”당신은?”조보은은 얘기하면서 그 사람 뒤에 주차된 차량을 힐끔 쳐다보았다.남성은 공손하게 얘기했다. “사모님께서 뵙고 싶어 하십니다. 어서 차에 타시지요.”사모님이란 얘기에 조보은과 서준호 등 세 사람은 이름도 묻지 않고 바로 차에 탔다.하지만 차는 그들이 생각했던 호화로운 별장이 아닌 점점 외진 곳으로 향했다.으슥한 곳에 도착해서 차는 멈췄고, 몇몇 정장을 입은 남자가 차에서 내렸다!“당신들이 왜 우리를 이곳으로 데려온 것이야?” 조보은은 이상한 낌새를 눈치채고 물었다.하지만 시간은 이미 늦었다!몇몇 사람은 세 사람을 차에서 끌어 내리고 마구 때렸다.조보은, 서준호 그리고 서정우가 얻어 맞고 지른 비명은 숲의 새들도 모두 놀라서 날아갈 정도였다.멀지 않은 곳에서 량천옥은 차가운 표정으로 차 안에서 이를 지켜보고 있었다!조금 전에 그녀는 고은영이 시골에서 어떤 고된 생활을 했었는지 모두 알게 되었다.이 사람들, 이렇게 고약한 심보를 가지고 다른 사람에게 호의를 베풀지 않는다면, 그들도 똑같이 한번 호된 맛을 봐야 한다!“그만 때려, 그만 때리라고! 우리가 도대체 당신들과 무슨 원한이 있어서 그래요! 제발 좀 그만 때리라고요.”조보은은 마구 애원했다. 마치 다리가 하나 부러진 듯, 조금만 움직여도 아파서 죽을 지경이었다.그녀는 전에 난 상처가 이제 막 아물었는데 지금 또 얻어맞았으니.세 사람은 움직일 수 없을 때까지 얻어맞았고, 그제야 량천옥은 그만하라고 손짓했다.그리고 몇몇 사람은 다시 차에 타고 훌쩍 떠났다!조보은 등 세 사람만 남았을 때, 그녀는 땅에 누워 버렸다. “아이고, 아파죽겠네!”나이 많은 서준호 역시 많이 얻어맞았다.특히 서정우는 젊었기에 사람들이 더 많이 때렸고, 지금은 얼굴이 팅팅 부어서 그 꼴이 말이 아니었다.조금 전 고은영과 헤어질 때만 해도 어떻게 그녀들을 해칠까 궁리했던 조보은은 이젠 철저히 그 생각을 버렸다! 아니, 감히 그럴 엄두를 내지 못했다!“천한 것, 사람을 불러 이 지경으로 때리
한편, 량일은 배씨 가문 저택에 돌아왔다.배항준도 없었기에 뭘 하러 갔는지 물어볼 필요도 없었다.량일은 집안 가사 도우미들 모두 물러가게 하고, 둘만 남았을 때 량천옥에게 물었다: “밥은 먹었어?”“아직!”“너 뭐 하러 갔었어?” 량일은 걱정되어 물었다.고은영이 그녀의 딸이라는 얘기를 량천옥에게 해준 뒤로, 량일은 늘 조마조마한 상태였다.현재 배씨 가문은 상황이 아주 복잡하고, 만약 그녀가 참지 못하고 수시로 고은영을 찾아가면 그녀에게 결코 유리한 상황은 아니기 때문이다.특히 고은영은 현재 배준우의 아이를 임신한 상황이니.량천옥은 물 한 잔을 따라 바로 반 컵을 마셨고, 그제야 답답했던 마음이 조금 풀렸다.머릿속엔 온통 고은영의 몸에 있는 모반뿐이었다.“동영그룹에 갔었어요.”“거긴 뭐 하러 갔어?”“당연히 천의 프로젝트 때문에 갔지, 내가 뭐 하러 갔겠어요?” 량천옥의 말투는 아주 차분했다.아마 고은영을 만났기 때문인 건가?몇 년간 그녀는 늘 딸을 그리워했고 오늘 드디어 만나게 되었기에 비록 지금 상황은 많이 복잡했지만, 그녀의 마음은 오히려 편안했다.량일은 주변을 한번 둘러보고 조용히 얘기했다: “너 절대로 들통나지 않았지?”“당연하지!”지금 이 상황에서 고은영과 서로 아는 척할 수 없다는 것을 량천옥은 누구보다 더 잘 알았다.예전에 고은영에게 했던 행동을 생각하면, 심지어 그녀의 목숨까지 뺏으려 했던 것을 생각하면 량천옥은 가슴이 욱신거렸다.“왜 더 일찍 알려주지는 않았어요?” 량일을 원망하는 듯했다.만약 고은영이 자기 딸인 것을 일찍 알았더라면, 그녀에게 그렇게 모질게 하지 않았을 것이다.고은영이 시골에서 힘들게 생활했던 것을 생각하면, 그녀는 당장에라도 조보은 가족을 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었다.오늘은 그저 가볍게 경고만 준 것이었다. 만약 그들이 또 고은영을 찾아가 소란을 피운다면 그녀는 절대로 가만히 있지 않을 것이다.량일이 말했다. “내가 어떻게 너한테 그런 얘기를 할 수 있었겠니!”아무리 생각해도 너
병원에서 회사까지 그의 저기압에 그녀는 숨도 제대로 쉴 수 없었다.이제야 좀 벗어나나 싶었는데, 그는 그녀를 놔주지 않았다.마음속으로 몹시 싫었지만, 감히 내색하지는 못했다.사무실에 도착한 후, 안지영은 나태웅이 사무실에 들어가 매서운 표정으로 의자에 앉는 것을 문 앞에서 감히 움직이지 못하고 한없이 바라보고만 있었다.나태웅은 미간을 찌푸리고 물었다. “왜? 내가 모시러 가기를 기다리고 있는 건가?” 안지영의 작은 얼굴은 순간 굳었고, 재빨리 머리를 저었다. “아닙니다, 그런 것은 절대 아닙니다!”모시러 온다고? 그러다 자칫 목숨을 잃을 수도 있는데.그녀는 빠른 걸음으로 사무실에 들어가 문을 닫았다.돌아서니, 나태웅이 담배에 불을 붙이고 있었다.이 남자가 담배 피우는 모습이 참으로 멋있다는 생각이 저절로 들었다.나태웅이 물었다. “오늘 왜 싸웠어?”결국, 물어보네!오면서 침묵을 지킬 때부터 이 남자가 자신을 쉽게 놓아주지 않을 것을 예상했었다.가뜩이나 긴장했던 그녀는 지금 가슴이 터질 것만 같았고, 심호흡했다. “그 미친 아줌마가 은영이 언니를 때리기에.”“당신이 더 미쳐 날뛰던데?”안지영의 말이 떨어지기 무섭게 나태웅이 바로 이어서 얘기했다.그 말에 안지영의 표정은 더욱 굳었고, 비록 그녀는 자신의 이미지에 그다지 신경을 쓰지 않았지만 그렇다고 그 정도까지는 아닐 텐데 말이다.그리고, 나태웅 지금 이거 오지랖 맞지?나태웅은 날카로운 눈빛을 하며 그녀를 보고 있었다!두 눈이 마주치는 순간, 안지영은 버벅거리면서 얘기했다. “그런 미친 아줌마를 상대할 땐, 똑같이 미쳐야 해요.”조보은 같은 인간에게 도리를 따진들, 그 말이 귀에 들어가긴 하겠는가?그럴 땐 최선의 방법은 그 사람보다 더 미쳐야 하고 더 날뛰어야 한다.나태웅: “당신 몇 명까지 싸워서 이겨봤어?”“그런 미친 아줌마를 상대하는 건 전혀 문제없어요!” 안지영은 중얼중얼거리며 말했다.나태웅이 점점 화난 기운을 감지한 그녀의 작은 심장은 점점 더 조여왔다.나태웅
안지영은 흥미진진하게 얘기하다가, 나태웅의 음험한 표정을 보고 겁이 나서 입을 다물었다.이 남자의 마음은 도대체 알 수가 없었다!도대체 또 무슨 얘기를 잘못했기에 그의 안색이 이렇게 어두워졌을까? 진짜로 어이가 없네!“나 대표님, 괜찮으세요?” 안지영은 조심스럽게 물었다.나태웅은 화를 참으면서 안지영을 보았다. “그녀를 당신이 키웠다고?”“당연하죠, 조보은이 얼마나 극악무도한 인간인지 모르실 겁니다. 그때 용돈을 한 푼도 주지 않았고, 만약 제가 아니었으면 그 아이는 이미 굶어 죽어버리고 말았을 겁니다.”이 말은 안지영이 MSG를 조금 보탠 말이지만 단 한 가지는 사실이었다. 만약 그녀가 없었으면, 고은영은 진짜로 지금처럼 키가 크지 못했을 것이다.예전에 집에서 그녀를 먹으라고 준비해 준 영양제이며 단백질이며 그녀는 모두 고은영에게 주었다.그 외의 다른 영양제품도 전부 고은영에게 줬었다!하여 고은영이 지금처럼 든든한 몸을 가지게 된 것이다.나태웅이 물었다. “그래서? 한평생 그녀를 책임질 생각인가?”“아니, 그건 또 무슨 얘기입니까?”안지영은 나태웅의 말에 분노가 섞여 있음을 알게 되었다.내가 고은영을 책임지는 것이 그리 큰 잘못인가? 누구나 절친은 있지 않은가?이 남자가 설마 질투하는 것인가?안지영이 곰곰이 생각해 보니, 나태웅에게 절친이 별로 없었고, 괴팍한 성격은 배준우보다 한 수 위였다.배준우는 그래도 절친 몇몇은 있지만, 그가 동영그룹에 있을 때 제일 많이 봐 왔던 모습은……일하는 모습이었다.모임도 아주 적었고, 설마 진짜로 친구가 없는 것인가? 그렇다면 정말로 불쌍한 인간이군.그는 차갑게 얘기했다. “앞으로 고은영 일에 참견하지 말고, 당신이 참견할 일도 아니고!”“네!” 안지영은 머리를 마구 끄덕였다. 하지만 이 반응은 그녀의 진심은 아니었다.나태웅은 고은영 일에 참견하지 말라고 얘기할 때 그녀가 화내는 모습을 보니, 마음속으로 울화가 치밀어 올랐다.그래서 이 여자가 몇 년간 남자를 만나지 않았던 것이군.
장씨 가문이 강성에서 어떤 존재인지 안지영은 잘 알고 있었다. 그녀가 지금 결혼을 취소한다면 아마 앞으로 밤길을 늘 조심해야 할 것이다.언제 어떻게 장씨 가문에 복수 당할지 모르는 일이다!장씨 가문의 흉악함을 생각하니 안지영은 온몸이 떨렸다.나태웅의 안색은 더욱 어두워졌다!안지영을 보는 눈빛도 점점 날카로워졌다.안지영은 그의 이런 압박감에 등줄기에 식은땀이 송골송골 맺혔다: “아니, 왜 그러시는데요?”장선명에 대한 나태웅의 태도를, 그녀는 도무지 알 수가 없었다.안씨 가문은 이를 감당할 여력이 없었다.나태웅이 말했다. “결혼을 취소하지 않으면, 그 결과는 당신이 책임져야 할 거야.”“그래도 당장 취소하기는 어려워요. 어차피 계약 결혼일 뿐이고, 1~2년만 지내다 바로 이혼할 거고, 제 결혼으로 모두의 평화를 맞바꾸려고 하는데, 이때 굳이 장선명을 건드릴 이유도 없고, 안 그래요?” 가장 중요한 건, 그녀가 먼저 장선명을 찾아가 제안했기 때문이기에 만약 이때 결혼을 취소한다면, 너무 배은망덕한 행동이 아니겠는가!또한 장씨 집안이 호락호락한 가문이 아닌데 어찌 안지영에게 이렇게 쉽게 놀아나겠는가!안지영이 장선명과의 결혼을 고집하자, 나태웅의 안색은 더욱 어두워졌고 인내심도 바닥이 났다. “나가!”안지영은 갑자기 안색이 바뀐 남자를 보니 온몸이 떨렸다: “왜, 왜 또 그러세요?”“말했잖아, 나가라고!” 이 말을 나태웅은 이를 갈면서 얘기했다.그는 지금 당장이라도 그녀의 머리 뚜껑을 열고 안에 뭐가 들어있는지 확인하고 싶었다.이 반응은 보통 둔한 것이 아니었다.안지영은 이 남자의 무서운 표정에 놀라 바로 사무실에서 뛰쳐나왔다.엘리베이터에 오르자마자 바로 고은영에게 전화했다.사무실에 돌아온 후, 문을 닫고 조용히 고은영에게 물었다. “은영아, 배 대표님도 늘 정서가 불안정해?”이때 고은영 역시 안지영에게 전화해서 상처에 관해 묻고 싶었다.조보은은 싸울 때 마구잡이로 때리기에 고은지 얼굴에는 온통 상처였다.그때 안지영도 불같이 싸
안지영의 전화를 받은 고은영은 그제서야 마음이 좀 놓이긴 했지만 여전히 찝찝한 기분이 들었다. 한편, 오후 내내 회의에 참여한 배준우는 4시가 돼서야 사무실로 돌아왔다.그는 고은영의 손에 들려있는 목도리를 보고는 웃음을 머금고 말했다."어라, 이젠 좀 잘하네."전에 뜨개질을 할 때만 해도 고사리 같은 그녀의 손은 매우 뻣뻣하기만 했는데, 이젠많이 능숙해졌다."처음엔 손가락이 너무 아파서 그랬던거예요!"“지금은 괜찮은거야?”"네, 괜찮아요."처음 바늘을 사용하기 시작할 때, 작은 손은 이리 저리 찔리기만 했다.하지만 이젠 모든게 익숙해졌다.배준우는 그런 그녀가 기특한 듯 웃으면서 그녀를 자신의 품에 끌어안았다. 그러자 고은영은 깜짝 놀라 얼른 손에 쥐고 있던 목도리를 내려놓았다.바늘에 찔리면 어쩌려고?고은영은 잠간 생각에 잠겼다. 남자들이란, 다 이런건가?이렇게 배준우가 화를 내지 않을 경우에는, 그녀 또한 그에 대한 두려움이 없었다. 하지만 일단 화를 내기만 하면, 정말 모든 사람들을 공포심에 휩싸이게 만들군 한다. "조보은이 널 때리지는 않았지?" 이때 배준우가 작은 소리로 물었다."안 때렸어요!"배준우는 고개를 끄덕였다."그럼 됐어. 앞으로 어딜 가든지 항상 옆에 경호원을 데리고 같이 가. 알겠어?” 조보은에 대해서 잘 알고 있던 배준우는 고은영을 혼자 보내기가 불안했다."알겠어요."사실 오늘 조보은이 자신에게 손을 대지 못한 것도 어떻게 보면 혼자가 아닌 경호원과 함께 나타나 감히 나서지를 못한 것이다.예전과 같았으면 제대로 한방 먹였을텐데. 곧이어, 배준우의 따뜻한 손이 고은영의 배를 덮었다.따뜻한 손길에 고은영은 점점 잠이 몰려오기 시작했다. 배준우가 물었다. "자고 싶어?"그러자 고은영이 중얼거렸다. "네, 좀 자고 싶어요."그러고는 배준우의 어깨에 기대었다."또 회의 하러 가요?""일단 30분만 자." 배준우는 그녀를 조용히 달랬다.안지영이 신경 쓰였던 고은영은 그녀에게 연락을 하고 싶었지
......한편 조보은과 서정우는 외진 곳의 긴 진흙길을 따라 걸었다.이곳의 도로는 아직 시멘트를 깔지 않아 아주 울퉁불퉁했다. 상처 투성이가 된 몸을 겨우 이끌고 부지런히 걸었지만 큰 길은 보이지도 않았다.바로 그때, 큰 승용차 한대가 그들이 걸어가는 방향으로 달려오자 서정우는 본능적으로 뒤로 숨었다.조보은도 잔뜩 긴장한 표정이었다.그렇게 차는 두 사람 앞에 멈추었고, 흉악하게 생긴 놈들이 차에서 잇달아 내렸다."니, 니들 누구야?" 조보은은 한 걸음 뒤로 물러섰다.마음속에는 불길한 예감이 들기 시작했다.그러나 놈들은 한 마디도 않고는 무작정 뺨을 때렸다.......한편 그 시각,오후의 회의를 끝마친 배준우는 진청아와 함께 사무실로 돌아왔다."대표님.""잘 처리했어?""네. 그런데 저희가 도착하기 전에 이미 다른 놈들이 손을 좀 썼더라고요. 일단 사람들이 잘 드나들지 않는 곳에 버렸습니다.” 자신이 손을 쓰기 전에 기회가 뺏겨버렸다는 소식을 들은 배준우는 기분이 언짢았다. "대체 어떤 놈들이야?""글쎄요, 안지영이거나 나태웅이 아닐가요?"마침 오늘 조보은과 갈등이 있었던 안지영이 유력한 배후로 의심됐다. 심기가 불편해난 배준우는 미간을 찌푸렸다."도대체 어떤 놈인지 가서 알아봐."여태 자신과 함께 일해온 안지영이라, 배준우는 어느 정도 그녀에 대해서 잘 알고 있었다.그리하여 일단 믿어보고 의심을 접기로 했다.안지영이 만약 정말 조보은에게 불만이 있었다면, 애초에 깔끔하게 처리했을테고 이렇게 몰래 괴롭힐 사람은 아닐 것 같았다.그동안 그녀가 몰래 해왔던 일은 오직 고은영을 위한 일들이었다.배준우의 지시에 진청아는 고개를 끄덕였다."알겠습니다, 바로 조사해볼게요!"곧바로 진청아는 사무실을 떠났다. 그런데 갑자기 뭔가 생각난 듯 다시 들어왔다."아, 대표님. 저번에 조사하라고 하셨던 고은지 씨의 6년 전 결혼, 뭔가 좀 수상쩍긴 한 것 같아요.”그러자 배준우는 눈썹을 찌푸렸다."뭔데?""고은지 씨는 결혼하
진청아에게 일을 맡긴 후, 배준우는 일어나 휴게실로 향했다. 그 안에서는 고은영이 조용히 자고 있었다.임신한 후로부터 틈만 나면 잠이나 자네, 불면증이 없다는게 부럽구만. 그녀가 잠결에 걷어찬 이불을 본 배준우는 조심조심 다시 덮어주었다. 바로 이때, 인기척에 깨어난 고은영은 어렴풋이 눈을 떴다."음, 회의는 끝났어요?"그녀의 목소리는 몽롱했고 잠은 덜 깨있었다.배준우는 대답했다. "응, 좀 피곤하네.""전 방금 꿈 꿨는데 왜 이렇게 피곤하죠?" 고은영이 가장 두려워하는 것이 바로 잠을 자면서 꿈을 꾸는 것이었다. 일단 꿈을 꾸게 되면 이상하게도 깨어난 후 매우 피곤했다. 잠을 자지 않을 때보다도 더.배준우는 입가에 웃음을 머금고는 말했다."또 자고 싶은거야?""몇 시예요?""벌써 6시 지났어!"두 시간이나 넘게 잤다고? 이건 낮잠이 아니라 아예 기절인데? 고은영은 그제서야 힘겹게 침대에서 일어났다."그럼 이젠 가요.""잠깐."고은영이 몸을 뒤척이며 침대에서 내려오자 배준우는 그녀를 품에 안고 이불을 꺼내 감싸주었다.요즘 날씨는 추웠다 더웠다를 반복하고 있어 감기 걸리기가 쉽상이었다.실내는 따뜻했지만 바깥은 엄청 추울 수도 있으니까. "뭐해요?"고은영은 주섬주섬 정리하는 배준우의 모습을 보고는 물었다.퇴근 시간이 지났음에도 불구하고 왜 이리 느긋한건지. 누구든지 출근할 때면 가장 바라는 것이 바로 퇴근 시간이지 않나?배준우는 그녀에게 말해주었다."네 언니랑 조영수의 일에 대해서 얘기해줄게 있어.""뭔데요?""너, 언니 결혼식에 참석했었어? 결혼식 전날 밤, 언니는 어디에 있었고, 조영수는 어디에 있었는지 알아?" 배준우는 단도직입적으로 물었다.언니인 고은지의 결혼식에는 당연히 참석했겠지.어릴 때부터 성인이 될 때까지 언니가 얼마나 자신을 예뻐해줬는데 안 갈 수가 있겠어? 그 뿐만 아니라, 결혼식 3일 전부터 그녀는 줄곧 고은지와 함께 있었다.그리하여 배준우가 고은지의 당시 행방에 대해서 물었을 때 그녀