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제343화
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내 안에서 각성한 용 제344화
“좋습니다. 특별한 일이 없다면 괜찮을 것 같습니다.”윤도훈은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕이며 대답했다.……민정군과 헤어지고 나서 윤도훈과 이진희는 함께 점심 먹고 오후에 웨딩사진을 찍었다.오전의 일을 겪으면서 웨딩숍 직원들은 두 사람에게 공손한 태도를 취했다.서비스가 이루 말할 수 없을 정도로 좋았었다.물론 오전에 있었던 일에 관한 모든 정보는 철저하게 비밀로 유지되었다.제작진 측이든 관광지 측이든 웨딩숍 측이든 모두 비밀 유지 각서에 서명하여 외부에 어떠한 관련 세부 사항도 누설해서는 아니됨을 약속했다.그러고 나서 며칠 동안 윤도훈은 남미숙을 만나러 가지 않았으며 더욱이 치료도 해주지 않았다.마치, 정말로 완전히 손을 떼어버린 것처럼 말이다.이와 동시에 도운시에 대단한 “약사”가 나타났는데, 부자들을 상대로 “장원 알약” 이라는 약을 판매하였다.수많은 사람들이 우르르 몰려들 만큼 장사는 아주 잘 되었다.특히 술에 몸이 탈탈 털린 사람들은 양원 알약을 먹고, 제2의 봄을 얻은 것만 같았다.같은 날 저녁, 이한 주업 영업팀 사무실.강지원은 마침내 하루의 업무를 끝내었다.그날 저녁 동창회처럼 강지원은 8시까지 야근하고 나서야 달려갔는데, 이는 강지원에게 있어서 더없이 평범한 일상이다.오늘 모처럼 일찍 퇴근할 수 있었지만, 병원에 가서 심장병을 앓고 있는 어머니를 돌봐야 했다.강지원의 아리따운 얼굴에는 수심이 가득했다.강지원 어머니의 심장 기능은 이미 쇠약해져 인공 심장으로 교체해야 할 지경이었다.각종 비용을 합치면 자그마치 2억이나 들었다.스무 살 남짓한 강지원에게 있어서 그야말로 천문학적인 숫자이다.“지원 씨, 이제 퇴근해요?”바로 이때 기름진 머리에 5대5 가르마를 탄 안경을 낀 한 중년남자가 빙그레 웃으며 들어왔다.“박 이사님.”강지원은 이 중년 남자를 보게 되는 순간 짜증난 기색이 역력했지만 억지로 웃으며 인사를 했다.“이번 달에 지원 씨가 성사시킨 매출액이 어느 정도죠?”“제대로 확인해 보지는 않았지만, 이
내 안에서 각성한 용 제345화
박찬열은 강지원의 말을 듣고 그만 참지 못하고 또다시 비아냥거렸다.“돈을 모을 수 있다고요? 그게 가능하다고 생각해요? 지원 씨 집안이 어떤지는 이미 조사했거든요.”“지원 씨 어머님은 앓아 눕고 곁에 있는 동생은 도박에 미쳐 있고, 그 동안 친척이며 친구며 모두 지원 씨를 열심히 피해 다녔다고 하던데요.” “게다가 2억은 결코 적은 액수가 아닙니다. 도와준다는 친척이나 친구가 있다고 해서 그 돈이 쉽게 모일 거 같아요? 참내, 최근 들어 들은 가장 웃긴 소리가 아닌가 싶을 정도예요.”박찬열은 가르마를 다듬으며 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.이에 강지원은 입술을 오므린 채 아무 말도 하지 않고 이틀 전에 저장한 전화번호를 눌렀다.같은 시각 윤도훈은 마침 율이를 데리고 집에 들어왔고 발신자 번호를 보고 주저 없이 전화를 받았다.“강지원?”윤도훈 입장에서는 다소 의외의 인물이었다.“도훈아…… 나…… 나…….”조금 전 박찬열로 부터 자극을 받아 강지원은 홧김에 윤도훈에게 전화를 걸었다.그러나 정작 전화가 연결되니 입을 떼기가 어려웠다.“왜 그래? 무슨 일이라도 생긴 거야?”윤도훈은 웃으며 강지원의 머뭇거리는 낌새를 느끼고 먼저 물었다.윤도훈이 그렇게 묻자, 강지원은 그리 어렵지 않게 입을 열 수 있을 것 같았다.“나…… 돈 좀 빌려줄 수 있어……?”용기를 내자 강지원은 억지로 말했다.말을 하고 나서 강지원의 얼굴은 순간 빨갛게 상기되었다.마음속으로 득실을 따지면서 조마조마하기 그지업었다.강지원은 윤도훈이 어떤 반응을 보일지 걱정되었다.그냥 거절해 버리고 심지어…… 자기를 무시하는 건 아닌지 걱정이 이만저만이 아니었다.박찬열은 옆에서 보다가 강지원의 이런 모습을 보고 비웃음을 터뜨렸다.“하하…… 지원 씨 그만 억지 부려요. 딱 봐도 전혀 친하지 않은 사람한테 전화한 것 같은데, 맞죠?”“돈을 빌려주든 아니든 일단 고사하고 그 액수를 듣게 되는 순간 절대 승낙하지 않을 거예요. 쯧쯧…….”“얼마나?”윤도훈은 아주 덤덤하고
내 안에서 각성한 용 제346화
왕현무가 왕지원에게 험한 욕을하는 것을 듣고 윤도훈은 순간 화가 치밀어 올라 차가운 목소리로 물었다.“어머? 왜? 천한 X이 아니라 고상한 X이야?”“내 앞에서는 온갖 청순한 척은 다하더니, 따로 잠자리를 같이하는 남자가 있었구나?”왕현무가 냉소하며 물었다.그러자 옆에 있는 박찬열이 곁눈질로 강지원을 바라보며 말했다.“강지원 씨, 처음부터 이런 사람이었으면, 현무 도련님을 따르지 그랬어요. 설마 저 녀석이 2억 빌려줬다고 그러는 거예요? 우리 현무 도련님을 따르면, 2억이 끝이 아닐거예요.”“왕현무, 네가 뭔가 오해한 것 같은데, 도훈이는 그냥 오래 된 동창이야. 네가 말한 그런 추잡한 관계가 아니라고. 그러니 앞으로 다들 말 좀 깨끗하게 했으면 좋겠어.”강지원은 화가 나 씩씩거리며 말했다.“어머, 아직도 인정 안 해? 천박한 X이 어디서 훈수질이야!”왕현무는 이 말을 듣고 갑자기 흉악한 웃음을 지으며 손을 뻗어 강지원의 얼굴을 만졌다.그러나 바로 이때 윤도훈이 손을 뻗어 그의 손목을 잡았다.“아! 아파! X발 손 놔! 놓지 않으면 지금 당장 죽여버릴 거야.”왕현무는 통곡하는 동시에 윤도훈을 가리키며 욕설을 퍼부었다.“넌 입만 싼게 아니라 손도 싸구나?”윤도훈은 차가운 목소리로 다소 날카로워진 눈빛으로 말했다.“현무 도련님! 당장 그 손 풀어!”“어린 놈의 녀석이 죽고 싶어 환장했어?”바로 이때 박찬열이 윤도훈을 향해 소리쳤는데, 기름진 얼굴에 악랄한 표정이 가득했다.왕현무 주변의 그 경호원 졸개들도 윤도훈을 향해 잇달아 위협과 욕설을 퍼부었다.“도훈아, 그만 해. 일 너무 크게 만들지 마. 안 돼…….”이때 강지원은 윤도훈을 잡아당기며 부탁했다.얼굴에 당황한 기색이 역력한 채로 말이다.왕현무는 이한 주업의 도련님이며 앞으로 강지원은 계속 이곳에서 일을 해야 한다.만약 윤도훈이 왕현무를 때리기라도 한다면 앞으로 어떻게 해야 할지 감이 잡히지 않았다.이 말을 듣고 윤도훈은 차갑게 콧방귀를 뀌며 왕현무를 풀어주었다.“행
내 안에서 각성한 용 제347화
“뭐? 너한테도 장원 알약이 있다고? 사놓고 먹기 아까워서 남겨 둔 거야?”“아니면 되팔아 돈 좀 벌려고?”왕현무는 시시콜콜 묻더니 비웃는 얼굴로 강지원을 바라보며 물었다.“강지원, 어디서 이런 장사꾼을 찾은 거야? 하하하, 저 꼴 좀 봐.”말하면서 윤도훈을 향해 웃으며 덧붙였다.“좋아, 네가 가지고 있다는 장원 알약을 어디 한 번 꺼내 봐. 만약 진짜라면 내가 10억을 줄게.”“10억?”이에 윤도훈은 표정이 좀 이상해졌다.이찬혁에게 준 정가는 2억에 한 알이었는데, 지금 무려 10억이라는 고가로 팔고 있으니 말이다.게다가 이는 왕현무 스스로 제시한 가격이니 아마 흥정의 여지가 있을 것이다.그리고 방금 왕현무의 통화 내용에서 이찬혁이 경매까지 벌린다고 들었다.“잠깐 기다려.”윤도훈은 많은 생각을 하지 않고 말을 하고 서는 차로 다가가 트렁크를 열고 그 속에서 알약 한 병을 꺼냈다.이 한 병에 알약이 대략 십여 개가 들어 있다.“아빠, 우리 언제 가요? 배에서 꼬르륵 소리가 난단 말이에요.”이때 차 안에서 기다리던 율이가 작은 입을 내밀며 불만스럽게 물었다.“우리 율이 조금만 더 기다려 줄래?”윤도훈은 웃으며 말했다.“흥, 알았어요…….”율이는 고개를 갸웃거리며 애늙은이처럼 말했다.그러자 윤도훈은 웃으며 트렁크를 닫고 다시 돌아갔다.다시 그들 앞으로 돌아와 병에서 장원 알약 하나를 꺼내 왕현무에게 건네주었다.“한번 봐봐.”왕현무는 얼른 받아서 자세히 살펴보고 냄새도 맡았다.마지막으로 윤도훈이 손에 들고 있는 약병을 한 번 보고 입을 삐죽거렸다.“보기에는 장원 알약처럼 보이지만, 진짜인지 아닌지 내가 어떻게 알아? 한 번 먹어보면 모를까.”“내 말이. 무려 한 병이나 있는데, 한 눈에 봐도 가짜잖아. 그렇게 많을 리가 없잖아.”박찬열도 입을 삐죽거리며 거들떠보지도 않는 표정을 지었다.그러나 윤도훈은 통쾌하게 고개를 끄덕이는게 들키는 것을 전혀 두려워하지 않는 것 같았다.“그래, 먹어 봐.”왕현무는 잠시 멍하니 있
내 안에서 각성한 용 제348화
오늘 밤 경매에서 20억을 들이더라도 낙찰할 수 없을지 모른단 생각도 들었다.하여 만약 지금 윤도훈의 손에서 약이 가득 들어있는 약병을 가질 수만 있다면, 스스로 복용할 수 있을 뿐만 아니라 약을 되팔아서 이득을 볼 수도 있다.“160억은 필요 없고 딱 100억만 주면 돼. 근데 다른 조건이 있는데, 싫다면 한 알도 가져갈 생각 하지 마.”윤도훈은 고개를 저으며 차갑게 말했다.그러자 왕현무는 고개를 끄덕였다.“말만 해. 내가 할 수 있는 것이라면 그게 뭐든 상관없어.”이에 윤도훈은 허허 소리를 내면서도 고개를 돌려 강지원을 바라보았다.“지원아, 네가 말해 봐. 원하는 조건이 뭔지.”“어? 나?”강지원은 멍하니 의외라는 표정을 지었다.“그래. 말해봐, 괜찮아.”윤도훈은 그녀를 향해 웃으며 거듭 확신을 주었다.그런 윤도훈을 바라보며 강지원의 두 눈에는 복잡함과 감동이 솟아올랐다.그리고 더는 억지를 부리지 않고 왕현무를 바라보며 깊이 숨을 들이마셨다.“왕현무 씨, 앞으로 회사에서 일에만 집중할 수 있게끔 협조 부탁드립니다. 전 그 누구의 방해를 받고 싶지 않습니다.”왕현무는 이 말 속에 담긴 뜻을 모를 리가 없다.불쾌하고 음침한 눈빛으로 강지원의 간드러진 몸을 한 번 훑어보고는 고개를 끄덕였다.“그래. 알았어. 앞으로 절대 너한테 딴 마음 품지 않을게.”강지원은 이 말을 듣고 마치 무거운 짐을 내려놓은 것만 같았다.“정말이에요?”“정말이지, 아니면 네가 무슨 여신이라도 되는 줄 알아? 너 하나도 없어도 여자는 많고도 많아.”왕현무는 시큰둥하게 말했다.비록 강지원은 여러 방면에서 일품이지만, 그는 일 년 내내 주색에 빠져 기운이 빠진지 한참 되었다.그래서 만약 이 장원 알약을 얻을 수 있다면, 요 몇 년 동안 빠진 기운을 틀림없이 모두 보충할 수 있을 것이라 믿었다.게다가 경제적으로도 여유가 있는 그는 여자가 부족한 것도 아니었다.나무 한 그루와 숲 중에 뭘 선택해야 하는지, 왕현무는 정확히 알고 있었다.“지금 그게 무슨
내 안에서 각성한 용 제349화
박찬열은 머리가 윙윙 울렸다. 안경은 날아가 찾을 수도 없었는데, 그 모습이 처량하기 짝이 없었다.“현무 도련님! 도련님이…… 도련님이…….”왕현무는 박찬열의 체면을 조금도 세워주지 않았는데, 그에게 있어서 박찬열은 한 마리의 개일 뿐이었다.“뭐? 네가 뭐라도 되는 줄 알아? 내가 정말로 네 편에 서줄 거 같아? 주제 파악 좀 해.”“꺼져! 꺼지라고! 내일부터 회사에 나오지 마!”왕현무는 박찬열을 가리키며 욕설을 퍼부었다.이에 박찬열은 두 눈이 휘둥그레지고 울먹이는 표정을 지었다.이윽고 그는 눈빛이 몇 번 반짝이더니 강지원을 향해 미소를 지었다.“지원 씨, 지금껏 제가 지원 씨 많이 도와줬잖아요. 그러니 현무 도련님께 좀…….”짝-따귀 소리가 또 났다.강지원은 팔을 둥글게 휘둘러 박찬열의 얼굴을 후려쳤다.“미친 X! 네가 얼마나 역겨운지 알기나 해? 꺼져!”박찬열은 눈을 동그랗게 뜨고 얼굴을 부여잡고 표정이 한껏 험상궂어졌다.“빌어먹을 X이 네가 감히 날 때려? X발…….”“X발! 뭘 하려고 그러는 거야? 어이, 지금 당장 이 미친 X 반쯤 죽여놔. 우리 지원 씨 화 좀 풀어주게.”왕현무는 욕설을 내뱉으면서 자기 옆에 있는 졸개에게 명령했다.말이 떨어지자마자 박찬열은 그들에게 제압되어 걷어차이며 비명을 질렀다.“휴…….”강지원은 긴 숨을 내쉬며 손을 흔들었다.조금 전에 박찬열을 때리는 바람에 자기 손도 아팠지만, 무척이나 시원했다.진작부터 박찬열에게 혼쭐을 내주고 싶었는데, 오늘 마침내 소원을 이루게 되었다.하지만 남의 권위를 빌려 너무 사람을 업신여기는 건 아닌가 하는 생각이 들었다.부정하고 싶지만, 권세를 등에 업고 남을 깔보는 이 느낌은 여간 좋은 게 아니었다.그러려면 뒤에서 지지해 주는 사람이 있어야 한다.이런 생각을 하며 강지원은 윤도훈을 힐끗 보며 속으로 몰래 생각했다.“지원 씨, 이제 마음에 드십니까? 앞으로 회사에서 박찬열의 자리를 대신하여 지원 씨가 마케팅 이사 자리에 앉아 주시기 바랍니다. 혹시
내 안에서 각성한 용 제350화
윤도훈은 고개를 끄덕이며 율이를 향해 말했다.“지원 이모, 안녕하세요.”율이는 달콤한 목소리로 강지원을 불렀다.“그래, 율이야. 우리 율이 너무 예쁘다.”강지원은 율이의 작은 얼굴을 만지며 웃으며 말했다.그러나 즉시 말투가 사뭇 복잡해 지면서 덧붙였다.“도훈아, 아까 그 약 말이야 엄청 귀중한 거 아니야? 나 때문에 160억에 팔 수 있는 거 100억에 판 거잖아. 나…… 어떻게 이 신세 갚아야 할지 모르겠어.”2억은 열심히 몇 년 동안 일하면서 같을 수 있으나, 60억은 차마 어떻게 갚아야 할지 감도 잡히지 않았다.이에 윤도훈은 아무렇지도 않게 웃었다.“나한테 있어서 가치없는 약들이야. 우리 사이가 그런 거 따질 필요도 없지 않아? 학교 다닐 때도 네가 구설수를 무릅쓰고 날 도와줬잖아. 그때 그 손길 아직도 기억하고 있어.”“조그만한 은혜도 최대한 많이 보답해야 한다는 말이 있잖아. 참, 영어로 뭐였지?”윤도훈은 말하면서 이마를 두드렸다.“맞다! You 은혜 me, I 보답 You, 맞지?”피식-“그게 뭔 소리니.”이 말을 들고 강지원은 어이가 없어 웃음을 터뜨리고 말았다.“참나! 넌 어쩜 영어 실력이 늘지를 않니.”윤도훈의 농담에 강지원은 한결 편해진 것 같았다.다만 윤도훈을 바라보는 강지원의 눈빛에는 복잡한 감정을 띄고 있었다.‘단지 소문이라고만 생각했던 거야?’‘이 바보야, 내가 너 정말 좋아했었어!’강지원은 윤도훈 부녀에게 중식을 사주었다.현재 조건으로는 너무 고급스러운 식당에서 살 수 없었고 윤도훈 앞에서 있는 척 할 필요도 없었다.식사 중에 강지원은 왜 돈을 빌려야 했는지, 윤도훈에게 설명하려고 했다.윤도훈이 자기를 돈을 밝히는 여자라고 생각하지 않았으면 하는 마음에 말이다.그러나 잠시 생각하더니 강지원은 도로 말을 삼켰다.윤도훈에게 진 신세는 이미 이 정도로도 충분하다고 생각하며 집안의 일을 그에게 알리고 싶지 않았다.강지원의 어머니가 앓아 누운 걸 알게 되면 윤도훈이 병문안을 가도 그렇고 가지
내 안에서 각성한 용 제351화
윤도훈은 이제서야 강지원이 왜 돈을 빌려갔는지 알게 되었다.‘어머님께서 많이 편찮으신 거 같은데, 수술까지 받아야 하는 상황인 걸까?’애초에 율이한테 병이 났을 때의 절망과 차갑고 따뜻했던 인정을 느꼈던 윤도훈은 자연히 다시 도움의 손길을 내밀었다.지금 강지원은 정말로 정신이 없는 상황이다.내심 부끄러웠지만 이번에는 윤도훈을 거절하지 않았다.차에서 윤도훈은 유하정이 무슨 병에 앓고 있는지 구체적인 상황에 대해 물었다.강지원은 망설임 끝에 윤도훈에게 말했다.“걱정하지 마. 내가 고칠 수 있어. 지원이 너도 너무 조급해 하지마.”윤도훈은 강지원의 말을 듣고 나서 대답했다.마음속으로 아무런 희망도 품지 않고 있던 강지원은 윤도훈의 말이 의외라는 듯이 그를 바라보고 있다.게다가 윤도훈이 병을 치료할 수 있는 능력이 있다는 것도 들어본 적이 없다.하여 강지원은 윤도훈이 자기를 위로하고 있는 것으로 생각했을 뿐이다.윤도훈은 강지원의 안내에 따라 빠르게 차를 몰아 한 주택 단지에 이르렀다.사실 강지원은 전에 집안 조건이 괜찮았었다.아버지는 번듯한 직장이 있었고 어머니는 시장에서 옷을 팔았다.그러나 유하정이 아프고 동생인 강정우가 2년 동안 도박에 미쳐 허구한 날 빈둥거리며 집안은 갑자기 곤두박질쳤다.강지원 일가족은 2층에 거주하고 있는데, 문을 열고 들어오니 방 안은 무겁고 답답한 분위기로 가득했다.강지원의 아버지는 소파에 앉아 담배를 피우고 있었고 동생 강정우는 보기 흉한 얼굴로 그 옆에 서서 침묵을 유지했다.그와 반대로 유하정은 강지원의 아버지 강한일 옆에 앉아 부자에게 무엇가를 설득하고 있는 듯했다.다만 그 웃음은 분명히 억지로 짜낸 것이었고, 짙은 슬픔이 고스란히 베어 있었다.“엄마…….”문을 열자 강지원은 다소 격양되어 목이 메인 소리로 외쳤다.“지원아, 왔어?”강한일이 먼저 강지원에게 말했다.“누나, 엄마 좀 말려 봐봐. 정 안되면 집이라도 당장 팔자. 이대로 돌아가시게 놔둘 수 없잖아.”동생 강정우의 목소리는 더없이
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
