마지막 순간까지도 소민지는 엘에이치 그룹의 체면을 생각하고 있었다. 그러나 소민지는 어머니의 말을 듣는 순간 깨달았다..! ‘나는 엘에이치 그룹 출신이지만 나도 여자다. 오늘 어머니가 이런 문제에 직면했을 때 내가 든든하게 힘이 되어드릴 수 없다면, 내가 결혼해서 이런 일을 겪게 될 때 앞으로도 내 편을 들어주는 사람이 아무도 없을 거야..! 기본적으로 이 문제는 엘에이치 그룹의 체면 문제가 아니라 원칙의 문제라고..! 이 원칙의 문제는 실제로 옳고 그름에 관한 거야.. 옳은 것은 옳고 그른 것은 그른 것이지..! 남자가 틀렸다고 여자에게 복종을 하라고 할 수는 없어..! 모든 실수를 여자에게 덮어 씌우고 남자의 체면을 살리겠다고 하는 건 말도 안 되는 일이야! 그래서 오늘은 이 경매에 참여하기 위해 어머니와 동행해야 해..!’ 소지빈은 이것을 보고 마음 속 깊은 곳에서 무력감을 느꼈다. 엘에이치 그룹의 장남이자 손자로서 그는 실제로 장단점을 구분할 수 있었다. 아무래도 소성봉의 입장에서는 그의 전반적인 상황이 가장 중요하기 때문에 지금은 어머니가 그런 경매에 참여해서는 안 된다고 생각할 것이다. 그러나 어머니와 여동생의 말을 너무 많이 듣게 되자, 그는 문득 자신이 엘에이치 그룹의 입장에 서서 어머니를 계속 무시할 수 없다는 것을 깨달았다. 이에 그는 한숨을 쉬며 “엄마, 나도 같이 갈게요.”라고 말했다.박혜정은 행복하게 웃으며 진지하게 말했다. "지빈아, 나와 동행하지 않아도 돼. 민지가 나와 갈 거니까.”소지빈은 서둘러 물었다. "엄마, 왜요? 저는 같이 안 가려고 하시나요?”박혜정은 매우 진지하게 말했다. "너는 엘에이치 그룹의 장남이자 손자이므로 지금은 스스로 문제를 일으키면 안 돼.”소지빈은 서둘러 말했다. "하지만 민지는..."박혜정은 손을 흔들었다. “너는 민지와 달라."소지빈은 사실 그것을 아주 잘 알고 있었다. 그는 장남이자 손자이며 앞으로 그룹 계승하기 위해 최선을 다해야 할 것이었다. 그러니 만일 자신이 정말로 할
박혜정은 살짝 미소를 지었다. "걱정 마. 네가 10시에 비행기를 타고 오후에 바로 돌아오더라도 가장 중요한 것은 다른 사람들에게 너의 태도를 보여 주는 거니까." 그렇게 말한 후 박혜정은 다시 물었다. "지빈아, 뭐가 그렇게 걱정이니..? 이미 분명히 밝혔어. 넌 똑똑한 아이이니까, 내가 다시는 말하지 않아도 되겠지?”소지빈은 입술을 오므리고 힘없이 고개를 끄덕였다. "알았어요.. 잠시 짐 정리를 하고 집사님과 함께 공항으로 갈게요.”….20분 뒤, 검은색 자동차 두 대가 박혜정이 머물던 곳에서 빠져나왔다. 그 중 한 차량은 도심에 있는 인사가나 아트센터로 향헸고, 다른 차량은 시내에서 김포공항으로 향했다.첫 번째 차량에는 어머니와 딸인 박혜정과 소민지가 앉아 있었다. 모녀는 외모가 매우 비슷해 연예인이라고 믿을 만한 외모를 가지고 있었다. 박혜정은 젊은 시절 가장 아름다운 여인으로 알려졌으며, 수많은 남성들과 유명 집안의 며느릿감으로 알려졌다. 박혜정이 이렇게 많은 사람들의 이목을 끌었지만, 결국 시후의 어머니에게 패한 것은 안타까운 일이라고 할 수 있을 것이다.소민지는 아직 나이가 어려서 박혜정만큼 성숙해 보이지는 않았지만, 박혜정보다 조금 더 진한 눈썹을 가지고 있었다. 경매장으로 가는 길, 모녀는 나란히 앉아 있었고 박혜정은 창밖을 내다보며 생각에 잠겼다. 그녀는 은서준을 생각하지 않을 수 없었고, 은서준의 낡은 집도 생각하고 있었으며 그날 낡은 저택에서 만난 청년도 떠올렸다. ‘그는 틀림없이 서준 씨의 아들일 거야... 그렇지 않으면 서준 씨와 그렇게 닮을 수는 없어... 지난 며칠 동안 그에 대한 소식을 찾지 못했는데. 혹시 오늘 경매장에 나타날까..?’동시에 센터 내부.일회용 마스크를 착용한 시후는 우남보의 열정적인 설명과 함께 경매장으로 들어섰다.경매가 30분쯤 뒤에 시작하기로 했지만, 우남보는 인사가나 아트센터 문 밖에서 경매에 참여하는 모든 사람들을 막고 있었다. 그의 말에 따르면, 시후의 정체가 드러날 것을 걱
동시에 창원 엘에이치 그룹.소수덕은 소성봉에게 보고했다. "아버지! 형수가 민지를 데리고 경매장으로 가고 있답니다.”"뭐?!" 소성봉의 표정이 갑자기 차갑게 굳어졌고, 그는 이를 악물며 소리쳤다. "이 지빈이 어미가 아직도 정신을 못 차렸구나!!”소수덕이 재빨리 물었다. "아버지, 그럼 무엇을 해야 할까요..?”소성봉은 이를 악물고 단호하게 말했다. "박혜정은 엘에이치 그룹의 이미지와 체면을 완전히 무시하고 있으므로 우리도 더 이상 그 아이를 배려할 필요가 없다!” 그리고 그는 이렇게 말했다. “한 때 유럽의 공주들 중 하나가 너무 고집이 세서 이교도 남자친구를 찾았을 뿐만 아니라, 그 이교도의 아이를 임신했다는 소문까지 돌았다..! 그 공주 때문에 유럽 왕족이 얼마나 창피했겠냐? 결국 왕족들은 그 공주를 공격했고 그건 모두 그 공주가 자초한 일이었다!”소수덕은 목소리를 낮추고 조심스럽게 물었다. "아버지, 그렇다면 정말 제 형수님을 공격하실 생각이십니까? 형수님 집안은 지금은 다소 쇠퇴했지만, 여전히 높은 위치에 있습니다. 그러니 만약 우리가 경솔하게 행동한다면.. 우리 두 집안은 완전히 척을 지게 될 겁니다..” 그렇게 말한 후 소수덕은 작게 속삭였다. "게다가 많은 사람들이 지켜보고 있습니다. 이때 조치를 취하면 모두가 우리가 뒤에서 조작한 일이라는 것을 알게 될 것입니다.."소성봉은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. "그런 건 하나도 두렵지 않다. 반대로 모를까 봐 두렵다! 이 박혜정이는 여전히 고집이 세! 그러니 우리가 아무런 조치도 취하지 않으면 외부에서는 우리 엘에이치 그룹이 쉽게 무시당할 수 있는 상대라고 생각할 거다!” 그 직후 소성봉은 격렬하게 손을 비비며 사악한 눈빛으로 말했다. "그리고 말이다, 깔끔하고 실질적인 단서를 남기지 않는다면, 비록 온 세상이 우리가 한 일을 안다고 하더라도 우리에게 무슨 짓을 할 수 있겠니?”소수덕은 서둘러 "아버지, 누구에게 조치를 취하라고 해야 할까요?"라고 물었다."내가 이미 모두
소성봉의 표정이 매우 추악해졌다. 아들 소수덕의 말은 자신이 박혜정을 공격하기로 결정하면, 장남 소수도의 가족이 반드시 그에게 등을 돌릴 것이라는 사실을 더욱 분명하게 깨닫게 만들었기 때문이다..! 그러나 그는 또한 박혜정에 대해 조치를 취하지 않으면 그룹의 체면을 잃게 될 것이라는 사실도 잘 알고 있었다. 어쨌든 그는 박혜정이 그렇게 주제넘게 행동하는 것을 보고만 있을 수는 없었다..! 여자 하나 때문에 그룹의 명예가 짓밟힐 수 있게 된다면, 그룹이 어떻게 지위와 존엄을 유지할 수 있겠는가? 이것을 생각하며 그는 차갑게 말했다. "이 일이 끝나면 지빈이 호주로 가서 네 형을 만나고 다시는 한국으로 돌아오지 않도록 해라!”소수덕은 이 말을 듣고 매우 흥분했다! ‘아버지가 소지빈에게 호주로 가서 큰 형님을 만나라고 하는 건.. 유배당하는 것과 마찬가지야..! 결국 두 사람은 이제 나와 그룹의 후계자 자리를 놓고 경쟁할 기회가 결코 없을 거라고~ 그들은 이제 호주에 살면서 죽기를 기다려야 할 거야..! 이렇게 보면 아버지 눈에는 내가 최고의 상속자 후보가 될 텐데.. 이게 얼마나 행복한 일이야..?’…….같은 시각.아침 10시가 다 되어가는 시각, 경매장에는 수십 명의 사람들이 듬성듬성 앉아 있었다. 바로 오늘 사법 경매에 참가한 입찰자들이었다. 이들이 관심을 갖는 것은 대부분 중고물품과 자동차였다. 회사에서 판매하는 거의 모든 제품들은 일종의 소송에 연루되어 있고, 관계도 복잡하기 때문에 사람들은 대부분 이러한 유형의 거래에 별로 관심이 없다. 과거에 사법 경매로 낙찰된 주택이 있었지만, 원래 주인이 이사를 거부해 결국 낙찰 받은 사람이 머리가 아파지는 경우도 있었기 때문이다. 이 때문에 압류주택의 거래가격은 일반적으로 시세보다 낮으므로 트러블을 두려워하지 않는다면 돈을 절약할 수 있을 때도 있다. 사람들이 많이 모이지는 않기 때문에 사법 경매는 일반 경매와 같은 재미를 느끼기는 어렵다. 또한 외부 경매에서는 수십만 달러 상당의 상품을 두고 둘
시후는 살짝 고개를 끄덕였다. 그는 부모님의 이전 거주지를 무슨 일이 있어도 낙찰 받기로 결심했다. 이 주택은 시후가 부모님과 함께 보낸 마지막 시간과 추억을 담고 있는 곳이기 때문에 이곳은 그에게 매우 중요한 의미를 가지고 있었다.압류 차량 여러 대가 모두 정리되면서 경매는 부동산 경매 단계로 돌입했다..!이번에 사법 경매에 참여하게 된 부동산은 총 13개였는데, 이 13개 부동산 중 시작가가 가장 낮은 부동산은 시후의 부모님이 살았던 곳이었다. 왜냐하면 이 저택은 보호 조치를 받게 되어 재개발이 금지된 지역이기 때문이었다. 더 중요한 것은 이 오래된 집을 구입하는 사람은 이미 저택이 너무 낡아서 더 큰 경제적 가치를 얻어야 하는데, 그 마저도 개발할 수 없으니 이런 집은 사람들이 딱히 관심을 가질만한 곳이 되지 못했다. 그렇다면 누구라도 이 집을 사더라도 다시 되팔아 현금화할 가능성이 없다는 것이다.그러나 시후와 박혜정은 모두 이 집의 경매가 시작되기를 기다리고 있었다. 이 집은 시작가가 가장 낮았기 때문에 경매가 시작되자마자 경매인은 직접 대형 스크린에 해당 부동산 사진을 투사하며 말했다. “오늘 경매할 첫 번째 부동산은 보호 구역으로 지정된 저택입니다. 경매 매뉴얼에서 이 오래된 저택에 대한 구체적인 정보를 볼 수 있으므로, 여기서 자세한 소개는 하지 않고 경매를 시작하겠습니다. 시작 가격은 1억 6천입니다. 지금 입찰을 시작합니다!"경매인이 말을 마치자마자 박혜정은 직접 팻말을 들어올리며 소리쳤다. "1억 8천.""알겠습니다!" 경매인은 즉시 소리쳤다. "34번 입찰자, 1억 8천입니다. 1억 8천 보다 높은 사람이 있습니까?"모퉁이에 앉은 평범한 외모의 중년 남성이 즉시 팻말을 들어올리며 "2억 7천!"이라고 말했다. 이 중년 남성은 안세진이 미리 섭외한 인물이었다."2억 7천이요..?!" 경매인은 깜짝 놀랐다. 시작가는 분명 1억 8천이었는데, 단 두 번의 입찰 끝에 두 배 가까이 오른 것이었다..! 모두가 알다시피 이 부
안세진이 알선한 인물은 돈이 거의 없었지만, 안세진은 이미 그에게 이 집을 낙찰 받게 된다면 어떤 대가를 치르더라도 금액을 지불할 것이라고 말했다. 그러므로 그는 전혀 뒤처지지 않기 위해 즉시 손을 들고 "16억 2천!"이라고 말했다. 시가 1억 6천보다 10배 높은 금액이었다..!그러나 두 사람의 경쟁은 이제 막 시작되었다.박혜정은 계속해서 가격을 조금씩 올릴 생각이 없어 보였고, 손을 들고 더 큰 금액을 불렀다. "18억 4천."경매장 전체가 다시 한 번 소란스러워졌다..!대기실에서 안세진은 시후의 귀에 대고 이렇게 말했다. "도련님, 아무래도 박혜정 씨가 승리하기로 결심한 것 같습니다..”시후는 고개를 끄덕이며 무기력하게 한숨을 쉬었다. "저는 저 아주머니가 대체 무슨 생각을 하는지 잘 모르겠습니다. 결국 저 사람과 내 아버지는 실제 감정 기반이 없는데.. 왜 이 낡은 집을 붙잡으려고 하는 걸까요?"안세진은 감탄하며 말했다. "솔직히 말하면.. 저는 도련님보다 몇 살 더 많지만, 박혜정 씨가 도련님의 아버지에 대해 가지고 있던 감정에 대해 들은 적이 있습니다.. 정말로 깊은 사랑이라고 할 수 있을 겁니다..”시후는 짧게 답했고, 외부 경매에서 안세진이 알선한 인물은 이미 가격을 22억까지 부르고 있었다.이때 박혜정도 이에 따라 가격을 27얼까지 높였다.시후는 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었고, 옆에 있는 안세진에게 이렇게 말했다. "저 분에게 55억을 부르라고 해주세요.”"알겠습니다!" 안세진은 고개를 끄덕이고 즉시 휴대폰을 꺼내 카톡을 보냈다.그 직후 바깥 경매장에 있던 중년 남성이 다시 손을 들더니 박혜정의 22억을 기준으로 두 배인 55억을 불렀다..!현장은 쉭쉭대는 숨소리 만이 가득 차 있었다. 1억 6천만 원 밖에 안 되는 집이 55억이라는 고가로 올라간 것은 사법 경매 역사상 유례가 없는 일이었기 때문이다.이때 박혜정도 큰 충격을 받았다. 그녀는 계속해서 자신과 함께 가격을 올리는 구석에 있는 남자를 바
안세진은 오랫동안 기다려온 시후가 낡은 집을 얻기로 결심하고 바로 포기할 줄은 예상하지 못했다. 그 때문에 안세진은 시후를 걱정하지 않을 수 없었고, 소리쳤다. "도련님, 오랫동안 이 집을 사려고 생각하셨는데 이제 얼마 남지 않았습니다. 포기하지 마십시오! 그렇지 않으면, 만약에 나중에 후회하면.. 돌이킬 수 없습니다..”시후는 부드럽게 한숨을 쉬고 손을 저으며 진지하게 말했다. "아니요, 내 생각에는 저 여성 분이 나보다 그 집이 더 필요한 것 같아 보여요.. 이곳은 제가 부모님과 함께 살던 낡은 집이에요.. 그런데 난 입찰에 참여하기 위해 얼굴을 공개하면서까지 경매장에 앉을 용기가 없었습니다.. 반면에 저 분은 이렇게 많은 사람들에게 주목을 끌면서도 밖에 앉아 입찰을 하고 있습니다.. 그러니 이 시점에서도 그녀는 나보다 훨씬 낫고 이 집을 얻을 자격이 나보다 더 많은 것 같아요..” 시후는 박혜정을 진심으로 존경하고 있었다. 지금 대부분의 사람들은 여전히 자신이 LCS 그룹의 도련님이라는 사실과 자신이 이 세상에 남겨진 은서준 상무의 혈통이라는 사실을 몰랐다. 이 때문에 시후는 조심스럽게 행동하기 위해서 이번 행사에 공개적으로 참여하지 않았다. 따라서 경매에 참석한 명단에도, 안세진이 미리 준비한 중년 남성의 이름을 올렸다. 따라서 시후는 박혜정의 용기에 감탄할 수밖에 없었다. 이 때문에 시후는 경쟁을 포기하고 박혜정에게 집을 양보하기로 결정했다. 그는 박혜정을 알지 못했지만 박혜정이 오랫동안 자신의 아버지를 깊이 사랑했고 그에 비해 실질적인 결과를 얻지 못했다는 것도 알고 있었다. 어쩌면 이 집은 지난 30년 동안 아버지를 깊이 사랑했던 그녀에게 가시적인 위안을 줄 수 있을지도 모른다. 이것은 돌아가신 아버지를 대신하여 수년간의 우정에 대해 그녀에게 감사를 표하는 방법이라고 볼 수 있었다.현재도 외부 입찰은 계속되고 있었다. 안세진의 운전자는 아직 포기하라는 지시를 받지 못했고 박혜정이 110억을 입찰하자, 다시 손을 들고 112억을 부
30년 이상이 흘렀지만 은서준은 그녀에게 영원한 추억과 오래된 사진 몇 장만을 남겼다. 자신을 위해 애도를 하는 것은 말할 것도 없고, 은서준의 묘에 가서 경의를 표하고 싶어도 이건 하늘의 별 따기와 같이 어려울 것이었다. 지금 그가 살던 낡은 집을 낙찰 받았기 때문에 그녀는 이제 30년이 넘는 세월 동안 마음속에 있던 감정들을 드디어 내려 놓을 수 있게 되었다.어머니의 얼굴에 눈물이 터지는 것을 본 소민지는 마음속에 복잡한 감정을 느꼈다. 그녀는 오랫동안 어머니의 열정과 사랑에 대해 안타까움을 느꼈지만, 자신의 아버지에 대해서도 동정심을 느꼈다. 그런데 문득 생각해보니 아버지는 이미 가족들을 속이고 자신과 나이가 비슷한 사생아를 두고 있다는 사실이 생각났기에 아버지는 동정 받을 자격이 없다는 생각이 들었다. 그러다가 그녀는 자신의 은인을 다시 떠올렸다. 어머니의 열성적인 사랑을 보면서 그녀는 속으로 묻지 않을 수 없었다. ‘소민지.. 은인을 찾지 못하면 너도 어머니처럼 그에게 갇혀 영영 헤어나올 수 없어!? 예를 들어, 넌 네 어머니만큼 운이 좋지 않아. 어머니께서는 은서준 상무와 함께 자랐고 그를 알고 있어. 그들은 많은 공통 경험과 추억을 가지고 있지.. 하지만 넌 그렇게 그리워하는 은인의 이름조차 모르고 있다고!’ …….이때 인사가나 아트센터 뒷문에서 시후는 마스크를 쓴 채 재빨리 통로를 빠져나갔다. 문을 나선 그는 다소 흐릿한 하늘을 올려다보았고, 그의 두 눈에는 눈물이 가득 고였다. 8살 때 부모님이 돌아가셨기 때문에 시후도 박혜정처럼 부모님에 대한 그리움이 가득했다. 하지만 생각해보면 시후는 박혜정만큼 상황이 좋지 않았다. 왜냐하면 박혜정은 적어도 오래된 사진을 가지고 있었지만, 시후는 부모님의 사진도 저장할 수 없었다. 부모님의 사고 이후 그들의 시신과 낡은 집의 모든 소지품은 아주 짧은 시간에 정리되었고, 시후는 옷 한 벌만 입고 보육원에 들어갔다. 그 순간부터 그는 거의 모든 것을 잃었고 부모님을 기억할 수 있는 모든 것들을