 진석은 더 이상 무슨 말을 할 수 없어 핑계 하나 대고 위층으로 올라갔다. 계단을 오를 때마다 진석의 발걸음은 마치 불길 속을 걷는 듯, 한 걸음 한 걸음이 고통스러웠다. 진석은 방에 들어가서 강솔의 메시지를 확인했다.[방금 안전 검사 중이라 메시지를 못 봤어.][진석아,
강성.섣달그믐날 점심, 거리는 온통 등불과 장식으로 가득 찼다. 도시의 모든 구석구석이 새로운 한 해를 맞이하는 분위기로 북적였다.주예형은 섣달그믐날에 비빔밥을 먹는 전통을 따라, 점심에 비빔밥을 만들었다. 마음이 복잡한 예형은 접시에 담아 식탁에 올려놓고 핸드폰을 집어 들었지만 여전히 강솔의 답장은 없었다.강솔이 이렇게 매정하게 구는 것에 마음이 아프고 실망스러워 결국 비빔밥도 먹고 싶지 않았다. 예형은 혼자서 술 한 병을 꺼내 가득 따라 한 잔을 단숨에 들이켰다.‘도대체 어디서 잘못된 걸까?’‘심서진이 강성으로 와서 돌봐야 했던 거였는데, 그걸 강솔이 이해해 주지 못한 걸까?’강솔은 전에는 이해심이 많았다. 단순하고 착한 모습을 좋아했기 때문에 강솔을 받아들였다. 그런데 왜 이제는 자신의 입장을 이해하지 못하는지 예형은 이해가 가지 않았다. 예형은 한 잔 또 한 잔을 마셨고, 금세 술병의 반이 비어졌다.똑똑똑! 갑자기 문 두드리는 소리가 들려, 예형은 누가 찾아왔는지 의아해하며 일어나 문을 열었다. 문을 열자, 서진이 보온통을 들고 서 있었다. 그러고는 온화한 미소를 지으며 말했다. “식사하셨어요? 제가 몇 가지 요리를 해왔어요. 드셔 보세요.”뜻밖의 인물이 등장하는 바람에 예형은 놀라며 말했다. “너 집에 안 갔어?”“KTX 표를 못 구했어요. 연말에는 표 구하는 게 너무 힘들잖아요.” 서진은 보온병을 들고 안으로 들어가며, 부드럽게 예형을 바라보며 말했다. “그래서 여기에 남아서 설을 쇨 수밖에 없었어요. 또 선배도 남아 있어서 같이 설 쇠러 왔어요.”서진은 말하며 식탁으로 걸어갔다. 식탁에는 이미 손도 안 댄 비빔밥과 반쯤 비어있는 술병이 있자 웃으며 말했다. “이걸 점심으로 드실 생각이었나요?”“별로 배고프지 않아서 대충 먹으려고 했어.”“오늘은 섣달그믐날인데, 대충 먹으면 안 되죠.” 서진은 부드럽게 웃으며, 보온병에서 음식을 꺼내 식탁에 놓았다. “우리 고향 음식이에요. 아직 따뜻해요. 집에 돌아온 기분으로 먹자