第0291話

綿はどう説明すればいいのか迷っていると、突然、病室の中から花瓶が床に落ちて割れる音が響いた。

「きゃあ！」

女性の叫び声が耳を刺すように響いた。

輝明はすぐに病室のドアを開け、中に入った。その瞬間、果物が飛んできて、彼の足元に転がった。

輝明はそのまま病室に進むと、目の前には髪が乱れ、目が真っ赤に腫れた嬌がいた。彼女は今にも崩れ落ちそうだった。

嬌は輝明の姿を見ると、さらに泣き崩れ、言葉も出ないほどの苦しみを表した。

もう終わりだ。彼女はもう全てを失った。

輝明が妻として認めてくれないうえに、彼女が最も誇りに思っていたキャリアも失われた。

一体、どうすればいいのか？

輝明は眉をひそめた。嬌は日に日に憔悴していき、このままでは何かしらの問題を起こしてしまうだろう。

彼は床に落ちた物を拾い上げたが、嬌はそれを再び投げ捨てた。

輝明は何も言わず、ただひたすら拾い続け、ベッドサイドテーブルに戻した。それを繰り返し、やがて嬌が疲れて投げるのをやめるまで続けた。

嬌は泣き続けた。

輝明は彼女の頭を優しく撫で、少しでも慰めようとしたが、それを見た嬌はさらに激しく泣きじゃくった。

彼女はベッドの上に膝を立て、輝明にしがみついた。彼女にとって、唯一の安心できる存在は彼だけだった。

その時、嬌は病室のドアから入ってくる綿の姿を目にした。

まるで反射的に、嬌はすぐに叫んだ。「出て行け！出て行け！」

「明くん、この女があたしを殺そうとしてるのよ！」嬌は恐怖に震えながら、輝明の胸に顔を埋めた。

輝明は後ろを振り返り、綿が立っているのを確認すると、「桜井、少し外に出ていてくれ」と冷静に言った。

その言葉に、綿は強い違和感を覚えた。

嬌は輝明の服の裾をしっかりと握りしめ、繰り返し「この女があたしを壊そうとしてるの、明くん、知ってるでしょ？」と訴え続けた。

「まずお化けのふりをしてあたしを驚かせ、それから偽の雪蓮草のことを公開した。そして、今度は学歴が偽造だとみんなに広めたのよ……」嬌はますます興奮しながら、輝明にしがみつき、「明くんを手に入れたから、彼女はあたしを潰そうとしてるのよ。」と理路整然とした声で訴えた。

綿は、嬌が正気ではないと思った。

「桜井！」輝明は再び綿の名前を呼んだ。

綿は冷静に嬌を見つめ、冷たい声で言った。「陸川、よく休むことね