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제1354화
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2024-08-11 19:00:00
관련 챕터
군신의 귀환 제1355화
옆에 있는 족장이 아무 말 없자, 이를 본 잭슨은 기대감 가득한 목소리로 말하며 염구준을 노려보았다."저 자는 이미 엘 가문의 일원이네. 이 계약서도 내가 저 자에게 준 것이야."이 짧은 말에 모두가 충격을 받고 믿을 수 없다는 표정으로 족장을 바라보았다. "족장님, 지금 하시는 말이 무슨 뜻인지 알고 계십니까?"잭슨은 의심스러운 눈빛으로 족장을 바라보며 되물었다. 그는 속으로 많은 생각을 하였다. ‘염구준, 이 뱀 같은 자식. 나이 많은 족장님을 상대로 협박을 하다니! 파렴치한 놈!’이 말에 다른 사람들도 동요한 듯 더욱 분노한 눈빛으로 염구준을 바라보았다."내가 그 정도로 약해 보여?"족장은 그를 노려보고는 비틀거리며 일어나 지팡이를 짚고 사람들 한가운데에 섰다. "내가 비록 늙었지만 바보는 아니네. 나는 저 자가 엘 가문을 지켜주기를 바래서 이 계약을 한 걸세." 그는 계약서의 원본을 꺼내 모두가 돌려보며 읽게 하였다. 하지만 대부분이 그의 뜻을 이해하지 못했다. "모두 최근 있었던 일에 대해 알고 있을게다. 이 몹쓸 자식 놈이 적에게 빌붙는 바람에 앨리스가 아무 것도 모르는 상태로 가주가 되었지.""그래서 특별히 염구준에게 부탁해 이 역경을 이겨낼 수 있도록 한 걸세."이 말을 들은 모두가 고개를 끄덕였다. 그제서야 어떻게 된 일인지 이해하고 놀란 마음을 진정시켰다.족장은 잭슨에게 다가가 그를 지팡이로 때렸다."아! 족장님, 왜 이러세요!"그는 한 대 맞고는 소리를 지르며 바닥에 뒹굴었다."불효자 같으니라고, 어찌 감히 적에게 빌붙을 생각을 하는게냐? 우리 엘 가문은 전적으로 염구준의 손에 달렸다. 네놈이 뭐라고 나서느냐?"그가 연달아 맞자 염구준은 콧방귀를 뀌며 입꼬리를 올렸다."족장님, 그만 하시지요. 저는 아무렇지도 않습니다."청용은 조금 놀랐지만 아무 말도 하지 않고 족장이 앉도록 부축하였다. "당장 염 전주에게 감사를 표하거라."족장이 다시 그를 지팡이로 내치자, 잭슨이 훌쩍이며 고개를 끄덕였다."됐습니
최신 업데이트 : 2024-08-12군신의 귀환 제1356화
장로들은 실망한 눈빛으로 그를 바라보며 그를 설득하려고 노력했다."맞아, 네가 엘 가문을 배신했는데도 염 가주가 넘어가 주시잖아. 감사하게 생각해야지."사람들이 차례로 그를 비난하는 말에 잭슨이 고개를 숙이고 머리를 들지 않았다. "잘 생각하셔야 합니다. 실수를 만회하실 수 있는 유일한 기회입니다."이 말이 잭슨의 귀에 꽂혔다. 그는 천천히 고개를 들어 염구준의 눈을 바라보았다. "나는 단지 그가 보낸 스파이일 뿐이야. 엘 가문을 배신한 사람이 대체 누구인지는 나도 알 수 없어." "그저 그가 기밀 문서를 훔치려는 계획을 갖고 있다는 것만 알아."잭슨이 이 말을 하자마자 모두가 자리를 박차고 일어나 테이블을 두드리며 그를 비난했다. "그런 일에 동참하다니, 네놈이 엘 가문의 사람임을 잊은 게로구나!"잭슨은 더욱 고개를 숙였고, 족장은 옆에서 아무 말없이 입을 다문 채 실망한 표정으로 그를 바라보았다. "너무 비난하지는 마세요. 흑풍 존주의 유혹을 거절하기 어려우셨을 겁니다."염구준이 비꼬는 말투와 가식적인 함께 미소를 지었다."오늘부터 모든 기밀 문서는 제가 관리하겠습니다. 청용 외에는 누구도 제 방에 들어올 수 없습니다."염구준은 그렇게 말하고 자리에서 일어나 사람들을 둘러보고는 밖으로 나갔다. "대표님, 정말 여기서 사실 겁니까?"청용이 그의 뒤를 따르며 물었다."그래, 무슨 문제 있나?" 염구준이 조금 의아해하며 뒤를 돌아보자, 청용이 머리를 긁적이며 말했다."아닙니다. 사람들이 대표님을 믿지 않는 것 같아서요. 여기에 머물면서 뭘 하실 계획입니까?" 청용은 앞에 있던 사람들의 모습을 떠올렸다. 그들은 약간 화가 난 듯 흥분돼 보였다."그들이 어떻게 생각하는지 상관없어. 난 그저 돕는 것뿐이야." 염구준은 한숨을 쉬며 피식 웃었다. "족장님, 우리 가문을 외부인의 손에 맡겨도 정말 괜찮을까요?" 염구준이 떠난 후, 옆에 서 있던 사람들이 그의 말을 듣기 위해 주위로 모여들었다. "그 자가 아니면 어쩔 도리가 있겠
최신 업데이트 : 2024-08-12군신의 귀환 제1357화
"그럼 어떻게 해야 합니까?"앨리스는 무심결에 물었다. 염구준의 날카로운 눈빛을 보고 그녀의 목소리가 순식간에 온화해졌다."그건 당신이 직접 생각해보세요. 모든 것을 저에게 물어보시면 도대체 무슨 일을 하시겠다는 겁니까?"서류를 내리치며 염구준은 머리를 싸맸다. 정말이지 어이가 없었다."생각해 보겠습니다."앨리스가 민망한 듯 머리를 긁적이며 중얼거렸다.염구준이 고개를 끄덕이고 옆에 앉아 눈을 감고 휴식을 취하며 그녀의 대답을 기다렸다. "어떻게 되고 있습니까?"5분이 지나도 말이 없자 염구준은 눈을 뜨고 물었다. "방법을 생각해봤는데, 실현할 수 있을지 모르겠습니다." 그녀는 확신이 서지 않아 염구준의 눈을 바라보고 머뭇거리며 말했다. "말해 보세요." 염구준은 별 기대 없이 고개를 끄덕였다."독 안에 든 쥐를 잡으려고요. 저희쪽에서 그가 그토록 원하는 문서를 넘기는 겁니다. 물론 직접 와서 가져가도록 말이죠."그녀의 말을 들은 염구준은 순간 눈이 번쩍 뜨였고, 고개를 끄덕이며 감탄의 눈빛을 보였다. "괜찮은 방법이네요."‘독 안에 든 쥐’라는 말에 염구준은 크게 만족했다."이 일은 당신에게 맡기겠습니다. 잘 처리할 수 있기를 바랍니다."그는 그녀의 어깨를 두드리고 기대에 찬 눈빛으로 바라보며 서류를 앨리스에게 건네주었다. "이 서류를 기밀 문서인 척 속이세요."앨리스는 크게 기뻐하면서도 부담감을 느끼며 고개를 끄덕였다.염구준은 자리에 앉아 서류를 검토했고, 앨리스가 계획을 준비히러 나갔다. "청용, 네가 도울 일이 있어."밖으로 나오자마자 청용을 본 앨리스가 의미심장하게 말했다."무슨 일이십니까?"청용도 의리가 있는 사람이었다. 그는 앨리스가 곤란한 걸 보고는 바로 대답했다."가서 이걸 전해줘..."두 사람은 오랫동안 비밀스러운 대화를 나누었다. 청용은 앨리스의 계획을 듣고는 감탄스러운 표정을 지었다. "이번 일은 확실히 가능성이 있습니다."청용은 염구준의 곁에서 일해왔기에 그의 기대가 얼마나 높을지 알고
최신 업데이트 : 2024-08-12군신의 귀환 제1358화
앨리스는 의미심장한 미소를 지으며 자신의 계획에 대한 자신감을 보였다.염구준 역시 지난 이틀 간의 소식을 듣고는 별다른 말없이 가볍게 웃었다. "효과가 있었으면 좋겠습니다."청용은 가볍게 말하고는 커피를 한 모금 마시고 돌아서 나갔다.저녁이 되자 검은 옷을 입고 마스크를 쓴 남자가 천천히 대표 사무실로 다가왔다.그는 주머니에서 철사를 꺼내 조심스럽게 사무실 문을 열었다.그는 안으로 들어간 뒤 문을 닫고 주위를 둘러보다 상자를 발견하고는 앞으로 걸어갔다. "기밀 문서를 여기에 두다니, 이러니 내가 찾을 수 없었지."그는 비꼬듯 중얼거리며 능숙하게 자물쇠를 열었다. 탁.불이 켜졌다. 염구준을 포함한 몇몇 사람들이 문 앞에 서서 그가 서류를 들고 떠나려는 것을 지켜보며 미소를 지었다. "이 방법이 먹힐 거라고 했지? 아직도 내 말을 믿지 않는 거야?"앨리스는 청용을 툭툭 치며 자랑스럽다는 듯 말했다. 염구준은 피식 웃으며 그에게 다가갔다."누구십니까?"남자의 얼굴은 마스크와 모자를 쓰고 있었고, 눈만 봐서는 누구인지 알아볼 수 없었다. "알 필요 없어."그의 대답은 무척 짧았다. 그러나 앨리스는 그의 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다."익숙한 목소리입니다."앨리스가 앞으로 나서서 남자의 가면을 움켜쥐고 세게 잡아당겼다. "당신은?"남자의 정체를 본 앨리스는 믿을 수 없다는 표정으로 바라봤다. "관리부 부장이잖아."앨리스가 잠시 넋을 잃고있다가 이내 말을 이었다."내부 스파이가 당신이었다니."청용은 단숨에 스파이에게 다가가 그의 팔을 잡았다."당신은 내가 직접 승진시킨 사람이야. 흑풍 존주가 뭘 제안했길래 나를 배신한 거지?"앨리스는 화가 난 채 그에게 다가가 그의 멱살을 쥐고 앞뒤로 흔들었다."당신 18살 때 어머니 수술비가 필요하다며 나한테 부탁했던 일을 벌써 까먹은 거야?"이 일을 언급하며 앨리스는 씁쓸하게 말했지만 그는 오히려 비꼬듯 웃었다. "당신 같은 바보나 늙은 어머니 이야기를 믿는 거야. 나에게 어머니가 없다
최신 업데이트 : 2024-08-12군신의 귀환 제1359화
"슬퍼하실 것 없습니다. 박쥐 같은 사람들이니 더 강한 사람 편에 붙을 뿐이예요."염구준은 보다 못해 앨리스의 어깨를 두드리며 낮은 목소리로 위로해 주었다. 앨리스의 눈에는 눈물이 그렁그렁했다."저는 그 사람이 충실한 부하 직원이라고 생각했어요."자괴감이 묻어나는 말에 염구준이 그녀를 바라보며 미소를 지었다. "사람은 다 똑같습니다. 이익에 의해 움직이죠. 당신이 할 수 있는 일은 스스로를 더 강하게 만드는 것뿐입니다."앨리스는 이전의 온화한 모습과는 전혀 다른 모습의 결의에 가득 찬 눈빛으로 고개를 끄덕였다. "당신이 착한 사람이라는 걸 알고 있지만 가끔은 그런 친절이 도움이 되지 않을 때도 있어요."염구준은 한숨을 쉬곤 그녀에게 충고했다. 그는 처음으로 앨리스의 이런 모습을 보았다."이제 뭘 해야 합니까?"앨리스가 묻자 염구준은 아직 거기까진 생각 하지 못했다는 듯 고개를 저었다."제기랄!"나아언은 테이블을 치며 화를 냈다. 그는 부하들이 보내온 메시지를 확인했다."뭘 그리 불안해하십니까? 저 역시 그들이 기밀 문서를 훔쳐가도록 내버려두지 않을 것이라고 예상했습니다."흑풍 존주는 소파에 앉아 태연하게 이야기하며 매우 차분한 모습을 보였다."오히려 잘됐습니다. 그나저나 우리 쪽 스파이가 들통났으니, 남은 사람들을 어떻게 처리해야 할까요?"그를 바라보던 나이언은 고통스러운 듯 손을 꽉 쥐며 혼잣말을 했다. "별일 아닙니다. 게임은 아직 시작도 안 했어요."그는 전혀 당황하지 않은 듯 희미한 미소를 지으며 몇 차례 손을 흔들었다. "뭔가 잘못된 것 같아요." 염구준은 의자에 앉아 앞에 있는 서류를 바라보았고 이내 눈살을 찌푸리며 오늘의 일을 생각했다."뭐가 잘못됐다는 겁니까? 듣자 하니 엘 가문 쪽 사람들을 휘어잡으셨다고 하던데요."육원은 그의 맞은편에 앉아 커피를 마시고 미소를 지으며 얘기했다. "잭슨이 너무 쉽게 실토했어요. 뭔가 잘못된 것 같아요."오늘 있었던 일과 이전 족장의 태도를 떠올린 그는 뭔가 꺼림직하여 미
최신 업데이트 : 2024-08-13군신의 귀환 제1360화
뒤에서 중후한 목소리가 들려왔고, 잭슨이 해맑게 웃었다."역시 당신이었군요."그를 본 염구준은 알겠다는 듯 미소를 지었다. 비로소 이 일련의 일들을 이해했다. "이 모든 일들이 이상하다고 생각했는데, 역시 스파이는 당신이었군요."옆에 서있던 앨리스는 족장을 보고는 혼란에 빠졌다. 모든 상황이 이해가 가지 않았다. "족장님은 저희 편이지 않으셨습니까? 어떻게 그 쪽에 계시는 겁니까?"앨리스가 앞으로 나서려 했지만 육원이 그를 말렸다."아직도 모르시겠습니까? 족장님이 스파이였던 겁니다. 아마 염구준 씨가 당신의 엘 가문을 돕기 위해 돌아왔을 때부터 당신을 배신했을 겁니다."육원이 사실을 명확하게 얘기해 주었고 염구준도 고개를 끄덕였다."그 말이 맞습니다."앨리스는 순식간에 눈가가 촉촉해졌다. 그녀는 왜 족장이 가문을 배신하고 둘째 삼촌과 같은 배신자와 손을 잡았는지 이해할 수 없었다.순간 배신감이 치밀어 올랐고, 앨리스는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐고 눈앞에 있는 족장과 잭슨을 노려보았다. 이런 쓰레기 같은 사람들, 도대체 뭐 때문에 가문을 배신하는 겁니까? 고작 그 자리 때문입니까?앨리스의 목소리에서는 참을 수 없는 분노가 느껴졌다. 앨리스는 배신을 당한 경험이 적지 않았고 이러한 과거로 앨리스는 빠르게 성장했다.하지만 그녀는 족장이 자신을 배신할 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 이렇다면 가문 중 믿을 사람은 아무도 없었다."왜, 놀랐느냐?"족장는 낮고 쉰 목소리로 말했다."그걸 아직까지 모르고 있었다니, 우리 앨리스 가주, 아니 전 가주는 정말이지 순진하구나. 그렇게 착해 빠져서야, 충격이 이만저만이 아니겠어!"앨리스는 계속하여 그녀를 조롱했고 뒤에 있던 사람들은 폭소를 터뜨렸다.앨리스의 표정은 어두워졌다. 염구준 조차 보기 안쓰러울 정도인데, 이런 일을 처음 당해보는 앨리스 는 오죽 할까?청용은 앨리스가 고통스러워하는 모습을 보고는 그녀에게 다가가 말했다. "그들을 알아보지 못했다고 스스로를 탓하실 필요 없습니다. 나쁜
최신 업데이트 : 2024-08-13군신의 귀환 제1361화
앨리스는 핏줄이 불끈 솟아올랐고 손톱으로 손바닥을 꽉 누르고 있어 피가 끊임없이 흘러나왔다.염구준은 줄곧 말하지 않았다. 앨리스는 돕지 않으려는 것이 아니라 반드시 겪어야 할 고비기 때문이다. 염구준의 시선은 자리에 있는 사람들의 총에 모였다. 모두 여섯명이었고 다들 총 한 자루를 손에 쥐고 있었다.그들이 경각심을 낮추는 것을 보고 염구준은 숨을 죽였다.이내 손을 써 폭력적으로 해결하려는 그때, 족장이 눈치 빠르게 모든 것을 발견했다.그는 한 경호원의 손에서 총을 빼앗아 염구준을 가리키며 말했다."움직이지 말게. 자네의 실력이 아주 강하다는 것을 알고 있네. 조금만 더 움직이면 총을 쏠 수도 있네!"총구로 염구준을 겨누자, 청용의 마음이 조여들었다. 전신의 실력이 아무리 강해도 총의 적수가 아니다. 혹시 염구준에게 무슨 문제라도 생기면 그도 살 수 없을 것이다.지금 주작도 곁에 없다. 주작은 고집이 세지만 꿍꿍이가 많아 분명 방법을 생각할 수 있을 텐데 참 아쉬웠다.상황이 통제를 잃어가자, 청용은 전주를 위해 총을 한 발 막아야겠다고 생각했다. 그 한 발만 막으면 전신은 탈출할 기회가 생긴다.청용은 방금 앨리스를 위로하고 있어 둘째 삼촌 무리를 등지고 있었다. 그는 염구준을 향해 눈짓했다.그러나 염구준은 아무런 답변을 하지 않고 웃었다."그래요. 족장님 나이도 많으신데 이렇게 박력이 강하다니, 존경스럽네요!""하하. 충고하지만 수를 쓰지 않는 게 좋을 거야. 총알은 사람을 가리지 않네."염구준은 웃으며 앞으로 걸어갔다."정말 다른 사람을 따르면 더 좋은 이득을 얻을 수 있다고 생각해요?""앨리스를 따르면 가문이 연합할 수 있든 없든, 앨리스의 실력으로 보아 언젠간 가문이 망할 것이네. 어떻게 다시 부흥할 수 있나?"염구준은 족장과 잭슨은 단지 다른 사람 계획의 일부라는 것을 확신했다. 그들이 기업 이윤을 많이 얻을 수 없다고 굳게 믿을수록 상대방이 얻는 유혹이 더 많다는 것을 뜻한다.그러나 이 두사람의 능력과 그들 계획상의 위치를
최신 업데이트 : 2024-08-13군신의 귀환 제1362화
그는 이렇게 강한 살기를 드러낸 지 아주 오래되었다. 만약 그가 더 이상 상황을 수습하지 않으면 이번 판은 질 수도 있다.흑풍 존주에 대한 마음속의 증오가 한 번에 터져 나왔다."죽어!"염구준은 몸을 재빨리 움직여 순식간에 몇사람 앞에 왔다. 청용도, 이 위급한 상황에 질세라 비상한 실력을 폭발시켰고 손바닥을 총구로 향해 움직였다.순간 두 사람은 마치 두 마리의 맹호처럼 사람들 틈을 헤집고 다니며 그들을 뒤집어놨다.총을 든 여섯 명의 사람들은 자신이 어디에 맞았는지도 모르고 순간 눈앞이 흐릿해져 평형을 잃고 우르르 바닥에 쓰러졌다.족장도 놓아주지 않았다. 염구준은 그가 들고 있던 총을 손으로 산산조각 냈고 침 공격도 모두 뽑아냈다. 그는 족장의 어깨 안에 침을 꽂고 힘을 주어 겨드랑이를 뚫고 나오게 했다."아!""너!""잊고 말하지 못했네요. 나를 화나게 한다면 기회 뿐만 아니라 당신 자체를 사라지게 할 수도 있어요!"염구준의 눈빛은 싸늘했다. 방 안의 공기도 차갑게 얼어붙어 극심한 고통에 시달리는 족장을 숨 쉴 수 없게 했다.한편 청용은 잭슨을 제압했다. 체포술로 잭슨의 팔과 다리를 바로 부러트렸다. 지금 잭슨은 다리가 없는 게처럼 오르락내리락할 수밖에 없었다.그의 표정에는 고통 외에도 충격이 있었다.염구준이 대단하다는 것을 알고 있었지만 고수가 어떻게 손을 쓰는지 본 적 없었다. 설마 이것이 바로 천인의 수준인 건가? 일반인은 심지어 염구준의 그림자와 손을 볼 능력도 없었다."그러게 그냥 죽이고 데려가서 보상을 받으면 그만인데 왜 쓸데없는 얘기를 하고 계셨어요 족장님? 이제 어떡할 거예요?"족장도 가슴이 찢어지는 아픔을 참고 정신을 차렸다. 그는 눈을 부릅뜨고 염구준을 쏘아보았다."허허. 나를 죽인다고 해도 흑풍 존주를 이길 수는 없네!""그래요? 예전에 나한테 졌으니, 앞으로도 같은 겁니다. 믿지 못하겠으면 저승에서 기다리고 있어요. 나와 흑풍 중 누가 먼저 당신을 찾으러 가는지 봐봐요!"말을 하고 염구준은 그의 몸속에
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군신의 귀환 제2006화
“서커스단 일 때문이야?”손가을이 눈살을 찌푸렸다.청해에서 최고 여성 사업가 신분으로 며칠 전에 있었던 서커스단의 사건에 대해 꽤 많은 정보를 알고 있었다.“맞아. 서커스단과 연관이 있어. 제때에 처리하지 않으면 더 많은 사람들이 위험에 빠질 거야.”염구준이 인정했다.“그럼 빨리 다녀와. 난 희주를 지키면서 집에서 기다릴게.”손가을은 서운했지만 억지로 웃었다.남편이 하려는 일에 그만큼 이유가 있다는 것을 알고 있다.아내로서 가정과 손씨 그룹을 지켜서 남편에게 폐를 끼치지 않는 것이 가장 큰 지지나 다름없었다.하지만 다른 방면으로 말하면 아직 실력이 부족해서 도움이 되지 않는다는 것을 설명했다.“가을아, 넌 정말 최고야.”염구준은 다가가 아내를 와락 끌어안았다.손가을은 마음이 너그러워서 염구준은 항상 고마워하고 있었다.“다들 보고 있어. 집에 가서 안아줘.”손가을이 얼굴을 붉히며 작은 소리로 말했다.“누가 보는데?”염구준이 뒤돌아보았더니 들어올 때 문을 닫지 않아서 직원들이 목을 길게 빼고 두 사람을 보고 있었다.다들 깨알 쏟아지는 장면을 보고 부러운 눈빛을 보냈다.“흠흠.”염구준이 헛기침을 하자 다들 아무것도 못 본 것처럼 눈길을 돌려버렸다.문을 닫는 습관을 길러야 할 것 같았다.염구준은 아내를 풀어주고 또 구경하러 몰려들까 봐 사무실 문을 닫으러 갔다.손가을은 이어서 업무를 보고 염구준은 옆에서 가끔 서류를 건네며 퇴근 시간까지 함께 있었다.부부는 학교에 들러 딸을 데리고 밖에서 저녁까지 먹고 집에 돌아왔다.이튿날 아침, 염구준은 미리 아침밥을 준비해 놓고 귀울진으로 향했다.빨리 처리하고 일찍 돌아올 생각이었다.용하와 접한 국경 도로에 소 수레 한 대가 여유 있게 가고 있다.수레에 앉은 사람이 바로 염구준이었다.귀울진은 외진 곳에 있어 도로는커녕 사람이 지날 수 있는 길조차 없었다.그는 안내원을 찾아 원시적인 교통 수단으로 이동하기로 했다.길에서 노인이 이곳의 풍습을 소개했다.하지만 진씨 가문을 들어본
군신의 귀환 제2005화
망기술의 역할을 알고 있는 염구준은 문제점을 말했다.“진씨 가문은 어디 있어? 거록이 혹시 거기에 있나?”고대영은 숨기지 않고 염구준의 질문에 바로 답했다.“진씨 가문은 해외로 쫓겨나서 국경에 있는 귀울진에 있어. 거록이 거기 있는지는 나도 몰라.”염구준은 용하의 은세가문이 왜 해외로 쫓겨났는지 알 수 없었다.이런 상황은 정말 흔치 않았다.“수고했어. 약속대로 내가 수고비는 보내줄게.”염구준이 예의를 갖추며 말했다.그가 원하는 정보는 이것밖에 없었다.“돈은 됐어. 우리 고씨 가문의 외가 가주 자리가…”고대영은 돈을 받는 대신 다른 말을 하려고 했는데 염구준이 끊어버렸다.“됐어. 이따가 계좌로 이체할게. 시간 되면 청해에 놀러와.”염구준은 상대방에게 말할 기회도 주지 않고 끊어버렸다.계속 통화를 했다면 고대영이 또 이 말을 꺼낼 게 뻔했다.“모두 같은 핏줄이니 네가 고씨 외가의 가주가 되어라.”비록 염구준의 생모 고유란이 고씨 외가의 가주였지만 지금 그와 관련이 없으니 이어받을 의무도 없었다.지금도 처리해야 할 일이 산더미처럼 많았다.염구준은 집으로 나가 주차장으로 갔다.손가을을 만나 자초지종을 말하고 귀울진에 갈 생각이었다.그런데 주자창에 갔을 때 살기를 느끼고 걸음을 멈추었다.“숨어 있지 말고 당장 나와.”아직 싸우기 전에 살기부터 흘리다니 정말 모자란 놈들이었다.스스슥!갑자기 나무 위, 관목 안, 하수도 뚜껑 아래서 그림자들이 뛰쳐나왔다.모두 복면을 써서 진짜 얼굴은 볼 수 없었다.“하, 실력이 제일 강한 놈이 정진왕자라니, 죽으러 왔어?”염구준이 그들을 훑어보았다.“거록 존주께서 말씀을 전달하라 하셨다. 청해에만 있어라. 밖으로 나가면 바로 죽는다!”일행은 먼저 협박 어린 말을 전달했다.“청해에서 나가겠다면 어떡할 건데?”염구준이 껄껄 웃으면서 되물었다.“그럼 죽인다!”한 사람이 싸늘하게 말하더니 일행이 동시에 염구준을 공격했다.아마도 그의 실력을 모르는 것 같았다.촤아악!염구준이 몸을 번쩍
군신의 귀환 제2004화
“필요 없어. 겁 먹고 외국에 도망친 너랑 달라. 정말 창피해. 우리 떠돌이 7인조의 명성에 먹칠했어. 염구준 따위가 감히 내 대업에 끼어들었으니 가만두지 않을 것이다.”역시 자극을 받은 거록 존주는 흑풍을 경멸하면서 말했다.지금 흑풍은 그가 말한 것처럼 염구준이 무서워서 정면으로 맞서지 못했다.지난번 윤씨 가문에서 염구준과 맞붙었을 때 한 손을 잃어버려서 지금까지도 트라우마로 남았다.“넷째 형, 잘 생각해 봐. 그러다 훅 가는 수가 있어.”흑풍은 속으로 기뻤지만 겉으로 여전히 걱정하는 것처럼 말했다.“쓸데없는 소리 늘어놓지 마. 그보다 네가 준 사술법으로 천인 경지에 도달할 수 있냐?”지금 거록의 관심사는 염구준보다 사술법이었다.천인 경지는 꿈에서도 도달하고 싶은 것이라 매우 유혹적이었다.“물론이지. 심혈주를 만들어서 삼키면 바로 천인 경지에 도달할 수 있어.”흑풍은 더는 설득하지 않고 확실하게 대답했다.거록이 단호하게 나오니 오히려 안심이 되었다.“그렇다면 됐다. 내가 천인 경지를 돌파하면 너 대신 염구준 그놈을 죽여줄게.”거록은 자신있게 말했다.그 단계에 도달하는 순간, 그는 세상에서 최고 고수로 거듭나 누구도 막을 수 없게 될 것이다.“고마워, 형. 만약 기회가 된다면 염구준의 손에 있는 옥패 4개도 챙겨줘.”흑풍은 공수하며 인사를 올렸다.그의 목표는 지금도 옥패였으니 천인 경지에 도달하는 사술법에 관심이 없었다.어쩌면 다른 방법을 알기에 사술법을 사용하지 않을 수도 있다.“걱정 마. 난 옥패에 관심이 없어. 만약 손에 넣으면 너한테 줄게.”거록도 승낙했다.옥패 8개에 심도 깊은 무학이 있어서 보물이라는 것은 다들 알지만 더 깊은 의미는 알지 못했다.“그럼 이만 끊을게. 도움이 필요하면 언제든지 연락해.”흑풍은 말을 끝내고 통화를 끊어버렸다.지금 그가 있는 곳은 어두운 지하였다.그곳에 허약한 몸의 사내가 견갑골을 입고 있었다.“젠장. 약속을 지키지 않았어. 사술법을 알려주면 날 풀어준다고 했잖아.”사내는
군신의 귀환 제2003화
염구준은 초상비 일행에게 철창에 갇힌 사람들을 구조해서 병원에 데려가라고 지시했다. 물론 치료비는 모두 그가 부담할 것이다.광대와 서커스단 관련자들은 경찰에 보내서 법으로 다스리도록 안배했다.서커스단의 동물들은 청해 동물원에 보내져서 적절하게 배치했다.그 바람에 동물원에서 땡잡았다.더는 허스키를 늑대라고 거짓말을 하지 않아도 되고 사람이 호랑이로 분장할 필요도 없었다.모든 후사를 처리한 후, 염구준은 공연장에서 나와 모녀와 함께 맛있는 음식을 먹으러 가서 스트레스를 풀었다.그날 저녁, 염구준에게 전화가 왔었다.“염구준 씨. 조사 결과가 나왔습니다. 이 서커스단은 원래 합법이었는데 단장이 살해된 후 나쁜 놈들이 그 자리를 대체하고 파렴치한 짓을 했더군요.”“이들 우두머리는 코브라라 부르고 거대한 조직의 일원으로서 유사한 패거리가 더 있는 걸로 추측합니다. 구제척인 것은 아직 자백받지 못했어요.”경찰 측에서 조사한 것을 모두 염구준에게 알려줬다.“알겠습니다. 수고 많으셨어요.”염구준이 대답했다.이 사람들을 어떻게 처리할지는 경찰에게 맡기면 되니 그가 나설 필요가 없었다.이어서 초상비에게서도 연락이 왔다.구출한 사람들이 모두 고비를 넘겼지만 치료비가 만만치 않다고 말했다.치료비는 염구준이 모두 낼 테니 이 일에 대한 모든 권한을 초상비에게 맡겨서 처리하게끔 안배했다.심혈을 뽑으면 얼마나 큰 영향을 미치는지 알고 있었다.아무리 치료를 해도 수명이 최소한 10년은 줄어들 것이다.떠돌이 7인조에서 하는 짓들은 어느 하나 정당한 것이 없었다.이런 독종들은 반드시 제거해야 했다.염구준은 거록 존주의 소식을 얻지 못했지만 다른 방면으로 단서를 찾았다.망기술이라는 독특한 방법은 용하에서도 사용하는 사람이 없을 것이다.그는 은세가족의 윤대약, 고대영에게 연락해 단서를 찾아달라고 부탁했다.동시에 직접 얼음 인간 즉 봉유곡의 초상화를 그려 전신전에서 행방을 찾으라 지시했다.모든 일이 아직 밝혀지지 않았다.거록 존주가 사람의 심혈을 뽑았던
군신의 귀환 제2002화
서커스단 공연은 염구준이 사라진 후로 잠시 중단되었다.손가을은 손씨 그룹에서 절반 넘는 경호원들을 불러 수색하기 시작했다.거기에 호찬, 초상비 등 고수들도 있고 신위무관의 원종과 정경림도 있었다.이 기세로 보아 은세가문과 전쟁을 치러도 충분할 것 같았다.용필은 신혼여행을 떠나서 연락하지 않았다.“당장 사람을 풀어줘!”손가을이 언성을 높이며 모처럼 화를 냈다.평소 그녀는 성격이 털털해서 어떤 일에 부딪쳐도 화를 내지 않았다.하지만 남편이 눈앞에서 사라졌으니 잔뜩 긴장하고 있었다.아무리 남편의 실력이 대단해도 걱정되는 건 어쩔 수 없었다.“여사님, 저희 계약서까지 작성했어요.”광대가 계약서를 내밀며 말했다.촤아악!“부끄럽지 않아서 이런 불법 계약서를 꺼내?”손가을은 빼앗아와서 바로 찢어버리고 바닥에 내팽개쳤다.오늘 염구준을 찾지 못한다면 무슨 말을 해도 듣지 않을 것이다.“근데 마술사가 사라져서 저희도 찾을 수 없어요.”광대가 어깨를 으쓱하며 마음대로 하라는 식으로 시큰둥하게 말했다.“땅을 파서라도 찾아내세요!”손가을이 뒤에 있는 경호원에게 지시했다.“아빠 예전처럼 사라지는 거예요?”깜짝 놀란 염희주가 울면서 물었다.지난 일은 어린 가슴속에 응어리가 되어 지금 생각해도 가슴이 아팠다.이번 일로 인해 아마 평생 서커스단에 트라우마가 생길 것 같았다.“아니야. 아빠는 우리랑 숨박꼭질하는 거야.”손가을은 애써 웃으면서 딸을 진정시켰다.지시를 받은 손씨 그룹 경호원은 이미 굴착기까지 불러서 땅을 팔 기세였다.서커스 경호원들은 아무리 말려도 역부족이었다.관중들은 그 장면을 보고 혹시나 불똥이 튈까 봐 뿔뿔이 사라졌다.“가자. 대표님 화 나셨어. 보통 일이 아니야.”“손 대표님 사람이 얼마나 좋은데, 부디 남편을 찾길 바라.”“이제 보니 서커스가 문제 있네. 방금 무대에 나가지 않아서 다행이야.”떠들썩하던 관중석은 텅텅 비어서 찬바람이 쌩쌩 불었다.펑!경호원이 굴착기를 작동해 땅을 파려고 할 때 굉장한 소리가 들리
군신의 귀환 제2001화
“잠깐만, 당신 이름이 뭐야?”이런 실력이라면 아무리 부하들이 많아도 승산이 없었다.“염구준이다.”이름일 뿐 염구준은 솔직하게 말해주었다.그가 정체를 밝히자 코브라는 겁에 질려 목소리까지 떨렸다.속으로 망했다고 별의별 욕을 다하고 싶었다.“염 선생님, 오해입니다. 정말 죄송해요. 이제 가셔도 됩니다.”이 사람만큼은 절대 건드릴 수 없었다.“그럼 저 사람들은?”염구준이 주변 철창을 둘러보며 말했다.“그게… 선생님이 원하는 대로 해드릴게요.”코브라는 살짝 망설이다가 웃으면서 타협했다.“아니, 내 뜻을 오해했어. 내 말은 저 사람들 복수는 어떻게 갚아야지?”염구준이 엄하게 질문했다.용하에서 국민들을 해쳤으니 여기서 쉽게 끝내면 안 되었다.상대방의 심기가 불편하다는 것을 느낀 코브라가 나지막하게 물었다.“어떻게 하고 싶습니까?”“무슨 상황인지 전부 말하고 너희는 법에 따라 처벌을 받아. 그러면 살려 줄게.”염구준은 말을 돌리지 않고 직설적으로 말했다.상대방은 올 게 왔다고 생각했는지 표정이 점점 일그러졌다.“상의할 여지는 없습니까?”코브라가 질문하는 척하면서 슬그머니 기운을 움직이며 공격할 준비를 했다.“하, 저 사람들의 피를 뽑을 때 상의하고 했나?”염구준이 비웃으면서 되물었다.어떤 일은 상의할 여지가 없다.“이러나 저러나 죽게 생겼는데 한번 붙어보자.”코브라가 독하게 마음을 먹고 명령을 내렸다.스스슥!한 무리 그림자가 한 사람을 향해 전신 경지 실력을 펼치며 공격했다.그 반면, 코브라는 뒤로 물러서며 도망치려고 했다.“뭘 그렇게 급하게 도망쳐?”염구준은 몸을 번쩍 들어 앞을 가로막았다.공격하러 온 부하들은 어느새 바닥에 쓰러진 채 생사를 알 수 없었다.“겨우 이 정도로 앞길을 막다니 너무 자신만만하지 않나?”“날 죽이면 안 됩니다. 저는 거록 존주의 사람이에요.”코브라는 도망칠 수 없게 되자 뒷배를 내세웠다.“거록 존주?”염구준은 속으로 중얼거리며 머릿속에 정보를 떠올렸다.흑풍, 여우, 청목과 맞
군신의 귀환 제2000화
방심했었다.우두머리는 제자리에 서서 식은땀을 흘리며 아무 말도 하지 않았다.보스가 CCTV를 통해 지켜보고 있으니 어떤 말은 함부로 할 수 없었다.“벙어리야?”염구준은 시간을 낭비하고 싶지 않아 과감하게 공격했다.몇 차례 공격을 퍼부어서 상대방을 완전히 제압했다.“잘 생각하고 말해. 한 번만 기회를 줄게.”염구준이 마지막으로 통보했다.“할 말 없어!”그드득!우두머리가 말하는 동시에 염구준은 목을 부러트렸다.그가 원하는 답이 아니었기 때문이다.모든 것이 순식간에 발생했다.염구준은 죽은 사람을 옆에 던지고 계속 앞으로 걸어갔다.보스는 뒤에 있는 것이 틀림없다.감시실에서 마술사가 입꼬리를 올리며 중얼거렸다.“이제 보니 정보가 틀렸군. 하지만 무성의 실력이라면 통제할 수 있어.”그가 신경 쓰는 것은 염구준일 뿐 부하들이 죽든 말든 상관없었다.마술사는 부하들을 이끌고 감시실에서 나왔다.염구준을 잡으러 가는 것이다.상대방의 실력을 파악했으니 충분히 잡을 수 있다는 자신감이 생겼다.한편, 염구준도 그들을 기다리고 있었다.이것은 함정이었다.“살려줘…”그가 한참 걸어갔을 때 앞에서 희미한 소리가 들렸다.목소리를 들으니 곧 죽을 것 같았다.염구준은 걸음을 재촉하여 다른 방으로 들어갔다.그리고 희미한 불빛을 빌어 상황을 살펴보다 조금은 경악했다.이곳에 철창 10개 정도 놓여 있었는데 그 안에 동물이 아니라 사람이 갇혀 있었다.남자, 여자할 것 없이 노인과 아이들도 있었다.그 사람들 상태는 몹시 허약했다.방금 관중들의 말을 종합해 보면 아마도 마술쇼를 하면서 사라진 사람들 같았다.염구준처럼 말이다.이 사람들은 가슴에 감은 붕대에 핏자국이 묻어 있고 공기에도 피비린내가 풍겼다.‘설마 심혈?’이 사람들 심장에서 피를 뽑은 것 같았다.전에 고전 서적에서 많이 봤기 때문에 상대방의 목적이 무엇인지 바로 알 수 있었다.이런 수법은 이미 사라진 고대 사술에서만 사용했고 보통 무술인의 실력을 제고할 때 사용했다.그러나 선정된
군신의 귀환 제1999화
마술사는 모두의 호기심을 불러일으킨 후, 갑자기 문을 열어서 상자 안을 보여줬다.사람은 사라지고 상자는 텅 비어 있었다.“아빠 사라졌나 봐요.”그 장면을 본 염희주가 얼떨떨해졌다.관중들은 주변을 두리번거리며 사라진 염구준을 찾았지만 나타나지 않았다.인근 도시에서 전해진 말이 진짜인 것 같았다.한편, 염구준은 다른 곳으로 옮겨졌다.그곳의 불빛은 희미하고 주변은 어두컴컴했다.무대 아래였다.그는 상자에 들어가자마자 얼마되지 않아 아래로 추락하는 느낌이 들면서 무대 아래로 떨어진 것이었다.무대에 장치가 있었다. 이것이 서커스단의 속임수였다.무대가 앞에 있는 것 같지만 실은 선반 위에 무대가 있고 아래는 텅 비어 있었다.서커스단에서 왜 염구준을 죽이려고 하는지 아직 이유를 찾지 못했다.“일단 지켜보자.”그는 전방으로 걸어갔다. 어차피 이곳에 통로는 하나였다.방음은 엄청 잘 처리되어서 위에서 소란스러운 소리는 전혀 들리지 않았다.“하하하.”갑자기 몸통 절반이 나타나면서 음침한 웃음소리를 냈다.도구였다.그는 힐끗 쳐다보고는 무표정으로 바로 지나갔다.기운도 없고 위기감도 없어서 아무 일도 없던 것처럼 행동했다.귀신집에서 염구준 같은 손님을 만난다면 바로 문을 닫을 것이다.이어서 비슷한 상황이 나타났지만 그는 공격하지 않았다.CCTV를 통해서 그를 지켜보면 누구는 속이 바짝 탔다.이런 식으로 염구준이 공격하도록 유도해서 실력을 보고 싶었던 것이다.그런데 계획이 물거품이 되어버렸다.“한 팀을 데리고 내려가서 실력을 테스트해 봐.”감시실에서 마술사가 입을 열었다.“네.”옆에 있던 사람은 공수하며 대여섯 명을 데리고 자리를 떴다.이 사람들은 아주 신중하게 움직였다.통로에서 한참을 걷던 염구준은 걸음을 멈추고 귀를 움직였다.‘누가 오고 있어.’발자국 소리가 아무리 조용해도 그의 예민한 귀를 피하지 못했다.그는 어떤 경지의 힘을 사용할지 고민했다.만약 제대로 싸우면 배후가 실력을 알고 도망칠 수 있으니까.스스슥!그때 몇
군신의 귀환 제1998화
얼마 지나지 않아 공연이 시작되었다.종목들은 정말 신나고 하나같이 감탄이 저절로 나올 지경이었다.암퇘지가 철사슬 위로 걸어가고, 곰이 외발자전거를 타는 장면을 본 아이들이 깔깔 웃으면서 연신 박수를 쳤다.방금 일로 염구준은 자꾸 주변을 살펴보며 경계했다.여러 종목이 끝난 후, 광대 진행자가 나와서 격앙된 목소리로 말했다.“존경하는 여러분, 이어서 저희 피날레 종목을 보여드리겠습니다. 활인을 할 텐데 어느 분이 게스트로 올라오시겠습니까?”그 말에 현장이 조용해지고 누구도 나서지 않았다.어떤 아이들은 자기가 나가겠다고 했지만 부모가 한사코 입을 막으면서 말렸다.“나가면 안 돼. 이 서커스단에서 사라진 사람들이 돌아오지 않았단 말이야.”“나도 들었어요. 인근 도시에서 발생했는데 게스트가 계약서까지 작성했대요.”“무서워. 어떻게 그런 일이 있어?”서커스 공연은 재미있지만 이 종목은 다들 뒤로 물러나며 지켜보기만 했다.“아빠, 내가 나가도 돼요?”그때 염희주가 말했다.“가지 마. 나중에 내가 믿을 만한 마술사를 불러서 체험하게 해 줄게.”옆에서 하는 말을 들었으니 딸을 위험하게 내보낼 수 없었다.“알았어요.”염희주는 고개를 끄덕이며 시무룩해 있었다.곧 분위기가 썰렁해지자 공연장의 불빛이 어두워지며 한 줄기 전등만 광대를 비추었다.“여러분, 제가 행운 게스트를 뽑으면 전등이 그분을 비출 겁니다. 물론 나올지 말지는 그분이 결정하면 되겠습니다.”서커스의 수법은 한번 또 한 번 곤란한 상황으로 밀어붙였다.정말 게스트로 당첨된다면 체면 때문이라도 무대에 올라갈 것이다.“감격스러운 시간이 시작되었습니다.”광대가 주변을 두리번거리자 전등이 현장을 누비며 빠르게 움직였다.“멈추세요!”한참 뒤, 광대의 말에 전등이 멈추었다.게스트로 염구준이 당첨되었다.이번에야말로 현장에서 가장 빛나는 사람이 되었다.역시 나름 계획이 있었다.염구준은 방금 몰래 감시하던 사람이 자신을 찾고 있었다고 생각했다.“축하드립니다. 무대에 올라와서 협조해 주
