안세진은 오랫동안 기다려온 시후가 낡은 집을 얻기로 결심하고 바로 포기할 줄은 예상하지 못했다. 그 때문에 안세진은 시후를 걱정하지 않을 수 없었고, 소리쳤다. "도련님, 오랫동안 이 집을 사려고 생각하셨는데 이제 얼마 남지 않았습니다. 포기하지 마십시오! 그렇지 않으면, 만약에 나중에 후회하면.. 돌이킬 수 없습니다..”시후는 부드럽게 한숨을 쉬고 손을 저으며 진지하게 말했다. "아니요, 내 생각에는 저 여성 분이 나보다 그 집이 더 필요한 것 같아 보여요.. 이곳은 제가 부모님과 함께 살던 낡은 집이에요.. 그런데 난 입찰에 참여하기 위해 얼굴을 공개하면서까지 경매장에 앉을 용기가 없었습니다.. 반면에 저 분은 이렇게 많은 사람들에게 주목을 끌면서도 밖에 앉아 입찰을 하고 있습니다.. 그러니 이 시점에서도 그녀는 나보다 훨씬 낫고 이 집을 얻을 자격이 나보다 더 많은 것 같아요..” 시후는 박혜정을 진심으로 존경하고 있었다. 지금 대부분의 사람들은 여전히 자신이 LCS 그룹의 도련님이라는 사실과 자신이 이 세상에 남겨진 은서준 상무의 혈통이라는 사실을 몰랐다. 이 때문에 시후는 조심스럽게 행동하기 위해서 이번 행사에 공개적으로 참여하지 않았다. 따라서 경매에 참석한 명단에도, 안세진이 미리 준비한 중년 남성의 이름을 올렸다. 따라서 시후는 박혜정의 용기에 감탄할 수밖에 없었다. 이 때문에 시후는 경쟁을 포기하고 박혜정에게 집을 양보하기로 결정했다. 그는 박혜정을 알지 못했지만 박혜정이 오랫동안 자신의 아버지를 깊이 사랑했고 그에 비해 실질적인 결과를 얻지 못했다는 것도 알고 있었다. 어쩌면 이 집은 지난 30년 동안 아버지를 깊이 사랑했던 그녀에게 가시적인 위안을 줄 수 있을지도 모른다. 이것은 돌아가신 아버지를 대신하여 수년간의 우정에 대해 그녀에게 감사를 표하는 방법이라고 볼 수 있었다.현재도 외부 입찰은 계속되고 있었다. 안세진의 운전자는 아직 포기하라는 지시를 받지 못했고 박혜정이 110억을 입찰하자, 다시 손을 들고 112억을 부
30년 이상이 흘렀지만 은서준은 그녀에게 영원한 추억과 오래된 사진 몇 장만을 남겼다. 자신을 위해 애도를 하는 것은 말할 것도 없고, 은서준의 묘에 가서 경의를 표하고 싶어도 이건 하늘의 별 따기와 같이 어려울 것이었다. 지금 그가 살던 낡은 집을 낙찰 받았기 때문에 그녀는 이제 30년이 넘는 세월 동안 마음속에 있던 감정들을 드디어 내려 놓을 수 있게 되었다.어머니의 얼굴에 눈물이 터지는 것을 본 소민지는 마음속에 복잡한 감정을 느꼈다. 그녀는 오랫동안 어머니의 열정과 사랑에 대해 안타까움을 느꼈지만, 자신의 아버지에 대해서도 동정심을 느꼈다. 그런데 문득 생각해보니 아버지는 이미 가족들을 속이고 자신과 나이가 비슷한 사생아를 두고 있다는 사실이 생각났기에 아버지는 동정 받을 자격이 없다는 생각이 들었다. 그러다가 그녀는 자신의 은인을 다시 떠올렸다. 어머니의 열성적인 사랑을 보면서 그녀는 속으로 묻지 않을 수 없었다. ‘소민지.. 은인을 찾지 못하면 너도 어머니처럼 그에게 갇혀 영영 헤어나올 수 없어!? 예를 들어, 넌 네 어머니만큼 운이 좋지 않아. 어머니께서는 은서준 상무와 함께 자랐고 그를 알고 있어. 그들은 많은 공통 경험과 추억을 가지고 있지.. 하지만 넌 그렇게 그리워하는 은인의 이름조차 모르고 있다고!’ …….이때 인사가나 아트센터 뒷문에서 시후는 마스크를 쓴 채 재빨리 통로를 빠져나갔다. 문을 나선 그는 다소 흐릿한 하늘을 올려다보았고, 그의 두 눈에는 눈물이 가득 고였다. 8살 때 부모님이 돌아가셨기 때문에 시후도 박혜정처럼 부모님에 대한 그리움이 가득했다. 하지만 생각해보면 시후는 박혜정만큼 상황이 좋지 않았다. 왜냐하면 박혜정은 적어도 오래된 사진을 가지고 있었지만, 시후는 부모님의 사진도 저장할 수 없었다. 부모님의 사고 이후 그들의 시신과 낡은 집의 모든 소지품은 아주 짧은 시간에 정리되었고, 시후는 옷 한 벌만 입고 보육원에 들어갔다. 그 순간부터 그는 거의 모든 것을 잃었고 부모님을 기억할 수 있는 모든 것들을
안세진은 재빨리 차를 몰고 왔고 시후가 차에 타려고 할 때 센터 대표 우남보가 서둘러 나와 초조하게 물었다. "은 선생님, 왜 그렇게 일찍 떠나십니까?""갑자기 처리할 일이 생겨서요.. 더 머물 수가 없습니다.”우남보는 서둘러 물었다. "은 선생님, 가나센터가 제공하는 서비스에 별로 만족하지 않으십니까?"시후는 손을 저었다. "아니요, 가나센터와는 아무 관련이 없습니다."우남보는 안도의 한숨을 쉬며 재빨리 물었다. "그런데 은 선생님, 오늘 경매에 더 관심이 있는 품목이 있으십니까? 그렇다면 알려주시면 구입하도록 도와드리겠습니다!"시후는 고개를 저으며 미소를 지었다. "경매에는 관심이 없습니다. 오늘은 단지 재미 있는 구경거리를 볼 수 있나 해서 여기에 왔으니 너무 많이 관심을 가질 필요는 없어요." 그러면서 그는 앞에 있는 롤스로이스를 가리키며 우남보에게 말했다. "제가 다른 할 일이 있으니 지금 가야 합니다.. 나중에 시간되면 한 번 만나 뵙지요.”우남보는 서둘러 고개를 끄덕이고 허리 숙여 인사했다. "은 선생님, 그럼 조심해서 가십시오. 다음에 가나센터가 또 다른 경매를 열면 꼭 미리 연락 드리겠습니다!"시후는 고개를 끄덕이고 우남보에게 인사를 한 후 차에 탔다.그 후 안세진은 시후를 부모님과 함께 살았던 오래된 집으로 데려갔다.우남보는 시후의 롤스로이스가 센터를 떠나는 것을 지켜본 후 돌아서 경매장으로 돌아갔다.마침내 시후 부모님의 옛 집을 114억이라는 고가에 구입한 박혜정은 경매장 백오피스에 도착해 직원들과 함께 집 구입 절차를 밟기 시작했다.사법부 직원들은 여전히 충격에 빠진 채 박혜정을 바라보며 물었다. “사모님, 정말 이 부동산을 114억이라는 높은 가격에 사시겠습니까? 지금 계약을 파기하신다면 저희는 1억 8천만 원을 공제하고 1년 동안 블랙리스트에 등록할 겁니다. 고민 해보시겠습니까?”결국 이것은 사법 경매이며, 경매에서 모금된 모든 자금은 피고가 사건과 관련된 금액을 상환하는 데 사용될 것이다
직원은 땀을 닦으며 진지하게 설명했다. "저.. 사모님.. 지금 낙찰 받으시려는 집의 시가는 고작 1억 6천이고, 최고가는 고작 2억 4천 정도 됩니다. 그런데 현재 경매가는 114억이고요. 수십 번이나 다시 생각해 볼 필요가 있지 않겠습니까..?”박혜정은 고개를 저으며 단호하게 말했다. "이미 명확하게 생각했어요. 더 이상 생각할 필요가 없어요. 그러니 최대한 빨리 처리할 수 있게 도와주세요."여러 직원들은 서로 눈빛을 교환했고, 그 중 한 명이 말했다. "이런 경우라면.. 후속 결제는 저희가 대행해 드리겠습니다. 통장 잔액은 충분합니까?"박혜정은 고개를 끄덕였다. "충분합니다.""알겠습니다..." 직원은 이렇게 설명했다. "사모님, 은행의 1일 거래 한도를 확인해 주세요. 많은 사용자들은 1일 거래 금액 한도를 설정해 놓고 있습니다. 거래 한도가 부족할 경우 거래 은행에 문의하십시오."그러자 옆에 있던 소민지는 짜증을 내며 말했다. "왜 이렇게 문제가 많나요? 그냥 직접 돈을 부치면 안 되나요? 왜 여기서 거래 한도를 이야기하고 계시는 거예요?!”직원은 어색하게 말했다. "죄송합니다.. 저희가 이렇게 큰 금액의 거래를 여기서 바로 처리한 적이 없기 때문에 두 분에게 확인을 해야 해서요..” 그렇게 말한 뒤 직원은 계좌를 확인한 뒤 박혜정에게 건네 주며 말했다. “이곳으로 입금해주시면 됩니다.”박혜정은 고개를 끄덕이고 이체를 한 뒤 상대방에게 확인을 시켰다. 곧바로 은행에서 해당 거래가 성공적으로 되었음을 확인했다는 메시지가 나타났다.직원분들은 정말 감동했다. 대체 무슨 일을 하는 사람들인가..? 이렇게 큰 돈을 써도 아무것도 아닌 것처럼 굴다니.. 나중에 직원은 주택 구입 계약서를 꺼내 박혜정에게 이렇게 말했다. “사모님, 그럼 계약 내용을 확인해 보십시오. 문제가 없으면 이 주택 구입 계약서에 각각 서명해야 하며, 모든 페이지에 반드시 서명하셔야 합니다.”박혜정은 고개를 끄덕이고 계약서를 펼쳐 간략하게 약관을 살펴본 후
소수덕은 그의 이름에 "덕"이라는 단어가 있지만 그에게는 "덕"이라고는 전혀 찾아볼 수 없었다. 그는 도덕성이 없을 뿐만 아니라 아예 도덕이 없는 인간 같았다.소성봉 역시도 부도덕한 사람이지만, 교활하고 계산적이었다. 이와 같은 사람들은 표면적으로는 인(仁), 정의(義), 도덕(道德)을 말하지만 속은 도둑이나 다름없었다. 그러나 중요한 점은 겉으로는 이런 어두운 마음이 드러나지 않는다는 것이다.소성봉은 평생 수많은 부도덕 한 일을 저질렀지만, 실제로 그의 계획이 엉망이 된 것은 그저 소이연과 관련된 사건 하나 뿐이었다. 대부분의 경우, 소성봉은 여전히 자신의 능력을 과시하는 데 능숙했다. 소성봉은 이미 소 소수덕을 자신의 미래 후계자로 키우기로 마음먹었기 때문에 진지하게 말했다. "수덕아, 생존의 법칙과 상류층의 일을 하는 노하우는 한 단어로 요약할 수 있다.. 즉 군대를 움직이려면 명분이 필요하다는 거야!”"명분이요..?" 소수덕이 서둘러 물었다. "아버지, 좀 더 구체적으로 말씀해 주십시오.”“그래.. 사람은 평판이 있어야 해..! 즉 모든 것이 정당한 평판을 가져야 한다는 뜻이지..! 우리가 아무런 명분 없이 그냥 무작정 상대방과 싸워 이긴다면, 이건 규칙도 지키지 않고 도덕도 없는 사람이 될 것이다. 그냥 자기 하고 싶은 대로 하는 것이지. 국가 간의 전쟁을 예로 들어볼까? 아무리 침략하고 싶은 사람이 있어도 대개는 정당한 이유를 찾기 마련이다. 그러니 우리 그룹 역시도 정당한 명분이 필요하다는 것이지..!” 이에 대해 소성봉은 냉담한 표정으로 말했다. "사실 나는 일찍부터 박혜정을 정리하고 싶어 했다..! 박혜정 그 아이가 서울로 갈 계획이라는 것을 알았을 때부터 나는 박혜정 그 아이가 탄 비행기가 추락하여 서울로 가는 길에 죽으면 모든 일이 해결될 것이라고 생각했지..! 하지만 머릿속으로만 생각할 수 있을 뿐, 직접적으로 할 수는 없었어! 왜냐하면 그 아이는 서울에 갔을 뿐이고 엘에이치 그룹의 명예를 훼손하는 아무 짓도 하지 않았기 때
이것은 마치 무술 종파와 같다. 스승은 핵심 무예를 다른 견습생에게 전수하는 대신 다음 계승자로 뽑힌 후계자에게 가르친다. 그 목적은 자신의 뒤를 이을 후계자의 힘이 더 높아지도록 보장하는 것이며 다른 이들에게 전복 당하지 않게 하려는 것이다.과거 소성봉은 날마다 큰아들 소수도를 가르치는 데 전념했지만, 다른 아들들에게는 실제 경험과 전략을 전한 적이 없었다. 그러나 이제 그에게는 큰 아들 소수도는 완전히 쓸모 없는 존재가 되었다. 장남이 호주로 보내진 뒤, 그가 생각하는 가장 이상적인 상속자는 둘째 아들 소수덕이었다. 따라서 그는 앞으로 소수덕을 잘 훈련시킬 계획이었다. 그는 속으로 이렇게 생각했다. ‘나는 앞으로 기껏해야 10년, 20년밖에 살 수 없을 것이다.. 그러니 수덕이가 이제부터 교육을 받으면 10년, 20년이면 거의 정착할 수 있을 거야.. 그렇게 되면 앞으로 10년, 20년 동안 내가 그룹의 권력을 장악하는 것을 위협하지 않겠지.. 하지만 만약 수도가 후계자가 되었다면 아마 5~8년 후에는 그 녀석을 제압할 수 없을 거야. 결과적으로 본다면.. 이런 상황이 벌어진 게 꼭 나쁜 일은 아닌 것 같단 말이지..’이 때 소수덕이 물었다. "아버지, 이제 박혜정은 어떻게 정리하실 겁니까?! 우리 그룹의 전문가를 서울로 보내셨어요?”"아직 아니다." 소성봉은 고개를 저으며 말했다. "어떻게 우리 그룹 사람들을 이런 일에 이용할 수 있어? 그것은 네가 범인이라는 걸 바로 알리는 꼴이 아니냐!”그러자 소수덕은 혼란스러워서 물었다. "아버지, 명분이 필요하다고 말씀하지 않으셨나요? 박혜정이 그룹을 모욕했으니, 우리가 행동을 취할 이유가 생기지 않았습니까?”소성봉은 매우 실망하며 꾸짖었다. "수덕아..! 명분을 찾는 것은 필수 조건이지만 결코 유일한 조건은 아니다..! 얼굴을 가리고 알몸으로 달리면 아무도 알아보지 못할 테지만 앞으로 외출할 때 마스크만 끼고 다닐 거냐..? 속옷은?”소수덕은 두려움에 떨며 말했다. "아버지, 저는... 그런
아버지의 말을 들은 소수덕은 즉시 신이 나서 물었다. "아버지, 박혜정의 죽음을 완벽하게 만들 수 있는 좋은 아이디어가 있으신가 봅니다..?”소성봉은 비웃으며 말했다. "사전에 사형을 집행하기로 한 A급 수배범을 찾아 그들의 가족들까지 평안하게 살 수 있도록 10억 정도 쥐어 주고 박혜정을 찾아 가라고 했다.”소수덕은 서둘러 물었다. "아버지, 그러면 그 범죄자가 죽이기를 원하시는 겁니까?”"일단 수배범에게 일을 시키는 것은 좋지만, 전체적인 계획이 생각만큼 간단하지 않아.” 소성봉은 이어서 이렇게 말했다. “나는 사람들에게 이 소식을 지역의 경찰들에게 알리라고 요청했다. 곧 경찰들이 이 수배범을 도시 전체에서 수색할 텐데.. 그가 많은 연쇄 살인에 연루되어 있거든.. 잡히면 죽을 테니까 경찰한테 쫓기다가 자연스럽게 도망가게 되고..? 그때 그는 목숨을 걸고 우연히 경매장에 들어가게 되는 거지..!? 그가 경매장에 도착하면 경찰들은 반드시 많은 사람들을 보내 경매가 열리고 있는 센터 전체를 둘러쌀 거다. 그러면 그는 독 안에 든 쥐가 될 거야.. 공황 상태에서 그가 여러 명의 인질을 붙잡겠지.. 때가 되면 이 수배범은 살아남기 위해 자연스럽게 인질들을 위협하며 함께 차를 몰고 갈 거다. 그 때 그는 반드시 박혜정을 차에 태울 거야!"소수덕은 서둘러 물었다. "그럼 그는 언제 박혜정을 죽이나요? 차에 탄 후인가요, 아니면 탈출한 후인가요?"소성봉은 날카로운 눈빛으로 눈을 빛내며 차갑게 말했다. "일단 나는 그 범죄자 놈에게 그가 탈출한 뒤 박혜정을 죽이고, 배를 타고 그를 필리핀으로 데려가겠다고 했다.. 그러나 내가 생각할 때 그 놈이 살아 있다면, 우리가 노출될 위험이 있으므로 그 놈이 박혜정을 차에 태우면 다른 사람들이 교통사고를 일으킨 뒤에 그와 박혜정을 함께 죽이도록 할 계획이다..!” 이 말을 한 뒤 소성봉은 사악한 미소를 지으며 말했다. "그렇게 되면 이 두 사람은 함께 지옥으로 가겠지..! 온 세상이 우리가 그 아이를 죽였다고 의심
소성봉은 시간을 보더니 “계획에 차질이 없다면 10분 안에 수배범이 경매장에 도착해야 한다.”라고 말했다.소수덕은 서둘러 물었다. "아버지, 박혜정은 10분 뒤에도 떠나지 않겠죠..?”"에이~ 벌써 떠나면 섭섭하지!!" 소성봉은 비웃었다. "박혜정은 지금 부동산이 명의를 변경하는 작업을 진행하고 있을 거다. 이 절차는 꽤나 번거롭고 빨리 완료하는 것은 불가능해. 그 아이가 오래된 집을 원했기 때문에 많은 노력을 기울여 이제 드디어 성공적으로 완료되었을 것이고.. 그렇다면 이제 명의 변경을 하겠지.”소수덕은 가볍게 고개를 끄덕이고 안도의 한숨을 쉬었다. 그러나 그는 빨리 무언가를 기억하고 물었다. "아버지! 민지도 함께 있을 텐데... 그러면 무슨 일이 같이 일어나지 않을까요?" 소수덕은 노인이 손녀인 소민지를 좋아한다는 것을 알고 있었고, 그가 정말로 걱정하는 것은 소민지의 안전이 아니라 긴급한 상황에서 노인이 소민지 때문에 전체 계획을 중단할 지의 여부였다.이때 소성봉은 표정이 조금 풀렸고 부드러운 한숨을 쉬며 이렇게 말했다. "나는 이미 수배범에게 박혜정과 지빈이, 민지의 사진을 넘겨주었다. 그 중에서 꼭 박혜정만 납치하라고 했다.. 그리고 마침 지빈이는 현명하게 아침 일찍 창원으로 오기로 했고, 민지만이 남았어.. 그 놈은 민지의 사진을 미리 보았기 때문에 민지에게는 아무 짓도 하지 않을 것이다.”소수덕은 서둘러 안도하는 척하며 한숨을 쉬었다. "하아.. 다행이네요.. 솔직히 말해서 저는 아직 민지를 매우 좋아하거든요~ 이 아이는 정말 우리 그룹의 손자 손녀를 통틀어 가장 똑똑하고 많은 아이디어가 있는 인재 아니겠습니까!”"그래 맞다!" 소성봉은 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. "민지가 소년이었다면 참 좋았을 텐데.. 정말 안타깝다 안타까워..!”소수덕은 아버지의 눈에 담긴 후회의 표정을 포착했고, 그의 마음 속에는 사악한 생각이 번쩍였다. 그는 진심으로 박혜정과 소민지가 함께 죽기를 바랐다. 그렇게 되면 큰 형 소수도는 아내를