한편, 배하린이 허리를 감싸자 이연석의 표정이 갑자기 차갑게 변하였다.그가 있는 힘껏 그녀를 밀어내며 입을 열었다.“분명히 얘기했지. 다시는 나 찾아 오지 말라고.”어렵게 그를 만나게 되었는데 이런 좋은 기회를 놓칠 리가 있나? 그녀가 그의 손을 잡아당기며 어리광을 부렸다.“너무 그러지 마. 어찌 됐든 내가 너 첫사랑이고 네 목숨까지 구해줬는데. 그 나이 많은 여자 때문에 날 이렇게 버리는 거야?”그가 그녀의 손길을 뿌리쳤다.“배하린, 네가 날 구해준 건 고마워. 하지만 그 고마움에 대한 보답은 이미 충분히 했어. 너한테 더 이상 빚진 거 없다고. 그리고 첫사랑이라는 거...”잠시 머뭇거리던 그가 혐오가 가득 찬 눈빛을 보이며 입을 열었다.“그 당시 네가 우리 둘째 형한테 꼬리 친 거 나 다 알고 있어.”그 말에 가슴이 철렁 내려앉았다.오래전의 일을 이연석이 알게 될 줄은 생각지도 못했다는 듯이 그녀는 얼굴이 굳어져 버렸다. 그는 그녀가 어떤 표정을 짓든 전혀 상관하지 않았고 그랜드 호텔의 꼭대기 층으로 발걸음을 옮겼다. 엘리베이터의 문이 열리자 그녀의 모습은 보이지 않았고 바닥에 누워 의식을 잃은 심형진의 모습만 보였다. 미간을 살짝 찌푸리던 그가 재빨리 핸드폰을 꺼내 단이수에게 전화를 걸었다.“어떻게 됐어? 심형진이 가혜 씨한테 무슨 짓이라도 한 거야?”그가 입을 열기도 전에 단이수가 먼저 물었다.그 녹음 파일과 사진들은 모두 단이수가 보낸 것이었다. 정가혜의 성격으로는 분명 그것들을 보고 심형진과 헤어질 것이라고 짐작했다.다만 심형진의 말이 마음에 걸렸던 그는 정가혜한테 나쁜 일이라도 벌어질까 봐 걱정되었다. 그 생각에 그는 바로 자신이 한 일을 이연석에게 솔직하게 털어놓고 얼른 위치를 파악해서 정가혜를 구하러 가라고 했다. 엘리베이터로 다시 들어온 이연석이 차가운 표정을 지으며 단이수를 나무랐다.“내가 몇 번을 말해. 전남편이 바람을 피워서 이혼한 여자라 이런 사진들 보면 받아들일 수 없을 거라고 했잖아. 끝내 내
희미한 가로등 불빛 아래 어렴풋이 가시덤불이 움푹 패어 있는 것이 보였다. 그 가시덤불에 다가가 허리를 굽히고 떨리는 손으로 푸른 풀이 무성한 가시덤불을 헤집었다.남루한 옷차림에 온몸이 피투성이가 된 채 바닥에 있는 그녀를 발견한 순간 그는 멍해졌다.지금껏 두려운 게 없었던 그는 그 순간, 온몸의 피까지 차가워질 정도로 두려움에 벌벌 떨었다.깊은 골짜기에 떨어진 것처럼 아파서 숨을 쉴 수가 없었다.그런 그녀의 모습을 보며 뭔가 말을 하려다가 그는 차마 말을 잇지 못하였다. 그저 떨리는 손을 내밀어 그녀의 차가운 얼굴을 만졌다.누군가 자신을 만지는 것을 느낀 그녀는 몸을 부르르 떨었고 움직이려 하였지만 움직일 수가 없었다. 눈물이 핏물과 함께 섞여 천천히 흘러내렸다. “제발, 다치지 말아요. 부탁이에요.”자존심이 강한 그녀가 이렇게 애원하는 것을 보고 그는 가슴이 찢어지는 것 같았다. “가혜 씨, 나예요.”그녀는 메마른 눈동자를 굴리며 천천히 눈을 들어 그를 바라보았다.피가 눈 앞을 가려 희미하고 잘 보이지 않았고 눈앞에 있는 사람이 누구인지 확인할 엄두도 내지 못하였다.“당신이 누구든 나 건드리지 말아요. 부탁이에요.”애원하는 그녀의 목소리에 그는 눈시울이 붉어졌다.“나예요. 이연석.”당신인 거 알아요. 그래서 이런 내 모습을 더 보여주기 싫은 거예요.그녀는 낭패한 모습을 보이지 않으려고 고개를 돌렸고 눈물이 주르륵 흘러내렸다.그녀의 몸에는 피를 제외하고도 가시덤불에 베인 상처가 곳곳에 있었다. 상처를 살펴보던 그는 가슴이 아파 바닥에 주저앉았다. 그는 그녀를 안아 올렸고 목덜미에 흐르는 핏물을 전혀 신경 쓰지 않은 채 그녀의 어깨에 머리를 묻었다. “가혜 씨, 겁먹지 말아요. 우리 이제 집에 가요.”그가 한쪽 무릎을 꿇고 조심스럽게 그녀를 끌어안는데 전에는 볼 수 없었던 다정하고 애틋한 모습이었다. 이런 자신의 모습을 그한테 보여주기 싫었지만 이미 기진맥진한 그녀는 몸부림칠 힘이 없었다.그녀는 꽉 쥐고 있던 돌멩이
자신을 믿냐고 물어보고 싶었지만 아무 말도 하지 않는 그의 모습에 그녀는 차마 물을 수가 없었다. 한편, 이연석은 자신이 왜 대답을 안 했는지 모르겠다. 그녀를 생각하면 마음이 아프기도 했고 화가 나기도 했다. 심형진을 믿는 그녀한테 화가 났고 자신에게 돌아오지 않는 그녀에게 화가 났고 자신을 사랑하지 않는다는 그녀의 말에 화가 났다. 그런 복잡한 마음을 가진 채 그녀를 안고 응급실로 뛰쳐 갔다.“얼른 이 여자 좀 구해줘요.”의사들은 앞으로 다가가 그녀의 상태를 확인하고는 급히 간호사들을 배치하여 그녀를 진료실로 보냈다.진료실의 문이 닫히는 순간 이연석은 피곤한 얼굴을 한 채 벽에 기대었다. 손에 가득 찬 피를 보면서 눈물이 주체할 수 없이 흘러내렸다. 어디를 다쳤는지는 모르겠지만 온몸이 피투성이가 되어 온전한 곳이 하나도 없었다.지금까지 여자 때문에 이렇게 아파해본 적이 없다. 그녀가 처음이었다. 이런 자신의 모습이 싫었지만 그녀를 차마 놓을 수가 없었다. 한편, 이 소식을 듣고 급히 달려온 주서희가 그에게 어찌 된 일이냐고 물어보려는 찰나, 눈물을 흘리고 있는 그의 모습에 눈에 들어왔다. 그녀는 미간을 찌푸린 채 그를 지나쳐 진료실로 바로 들어갔고 의사가 해독제를 사용하는 모습을 보고 가슴이 철렁 내려앉았다.“양이 많은 건가요?”여의사는 고개조차 들지 않고 대답했다.“아니요. 다만 시간이 좀 오래돼서 독소를 제거하기가 쉽지 않네요. 외상이 많은 걸 보니 누군가와 몸싸움을 벌인 것 같아요.”정가혜는 이미 의식을 잃은 상태였다. 얼굴에 묻은 핏물이 간호사에 의해 깨끗하게 처리되자 뺨을 여러 대 맞은 것 같은 부은 얼굴이 드러냈다.얼굴 양쪽이 다 부어있었고 손가락 자국이 선명하게 보였으며 가느다란 목덜미에도 자국이 있는 것으로 보아 누군가 그녀의 목을 심하게 조른 것 같았다. 그 상처들을 보고 주서희는 심장이 철렁 내려앉았다. 그녀는 앞으로 다가가 정가혜의 몸을 감싼 외투를 벗겼다. 안의 옷은 찢길 대로 찢어져 맨살이 훤히 드러
병원으로 가는 길에 서유는 이승하의 설명을 듣고 있었다. 심형진이 정가혜에게 약을 먹였고, 정가혜가 도망쳐 나온 뒤에는 술에 취한 중년 남자가 그녀를 끌고 가 폭행하려 했다는 것이었다. 필사적으로 저항하지 않았다면 이미 강간당했을 거라고 했다.이 말을 들은 서유는 화가 나서 눈이 붉어졌다. “심형진이 어떻게 그런 사람일 수가 있어?”그녀는 심형진이 정가혜의 선배로, 최소한 정직한 사람일 거라고 생각했다. 강은우처럼 정가혜를 속이지는 않을 거라 여겼는데, 알고 보니 강은우보다 더 나쁜 사람이었던 것이다.한 손으로 턱을 괸 이승하의 차가운 눈빛 속에 살의가 어렸지만, 그는 서유의 말에 대답하지 않고 그저 그녀의 손을 토닥이며 안심시켰다.차가 병원 앞에 멈추자 서유는 재빨리 차 문을 열고 응급실로 달려갔다...서서히 정신을 차린 정가혜는 몸이 그렇게 무겁고 답답하지 않다는 걸 느끼고 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 힘겹게 눈을 돌려 병상 앞에 앉아 있는 사람을 바라보았다. 그 순간 깊고 어두운 붉은 눈동자와 마주쳤다.그녀는 불편한 듯 시선을 돌렸지만, 자신의 손이 그에게 꽉 잡혀있는 것을 발견했다. 손바닥에 땀이 배어 있는 걸 보니 오랫동안 잡고 있었던 것 같았다.정가혜는 잠시 망설이다 손을 빼려 했지만, 이연석이 그녀의 손을 더 꽉 잡았다. 정가혜가 고개를 들어 그를 보자 그는 미간을 찌푸리며 입을 열었다.“어디 불편한 데는 없어요?”정가혜는 고개를 저었고, 시선은 다시 이연석의 손으로 향했다.“만지지 말아 주겠어요?”지금의 그녀는 조금 더러우니까...이연석은 그녀를 몇 초간 바라보다 손을 놓았다.정가혜는 고개를 돌려 창밖을 바라보며 아무 말도 하지 않았다.이연석도 그녀를 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.둘이 침묵하고 있을 때 서유가 뛰어 들어왔다.“가혜야!”서유의 목소리를 듣자 정가혜의 생기 없던 눈동자에 비로소 생기가 돌았다.“서유야...”정가혜의 얼굴은 부어 있고 목에는 손자국이 있으며 이마는 깨져 있고 손에는 붕대
정가혜는 겨우 서른 살밖에 되지 않았는데 이미 온갖 고난을 겪었다. 고생이라면 서유도 고생했지만 그래도 정가혜보다는 조금 더 운이 좋았다. 적어도 그녀는 자신의 언니를 찾았고 어머니의 영상도 봤으며 그들이 어떻게 생겼는지 알고 있었다. 하지만 정가혜는 부모가 누구인지조차 모르는 상태였다...이 모든 세월 동안 정가혜가 겪어온 일들을 생각하니 서유는 더욱 마음이 아팠다. 그녀를 꼭 안으며 말했다.“가혜야, 내가 잘못했어. 널 제대로 보호하지 못했어.”심형진이 그렇게 좋은 사람이 아니라는 걸 알았을 때 즉시 그들을 말리지 않아 정가혜가 이런 일을 당하게 된 것 같아 자책했다.이미 울고 난 정가혜는 붕대를 감은 손을 들어 서유의 등에 닿은 긴 머리카락을 부드럽게 쓰다듬으며 그녀를 위로했다.“난 괜찮아. 너무 걱정하지 마. 네 잘못도 아니야.”이건 서유와 아무 상관이 없었다. 그저 자신이 연애에 있어서 늘 사람을 제대로 보지 못했을 뿐이다. 벽에 부딪혀 보고 나서야, 모든 것을 걸고 난 후에야 비로소 모든 걸 깨닫게 되는 것이다.솔직히 말해서, 그녀 같은 사람은 결혼 같은 걸 해서는 안 됐다. 그저 홀로 늙어가는 게 나았을 것이다. 그랬다면 평온하게 일생을 보낼 수 있었을 텐데.이런 생각이 들자 정가혜는 여전히 병상 앞에 앉아있는 이연석을 바라보았다. 가슴 속에서 올라오는 쓰라림에 다시 한번 눈시울이 붉어졌다.“연석 씨, 날 구해줘서 고마워요.”그녀의 어조에 담긴 평온함은 마치 이 한 마디 감사 인사로 그와의 모든 관계를 정리하려는 듯했다.이연석의 굵은 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. 뭔가 말하고 싶었지만 아무 말도 하지 않았다. 그녀가 이 악몽에서 벗어나길 기다렸다가 다시 이야기하는 게 좋을 것 같았다.“잘 쉬어요. 나는 좀 처리할 일이 있어서 먼저 갈게요.”이연석은 이 말을 남기고 일어나 밖으로 나갔다. 그러다 병실 밖에 팔짱을 끼고 서 있는 이승하를 보았다.“어디 가?”이연석은 주먹을 꽉 쥐었고, 근육질의 팔뚝에 핏줄이 툭 튀어나왔다.“심형
병실 문이 열리는 순간, 심형진은 검은 양복을 입고 하얀 장갑을 낀 이승하가 침착한 걸음으로 여러 사람들에 둘러싸인 채 천천히 들어오는 모습을 보았다...그의 자태는 늠름하고 키가 컸으며, 입체적이고 깊이 있는 이목구비는 마치 조각해 놓은 듯 완벽하고 잘생겼다. 온몸에서 뿜어져 나오는 기세는 압도적이었다.이런 이승하를 볼 때마다 심형진은 두려움을 느꼈다. 그 두려움은 죄책감에서 오는 게 아니라 이승하의 눈에서 느껴지는 타고난 공포감 때문이었다. 그와 눈을 마주치는 것만으로도 사람들은 겁을 먹게 되었다.지금 심형진의 느낌이 바로 그랬다. 몸 안의 최음제 효과는 이미 사라졌고, 정가혜에 대한 죄책감과 후회만이 남아있었다.만약 그가 천천히 접근했더라면, 체면을 구기지 않고 정가혜를 자신의 온화한 외모에 빠지게 할 수 있었을 것이다. 그렇게 되면 그가 원하는 일도 자연스럽게 일어났을 텐데, 지금은 스스로 망쳐버렸고 심지어 이승하의 보복까지 불러왔다.그렇다, 지금까지도 심형진은 이승하가 여기 온 이유가 단지 정가혜를 위해 정의를 구현하러 온 것이라고만 생각했다. 윤주원의 일과 연관 지어 의심하지 않았고, 이승하가 그저 자신을 훈계하러 왔다고만 여겼다.하지만 예상과 달리 이승하가 들어오자마자 손을 한번 휘두르자, 두 명의 건장한 남자가 갑자기 그의 팔을 붙잡고 침대에서 끌어내려 바닥에 던졌다.바닥에 끌려나온 심형진이 몸부림치며 일어나려 했지만, 건장한 남자가 가죽신으로 그의 등을 세게 밟아버렸다.밟히는 순간 온몸이 바닥으로 쓰러져 일어날 수조차 없었다. 그는 바닥에 엎드린 채 고개를 들어 역광을 받으며 걸어오는 남자를 바라볼 수밖에 없었다.“대표님, 이건 저와 가혜 일이에요. 저한테 책임을 묻고 싶으시다면 가혜가 직접 와야죠. 당신은 저를 이렇게 대할 권리가 없어요!”이미 소파에 앉은 남자는 긴 다리를 들어 게으르게 교차시킨 후, 시선을 내리깔고 하얀 장갑을 만지작거리며 무덤덤하게 입을 열었다.“심 선생, 당신과 가혜 씨 일은 나중에 얘기하죠. 우리
정 선생의 완강한 태도에 주서희조차 감탄했다.“정 선생님, 아마 모르셨겠지만, 당신이 부검을 마친 후 제가 사람을 보내 한 번 더 검사를 했어요. 당신의 보고서와 좀 다른 점이 있더군요.”정 선생은 몸이 굳어버렸다. 믿을 수 없다는 듯 고개를 돌려 팔짱을 끼고 벽에 기대 서 있는 주서희를 바라보았다.“당신이 사람을 보내 부검을 또 했다고요?”주서희는 눈 하나 깜짝하지 않고 고개를 끄덕였다.“환자의 혈관에 문제가 있다고 의심돼서 다시 검사를 시켰죠. 그랬더니 정말 혈관에 문제가 있더라고요.”혈관이라는 말을 듣자 정 선생은 순간 당황했다.“당, 당신이 이미 혈관에 문제가 있다는 걸 알았으면서 왜 즉시 나한테 문제 삼지 않았죠? 그리고 왜 김 선생의 보고서로 학생들 입을 막지 않았어요?”주서희는 턱을 들어 바닥에 누워있는 심형진을 가리켰다.“이 자를 잡아내기 위한 적절한 시기를 기다리고 있었거든요.”이 말에 심형진조차 어리둥절했다.‘주서희의 말은 무슨 뜻일까?’주서희는 걸음을 옮겨 심형진 앞으로 가서 천천히 몸을 낮췄다.“그때는 당신과 가혜 씨가 아직 헤어지지 않았으니까요. 저와 대표님은 가혜 씨를 생각해서 당신을 건드리지 않았죠. 하지만 지금은... 때가 왔네요...”주서희는 말을 마치고 일어나 정 선생을 향해 돌아섰다.“이 대표님의 성격을 아시죠. 기회는 단 한 번뿐입니다. 자백할지 말지는 당신 스스로 결정하세요.”정 선생은 주서희의 말이 진실인지 거짓인지 분간할 수 없어 불안해하며 심형진을 바라보았다.“심 선생님, 당신이 그때 혈관 문제는 당신 혼자만 안다고 하지 않았나요? 왜 주 원장이 알고 있는 거죠?”심형진도 어리둥절해하며 주서희와 이승하를 번갈아 바라보았다.“설마... 당신들이 이미 다 알고 있었던 건가요?”“그렇죠.”주서희는 태연하게 고개를 끄덕였다. 사실 그녀는 아무것도 몰랐다. 다만 윤주원이 큰 혈관 수술을 했다가 환자에게 문제가 생겼다는 점에서 혈관에 문제가 있었을 거라고 추측하고 정 선생을 떠보려 한 것뿐이
아까 주 원장이 김 의사가 다시 부검을 했다고 말했을 때, 그는 당황해서 선 의사에게 질문을 던졌고, 이는 간접적으로 인정한 셈이 되었다.지금 이승하가 다시 그에게 물어본 것은 사건의 전체 과정을 상세히 설명하라는 뜻이었다. 자세한 경위가 있어야 사건을 공식화하고 공개할 수 있기 때문이다.만약 그가 심형진처럼 끝까지 부인한다면, 방금 주 원장이 유도해 얻어낸 녹음을 공개하는 것만으로도 그 같은 작은 법의학자를 궁지에 몰아넣기에 충분할 것이다.지금 협조한다면 어쩌면 이 대표가 한 번 봐줄지도 모른다. 결국 그는 단지 공범일 뿐이고 주모자는 아니니까. 이 대표가 처리하려는 대상은 심형진이지 자신이 아니다.정 의사는 마음속으로 이해득실을 따져본 후 이승하에게 요구 사항을 제시했다.“이 대표님, 이 일을 말하면 당신이 반드시 녹음과 녹화를 이용해 윤주원 의사의 명예를 회복시키려 할 거란 걸 압니다. 그렇게 되면 제 직업 생활은 틀림없이 파탄 날 겁니다. 저는 위험을 무릅쓰고 실상을 말씀드릴 수 있지만, 당신은 저를 이 일에서 빼내 주셔야 합니다.”최소한 외부에 그의 신원을 보호해 주기를 바랐다. 그렇게 하면 국내에서 살아갈 수 없게 되더라도 해외에서는 갈 길이 있을 테니까.정 의사는 심형진의 돈을 받은 것을 매우 후회했지만, 돈이 필요하지 않았다면 이런 의료 윤리에 어긋나는 일을 하지 않았을 것이다.하지만 이미 일이 이렇게 된 만큼 자신의 퇴로를 마련하는 수밖에 없었다.심형진에 대해서는, 이미 함께 묶여 있던 메뚜기와의 끈이 끊어졌으니 다른 사람이 어떻게 되든 상관할 바가 아니었다.심형진은 정 의사가 이런 조건을 제시하는 것을 보고 주먹을 꽉 쥐며 그를 노려보았다.하지만 정 의사는 그를 쳐다보지도 않고 이승하만 똑바로 바라보았다.“이 대표님, 이 조건을 받아들이시겠습니까?”이승하의 입가에 미소가 걸렸다.“당신이 내게 조건을 제시한 첫 번째 사람이군요.”정 의사는 이 말을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다. 이승하가 동의하지 않을 거라 생각했는데,