제4화

이시연을 잠시 발걸음을 멈추더니 고개를 저었다.

그녀는 활짝 웃으며 대답했다.

“아저씨 걱정하지 말아요. 이정도 작은 일은 저 혼자서도 해결할 수 있어요. 만약 회사가 정말 너무 심하게 행동하면 아저씨에게 전화 해서 그들을 깜짝 놀라게 할 거예요.”

“그래. 어서 일 봐. 나갈게.”

유태경은 그녀의 재롱에 자기도 모르게 웃어버렸다.

그녀의 뒷모습을 보고 있는 그의 두 눈에 웃음기가 더욱 짙어졌다.

하긴, 그의 꼬맹이는 온실에서 쉽게 꺾이는 예쁜 꽃이 아니었다.

회사에 도착한 진현우는 왠지 보스의 기분이 좋아 보인다고 생각했는데 뜻밖에도 보스가 한마디 질문을 던졌다.

“현우야, 내가 잘 생겼어?”

진현우는 하마터면 발을 헛디딜뻔한 채 망연자실하게 고개를 끄덕였다.

“잘 생겼죠.”

유태경은 눈살을 찌푸리며 또 한 마디 물었다.

“부드러워?”

진현우는 대답할 수 없었다. 부드러운 건 대표님과 어울리지 않으니 말이다.

“때론 그렇기도...”

유태경이 차갑게 말했다.

“나가!”

진현우는 어이없어 마음속으로 투덜거렸다.

‘남자의 얼굴이 오뉴월의 하늘처럼 참 쉽게 변해!’

...

이시연은 회사에 도착하자마자 다른 부서에서도 그녀와 박강현의 일을 논의하고 있는 것을 들었다.

의외의 일이 이미 이렇게 벌어졌다.

“이시연이 정말 박강현 선배님이랑 사이가 틀어졌어요?”

“물론이죠. 박강현 배우님 팀 사람들이 다 알아요. 지금 하는 일 전부 정지당했대요.”

“이시연이 무슨 생각인지 모르겠어요. 박강현 배우님은 젊고 잠재력이 있잖아요. 무명배우에서 지금의 유명 배우의 자리까지 스스로 이루어냈으니 앞으로 성과가 분명 더욱 높아질 거예요. 가장 중요한 것은 박강현 배우님도 이시연을 매우 아끼는데 저였으면 배우님이 헤어지잔 말을 안 하는 거로 매일 감사했을 거예요.”

누군가는 아예 조롱 조로 말했다.

“오늘 고급 차에서 내리는 걸 봤는데 지위가 높은 새 사람이 생긴 게 분명해요. 역시 얼굴이 예쁘면 좋아요. 아무렇게나 남자를 유혹할 수 있잖아요.”

이시연의 발걸음이 잠시 멈추더니 소리 없이 가볍게 피식 웃었다.

‘스스로 이루어냈어?’

그럼 그녀가 박강현 몰래 육씨 가문에 손을 내밀어 찾아준 자원은 뭐란 말인가?

하지만 그녀는 그런 것을 따질 생각이 없었다. 이제는 그와의 모든 관계를 끊을 생각이라 이런 지난 일은 다시 거론할 필요가 없다고 생각했다.

이시연이 자연스럽게 모퉁이에서 나와 사람들의 시야에 나타나자 그들은 곧 입을 다물고 그녀를 힐끗거렸다. 마지막으로 말을 한 여자는 새로 들어온 젊은 스타였다.

그녀는 입가에 미소를 지으며 말했다.

“이 얼굴이 나랑 좀 차이가 나긴 해요.”

그녀가 지나가자 그 여자가 곧 소리쳤다.

“배경도 없는 고아 주제에 맨 밑바닥의 파충류일 뿐인데 매일 도도한 체하더니 얼굴만 믿고 남자 침대에만 올라가는 거죠?”

이시연이 사무실에 들어오자마자 비서가 다급하게 달려왔다.

“시연 언니 그 영화랑 프로젝트 제가 어떻게 관리해요? 제가 가서 박강현 오빠한테 사정 좀 할게요. 빨리 돌아와 주면 안 돼요?”

이시연은 그녀를 힐끗 보며 말했다.

“아니야. 박강현 작업실에서 나가기로 했어.”

스타 작업실은 대부분 연예인이 회사에서 독립해서 성립한 것이다.

그러나 회사 계약과 현재 회사 지분 문제 등으로 외부에 작업실이 있지만 사실상 모든 것을 회사가 총괄하고 있었다.

“아니, 시연 언니 충동적으로 결정하지 말아요. 언니 강현 오빠를...”

말실수했다는 것을 깨달은 비서는 얼른 말을 바꿨다.

“언니가 떠나는 걸 강현 오빠도 동의했어요?”

이시연은 입꼬리를 씩 올리고 누구나 자신이 박강현한테 잡혀 있다고 생각한다는 사실이 어이없었다.

“박강현이 나를 위해 결정을 내릴 자격이 없어.”

뒤늦게 현관에 나타난 박강현은 어제보다 더 싸늘한 얼굴로 말했다.

“내가 가서 진정하라고 하지 않았어? 이것이 바로 네가 생각을 정리하고 온 결과야?”

이시연은 미간을 잔뜩 찌푸리고 자기도 모르게 텅 빈 그의 왼쪽 손목을 봤다.

그녀는 박강현과 함께 하는 동안 연인이고 전우였다.

분명히 그렇게 친했던 사이가 어제부터 새롭게 알게 된 것 같았고 이런 박강현은 매우 낯설었다.

비서는 두 사람의 날이 선 모습을 보며 말을 잇지 못했는데 박강현은 그런 그녀를 힐끗 보더니 소리쳤다.

“꺼져.”

“시연 언니….”

그녀의 불안한 기색에 이시연이 대답했다.

“너 먼저 나가 있어.”

문이 닫히자 박강현은 그녀의 눈에 떠오른 낯선 눈빛에 가슴이 움찔하더니 시선을 아래로 돌려 그녀의 붉고 매혹적인 입술로 향했다.

그녀는 얼굴이 아름답고 눈동자가 갑자기 빛이 반짝이는 것 같았다.

취향과 성격이 맞는다는 이유 외에도 이것은 그가 몇 년 동안 사랑에 빠졌던 것도 큰 이유 중 하나다.

그의 말투가 조금 누그러졌다.

“이시연, 그만 투정 부려. 내가 이미 너에게 설명했잖아. 나는 민아를 동생으로만 생각한다고.”

“이틀만 더 기다리면 나 또 촬영 들어갈 거야. 네가 나한테 이성적으로 말하면 이 일은 우리 그냥 넘어가자, 알았지?”

이시연은 갑자기 속이 울렁거렸다.

“박강현, 나한테 집중하기보다 조민아랑 정을 쌓아야지.”

그녀가 이렇게 말을 듣지 않는 것을 본 박강현은 더는 마음속의 화를 억누르지 않았다.

“이시연, 내가 지금 민아와 결백하긴 하지만 설령 결백하지 않다고 너는 이해해야 해. 내가 지금 이렇게 떠서 매일 그토록 많은 유혹을 마주하는데 가끔 선을 넘더라도 그 누구도 내 마음속에서 네 자리를 대신에 할 수 없다는 거로 충분하지 않아?”

그녀는 눈을 휘둥그레 뜬 채 이렇게 파렴치한 말을 어떻게 태연자약하게 할 수 있었는지 의아했다.

하지만 이 역시 그녀에게 더 심각한 것을 깨닫게 했다.

박강현이 이런 말을 한다는 건 어쩌면 그와 조민아의 관계는 그녀가 생각했던 것보다 더 가까워졌을지도 모른다는 말이다.

“굳이 이렇게 소란을 피우면 무슨 이득을 볼 수 있는 거야? 이 업계가 못 나가는 사람을 밟고 핫한 사람은 떠받든다는 것을 너도 알잖아. 우리 둘 사이가 틀어지면 사람들이 너를 어떻게 대할 것 같아? 내가 없으면 네가 뭐로 살아갈 건데?”

이시연의 얼굴에 떠오른 경악이 점점 더 선명해졌다.

그녀는 크게 숨을 들이마시고 나서야 감정을 억제했다.

다만 가방에서 사표를 꺼낼 때 가늘게 떨리던 손가락이 그녀의 감정을 보여줬다.

혀끝에 쓴맛이 감도는 것을 느끼며 그녀는 덤덤하게 한마디 했다.

“회사가 너의 팀에서 나가는 것을 허락하지 않는다면 나는 회사를 그만둘 거야. 앞으로 너와 나는 다시는 마주치지 말자.”

“이시연, 네가 감히!”

그는 손을 들었다 내려놓았다.

이렇게 말 안 듣는 고양이라니!

그는 이 순간 심지어 손찌검하고 싶은 충동마저 들었지만 그럴 수 없었다.

박강현이 인내심을 가지고 그녀를 몇 마디 더 달래려고 하던 참에 부대표 서채진이 마침 그에게 전화를 걸어왔다.

그는 전화를 받고 몇 마디 듣더니 안색이 아까보다 더 나빠졌다.

전화를 끊자 누군가 문을 두드리는 소리가 들렸다.

“박강현 배우님, 서채진 대표님이 이시연 선배님을 모셔오라고 하셨습니다.”

박강현은 이런 일련의 일들에 화가 나서 웃어버렸다.

“이시연, 난 네가 이렇게 능력이 있는 줄 몰랐어. 이런 사소한 일로 회사 고위층까지 내세우다니.”

사실 서채진도 마찬가지로 어리둥절한 상황이었다.

이시연과 박강현의 관계를 아는 사람은 많지 않았지만 회사 임원들은 알고 있었다.

그래서 이시연이 부서 이동 신청서를 냈을 때 임원들은 원래 관여할 생각이 없었다.

젊은 커플의 사랑싸움이라 생각한 그들은 박강현의 미움을 살 필요가 없다고 생각했다.

하지만 해성 엔터 대표님이 유한 회사 유태경 대표님으로부터 이시연의 모든 요구를 충족시켜야 한다는 전화를 받을 줄은 아무도 몰랐다.

전화를 끊은 해성 엔터 대표님은 멍해졌다.

‘누가 전화해야지? 누구를 보내지?’

이시연이 이런 대단한 인물과 관련이 있다는 것을 알게 되면 다른 부서에서는 당연히 건드리고 싶지 않을 것이니 그 일을 가장 지위가 낮은 서채진에게 떠넘기게 된 것이다.

그 말을 들은 서채진은 한동안 아무 말도 못 하고 침묵만 지켰다.

노크하던 비서는 분위기가 심상치 않다는 것을 발견하고 긴장함에 마른 침을 삼키고 나서 말했다.

“저기, 이시연 선배님, 서 대표님께서 기다리고 계십니다.”

이시연은 예의 바르게 고개를 끄덕이고는 박강현을 스쳐 지나려 했지만 순간 손목이 잡혔다.