변 교수는 웃으며 말했다. "하하하, 그건 여간 귀찮은 일이 아닐 텐데.. 이 삼촌은 시후 씨의 능력을 믿도록 하죠. 하지만, 아마도 그녀를 몇 번 칭찬하면 분명 마음이 동할 거야.." 변 교수는 이야기하면서 약간 걱정스러운 표정으로 말했다. "사실, 내가 가장 걱정되는 것은 지현이가 아직 하고 싶은 걸 충분하게 못했을 것이라는 건데.. 만약 지현이가 정말로 전쟁으로 폐허가 된 시리아에서 1년 동안 머물고자 한다면.. 정말로 설득할 방법이 없을 거예요. 이 녀석이 고집을 부리면 완전 황소 고집이라..”시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. "그래도 최선을 다해 설득하고 가능한 한 빨리 다시 데려오도록 노력해볼게요.”"알겠어요." 변 교수는 서둘러 말했다. "그럼 연락을 한 번 해봐요.”시후는 웃으며 말했다. "삼촌, 잊지 마세요. 시리아와는 시차가 있다는 걸요. 제 기억이 맞다면 한국보다 6시간 정도 느릴 거예요. 아직 새벽이 안 됐을 텐데요..”변 교수는 서둘러 말했다. "상관없어요. 뭐.. 메시지 먼저 보내면 되지?!”시후는 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 그럼 지금 연락을 해 두겠습니다.” 그런 다음 그는 메시지에 이렇게 적어 보냈다. 조금 뒤, 카톡 메시지 옆에 있던 노란색의 작은 숫자 ‘1’이 지워졌고, 변지현이 메시지를 읽었다는 것이 확인되었다. 그러자 시후는 놀라며 변태섭에게 말했다. “삼촌, 이런 새벽까지 따님이 잠을 안 자는 것 같은데요..?”변 교수는 씁쓸하게 말했다. “하! 나 같아도 잠을 못 잘 것 같아. 그런 곳에 던져 두면 나라도 잠을 못 잘 테지.." 이어 그는 시후를 재촉했다. "시후 씨, 빨리 얘기해서 지금 어떻게 지내는지 좀 물어봐 줘요.”"네! 하하.." 시후는 변지현에게 다른 메시지를 보냈다. 안녕하세요 변지현 씨? 저는 엠그란드 그룹의 회장 은시후라고 합니다.. 제가 앞으로 하게 될 새로운 사업에 대해 협력을 논의하고 싶어서 연락 드렸습니다.
시후는 변지현과 이야기를 하자마자 자신의 제안을 거부할 줄은 예상하지 못했다. 하지만, 이렇게 쉽게 포기하는 것은 불가능한 일이기 때문에 시후는 즉시 다음과 같이 대답했다. 변지현이 답했다. 시후는 서둘러 말했다. 이에 시후는 메시지를 더 보냈다. 시후는 즉시 다음과 같이 답했다. 그렇다면, 이건 어때요? 지현 씨가 원하는 다큐멘터리를 더
시후는 이때 웃음 지었다. 변지현은 머뭇거리며 대답했다. 시후는 웃음지었다. 이렇게 메시지를 보낸 시후는 뭔가를 떠오른 듯 말했다. 그러자 변지현은 당황한 듯 메시지를 보냈다. 시후는 웃으며 메시지를 보냈다. 그럼 지현 씨는 제가 조금 전 약속한 3000만 달러가 얼마나 의미가 있는지 이제 계산하실 수 있겠네요.. 지현 씨가 한국으로 돌아와서 저를 도와준다고 하면, 그 후원금을 모두 지현 씨의 팀에 줄 수 있어요. 그렇다
멀리 시리아에 있던 변지현은 시후의 메시지를 보고 정말 감동을 받았다. 이 기간 동안 동기들은 시리아에서 많은 어려움과 위험에 직면했고, 비록 위험은 가까스로 피할 수 있었지만 다큐멘터리 촬영을 위해 시리아에 계속 머무르는 것은 여전히 매우 위험하다는 것을 모두가 잘 알고 있었다. 변지현은 실제로 시후로부터 3000만 달러의 후원을 받을 수 있다면 모든 팀원들의 개인 안전과, 촬영 자금이 질적으로 향상될 것이라고 생각했다. 이를 생각하며 그녀는 시후에게 답했다. 시후가 기뻐하며 답했다. 변지현은 서둘러 말했다. 변 교수는 변지현이 군사 작전에 참여할 것이라는 소식을 듣자마자 서둘러 시후에게 말했다. "시후 씨, 제발 지현이를 설득해서 그곳에 가지 말라고 해줘요! 이건 전쟁이고, 잘못하다가 총을 맞기라도 한다면..! 만약 죽지 않더라도 목숨이 위험하게 되겠죠..!”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "네 잘 알고 있습니다.. 한 번 설득 해볼게요..." 그런 다음 그는 계속해서 변지현에게 메시지를 보냈다. 개인적으로 당신이 이런 종류의 군사 작전에 참여하지 말 것을 제안합니다.. 오늘 팀원들과 함께 모두 그곳에 가지 말고 함께 모여서 제 제안을 한 번 잘 생각해보세요.. 여러분 모두가 동의한다면, 저는 즉시 후원금을 주고, 여러분의 안전을 보호할 수 있을 겁니다..! 여러분의 팀은 즉시 블랙워터 컴퍼니에 용병 집단을 고용할 수 있을 것이고요. 어떻게 생
변 교수는 "시후 씨, 정말 고마워요. 걱정하지 말고.. 이 삼촌이 때가 오면 최선을 다해 보답하죠!"라며 고마워했다.시후는 살짝 고개를 숙이며 말했다. “삼촌, 저에게 그렇게 예의 바르게 대하지 않으셔도 됩니다.” 그렇게 말한 뒤 시후는 시간을 보더니 말했다. "그런데 삼촌, 오늘 강의는 없으세요?? 아마도 있으실 것 같은데.. 그럼 더 이상 방해하지 않겠습니다. 다음에 이야기하시죠.”변 교수는 시계를 보더니 서둘러 말했다. "아이코, 말하지 않았으면 잊어버릴 뻔했군..! 곧 다음 수업이 있어서.. 그렇다면 오늘 이후에 일정이 없으면 그냥 내 사무실에 있어요. 이 강의가 끝나면 같이 식사 한 끼 하자고..”"삼촌, 아무래도 강의 하시느라 굉장히 바쁘실 텐데요.. 식사는 다른 날로 연기해도 될 것 같습니다.”변 교수는 손을 저었다. "우리는 바쁘지만, 늘 중간중간 쉴 시간이 있어요. 게다가 지금 우리 얼마만에 다시 만난 거예요? 솔직히 말해서 난 이야기를 좀 더 나누고 싶어..!” 이에 변 교수는 진지하게 말했다. "하지만, 이것도 좀 다르기는 하겠죠.. 혹시 이후에 일정이 있으면 날짜를 바꾸죠. 어쨌든 우리는 서울에 있으니 또 만날 수도 있을 것이고..”시후는 이후에 일정이 없었는데, 사무실에 있으면 변 교수의 일이 지연될 것을 걱정했다. 사실 시후 역시도 과거의 어머니에 대해 잘 몰랐기 때문에, 여전히 변 교수와 더 이야기하고 싶은 것은 마찬가지였다. 20년 동안 그를 만나지도 못했는데, 어머니의 동기를 우연히 만난 그는 이 기회를 빌어 변 교수에게서 어머니의 이야기를 더 많이 듣고 싶었다. 그래서 그는 입을 열었다. "그럼 삼촌, 제가 여기서 기다리겠습니다.""오케이~!" 변 교수는 신이 나서 고개를 끄덕이며 말했다. "앉아서 원하는 것은 무엇이든 보고 있어요. 내 강의는 1시간이니, 강의가 끝난 뒤에 다시 봅시다~”시후는 고개를 끄덕이며 변 교수가 수업 자료를 가지고 떠나는 것을 지켜보았고, 할 일 없이 변 교수의 사무실 소파에
시후는 최우진의 일을 누군가 왜 조사하는 것인지 쉽게 이해하지 못했다. 왜냐하면 최우식은 최우진에게 일어난 일들이 자신의 아들이 저지른 잘못 때문이라는 것을 이미 알고 있었기 때문이다. 그러니 오송 그룹은 절대로 최우진을 이렇게 만든 당사자를 조사하러 오지는 않을 것이다. 따라서 지금의 최우진을 조사하러 온 사람은 오송 그룹에서 파견된 사람이 아닐 가능성만을 추측할 수 있을 뿐이다.시후는 곰곰이 생각해보았다. 지금은 자신에게 불쾌감을 준 대부분의 사람들은 이미 처벌을 받았고, 아직 처벌을 받지 않은 사람들은 창원의 엘에이치 그룹과 미국의 호그비츠 가문 밖에 없었다. 지금 두 그룹 모두 시후 때문에 큰 손실을 입었을 것이고, 시후는 자신의 정체를 숨기고 있으니 손실의 원인을 찾고 싶다면 조금씩 안개를 걷어낼 수밖에 없을 것이다. 그래서 시후는 지금 최우진의 사건을 조사하고 있는 사람은 이 두 그룹 중 하나와 뗄래야 뗄 수 없는 관계에 있음에 틀림없다고 판단했다. 그래서 그는 진설아에게 물었다. 그럼 누가 최우진을 조사하고 있는지 본 건가요?”"네, 봤어요. 노인 한 분과 청년 한 명.. 두 사람이에요.”시후는 다시 물었다. "이 두 사람은 지금 어디에 있죠?""조금 전에 공대 맞은 편의 작은 광장에서 그들을 만났어요.. 그런데 지금은 어디에 있는지 모르겠어요.”시후는 작은 광장이 자신이 있는 건물의 반대편에 있다는 것을 알고 있었기에, 재빨리 반대편 창가로 가서 아래층을 살펴보았다. 아니나 다를까, 맞은편 작은 광장에 노인과 청년 두 사람이 걸어 다니는 것이 보였다..! 두 사람 중에서 노인은 마치 신비한 영혼을 가지고 잇는 듯한 특이한 아우라를 풍기고 있었는데, 시후는 박청운에게서 이런 느낌을 경험했지만 그는 박청운과 다른 뭔가가 있는 것 같았다. 시후는 『구현보감』을 얻은 이후로 이런 아우라를 가진 사람에 특히 예민했기 때문에, 이 노인이 분명히 박청운과 같은 도술의 대가이거나 우은찬과 같은 종류의 사람일 것이라고 생각했다. 그래서
마성홍은 이어 이렇게 말했다. "게다가 우리는 그를 해치려고 온 것이 아니다! 엘에이치 그룹은 우리가 그의 신원을 알아내기를 원하지만, 나는 엘에이치 그룹과 그 사이의 싸움에 개입할 생각이 없거든! 만약 우리가 그를 찾는다면 나는 그의 정체를 절대 엘에이치 그룹에 밝히지 않을 것이다."마크는 참지 못하고 물었다. "예?! 할아버지, 우리는 엘에이치 그룹의 요청에 응하여 엘에이치 그룹과 대척하고 있는 적을 조사하러 왔잖아요. 그런데 우리가 엘에이치 그룹을 돕지 않는다면, 그것은 계약을 위반하는 것이 아닐까요..?”마성홍은 그를 노려보며 화를 내며 말했다. "이 녀석아!! 우리가 서울에 오려고 계획한 순간 우리는 더 이상 엘에이치 그룹을 위해 일하는 것이 아니다!!” 마성홍은 계속해서 다음과 같이 말했다. "내가 서울에 온 목적은 그저 이 대단한 거물을 찾는 것이었어! 우리가 이 거물에서 발전의 기회를 찾을 수 있는지 알아보고 싶었던 것이다! 그렇지 않으면 엘에이치 그룹이 이 사람을 처리하고 싶다고 해도 내가 왜 동의했겠니? 진정한 용의 운명을 타고 난 인물과 맞붙으라고 하는데, 그 누가 아무리 많은 돈을 준다고 하더라도 나는 절대 동의할 수 없을 거다." 마성홍은 다시 말했다. "정말 이 거물을 찾아낸다면, 그의 상황을 엘에이치 그룹에게 누설하지는 않겠지만 반드시 엘에이치 그룹이 나에게 준 돈을 한 푼도 남겨 놓지 않고 모두 돌려줄 것이다. 그냥 엘에이치 그룹을 위해 봉사했다고 치는 거지.”마크는 당황한 듯 말했다. "흠.. 일시적인 계약 위반도 위반인데.. 우리가 사람들에게 신뢰를 잃으면 앞으로 어떻게 사회에서 발판을 얻을 수 있겠어요..?”마성홍은 힘없이 고개를 저으며 다음과 같이 증손자에게 상기시켰다. "마크야, 운명을 더 깊이 있게 믿으면 믿을수록 결국 그것을 거스를 수 없다는 걸 기억해야 한다.. 상대방은 진정한 용의 운명을 타고났다. 그렇다면, 우리 같은 사람들은 결코 그의 상대가 아니야.. 그러니까 무슨 일이 있어도, 그 사람에게 대항
변 교수가 말한 유명한 순두부 집은 두부를 100% 수제로 만들어 판매하는 두부요리 전문점으로, 국산 콩과 유기농 콩을 사용하여 만든 메주, 된장, 순두부, 두부 전골 등을 판매하여 인기를 얻고 있는 식당이었다. 따라서 최근 전국에 여러 지점을 두고 많은 손님들에게 깊은 사랑을 받고 있었다.식당 입구에 도착한 변 교수는 시후에게 이곳을 소개했다. “나는 어렸을 때 10대까지 서울에서 살다가 미국으로 유학을 갔어요. 미국에서 수십 년을 살다가 한국으로 돌아오니 고향 음식이 너무 먹고 싶더라고요. 진짜 한국 음식 말이에요.. 전통의 맛이라고 할까..? 그런데 내가 여기를 우연히 왔다가 정말 음식들이 다 맛있어서 질리지가 않더라고요~ 또 수제 두부로 만든 다양한 음식을 제공하니까, 먹고 싶은 걸 고를 수도 있고 말이죠. 그런데 시후 씨는 여기서 식사를 한 적이 있으려나..?”시후는 살짝 웃으며 말했다. "아니요, 사실 저는 딱히 맛집을 찾아다니는 성격이 아니라서요.. 하하.. 제가 보육원에서 지내던 시간 동안 그냥 배만 채우면 된다고 생각했습니다.. 그리고 나중에 제가 일을 하게 되었을 때, 공사 현장에서는 그냥 삼각 김밥이나 라면 같은 것들로 배를 채워도 만족스럽다고 생각했었어요..”변 교수는 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "시후 씨가 여덟 살이 되기 전에 살았던 삶은.. 아마도 그 누구와도 비교할 수 없을 정도로 화려하고 부유했을 텐데.. 어찌 그 오랜 세월 동안 그런 힘든 생활에 적응했죠?”시후는 웃으며 말했다. "어렸을 때 부모님께서는 늘 저에게 가르치신 것이 있었습니다. 모든 일에 일희일비 하지 말라고요.. 그냥 삶 자체를 있는 그대로 받아들이라고 하셨어요.. 그래서 좋은 음식을 먹고 살 때나, 삼각 김밥을 먹고 지낼 때나 사실 별 차이가 없다고 생각했거든요..”변 교수는 시후의 말을 듣고 감동을 받은 듯 말했다. "정말 시후 씨의 어머니와 똑같네요.. 우리가 학부 때 공부할 때 당신의 어머니는 스스로 엄청나게 열심히 공부하고 노력함으로써