배호영은 올해 26~27세 정도로 한창 젊은 나이였고, 혜리도 올해 20대 중반으로 나이대가 비슷해 혹시라도 두 사람이 자선 만찬을 계기로 서로에게 끌려 좋은 인연을 맺는다면, 자신은 이 둘의 인연을 맺어준 중매인이 될 것이었다. 만약 중간에서 성공적인 중매를 이끌게 된다면, 자신은 뿌듯할 것이고 더불어 콩고물도 더 떨어질 지 모른다. 그래서 김사년은 망설임 없이 말했다. “배 도련님 걱정 마세요. 그럼 말씀하신 일은 바로 추진하겠습니다!”배호영은 김사년이 승낙하는 것을 보고 자신의 미끼를 김사년이 성공적으로 물었음을 알고 속으로 크게 기뻐했다. 그는 겉으로 웃으며 말했다. “정말 감사드립니다, 회장님!”......한 시간 후, 서울.밤 11시가 넘었지만, 혜리는 여전히 연습실에서 댄스팀과 함께 이번 콘서트를 위한 새로운 안무를 연습하고 있었다. 공연을 앞둔 시기에는 반복적인 연습을 통해 근육 기억을 강화해야만 공연 중 실수를 줄일 수 있다. 그렇기에 때로는 팀 전체가 며칠 동안 밤을 꼬박 새우며 연습하기도 한다.이때 그녀의 매니저 김지우가 연습실의 문을 열고 들어왔다. 김지우는 안으로 들어와서 혜리에게 손을 흔들며 인사를 하고는 말없이 옆 소파에 앉아 혜리의 연습을 지켜봤다.곡이 끝난 후에야 혜리가 말했다. “선생님, 잠시 쉬도록 하죠. 모두 10분 동안 쉬어요.”이제야 안도한 듯이 숨을 고르던 무용수 중 한 명이 혜리를 보고 놀라며 말했다. “혜리 언니... 체력이 정말 대단하세요... 우리는 거의 녹초가 됐는데 언니는 땀 한 방울도 안 흘려...”혜리는 자신이 연습에 몰두한 나머지 다른 사람들의 체력이 따라가지 못한다는 사실을 전혀 의식하지 못했음을 깨달았다. 그녀는 예전에 시후가 회춘단을 탄 물을 주었을 때, 그 물을 마신 이후로 체력이 크게 향상되어 또래 여성들뿐 아니라 또래 남성들과 비교해도 체력의 부족함이 없어지게 되었다.체력이 크게 좋아지면서 연습에 몰입하게 되면 그녀는 시간 가는 줄 몰랐고, 백댄서들이 힘들어
김지우가 그렇게 묻자, 혜리가 호기심 어린 표정으로 물었다. “왜? 이 자선 기금에 특별한 점이라도 있어?”“물론이지.” 김지우가 웃으며 말했다. “이 기금은 북미에 있는 동양인 고아들을 돕기 위한 거야. 그들이 사회에 나가 안정된 수입을 가질 때까지 생활비와 학비를 지원하는 걸 목표로 해.”혜리는 이 말을 듣고 감동한 표정으로 연신 고개를 끄덕이며 진지하게 중얼거렸다. “고아들을 돕는 거였구나.. 정말 의미 있는 일이네..? 그럼 그날 저녁에 시간이 되는지 한번 확인해줘. 시간이 괜찮다면 나도 참석해야겠다.”김지우는 입꼬리를 올리며 장난스럽게 말했다. “역시 너야. 시후 오빠가 고아라서 그런지.. 고아들을 돕는 자선행사는 너에게 훨씬 특별하게 다가오지? 그럼 넌 고독한 노인들을 돕는 건 중요하지 않은 거야?”혜리는 얼굴이 발그레해지며 급히 말했다. “그런 뜻이 아니잖아! 이상한 소리 하지 마!”김지우는 킥킥 웃으며 말했다. “내가 언제 이상한 소리를 했다고 그래? 네가 그런 생각을 하고 있잖아.”혜리는 당황하며 말했다. “아, 정말 그런 뜻 아니라니까... 나는 그냥.. 그냥..”김지우는 웃으며 그녀를 재촉했다. “얼버무리지 말고 말해봐. 그냥 뭐?”혜리는 잠시 망설이다가 김지우를 흘겨보며 결심한 듯 말했다. “언니 말이 맞아. 난 고아들을 돕는 자선행사를 더 특별하게 여겨. 이건 애정이야. 왜? 그러면 안 되나? 시후 오빠가 과거에 보육원에서 많은 고생을 했다고 생각하니 마음이 아프잖아.. 그 시절 동안 내가 오빠를 보살펴줄 수는 없었지만, 다른 고아들의 어린 시절은 조금이나마 내가 도울 수 있어. 이런 방식으로 난 마음의 위안을 얻는 거야. 이 나쁜 언니, 결국 날 인정하게 만들고 말았네. 이제 됐지?”김지우는 그녀의 진지한 모습에 웃음을 터뜨리며 말했다. “그래, 알았어. 네가 인정하니 됐어. 네 마음은 내가 전적으로 공감할 순 없지만, 어느 정도 이해는 가. 그래서 난 이 자선 기금의 목적을 네가 알고 나서 결정하길 원
김지우는 자세를 똑바로 하고 혜리에게 진지하게 말했다. “내가 말하는 ‘쓸데없는 노력’이라는 건.. 누군가 에베레스트 정상에 서 있는데, 네가 산 아래에서 아무리 그 사람을 소리 높여 불러도 그 사람은 네 목소리를 듣지 못한다는 거야. 네 상황에 맞춰 말하자면, 시후 오빠가 아직 너와 결혼할 마음이 없는데, 너만 여기서 계속 쓸데없는 노력을 하고 있다면.. 3년 후에도 그의 생각은 지금과 똑같을 거라고! 여전히 너와 결혼할 생각이 없을 거란 말이지. 그렇게 되면 넌 어떻게 할 건데? 또 3년을 기다리고 또 다시 쓸데없이 노력을 할 거야?”혜리는 이 말을 듣고 얼굴이 하얗게 질렸다. 김지우의 말이 모두 옳다는 것을 순간 깨달았기 때문이다. 그래서 그녀는 김지우에게 겸손하게 물었다. “언니.. 그럼 제발 나 좀 도와 줘.. 내가 어떻게 해야 쓸데없는 노력을 멈추고 진짜 필요한 변화를 만들 수 있을까?”김지우는 즉시 말했다. “인터넷에 떠도는 여우 같은 여자들을 봐. 왜 사람들이 그들을 욕할까? 그건 그들이 쓸데없는 노력은 하지 않고, 노력도 하지 않고 자기 뜻대로 원하는 결과를 만들려고 하기 때문이지. 그런 애들은 자기가 이미 싫어하고 버리려는 물건이라도 상대가 관심을 보이면, 마치 그 물건이 자신에게 너무나도 중요하기에 그 물건을 줄 때 얼마나 아까운지 보여주려 애쓰지.” 김지우는 이어서 말했다. “물론, 내가 너에게 그런 사람이 되라고 말하는 건 아니야. 다만 네가 시후 오빠를 위해서 네가 어떠한 진심 어린 노력을 했는지, 오빠가 알 수 있도록 해야 한다는 거야. 이번 자선 만찬을 예로 들어볼까? 내가 고아들을 돕기 위한 기금이라고 말하니, 넌 바로 참석하기로 결정했어. 이런 게 바로 바보 같은 짓이라고. 이 일을 할지 말지 결정하는 데는 오직 하나의 전제조건만 있어야 해. 그게 뭔 지 알겠어?”혜리는 혼란스럽다는 표정으로 고개를 저었다.김지우는 깊은 한숨을 쉬며 안타까운 듯 말했다. “이 바보야..! 유일한 전제는 시후 오빠가 참석하는 거야!
김지우의 영감을 받은 고은서는 혼자 휴게실로 돌아와 휴대폰을 들었다. 휴게실에 들어가자마자, 그녀는 곧장 시후에게 전화를 걸었다. 그 시각, 시후는 호텔의 소파에 누워 지루함을 달래고 있었다. 유나는 수업을 들으러 간 상황이었고, 시후는 호텔에 혼자 남아 지루하게 시간을 보내고 있었다. 성도민의 사람들이 잇달아 뉴욕에 속속 도착했지만, 여전히 제임스와 관련된 어떠한 흔적도 찾지 못했다. 제임스는 뉴욕에 도착한 후, 마치 마법을 부려 지구에서 사라져 버린 듯 자취를 감췄고, 한 순간에 흔적도 없이 사라져 버렸다.고은서가 전화를 걸자, 시후는 곧바로 전화를 받았다. 전화 너머로 달콤한 목소리가 들려왔다. “시후 오빠, 지금 바빠?”“아니..” 시후는 기지개를 켜며 웃었다. “하하.. 은서야, 난 지금 엄청 게으름 피우고 있어. 그런데 무슨 일이야?”고은서는 약간 애교 섞인 목소리로 말했다. “시후 오빠, 있잖아.. 내가 곧 미국에 가잖아..? 마침 뉴욕에서 한인회가 주최하는 자선 만찬에 날 초대했거든..”“자선 만찬이라..” 시후는 별다른 생각 없이 웃으며 말했다. “시간 있으면 가 봐. 하지만 너무 피곤하거나 시간이 없으면 적당히 거절해도 되지 않아..?”고은서는 서둘러 말했다. “사실 난 가고 싶어. 이번 자선 만찬의 주제가 정말 의미가 있거든.. 북미에 있는 동양인 고아들을 위한 기금을 모으는 거야.”“오..” 시후는 웃으며 말했다. “그렇다면 정말 뜻깊은 일이네. 하지만 네 상황에 맞춰서 너무 무리하지 않는 게 좋을 것 같은데.”고은서는 목소리를 낮추며 부끄러운 듯 말했다. “시후 오빠.. 사실 내가 전화한 건.. 11일에 시간이 있으면 나랑 같이 가줄 수 있나 해서야.. 어차피 뉴욕까지도 그렇게 멀지 않으니까..”시후는 고은서의 청을 듣고 처음에는 완곡하게 거절할 생각이었다. 고은서는 ‘혜리’라는 유명 연예인이기도 하고, 자선 만찬은 공개 행사일 것이기에 자신이 그녀와 함께 참석하면 언론의 보도와 추측을 불러올 수
결국 양측의 차이가 너무 큰 것이다. 뉴욕의 한인회에서 Samson 그룹의 아는 사람을 찾는 것은 국가 대표 축구팀에서 메시를 찾는 것만큼 어려운 일이었던 것이다.이 소식을 들은 시후는 더 이상 걱정할 필요가 없다고 생각했다. 하지만 여전히 제임스를 찾지 못한 것이 마음에 걸렸다. 이에 시후는 성도민에게 전화를 걸어, 고은서가 뉴욕에 도착하면 사람을 붙여 그녀의 안전을 보호할 것을 특별히 당부했다....한편, 고은서는 시후가 자선 만찬에 동행하기로 한 후 곧장 이 소식을 상대 측에 전달했다. 한인회의 회장 김사년은 이 소식을 듣고 너무나 흥분하여, 즉시 이 좋은 소식을 배호영에게 알렸다. 배호영은 당연히 무척 흥분했다. 그에게는 정말 뜻밖의 일이었다. 제임스가 설계한 이 미끼가 이렇게 효과적일 줄이야. 그저 가벼운 수로 K-pop 스타 혜리를 쉽게 끌어들일 줄이야. 배호영은 제임스를 서재로 불러들여, 만나자마자 흥분된 목소리로 말했다. “제임스! 넌 정말 대단해! 큰 물고기가 이렇게 쉽게 걸려들 줄이야!”제임스는 약간 놀란 뒤, 곧바로 다급하게 물었다. “도련님, 설마 혜리가 자선 만찬 참석에 이미 동의한 겁니까?”“맞아!” 배호영은 흥분하며 말했다. “네가 짠 그 대본을 김사년에게 그대로 전했더니, 김사년이 바로 승낙하더군.”제임스는 웃으며 말했다. “아, 정말 잘 됐네요! 이제 우리에겐 혜리를 겨냥해 계획을 세울 시간이 충분히 있겠습니다!”배호영은 제임스를 보며 칭찬 섞인 목소리로 말했다. “제임스, 네 머리는 정말 뛰어나. 나는 이번 일이 힘들 줄 알았고, 마지막에는 길거리 총격전이라도 해야 하나 고민했는데, 이렇게 쉽게 해결되다니..! 넌 정말 타고난 악당이야!”제임스는 웃으며 겸손하게 말했다. “도련님, 이것도 전부 도련님이 주신 영감 덕분이죠. 도련님이 아니었다면 제가 감히 혜리를 겨냥해 이런 생각을 할 수 있었겠습니까..?”배호영은 웃으며 말했다. “많은 일이 그렇지. 때로는 널 한 단계 더 성장시키는 것
며칠 동안 블랙 드래곤은 뉴욕으로 천 명 이상의 병력을 보냈지만 여전히 제임스의 행방을 찾지 못했다. 성도민은 자존심에 큰 상처를 입었고, 거의 매일 시후에게 전화를 걸어 사죄했다.하지만 시후는 성도민을 탓하지 않았다. 그는 단서라는 것이 일종의 연쇄 고리와 같아서 어느 한 고리가 빠지면 전체를 복구하기란 거의 불가능하다는 것을 잘 알고 있었다. 이는 블랙 드래곤뿐만 아니라 미국의 CIA라 할지라도 모든 범죄자들과 사건의 전말을 밝히지 못할 때가 있는 것과 같다고 할 수 있을 것이다. 제임스는 뉴욕 케네디 공항에서 실종되었고, 블랙 드래곤이 그 공백을 메우지 못하는 상황에서 그의 행방을 쉽게 찾을 수는 없을 것이었다.이에 성도민은 새로운 방법을 고안해냈다. 제임스가 뉴욕에 도착한 직후의 일정 시간 동안 공항에 드나든 모든 차량과 헬기를 조사하여, 이 교통수단의 소유주를 하나씩 확인하고 그가 제임스와 어떤 연관이 있는지 살펴보는 것이었다. 하지만 시후는 이 방법을 부정했다. 시후는 제임스가 뉴욕에 강력한 배후를 가지고 있을 가능성이 있을 것임을 점점 더 강력하게 느꼈다. 그렇지 않았다면 그가 이토록 완벽하게 사라질 수는 없었을 것이기 때문이다. 이러한 상황에서 성도민이 교통수단을 조사하게 되면 아무리 은밀하게 하더라도 상대의 경계 체계에 걸리게 될 것이고, 이것은 결국 상대에게 경고하는 일이 될 수 있을 것이다. 그래서 시후는 제임스의 행방에 대해 그렇게 조급해하지 않기로 했다. 그는 제임스가 평생 숨어 지낼 수 없으며 언젠가 다시 나타날 것이라 확신했다. 자신이 구석구석 뒤질 필요도 없었으며, 언젠가는 스스로 나오게 될 것이기 때문이었다.현재 블랙 드래곤은 뉴욕에 많은 병력을 배치해 두었고, 제임스가 모습을 드러내면 모든 연계자를 한꺼번에 잡아낼 수 있을 터였다.제임스는 현재 모습을 드러내지 않았지만, 혜리를 겨냥해 설계하고 있는 계획을 착실히 진행 중이었다. 그는 매일 배호영과 함께 뉴욕 WF 호텔을 방문했는데, 모든 시간 동안 배호영과 함
잠시 이야기를 멈췄다가, 제임스는 계속해서 설명했다. “일단 목표 인물이 실내로 들어가게 되면, 보안 요원들은 먼저 실내 환경을 점검하여 도청기나 몰래 카메라 같은 장비가 있는지, 또는 안전상의 문제가 있는지를 확인한 후 실내가 안전하다고 판단되면 출입구를.. 보통 문과 창문에만 신경을 씁니다. 일반적으로 실내 운영 과정은 입구를 지키는 경호원이 있고, 실내에는 침실을 제외한 창문 근처에 경호원이 배치됩니다. 만약 1층에 창가 쪽 객실이라면 창문 밖에도 사람이 배치되지요. 그렇다면 외부에서 공격이 있으면 문 밖에 있던 경호원들이 가장 먼저 반응하고, 내부에 있는 사람도 즉시 알아챕니다. 우리가 창문을 통해 침입한다면, 1층에 있는 외부 경호원을 가장 먼저 처리해야 하고, 고층에 있을 경우 창문 가까이의 경호원과도 맞서야 합니다. 창 바깥에 있는 인원에게 손을 쓰면 실내에 있는 경호원들이 대응할 시간이 충분히 생길 것이고, 창문 주변에 있는 인원들에게 손을 쓰면 문 밖에 있는 경호원들이 즉시 지원하겠죠. 그래서 가능한 창문이 없는 공간을 혜리의 휴게실로 만들어 주는 것이 최선의 방법이 될 것입니다. 창문이 없으면 경호원들도 경계를 늦출 것이고, 혜리가 휴게실 안에 있으면 경호원들은 문 밖에서만 경호를 할 것이기 때문에 작업이 훨씬 수월해집니다.”배호영은 곧바로 물었다. “어떻게 공격할 계획이지? 닌자들을 미리 내부에 숨길 수도 없잖아?”“물론 그건 불가능합니다.” 제임스가 설명했다. “닌자들을 종업원으로 위장 시켜 문 밖에 있는 경호원들을 조용히 처리하게 할 겁니다. 닌자들은 흔적 없이 사람을 처리하는 데 뛰어나니, 문 밖에 있는 경호원들만 조용히 제거하면 혜리는 완전히 우리의 통제 아래 놓일 것입니다.”배호영은 걱정스레 물었다. “닌자들이 경호원을 처리할 수 있다고 확신하는 거야? 그리고 문 앞에 몇 명이나 경호원들이 있을지 알 수 있나? 실수로 총을 쏘기라도 한다면 끝장인데.”제임스는 웃으며 말했다. “이곳은 도련님의 영역입니다. 모든 것을 결
제임스의 모든 계획은 배호영의 심장을 쿵쿵 뛰게 만들었다. 들어보니, 모든 것이 완벽하게 계획되어 있는 것 같았기 때문이다. 그러니 무슨 일이 터지더라도 자신의 집안이 소유한 WF 호텔에는 큰 문제가 없을 것 같아 보였다. 결국 이 사건은 내부자에 의한 일이기에 모든 사람들은 문제의 원인을 크리스에게 돌릴 것이었다. 이렇게 생각한 배호영은 물었다. “그렇다면 크리스의 가족은 어떻게 되는 거지?”제임스는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. “별다른 방법이 없지요. 모두 제거할 수밖에.. 닌자들이 크리스의 가족들을 납치해오면 바로 제 부하들에게 넘기시고, 사건이 벌어진 후 닌자들은 미국을 떠나는 동시에 크리스의 가족들을 모두 제거할 것입니다. 경찰이 크리스의 가족 시신을 발견하게 되면 닌자들이 입막음을 위해 그들을 살해한 것으로 생각할 것이고, 자연스레 제 이야기를 더 믿게 되겠죠.”배호영은 놀라서 되물었다. “가족들을 모두? 아이들이 4명이나 있지 않던가..?”제임스는 고개를 젓고는 손가락을 갈고리 모양으로 구부려 말했다. “정확하게 말씀드리자면.. 9명입니다. 제가 알아보니 크리스는 자녀가 많아 두 명의 가정부를 고용하고 있었고, 그의 부모님도 지난 달에 뉴욕으로 모셔 왔더군요. 그러니 총 9명이죠.”평소에 범죄를 서슴지 않는 배호영도 이 이야기를 듣고 다소 놀란 표정으로 되물었다. “9명을 전부 처리한다고?”“물론입니다!” 제임스는 확고히 말했다. “한 명도 남겨둘 수 없어요. 그래야 이 거짓말이 완벽하게 성립될 테니까요. 모두가 죽으면, 사람들은 닌자들이 혜리를 납치했고, 중간에 무고한 이들을 잔인하게 죽였다고 생각하게 될 겁니다. 그렇게 되면 아무도 당신이 이 일에 연루되었다고 의심하지 않을 것이고요!”배호영은 이를 악물며 고개를 끄덕였다. “좋아, 네 계획대로 진행하자.” 그는 잠시 생각에 잠겼다가 다시 물었다. “만약 경찰이 닌자들을 추적하면 어떻게 하지?”“상관없습니다.” 제임스는 냉소를 지으며 말했다. “그들을 태운 배를 대서양