"이 일을 어떻게 해명하나? 아무리 변명을 해봐도 윤우선과 이미 일은 벌어져 버렸는데..? 미정이는 결벽증이 있었기 때문에, 사생활도 문란하지 않은 굉장히 깔끔한 사람이었어. 하지만 미정이도 내가 윤우선 때문에 술에 취해서 계략에 빠진 걸 알고 있었지만, 그녀는 나를 더 이상 받아들일 수 없다고 생각했던 것 같아.. 그래서 아무 일 없었다는 듯 나와 헤어지고 미국으로 떠나버렸어..”시후는 일부러 상곤에게 물었다. "그래도 지금도 그 분을 잊지 못하신 거 아니에요?”상곤은 판도라의 상자를 열고 시후에게 말해버렸다. "그래, 맞다. 아직도 생각이 나.. 어떻게 생각이 안 날 수가 있겠어? 내 생애 첫사랑이자 내가 유일하게 사랑했던 여자인데.... 그렇지 않았다면 휴대폰 비번을 어떻게 미정이의 생일로 지정했겠어..?”시후는 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 물었다. "그럼.. 지금 그 분의 근황을 알아보셨습니까?""시도는 했었어.. 하지만 아무것도 알아내지 못했다. 몇 년 전만 해도 미국인과 결혼해 아들을 낳았다고 들었는데.. 집안이 굉장히 좋은 걸로 알고 있지만, 더 세세한 것은 아무 것도 모른다.. 내 동창들도 미정이와 연락을 하던 친구들이 많지 않았기 때문에 다들 연락이 끊겼거든.."시후는 가볍게 고개를 끄덕였다. 그리고 시후는 속으로 한미정이라는 여성이 만약 지금 장인 어른의 이런 찌질한 모습을 본다면, 그 당시의 깊은 감정을 다시 느끼기는 어려울 것이라고 생각했다.이때 상곤은 시후가 술을 마시지 않자 술을 권했다. “은 서방, 왜 이렇게 안 마셔?! 어서 한 잔 더 해!”시후는 웃으며 술잔을 들었다. "아, 예!! 알겠습니다, 하하하! 한 잔 하시죠!”술잔을 막 내려놓자, 갑자기 상곤의 휴대폰이 울리기 시작했다. 휴대폰에는 낯선 번호가 떠 있었다. "이 시간에 누가 전화를 하는 거야?" 상곤은 눈살을 찌푸렸다. 그는 무의식적으로 통화 버튼을 눌렀다.수화기 너머로 한 여인의 부드러운 목소리가 들려왔다. "저, 실례합니다, 김상곤
김상곤은 평생 한미정과 다시 전화를 할 수 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 그리고 미정이 이제 귀국을 준비하고 있다는 것이 더 뜻밖이었다! 그녀는 대학을 졸업하고 바로 미국으로 건너가 계속 그곳에서 지냈기에 그녀를 마지막으로 본 이후로 벌써 20년이 지났던 것이다. 그러나, 비록 20여 년의 기간 동안 한 번도 만나지는 못했지만, 김상곤은 여전히 그녀의 목소리에 가슴이 설레며 벅차 올랐다. 그러자 상곤은 다급히 물었다. "미정아, 너.. 너.. 정말 한국으로 돌아오는 거야? 그럼 언제 돌아와?!”"곧 비행기를 탈 거야. 그리고 내일 오전 11시쯤 서울에 도착해.." 미정은 이렇게 말하며 웃었다. “그럼, 별 일 없으면 모레 동창들끼리 회식 한 번 할까..?”상곤은 목소리가 격앙된 채로 말했다. "아이고!! 너 내일.. 내일.. 서울에 오는 거야?!! 그러면!! 어디서 지내니?!”"아들이 호텔을 예약했던데.. 버킹엄.. 호텔? 쪽에서 며칠 동안 먼저 머물 것 같아. 일단은 호텔에 얼마 동안 머물다가, 서울에 괜찮은 집이 있는지 알아보고 마음에 들면 구입하려고 해.”상곤은 "그럼.. 그럼 남편도 같이 오는 거야..?"라며 꼬치꼬치 캐물었다."아니.. 우리 남편이 세상을 떴어.. 그래서 아들이 한국으로 돌아가자고 하더라고, 미국이 이제는 슬픈 곳이 되었다고..”상곤의 마음이 갑자기 꽃이 피어나는 듯 즐거워졌다! 그러자 그는 급히 말했다. "그.. 그럼 한국 와서 밥 한 끼 같이 먹을래? 내가 마중 나갈게!”한미정은 잠시 머뭇거리다가 말했다. "음.. 우선이가 알면 너 혼자 나가게 하지 않을 텐데..? 나랑 밥 먹을 수 있어?”김상곤은 이 말을 듣자마자 하마터면 크게 웃을 뻔했다. ‘윤우선? 윤우선은 지금 실종되었어!!! 하하하! 윤우선이 실종 되자마자 미정이가 돌아온다는 건.. 이건 하늘이 나에게 기회를 주는 것이 아닐까?!’ 그러자 김상곤은 감격에 겨워 의자에서 일어나 말했다. "윤우선은 걱정 마. 나와 윤우선은 지금 사이가 틀어
시후는 고개를 끄덕였다. 하지만 이렇게 말했다. "장인 어른, 하지만 장모님께서는 돌아가신 것이 아니지 않습니까."김상곤의 표정이 확 어두워지며 당황했다. "아, 오해하지 마! 장모가 죽으라고 저주한 건 아니니까..” 이야기를 하면서, 김상곤은 한숨을 쉬었다. "아이고.. 윤우선이 그냥 홍라연처럼 다른 남자와 도망이라도 치면 얼마나 좋아..?”시후는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 가로 저었다. 아마 장인 어른의 마음은 이미 한국으로 돌아오는 한미정에게 향한 것 같았다. 윤우선을 걱정했던 그 마음도 이미 깡그리 사라져 버린 지 오래였다.그러자 시후는 안타까워하며 말했다. "장모님께서 실종된 것이 다른 남자와 바람을 피워서 라는 걸 유나 씨도 납득하면 좋겠네요.."만약 유나도 장인 어른과 같이 윤우선에게 정이 없다는 듯 행동한다면, 시후는 윤우선을 마음 편하게 세상에서 사라지게 만들 수 있었다. 윤우선과 같은 인간은 구치소에서 먹고 자게 하는 것도 아까운 것이었다. 사실 윤우선도 홍라연처럼 막노동판에서 고생을 하는 것이 훨씬 어울릴 터.. 홍라연과 함께 일하고 있는 사람들은 분명 윤우선을 죽이고 싶어할 것 같은데, 만약 윤우선이 그곳에 보내진다면 하루에 수십 번을 맞는 건 당연한 일이 될 것이다. 다만 아쉬운 것은, 유나가 윤우선이라는 인간을 포용할 수 있을 정도로 지나치게 착한 사람이라는 것이다.김상곤은 지금 상황이 아주아주 마음에 들었다. 그래서 혼자서 먹고 마시고를 반복했고, 줄곧 시후에게 술을 권했다. 하지만 시후는 매번 술잔을 든 다음, 장인 어른이 주의하지 않은 틈을 타서 술을 버리고 있었다, 어쨌든 오늘 그는 생에 처음으로 유나와 함께 한 침대에서 잘 수 있기 바라고 있었다. 그러니 처음으로 이제 진정한 부부처럼 지낼 수 있게 되었는데, 오늘 같은 날 온 몸에 술 냄새를 풍기는 것은 말이 안 되는 일이지 않겠는가?김상곤은 고기를 배불리 먹고 술을 실컷 마셨다. 이제 막 밤 10시가 넘었고, 유나는 시후에게 전화를 걸었다. 그녀는 여전
윤우선은 지금 억울하기 짝이 없었다! 12시간이 넘도록 음식이라고는 한 입도 먹지 못했고, 사람들에게 구타 당하기까지 했는데.. 뱃가죽은 이미 등에 붙은 지 오래였다. 그런데도 배에서 나는 꼬르륵 소리를 참으라니!? 하지만 윤우선은 감히 장옥분의 기분을 상하게 할 수 없었다. 왜냐하면 이 여자는 굉장히 잔인했기 때문이다. 그러자 윤우선은 얼른 머리 끝까지 이불 보를 뒤집어쓰고 어서 잠이나 들었으면 좋겠다고 생각했다. 그런데 누가 생각이나 했겠는가? 윤우선의 빌어먹을 배에서 또 꼬르륵 소리가 날 줄..장옥분은 즉시 침대에서 나와 윤우선의 앞으로 성큼성큼 다가왔다. 그리고는 거침없이 윤우선의 뺨을 때리고, 또 때리며 인사를 건넸고, 윤우선은 원래도 빨갛게 부어 올랐던 얼굴이 터질 것처럼 아팠다.그러자 윤우선은 사정하며 말했다. "죄송합니다, 죄송합니다. 정말 일부러 그런 것 아니에요!" 그녀는 윗니 두 개가 빠져서, 말소리도 제대로 나오지 않았다. 그래서 그녀가 하는 말은 알아듣기가 힘들 지경이었다.”장옥분은 또 뺨 한 대를 후려 갈기더니, "야! 이 병신아! 혀에 무슨 병이라도 걸렸어? 이제는 말도 잘 못해? 어서 더 크게 말해! 그리고 또박또박 정확하게 말하란 말이야!"윤우선은 곧바로 큰 목소리로 답했다. "아닙니다! 일부러 그런 것이 아닙니다! 죄.송.합.니.다!” 그런데 갑자기 목구멍에 침방울이 내려가다가 걸리는 바람에, 윤우선은 컬럭거리기 시작했다. 그리고는 비어 있는 그녀의 앞니 사이로 큰 침방울이 나오더니, 장옥분의 얼굴에 스프레이처럼 뿌려졌다.장옥분은 순간 화가 나 꼭지가 돌아버렸다. 그래서 손을 뻗어 윤우선의 머리채를 붙잡은 뒤 그대로 침대에서 끌어내렸고, 화장실로 끌고 들어갔다.윤우선은 끌려가는 내내 몸부림 치며 소리를 질러 댔지만 그녀를 도우려는 사람은 아무도 없었다. 오히려 사람들은 그녀가 어떻게 될 것인지 흥미로운 눈길로 바라보고 있었다. 신 회장 역시도 화장실로 달려가 윤우선이 어떻게 보복을 당하는지 지켜보고 있었다.
그래서 그녀는 윤우선에게 자비를 베풀지 않을 것이다. 게다가, 자신이 별장에서 겪었던 굴욕을 떠올리면 그녀는 속으로 분개해 마지않았다. 그녀는 차가운 목소리로 말했다: "이건 모두 자업자득이야! 네가 이렇게 만든 거라고! 그러니까 잘 즐겨봐!! 이제 겨우 첫 날인데, 함께 지낼 날이 아직 14일이나 남았어!" 말을 마치자, 신 회장은 코웃음을 치며 화장실에서 나왔다.윤우선은 화장실 바닥에 혼자 웅크리고 쪼그려 앉았다. 또 다시 배가 고파왔고, 한기가 그녀의 몸으로 파고 들었다. 그녀는 절망스러움에 한바탕 크게 울고 싶었지만, 장옥분을 생각하자 즉시 자신의 입을 막고 말았다. 하지만 참다 참다 결국 도저히 참을 수가 없었던 그녀는 두 다리 사이에 얼굴을 파묻고 통곡하고 말았다. 윤우선은 평생 이렇게 처참한 일을 겪어 본 적이 없었는데, 오늘 하루동안 겪었던 고생은 자신이 지난 몇 십 년 동안 겪었던 고통스러웠던 일들을 모두 합친 것보다 훨씬 더 많았다! 게다가 여전히 신 회장과 함께 지내야 한다는 것을 생각하면, 그녀는 가슴이 철렁 내려 앉았다. 그리고 자신이 구치소에 얼마나 더 있어야 할지 모른다는 생각에, 더욱 괴로워 눈물을 흘릴 수밖에 없었다.......윤우선이 구치소 화장실에서 두 다리를 부둥켜안고 울고 있을 때, 시후와 김상곤은 차를 몰고 별장으로 돌아갔다. 상곤은 집으로 돌아 가는 내내 흥분하여, 끊임없이 콧노래를 불렀다. 그의 얼굴에는 기쁨이 넘쳐 흘렀다!!유나와 여빈은 먼저 별장으로 돌아와서 그들을 기다리고 있었다. 시후과 김상곤이 문 안으로 들어서자, 유나는 재빨리 다가와 급히 물었다. “오늘 엄마를 찾으러 몇 군데나 다녀왔어요??"김상곤은 "잘 모르겠다. 어쨌든 우리 둘이 계속 찾아보고, 물어보기도 했어.”"그런데도 아무런 성과가 없었어요? 진짜 아무것도 없다고요?”"없었어.." 김상곤은 손을 내저었다. "아이고, 유나야! 네 엄마는 성인이야! 별일 없을 거라고. 기껏해야 다단계 판매원들에게 속아 넘어갔을 뿐이겠지
원래 유나는 아버지가 술을 마셨다는 걸 몰랐다. 그런데 아빠에게 가까이 다가가자 갑자기 술냄새가 나는 것이 아닌가? 유나는 순식간에 분노했다. 평소에 아버지께서 술을 좋아하시는 건 알고 있었기에 유나는 이에 대해 아무런 불만이나 의견이 없었지만, 지금은 실종된 엄마를 찾는다면서 왜 술을 마시고 온 것인가?! 이건.. 분명 엄마를 찾지도 않고.. 술만 마시고 온 것이 분명해!김상곤은 유나가 자신에게 술을 마신 일을 묻자, 급히 입을 막고 뒤로 물러섰다. “이상한 소리 하지 마라! 나 술 안 마셨어!”"아빠야말로 헛소리하고 계시네요!" 유나는 화가 나서 발을 동동 굴렀다. “아빠에게서 술냄새가 나요! 밖에 나갈 때까지는 없었는데, 지금은 있다고요! 이거 분명히 중간에 술을 드신 게 틀림없죠?!" 이렇게 말한 그녀는 두 눈에 불을 켜고 김상곤의 옷을 뚫어지게 바라보다가, 기름 얼룩이 묻어 있는 것을 발견했다. 그녀는 더욱 화가 나 눈시울이 붉어졌다. "엄마가 실종되어서 찾지도 못했는데.. 아빠는 찾지도 않고 음식이나 먹고 술이나 드시네요? 얼마나 즐거우셨을까?”김상곤은 당황한 표정으로 말했다. "아이구, 나 이거.. 아이고.. 나 진짜 아니야!!”유나는 화가 나서 소리쳤다. "아빠, 지금 제가 그 말을 믿을 것 같아요?"김상곤은 무의식 적으로 변명을 하며 시후를 바라보았다. “시후가 나더러 가자고 했어!" 그는 급히 시후에게 눈짓을 했다. 그 뜻은 시후가 어서 자신을 도와 달라는 것이었다. 시후는 눈치가 빨랐기에, 망설임 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "맞아, 맞아요. 아버님 말이 맞아요. 제가 술 마시자고 불렀어요." 사실 시후는 어쨌든 자신은 술을 한 방울도 마시지 않았고, 김상곤은 이미 살짝 취해 있으니, 이럴 때 자기가 한 일이라고 하면 유나는 분명 믿지 않을 거라고 생각했다.역시나 유나는 발을 동동 구르며 "아빠, 이럴 때도 시후 씨에게 뒤집어 씌어요?! 제발 어른스럽게 굴면 안 돼요?"라고 화를 냈다.김상곤은 답답한 표정을 지
유나는 전혀 귀를 기울이지 않고 손을 내저으며 말했다. "됐어요, 더 이상 당신이랑 이 문제에 대해서는 이야기하고 싶지 않아요. 난 먼저 방으로 돌아가서 생각을 좀 정리해야겠어요." 말을 마치자 그녀는 계단을 올라가버렸다.시후는 아내의 모습이 계단 모퉁이로 사라지는 것을 보고 자신도 모르게 한숨을 쉬었다. 보아하니, 이번 일은 아무래도 쉽게 처리하기 어려울 것 같았다. 그는 아내 때문에 윤우선을 죽여 버릴 수도 없고, 영영 이 세상에서 사라지게 만들어 버릴 수도 없었다. 아무래도 윤우선이 구치소에서 충분히 고통을 받았다고 생각하면 다시 돌아오게 해야 할 것 같았기에.. 하지만 윤우선을 다시 돌아오게 하면 굉장히 귀찮을 것이다. 그 여자가 조용히 입을 다물고 있겠는가? 아니면, 세뇌를 시켜야 할까? 그건 더 어렵다! 왜냐하면 부작용이 있는데, 바로 의식이 상실된다는 것이다.최우진과 같이 미쳤을 때는 시후가 세뇌한 대로 따를 것이지만, 세뇌가 잠시 중단될 때는 자신의 의식을 회복하게 될 것이다. 그럼 윤우선은 정신을 차렸을 때는 지금과 다름없이 입을 나불댈 것이고, 이건 굉장히 위험했다. 만약 윤우선에게 함부로 말하지 말라는 세뇌를 시킬 거라면, 쉴 새 없이 계속 작용해야 했다. 그렇게 만들기 위해서는 윤우선은 아마도 미친 사람이 될 수도 있고, 자의식이 전혀 없는 사람이 될 수도 있었다. 그래서 시후가 직접 윤우선의 입을 막고, 자신의 카드에 대해 한마디도 언급하지 않게 만드는 것은 기술적으로 굉장히 어려운 일이었다.유나가 떠난 후, 넓은 거실에는 시후와 아무 말없던 여빈만 남아 있었다. 여빈은 별장으로 이사를 온 뒤 줄곧 시후와 단둘이 있을 기회만을 기다리고 있었다. 드디어 기회가 온 것 같다고 생각되자 여빈은 급히 입을 열었다. "시후 씨, 유나에게 화 내지 마세요. 유나는 당신에게 화를 내는 것이 아니라 아주머니께서 실종 되니까 초조해서 그런 걸 거예요..”시후는 고개를 끄덕였다. "나도 알아요, 화를 낼 생각도 없고요. 어쨌든 유나는 내 아
여빈은 시후가 자신의 눈물을 닦아줄 때의 부드러움을 느끼면서도, 유나에 대한 그의 굳건한 고백을 듣자 마음이 아파왔다. 그녀는 목메인 소리로 말했다. "시후 씨.. 만약 유나가 정말 당신을 사랑한다면, 나는 절대 둘 사이를 방해하지 않을 거예요. 하지만 당신도 유나가 자기 할아버지와의 약속 때문에 당신과 결혼 생황을 유지하고 있다는 걸 잘 알고 있잖아요. 유나의 감정은 이렇게 얕은데, 당신 혼자서 관계를 유지하려고 노력하면 그게 얼마나 오래 가겠어요?? 그냥 각자의 길을 걷는 게 더 낫지 않아요??” 그리고 여빈은 흐느껴 울기 시작했다. "대체 내가 유나보다 못한 게 뭐예요? 당신이 말만 하면 난 노력할 수 있어요! 그러니까 이렇게 빨리 내 마음을 거절하지 말고, 저에게도 기회를 줘요. 어때요??"시후는 일어서서 고개를 가로 저었다. "여빈 씨, 사람의 마음이라는 건 때때로 상대방이 이해하지 못할 때도 있는 법이에요. 유나 씨에게는 내가 갚아야 할 빚이 있어요. 마치 당신이 나에게 빚이 있다고 생각하는 것처럼 말이에요. 그러니 저는 이것만으로도, 내가 그녀 곁에 머물 이유는 충분하다고 생각해요. 그러니 유나 씨가 나를 사랑하는지 여부에 대해서 빨리 알기 위해 조급해하는 것 보다, 여유를 가지고 유나 씨의 마음을 조금씩 알아가고, 탐색하려고 해요. 그리고 이 긴 시간이라면 심지어 유나 씨의 마음을 바꿀 수 있을지도 모르죠. 그러니 난 이미 결혼을 했고, 유나 씨 이외의 여자에게는 관심이 없다고 말해도, 계속 나에게 고백할 생각은 아니죠?”여빈은 단번에 시후의 말이 어떤 의미인지 알아 차렸다. 사실 시후는 유나에게 자신이 시후를 대하는 것처럼 대하고 있었기 때문이다. 시후가 자신에게 이렇게 말하자, 그녀는 곧바로 깨닫게 되었다. 하지만, 이 사실을 깨달은 후에도, 그녀는 마음이 아파왔다. 시후가 유나를 포기하지 않으려 하는 것처럼, 자신도 시후를 포기하기 싫었기 때문이다. 그래서 그녀는 눈물을 닦고 시후를 바라보며 말했다. "유나를 포기하고 싶지 않나 봐요
이 익숙한 목소리를 듣는 순간, 이중열의 온몸이 흠칫 떨렸다. 그는 곧바로 고개를 들고 소리가 들려온 방향을 바라보았다. 그리고 마주한 것은 바로 미소를 짓고 있는 시후의 모습을 보고 순간 너무 놀라서 말문이 막혔다. 그는 한참을 머뭇거리다가 간신히 입을 열었다. “도련님.... 어째서.. 어떻게 오신 겁니까?”시후는 조용히 이중열을 바라보았다. 시후는 속으로 조금 놀랐다. 왜냐하면 이중열을 보지 않은 지 단 며칠이 지났을 뿐이지만, 그는 이미 한층 더 늙고 초췌해진 모습이었기 때문이다. 분명 최근 엄청난 고통을 겪었을 것이었다.시후는 속으로 한숨을 쉬며, 가볍게 미소를 띠고 말했다. “며칠 전부터 여기 있었어요. 삼촌께서 홍콩으로 가시는 날인데, 제가 그냥 보고만 있을 수는 없지 않겠습니까? 제가 이번에 홍콩에 온 이유는 바로 삼촌이 무사히 홍콩에 가실 수 있도록 하기 위한 것이고, 이제부터 그 누구도 삼촌을 건드리지 못하게 하기 위해서입니다.”그러자 이중열은 다급하게 말했다. “도련님..! 유가휘가 저를 죽이기 위해 거액의 현상금을 걸었습니다! 이런 상황에서 저를 직접 마중 나오시면, 정말 위험할 겁니다....!”하지만 시후는 가볍게 미소를 지으며 옆에 서 있는 성도민을 가리켰다. “삼촌, 이 분을 소개해 드리겠습니다. 이분이 바로 블랙 드래곤의 리더, 성도민 씨입니다. 오늘 누군가 삼촌님을 해치려 하거나, 집으로 돌아가는 길을 방해한다면 저는 반드시 끔찍한 대가를 치르게 만들 것입니다.”성도민은 즉시 공손하게 예를 갖추며 말했다. “걱정 마십시오. 은 선생님과 제가 있는 한, 홍콩에서 감히 선생님께 손을 대려는 자는 아무도 없을 것입니다!”이중열은 순간 말로 표현할 수 없는 감동을 느꼈다. 그의 눈가는 순식간에 붉어졌고, 그는 끝까지 눈물을 참으며 목이 메인 듯 간신히 말했다. “도련님.... 저는 은서준 상무님께도 아직 큰 은혜를 갚지 못했는데.... 이제 또 이렇게 크나큰 은혜를 입게 되었으니.... 어찌 감당할 수 있겠습니까
성도민은 허리를 숙이며 말했다. “배 회장님, 걱정 마십시오. 최선을 다해 협조하겠습니다.”한편, 옆에서 이 말을 듣던 유가휘는 크게 놀랐다. 속으로 조용히 생각했다. ‘조금 전 배유현의 말을 들어보니.. TS Shipping의 진짜 주인은 은 비서라는 뜻인가? 그 변지현이라는 사람도 은 비서의 지시에 따라 움직이는 것 같은데?’ 그러자 유가휘는 이내 감탄했다. ‘그렇다면 애초에 은 비서는 단순히 TS Shipping의 비서일 리가 없어! 만약 은 비서가 TS Shipping의 실제 소유주 라면, 그의 진짜 능력은 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 뛰어날지도 몰라!’유가휘는 자신도 모르게 시후를 다시 한 번 바라보았다. 시후는 준수한 외모를 가지고 있었고, 그리고 곁에 서 있는 성도민과 배유현과 같은 강력한 인맥을 가지고 있으니 그는 무한한 가능성을 지닌 존재임이 틀림없었다.유가휘는 다시 속으로 생각했다. ‘휴우.. 그럼 따라야지..! 가릴 처지가 아니잖아! 남자가 정말 능력이 있으면 설령 어린 나이에 시집을 가는 것이 될 지도 모르지만 은 비서라는 인물과 관계를 맺을 수 있을지 없을지는 미경이의 능력에 달려 있어!’ 지금 유가휘의 머릿속에는 어떻게든 시후와 관계를 더 가깝게 만들 수 있을까 하는 생각으로 가득 차 있었지만, 그는 아직 커다란 위험이 서서히 다가오고 있다는 사실을 알지 못했다...십여 분이 더 지나자, 성도민의 휴대폰으로 부하로부터 전화가 걸려왔다. 그는 전화를 받은 뒤 곧바로 시후에게 보고했다. “은 선생님, 손님이 곧 나오십니다!”“오?” 시후는 즉시 자리에서 일어나며 말했다. “귀한 손님이 오셨군요. 여러분은 여기서 잠시 기다려 주세요. 제가 직접 나가서 모셔오겠습니다.”유가휘는 서둘러 말했다. “은 비서님, 제가 함께 가도 되겠습니까?”시후는 손을 가볍게 흔들며 거절했다. “아닙니다. 여기서 잠시만 기다려 주세요. 그동안 배 회장님과 더 이야기를 나누시는 것도 좋겠군요.”유가휘는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.
홍콩 공항에 투자를 했다는 신분 덕분에, 유가휘는 전화를 한 통 걸었고 곧바로 한 명의 공항 임원이 서둘러 달려와 몇 차례 간단한 인사를 나눈 뒤, 일행을 도착 홀 2층에 있는 VIP 라운지로 안내했다.이 VIP 라운지는 본래 VIP 고객들을 접대하기 위한 장소였고, 유가휘 역시 처음에 이곳을 미리 준비해야 할지 고민했었다. 하지만 배유현은 귀빈 중의 귀빈이라고 생각했기 때문에 유가휘는 자신이 먼저 도착 홀에서 직접 그녀를 기다려 맞이해야만 그녀에 대한 존중을 충분히 보여줄 수 있을 것이라고 생각했다. 그렇지 않고 만약 자신이 먼저 VIP 라운지에 앉아서 다른 사람이 배유현을 안내해 오기를 기다린다면, 그것은 마치 자신의 위치를 지나치게 높이는 것처럼 오만해 보일 수 있었기 때문이다. VIP 라운지에 도착한 후에도, 유가휘는 여전히 이 점이 신경 쓰였다. 그래서 그는 시후에게 조심스럽게 물었다. "은 비서님, 제가 여기 앉아서 손님을 기다리면 예의에 조금 어긋나지 않을까요? 차라리 이렇게 하시죠. 그 손님의 성함을 저에게 알려주시면, 제가 직접 안내판을 들고 공항에서 기다리겠습니다! 그러면 은 비서님과 배 회장님께서는 여기서 편히 쉬시면 되고요!"시후는 손을 가볍게 흔들며 미소 지었다. "유 회장님, 그렇게 까지는 하실 필요 없습니다. 그분은 저와 관련된 분이시니, 당연히 제가 직접 나가서 맞이해야 합니다. 그러니 여기서 잠시 쉬고 계세요. 제가 손님을 모시고 오면, 그때 다 같이 인사를 나누시면 됩니다."유가휘는 즉시 공손한 태도로 말했다. "은 비서님, 그러면 제가 같이 따라가서 모시겠습니다!"시후는 미소를 머금은 채 말했다. "정말 괜찮습니다. 저만 직접 가면 됩니다." 그는 더 이상 유가휘에게 고민할 틈을 주지 않고, 곧바로 배유현을 향해 말했다. "배 회장님, 유 회장님은 홍콩에서 상당한 영향력을 가지고 계십니다. 그러니 서로 많은 이야기를 나누어 보시는 것도 좋겠군요."배유현은 고개를 끄덕이며, 밝게 미소 지었다. "알겠습니다,
두 사람은 서로 눈을 마주쳤고, 눈빛 속에 놀라움과 믿을 수 없다는 감정으로 가득했다. 원래 두 사람은 배유현이 단순히 시후의 친구일 것이라고 생각했다. 그러나 두 사람의 예상과 달리, 배유현은 오히려 시후의 앞에서 겸손하게 저자세로 행동하며, 정중하게 시후를 '은 선생님'이라고 불렀고, 심지어 ‘은 선생님을 돕는 것이 영광입니다.’ 라고까지 말했다. 이건 이미 단순한 존중의 수준을 넘어, 마치 부하 직원이 상사에게 보이는 태도나 말투와 더 유사해 보였다.유가휘와 방가흔은 도무지 이해할 수 없었다. 미국에서 대단한 재벌 가문인 페이셔스 그룹의 회장인 배유현이 대체 왜 시후에게 이렇게까지 공손한 태도를 보이는 것일까?그때, 시후가 배유현을 향해 말했다. "배유현 씨, 내 친구 두 명을 소개해 드릴게요." 그는 옆에 서 있는 유가휘를 가리키며 소개했다. "이쪽은 홍콩에서 유명하신 유가휘 회장님, 옆에 계신 분은 사모님이신 방가흔 씨입니다."배유현은 이 두 사람의 이름을 듣는 순간 깜짝 놀라고 말았다. 그녀는 이미 시후가 이번에 홍콩에 온 것은 이중열의 문제를 해결하기 위해서였고, 이중열을 노리고 있는 자가 바로 홍콩 재벌인 유가휘 라는 것도 알고 있었기 때문이다. 하지만, 그녀는 시후가 유가휘를 직접 이곳으로 데려올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 더구나, 상황으로 짐작해 보아하니 유가휘는 시후와 친구가 된 듯했으며, 자신이 현재 위험한 상황이라는 걸 전혀 인식하지 못한 것 같았다.배유현이 속으로 놀라고 있을 때, 유가휘가 이미 먼저 손을 내밀며 매우 공손하게 말했다. "배유현 회장님, 처음 뵙겠습니다! 저는 유가휘라고 합니다. 오래전부터 당신의 명성을 익히 들어 알고 있었는데, 이렇게 홍콩에서 직접 뵙게 될 줄은 몰랐습니다. 정말 영광입니다!"배유현은 속마음을 감추고, 유가휘를 바라보며 가볍게 손을 맞잡고 미소 지었다. "유 회장님, 저도 회장님의 명성을 많이 들었습니다. 만나 뵙게 되어 반갑습니다."옆에 있던 방가흔도 긴장한 듯 서둘러 인
유가휘와 방가흔은 홍콩에서는 이미 최상위층에 속해 있었지만, 전세계 적으로 보면 아직은 갈 길이 멀었다.반면, 페이셔스 그룹의 경우 이미 일반적인 부호 순위에 오를 정도가 아니었다. 그들은 숨겨진 거대 재벌가였으며, 종합적인 영향력은 유가휘의 집안과는 비교할 수도 없을 정도로 막강했다.그런 페이셔스 그룹의 회장이 바로 배유현이었기에, 유가휘와 방가흔에게 있어 그녀는 감히 범접할 수 없는 존재였다. 그 순간, 두 사람의 마음은 마치 작은 시골 마을의 최고 부자가 그 나라에서 가장 부유한 사람을 직접 만날 기회를 얻은 것과 같았다. 그렇기에 두 사람이 흥분과 함께 긴장감을 감추지 못하는 것은 당연했다.하지만 그들과는 달리, 시후는 아주 여유로운 상태였다. 그는 주머니에 손을 넣고 당당하게 도착장으로 걸어갔다.그 시각, 도착장에는 많은 사람들이 마중을 나와 있었다. 방가흔은 조금 전에 유가휘와 함께 시후를 마중 나왔을 때처럼 선글라스와 마스크를 쓰지 않았고, 이전과 같은 부잣집 사모님 같은 태도도 온데간데없었다.이때, 군중 속에서 성도민이 몸을 돌려 시후 쪽으로 걸어왔다. 그는 공손하게 허리를 숙이며 말했다. "은 선생님!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. "특별한 상황은 없었나요?"성도민은 공손하게 답했다. "보고드립니다, 은 선생님. 특별한 이상 징후는 없습니다."옆에서 이를 지켜보던 유가휘는 성도민이 여기 있는 것을 보고 순간적으로 긴장했다. 그는 급히 고개를 숙이며 인사했다. "성... 성도민 선생님, 안녕하십니까!"성도민은 유가휘를 힐끗 쳐다본 후, 가볍게 인사를 받긴 했지만, 별다른 말을 하지 않았다. 그는 지금 시후가 유가휘와 마치 친구처럼 친밀하게 지내는 것처럼 보이지만, 얼마 지나지 않아 유가휘는 시후의 진정한 정체와 이번 홍콩 방문의 진짜 목적을 알게 될 것이라는 걸 잘 알고 있었다. 그렇기에 성도민은 굳이 유가휘와 많은 말을 나눌 필요가 없었다.20분 후.세관 출구에서 눈에 띄는 아름다운 실루엣이
이때, 시후와 유가휘 부부도 이미 홍콩 국제공항에 도착해 있었다.차량 대열이 공항 도착장 입구 앞에 멈춰 서자, 유가휘는 흥분을 감추지 못한 채 시후에게 말했다. "은 비서님, 배유현 회장도 곧 도착하겠죠?"시후는 시간을 확인한 후 덤덤하게 말했다. "아직 십여 분 정도 남았습니다."유가휘는 웃으며 물었다. "그렇다면 차에서 기다릴까요, 아니면 안으로 들어갈까요?"시후는 가볍게 대답했다. "들어가서 기다리시죠." 그렇게 말한 후, 시후는 먼저 차 문을 열고 내렸다.유가휘도 차에서 내리려던 순간, 갑자기 운전사가 몸을 돌리고는 낮은 목소리로 말했다. "회장님, 조금 전 들어온 소식입니다. 이중열이 이미 세관에 들어갔다고 합니다.""오, 벌써 도착했군...." 유가휘는 고개를 끄덕이며 중얼거렸다. "솔직히 말해서, 나는 그 놈을 만나서 그 자식이 지금 얼마나 초라하게 변했을지 궁금해.... 하지만 오늘은 아내도 있으니, 가급적 마주치지 않는 게 좋을 거야."운전사가 재빨리 답했다. "은 비서님 말씀대로라면 배유현 회장은 20분 후에 도착할 것이고, 배유현 회장을 만난 뒤 바로 떠날 겁니다. 이중열은 나오려면 최소한 30분 이상 걸릴 테니, 시간상 마주칠 일은 없을 것 같습니다.""좋아." 유가휘는 안도의 한숨을 내쉬었다.그때, 앞차에 타고 있던 방가흔도 차에서 내렸고, 유가휘는 운전사에게 말했다. "내 아내는 아직 이중열이 오늘 돌아온다는 걸 모른다. 그러니 너희도 입 조심해. 이중열이 제거되기 전까지는 아내가 어떤 소식도 듣지 않도록 해야 해.”운전사는 고개를 끄덕였다. "회장님, 안심하십시오. 절대 입 밖에 내지 않겠습니다." 그러고는 말을 덧붙였다. "그리고 만약 저쪽에서 빨리 움직이면, 이중열은 오늘 밤 살아남기 힘들지 않겠습니까?"유가휘는 한숨을 쉬며 말했다. "별다른 변수가 없다면, 해가 지기도 전에 끝날지도 모르지. 하지만 상황이 변했어. 원래 홍문의 임 사범이 이 청부살인 건을 맡으려 했지만, 지금 홍콩을 떠난
오후 두 시. 이중열이 탄 항공편은 정시에 홍콩 국제공항에 착륙했다.창가 자리에 앉아 있던 이중열은 복잡한 감정에 휩싸였다. 그는 오랫동안 홍콩을 떠나 있었기에, 창밖의 풍경은 이제 더 이상 낯익지 않았기 때문이다. 유일하게 이중열에게 익숙한 것은 사방에서 볼 수 있는 한자들 뿐이었다. 그 글자들은 마치 그에게 20년 만에 추억이 있는 지역으로 마침내 돌아왔다는 것을 상기시켜주었다. 하지만 그는 이번에 홍콩에 온 뒤에 아마도 홍콩에 다시 익숙해질 기회조차 없을 것 같아 아쉬운 마음이 들었다. 그가 홍콩 땅을 밟는 순간부터, 그의 생명은 카운트다운에 들어간 것이나 다름없을 것이기 때문이다.이때, 한 스튜어드가 다가와 그에게 말했다. "이 선생님, 규정에 따라 조금 뒤 비행기에서 서둘러 내리지 말아 주시길 바랍니다. 모든 승객이 내린 뒤에 저희가 직접 선생님과 함께 관련 서류를 홍콩 세관에 인계해야 하기 때문입니다. 양해 부탁드립니다."이중열은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "알겠습니다. 감사합니다." 그는 미국으로부터 강제 추방된 것이었지만, 범죄자는 아니었기에 미국 경찰이나 관계자가 그와 함께 동행하지는 않았다. 미국의 절차에 따르면, 추방 대상자의 여권 정보는 블랙리스트에 올려 5년, 10년 또는 영구적으로 미국 입국을 금지한 후, 바로 출국 항공편을 배정하는 것이 전부였다. 그 후의 일은 미국과는 아무런 관계가 없었다. 따라서 미국 당국은 그를 출국 항공편에 태우면서 관련 서류를 항공사 직원에게 전달했고, 해당 직원은 그가 비행기에서 내리면 홍콩 세관에 그를 인계하는 것으로 모든 절차가 끝나게 된다.비행기의 모든 승객이 내린 후, 승무원이 다시 이중열에게 다가와 공손히 말했다. "이 선생님, 저와 함께 가시면 됩니다.""네." 이중열은 가볍게 고개를 끄덕이며 일어섰다. 그는 머리 위 수납칸에서 작은 기내용 가방을 꺼낸 뒤, 직원의 안내를 따라 비행기에서 내렸다.복도를 지나자, 두 명의 세관 직원이 이미 그를 기다리고 있었다.
어쨌든 오늘 오후, 이중열이 공항 세관에서 나오는 순간, 바로 자신과 유가휘가 대치하는 순간이 될 것이었다. 그래서 시후는 유가휘의 아내가 옆에서 이 상황을 목격하는 것은 별 문제가 없다고 생각했다. 하지만 시후는 유미경이 함께 오지 않기를 바랐다. 이틀 간 함께 지내는 동안, 시후는 유미경이라는 여성을 꽤 인정하게 되었다. 그래서 시후는 유미경이 자신과 그녀의 아버지가 충돌하는 모습을 보는 것을 원하지 않았다. 게다가 시후가 이번에 홍콩에 와서 유가휘와 가까워졌을 때 숨기고 싶은 부분이 있었기에, 유미경 앞에서는 자신의 가면을 벗고 싶지 않았다. 시후의 계획은 공항에서 모든 문제를 처리한 뒤, 더 이상 유가휘의 가족들과 접촉하지 않는 것이었고 유미경과의 관계도 그저 이번 식사를 마지막으로 끝낼 생각이었다.유미경은 시후의 마음속 의도를 알지 못했다. 그녀는 함께 공항에 가기를 원했다. 시후가 누굴 만나는지가 중요한 것이 아니라 시후와 함께 있고 싶었던 것이다. 하지만 시후가 자신이 함께 가는 것을 원하지 않자, 유미경은 그저 고개를 끄덕이며 말했다. "저는 식사 후에 침사추이로 돌아가야 해서, 같이 갈 수 없어요.""알겠다." 유가휘는 별로 이상하다고 생각하지 않고 웃으며 대답했다. "그럼 은 비서님의 친구 분이 우리 집에 오고 싶어 하면, 우리 집에서 저녁 식사를 할 테니 그때는 오도록 해라.”유미경은 시후에게 물었다. "은 비서님, 저녁에 먹자 골목에 가실 건가요?" 그러자 시후는 명확하게 답하지 않고 말했다. "일단 오후 상황을 보고 결정해야 할 것 같아요.""네 알겠어요." 유미경은 시후와 함께 먹자 골목에 가려던 계획이 아마도 연기될 것 같다고 생각하며 말했다. "그럼 오후에 연락 주세요. 기다릴게요.""그래요."...오후 1시. 식사를 마친 후, 시후와 유가휘의 가족들은 함께 식당을 나섰다. 유가휘는 방가흔에게 말했다. "여보, 당신은 다른 차를 타. 나는 은 비서님과 함께 차를 탈게." 방가흔은 주저 없이 대
시후가 자신의 요청을 들어주자 유가휘는 내심 굉장한 기쁨을 느꼈다. 그는 지금까지 만난 사람들 중 가장 부유한 사람은 홍콩의 Lii 그룹이었다. 하지만, Lii 그룹은 페이셔스 그룹 앞에서는 전혀 아무것도 아니었다. 그래서 유가휘는 페이셔스 그룹과 인연을 맺을 기회가 생긴다면, 그것은 바로 자신에게 큰 도약이 될 것이라고 생각했다. 그래서 그는 기쁜 마음으로 시후에게 말했다. "은 비서님, 조금 뒤 먼저 식당으로 가서 점심을 드시죠. 아내가 미리 가서 준비를 할 겁니다. 미경이도 함께 올 것이고요. 식사하신 뒤에, 저는 아내와 함께 은 비서님과 공항에서 배유현 회장을 맞이하러 가는 걸로 하겠습니다!"시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋은 계획입니다. 말씀하신 대로 하죠."유가휘는 웃으며 말했다. "그런데 은 비서님, 배유현 회장이 홍콩에 오는데, 어디에 묵으실 예정인지 궁금합니다. 홍콩에는 페이셔스 그룹의 소유물이 없어서, 배유현 회장이 호텔에 묵기 위해 이곳까지 오게 하는 건 너무 예의가 없는 것 같아서요. 괜찮으시다면, 배유현 회장을 저희 집으로 초대하는 건 어떻습니까? 저희 집에는 수십 개의 게스트룸이 있으니, 배유현 회장 일행이 충분히 머물 수 있을 겁니다."시후는 미소를 지으며 대답했다. "글쎄요, 그건 제가 대신 결정할 수 없는 문제인 것 같습니다. 배유현 회장이 오면, 그때 상황을 보고 결정하는 게 좋겠네요."유가휘는 쉽게 고개를 끄덕이며 말했다. "알겠습니다! 은 비서님, 잠시만 기다리세요. 아내에게 전화를 걸어, 좀 더 격식 있게 준비를 하라고 해야겠습니다!"점심 시간이 되어 시후와 유가휘는 미리 예약한 고급 광동식 레스토랑에 도착했다. 그곳에서 방가흔은 이미 우아한 드레스를 입고 레스토랑 밖에서 기다리고 있었다. 시후와 유가휘가 탄 차량이 도착하자, 방가흔은 바로 차량으로 다가왔고, 차량이 멈추었을 때 시후가 타고 있는 오른쪽 차문을 열어주었다.시후는 약간 놀랐다. 그렇게 귀한 대접을 받는 방가흔이 자신을 위해 직접 차량