1367장

시후의 질문에 이토 나나코는 잠시 말을 잇지 못했다. 처음에는 시후를 보고 말을 못하고 얼굴을 붉히며 부끄러워했다. 감정적으로 보나 이성적으로 판단해 보나 은시후의 말은 맞았다. 이 모든 일은 결국 자신의 스승님이 시작한 일이었고, 은시후는 아무 잘못이 없었기 때문이다. 이토 나나코는 부끄러움에 시후에게 깍듯이 고개를 숙일 수밖에 없었다. "맞습니다.. 제가 너무 충동적이었네요. 그러니 너그럽게 양해해 주십시오. 아울러 저를 너무 꾸짖지 말아 주시기 바랍니다."

시후는 그제서야 가볍게 고개를 끄덕였다. 그는 어느 정도 이토 나나코를 이해할 수 있었다. 누구든 모든 사람은 결국 자신의 이익과 관련되지 않으면 객관적이고 공정하게 행동할 수 있을 것이지만, 자신과 이해관계가 있다고 생각할 때는 객관적으로 행동하기는 매우 어렵다. 마치 남의 아이가 잘못을 저질렀을 때 적절한 처벌을 받고 교훈을 얻기를 바라지만, 만약 자신의 아이가 잘못을 저질렀을 때는 다른 사람들이 아이를 용서하고 다시 한 번 기회를 주기를 바라는 것과 같은 것이다.

야마모토 가즈키는 이토 나나코의 은사이다. 일본은 한국처럼 스승을 존중하고 예의를 중시하기 때문에, 이토 나나코가 야마모토 가즈키를 존중하고 공경하는 것은 충분히 이해할 수 있었다. 하지만 시후는 그녀를 이해할 수 있지만, 그렇다고 나나코 때문에 어떠한 견해나 결정도 바꾸지는 않을 것이었다. 그러자 시후는 "이토 나나코 씨 역시 이번 대회의 참가자니까 이런 경쟁을 존중해야 하지 않겠어요? 그러니 소극적으로 행동하거나 중도 하차하지 말기를 바라요. 그렇지 않으면 무술에 대해 무례한 행동일 겁니다."라고 담담한 어조로 말했다.

이토 나나코는 낙담한 듯 말했다. "저.. 그 날 선생님께서 보여주신 힘은 제가 진정한 무술이 무엇인지 깨닫게 만들었습니다.. 선생님의 무술과 비교하면 저의 실력은 그저 갓 걸음마를 뗀 수준에 불과한 것 같은데요.. 그래서 전 선생님 앞에서 시합에 참가하기 너무나도 부끄럽습니다..”

시후는 고개를 가로저었다.