"말해 보게, 그럼 시후가 평생을 그 김유나와 함께 보낼 계획이라는 건가?"박상철 집사는 재빨리 말했다. "회장님, 우리는 감정 같은 것을 통제할 수 없습니다.. 그래도 도련님의 선택을 존중해야 한다고 생각합니다."은충환은 손을 흔들며 진지하게 말했다. "우리 그룹의 회장으로서 나는 내 손자가 그런 덜 떨어진 배경을 가진 여자와 결혼하는 것을 받아들일 수 없어!" 은충환은 말하면서 한탄했다. "나는 김유나의 배경이 좋지 않다고 말할 수 있어. 김유나 그 아이의 지위가 너무 낮을 뿐만 아니라, 김유나의 할아버지는 원래 우리 LCS 그룹 하인 출신이야! 어떤 집안이 손자를 하인의 손녀와 결혼시키겠나? 이것은 우리 조상의 얼굴에 침을 뱉는 것이 아니겠나? 그래서 시후는 무슨 일이 있어도 그 여자와 이혼해야 해!"박상철 집사는 은 회장을 설득하기 시작했다. "회장님, 이 문제는 서두를 수 없습니다. 제 생각에는 도련님께 조금 더 시간을 주시고 이 문제를 스스로 해결하도록 하셔야 할 것 같습니다."은충환은 진지하게 말했다. "나도 원래 그렇게 생각했어. 시후와 내가 오랫동안 만나지 않았고, 정상적인 조부모와 손자 사이의 정서적 기반이 부족하다는 점을 고려한 거지. 그러니 나는 처음부터 이혼하고 우리 그룹으로 돌아오라고 강요하지 않았다고. 나는 그 녀석이 스스로 김유나를 떠날 수 있도록 그에게 엠그란드 그룹을 주었지만, 지금 보니 딱히 큰 영향이 없었군!" 원래 은충환의 이해에 따르면 두 사람 사이에 격차가 생기면 그들이 헤어지는 것은 시간 문제일 것이었다. 그러니 시후가 부유하고 강력하며 지위가 높아지면 김유나에 대한 관심을 잃을 가능성이 높으며, 그 때 은 회장은 김유나에게 돈을 넉넉하게 주고 두 사람의 결혼을 완전히 끝낼 계획이었다. 하지만 시후가 그렇게 오랫동안 시간을 지체하며 김유나와 이혼하지 않을 줄은 어떻게 알 수 있었겠는가. 게다가 그가 받은 몇몇 소식에 따르면 시후는 김유나와 이혼할 계획이 전혀 없는 것 같았다. 그리고 고은서 역시도 그
은충환의 눈에는 비록 이번 조상제사에서 은지환과 그의 결혼에 대한 기대감이 가득했지만, 결국 그가 가장 중요하게 생각한 것은 시후였다.왕족은 돈도 있고 지위도 있고 체면도 있지만, 재산이나 지위로 보면 평균 이상이라고 밖에 볼 수 없다. 그러니 전체적으로 왕족은 만병 통치약과 같이 모든 면에서 다 좋지만, 특별히 뛰어난 것은 없다. 전반적인 힘으로 볼 때, 북유럽 10명의 공주는 아마도 고은서를 따라잡을 수는 없을 것이다. 결국 유럽 왕실 보다 고은서의 인기와 영향력이 크기 때문이다. 게다가 그녀는 외동 딸로 혼자 모든 재산을 쥐게 될 테니 공주와 어떻게 비교할 수 있는가?박상철 집사는 수년 동안 은충환을 따랐기 때문에 그의 계획을 잘 알고 있었다. 하지만 이렇게 오랜 시간이 흐르는 동안 은충환은 시후에 대해 잘 알지 못했고, 시후의 성격과 스타일도 잘 몰랐다. 하지만 박상철 집사는 시후를 잘 알고 있었다. 오랫동안 시후는 박상철 집사의 눈 아래에서 성장한 것이나 다름없기 때문이다. 박상철 집사는 결코 시후의 성장을 방해하지 않았고 의도적으로 시후의 교육을 준비하지도 않았지만, 시후의 상황을 매우 분명하게 알고 있었다. 그는 시후에 대한 이해를 바탕으로 시후에 대한 은충환의 계획이 달성되기 어려울 것임을 잘 알고 있었다. 그러나 그는 또한 속으로 조금 걱정이 되었고 은근히 궁금했다. ‘만약 시후 도련님이 회장님의 소원을 들어주지 못한다면.. 두 분의 관계가 틀어질 것인가..? 그리고 엠그란드 그룹은 어떻게 되는 것일까..? LCS 그룹이 엠그란드 그룹을 빼앗고 도련님이 고은서 양과 결혼하기를 꺼리면.. Koreana 그룹의 자산은 LCS 그룹의 것이 되지 못할 텐데.. 그렇다면 회장님께서는 어떻게 하실 생각인가..?’ 이런 생각을 하며 박상철 집사는 점점 불안해졌다. 그래서 그는 은충환을 바라보며 머뭇거리며 물었다. "회장님, 도련님을 찾으려고 이렇게 고생을 하셨습니다. 그런데 도련님이 고은서 양과 결혼하기를 바라십니까?""물론 그렇지 않지."
더욱이 그는 늘 시후에 대해 조금 걱정이 있었는데, 그건 부모님의 죽음 때문에 시후가 자신에게 화를 내지는 않을까 한 것이었다. 따라서 시후를 다시 데려오는 것은 사실 그에게 해를 끼칠 뿐 좋지는 않은 상황이었다. 그리고 자신이 만약 시후를 찾아 다시 돌아오라고 한 다면 아마 한 마리의 늑대만을 발견하게 될 것이라는 사실도 잘 알고 있었다. 그러나 이를 알면서도 시후가 자신의 핏줄을 다시 알아차리기 위해 그룹으로 돌아오도록 고집하고 심지어 자신을 낮추어 시후에게 간청까지 한 가장 큰 이유는, 사실 3년 전 겪었던 일 때문이었다.3년 전, 은충환은 기업가 정상회담에 참석하기 위해 스웨덴으로 갔다. 세계 최고 기업가들이 모인 성대한 모임이었는데, 실제로 초청받을 자격이 있는 국내 기업가는 5명도 안 되었으나 은 회장은 그 중 한 명이었다. 해외 유명 기업가들은 수조 달러의 자산을 가진 최고 가문의 대표자들이었고 당시 은충환은 중간 수준에 불과했다. 미국과 일본의 일류 대기업, 유럽의 오랜 슈퍼 패밀리, 러시아의 거대 금융그룹들 모두 은 회장보다 강력한 재력과 힘을 가지고 있었다. 정상회담에 이토록 많은 최고 부자들이 참석한 이유는 이 정상회담 뒤에 세 명의 상임이사가 있었기 때문이었다. 해당 정상회담에 참석한 모든 사람들은 이 세 명의 상임이사에게 큰 관심을 갖고 있었고, 세 명의 상임이사들과 더욱 가까워지고 싶어했다.이들 3명의 상임이사는 세계 3대 재벌을 대표하는 이들이다. 한 사람은 중동 왕족 대표, 한 사람은 로스차일드 가문의 대표, 또 한 사람은 바로 Samson 그룹의 대표였다. 3대 가문은 각각 한 명의 상임이사를 임명하여 정상회담을 공동 관리하며, 각각 거부권을 행사할 수 있었다. 세 사람 모두 각자의 힘과 영향력으로 많은 자원을 모았기 때문에 모든 기업가들이 이번 정상회담에 참여하기를 희망하고 있었다.은충환도 정상회담에서 자원과 인맥을 얻고 싶었는데, 공교롭게도 Samson 그룹이 상임이사로 파견한 사람은 바로 시후의 외삼촌인 안태풍
그 시각, 소성봉을 제외하고 성도민이 한국으로 돌아온 것을 아는 사람은 아무도 없었다. 그러나 성도민은 한국으로 돌아오기 훨씬 전부터 이미 블랙 드래곤에서 수십 명의 정보원을 한국에 잠복하도록 했는데, 이 정보원들은 한국의 각계에 침투하여 재벌가들을 많은 소식을 듣고 있었다. 노르웨이 공주의 일정이 정해지자, 한국에는 소식이 빠르게 퍼졌다. 그로 인해 많은 재벌가들은 LCS 그룹이 북유럽 왕실과 사돈을 맺게 되는 사실을 부러워하며 LCS 그룹이 유럽에 진출할 좋은 기회를 잡았다고 생각했다.성도민의 부하 첸은 급히 그에게 다가와 정중히 말했다. “LCS 그룹의 손자 은지환이 북유럽 노르웨이 왕실의 공주와 결혼할 예정이라고 합니다. 공주는 결혼을 위해 이틀 뒤 한국에 도착할 예정입니다. 이 공주는 LCS 그룹의 전체 제사에도 참석할 것이라고 합니다."“노르웨이 공주?” 성도민은 “내 기억이 맞다면 이 공주는 왕위 계승권을 박탈당한 것 같던데..?”라고 경멸하며 입술을 삐죽였다.첸은 고개를 끄덕이며 말했다. "우리 역시도 유럽의 모든 왕실에 대해 매우 명확한 정보를 가지고 있습니다. 이 북유럽의 공주가 왕위 계승법에 따라 실제로 첫 번째 상속자가 되어야 하지만, 어떤 이유로 일찍이 그녀가 권력을 박탈당했는지 모르겠습니다."성도민은 웃으며 말했다. "버려진 이들은 직설적으로 말하면 곤경에 처한 봉황이나 다름없어. 유럽의 어떤 재벌가도 그런 인물을 딱히 중요하게 여기지 않을 거다. 그런데 이렇게 한국에서는 칭송 받게 될 줄은 몰랐군.”첸은 옆에서 말했다. "LCS 그룹은 이 공주를 통해 유럽에 일부 채널을 열고 싶어하는 것 같습니다."성도민은 "내가 여기에 있는 한 LCS 그룹의 재산과 사업은 점점 더 나빠질 거다. 나는 그들이 유럽에 진출할 기회를 절대 주지 않을 거야!"라고 경멸스러운 표정을 지으며 말했다. 성도민은 그렇게 말한 후 차갑게 말했다. "첸, 즉시 가장 저렴하고 질 낮은 관을 하나 구입하도록 해. 때가 오면 LCS 그룹에게
시후와 협력하기 위해 이토 나나코도 직접 나서 소민지와 합작 회사를 설립했으며, 시후는 회사 이름을 두 사람의 이름에서 하나씩 따 TS Shipping으로 명명했다. 이 합작회사는 표면적으로는 이토 그룹과 소민지가 설립했으며 이토 그룹이 51%, 소민지가 49%의 지분을 보유하고 있지만 실제로는 이토 그룹이 보유한 51%의 지분은 시후의 소유였다.엘에이치 그룹의 해상 운송 그룹은 이전에 제재를 받았으며 모든 사업 자격이 취소되었다. 그러나 이토 그룹은 해외 기업이기에 완전한 자격증명서를 보유하고 있어 이번 TS Shipping의 성격도 외자 주도 합작회사로 엘에이치 그룹이 받았던 이전의 모든 제재를 우회할 수 있게 되었다.변지현은 소민지보다 경영 경험이 많고 그녀의 아버지 변태섭 교수가 배후에 있기 때문에 변지현은 TS Shipping의 CEO를 맡게 되었다. TS Shipping의 COO인 소민지는 변지현과 협력하여 TS Shipping을 공동 관리했다. 시후는 이 회사의 지배주주이지만 그는 여전히 무간섭 가게 주인이 될 계획이며 정상적인 상황에서는 회사 운영에 간섭하지 않을 것이었다. 현재 이토 그룹은 일본 최고의 기업이고, 소민지도 한국에서 상위권의 재벌가 엘에이치 그룹의 손녀이며 그녀의 경험은 이전에도 많은 주목을 받았기 때문에 그녀가 이토 그룹과의 협력하여 엘에이치 그룹의 계승권을 이양하게 되었다는 소식이 들리자 곧바로 주요 언론매체의 헤드라인을 장식했다.변지현은 이것이 마케팅의 물결을 일으킬 수 있는 좋은 기회라고 생각하여 먼저 시후를 찾아 좋은 날을 선택하여 TS Shipping의 설립을 공식적으로 알리는 기자 회견을 열 계획을 세웠다. 시후는 당연히 이의가 없었으므로 변지현은 소민지와 논의하여 많은 이슈가 되었을 때 가능한 한 빨리 기자 회견을 열기로 결정했다.마침 이토 나나코가 아직 한국을 떠나지 않았기 때문에, 세 사람은 앉아 논의한 후 이토 나나코와 소민지가 이끄는 버킹엄 호텔에서 대규모 기자 회견을 준비하기로
시후의 원래 계획은 식목일인 4월 5일 새벽 제사에 참여하기 위해 구름산으로 가는 것이었다. 제사에 참여한 후 곧바로 서울로 돌아올 생각이었기 때문에 시후는 LCS 그룹 사람들과 별로 접촉할 필요가 없다고 생각했다. 그러나 박상철 집사는 시후가 일찍 도착하기를 바랐고, 시후도 일찍 가서 나쁠 것은 없다고 생각했다.시후는 LCS 그룹에게는 다소 혐오감을 느꼈지만 박상철 집사에 대해서는 큰 신뢰를 가지고 있었다. 시후와 안세진이 함께 VIP 라운지 문에 왔을 때, 소민지는 복도에 서서 전화를 받고 있었다. 그녀는 시후가 다가오는 것을 보자 눈이 마주쳤다. 시후는 그녀의 눈썹이 꿈틀 대는 것을 보았다. 소민지는 뭔가 문제가 있는 것처럼 얼굴을 찡그리고 걱정하는 표정을 지었다. 그리고 그녀는 곧바로 "할아버지, 지금 할 일이 있어서 기자회견 후에 연락 드리겠습니다."라고 말했다. 그 말을 마친 그녀는 전화를 끊고 시후에게 정중하게 말했다. "제 은인, 여기 계셨네요."시후는 소민지의 상태가 좋지 않은 것을 보고 “무슨 일이 있었나요?"라고 물었다.소민지는 잠시 머뭇거리다가 용기를 내어 물었다. "제 은인이여, 둘이서 몇 마디 이야기를 나눌 수 있을까요?"시후는 고개를 끄덕이며 안세진에게 말했다. "부장님, 먼저 들어가세요. 이야기를 좀 나누고 들어가죠.”안세진은 서둘러 말했다. "도련님, 옆에 있는 휴게실이 모두 비어 있습니다. 그러니 이곳에서 이야기를 나누실 수 있습니다. 기자 회견은 조금 뒤에 시작됩니다.”"알겠습니다." 시후는 소민지를 돌아보며 말했다. "소민지 씨, 내부 라운지로 가죠.”소민지는 빠르게 고개를 끄덕였다. "알겠습니다."시후와 소민지는 가장 안쪽 라운지에 도착했다. 라운지로 들어서자마자 소민지는 초조하게 말했다. "은인이여.. 이틀 전에 미국 CNN의 보도 자료를 봤는데 세계 최고의 용병 블랙 드래곤 조직이 시리아에서 큰 패배를 당해 수천 명의 목숨을 잃었다고 하더군요.. 그들에게 막대한 손실을 입힌 사람은
소민지는 아버지의 많은 행동을 비난했지만, 결국 그녀도 그와 혈연 관계였기 때문에 시리아 상황이 심각하다는 것을 알고 나서 그녀가 가장 걱정한 것은 아버지의 안전이었다.시후는 이 말을 듣고 궁금해서 묻지 않을 수 없었다. "블랙 드래곤이 용병 기지를 건설한다는 소식을 어디서 들었죠?"소민지는 서둘러 말했다. "방금 할아버지께 전화를 했어요. 원래는 할아버지께 시리아와 블랙 드래곤에 대해 얼마나 알고 계시는지 은근히 떠보고 싶어서 연락을 드렸죠. 할아버지께 블랙 드래곤이라는 걸 처음 들었어요.”시후는 깜짝 놀랐다. "소성봉 회장과 블랙 드래곤 사이에 어떤 연관성이 있죠?"소민지는 "이전에 그가 블랙 드래곤에 대해 이야기하는 것을 들어 본 적이 없지만, 조금 전 통화에서는 블랙 드래곤을 대하는 그의 태도는 약간의 흥분과 감탄이 섞여 있는 것 같았어요.”"이상하군요.." 시후는 눈살을 찌푸리며 말했다. "블랙 드래곤은 전쟁으로 피폐해진 지역에서 발전했는데, 한국은 아직 평화로운데.. 그러니 대부분의 사람들은 그들의 이름을 들을 기회가 없어요. 소성봉 회장이 어떻게 그렇게 많은 것을 알고 있죠? 그리고 블랙 드래곤과 시리아의 협력에 대해서 내용을 아나요?"소민지는 "어쩌면 더 좋은 채널이 있을 수도 있어요."라고 말했다.시후는 고개를 끄덕였고 표면적으로는 이 문제로 더 이상 왈가왈부하지 않았지만, 속으로는 소성봉이 블랙 드래곤과 어떤 종류의 연관성이 있음에 틀림없다고 느꼈다. 그는 속으로 조심해야 한다고 생각했다. 조금 뒤 시후는 소민지에게 말했다. "내가 아는 한 당신의 아버지는 현재 안전합니다. 블랙 드래곤이 하미드를 잡으려고 수만 명을 준비하더라도, 그 전투를 이기기 위해서는 최소한 반년이 걸릴 것입니다. 그리고 하미드를 둘러싸고 있을 뿐 공격하지는 않으니 아직은 크게 걱정하지 않아도 됩니다.”소민지는 애원하는 얼굴로 말했다. "친애하는 은인이시여, 아버지가 돌아오도록 해주세요.. 아버지가 많은 잘못을 저질렀지만 그의 죄는 사형에 해
소민지는 시후의 흔들리지 않는 눈을 바라보며 깊은 한숨을 쉬었다. 그 순간 그녀는 마음속 깊은 곳에서 약간의 죄책감을 느꼈다. 사실 그녀는 시후가 진실을 말하고 있다는 것도 알고 있었고, 그녀와 소이연이 아니었다면 그녀의 아버지 소수도는 살아남기 위해 시리아에 갈 기회가 없었을 것이다.시리아에 갈 수 있었던 것은 시후가 그에게 아량을 베풀어 주었기 때문이었다. 그러니 시후에게 한발 물러서라고 애원하는 것은 참으로 과한 일이었다. 그래서 그녀는 극도로 부끄러움을 느끼며 시후에게 말했다. "죄송합니다 은인이여, 제 잘못이예요. 당신이 이 결정을 내릴 때 나는 당신의 3년 계약 조건을 수락했습니다. 그러니 다시는 묻지 말았어야 했어요.. 제가 이렇게 물러서 달라고 요구하면 안 되는 건데..”시후는 손을 저으며 침착하게 말했다. "결국 그는 당신의 아버지이고 당신이 그를 위해 간청하는 것은 인간적인 겁니다.” 그렇게 말한 뒤 시후는 시간을 보더니 "자, 여기서 그만하죠. 기자회견이 곧 시작되는데 준비를 해야죠.”라고 말했다. "알겠습니다!" 소민지는 고개를 끄덕이며 말했다. "이토 나나코 씨와 다시 연설을 검토하겠습니다."시후는 속으로 생각하고 있었다. ‘아무래도 며칠 안에 다시 시리아에 가야 할 것 같군..!’ 시후는 시리아로 가는 것이 쉬울 것이라고 생각했다. 그는 지난 번에 사용했던 저고도 낙하 방식을 여전히 사용할 수 있고, 그는 블랙 드래곤의 포위 공격을 쉽게 우회할 수 있다고 생각했다. 그러나, 만 명이 넘는 적군들이 있는 가운데 소수도를 데리고 빠져나가는 것은 결코 쉬운 일이 아닐 것이다. 그러니 일찍 가서 준비할 시간을 좀 더 갖고 좋은 방법이 있는지 살펴보는 것이 좋을 것이다. 그렇지 않고, 제사 참석에 늦어져 소수도가 부모님의 묘 앞에서 절하고 자신의 잘못을 인정하지 못하는 일이 벌어진다면 부모에게 어떻게 설명해야 하겠는가? 더욱이 시후는 하미드의 방어가 블랙 드래곤의 1~2만 명의 병사들의 공격을 견딜 수 있을지 다소 걱정이 되었다.