第0289話

綿はさっと身をかわし、陸川夫人の手は空を切った。

「避けるなんて、生意気な！」陸川夫人は怒りの声を上げた。

「親でさえ私を叩いたことないのに、何様のつもり？」綿は冷静に問い返した。

陸川夫人は言葉を失い、怒りに燃える目で綿を睨みつけた。

「もしあんたが娘だったら、私は…」陸川夫人は綿を指さし、全身を震わせていた。

綿は微笑みながら答えた。「幸いなことに、私は娘さんじゃないし、あなたも私の母親じゃないですね」

正直に言えば、もし自分が陸川夫人の娘だったら、きっと自分も飛び降りたくなるだろう。

「なんて生意気な小娘だ！」陸川夫人は激怒した。

その間、易は静かに二人を見守っていた。綿と陸川夫人が顔立ちだけでなく、性格まで似ていることに気づいたのだ。

易はごくりと唾を飲み込んで、綿が振り返ることなくその場を去るのを見送った。

陸川夫人もまた、怒りを抑えきれずに会議室に戻ろうとしたが、その動きには妙な連携が感じられた。

易は陸川夫人の腕を引き止め、「母さん、彼女、ちょっと似てると思わないか？」と尋ねた。

「似てるですって？」陸川夫人は怒りで顔を赤らめ、その言葉を聞くと、まるで怒れる獅子のように、「そんなこと言わないでちょうだい！」と声を荒げた。

彼女は綿と似ているなんて、絶対に認めたくなかった。

「易、すぐに調べなさい！誰が外でうちの娘の学歴が偽造だなんて噂を流しているのか！」陸川夫人は息子に命じた。

易は静かに頷いた。もちろん調査はするつもりだが、その前に、他にも調べるべきことがあるかもしれないと思った。

……

綿は会議室を出ると、心臓外科の方へ向かった。

心外科のスタッフは皆忙しそうにしていたが、馬場主任だけがオフィスに一人でいた。

「馬場主任、今日はお忙しくないんですか？」綿は声をかけた。

馬場主任は綿を一瞥し、その眼差しには軽蔑の色が見えた。まるで「ただの飾り物の美人」とでも言いたげだった。

綿はその反応に内心で笑いを抑えた。彼は本当に金持ちに対して強い偏見を持っているようだ。

しかし、金を持っていることを咎められても困る、燃やしてしまって貧乏になろうとは思わないのだ。

「馬場主任、どうも私に敵意を持っているようですね」綿は椅子に寄りかかり、にこやかに尋ねた。

馬場主任は無視して、カルテを手に取り、そのまま重い足取りで部