第0284話

綿は声をかけた。「陸川さん」

輝明が少し身をひねり、その視線の先には軒下に立つ嬌がいた。

嬌は二人をじっと見つめていた。

なるほど、輝明がここに出てきたのは、綿と一緒に雨に濡れるためだったのか。

嬌はふと雨の中へと歩き出した。

輝明は眉をひそめ、持っていた傘をしっかりと握りしめたが、どうすればいいか戸惑っていた。

綿は彼が迷っているのを見て、彼の持つ傘を押し返した。

一人の男が二人の女に同時に傘を差し出すことはできない。

たとえそれが可能だとしても、どちらかが犠牲を強いられることになるからだ。

嬌はすぐ近くで雨に濡れ、綿も同じく雨に打たれていた。

嬌はただ知りたかった。輝明の心の中で、綿が大事なのか、それとも自分が大事なのか。

輝明の表情は複雑だった。

「明くん、決めて」嬌は静かに言った。

綿はその言葉を聞いて、輝明に一瞥をくれた。彼の冷静な表情を見て、淡々と言った。「もう何度も選ばれる立場にされたわ。私も人間で、もの扱いされるのはごめんだわ。何かあるたびに選択肢にされるのはもううんざりなの」

嬌は気にしていないけど、綿はもううんざりしていた。

「あんたは怖がってるんじゃない？」嬌は声を潜め、綿を問い詰めた。

綿は微笑みを浮かべた。「何を怖がるの？私を選ばないこと？」そんなこと、最初から一度もなかった。何を恐れることがあるのか？

「怖がってるのは、むしろあなただったんじゃない？？」綿は嬌の目をじっと見据えた。

嬌は拳を握りしめた。

認めざるを得なかった。確かに彼女は怖かった。

最近の輝明は明らかにおかしかった。彼の心の天秤は徐々に綿の方に傾いているように感じていた。

輝明が前に進み出ると、彼の持つ傘はこの状況では不必要に思えた。

数秒の迷いの後、輝明は淡々と言った。「もうやめろ、嬌。病院まで送るよ」

「選んでよ」嬌はさらに輝明を追い詰めるように言った。

輝明は彼女を見つめた。どうして彼女は三人をこんな状況に追い込もうとするのか？

「嬌！」輝明は眉をひそめ、その声には怒りがにじみ出ていた。

綿は輝明を見つめ、呼吸が少し重くなった。

実際、輝明は短気な性格で、彼の我慢の限界を超えさせるようなことをすれば、激怒するのは必至だった。嬌に対しては、彼は既に十分に優しかった。

しかし、もし彼女がこれ以上彼を追い詰めるなら、